Всего через несколько секунд после того, как я надел свою любимую зелёную футболку, кто-то постучал в дверь моей спальни. Я приоткрыл её и, даже не посмотрев, кто пришёл, вернулся к зеркалу. Душ очень помог мне смыть весь пот и грязь, но вот нисколько не расслабил. Я всё ещё был на взводе.

- Ничто кроме пластической операции не сможет исправить твоего уродства, Каллен.

Я фыркнул.

- Смотрите, кто заговорил. Витлок, ты встречаешься с Элис, потому что просто не можешь заполучить никакую другую девушку, - пошутил я.

Джасперу не показалось это забавным, и он сел на кровать.

- Кстати, о жёнах, я послан убедиться, что ты выглядишь симпатично. Я говорил ей, что это невозможно, но Элис думает, что я грёбанный Гарри Поттер и или кто-то в этом роде.

Я засмеялся. Чёрт, я скучал по этому парню.

- Почему Эли так переживает, выгляжу ли я симпатично? Мы что опять будем делать тюремные фотки?

Я взглянул на Джаспера, он, казалось, о чём-то серьёзно задумался. И это очень на него не похоже. Обычно он выдаёт первое, что придёт ему в голову. Вот почему мы дружили, точнее дружим. Он честен.

- Выкладывай уже, - проворчал я. – А то у меня уже скоро комплексы появятся.

Убрав волосы назад, я ушёл в гардеробную за обувью. Джаспер ждал, пока я вернусь.

- Не смей говорить Элис о том, что я расскажу тебе, иначе она позволит Розали отрезать мне яйца и скормить своим мелким уродливым собачкам. Но ты мой лучший друг. И если бы мы тусовались прошлые несколько месяцев, ты бы был уже в курсе этого дерьма. Ведь это важно, и ты должен знать. У тебя есть на это право.

-Чёрт, Джаспер, я тебя всё-таки врежу, - пригрозил я.

- Ты всё ещё нравишься Белле, - сказал он. И эти слова, словно похитили весь воздух из комнаты. – Они с Элис постоянно говорят о тебе, игнорируя, что я тоже с ними. Я, блядь, как человек-неведимка. Или тот паренёк из фильма о супергероях. Мы его вместе смотрели? По-моему, мы тогда под кайфом были, потому что фильм вообще бессмысленный. Кажется, группа подростков должна была спасти мир?

Я застонал и стал биться головой о дверцу шкафа:

- Заткнись, Джаспер.

- О, - встрепенулся он. – Да. Прости. Самое важное я сказал прямо перед этим.

Я с трудом сглотнул, стараясь не впадать в панику или не запрыгать по комнате от радости. Я пытался сохранить спокойствие.

- О чём ещё они говорят?

- Она боится, - пожал плечами Джаспер. – И она считает, что ты к ней безразличен, что явно не так.

- Почему ты так говоришь? – поморщился я, надевая обувь.

- Ну, кроме очевидного… - начал он, но я прервал его.

- И что такого очевидного?

Джаспер послал мне осуждающий взгляд, словно всерьёз засомневался в моих интеллектуальных способностях.

- Ты сам. То есть… блядь, Каллен. Ты другой человек. Ты теперь приличный парень. И я знаю, что ты делаешь это не для меня или твоей матери, или кого-то ещё. Ты делаешь это для Беллы – это очевидно. Точнее очевидно для всех, кроме вас двоих, - он умолк, чтобы перевести дыхание. – Кроме того, тебе стоило бы увидеть себя, когда ты смотришь на неё. Боже, всего один взгляд и становиться ясно, что ты влюблён в неё.

Я открыл дверь и направился вниз по лестнице, Джаспер следовал по пятам.

- Ну, и что я должен делать?

- От тебя зависит, - заметил он. – Но я очень надеюсь, что не зря рисковал яйцами, и ты не испортишь всё в очередной раз.

Элис радостно хлопнула в ладоши, едва увидела, как мы с Джаспером появились в дверях. Она практически сшибла его с ног. А я поспешно ушёл прочь, у меня не было настроения наблюдать за их играми. Беллу я нашёл посреди гостиной, она старательно о чём-то размышляла. Я с размаху плюхнулся на диван, и она пару секунд смотрела на меня.

- Поднимайся, - скомандовала она. – Ты должен помочь мне передвинуть здесь мебель.

- Есть, мэм, - отдав честь, отозвался я. Я поднялся, приблизившись к ней, едва не подпрыгнув, когда наши руки соприкоснулись.

- Думаю, нужно передвинуть диван к той стене, - предложила она. Я покачал головой. – Почему нет?

- Потому что это прямо рядом с колонками. Люди не смогут нормально поговорить, и скорее всего, оглохнут. И это будет на твоей совести, Би. Ты готова принять такой удар от разъярённых родителей?

Она стукнула мою руку плечом.

- Заткнись, - буркнула она. – Ну, а куда ты предлагаешь его переставить?

- Туда, - указал я на стену возле ванной комнаты. Белла фыркнула.

- Тогда будет неудобно ходить.

- Это не самое страшное, - в свою защиту ответил я. – И вообще, тем, кто будет сидеть на диване, скорее всего, понадобиться быть поближе к ванной или мусорному ведру или ведёрку от Лего, - Белла послала мне изумлённый взгляд. - Не спрашивай.

Мы стояли в тишине, осматривая комнату, а затем оба остановили взгляд на одном и том же углу.

- Туда, - сказал я, указав на угол.

Я повернулся к ней, и она улыбнулась. Своей нормальной настоящей улыбкой. Боже, я скучал по ней. Нуждался в ней. Улыбнувшись в ответ, я опустил глаза на свою обувь.

В комнату, словно ураган, примчалась Элис и утащила Беллу наверх, но при этом умудрилась раздать приказы и мне и Джасперу, своему маленькому личному рабу. Мы принялись исполнять всё, что перечислила Элис. Передвинули всю мебель, освобождая место для танцев. И рассыпали миллион различных закусок в миллион мисок, закупленных Элис. Джаспер установил колонки и настроил стерео систему. Обычно этим занимался я, но прошло уже столько времени с тех пор, что я вряд ли вспомню, что и как нужно делать.

Мы всё успели, загрохотала музыка, и стали пребывать первые гости, но Элис с Беллой так и не спустились. Первыми приехали Эмметт и Розали и привезли с собой бочонок пива. Через тридцати секунд, наполненных скучающими взглядами и зевотой, Розали присоединилась к девушкам наверху.

Народ продолжал прибывать, заполняя собой дом, и становилось шумно. Я отказался потанцевать с несколькими девушками, но они продолжали подходить, явно не понимая намёков. Джаспер плясал в самом центре и выглядел, как эпилептик на кислоте, поэтому народ отступил шага на четыре назад, чтобы он никого не зацепил.

Я держал красный пластиковый стаканчик в руке, но пил всего лишь колу. Напиться и отмочить что-нибудь глупое не входило в мои планы разговора с Беллой. Мне больше нельзя облажаться. Я ещё не полностью отошёл от прошлого раза.

Я так и не видел Беллу. Элис спустилась пару минут назад и побежала прямо к Джасперу, пытаясь как-то сгладить его спазматические размашистые танцы. Хотя это бесполезно, и вскоре она стала танцевать, подражая ему, размахивая руками и дёргая шеей. Но не смотря на все “но” – они идеально подходили друг другу.

Ко мне подошла девушка по имени Лорен. На ней была крошечная мини-юбка и маленький топик с огромным вырезом. В прошлом году я был с ней регулярно, а в этом даже не разговаривал.

- Я весь год не видела тебя на вечеринках, Каллен. Что случилось?

- Настроения не было, - пожал я плечами.

Лорен положила руку мне на грудь и взглянула на меня из-под ресниц, видимо пытаясь, выглядеть соблазнительно.

- Школьные вечеринки – такой отстой. Может, уедем отсюда и устроим вечеринку только для нас двоих?

Я терпеливо убрал её руку со своей груди.

- Я не могу. Прости.

- Почему нет? – взвизгнула она и на нас стали оборачиваться люди.

- Я… я не могу. Ты – не она.

С этими словами я направился к задней двери. И оказавшись на улице, уселся в небольшой беседке, где мы когда-то играли с Элис. Она всегда представляла, что это её замок, а я принц, который должен её спасти, или же, если она злилась на меня за что-то, я становился драконом, и она убивала меня собственноручно.

Минуту спустя я поднял голову, увидев, что Белла садиться рядом со мной. Она выглядела так красиво в джинсах и простой кофточке. Одежда не была вульгарной или блядской, но, как и всегда, Белла в ней выглядела чертовски сексуально.

- Я видела, как ты ушёл. Тебе не нравится вечеринка? – спросила она. Я пожал плечами.

- Я ведь говорил, это больше не моя «сцена». Я пришёл только чтобы спасти твои волосы, - а затем я сделал кое-что глупое, взял прядь её волос и пропустил между пальцами. – Будет обидно, если Элис отрежет их, - добавил я, убирая руку.

Белла смотрела на меня, слегка покраснев, а затем поднялась.

- Ты вернёшься в дом ради меня? Всего на пару минут, чтобы Элис убедилась, что я выполнила её требования и привела тебя на вечеринку?

Я кивнул, и она протянула мне руку, помогая подняться. Когда я выпрямился, она оказалась так близко. Я даже не помню, когда такое случалось в последний раз. Я отказывался отпустить её руку. Но, честно говоря, она тоже не пыталась отстраниться. Я крепче сжал её руку, переплетая наши пальцы.

Я повёл её обратно в кухню, тихо надеясь, что там относительно спокойно, и никто не поднимет бучу от того, что мы держимся за руки. На кухне стояла группа ребят из бейсбольной команды. Я пытался пройти мимо, пока они не заметили меня, но не успел. С сожалением улыбнувшись Белле, я повёл её к ребятам.

Эрик, стоящий на позиции между третьей и второй базой, заговорил первым:

- Каллен это правда?

- Что правда? – осторожно уточнил я.
Тайлер, наш кетчер¹, сказал:

- Чёрт, да, это правда. Я сам ловил. Это было невероятно. Я чуть штаны не обмочил.

Я засмеялся, сообразив, о чём они говорят. Тайлер помогал мне отрабатывать подачу. И мы подключили автомат для определения скорости полёта меча, просто чтобы узнать силу броска. В прошлом году мне удалось бросить со скоростью восемьдесят шесть миль в час, что на секунду быстрее, чем все остальные команды, с которыми нам приходилось играть. Тот бросок навлёк на меня много прессы, ведь я установил новый школьный рекорд.

- Так показал автомат, - кивнул я.

- Никто из нас не попадёт в газету, если ты продолжишь бить школьные рекорды, - застонал Эрик.

- Это не считается, я бросал не на игре. Да и вообще, автомат мог быть сломан. Мы его с прошлого года не трогали, так что нет гарантии, что результат правильный, - отозвался я.

- И, кстати говоря, Эрик, - сказал Тайлер, защищая меня. – Мы всё попадём в газету, когда выиграем соревнования штата, так что отвали и оставь нашего питчера в покое.

Я опять засмеялся, Тайлер всегда прикрывал мою спину.

Белла сжала мою руку:

- Что происходит? Я ничего не понимаю.

Когда я оглянулся, все ребята в комнате с любопытством смотрели на нас. Я сердито посмотрел на них и некоторые отвернулись, кроме Тайлера. Он просто улыбнулся.

- Каллен бросил мяч со скоростью девяносто миль в час. Дважды.

Она удивленно задохнулась.

- Серьёзно? Боже мой, - Белла улыбнулась, и мне показалось, что она гордится. – Это поразительно. Думаю весной нужно придти на твою игру, чтобы увидеть собственными глазами.

Я кивнул.

- Ещё как нужно, - Она хотела посмотреть, как я играю. Она хотела видеть меня этой весной. Она держит меня за руку на глазах у всей бейсбольной команды и ей всё равно.

Блядь, нам нужно срочно об этом поговорить.

Я потянул Беллу через комнату обратно к выходу, решив, что мы сможем срезать путь, если пройдём через лесок между домом Элис и моим. Я так нервничал, что по-моему начал дрожать. Слова Джаспер, будто я ей нравлюсь, ещё ничего не значат. Может он всего лишь хотел заставить меня попытаться вновь.

- Белла, - начал я, сделал глубокий вдох. – Очень классно опять проводить время с тобой.

- Угу, - отозвалась она. – Было здорово. Мне этого не хватало.

Мы зашли в лес, и я почувствовал, что она сильнее сжала мою руку.

Я отодвинул неуверенность и страхи прочь и просто спросил:

- Я подумал… ты не хотела бы повторить?

Она не ответила, явно сомневаясь. И это испугало меня, возможно, я слишком поторопился. Или, возможно, она слишком боится. И я не могу её винить за то, что она пытается оградить себя от боли.

Белла остановилась и повернулась ко мне лицом. В темноте разглядеть её было сложно, но я по-прежнему чувствовал её руку в своей. И на данный момент этого было достаточно.

- Я говорила, что никогда не смогу дать тебе второй шанс… - она замолчала, и я почувствовал, как внутри меня поднимается паника. – Но я не знаю. Ты не тот же парень, которому я это сказала. Ты больше похож на парня из Финикса, который цитировал мне Шекспира. И тому парню, такому... тебе - я бы дала ещё один шанс.

Сердце заколотилось, как сумасшедшее и в ушах застучало, пока я пытался вникнуть в смысл этих слов.

- То есть ты?

У неё вырвался нервный смешок, и готов поставить своё Вольво, она при этом покраснела.

- Я с радостью буду опять проводить с тобой время, Эдвард. Но думаю, нам стоит начать неспеша.

Медленно, быстро, задом наперёд или на карачках. Какая разница? Белла даёт мне ещё один шанс. Я настолько счастлив, что, наверное, смогу взлететь, если потребуется.

Мы, наконец, подошли к её машине. Она попыталась автоматически открыть замок, но у неё не вышло. Поэтому ей пришлось воспользоваться ключом. Но машина не работала… свет, радио – ничего. Автомобиль просто сдох.

- Хочешь, чтобы я «прикурил» от своего? – спросил я.

Она помотала головой.

- С Prius’ом это бессмысленно. Я как-то раз делала, правда тогда было светло. Может, ты просто отвезёшь меня домой, а завтра Чарли заедет за машиной?

Я улыбнулся себе под нос. Ещё немного времени рядом с ней.

- Да, конечно. Я только сбегаю за ключами.

Белла зашла ко мне домой с каким-то опасением. Я улыбнулся, удивлённый её реакцией, обычно она вела себя бесстрашно.

- Хочешь подождать здесь или пойдёшь со мной? – спросил я. Белла с лёгкой паникой оглядела коридор и шепнула:

- С тобой.

Мы тихо поднялись наверх, никто из нас не проронил ни слова. Мы подошли к двери, и до меня, наконец, дошло, что она увидит мою комнату. Я даже немного засмущался. Комната в Финиксе – это другое, она была не моей. Там я ничего не мог поделать со старой скрипучей кроватью и жёлтыми обоями. Но сейчас всё иначе, более личное.

Я пулей кинулся к комоду за ключами, стараясь сделать всё быстро. Но Белла стала осматриваться вокруг. Она рассматривала постеры и фотографии, массивные полки с моими книгами и коллекцией музыки. Её пальчики прошлись по корешкам книг, и я заметил, как её лицо озарилось улыбкой. Затем она обернулась и закусила губу.

- Мне нравится твоя комната.

- Спасибо, - отозвался я.

Мы спустились вниз и почти успешно дошли до двери, пока я не услышал мамин голос.

- Эдвард, - позвала она. Я вздохнул и повёл Беллу на кухню.

- Да?

Мама улыбнулась, стоило ей увидеть Беллу. А затем она усмехнулась мне, заметив, что мы держимся за руки. Она выглядела до ужаса самодовольной. Я уже сбился со счёта, сколько раз она повторила, что «если так суждено, всё образуется» и что «любовь побеждает всё». И прочие пёрлы материнской мудрости.

- Кто твоя гостья? – вежливо спросила она, приближаясь к нам.

Я взглянул на пол, а затем обратно на маму.

- Мам, это Белла. Белла, это моя мама.

Эсме улыбнулась Белле.

- Приятно, наконец, познакомиться с тобой. Эдвард, говорит о тебе всё время.

Боже, мама. Я не всё время о Белле говорю. А даже если и так, обязательно ей об этом сообщать?

Белла лишь засмеялась.

- И что же он говорит?

- Он повторяет, какая ты красивая. И теперь я понимаю почему. Ты просто прелесть, дорогая.

О Боже. Почему бы ей сразу не сказать, что я исписал именем Беллы свой дневник, разукрасил сердечками и хочу подарить ей своего любимого игрушечного динозаврика?

- Спасибо, - выдавила Белла, и при этом, конечно же, покраснела. А когда я взглянул на неё, чтобы в этом убедиться, отвела взгляд в сторону.

- Тебе что-нибудь нужно, мам? – уточнил я, и она поспешно покачала головой.

- Нет.

- Ладно, ну, тогда я отвезу Беллу домой. У неё аккумулятор сдох.

- О, нет, - воскликнула Эсме, как будто я ей о затонувшем Титанике сказал. – Это ужасно. Наверное, надо вызвать механика?

- Нет, всё в порядке, миссис Каллен. Завтра заедет мой отец и отгонит машину.

- Ну что ж, если ты уверена, дорогая. Нам не трудно. И зови меня Эсме, - ответила мама.

- Я уверена, Эсме.

Это уже оказалось слишком жутким для меня, как в тот раз, когда мы с Джаспером накурились травки и смотрели старые серии Сумеречной Зоны. Я не хотел, чтобы они так задружились. Как вообще возможно, что они станут друзьями? Это странно. И ненормально.

- Ладно, мам. Нам нужно идти, - поспешно прервал их я.

Дорога к Белле домой оказалась тихой и спокойной. Казалось, словно так всё и должно быть, всё по-старому. Никаких напрягов. Мы не притворялись и не выдавливали из себя улыбки. Всё было естественным. И мне это нравилось. Я остановился возле её дома, уже начиная скучать по ней. И молился, чтобы завтра утром её чувства остались прежними, и она не передумала. Хотя могла бы. Но всё, что остаётся – это надеяться.

- Спасибо, что подвёз, Эдвард. Завтра увидимся? – Я кивнул.

- Да, - Сердце колотилось в груди. Она хотела увидеть меня. Ничего особенного, но мне это казалось грандиозным. Подобно Великим водопадам и Эйфелевой башне.

Белла наклонилась вперёд и чмокнула меня в губы так быстро, что я даже не успел ответить. А затем выскочила из машины и направилась к дому, вскоре скрывшись за дверью.

____________________

От переводчика:

¹ кетчер – принимающий, игрок в бейсболе.

Спасибо огромное за ваши мнения и комментарии, они очень важны для меня!