Глава 13

Глядя в дуло пистолета Джаспера и делая, как предполагаю, свои последние вдохи, я чувствую вину за то, что в эту ситуацию оказалась втянутой Элис. До моей встречи с Эдвардом наши самые большие приключения состояли из выбора причесок или закрытия бара в Уиллидж. Сейчас же из-за моей глупости мы обе умрем в едва освещенном коридоре жалкого дома рядом с Юнион-сквер.

Что еще хуже, сейчас на Элис совсем нет макияжа. Она никогда не простит меня за это.

Я слишком ошеломлена, чтобы бежать или кричать, и слишком испугана и слаба, чтобы вступить в схватку с Джаспером за пистолет. Жаль, что я стою у стены, посылая молчаливые извинения своей подруге в ожидании выстрела. Надеюсь, Джаспер хороший стрелок и для нас все закончится быстро.

Элис закрывает глаза, ее маленькое тело дрожит, пока Джаспер крепко держит ее. Я тоже закрываю глаза. Одна… две… три секунды проходят, каждая из которых кажется вечностью. Выстрелов не раздается. Приоткрываю один глаз, потом второй.

— Белла, иди ко мне, — низким голосом произносит Джаспер. — Я не причиню тебе вреда.

Мои брови приподнимаются.

Это уловка?

Джаспер пистолетом указывает в противоположную от меня сторону — к моей квартире.
— Твоя дверь не заперта. Внутри кто-то может быть.

Смотрю в сторону квартиры, мое сердце продолжает учащенно биться, несмотря на слова мужчины. Дверь захлопнута. Не знаю, как Джаспер понял, что она не заперта.

— Элис, — произносит Джаспер, прижимаясь губами к ее волосам, — я отпущу тебя. Не кричи. Мне надо, чтобы вы с Беллой зашли в лифт и спустились в твою квартиру, пока я все проверяю. Поняла? Не возвращайтесь, пока я сам не приду и не скажу, что сюда можно подняться.

Меня покидает напряжение, когда я осознаю, что мы с Элис не являемся его мишенями. Меня также заинтересовывает, откуда он знает, что квартира Элис находится не на этом этаже. Интерес Эдварда к моей жизни чреват серьезными последствиями.

Элис с выпученными глазами кивает. Она тяжело дышит, когда Джаспер ее отпускает, но молчит, как и было велено.

Подхожу к ней, а Джаспер проскальзывает за ее спиной, его пистолет наготове, будто раньше он проделывал такое неоднократно. Несмотря на его инструкции, мы с Элис жмемся друг к другу в коридоре.

Джаспер кладет руку на дверную ручку и медленно ее поворачивает. Конечно, дверь не заперта. Когда он заходит в квартиру и закрывает за собой дверь, я смотрю на свою сумку на полу. В ней лежит телефон, и я задумываюсь, не стоит ли позвонить копам.

Мое сердце продолжает учащенно биться в ожидании какого-либо шума или выстрела из квартиры.

— Разве мы не должны посмотреть, что происходит? — шепчет Элис.

Качаю головой:
— Джаспер велел нам не заходить.

— Твоя квартира не такая уж и большая, — произносит она. — Если бы внутри кто-то был, он бы его уже нашел.

— Давай еще пару минут подождем.

— Мы уже достаточно долго ждем.

Прежде чем успеваю запротестовать, Элис тащит меня в квартиру и медленно открывает дверь. Джаспер смотрит в окно, стоя к нам спиной. Прокрадываясь внутрь вместе с Элис, я осматриваю комнату. Она выглядит такой же, как утром.

Под моей ногой скрипит половица, и Джаспер оборачивается, правда, уже без пистолета.

Он хмурится.
— Я, вроде, сказал вам ждать в другой квартире.

Элис бросается к нему и обнимает за шею.
— О, слава Богу, ты в безопасности!

Джаспер подается назад, удивленный ее выпадом, но быстро восстанавливает равновесие. Обнимая ее в ответ, он выглядит напряженным и, кажется, не знает, что делать со своими руками. Его странные попытки ответа включают похлопывания Элис по спине.

— Пожалуйста, не злись, Джаспер, — произносит Элис, выпуская его из объятий. — Я заставила Беллу остаться здесь со мной, потому что волновалась за тебя. Просто не могла ждать в своей квартире, зная, что ты можешь повстречаться с незваным гостем!

— Я, эмм… Я не злюсь. — Щеки Джаспера окрашиваются в ярко-розовый цвет.

Элис прижимает руки к его груди.
— Слава небесам!

Я подавляю улыбку.
— Так берег чист?

— Да. — Джаспер не отрывает взгляд от Элис.

Подхожу к ним.
— Как ты узнал, что дверь не заперта?

— Индикатор на замке был зеленым. Когда дверь заперта, он красный, — поясняет Джаспер, наконец, оправляясь от оцепенения, вызванного Элис. — Я заволновался, потому что снаружи этот замок похож на обыкновенный, но внутри оснащен специальной технологией передачи цифровых данных. Это означает, что без использования подходящего запрограммированного микрочипа, вставленного в ключ, замок можно открыть только с помощью очень особых навыков. Обычные домушники едва бы обладали такими знаниями.

— Значит, когда ты достал пистолет, то думал, что в моей квартире кто-то наподобие федерального агента или террориста? — Одновременно с риторическим вопросом я саркастически закатываю глаза.

Элис смотрит на меня, изогнув одну бровь.
— Значит, Каллен оборудовал замок, да?

Вздыхаю. Насчет этого мне придется выслушать позже.

— Белла, пожалуйста, осмотрись и проверь, все ли на месте, на всякий случай, — произносит Джаспер.

Я слишком устала, чтобы задавать ему вопросы о личности предполагаемого взломщика. Забрав мою сумку из коридора, мы с Элис осматриваем квартиру и приходим к заключению, что ничего не пропало, а я просто забыла запереть дверь, когда уходила прошлым вечером. Такое уже случалось, поэтому я не удивлена, что снова так сделала, особенно учитывая, что в последнее время полноценно не спала.

— Извините за мою реакцию, — произносит Джаспер, когда мы собираемся вместе в центре комнаты. — Но излишняя осторожность не помешает.

Его извинения кажутся такими искренними, просто не позволяют мне на него злиться.

— Да, а ты все тщательно продумываешь, так? — усмехается Элис.

Джаспер улыбается.
— Да, мэм.

— Зови меня Элис. — Она придвигается к нему и одаривает мужчину своей лучшей кокетливой улыбкой. — Ты все-таки спас мне жизнь.

— Джаспер, спасибо за помощь, — произношу достаточно громко, чтобы прервать их. — Если ты обязан рассказать Эдварду о случившемся, то просто объясни, что это была ошибка и мы с ним увидимся в субботу на благотворительном вечере.

Элис оживляется при этих словах.

— На самом деле… — Джаспер замолкает, когда я слышу такие звуки, будто стадо слонов мчится по коридору в направлении моей квартиры.

Я издаю стон. Надо было догадаться, что Джаспер уже связался с ним.

Когда шаги становятся громче, я готова обратиться в паническое бегство, чтобы спрятаться в своей крошечной обители. По крайней мере, я вчера хоть немного прибралась, когда осматривала квартиру в первый раз на предмет хлама, иначе бы все сейчас увидели, как где-нибудь висит бюстгальтер, ну, или два. И, слава Богу, журнал New York Financial сейчас в мусоре, а не в рамочке на моей стене.

Эдвард появляется в дверном проеме, а позади него – море людей в черном, среди которых Эммет, я еще никогда не видела с ним столько людей. Если принять во внимание заметное появление, то вполне можно предположить, что кортеж Эдварда вновь перекрывает улицу. Осматривая группу мужчин, задумываюсь, сколько из них вооружены. Конечно, больше, чем мне хочется. Нужно в лобби повесить табличку: «Оружие запрещено».

Сосредотачиваю все свое внимание на Эдварде, пока он все ближе подходит ко мне. Его дыхание сбивчиво, а волосы растрепаны.

Элис, вытаращив глаза, переводит взгляд с меня на мужчину и обратно. Выражение лица Джаспера понять невозможно. В воздухе чувствуется сильное напряжение, но сексуальный магнетизм, исходящий от Эдварда, сильнее. Мое тело реагирует на его присутствие, начиная дрожать и источать тепло.

Сохраняя молчание, Эдвард заходит в комнату, его люди остаются в коридоре. Мое дыхание сбивается, когда он останавливается рядом, глядя мне в глаза с поразительной доброжелательностью. Понимаю, что дрожу. Не знаю, то ли от шока после ситуации с оружием, то ли от близости Эдварда.

Не знаю, что сказать, поэтому просто стою и жду, пока он заговорит первым. Он удивляет меня, вместо слов притягивая в свои объятия. Эдвард прижимает мою голову к своей груди и шумно вдыхает аромат моих волос, окуная меня в блаженство. Я обнимаю его в ответ и забываю, что мы не одни. Мои мягкие округлости вжимаются в его твердые мускулы, и внезапно появляется чувство, что в этом мире все происходит правильно.

— Черт возьми, Белла, ты не представляешь, как я волновался, — тихо и нежно произносит Эдвард.

Он поглаживает мою спину, вверх и вниз, вверх и вниз. Я прикрываю глаза.

— Что-нибудь пропало, Джас? — доносится до меня голос Эдварда, приятная вибрация из его груди сладостно прокатывается по моему телу.

— Нет, — отвечает Джаспер. — И пока девушки осматривали квартиру, я проверил замок и понял, что он не был взломан. Кажется, взлома не было вовсе.

Рука Эдварда продолжала поглаживать мою спину. Вверх и вниз… Вверх и вниз…

Я не открываю глаза и улыбаюсь, думая, что легко могу погрузиться в сон. Наслаждаясь его прикосновениями, представляю, как мы можем лежать в удобной постели, наши обнаженные конечности переплетаются, его ласковые прикосновения отправляют меня на небеса…

— Ты сказал, что дверь была не заперта, когда ты приехал, — произносит мистер Волшебные Пальцы.

Джаспер прочищает горло.
— Была.

— Тогда что, черт возьми, случилось?

Наступает многозначная пауза, а потом Джаспер отвечает:
— Пока вы были в пути, мы выяснили, что Белла случайно не закрыла дверь, когда уходила вчера на работу.

Рука Эдварда замирает, и его тело напрягается.

Мои глаза открываются.

Вот черт.

Он не воспринимает эту информацию так хорошо, как я полагала.

Эдвард нажимает рукой мне на спину сильнее, удерживая меня на месте. Нужно было удрать раньше, пока был шанс. Или, наверное, Джасперу стоило застрелить меня в коридоре. Тогда было бы не так больно: более быстрая смерть.

— Ты что? — рычит на меня Эдвард.

Я сглатываю.

— Она не хотела…

— Я разговариваю с Беллой, — произносит Эдвард, заткнув Элис.

Я вновь дрожу, но в этот раз от страха. Глубоко вдыхаю, готовясь спорить. Это была ошибка, небольшая и простая, и не нужно меня за нее ругать. Нерешительно гляжу на Эдварда. В его глазах пылает гнев, сравнимый с огнем ада, а его губы вытянулись в самую сердитую линию, которую я только видела, что говорит о многом.

— Я торопилась, то была случайность. — Мой голос надрывается, разрушая надежду на безразличное звучание.

Эдвард дрожит, весь кипит от гнева.
— Ты оставила свою дверь незапертой на всю ночь?

— П… прости, что тебе просто так пришлось преодолеть такой путь.

Эдвард отпускает меня, и я отползаю к Элис. Она берет мою руку в свои и крепко сжимает. Я заглядываю за Эдварда, нуждаясь в передышке от его порицающего взгляда. По какой-то причине я расстраиваюсь из-за того, что отпустила его. Все его «люди в черном» также смотрят на меня с угрюмым выражением на лицах.

Эдвард подается вперед. Он до сих пор выглядит рассвирепевшим. Рассерженным. Пробегаюсь взглядом по комнате. Спасения нет. Нас с Элис зажали в крохотном уголке.

Будто по команде, мы выпрямляемся – объединенный фронт против Эдварда и его «людей в черном».

Белла и Элис остались последними.

— Я пропустил важное совещание, чтобы приехать сюда, потому что Джаспер забеспокоился, что кто-то вломился в квартиру, — сквозь зубы цедит Эдвард. — А теперь ты говоришь, что оставила дверь незапертой случайно?

Он останавливается прямо передо мной, его тень накрывает меня.

Элис отпускает мою руку и отходит к Джасперу. Такой сильный объединенный фронт.

— Никто тебя не просил пропускать встречу, — произношу я, скрестив руки.

— Как ты можешь быть такой беспечной?! — Угроза буквально срывает вопрос с его уст.

Пожимаю плечами, отказываясь смотреть на него.

— Наверное, мне стоит отложить все свои встречи до субботы. — Угрожающий тон Эдварда изменился на снисходительный. — Тебя нельзя оставить одну.

Меня не волнует миллион его «людей в черном», находящийся в коридоре, или то, что Джаспер, Эммет или Элис могут подумать обо мне — с меня достаточно.

— Я не ребенок, так что прекрати разговаривать со мной подобным образом. — Смотрю на него и делаю несколько шагов назад. — И для заметки: я отлично справлялась со своей жизнью сама задолго до того, как ты в ней появился.

Эдвард ничего не говорит, но с яростью смотрит на меня. Раздувающиеся ноздри и все такое.

— Я понимаю, что Джаспер один из членов твоей охраны, но зачем он совершает такие решительные действия? — произношу я. — Кто, увидев, что дверь не заперта, сразу же станет доставать пушку и брать заложников? Ради всего святого, мы с Элис думали, что он собирается нас убить!

Джаспер выглядит преисполненным раскаяния. Эдвард — нет.

— Джаспер защищал тебя, как требует того его должность. — Его ответ звучит угрожающе спокойно. — Если бы внутри оказался незваный гость и вы с Элис закричали, то ваши жизни оказались бы в опасности.

Я округляю глаза:
— Как требует его должность? Что, черт возьми, это означает?

— Это означает, что моим людям даны указания защищать тебя в той же степени, как они защищают меня.

Я вскидываю руки.
— Я – медсестра! Мне не нужна защита!

Губы Эдварда складываются в тонкую линию.
— Не спорь со мной, Белла.

— Ты тоже носишь с собой оружие?

Эдвард игнорирует мой вопрос и поворачивается к своим «людям в черном»:
— Эммет, позвони Рику, пусть установит здесь систему охранной сигнализации «Intel 960».

— Что? Нет! — Топаю ногой, чтобы выразить свое негодование.

— Он в Вашингтоне, — отвечает Эммет так, будто меня даже нет в комнате.

— Тогда отправь за ним один из моих самолетов, — произносит Эдвард. — Я хочу, чтобы он был в этой квартире сегодня же.

Эммет достает телефон. Я издаю раздраженный рык и подхожу к Эдварду, вынуждая его встретиться со мной взглядом.
— Я не хочу, чтобы здесь устанавливали никакую систему охранной сигнализации! Дверь была не заперта только потому, что я забыла ее закрыть. Прекрати так остро реагировать!

— Этот вопрос не обсуждается. — Он отворачивается от меня.

— Белла, это бесплатная система охранной сигнализации, — произносит Элис. — Не спорь.

Я одариваю ее жестким взглядом.
— У всего есть цена.

— Прислушайся к Элис, — произносит Эдвард.

Я сердито на него смотрю.

— Эдвард, Рик будет здесь не позднее шести часов вечера, — произносит Эммет, убирая телефон в карман.

Эдвард кивает.
— Отлично. Теперь я хочу, чтобы вы внимательно осмотрели все и до ухода предоставили мне лично детальный отчет о расследовании.

Я разеваю рот.
— Но никто сюда не вламывался!

— Белла, вы с Элис на это время уйдете в ее квартиру, — произнес Эдвард, не глядя на нас. — Я отправлю за вами человека, как только систему установят и подключат. Рик объяснит, как ею пользоваться.

Голова трещит, а ярость внутри закипает с новой силой.

— Хватит, все – вон! — Мой пронзительный голос рикошетом отражается от стен, и все в квартире замирают.

Сужаю глаза, уставившись на Эдварда, и указываю на дверь.
— Убери своих людей отсюда сейчас же.

Эдвард пристально смотрит на меня. Я также продолжаю смотреть на него. Может быть, я веду себя как сумасшедшая, но не позволю ему вытурить меня из собственного дома, а его «людям в черном» копаться в моих личных вещах.

— Знаешь, Эдвард, после кафе я почувствовала себя счастливой, потому что подумала, что завтрак прошел хорошо, — произношу я, не сумев скрыть в голосе разочарование. — Но чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что это было далеко не идеальное свидание. Совсем. Оно больше походило на деловую встречу, и мы едва разговаривали. И хоть раз я желаю поговорить с тобой так, чтобы я не кричала и не противостояла твоей очередной невероятной идее.

Строгое выражение на лице Эдварда не исчезает. «Люди в черном», включая Джаспера и Эммета, неловко следят за нашим взаимодействием. Элис же светится.

— Радость от встречи и посещения с тобой моего любимого места затуманили мой рассудок, — произношу я. — Теперь я понимаю, что того, что мы разделили в кафе, недостаточно. От тебя мне нужно больше, чем парочка милых слов или предложение оплатить мои студенческие долги и установить в моей квартире суперсовременную технику. Хотя, я уверена, ты на это не способен.

Мы с Эдвардом кажемся заключенными в собственный мир. Тишина накрывает комнату, плотная и удушающая. Секунды бегут.

— Джаспер и Эммет сопроводят меня обратно в офис, — наконец говорит Эдвард, он не отрывает от меня взгляда. — Бен, возьми «Мазерати», который вел Джаспер, и отгони его ко мне домой. Остальные возвращаются к своим прежним заданиям.

Мужчина в черном в дальнем углу кивает, и остальные выходят из моей квартиры вслед за ним, кроме Джаспера и Эммета. Вскоре их тяжелые шаги затихают.

— Белла, мы поговорим в коридоре. — Эдвард жестом указывает на дверь.

Я хмурюсь.
— Может, я не хочу.

Его глаза становятся темнее.
— Если не хочешь, чтобы с тобой обращались как с ребенком, тогда прекрати так себя вести.

— Отлично. Коридор. — Я прохожу мимо Эдварда и выхожу из квартиры. Он следует за мной, оставляя Джаспера, Эммета и Элис внутри. Я встаю у стены, скрестив руки на груди.

Закрыв дверь, Эдвард подходит ко мне и упирается ладонями в стену по обе стороны от моей головы, тем самым загоняя меня в ловушку. Звук бьющегося сердца заполняет уши вместо тишины коридора. Как можно дальше отвожу голову, глубоко вдыхая. Его взгляд темный, интенсивный… нуждающийся.

На коже выступают мурашки, когда он сокращает расстояние между нами и прижимает меня к стене своим телом. Его губы касаются моего уха.
— Во-первых, больше не смей кричать на меня перед моими людьми, понятно?

Открываю рот, чтобы запротестовать, но он не дает мне сказать.

— Во-вторых… — Он проводит носом по моей щеке. — Что касается моего поведения в кафе: меня отвлекали некоторые рабочие дела. Ты заслуживаешь лучшего обращения, и я прошу прощения.

Эдвард слегка подается назад, его руки все еще остаются по обе стороны от моей головы. По мне проходит жар, когда я сосредотачиваюсь на его губах.

— Мне необходимо поцеловать тебя, Белла. — Хрипло произнесенные слова обращают на себя мое внимание. — И ты позволишь мне, к черту, ухаживания.

Эдвард облизывает свои губы и хватает меня за бедра, притягивая ближе. Он опускает голову и сначала прижимается губами к моей ключице. Я ахаю, когда он покусывает и щелкает языком по коже, уводя меня в пучину сильного желания. Потом передвигает губы к моей шее, и я закрываю глаза. Моя голова наклоняется в сторону, когда его губы движутся выше… выше…

Горячее дыхание Эдварда опаляет мою кожу, каждый нежный и расчетливый поцелуй утягивает меня глубже в сети его власти, страсти и одержимости. Инстинктивно я вжимаюсь бедрами в его возбуждение, моля о большем. Когда он встречает каждое мое движение, всхлипы и стоны, срывающиеся с его губ, звучат полными похоти… как звуки животных.

Опускаю руки ему на плечи и открываю глаза, безнадежно желая и видеть, и чувствовать его. Мне необходимо знать, что он действительно здесь и действительно мой, потому что я, без сомнений, — его.

Глаза Эдварда закрыты, губы чуть разомкнуты, когда он двигается со мной, выражение его лица показывает удовольствие, удовольствие, которое я дарю ему. Он выглядит таким красивым… таким уязвимым.

Я провожу руками по его щекам. Его глаза резко открываются, встречаются с моим взглядом, его возбужденно сверкающий взгляд заставляет меня застыть на месте, его властное тело тоже замирает. Мы оба не двигаемся и смотрим друг на друга, наше тяжелое дыхание нарушает тишину коридора.

— Белла. — Мое имя произносится бездыханным шепотом.

Он хватает меня за запястье и отводит мою кисть от своего лица, а потом кладет одну руку мне на затылок и обрушивает на мои свои губы. Мои пальцы запутываются в его волосах, пока он сжимает мою грудь через рубашку, другая его рука опускается на мою шею. Провожу по его затылку, потом сжимаю пряди в кулаке, оттягивая их, пока он оказывает на мою стойкость разрушительное действие. Его язык танцует в моем ротике, и я присоединяюсь к вальсу, посасывая, поглаживая и вздыхая. О, как я хочу ощутить его член в своей руке, во рту… внутри.

Скольжу рукой по его возбуждению, его большому, выпуклому и прекрасному возбуждению, и поглаживаю его от основания до кончика через мягкую ткань брюк. Эдвард дрожит. Его губы отпускают мои, и он прячет лицо в изгибе моей шеи, наши тела движутся в полной гармонии.

— Только в твоей власти уничтожить меня, Белла. — Его зубы царапают мою обнаженную кожу. — Только в твоей.

Я хныкаю.
— О, Эдвард, ты нужен мне.

Я поднимаю руку к поясу его брюк. Понимаю, что мы не можем пройти весь путь, но мне необходимо хотя бы почувствовать его, горячего и подрагивающего, в моей руке. Как только начинаю расстёгивать его ремень, он рычит и отодвигается.

— Не здесь.

Отдёргиваю руку и осматриваюсь, стараясь восстановить дыхание. К счастью, коридор пуст и в нем нет камер. Но все же наши друзья находятся в соседней комнате. А если они слышали нас? Или соседи?

Бог мой, о чем я думала? Сначала в больнице, а теперь тут!

И почему мы всегда оказываемся у стены, решительно прилагающие усилия?

Эдвард поднимает мой подбородок вверх, чтобы наши взгляды встретились.
— Мы закончим это позже, Белла. — Он оглядывает мое тело, и в моих жилах закипает кровь. — Все-таки я, вроде, остался тебе должен после поспешного ухода в субботу.

Я улыбаюсь.
— Да, точно.

Эдвард усмехается и поправляет свой пиджак. Он выглядит таким спокойным и собранным, но, вспоминая, каким твердым он чувствовался минуту назад, знаю, что под одеждой и холодной внешностью он пылает, как и я.

Делаю шаг от стены и поправляю свою блузку.

— Какое твое самое любимое место в городе? — спрашивает он.

— Мое любимое? — Пожимаю плечами. — Наверное, скажу, что Центральный парк.

— Тогда мне бы мне хотелось, чтобы завтра днем ты сходила со мной в парк.

Я смотрю на него с опаской.

— Все мое внимание будет полностью сосредоточено на тебе, — произносит он. — Никаких отвлечений, никакой деловых разговоров… Я устраню твои сомнения и докажу тебе, что более чем способен удовлетворить любую твою потребность.

О, черт, да.

Стараюсь вести себя обычно.
— Ты говорил, что я этому был посвящен наш совместный завтрак.

— Даю тебе слово, что в этот раз все будет по-другому.

Я вздыхаю.
— Завтра я работаю до полвосьмого, а потом, скорее всего, буду спать допоздна. Не знаю, смогу ли вписать тебя в расписание.

— После я отвезу в больницу, — произносит он.

— Ты не обязан делать это для меня. Я могу доехать на метр…

Эдвард прижимает свой указательный палец к моим губам и медленно ведет им вниз, к моему подбородку, потом еще ниже - по шее. По коже пробегают мурашки, когда я вспоминаю, какие потрясающие ощущения дарили его губы пару минут назад. Когда он касается моей ключицы, я теряю весь разум.

— Так это «да»? — Он проводит пальцем по моей руке.

— Встретимся около фонтана в полтретьего. — Мой ответ дает обратный эффект.

Он берет меня за руку и легонько сжимает.
— Я заберу тебя из дома.

Я пытаюсь сосредоточиться.
— Не имеет смысла, чтобы ты меня забирал.

— Я все равно это сделаю.

— Я могу добраться туда сама.

— Ладно. — Он отпускает мою руку и смотрит на часы. — Мне нужно возвращаться в офис. Не забудь, что должна остаться у Элис, пока я не разрешу иное.

— Ты можешь позвонить Рику и попросить его не приезжать и не устанавливать охранную систему? — спрашиваю я по пути к квартире.

Эдвард качает головой.
— Это ради твоей безопасности. Потому что я забочусь о тебе, Белла. – Его глаза, ласковые и умоляющие, показывают его полную уязвимость, которая никогда не сможет проиграть моим убеждениям.

Почему он такой очаровательный?

— Мне необходимо сегодня поспать, — объясняю я, — а не тусоваться у Элис.

Эдвард выпячивает губы.
— Завтра тогда… Когда мы будем в парке.

Я сужаю глаза.
— А может, никогда?

— Белла…

— Я не хочу, чтобы в моей квартире находился какой-то странный мужик, пока меня там нет!

Эдвард вздыхает.
— Тогда Джаспер позвонит тебе попозже и даст номер Рика, чтобы ты могла сама с ним связаться и договориться об удобном времени установки… Когда у тебя будет возможность находиться рядом и следить за процессом.

— Я возьму номер, но это не значит, что буду ему звонить.

Эдвард хмурится.
— Ты позвонишь ему, Белла.

Только я собираюсь ответить, как дверь в мою квартиру открывается. Эммет стоит в проеме, Элис и Джаспер – за ним.

— Нам пора, Эдвард, — произносит Эммет.

Делаю шаг вперед.
— Я провожу вас.

Эдвард качает головой.
— В этом нет необходимости. Не хочу, чтобы ты в одиночестве возвращалась в квартиру.

Я начинаю двигаться по коридору.
— Элис, подожди здесь. Я сейчас вернусь.

— Хорошо, — отвечает она.

— Мой транспорт на крыше.

Я поворачиваюсь к Эдварду.
— Прости?

Он подходит ко мне с Джаспером и Эмметом.

— Мой вертолет на крыше.

— Ты посадил вертолет на крыше моего здания? Ты сумасшедший?!

— Чисто технически, это не я тут приземлился, а Эммет. — Он усмехается. — И если ты ждешь извинений, то не получишь их. Мне нужно было добраться сюда как можно скорее, а в это время дня весь Манхеттен стоит в пробках. Тебе повезло, что остальные мои люди были поблизости, иначе бы на всех близстоящих зданиях сейчас были вертолеты.

Я издаю стон: надеюсь, мой хозяин не узнает об этом. Меня наверняка выселят.

— Получается, в твоем распоряжении сразу же был вертолет, когда позвонил Джаспер? — спрашиваю я.

— На крыше моего офисного здания на Манхетене есть вертолетная площадка, — отвечает Эдвард.

Закатываю глаза.
— Естественно.

Эммет и Джаспер улыбаются.

— Ну, если ты не возражаешь, то я поднимусь с тобой, — произношу я. Если честно, мне очень хочется посмотреть на вертолет.

Эдвард усмехается.
— Упрямица.

Я хихикаю.

Он одаривает меня полноценной усмешкой.
— Хорошо, идем.

Вот свезло!

Я рада, что настроение Эдварда стало позитивнее. Надеюсь, он говорил искренне о свидании-прогулке по Центральному парку.

Вчетвером мы проходим по коридору, и Эммет нажимает на кнопку лифта. Спустя буквально несколько удивительно коротких секунд лифт издает звон, оповещая о своем прибытии. В тишине мы поднимаемся наверх.

Эммет открывает железную дверь в конце коридора, которая, как я думала, всегда закрыта, и мы поднимаемся по лестнице, ведущей наружу. Посреди крыши стоит темно-синий, с хромированными деталями вертолет. На хвосте написало ЭЭК. Когда мы подходит ближе, я в изумлении осматриваю его. Никогда не видела подобные машины вблизи.

— Тебе дальше нельзя, Белла. — Эдвард берет меня за руку и тянет в сторону. — Я хочу, чтобы ты стояла на безопасном расстоянии, когда мы будем подниматься.

Джаспер и Эммет надевают очки и продолжают путь к вертолету. Они взбираются в кабину и закрывают уши огромными наушниками. Вскоре пространство заполняет звук ожившего мотора и полости начинают вращаться.

Эдвард кладет руки мне на щеки, и я смотрю в его глаза. Сильный поток воздуха от вращающихся лопастей ворошит его волосы и раздувает полы пиджака.

— Больше никогда не забывай запирать дверь. — Это больше похоже на мольбу, чем на приказ.

Я киваю.

Эдвард склоняется и оставляет на моем лбу поцелуй. Закрываю глаза, возвращаясь в свой рай Каллена. Когда он отпускает меня, наши взгляды встречаются, и я улыбаюсь.

— Увидимся завтра, — произношу я, откидывая от лица локоны.

— Завтра, — повторяет Эдвард.

Он проводит кончиком пальца по моей скуле и, резко развернувшись, направляется к вертолету, полы его пиджака развеваются в стороны. Несмотря на ожесточенное сопротивление ветру, его походка как всегда грациозна.

Эдвард запрыгивает внутрь и садится. Когда он надевает огромные наушники и застегивает ремень, дверь автоматически закрывается. Мои волосы развиваются в стиле Фэрры Фосетт, но я щурюсь от солнца и машу. Эдвард машет в ответ. И затем они взлетают.

Мои волосы и одежда нещадно треплют воздушные вихри, пока вертолет поднимается все выше и выше, лопасти вращаются так быстро, что сливаются в круг. Вертолет поднимается в ярко-синее небо, воздух успокаивается, и они исчезают из поля моей видимости.

По пути в квартиру собираю растрепавшиеся волосы в хвост. Позади меня захлопывается дверь, но рычание вертолета продолжает отдаваться в ушах, пока спускаюсь вниз.

Элис ждет меня в квартире.

— А Джаспер сказал что-нибудь обо мне?

— Нет, а что?

Она хихикает.
— Потому что я подкинула ему свой номер телефона.

Я издаю стон.
— О Господи, нет.

— Да! — Она плюхается на диван. — Белла, я даю ему три дня. Если я не услышу от него ничего в течение этого времени, попроси Каллена приказать ему позвонить мне.

Я качаю головой и сажусь рядом с ней, мое сердце до сих пор ускоренно бьется от проведенного с Эдвардом времени на крыше.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — отвечаю я, подыгрывая ей.

— Кажется, я влюбилась, — произносит она.

Закатываю глаза.
— Нет, не влюбилась.

— Джаспер просто такой красивый и очаровательный. Я не могу не влюбиться в него.

Я фыркаю.
— Очаровательный? Он наставил на тебя оружие.

— Чтобы защитить нас. — Глаза Элис сияют, когда она оглядывает комнату. — Ты видела, каким уверенным он выглядел, когда вломился в твою квартиру? Вот таким должен быть настоящий мужчина.

Изучаю мечтательное выражение лица Элис, пока она продолжает говорить о том, каким сексуальным был Джаспер, когда включил настроение Кевина Костнера и защитил нас от потенциальной опасности. Если он наставил на нас оружие и Элис все равно впечатлена им, тогда, возможно, мое желание видеть Эдварда после всего, через что пришлось из-за него пройти, не кажется таким уж глупым. Или так, или мы обе съехали с катушек.

— Просто поверить не могу, Джаспер так сексуален, — в сотый раз произносит Элис.

Я хихикаю.
— Значит, он тебе нравится, потому что он сексуален и имеет при себе пистолет?

Она закатывает глаза.
— Нет, глупышка. Он не только красивый, очаровательный и смелый, но также умный и очень милый. У нас состоялся отличный разговор, пока вы с Эдвардом были в коридоре и Эммет осматривал твою квартиру…

— Подожди, что? Что ты подразумеваешь под «осматривал мою квартиру»?

Элис отмахивается.
— О, ничего такого. Он просто ходил по твоей квартире с таким черным девайсом, размером с ладонь… Наверно, проверял отпечатки.

— Но никто сюда не вламывался.

Она пожимает плечами.
— Думаю, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Внутри возникает неприятное чувство. Именно для этого Эдвард вывел меня в коридор… чтобы отвлечь, пока Эммет будет осматривать мою квартиру? От мысли, что Эдвард поцеловал меня лишь для того, чтобы занять, мне становится плохо, и я молюсь, чтобы это была неправда… Не после того, как он смотрел на меня… прикасался ко мне… заставлял чувствовать особенной.

Громкий стук в дверь пугает и меня, и Элис. После ухода Эдварда и его «людей в черном» я боюсь, что это мой хозяин пришел с новостью о выселении.

Пересекаю квартиру и открываю дверь. За порогом оказывается Роуз, очень похожая на модель из «Vogue»: с высоким хвостом, макияжем и в черно-красном костюме. Она входит вовнутрь, держа в руках толстую папку.

— И я рада тебя видеть, — произношу я, захлопывая за ней дверь.

Она останавливается посередине комнаты и упирает свободную руку в бедро.
— Белла, слава Богу, вчера ты отшила этого гада Каллена.

Мы с Элис обмениваемся взглядами, полными паники.

— А что такое? — произношу я, заламывая руки.

Роуз поднимает папку.
— После лекции сегодня утром я воспользовалась своими журналистскими связями и нарыла о нем кое-какую информацию ради интереса. — Она вынимает из папки листы. — Готовься, Белла. Ты не поверишь, что я нашла.

---

Чего же там накопала Розали? Неужели это что-то такое страшное?
За редакцию главы огромное спасибо Алене.
Ждем вас на форуме. ;)