Глава 6 ~ Дыхание и первые поцелуи

Я смотрю, как Карлайл поднимает торт и ставит его на стойку, а Себастьян следует за ним с широко раскрытыми глазами и взволнованной улыбкой.

– Великолепная работа, Себастьян, – радостно говорит Эсме, и я с облегчением вздыхаю, услышав раскатистый смех Себа.

– Папа Эдварда все время ел фиолетовый мармелад, но это ничего.

Карлайл ласково улыбается моему сыну, а затем поворачивается ко мне.

– Здравствуйте, вы, должно быть, Белла, – он смотрит на Эдварда, а потом снова на меня.

– Да, я Белла, мама Себастьяна, а вы – Карлайл, – я улыбаюсь ему как можно шире. Это не притворство, я на самом деле очень рада возможности встретиться с человеком, который вырастил такого замечательного сына.

– Вижу, мой сын упоминал обо мне, – его застенчивая усмешка согревает меня, в то время как взгляд, быстро пробежав по моему лицу, останавливается на руках.

– Вообще-то, постоянно. Он безмерно гордится вами, – я держу руки аккуратно сложенными перед собой. Я дождусь, пока Карлайл не протянет мне свою.

– Мой сын очень умный, и это я горжусь им, – он снова смотрит на Эдварда. На этот раз Эдвард отпускает меня и обнимает отца.

– Скажем так, нам обоим повезло, хорошо? – Мы все смеемся, когда Эдвард снимает некоторое напряжение в комнате.

– Мамочка? – Себастьян тянет меня за руку, я поворачиваюсь и опускаюсь перед ним на колени.

– Да, малыш, что такое, ты в порядке? – я вглядываюсь в его глаза в поисках признаков напряжения, но, к счастью, вижу только радость.

– Можно я поиграю с папой Эдварда? – шепчет он.

Я смотрю на смущенное лицо Эдварда, ободряюще улыбаюсь ему и возвращаюсь к моему прекрасному мальчику.

– Хочешь, спросим его вместе? – Он с энтузиазмом кивает.

Я беру Себа за руку, встаю и уверенно смотрю на Карлайла.

– Мистер Каллен, мой сын интересуется, может ли он спросить вас кое о чем.

Глаза Карлайла распахиваются, а на губах появляется легкая улыбка.

– Да, мне вообще нравятся вопросы, – он опускает взгляд на Себа.

– Гм... ну... мне просто было интересно, можешь ли ты поиграть со мной? – Себастьян опускает взгляд на руки и начинает их нервно заламывать.

Карлайл смотрит на меня.

– Прежде всего, Белла, пожалуйста, зови меня Карлайлом, – он наконец протягивает руку, я мягко принимаю ее и улыбаюсь.

– А во-вторых, Себастьян, что ты имеешь в виду? – он выпускает мою руку и становится на колени перед моим сыном.

Себ нерешительно смотрит на Карлайла.

– Не знаю, как ты развлекаешься?

– То, что я считаю развлечением, другим может показаться не очень-то веселым, – он пожимает плечами.

– А что тебе нравится делать для развлечения? – спрашивает Себ, засовывая руки в карманы, и начинает раскачиваться.

– Мне нравится то, что дает работу уму, – я замечаю, что Карлайл постукивает по колену в одном ритме с раскачиванием Себа.

– Мне тоже, – шепчет Себастьян, и после недолгого молчания Карлайл говорит:

– Перед вашим приездом я высаживал хризантемы, – он откашливается. – Ты... я имею в виду, тебе это интересно?

Себастьян вскидывает голову и лучезарно улыбается Карлайлу.

– О боже, конечно! – сын вне себя от восторга.

Мы все смеемся из-за его радости, и Карлайл встает.

– Ну, хорошо, давай пойдем в беседку, возьмем кадки для цветов, и ты сможешь помогать мне до приезда моей дочери.

Карлайл смотрит на Эдварда, тот кивает. Тогда они с Себастьяном выходят из дома, а я медленно следую за ними, держась на приличном расстоянии.

– Так у тебя есть дочь и сын? – спрашивает Себ.

– Да, ее зовут Элис. У нее тоже есть дочь и муж.

– Ничего себе, ты еще и дедушка? – Себастьян подпрыгивает на ходу, и я не могу не засмеяться.

– Да, но моя внучка любит не сажать цветы, а только срывать их, – он похохатывает, и Себастьян смеется вместе с ним.

– А все-таки почему мы высаживаем хризантемы сейчас? – спрашивает Себ, и Карлайл останавливается и поворачивается к нему.

– Почему ты спрашиваешь об этом, Себастьян? – его лоб морщится, на лице озадаченное выражение.

– Моя мамочка тоже их выращивает, но она сказала, что хризантемы нужно сажать весной.

– О, понимаю, – Карлайл продолжает идти. – Мне нравится высаживать их, когда они цветут. Это красиво и нравится моей дочери. Поэтому я покупаю горшки с цветущими хризантемами, а затем высаживаю их в саду, потому что для меня осенью они выглядят идеально, – его ответ деловит и прозаичен.

Себастьян некоторое время изучает его лицо. Он глубоко задумывается и наконец кивает.

– Хорошо, если ты думаешь, что так лучше всего, то я посажу их для твоей дочери.

Я слышу позади смех Эдварда и оборачиваюсь к нему.

– Шпионишь? – спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

– Не больше, чем ты.

Мы идем к скамье, что находится рядом с беседкой, и посмеиваемся, слушая, как Карлайл и Себастьян готовятся заняться своим делом.

– Твой отец замечательный, Эдвард, – я смотрю на него и вижу широкую улыбку. Это заразительно, и на моем лице такая же радость.

– Он так нервничал из-за встречи с Себом, – он начинает рассеянно крутить прядь волос, лежащую на моем плече. Я не отталкиваю его. Мне очень нравится деликатное прикосновение.

– Это можно понять, Себ тоже боялся приезжать сюда, – я пожимаю плечами. – Но все мы волновались зря.

– Иногда у меня такое ощущение, что я всегда волнуюсь.

Я хмурюсь, когда вижу, что радость Эдварда сменяется легкой грустью.

– Ты очень беспокоишься о своем отце, да?

– Все время, – его глаза следят за пальцем, который все еще крутит прядь волос.

– Для тебя это не так, как для меня. Себастьян еще ребенок и получает необходимую ему помощь. Но твой отец… он так долго был лишен этого, – я слегка поворачиваюсь и беру его за руку. – Эдвард, твой отец был заброшенным ангелом, но удачливым. Он встретил удивительную женщину и вырастил выдающихся детей. Он бросает вызов судьбе – и в состоянии это сделать, потому что в его жизни есть огромная любовь.

Эдвард смотрит мне в глаза, и я надеюсь, что он может увидеть в моем взгляде прямоту и правдивость.

– Откуда ты взялась? – шепчет он и притягивает меня немного ближе к себе.

– Я родом из мест, где понимают. Это несложно, Эдвард, – я посмеиваюсь и испытываю облегчение, когда он улыбается мне.

– Не уверен, что наша встреча вообще произошла бы, если бы не твой заблудившийся сын. Я подумываю купить машину на его шестнадцатилетие в знак благодарности.

Я хохочу.

– Отлично, мне придется покупать ему на одну вещь меньше.

Кажется, мы смотрим друг на друга целую вечность. Его взгляд смещается от моих глаз к губам, и он начинает медленно наклоняться ко мне. Мое сердце ускоряется, но там, где, по идее, следовало бы быть страху, сейчас только удовлетворение. Я хочу поцеловать этого мужчину.

За мгновение до того, как его губы прикоснулись бы к моим, мы слышим счастливый визг, который заставляет нас обоих вздрогнуть и посмотреть в ту сторону, откуда доносится шум.

Крошечная девочка с подпрыгивающими рыжими кудряшками несется к нам с криком:

– Дядя Эдди, я по тебе соскучилась!

Эдвард быстро встает и раскрывает объятия. Она прыгает в них с такой силой, что Эдвард едва не теряет равновесие.

– Ничего себе, принцесса, ты хочешь сбить меня с ног? – Они заливаются смехом.

– Прости, дядя Эдди, просто я очень соскучилась, – она целует его в щеку, а он крепко обнимает малышку.

– Я тоже по тебе скучал, пострелёнок. А где же вдвое больший пострелёнок со своим кавалером? – он опускает девочку на землю, а она громче хохочет.

– Смешной ты, дядя Эдди, мама и папа в доме, с бабушкой, – она поворачивается и наконец замечает меня. Ее глаза расширяются, и она улыбается Эдварду.

– Это твоя девушка, дядя Эдди?

Лицо Эдварда почти комично. Я не уверена, что это – испуг, замешательство или благоговение. Знаю, его нужно спасать.

– Меня зовут Белла, и я очень хорошая приятельница твоего дяди, – я протягиваю ей руку.

Она снова хихикает и пожимает ее.

– Меня зовут Кэйти, но когда у меня неприятности, то Кэтрин Мари Уитлок.

– Ну, я уверена, что ты не слишком часто попадаешь в неприятности, – говорю я, и Эдвард смеется.

– О нет, попадает. На самом деле она невероятная проказница, – он подталкивает Кэйти, и та хохочет.

Через несколько минут, когда Эдвард и Кэйти все еще толкаются и гоняются друг за другом, из беседки выходит Карлайл. Он полотенцем вытирает руки, на его лице веселая улыбка. Мужчина с удивительной гордостью наблюдает за сыном и внучкой.

– Деда! – кричит Кэйти и бежит к нему. Но прежде чем врезаться в него, она останавливается и протягивает руки. Он наклоняется и подхватывает ее.

– Привет, моя клопышка Кэйти, – он крепко обнимает ее, а затем опускает на землю и поправляет на внучке одежду.

Себастьян выскальзывает из-за Карлайла и бежит ко мне.

– Кто это? – шепчет он.

– Это племянница Эдварда, Кэйти, – он смотрит на нее, и я замечаю, что Кэйти улыбается Себу и легонько машет ему.

– Пойди и поздоровайся, приятель. – Он качает головой. – Хочешь, я пойду с тобой? – Он кивает.

Мы идем к ней, и я знакомлю Себастьяна с Кэйти.

– Привет, Себастьян, – голос у нее очень добрый, но Себастьяну, кажется, весьма некомфортно, и он делает шаг назад.

– Детка, ты в порядке? – Он качает головой и бежит обратно в беседку. Я обращаюсь к Кэйти:

– Дело не в тебе, милая, просто мой сын застенчив, – я улыбаюсь, а она пожимает плечами и вприпрыжку убегает к дому.

– Он в порядке? – спрашивает Эдвард, приобняв меня за талию, и идет со мной в беседку.

– Будет, – я захожу в заполненное цветами строение. – Себ, милый?

Эдвард остается у входа, а я заглядываю под стол и стулья. Наконец я нахожу моего малыша за кадкой.

Он сидит на земле, руками плотно прижимая к груди колени и положив на них голову.

– Ох, ангел, – шепчу я и сразу же сажусь рядом с ним, поднимая его к себе на руки.

– Все в порядке, Себ, тебе не придется говорить с Кэйти снова, – он молчит.

– Детка, ты можешь посмотреть на меня? – я проскальзываю пальцем ему под подбородок и пытаюсь приподнять голову, но он не шевелится.

Я глубоко вздыхаю, закрываю глаза и просто укачиваю его.

– Я могу что-нибудь сделать, Белла? – Я поднимаю взгляд и обнаруживаю очень обеспокоенного Эдварда, нависшего над нами.

– Нет, но спасибо, нам всего лишь нужно несколько минут, – я пытаюсь улыбнуться, но на самом деле понятия не имею, достаточно ли будет этого времени.

– Конечно, я просто пойду и попрошу отца не беспокоить вас, – он смотрит на Себа, и я вижу, как отчаянно Эдвард хочет все исправить.

Когда он уходит, и остаемся только мы с Себом, я решаю спеть ему песню, которую сочинила, когда он был совсем маленьким и не мог уснуть или нервничал. Она на мотив Ты мое солнышко, но я хотела сделать ее особенной, поэтому немного переделала.



Я сижу там и укачиваю его, напевая эту песню снова и снова, пока не чувствую, что его сведенное напряжением тело начинает расслабляться.

Я целую его в макушку и перечисляю все причины, почему он особенный для меня. Наконец Себ отпускает свои колени и обнимает меня за шею.

– Это мой милый мальчик, – шепчу я ему на ухо и продолжаю укачивать его.

– Прости, мамочка, – говорит он, и его тихие рыдания заполняют пространство вокруг нас.

– Не извиняйся, Себ, ты не сделал ничего плохого. Это тяжелый день для тебя, – я вывожу круги на его спине.

– Она испугала меня, – всхлипывает он.

– Чем, детка?

Он пожимает плечами, и рыдания прекращаются. Он смотрит на меня, его глаза покраснели, а лицо измученно.

– Я не знаю.

Я киваю:

– Ладно, – и целую его в лоб.

– Ты хочешь домой?

Его глаза двигаются, и я знаю: это означает, что он размышляет.

– Думаешь, что они все ненавидят меня сейчас? – спрашивает он, когда наши взгляды встречаются.

– Конечно же, нет, они все понимают, поверь мне.

– Хорошо, мамочка, я попробую еще раз, – он соскальзывает с моих коленей и протягивает руку, чтобы помочь мне подняться. Я хихикаю над его образцовыми манерами и притворяюсь, что использую его силу, чтобы встать.

– Спасибо, Себ.

Он не отпускает мою руку, когда мы выходим к большой веранде, где уже собрались все.

Когда мы поднимаемся на верхнюю ступеньку, то я замечаю, что все занимаются своими делами. Карлайл что-то поджаривает на гриле; Эсме и Кэйти сидят на крыльце на качелях, погруженные в разговор. Еще двое, которых я не знаю, но предполагаю, что это сестра и зять Эдварда, стоят рядом с Карлайлом и беседуют.

Эдвард распахивает сетчатую дверь и дарит мне широкую улыбку, а затем смотрит на Себа.

– Итак, дружище, тебе нравятся хот-доги, гамбургеры или цыпленок? – он ведет себя так, словно ничего не произошло, и остальные тоже.

– Я бы хотел хот-дог, если можно, – тихо говорит Себастьян, расположившись у меня за спиной.

– Хорошо, а ты, Белла?

– Цыпленка, пожалуйста, – я улыбаюсь и говорю одними губами "спасибо".

Он кивает и идет сказать своему отцу, что в список того, что необходимо поджарить, добавлены хот-дог и цыпленок.

Я иду к столу, и Себастьян садится рядом со мной. Мы играем в войну на пальцах, и он настолько поглощен игрой, что даже не замечает, как все садятся за стол.

Его отвлекают от победной серии сражений, поставив перед ним хот-дог.

– Мамочка, мне нужно помыть руки.

Эсме слышит Себастьяна и предлагает проводить его. Сначала он уклоняется от ее протянутой руки, но Эсме проявляет настойчивость с подлинным радушием. В конце концов Себ принимает ее руку.

После того как он уходит внутрь, я расслабляюсь на своем месте.

– Вот, – Эдвард подает мне бокал вина. – Тебе это не помешает.

– Спасибо, – я делаю глоток прекрасного вина и концентрируюсь на дыхании. Я вымотана и каждый раз чувствую себя все более уставшей.

– Пока Себастьян в доме, я хочу познакомить тебя с моей сестрой Элис и ее мужем Джаспером. Не думаю, что Себастьян будет в настроении еще с кем-нибудь познакомиться, – он пожимает плечами, и я в очередной раз просто очарована его чуткостью.

До возвращения Себастьяна мы быстро знакомимся, и, кажется, они оба замечательные люди.

Обед проходит довольно тихо, говорлива только Кэйти, которая рассказывает о школе и уроках танцев, и что она хочет стать маленькой чирлидершей или как там это называется.

Себастьян наблюдает за ней как ястреб. Я вижу, что он впитывает каждое слово, которое она произносит. Он даже улыбается время от времени, когда она рассказывает забавную историю про то, что случилось с ней в школе.

– Похоже, ты очень любишь школу, Кэйти, – говорю я, когда она наконец переводит дух.

– О, очень. У меня так много друзей, и я всегда занята, а моя мама в этом году классная мама*, поэтому она ходит на все школьные экскурсии и... (* женщина, которая безвозмездно, по собственному желанию помогает воспитателю в начальной школе, работая с детьми, сама при этом являясь мамой одного из детей в обучаемой группе - п/п)

Ее прерывает Карлайл.

– Пожалуйста, клопышка Кэйти, успокойся, говори тише, – он напряжен и явно достиг своего предела с ее гиперактивным характером.

– Прости, деда, – она хихикает и энергично принимается за свою нетронутую еду.

Обед заканчивается в тишине, и довольно скоро Элис и Эсме начинают убирать со стола.

– Пожалуйста, позвольте мне помочь? – прошу я, но Эсме отклоняет мою просьбу.

– Это невозможно, Белла, у меня здесь строгие правила. Ты не можешь в первый же визит принять участие в уборке, – она улыбается и отстраняет мою руку от пустой тарелки, которую я надеялась унести внутрь.

– Так вы говорите, что я смогу убрать в следующий раз? – спрашиваю я, а она оборачивается и подмигивает.

– Похоже, тебе придется вернуться и выяснить это, – она ускользает внутрь, и я вдруг чувствую на себе взгляд Эдварда.

– На что вы смотрите, зеленые глаза*? – спрашиваю я, а он усмехается. (* слегка искаженная фраза из песни Carmen&Camille "Shine 4 u" – п/п)

– На тебя, а что, разве это не достаточно очевидно? – он подчеркнуто комично распахивает глаза и корчит забавную рожицу. Мы с Себастьяном хохочем.

– Может быть, ты слишком много выпил, – говорю я, когда наш смех начинает стихать.

– Одно пиво и бокал вина за три часа вряд ли слишком много.

Карлайл усаживается рядом с Эдвардом и что-то шепчет Себастьяну на ухо.

– В самом деле? – взволнованно переспрашивает Себ.

– О да, гнездо! – говорит Карлайл столь же возбужденно.

– Что происходит? – спрашиваю я, мое любопытство задето.

– Папа Эдварда говорит, что в его беседке живет сипуха и у нее есть детки.

Я смотрю на Карлайла, его улыбка так светла.

– Это потрясающе.

– Он хочет показать мне, можно я пойду и посмотрю, мамочка, можно, пожалуйста, разреши? – Себастьян подпрыгивает от нетерпения.

– Успокойся, детка, – я беру его за плечи. – Дыши, успокойся. Если ты собираешься идти смотреть на птенцов, ты должен вести себя тихо.

– Совят, – говорит Карлайл.

– Прости?

– Новорожденные сипухи на самом деле называются совята, а не птенцы, – он пожимает плечами, и я улыбаюсь.

– Спасибо, Карлайл, я не знала этого. Себастьян любит узнавать что-то новое и часто информирует меня о том, чему научился.

– В самом деле? Хорошо, Себастьян, если ты хочешь, я могу рассказать тебе все о сипухах, пока мы идем туда, – он смотрит на меня, – конечно, если твоя мама не возражает.

Глядя на Карлайла и Себастьяна, я не могу сказать, кто из них более взволнован.

– Идите, мальчики, – говорю я сквозь смех.

Они буквально вскакивают со своих стульев и идут к беседке.

– Я уже целую вечность не видел, чтобы мой отец так охотно разговаривал с незнакомцем, – Эдвард с нескрываемой радостью смотрит на моего сына и своего папу.

– Себастьян всегда лучше находит общий язык со взрослыми, чем с детьми его возраста.

– Кроме меня и моей мамы, найдется не так уж много людей, у которых хватает терпения выслушивать факты от моего отца.

Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с изумрудными глазами Эдварда.

– Наверное, хорошо, что они нашли друг друга.

Он ухмыляется.

– Они очень похожи.

Он берет мою руку и подносит к губам.

– Белла?

– Угу, – говорю я, затаив дыхание, когда его шелковистые губы отправляют восхитительную дрожь через все мое тело.

– Знаю, это трудно с Себастьяном, но я очень хотел бы пригласить тебя на свидание, – он не отпускает мою руку, а просто слегка касается ею своих губ, и я обнаруживаю, что неотрывно наблюдаю за этим движением.

– Белла?

Я вскидываю на него взгляд.

– Ох, прости, что ты сказал?

Он смеется.

– Я сказал, что хоть это и трудно, я хотел бы пригласить тебя на свидание.

– О да. Я имею в виду, на самом деле? – почему я так растерялась из-за его слов? Почему мне трудно поверить?

– Да.

– Хорошо. Отец Себастьяна возвращается следующей неделе, а Эммет сказал, что всегда поможет мне. Нужно только попросить, – я пожимаю плечами.

– Ладно, я не хочу доставлять тебе неудобства, – его взгляд правдив, и мое сердце расцветает от эмоций, что плещутся в его зеленых глазах.

– Да, Эдвард, я с удовольствием приму твое приглашение, – я улыбаюсь, и он наклоняется ко мне.

Когда его губы уже в паре сантиметрах от моих, он останавливается:

– Можно поцеловать тебя, Белла?

Я решаю ответить, прижавшись своими губами к его.

Всё стихло, и я всецело отдаюсь ощущениям безмятежности, которую приносит мне его поцелуй, и огня, который он зажигает в глубине моего сердца.

Я родилась, чтобы целовать этого мужчину, и не планирую прятаться от этого обстоятельства или бояться того, что могут привнести в нашу с Себастьяном жизнь новые отношения.

В этот идеальный момент все кажется правильным.

_____________________________________

Огромная благодарность за проверку и редактирование главы O_Q