- И что дальше?
Лаванда подалась вперёд, всем своим видом выражая заинтересованность и любопытство. Гермиона как раз закончила рассказ о том, что произошло вчера вечером. Она никогда не считала, что Браун стоит доверять секреты или раскрывать душу, но за семь лет учебы блондинка смогла хорошо изучить самую умную ученицу Гриффиндора, да к тому же по поводу некоторых вещей главная сплетница Хогвартса действительно умела держать язык за зубами. Так уж получилось, что Лаванда знала о чувствах подруги к Гарри, и не уставала повторять, что та должна признаться лучшему другу в любви. Гермиона избегала этой темы, как могла, объясняя, что не хочет, чтобы Поттер начал её сторониться, а их многолетняя дружба рухнула.
Но на утро после дня рождения ей не удалось уйти от щекотливой темы. И только появившись на работе, Лаванда умудрилась вытянуть из неё всю историю.
- Ладно... он отправился домой через камин.
- И ты ему позволила?! Ты что, с ума сошла?
Гермиона покачала головой и уткнулась лбом в руки, лежащие на столе. Она сидела в своем офисе среди кипы бумаг, которые требовали её пристального внимания, но не могла сосредоточиться, пребывая в растрёпанных чувствах. Сейчас уже был ленч, а волшебница так и не приступила к работе.
- Гермиона, сколько это может продолжаться? Яснее ясного, что он испытывает к тебе какие-то чувства, и далеко не дружеские – так же, как и ты к нему. Ты должна просто с ним поговорить.
Девушка подняла на подругу глаза, продолжая упираться подбородком в руки.
- Я не знаю, Лаванда. Видела бы ты, каким он был пьяным. И к тому же, мне показалось – он пожалел, что поцеловал меня.
Браун усмехнулась.
- Да ладно, думаю, что алкоголь ослабил его контроль, и Гарри наконец-то выпустил свои чувства на свободу. Кроме того, ты не можешь настолько плохо целоваться. - Гермиона стукнула блондинку по руке, и они весело рассмеялись.
- Ты же знаешь, как он «благороден», - наморщив носик, заявила Лаванда. - Я уверена – он хотел овладеть тобой прямо там в коридоре.
- Просто прекрасно, - застонала Гермиона, чувствуя, как её щеки наливаются румянцем, и быстро спрятала лицо в ладонях.
- Ох, как бы там ни было, неужели ты можешь продолжать сомневаться после такого подарка? - Лаванда взяла правую руку подруги и стала внимательно рассматривать кольцо. – Серьёзно – это не простой подарок, а со смыслом. Можешь меня не разубеждать. Мерлин, я так тебе завидую!
Гермиона рассмеялась и выпрямилась на стуле, а рядом с ней приземлилась Лаванда, которая до этого металась по кабинету, пребывая в нетерпеливом возбуждении.
- Какой позор! Бедный Майкл. Он экономил целую вечность, чтобы купить мне кольцо, и вот теперь появляется чёртов Гарри и дарит кольцо, которое даже не является обручальным. - Браун пошевелила бровями, хитро глянув на Гермиону. - Или же является.
- Ох, Мерлин, остановись, - застонала подруга.
Лаванда встала и накинула мантию.
- Просто сделай это. И сразу сообщи мне новости.
Подойдя к двери, она повернулась и серьёзно сказала:
- Ты должна это сделать, Грейнджер. Я проверю.
Гермиона помахала ей и откинулась на стуле, уставившись в потолок.
- Да-да.
Когда за Лавандой захлопнулась дверь, девушка тяжело вздохнула и решительно взялась за работу. Следующие полчаса она старательно читала записки и выписывала новые данные по своему делу, но была вынуждена признать поражение - в голове не отложилось ничего. Расстроено покачав головой и окинув взглядом кучу бумаг, волшебница встала из-за стола и решила сходить пообедать. Неподалеку от Министерства было хорошее кафе. Сидя за столиком и ожидая заказ, Гермиона всё время мысленно прокручивала события прошлой ночи: ломала голову над словами Гарри, то и дело возвращаясь взглядом к кольцу на пальце. Когда она вспомнила о поцелуе, то почувствовала тяжесть внизу живота, а сердце забилось быстрее и стало жарковато.
Вернувшись в офис, девушка первым делом обратила внимание на множество записок, порхающих над её столом. Сев на место, она сразу начала их читать и сортировать. Третья по счёту была от Рона.

Г.
Гарри хотел тебя увидеть. Тебе принесут портключ, настроенный на 14:45, который отправит тебя на стадион Соколов прямо к нему.
Р.

Гермиона несколько раз перечитала записку, а потом медленно положила её на стол и тщательно разгладила. «Просто отлично, Рон. Ты просто молодец, что хочешь устроить мою личную жизнь», - подумала она раздражённо. – «Гарри хотел меня увидеть. И что это значит?» Когда она представила, что лучший друг может быть ранен, сердце подпрыгнуло и забилось сильнее, но девушка тут же отказалась от этой мысли – Рон не такой бесчувственный. «О Мерлин» - пронеслось в её голове. - «Вдруг он действительно жалеет о нашем поцелуе или о том, что подарил мне кольцо, и хочет забрать его назад?» Но, как бы то ни было, Гермиона уже решила, что пойдёт. Посмотрев на часы, девушка расстроено застонала – было два часа двадцать одна минута. Ещё так долго ждать!
Она решила пока поработать и просмотреть воспоминания свидетеля по последнему делу в Омуте Памяти. На этом ей было проще сосредоточиться, чем на чтении бумаг. Когда волшебница вернулась в свой кабинет, то обнаружила, что уловка отлично сработала – было уже два тридцать. Через десять минут молодой клерк принёс ей большой синий зонтик, который и был портключом. Наконец пробило без четверти три и девушка, коснувшись зонтика, исчезла из своего кабинета.

Гермиона приземлилась на траву, покрывающую большой стадион, неподалеку от раздевалок. Когда она поняла, что идёт дождь, то улыбнулась и с радостью раскрыла зонтик. Конечно, вряд ли это забота Рона – просто счастливое совпадение, что для портключа её друг решил использовать именно его. Волшебница двинулась в сторону поля, слушая, как дождик весело стучит по синей ткани.
Когда девушка повернула за угол, и перед ней раскинулся стадион, то почувствовала, как живот сделал кульбит. Давненько она так не нервничала. «Мордред и Моргана», - пронеслось в её голове, - «если всё это только ради того, чтобы извиниться за вчерашнее, то нужно закончить это как можно быстрее. А потом можно уйти и смело утопиться в ванне».
Постояв некоторое время в тени, Гермиона сделала глубокий вдох, наклонила зонтик, чтобы ее было видно и шагнула на поле. Откуда-то сверху доносились голоса и смех.
Гарри и Виктор приземлились посередине поля и направились в сторону раздевалок, о чём-то громко разговаривая и смеясь. Следом за ними начали приземляться остальные игроки. Их светло-серая форма теперь была тёмной – парни были мокрыми с головы до ног.
Когда она перевела взгляд на Гарри, желудок снова сделал кульбит, но лучший друг пока её не замечал, продолжая что-то втолковывать Виктору. Крам поднял голову и первым заметил Гермиону. Он улыбнулся и помахал ей рукой. Поттер проследил за взглядом товарища по команде, и девушка увидела, как прямо на глазах его улыбка увяла. Волшебница сама попробовала улыбнуться, но губы не слушались, будто чужие.
Вот игроки поравнялись с Гермионой и пошли дальше – к раздевалкам. Виктор оказался около неё, поцеловал в обе щеки и радостно улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.
- Привет, Гер-имини. - С тех пор, как его пригласили играть за местную команду, английский болгарина стал гораздо лучше, но с её именем у него по-прежнему были проблемы.
- Привет, Виктор. Как дела?
- Отлично, - кивнул тот, стукнув битой по широкой ладони. - Мне нравится моя новая позиция. Я просто должен защищать этого безнадёжного ловца, и всё. - Он широко ухмыльнулся, ткнув пальцем в сторону Гарри, а тот рассмеялся. - Был рад тебя увидеть, Ерми-иони.
- Я тоже, Виктор. - Девушка погладила его по плечу, и он, снова улыбнувшись, пошёл в сторону раздевалок, нагоняя товарищей. Ей показалось, что перед тем, как скрыться в тени, болгарин бросил на Поттера какой-то особый взгляд. Но когда она повернулась к Гарри, вид у того был безучастный.
- Привет, - сказал он, глядя в сторону.
- Привет. - Гермиона заметила, что он не поцеловал её в щеку, как обычно. И волшебница не знала, хорошо это или плохо.
Вокруг них разлилась довольно неуклюжая тишина. Гарри откашлялся.
- Итак... что ты здесь делаешь?
Девушка удивлённо вскинула бровь.
- А... что?
Парень нахмурился, и по его лицу она поняла, что лучший друг о чём-то размышляет.
- Я имею в виду – это ты хотел меня видеть, не так ли? Рон сказал, что ты ждёшь меня здесь, и сообщил, что ты хотел меня видеть... – её голос затих, когда до Гермионы дошло, что Рон, скорее всего, написал записку, не поставив в известность самого Гарри. Может, это Лаванда с ним поговорила? Скорее всего. Вот чёрт! Девушка почувствовала себя напуганной и брошенной. Что же делать? Волшебница подняла глаза на Гарри, который казалось, погрузился в раздумья. Тогда она решила остановиться на светской беседе.
- Как прошла тренировка?
Он вздрогнул, мельком посмотрел на подругу, потом моргнул, вздохнул и, махнув рукой на поле, пробубнил что-то себе под нос. Её ухо уловило только несколько слов: «...отменили из-за дождя...»
Гермиона кивнула и замерла, не зная, о чём говорить дальше. Его волосы были мокрыми и казались темнее, чем обычно, но что самое удивительное – они всё равно торчали в разные стороны. От этой мысли девушка улыбнулась, и парень, подняв голову, успел это заметить. Он перёвел взгляд с её лица на руки.
- Ты носишь кольцо.
Гермиона подняла руку и так посмотрела на украшение на пальце, как будто увидела его впервые.
- Конечно.
Гарри стоял от неё в паре шагов, но казалось, что их разделяет бетонная стена гнетущей тишины. Поттер поднял руку, пытаясь вытереть воду с лица, но безуспешно, поскольку его форма тоже была мокрой. Он держал метлу в правой руке и машинально поворачивал её из стороны в сторону.
- Мне жаль, - наконец заговорил он. - Я не должен был вчера так напиваться.
Волшебница покачала головой. Именно сейчас, когда она ждала, что услышит слова, которые разобьют ей сердце, слова, которые дадут ей понять, что у неё нет шансов, девушка набралась храбрости.
- Нет, не извиняйся. Я была рада, что ты это сделал.
И вновь их окутала давящая тишина, которую нарушал только стук капель. Гермиона с тоской подумала, что всё кончено – хватит, больше нет смысла здесь стоять.
- Послушай, мне жаль, что я позволила всё изменить... я только... мне лучше вернуться на работу. - Резко развернувшись на каблуках, волшебница направилась в сторону точки аппарации.
На полпути она обернулась и увидела, что Поттер стоит всё там же, видимо, решив проводить её взглядом. Она кивнула ему на прощание и повернулась, чтобы уйти.
- Пока, Гарри.
- Гермиона. - Было что-то такое в его голосе, что девушка тут же остановилась и обернулась. Даже сквозь пелену дождя она видела, как парень ведёт борьбу с самим собой. У него на лице появилось очень уязвимое выражение. Он был настолько на себя не похож, что волшебница испугалась и разволновалась. Спустя пару минут он вновь заговорил: - Знаешь, вчера ты спросила – почему я называю тебя «моя любимая девочка». – Несмотря на то, что Поттер говорил негромко, гулкое эхо стадиона ей помогало. Гарри снял очки и попробовал вытереть их о мантию. Не преуспев в этом, парень надел их обратно. – Я так тебя называю, потому что люблю тебя. Я понял это, когда мы отправились в Австралию, а может, и раньше. Понятия не имею, как это получилось, но это меня мучает уже много лет. Знаю, что не должен тебе этого говорить, но просто больше не могу молчать.
Гермиона поражённо замерла с приоткрытым ртом. От изумления она не могла вымолвить ни слова.
- Я ничего не прошу. Я только подумал, что должен объяснить. – Парень попробовал рассмеяться, но у него не получилось. Он поднял голову, подставив лицо дождю.
Девушка всё ещё не могла двинуться с места, но Гарри не осмеливался взглянуть на подругу, а, опустив голову, с увлечением рассматривал свои ботинки. Поттер даже не услышал, как она к нему подошла.
- Вот как, – сказала волшебница, накрыв лучшего друга синим зонтиком, чтобы защитить от дождя. Он ещё раз попробовал стереть влагу с лица и очков мокрым рукавом. После чего благодарно улыбнулся девушке, мельком заглянув ей в глаза. Гермиона слегка наклонила голову набок, чтобы поймать его взгляд.
- Почему ты мне никогда этого не говорил? – тихо спросила она.
Гарри с сожалением улыбнулся.
- Я думаю… не знаю… я всегда хотел для тебя самого лучшего. Началось с того, что просто хотел убедиться, что рядом с тобой будет правильный парень, который никогда не причинит тебе боли. – Поттер взлохматил мокрые волосы и резким движением стряхнул с перчаток воду. – А потом… мне показалось, что я переступил черту и сам превратился в такого парня, от каких старался тебя защитить.
На её лицо упали несколько капель дождя, и Гарри протянул руку, стирая капельки с её щек. Гермиона покачала головой и радостно улыбнулась.
- Рада, что не я одна такая глупая.
Он вопросительно вскинул бровь, недоумённо уставившись на девушку. Внезапно волшебница почувствовала себя застенчивым подростком и отвела взгляд, залившись румянцем. Уставившись на свои пальцы, в которых крутила ручку зонтика, она несмело заговорила:
- Я тебя обожаю, Гарри. И всегда любила. – Глубоко вздохнув, Гермиона подняла взгляд на парня, заглянув в зелёные омуты. – И никогда не принадлежала никому, кроме тебя.
Поттер выглядел настолько потрясённым, что девушка рассмеялась – легко и звонко. Он посмотрел на подругу, несмело улыбнулся, а потом тоже рассмеялся. Она видела, как разгладилась хмурая складка между его бровей, а глаза засияли – такого взгляда волшебница не видела у него никогда. Гарри протянул руку и убрал несколько строптивых локонов с её лица. Гермиона даже на мгновение зажмурилась – ей показалось, что он раньше никогда её так не ласкал.
- Знаешь, когда вчера я купил кольцо, то кое-что понял. – Парень пристально вглядывался в лицо подруги, нежно гладя пальцами по щеке. – Большую часть дня я пытался себя убедить, что это ничего не значит, но, в конце концов, понял, что не смогу больше никого полюбить. – Поттер опустил руку и печально на неё посмотрел. – Никого, кроме тебя.

С неба по-прежнему падала вода, стекая с зонтика, а в это время Гарри несколько нерешительно наклонился к лицу любимой, провёл большим пальцем по её губам, а потом потянулся к ним. Зонтик полетел на землю. Гермиона прижалась к парню, не давая тому возможности отступить, и страстно ответила на поцелуй. Гарри мимолётно улыбнулся и крепко обнял любимую, оторвав от земли и целуя такие вожделенные губы.
Над ними расползались облака, давая дорогу солнцу, но парочка ничего не замечала. Даже спустя сорок лет они так и не могли сказать, сколько времени простояли на поле, потерявшись в поцелуе. Но одно влюблённые знали точно – когда они подошли к раздевалкам, то были почти сухими. И в последующие годы частенько уходили гулять под дождём, обязательно прихватив с собой синий зонтик, который, впрочем, никогда не открывали.

Буду очень рада отзывам на Форуме! Спасибо!