В гараж здания Гувера под тускло-желтый свет люминесцентных ламп шагнул Эммет. Его сопровождал тихий шорох легчайшего кашемира, когда мужчина плавно двигался в направлении темного рабочего фургона. Он рискнул свернуть влево, когда со стороны закрытой парковки с автомобилями техобслуживания раздался звук мужских голосов. При его приближении одновременно со щелчком открывшейся двери прозвучал и приглушенный шепот Эдварда.

– Выглядит все хорошо, – сказал Джаспер, запрыгивая внутрь фургона и присаживаясь на свободном месте сбоку. – У нас есть место хранения там... и радиоприемники – идеально.

Пока Уитлок, ссутулившись, на корточках сидел посреди фургона, в поле зрения появился вывернувший из-за бетонного столба Эммет. От бетонных же стен отразился тихий свист.

– Добрый вечер, господа, – поздоровался Маккарти. В том, как он вышагивал, прибавилось самодовольства.

Мейсен сидел у открытой двери на выступе пола.

– Черт, Эм, – сказал он, оглядывая того с ног до головы. Через минуту ахнув, продолжил: – Этот костюм твой собственный?

Агент усмехнулся и, поправляя отвороты, оглядел надетый на себя однобортный шедевр: подходящий по цвету темно-синий галстук, шелковую рубашку, весьма резко контрастировавшую с черным. С расправленными плечами он излучал уверенность человека, выглядевшего по-настоящему благородно.

– Конечно. Я считаю, что у каждого мужчины должен быть, по крайней мере, один хороший комплект, который заставляет чувствовать себя на миллион долларов.

– Это... это что, Том Форд? – Мейсен не мог оторвать глаз.

Джаспер улыбнулся:
– Когда ты его купил?

– На Рождество, – с хитрецой ответил здоровяк. – В прошлом году я был очень хорошим мальчиком.

– Ну, выглядишь здорово, шпион-мужчина. Давай-ка прицепим к тебе провода, – заявил Уитлок, передвигая свое долговязое тело по сравнительно небольшому пространству фургона: его движения были заметны снаружи по легкому покачиванию грузовика, когда смещался вес.

Все еще сидя на выступе пола, Эдвард изогнулся и вытащил коробку с оборудованием. Эммет сделал шаг вперед, готовясь к рутине.

– Хорошо, мы решили использовать двустороннюю связь, но она будет независимой. Вот беруши, так что сможешь нас слышать, и дистанционные передатчики для вас обоих, когда потребуется ответить, – объяснял агент, вытаскивая выбранную электронику. Некоторые предметы были легко узнаваемыми, другие – странной формы: казались бытовыми вещами, созданными в целях научных экспериментов.

Заглянув внутрь, Эммет осторожно глянул на перемещавшегося по салону Джея. На лице Маккарти появилась понимающая улыбка, когда тот устроился на водительском сиденье и принялся разглядывать окружение.

– Что за черт…

Здоровяк уже расплылся в улыбке.

– Эдвард, скажи, что это уже было здесь, когда мы заказали фургон, – голос эксперта поднялся на октаву, и что-то в нем напомнило о лимоне.

– Что там? – поинтересовался Мейсен, замерев с какими-то кусочками проволоки и радио в руках. Вытянув шею, он заметил на приборной панели некий округлый предмет, штука колебалась, словно на пружинах. – Что это?

– Это я спрашиваю, – ответил Джаспер, его поведение в считаные секунды сменилось с умеренно довольного до раздраженного. Он тут же повернул голову и уставился на Маккарти, который громоподобно расхохотался, увидев выражение лица блондина.

– Проклятье, Эммет… – выругался Уитлок, обхватывая ладонями маленькую пластиковую фигурку, напоминавшую игрушку, приклеенную посередине приборной панели. Он хмыкнул, пытаясь оторвать эту штуку.

Встав, Эдвард сунул голову в пространство между передними сиденьями:
– Что там?

С обозленным выражением Джаспер убрал от предмета ладони, показывая маленькую, круглолицую с выпирающим брюшком подпрыгивающую фигурку.

– Это то, что?.. – вымолвил Мейсен.

– Да, – зарычал Уитлок.

Оба мужчины одновременно повернулись к Эммету. Тот быстро выпрямился, засунул руки в карманы и широко улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках.

– Ты приклеил пластмассового Будду на приборную панель? – спросил Эдвард с удивлением в голосе.

Из темной ниши рядом с Мейсеном показалась голова эксперта.

– Лучше бы ты помог мне убрать это, ублюдок. – Затем его лицо снова исчезло, после чего раздалось кряхтение, когда мужчина с силой пытался избавиться от украшения.

– Эммет, – принялся упрекать его Эдвард, но потом выпалил: – Как ты узнал, что этот фургон будет нашим?

Тот беспечно покачивался на каблуках, с лица не сходила улыбка, а руки двигались в такт движению.

– Элис. Видишь, она не вытянула из меня информацию, но я, возможно, немного от нее получил, – подмигнул здоровяк. – Чуть-чуть кофе оказывает большое влияние.

Мейсен кинул обеспокоенный взгляд в зев открытого фургона и приглушенно сказал: – Ты же не использовал для этого эпоксидную смолу… ты... – В гараже раздался громкий треск, и оба агента повернулись. Снова появилось лицо Джаспера, на лбу отчетливо пульсировала вена. – Зачем?

Эммет шагнул вперед, склонил тело, неуверенно рассматривая плоды своего труда. – Он счастлив и миролюбив. Взгляни на него.

Фигуры всматривавшихся в сторону Будды трех агентов замерли. Тринадцатисантиметровый с пухлыми щеками религиозный символ беспечно радовался, в то время как эксперт насупился.

– Я думал, он тебе понравится, – с деланной искренностью оправдывался Эммет.

– Я не буддист, – жутко монотонным тоном ответил Уитлок.

– Он на удачу, – упорствовал Маккарти.

– Проклятье, ты же знаешь, что я должен вернуть фургон, и они потребуют, чтобы я его привел в порядок. Это будет дорого стоить, спроси Эдварда, – бормотал Джей, правдивость его слов подпитывалась раздражением.

Мейсен поморщился:
– Эй, когда это я стал мальчиком с плаката о чрезмерном расходовании средств?

– Я думал, он тебе понравится, – с полным безразличием выпалил Эммет, словно непринужденно наблюдая за теннисным ударом.

Джаспер высунул голову из фургона, нос к носу сталкиваясь со здоровяком.

– Нет, ты не думал. Ты опускаешь меня, потому что я устроил тебе выволочку: понятно, что ты творишь. – Уитлок обвиняюще ткнул в него пальцем. – Мне только что удалось убедить Элис, что я не псих-убийца, а теперь, с этим счетом, она будет думать, что я религиозен.

С лица Эммета не сходило довольное выражение.

Глаза эксперта превратились в узенькие щелки.

– Тактичности от тебя не дождешься. Прекрасно. Война началась, Эммет. Война началась, – отчетливо проговорил Джаспер, напряженно шагая в замкнутом пространстве, словно уже готовил заговор мести.

Маккарти только широко улыбнулся, не поддавшись на угрозу:
– Да ладно, Джей. Я – как старший брат, которого у тебя никогда не было.

Уитлок устало плюхнулся обратно на водительское сиденье. Будда насмешливо приплясывал, пока пошатывался фургон. Вернулось бормотание: – Единственное, чего я никогда не хотел и не мог – физическое насилие, – мужчина глянул на его костюм.

Здоровяк расправил плечи и огладил рукава, словно творение от кутюр его защищало.

– Хорошо, детки, – Эдвард вновь занял позицию на полу с радиоаппаратурой. – Пора за работу. В любую минуту здесь будет Роуз.

Эммет мгновенно посерьезнел:
– Мы все еще едем на ее машине?

– Да, – ответил Мейсен, вытаскивая из металлической корзины с перемешанным оборудованием маленький телесного цвета наушник и мужские наручные часы. – Надевай их.

Эммет нахмурился при виде часов, раскрывая застежку и просовывая руку в металлический браслет. – В их запасах не было ничего лучше? – проворчал он.

– Прости, красавчик, – наблюдая, усмехнулся Эдвард. – К тому времени, как я туда добрался, Louis Moinet Magistralis¹ уже забрали.

– О том-то и толкую, – язвительно заметил здоровяк. – Черт, на этой штуке написано: «Pro Diver»²… Мужик, я должен выглядеть денежным… А Бюро не может, по крайней мере, раскошелиться на среднего класса Sieko³?

– Я повторю то, что ежедневно говорит мне Элис: речь о функциональности, а не о моде. Шпионы – не пуп земли для дотационных служб. Просто держи манжеты опущенными, вот и не увидишь их.

– Придется, – пробормотал Эммет, размещая часы на место. – Через них я буду с вами связываться, ребята?

– Да, – заговорил с переднего сиденья Джаспер, казалось, перешедший от гнева к стадии расстроенного уныния, по-прежнему безучастно таращась на новую и улучшенную приборную панель.

Приподняв запястье, здоровяк изучил часы. Сбоку находилась кнопка, похожая на заводную головку, за исключением очевидного износа по краям, словно ее неоднократно нажимали.

Эдвард повернул ручку настройки на приемнике, размещенном на стенке фургона, и в рации затрещали статические разряды. Маккарти поднес часы ко рту и нажал кнопку.

– Тестирование, раз-два... – Из устройства ясно донесся его голос. – Мило… – снова заговорил Эммет в часы, голос возвращался к нему из динамика фургона. – Я чувствую себя Диком Трейси⁵.

– Ты прав в части «мудака»⁵, – заявил Джаспер, разворачиваясь в кресле и скрещивая руки в общепризнанном жесте сварливости.

Именно в этот момент донеслось приглушенное гудение двигателя автомобиля, и мужчины выглянули из фургона. Красный «BMW Z4» со складной жесткой крышей подкатился и идеально остановился на парковочном месте рядом с воротами стоянки. Как по команде дверца машины распахнулись, и появились две стройные ножки в черных шелковых «Джимми Чу», а следом и вся фигура безупречной Роуз.

Девушка была одета в черное платье от Роберто Кавалли, которое изящно драпировало достойные Боттичелли изгибы тела и казалось бесшовным, пока девушка не переместилась, открывая с одного боку разрез до середины бедра. Она неспешно подходила к автомобилю, платье покачивалось в такт, оказывая незабываемый эффект на мужественные лица агентов.

– Добрый вечер, – с улыбкой поприветствовала она всех, ее взгляд метнулся к Эммету и окинул с ног до головы. Его тело привлекло ее внимание. – Агент Маккарти, вы выглядите… привлекательным.

– Эммет, пожалуйста, – сказал он, прикладывая широкую ладонь к своей груди. – Выглядите потрясающе.

– Спасибо, – ответила она, для оценки разводя руки, в одной из которых держала атласный клатч. – Надеюсь, Кавалли отвечает всем требованиям.

– С лихвой, – буркнул под нос здоровяк и, переведя взгляд на фургон, обнаружил два лица с распахнутыми ртами. – Парни?

Вырванные из созерцания мужчины зашевелились, взяли папки и приготовленное к брифингу.

– Спасибо за помощь нам, Роуз. – Мейсен достал листок бумаги с нарисованной от руки картой места, где им нужно будет искать. По мере рассказа он указывал на точки, а Роуз с Эмметом, сблизившись лбами, запоминали цель. – Комната находится на первом этаже, в правом углу. Когда мы с Беллой две недели назад там были, замок на двери представлял собой комбинацию считывателя карт и клавиатуры для ввода кодов. Мы не знаем, какой у них тип безопасного хранилища химического вещества. Мне представляется, что это какой-то герметичный сейф внутри лаборатории, – произнес Мейсен, указывая на детали на карте.

Когда Эдвард озвучил процедуру, Джаспер принялся доставать оборудование, передавая Розали устройство, похожее на большой калькулятор с торчащей с одной стороны картой с магнитной полосой.

– Это модулятор для считывателя карт на передней двери, – пояснил эксперт, протягивая ей гаджет. Осмотрев его, она в течение минуты играла с кнопками, а затем сунула универсальную штуку в сумочку. Джаспер протянул ладонями вверх руки, на которых лежало ожерелье в викторианском стиле. – Это передатчик. Подобно часам Эммета, на одной боковине есть скрытая кнопка. – Уитлок демонстрировал во время рассказа, поднимая овальную розетку, чтобы все видели. Украшение выглядело как семейная реликвия, своего рода фамильный герб.

Розали взялась за цепочки ожерелья, быстро застегнула на шее и протестировала функции.

– Проверка... приняли? – спросила она в герб, нажав кнопку, которая выглядела как часть окружавших украшение завитков.

– Получено, – ответил Джаспер, его голос громко и ясно прозвучал из динамика.

Проверив сумочку, Роуз подготовила пластиковые перчатки и полоски, а также присыпку. Оглядываясь на Эммета, Мейсен протянул агенту небольшой, плоский металлический ящичек, который, судя по внешнему виду, походил на сигарницу. Со щелчком открыв, показал двойные стенки с какой-то пластичной пеной.

– Это для химиката, – строгим тоном заявил Эдвард. Маккарти медленно кивнул. – После того, как им завладеешь, осторожно вставь флакон в центр пены и закрой коробку. Она должна надежно и ровно держать все, пока ты транспортируешь это в кармане. – После того, как пластиковые перчатки оказались в кармане пиджака, мужчины обменялись мрачными взглядами: осторожность при взаимодействии человеческой кожи с препаратом говорила сама за себя.

– У нас есть кодовые имена? – спросила Роуз, выглядевшая так, словно обладала опытом работы с подобными типами операций.

– Да, – многозначительно сказал Джаспер. – Ваше кодовое имя: Блонди, – ответил он ей, его черты осветила дерзкая ухмылка.

Эммет бросил на него взгляд, который так и говорил: «умник».

– Хорошо, – приняла Роуз, не замечая несвойственных парням уловок.

– Что насчет меня? – спросил здоровяк, усмехаясь медэксперту.

– Твое кодовое имя Дэгвуд⁶, – ответил Джаспер.

– Мило, Джей, – пробормотал Маккарти, засовывая наушник глубоко в правый канал. – Гребано мило. – Роуз продублировала его действия, вставив свой наушник в правое ухо.

– Тестирование... раз-два. Вы оба меня слышите? – спросил Мейсен, говоря в небольшой микрофон, подключенный к другой консоли внутри фургона.

– Да, – одновременно откликнулись оба агента.

– Слишком громко?

– Нет, – покачал головой Эммет. – По-моему, слышимость хорошая и тихая.

– Здорово. – Эдвард продолжил: – Как только вы окажетесь внутри, мы будем поддерживать радиомолчание. Если столкнетесь с проблемами, воспользуйтесь передатчиками для связи с нами. Ежели повезет, все пройдет гладко.

– Договорились, – согласился здоровяк.

Четыре агента, переглянувшись, кивнули, а затем посмотрели на автомобиль Розали.

– Симпатичная машинка, – похвалил Мейсен.

– Спасибо, – широко улыбнулась Роуз. – Подумала, что нам нужно прибыть с размахом.

Эдвард повернул голову к другу:
– Попрошу Мёрдок о прибавке.

Эммет улыбнулся и похлопал его по плечу:
– Веди себя хорошо со своим напарником и действуй.

– Отлично, Дэгвуд, – сказал Мейсон, выглядывая из-за Роуз. – Блонди. Берегите себя. Мы последуем за вами и припаркуемся в одном квартале к востоку от лаборатории. Немедленно связывайтесь с нами, если появятся какие-либо проблемы. Удачи, агенты.

Розали повернулась и отправилась к своей машине, при этом движении стала видна спина ее черного шелкового платья с глубоким вырезом: струящаяся ткань не скрывала двух впадин, акцентируя изгиб спины.

Две головы машинально повернулись в ее направлении, словно эта часть тела являлась тестостерон-стимулирующим приказом.

– Эй, жеребцы, – скомандовал Эммет, привлекая внимание к себе. – Сюда смотрите. – Эдвард с Джаспером повернули головы и увидели, как агент показывал двумя пальцами на свое недовольное лицо.

– Прости, – пробормотал извинение Мейсен. – Милое платье.

– Да, удачи этим вечером, – подколол Уитлок, когда Эммет глянул вслед Роуз и слегка поморщился.

– Спасибо, – сдержанно ответил агент. – Хорошо, мы войдем и выйдем. Нам пора. – С этими словами он направился к маленькому красному спортивному автомобилю и скрылся на пассажирском сиденье.

– О, это должно быть интересно, – вскакивая, пошутил Джаспер, Эдвард последовал за ним и устроился на водительском сиденье фургона.



Когда Розали подъехала к навесу перед входом в лабораторию «Затмение», подскочил внушительный парковщик и открыл ей дверь. Осторожно взяв сумочку, молодая женщина передала парню ключи от машины в обмен на пронумерованный билет. Игривое поведение сотрудника быстро пошло на убыль, едва он увидел в лучах светящихся фар массивное тело Эммета, обошедшего капот машины и протянувшего руку Роуз.

– Спасибо, – сказала она, мгновенно включаясь в охранно-сопровождающую часть действа. Ее ладонь утонула в его, когда женщина изящно последовала за спутником в главное фойе.

Пара оглядывала фасад строения со стеклянными стенами: лаборатория сияла из-за комнатных деревьев, оплетённых светодиодными лампами, и коридоров, освещаемых встроенными светильниками. Оценивая помещение, Эммет притянул Роуз к боку, словно они были парой, вместе любовавшейся окружением. Вплоть до приближения к зданию девушка слышала в наушнике обсуждение в фургоне. Теперь, когда они оказались на месте, установилось радиомолчание, если только она или Эммет не проявят инициативу.

Цель осмотра состояла в том, чтобы найти комнату и убраться как можно быстрее, не будучи замеченными. Через минуту Маккарти повернулся к восточной стене, направив Роуз прикосновением ладони к ее обнаженной спине. Как хорошая партнерша по танцу, молодая женщина плавными движениями двигалась в тандеме: пара приближалась к дальней стороне комнаты.

Гости стекались в группы, расходясь и собираясь вместе, везде раздавалось: «привет», «приятно вас видеть», «так рад, что вы пришли», а в это время агенты по очереди скрытно обследовали планировку. В отличие от ярко освещенного фойе и открытых для приема зон общего пользования, проход, к которому им требовалось получить доступ, тянулся вдоль огромного вазона с фигурно подстриженными кустарниками и исчезал в центральной части здания. Холл за ее пределами был совершенно темным. Прокрасться внутрь и вновь быстро появиться – стало их приоритетом.

Взяв виноградную гроздь с буфетного столика, Роуз мило улыбнулась, отщипнула от стебля пухлый зеленый шарик и услужливо предложила его Эммету. С благодарностью приняв подношение, он принялся жевать, а она наклонилась к нему.

– Дождемся увеличения толпы, а затем отправимся за этим? – поинтересовалась Роуз тем же тоном, который использовала, если бы спрашивала, понравился ли ему плод.

– Да, – с таким же проворством ответил Маккарти. – Есть два охранника: один придерживается этого маршрута, так что это, должно быть, его участок.

Девушка улыбнулась и кивнула.

– Я тебя прикрою, когда отправишься первой, а затем последую, как только охранник уйдет, – продолжил Эммет, наклоняясь, чтобы шепнуть на ухо якобы остроумную шутку.

– Хорошо, – Роуз улыбнулась и засмеялась, поддерживая видимость.

Через несколько минут Маккарти привел спутницу к заблокированной дорожке. Замедлив шаги и прекратив разговор, женщина одним плавным движением проскользнула между комнатным деревом и стеной, затем повернулась к толпе, незаметно скрывая свой уход.

Роуз осторожно шагала по холлу, ее каблуки легонько постукивали по линолеуму. Коридор был совершенно темным, только свет городских огней снаружи пробивался через стеклянные стены. Ее глаза привыкли к сумраку, и агент миновала несколько дверей, подходя к расположенной в самом конце. Оглянувшись через плечо, Розали напряглась, услышав шаги. Через минуту к ней присоединился Эммет, проверявший пространство за собой.

– По-моему, все в порядке, – сказал он, а Роуз раскрыла сумочку и достала декодер блокировки. Натянув латексные перчатки и не теряя времени, она занялась замком. После проведения через щель боковой стороной кард-ридера на маленьком экране беззвучно появился шестизначный код. С бьющимся сердцем агент вручную набрала цифры и открыла дверь, на замке замигало, а затем появился разрешающий зеленый свет.

Двинувшись в комнату, Эммет тут же занялся поиском места, где хранился химикат. Женщина наблюдала за дверью и осматривалась: на противоположных углах потолка установлены две камеры, а это означало, что даже если не раздавались сигналы тревоги, на мониторах в службе безопасности их лица отобразились крупным планом. Помещение напоминало множество других химических лабораторий. Сине-зеленый свет в ясных подробностях выявлял все поверхности без необходимости в верхних галогеновых светильниках.

Маккарти ищущим взглядом скользил по столам и шкафам. Наконец опустился на колени перед холодильником в задней части комнаты, Роуз шагнула, чтобы помочь, время от времени поглядывая на дверь.

– Думаю, это оно, – сказал Эммет, указывая на небольшой стальной шкафчик, похожий на высокотехнологичное охлаждающее устройство.

Присев рядом, Роуз заметила, что на замке отсутствовала коммутационная панель, похожая на предыдущую. В тусклом неверном свете мерцал небольшой квадрат – идентификатор отпечатков.

– Черт, – вслух выругался мужчина.

– Подожди, – откликнулась напарница, снова открывая сумочку. Вытащив тонкий кусок прозрачного пластика, круглый контейнер с присыпкой и маленькой кистью, она встала устойчивее.

– Ты собираешься попробовать снять отпечаток? – спросил Эммет с оттенком благоговения в голосе.

– Да, – ответила Роуз, ее внимание сосредоточилось на площадке для большого пальца.

– Невероятно, – похвалил ее агент. – Я собирался попробовать его взломать.

Быстрыми, но аккуратными движениями, она перевернула щеточку для распыления, после чего тщательно опустила щетину в контейнер. Менее чем за девяносто секунд Роуз перенесла тонкий слой радужного порошка на поверхность и пальцами в латексных перчатках прижала пластиковую полоску к пластине. Оба агента затаили дыхание, пока в сейфе раздавались звуки, говорившие о считывании, а затем тяжелая сталь с шипением разблокировалась.

Роуз улыбнулась и вернулась к своему посту у двери. С того места, где стояла, она наблюдала за тем, как глаза Маккарти просматривали содержимое хранилища. Температура поддерживалась на уровне ниже нуля градусов, теплое дыхание мужчины стало видимым.

– Здесь три флакона. – Эммет сунул руку в карман и, вытянув, щелчком открыл транспортировочный контейнер, одновременно разглядывая улику. – Я могу взять только один... – Он выглядел расстроенным, силясь принять решение. – Вижу, соединение оставляет следы азота... – По мере того, как слова слетали с губ, он протянул руку и медленно вынул из держателя средний флакон.

Роуз не могла отвести взгляд от того, как он ловко удерживал вспененную подкладку ящичка у крошечного сосуда. Секунды проходили подобно минутам, затем агент закрыл контейнер, после – сейф и встал, образец безопасно находился в его нагрудном кармане.

Глянув на часы, Эммет вернулся к Роуз у двери.

– Мы сообщим о находке снаружи, пойдем.

Кивнув, молодая женщина приоткрыла дверь: коридор был по-прежнему тих, и пара выскользнула в темноту, плавно закрыв за собой дверь лаборатории.

Пара двигалась вплотную друг за другом, Розали уверенно шла впереди, но внезапно застыла на середине шага. Эммет подошел сзади, но ее рука взметнулась, сигнализируя, чтобы он остановился.

У выхода в холл комнатное растение обогнул почти незаметный в темной форме охранник и принялся патрулировать коридор.

Оставаясь нечеловечески неподвижной, позади себя Роуз услышала шорох одежды Эммета: звук не предвещал ничего хорошего, словно был предвестником драки. Неподвижные как камень, двое стояли, смотрели и ждали: либо охранник обнаружит их, либо уйдет.

В колеблющейся тени Роуз увидела, как человек положил руку на пояс. У нее перехватило горло, когда страж помедлил, а затем скрытно направился по коридору непосредственно к ним.

В это мгновение рука Эммета потянула Роуз за талию в попытке отстранить ее в сторону, по инерции агент повернулась, и рука шлепнула ему по груди.

С молниеносной скоростью женщина расстегнула его пиджак и, прижав ладони к груди, толкнула к стене, избегая любого давления на нагрудный карман.

– Что ты… – только и удалось проговорить Эммету, прежде чем Роуз прижалась губами к его уху.

– Подыгрывай, – прорычала она, а затем со всей силой прижалась к нему губами. Одной рукой провела по его груди вниз, кончики пальцев перекатывались по мышцам, а свободной схватила его ладонь. Подсунув свою руку под его, положила на спину, забираясь ему под пиджак, затем с силой направила его руку к задней поверхности своего бедра, заведя так далеко под юбку, что ладонь чуть не оказалась на ее заднице. Подняла ногу, закинула ему на бедро и углубила поцелуй. Не прерываясь, она почувствовала, как его губы стали двигаться в ритме с ее.

Женщина нежно потянула его нижнюю губу своими, их тела были прижаты друг к другу, кожу разделял тонкий слой ткани, и между ними не оставалось не единого сантиметра пространства. Эммет шевельнул рукой, которую она поместила под юбку, и на долю секунды Розали напряглась, продолжая целоваться: движение на мгновение ее отвлекло. Его ладонь изменила курс, на удивление, не отправившись вверх по телу, но с чувственной медлительностью двинувшись вниз, его пальцы скользили по нижней части ее бедра к впадине под коленом. Роуз запустила пальцы в его волосы, притягивая лицо мужчины ближе, концентрируясь на нем.

Не сбавлявшая накала расточаемых поцелуев, Роуз резко остановилась, почувствовав, как его пальцы ласкают чувствительную кожу под коленом, кончики выводили такой рисунок, от которого у нее сбивалось дыхание. Прижав подушечку одного пальца к плоти, Эммет обнаружил, что женщина обмякла в его объятиях, ее нос касался его, когда она резко выдохнула. Ее сознание затуманилось, а мужчина продолжил с того места, где она остановилась, оставляя дорожку нежных поцелуев вниз по ее шее. Розали запрокинула голову, когда внезапно ослепил яркий свет. Она моргнула: ее лицо оказалось в центре луча.

– Что вы здесь делаете? – раздался жесткий и неприветливый голос охранника.

Роуз вернулась в своей роли, принявшись выводить на груди Эммета неровные круги.

– О чем он говорит, Медведик? – Агент Хейл повернулась к Маккарти, их тела до сих пор располагались скандально близко, ее нога, благодаря разрезу платья, все еще покоилась на его бедре. Кокетливо склонив голову на бок, женщина изобразила наилучшего избалованного и сексуального котенка, которого только могла сыграть.

В глазах Эммета мелькнуло осознание, и он легко включился в диалог:
– Детка, я же тебе говорил. Нам нужно вернуться в отель.

– А мы не можем снять комнату здесь? Я не хочу ждать... – Роуз бессовестно выпятила грудь и соблазнительно надулась, потянув его рубашку сжатыми кулачками.

Проведя пальцами по задней части ее рук, пока их ладони не встретились, Эммет продолжил, не выходя из роли.

– Это лаборатория, детка. Они не предлагают спальни... – Превосходно рассчитав время, агент повернулся к охраннику, который до сих пор светил им в лица, словно они были двумя детьми, пойманных в укромном местечке. – Извините за беспокойство, сотрудник. Моя девушка пожелала посмотреть на звезды из окна, так что я привел ее сюда, потому что здесь темно, и одно привело к другому… – Эммет провел кончиками пальцев по руке Роуз, наглядно показывая, как от контакта там появились мурашки.

Охранник прервал его, и Розали отстранилась от мужчины, действуя так, будто строгий тон ее расстроил.

– Гостям в это крыло вход воспрещен. – Говоря, человек насмешливо усмехался, не отводя фонарика, его свободная рука подрагивала на рукоятке пистолета.

– Опять же, мы приносим извинения. – Маккарти сумел сохранить хладнокровие. – Моя семья ежегодно посещает кампанию по сбору средств… на благо лаборатории.

Охранник пустил луч на уровень плеч, казалось, моментально приняв его за мецената.

– Уверяю, мы просим оставаться в специально отведенных местах ради безопасности наших гостей, – с натянутой улыбкой сказал парень, глаза пробежались по лицу Розали, а затем и по Эммету, его мысли, казалось, нашли удовольствие в некоторой невысказанной злобе. Уловив имя на мундире, Роуз отметила, что того зовут Феликсом.

– Это значит, что сейчас мы должны уйти? – спросил агент так, словно был неподдельно разочарован. В ответ Розали уткнулась ему в шею, оставив нежный поцелуй внизу подбородка.

– Да, пожалуйста. – Казалось, Феликс сдерживался, чтобы не закатить глаза. – Я провожу вас в фойе. – Внимательно наблюдая, охранник отстранился, позволяя Эммету проводить Розали в главную комнату, где прием уже становился многолюдным. В собственных интересах агенты выждали несколько минут, а затем принялись продвигаться через толпу. Потеряв Феликса из виду, они начали выбираться.

Ожидая, пока парковщик вернет машину, Эммет выпрямился, осторожно проводя ладонями по лацканам. Роуз обеими руками обхватила его плечо, поддерживая видимость пары, и, прислонившись, прошептала: – Ты в порядке? Я пыталась не слишком сильно тебя толкать.

Мимо них прошел еще один гость и улыбнулся, после чего отправился ко входу в здание. Эммет наклонился, снова целуя Розали, теперь уже нежно в щеку, язык его тела зеркального отображал ее, дабы не выглядеть подозрительно.

– Все замечательно, – сказал он, осторожно поглаживая нагрудный карман. – Ты гениальна, кстати, – добавил, ухмыляясь.

Из-за угла выехала машина, и, выдав парковщику щедрые чаевые, Роуз скользнула на водительское сиденье.

– По какой-то причине все сходит с рук, когда я разыгрываю из себя идиотку, – сказала она, быстро покидая стоянку лаборатории. Агент повернула голову и стрельнула в спутника веселым взглядом, сопроводив его взмахами ресниц.

Эммет расхохотался и тепло ей улыбнулся, а затем поднес часы ко рту:
– База, это Дэгвуд. Мы достали образец.

Когда Роуз осторожно ехала вдоль улиц в центре города в округе Колумбия, в ее наушнике прогудел тихий голос:
– Отличная работа, агенты. Давайте, тащите это домой.



По пути в гараж бюро Эммет тайком наблюдал за Розали. С этим химическим веществом в нагрудном кармане он ограничивал движения, пока они не подъехали к месту стоянки рядом с черным фургоном.

Прижав карман к груди, когда выходил из машины, Эммет немедленно передал металлический ящичек Джасперу, который в ожидании стоял с крио-морозильником.

– В целях безопасности температура должна быть меньше нуля градусов, – посоветовал Эммет, осторожно передавая коробку.

– Хорошая работа, – ответил Уитлок, размещая контейнер на твердой земле в паре метров от фургона.

Как только он ушел, Маккарти повернулся к Роуз, которая все еще стояла у своей машины.

– Тебе нужно, чтобы я осталась? – спросила она и кивнула, когда отдаленный голос Эдварда ее отпустил. – Хорошо. – Женщина посмотрела на Эммета. – Предполагаю, что увижу вас в понедельник, джентльмены. Спасибо.

Импульсивно останавливая ее, Эммет выпалил: – Подожди, Роуз. Я должен у тебя спросить.

– Конечно. Что такое? – Она остановилась, ожидая у двери автомобиля.

– Почему ты назвала меня «Медведик» там, в лаборатории?

Ее лицо озарилось восхитительной улыбкой, и она ответила: – Я должна была сочинить уменьшительное имя, и «пупсик» показалось немного надуманным… ты так не считаешь?

Эммет засмеялся, и, когда этот звук отразился от стен, голос Роуз стал тихим.
– У меня есть вопрос к тебе, – пробормотала она.

– Конечно, – ответил он, ее напряженное выражение заставило его посерьезнеть.

– Эта штука… твоей рукой?.. – Предложение прервалось, очаровательный румянец залил ее щеки.

– Давай просто скажем: ты не единственная, кто хорош с точками, – тихо, но искренне заявил Эммет, глядя на нее.

Она выдохнула, на ее лице отчетливо проявился взгляд предвкушения. Покачав головой, словно желая прочистить мысли, она пожелала ему спокойной ночи.

Эммет ответил тем же и наблюдал за ней, пока задние огни маленького красного спорткара не исчезли за выпуклостью наклонного съезда из гаража. Услышав громкий прихлебывающий звук, Эммет повернулся к фургону и обнаружил Эдварда с Джаспером, сидевших со спущенными ногами на полу грузовичка: первый высасывал через соломинку содержимое бумажного стаканчика, а второй обмакивал картофель фри в маленькую баночку с соусом барбекю.

Здоровяк насупился.

– Вы заезжали в Макдональдс? И не спросили меня, хочу ли я есть, – проворчал он.

Поерзав, Джаспер изобразил наклон Пизанской башни, глядя мимо широкого тела Эммета, затем снова сел прямо, одновременно заталкивая палочки картофеля в рот. Не прожевав, ответил: – Не думаю, что она согласна на долларовое меню⁷.

Наконец от Эдварда раздался последний прихлебывающе-чавкающий звук, и здоровяк подошел к Джасперу.

– Дай одну, – протянул он большой и указательный пальцы, чтобы уцепить ногтями картошину.

Джаспер отпрянул и извернулся, отстраняясь. С точным выбором времени и интонацией семилетнего ребенка, он выстрелил: – Ты забуддил мою приборную панель.

Поднявшись, эксперт отступил в фургон, Эммет последовал, не так-то легко отказываясь от борьбы.

– Только одну, – сказал он, заходя внутрь фургона, автомобиль протестующе застонал.

– Нет, – раздался приглушенный голос Джаспера. – Ты даже не вымыл руки, а ведь брал это обжигающее холодом дерьмо...

По гаражу разнеслись громкие шлепки.

– Эй. Дай сейчас же. Не будь таким... – не утихал голос Эммета. Негромкие звуки борьбы, и здоровяк победоносно высунулся из фургона, зажав в пальцах три картофельных палочки.

Следом появился Уитлок, глядя на свое фри так, словно теперь оно было загрязнено.

– Придурок.

– Хорошо, вы двое. – Эдвард выбросил свой стаканчик в соседнюю урну и снова подошел к ним, его взгляд не отрывался от лежавшего на земле контейнера. – Хорошая работа, Эммет. Давайте доставим штуку наверх и выясним, что это, черт возьми, такое.

---

¹ Louis Moinet Magistralis – модель мужских наручных часов, по стоимости входит в первую десятку в мире – 850 тысяч долларов. Аксессуар оснащен хронографом, репетиром, а также лунным и вечным календарями, и украшен настоящим кусочком лунного метеорита.
² Pro Diver – коллекция швейцарских часов Invicta Pro Diver, средняя стоимость экземпляра около 300 долларов.
³ Sieko – марка японских часов с широким ценовым диапазоном: от нескольких десятков до нескольких тысяч долларов.
⁴ Дик Трейси – суперполицейский в экранизациях комиксов Честера Гулда.
⁵ Здесь игра слов. Дик Трейси ¬– на английском Dick Tracy, слово dick также переводится, как мудак, член.
⁶ Дэгвуд – (англ. Dagwood) сандвич большого размера.
⁷ Долларовое меню – рекламная кампания Макдоналдса, в рамках которой каждое блюдо в нем стоит ровно один доллар.

---

Огромное спасибо за проверку и редактирование главы amberit.

Поделиться своими впечатлениями и принять участие в викторине вы можете на ФОРУМЕ.