Двадцать вторая глава
Победный драйв

BPOV

- Белла! Я пришла! – крикнула Элис, заходя в мою квартиру без стука – как и всегда. Я решила, что на аукцион поеду с ней, а потом вернусь домой с Эдвардом. Это ведь входит в понятие «публичная жизнь», не так ли? Покинуть мероприятие со своим суперсексуальным знаменитым парнем-квотербеком – это будет, полагаю, шагом номер два. После того, как я выиграю его на аукционе, это будет логично. В животе что-то нервно сжалось. Я поверить не могу, что собираюсь сделать это. Однако он этого хочет. Конечно, во время торгов я буду чувствовать себя идиоткой, но, как только окажусь в его объятиях, пойму, что все внимание, обращенное ко мне, и испытываемый дискомфорт того стоили.

- Роуз уже едет туда и… - Она замолчала, когда увидела меня, зайдя в спальню. Выражение ее лица было практически смешным – или стало бы таковым, если бы мне не хотелось сорвать с себя платье, влезть в футболку и спрятаться под одеялом. – Белла, ты выглядишь великолепно, - прошептала она, глаза ее были широко распахнуты. Она подошла ко мне, а затем оглядела со всех сторон. – Просто красавица. Ни одна женщина этим вечером не сравнится с тобой.

Я рассмеялась на это заявление. Элис и сама выглядела просто сказочно в черном блестящем платье, которое идеально на ней сидело. Она смотрелась элегантно, при этом оставаясь сексуальной и яркой. Я знала, что нужно было надеть что-нибудь черное! Черное больше подходит для изысканной вечеринки, на которой собирается элита, желающая выложить кучу денег на благотворительность. В черном можно было бы смешаться с толпой.

Изначально я и планировала купить черное платье, но что-то в выбранном мною наряде тут же меня привлекло. Может, все из-за цвета Эдварда - красного цвета «Кардиналов». Материал платья переливался, хотя и не был украшен блестками, как наряд Элис. Сияние ему придавала блестящая нить, хотя рукава и декольте все же украшали стразы, подобные бриллиантам. Оно было сексуальным, но не открывало слишком много кожи. По крайней мере, я так думала, к тому же продавщица из Нордстрома* подтвердила это. Выполненные крест-накрест складки, на мой взгляд, делали платье более интересным. И мне нравилась длина – платье было чуть выше колен.

*(прим. п: «Нордстром» – сеть магазинов)

- Щипцы для завивки? – спросила Элис. Я махнула в сторону ванной, и она тут же затащила меня туда, наматывая на щипцы несколько выпущенных прядей, которые я закрепила серебряной заколкой. Она выпустила пару локонов, которые теперь обрамляли мое лицо, так же завивая их щипцами, и перекинула волосы через плечо так, что теперь они струились по моей груди. – Ну, а теперь ты идеальна, - объявила она, выводя меня из ванной.

Я улыбнулась, подходя к тумбочке.
- Не совсем. – Я до сих пор не могла поверить, что он сделал это. Когда я вернулась домой после интервью и открыла сумочку, чтобы достать телефон, то нашла в ней маленькую голубую коробочку. Внутри было красивое сердце - украшенное двумя рядами бриллиантов платиновое ожерелье - с запиской, в которой говорилось: «Даже если ты меня не выкупишь сегодня вечером, знай, что мое сердце принадлежит тебе». Этот жест просто растопил мое сердце, и, конечно же, я решила надеть украшение на аукцион.

Элис завизжала, увидев колье, и помогла придержать волосы, чтобы я смогла его застегнуть. Простые серьги-цепочки* из белого золота дополнили образ. – Это от Эдварда? Да что я спрашиваю, конечно, от Эдварда!

*(прим.п: что-то в этом роде).

Я рассмеялась и провела пальцем по сверкающим бриллиантам.
- Да, это от него. Я собиралась сменить на телефоне то дерьмо, что установил мне Эммет, а в сумочке оказалось колье с запиской.

Я протянула ее Элис, от которой послышался лишь длинный вздох.
- Он феноменален. И не думай, что я позволю тебе трухануть на торгах. Все его мысли о вас двоих, танцующих и ужинающих у всех на виду.

Я покачала головой, прижимая руку к животу.
- Да, я чертовски нервничаю по этому поводу, но очень хочу потанцевать в его объятиях. – Я знала, что выгляжу лучше, чем когда-либо. Как девушка, с которыми обычно представляли Эдварда. Мне не терпелось ощутить его сильные руки, обнимающие меня, опустить голову ему на плечо, пока мы будем кружить по танцполу. Еще один первый раз для нас.

- А что ты имела в виду, говоря о дерьме Эммета? – спросила Элис, помогая мне поправить волосы.

Этот чертов рингтон.
- Он сменил свой рингтон на моем телефоне на «Baby Got Back» и позвонил мне прямо перед интервью. Слава богу, что это случилось именно до интервью, а не после. Я ему еще отомщу.

Элис захихикала и достала из сумочки свой телефон.
- Сегодняшняя ночь – самое подходящее время для этого. Джаспер рассказывал мне, что Эммет в ужасе от перспективы быть купленным старушкой миссис Фуллер. Очевидно, она рассказывает о своих собаках, как о своих детях, а еще распускает руки. Моему Джаззи пару раз досталось от нее. – Элис, казалось, вовсе не беспокоил этот факт, судя по широкой улыбке, красующейся на ее лице. – Как ты смотришь на то, чтобы уговорить миссис Фуллер купить Эма?

- Что ж, неплохо, но как мы это провернем?

Элис набрала номер на своем телефоне.
- Мы заручимся поддержкой его невесты, конечно же. Роуз бывает пугающей стервой, когда захочет. Все, что от нее потребуется, это парочка резких взглядов – и женщины со скоростью света откажутся от претензий на Эма в торгах.

- Эй, Роуз, слушай, нам нужно наказать Эммета. Ага. Да, он изменил рингтон Беллы на Sir Mix-A Lot. Я знаю. Мы подумали, что миссис Фуллер должна его купить. Что? Ладно, тогда кто? Ты думаешь, он согласится? Нет, мне нравится, это даже лучше. Отыщи его: если ему понадобится вложение в качестве нескольких баксов, то я в деле. Окей, до скорого.

Элис положила трубку и повернулась ко мне с огромной ухмылкой на лице.
- Ты сказала «он»?

Она заливисто рассмеялась.
- Да! Похоже, один доктор-гей привез Роуз свою машину на ремонт, она попытается уговорить его купить Эммета. Он без ума от Роуз, поэтому она думает, что он согласится. – Я присоединилась к ее смеху, представляя выражение лица Эммета, когда на аукционе его купит мужик. Просто великолепно.

-Кажется, вечер становится все лучше и лучше, - обратилась я к Элис, обувая свои сексуальные красные лодочки и попутно захватывая маленькую черную сумочку.

- О, да! – Элис по-прежнему улыбалась, как Безумный Шляпник. – Может быть, тогда старушка миссис Фуллер купит Джаспера. Его это очень беспокоит.

- Ты зло во плоти, желающее, чтобы он застрял с какой-то безумной старушкой.

- Уж лучше безумная старушка, чем горячая юная штучка, - парировала Элис с ухмылкой. – Если такое случится, мне придется выкупить его самой. Ладно, пойдем. У меня есть еще идея! Эта ночь будет сказочной, обещаю!

Конечно. Сегодня весь мир узнает, что Эдвард принадлежит мне. Лучшего и представить нельзя.



Когда мы оказались в величественном бальном зале загородного клуба в Скоттсдейл, я приложила все усилия, чтобы не глазеть по сторонам, как турист в Диснейленде. Сплошное великолепие со сверкающими деревянными полами, причудливыми хрустальными люстрами и еще более причудливыми людьми, которые, бесцельно слоняясь по залу, попивали шампанское, поражая своим внешним видом. В углу, рядом с местом, отведенным под танцы, располагался оркестр. Сцена, на которой расставили стулья для холостяков и соорудили трибуну для ведущего аукциона, возвышалась в другом конце зала.

- Ничего себе, - произнесла я, обращаясь к Элис, не зная, что еще сказать. Для меня эта среда была совсем непривычной.

Элис улыбнулась и взяла для нас шампанское у официанта, который, кажется, материализовался из ниоткуда.
- Выглядит хорошо. Хотя, будь я на их месте, выбрала бы цветную гамму, а не черно-белую, но смотрится неплохо.

Я усмехнулась. Элис переключилась в режим «организатора вечеринок».
- Им стоило пригласить тебя, чтобы организовать этот вечер.

В ответ я получила ее уверенную улыбку.
- В следующем году они так и сделают. – Я понимала, что лучше не сомневаться на этот счет. – Где Роуз?

Я огляделась вокруг, но не увидела ее, поэтому мы пошли дальше.
- Это она сидит за тем столом вместе с мужчиной? – Две белокурые макушки были склонены друг к другу, но женщина вдруг запрокинула голову, громко смеясь, и мы убедились, что это Роуз. Элис подтолкнула меня вперед, и мы направились к потрясающей паре. Парень вполне мог сойти за ее старшего брата или очень моложавого отца. В его голубых глазах сияли искорки озорства, смокинг сидел на нем идеально. Его можно было смело назвать одним из самых потрясающих мужчин, которых я видела в своей жизни, если не считать мужчин семьи Каллен и парней моих подруг.

Роуз, заметив нас, тут же сверкнула своей идеальной улыбкой. Она смотрелась великолепно в зеленом шелковом платье, которое облегало ее тело, как вторая кожа.
- Белла, Элис, я хочу представить вам доктора Райли Бирса, будущего обладателя моего Эммета. Райли, это Белла, женщина, которую терроризирует Эммет, а это Элис, та, к которой он начнет приставать, когда перестанет ее бояться.

Элис захихикала, а Райли поднялся, предлагая каждой из нас стул.
- Он никогда не перестанет меня бояться.

Райли сверкнул умопомрачительной улыбкой.
- Роуз поведала мне парочку историй. Не стану тебя недооценивать. – Его голос был сексуальным, плавным, с легким южным акцентом. Какая досада, что он играет за другую команду, потому что Лорен хватило бы одного взгляда, чтобы накинуться на него.

Он повернулся ко мне, одаривая той же улыбкой.
- Я слышал, что на тебя обрушилась вся мощь энтузиазма Эммета. Он может быть сущим наказанием.

Я наклонилась вперед.
- Ты так хорошо его знаешь?

Он мило усмехнулся.
- О да, я встречался с ним неоднократно. Он невероятно интересный человек. Его жажда жизни не имеет себе равных. Провести с ним сегодняшний вечер будет настоящим удовольствием.

Райли показался мне невероятно приятным, и я вдруг разуверилась в том, что хочу его использовать.
- Ты уверен, что хочешь этого? Я не могу просить тебе тратить свои деньги…

Он остановил меня движением руки.
- Пожалуйста, Белла, позволь мне повеселиться! Я, так или иначе, планировал потратиться сегодня вечером, так почему бы не поучаствовать в торгах? Эммет грозился выложить мой номер на Крейгслист* с объявлением, что я мечтаю о групповушке с двумя грудастыми женщинами, так что будет справедливо, если я поиграю с ним. – Он глянул на Роуз. – Ну, не в том смысле «поиграть», но ты поняла, что я имею в виду!

*(прим.п: Крейгслист - сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у пользователей Интернета).

Роуз фыркнула.
- Не стесняйся, можешь попытаться поиграть с ним! Он так редко получает по заслугам. Если ты действительно решишь поприставать к нему, я установлю тебе новый двигатель по себестоимости.

Райли хлопнул в ладоши.
- Договорились.

- Удели особое внимание его заду. По-моему, он просто без ума от него, - посоветовала я ему под заливистый смех Роуз и Элис.

- Считай, что сделано, моя дорогая. Это не составит труда. – Он улыбнулся Роуз. – Она знает, что я достаточно горяч для ее мужчины.

Роуз покачала головой.
- Он надеялся, что на торгах за него будет бороться какая-нибудь красотка и это заставит меня ревновать. Он получит желаемое, но на наших условиях.

- Они были бы великолепной парой, - мечтательно пропела Элис, пока Райли прихорашивался.

- Сущая правда. Роуз, прощения я не прошу. Если я уведу его сегодня, мне даже не будет стыдно.

Она постучала пальцами по столу.
- Если он бросит меня ради тебя, я пойму, Райли.

- Что вы четверо здесь делаете? Белла, лучше тебе не думать об отказе от покупки сына. – Я прекратила смеяться и повернулась к Эсми, которая просто сияла, глядя на меня, несмотря на свой учительский тон. Я поднялась, и она тут же обняла меня. И вот снова ее объятия, которые мне так нравились.

- Выглядите великолепно! – И это было чистой правдой: классическое черное платье сидело на ней идеально. – Мы строим заговор против Эммета.

Она усмехнулась, выпуская меня из объятий.
- Спасибо, дорогая. Ты потрясающая. Эдвард умрет, когда увидит тебя. Так что за план? – Она присела с нами и смеялась так громко, что слезы проступили на глазах, когда мы рассказывали ей о том, как Эммет надо мной подтрунивал, и о нашем плане мести.

- По правилам же мужчинам не запрещено участвовать в торгах? – спросила я.

Эсми усмехнулась.
- Конечно, нет. А если бы и было запрещено, я бы просто проигнорировала это. Я ведущая аукциона сегодня.

Элис схватила меня за руку, почти до боли ее сжимая.
- Видишь! Мы сделаем это, Белла! И для Джаспера тоже. Кстати, я Элис, девушка Джаспера. – Без сомнения, удача была к нам благосклонной сегодня. Сначала я не была уверена, что мы сможем осуществить планы Элис, но с помощью Эсми нам это удастся.

- Знаю, и я рада с тобой познакомиться. – Эсми пожала ее руку. – Ну, так что? – В ее зеленых глазах появился огонек, когда она склонила ко мне голову. – Что я могу сделать?

Открыв сумочку, я достала свой блокнот, где было написано пару строчек, и протянула ей. Прочитанное заставило ее выгнуть бровь.
- Я так понимаю, это имеет для них какое-то значение?

Я прикусила губу и кивнула. Я не могла поверить, что дала это матери Эдварда, но поскольку фразы были взяты без контекста, она не поймет, о чем именно идет речь. Зато они поймут, а это самое важное. Я молила Бога, чтобы она никогда не узнала, что это значит. Это было бы унизительно, и Эдвард, вероятно, убил бы меня тогда.

- Хорошо, я в деле! – Она спрятала исправленные «визитные карточки» в сумочку и уже собиралась встать, когда воздух прорезала музыка.

- «Ближе-ближе-ближе-ближе и хлоп-хлоп. Просто потряси своей попкой».

- Черт! – почти прокричала я, открывая сумочку, чтобы достать телефон. Я изменила его рингтон на песню Бэка «Неудачник», поэтому этот звук не должен был исходить от моего телефона. – Джаспер? – Конечно, он изменил рингтоны и других контактов. Я просканирую свой телефон по возвращении домой, точнее завтра. Сегодня я займусь своим парнем.

Весь наш столик хохотал, когда я ответила на звонок.
- Эммет, ты осел. Люди же услышали!

- Прости, Белла, он попросил меня позвонить тебе, но не сказал для чего. Я не при делах. – На заднем плане я услышала ржач Эммета. Мудак.

- Дай ему трубку, Джаспер, - прорычала я сквозь зубы.

- Что такое, Джессика Реббит? Ты хорошо проводишь время? Решила потратить заработанные трудом Эдварда деньги на меня, а не на него?

- Я не потрачу на тебя ни доллара, Эммет. Где тебя черти носят?

- Я в раздевалке, смотрю, как твой парень прихорашивается, наводя на себя лоск GQ. Он так старается, чтобы на него поставили много денег, горячая попка. Не скупись. Тебе стоит купить меня в качестве страховки.

- И добровольно подписаться на вечер с тобой? Я так не думаю. – Я сдержала улыбку.

- Фото моей задницы убедит тебя? Я сделал отличный кадр, пока надевал фрак сегодня вечером.

- Я тебе и раньше говорила. Мне не нужна фотография твоего зада. Я достаточно видела благодаря вашей форме. Тебе нужно немного подкачаться.

Он стал что-то возмущенно бормотать, но я отключилась и убрала телефон в сумку под общий смех за столом.

- Хороший способ от него отвязаться, Белла! – Мы с Роуз отбили пять. – Я бы не возражала, если бы он поработал над своим задом перед свадьбой, а из-за твоих слов он теперь еще долго будет психовать.

- О, у меня есть парочка предложений! – Райли начал рассказывать Роуз об упражнениях, подтягивающих попу, я же повернулась к Эсми.

- Простите, он сводит меня с ума.

Она похлопала меня по руке.
- Я не виню тебя, Белла. Я люблю Эммета, но даже я знаю, что он склонен переходить границы в своих проделках. Однако месть – это блюдо, которое подают холодным. Он еще получит свое сегодня, вот увидишь. – Она широко улыбнулась. - И дождись, когда увидишь моего сына. Я не хвастаюсь, когда говорю, что он просто великолепен сегодня. Он выглядит почти так же потрясающе, как и мой муж. – Ее взгляд упал на Карлайла, который, мило улыбаясь, болтал с какой-то старушкой на другом конце зала.

- Я вышла замуж за прекрасного мужчину. Я подумываю о том, чтобы затащить его в гардеробную, - промурлыкала она, выходя из-за стола. Элис уставилась на нее, а я лишь тяжело вздохнула. Ох уж эта Эсми со своими общественно сексуальными похождениями. Кажется, тот вечер не был чем-то из ряда вон выходящим. – Я просто шучу, - успокоила она нас с улыбкой. – Наверное, - уходя, бросила она через плечо.

- Она потрясающая, - заявила Элис к всеобщему согласию. – Тебе досталась замечательная будущая свекровь, Белла.

- Давай не будем бежать впереди паровоза, Элис. Мы встречаемся-то всего пару месяцев. – Правда, ощущение было такое, что намного дольше… а отрицать тот факт, что мое сердце колотилось, а живот сводило от мысли о браке с Эдвардом, я не могла. Хотя какая девушка смогла бы? Я прикоснулась к кулону в форме сердца и улыбнулась. Элис с Роуз обменялись взглядами, но говорить ничего не стали.

Позади послышался шум, и мы все повернулись, чтобы узнать, что так всполошило людей. Я увидела знакомую копну белокурых волос с клубничным отливом, и голова закружилась.

- Да быть того, блин, не может, - прошипела Роуз.

- Что она тут забыла? – возмутилась Элис.

Это была не галлюцинация, которую нарисовал мне мозг, потому что все было слишком реально. Таня действительно была здесь, чтобы, несомненно, побороться в торгах за Эдварда и испортить нам вечер. А, к черту все.
- К черту все, - громко произнесла я, заработав одобрительный взгляд Роуз.

Еще до того, как я поняла, что делаю, я уже была на ногах, направляясь к ней. В глазах ее читалась бесконечная скука – характерный взгляд для моделей во все времена. В льдисто-белом платье она выглядела словно богиня, но это вовсе не напугало меня, а лишь разозлило. Как она посмела появиться здесь? Как смеет пытаться заявить права на моего парня перед всеми этими людьми?

Роуз и Элис держались позади меня, давая возможность разобраться с этим самостоятельно. Хотя складывалось ощущение, что они пошли со мной, чтобы иметь возможность все слышать. Я промаршировала в направлении Тани, попадая в поле ее зрения. Окинув меня взглядом своих льдисто-голубых глаз, она нахмурилась.

- Ты? Почему ты здесь?

Что за хрень? Почему я здесь?
- Я здесь, потому что мой парень участвует в аукционе и я собираюсь его выкупить. – Я старалась не повышать голоса, но понимала, что мы привлекли много внимания, точнее она. Они же не знали, кто я такая, черт возьми.

- Он больше ни с кем не встречается, - надменно заявила она, смотря на меня свысока. Меня бесил тот факт, что она была почти на полфута выше меня, даже когда я надевала туфли на каблуках. Конечно, и на ней были туфли на шпильке.

- Чертовски верно, он больше не твой парень. Он мой. Он не хочет лицезреть тебя здесь, как и я. – Наверняка я этого не знала, но, думаю, в этот момент я вполне могла говорить за Эдварда. Я заметила направляющуюся к нам Эсме, на ее прекрасном лице было хмурое выражение. Она разговаривала по телефону, и мне было страшно интересно, не с Эдвардом ли она беседовала. А может, она связалась с иммиграционной службой?.. Было бы превосходно.

- Нет, она сказала, что ты не помеха. – Таня покачала головой, ее волосы заструились по плечам словно пламя. Почему она должна быть такой невыносимо красивой?

- Кто «она»? – спросила я.

- Ассистент Эдди, - ответила она, слегка махнув рукой. – Она сказала, что я заполучу его публично. Очень захватывающе.

Виктория. Как предсказуемо.
- Что ж, она тебе наврала. Мы с Эдвардомвместе и собираемся объявить об этом сегодня. Можешь побороться за кого-нибудь еще, - предложила я ей, не скрывая в голосе неприязни по отношению к ней.

Она окинула меня надменным взглядом и откинула голову.
- Посмотрим, кто победит, пустышка. – Она склонила голову набок. – Выглядишь лучше, чем в прошлый раз, но до уровня Эдди по-прежнему не дотягиваешь. Я лучше.

На мгновение я задалась вопросом, насколько будет плохо, если я залеплю по ее самодовольному личику. Не самый благородный поступок, но кого это заботит? Я снова коснулась своего кулона. Несмотря ни на что, у меня есть его сердце. Лишь это имеет значение.

- Поживем – увидим, Таня. – Я развернулась на каблуках, протопав обратно к Элис с Роуз. Интересно, могу ли я вернуться и побить Эммета, раз уж ей я вломить не могу…

- Куда ты собралась? – спросила Роуз, хватая меня за руку, пока я не успела выйти на свежий воздух. – Ты не можешь сбегать из-за нее!

- Я и не сбегаю, просто хочу выйти, чтобы, блин, успокоиться, пока я не выдрала ей волосы, не зарядила по лицу и не разорвала это идеальное платье, - ответила я. Элис изобразила бойца, и я начала улыбаться. – Нет, ну, правда, сейчас мне нужно быть подальше от нее. Не могу дышать с ней одним воздухом.

Роуз одарила меня хитрой улыбкой.
- Ты отлично ее присмирила, но все же тебе стоило ее ударить. Все никак не пойму, почему ты этого не сделала. Ну, тогда я этим займусь.

- Роуз, ты не можешь ее бить. Это благотворительный аукцион, в конце концов! Повсюду пресса.

Она склонила голову набок и окинула меня изучающим взглядом.
- Похоже, что меня это беспокоит? – Ладно, это серьезный аргумент. Было бы куда хуже, если бы я побила бывшую Эдварда, а потом мы представились общественности. Но все же. Я кинула на Роуз умоляющий взгляд, и она вздохнула. – Ладно, я не буду ее бить. – Она посмотрела мне за спину, и лицо ее просияло. – Я ликвидирую ее немного иначе. – Я оглянулась, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание, но так и не смогла понять, что это. Когда я повернулась, ее уже не было.

- Куда она делась?

Элис указала на улыбающуюся официанту Роуз, которая взяла бокал красного вина. Какого черта она творит? Может, у нее и не было реального плана. Она ухмыльнулась мне и, подняв бокал, сделала глоток, затем, развернувшись на каблуках, направилась к Тане. Мы с Элис обменялись взглядами и последовали за ней.

- Таня! – высоким, по-девчачьи заливистым голосом позвала Роуз. Таня повернулась, и на ее лице появилась маска отвращения, когда к ней подошла Роуз. – У-упс! – Роуз комично споткнулась, проливая содержимое своего бокала прямо на Таню, которая, вскрикнув, не сумела, однако, вовремя отскочить в сторону. Красная жидкость стекала по ее волосам, лицу и переду белого платья.

- О Боже! Мне так жаль! – Роуз схватила салфетку с ближайшего стола и начала тереть грудь Тани, ничего не предпринимая, чтобы остановить жидкость, просачивающуюся сквозь ткань. Мы с Элис уставились друг на друга, пытаясь не смеяться, пока Таня кричала на Роуз.

- Идиот!* Это Шанель! Ты его испортила!

*(прим. п: вы можете не поверить, но это слово оставлено без изменений, поскольку в оригинально тексте именно «идиот» русскими буквами!!!)

- Я такая неуклюжая. – Ха! Роуз была одной из самых грациозных женщин, которых я когда-либо встречала. Вместо того, чтобы вытирать и промакивать, Роуз продолжала втирать вино в материал. Таня отбилась от ее рук, на лице отчетливо читалась ярость.

- Я знаю, что ты нарочно. Сука*.– Я не понимала, что значили те русские слова, но вряд ли их можно было счесть за комплименты. Вокруг стала собираться толпа, с ужасом взирая на двух красивых женщин, практически повисших друг на друге. Наклонившись, Роуз прошептала Тане на ухо что-то, что заставило ее в негодовании завопить. – Я засужу тебя!

*(прим. п: это слово так же не пришлось переводить, поскольку всем русским людям оно будет более чем понятно :D).

- Таня, это просто случайность. – Эсми подоспела. Она едва сдерживала улыбку, беря женщину за руку и выводя ее через толпу. – Здесь есть дамская комната, можешь ей воспользоваться. Мы принесем тебе содовой и посмотрим, сможем ли вывести пятно. – Она махнула бармену, который тут же выполнил ее просьбу.

Роуз вернулась к нам, даже не пытаясь скрыть самодовольную ухмылку, красовавшуюся на ее лице.
- Это было почти так же забавно, как если бы я ее побила. – Она нахмурилась. – Ладно, может, не совсем весело, но однажды я еще надеру ей зад.

- Не могу поверить, что ты это сделала! – Часть меня была просто в ужасе, но другая, превосходящая, вопила от восторга.

- Эй, это было неизбежно. Никому не позволю обижать моих друзей. Сначала она использовала Эдварда, потом обидела тебя. Да черта с два она помешает вашим отношениям, не тогда, когда я рядом. Это я ей и сказала. Ну, добавив, что она бездарная шлюшка.

Тогда я ее обняла, не зная, что еще сказать или сделать.
- Спасибо. – Я отстранилась, и тут меня поразила мысль. – А что если она вернется в каком-то другом наряде? – Может, модели всегда носят с собой запасную одежду. Или еще чего похуже. – Что если она выйдет в халате и, так или иначе, будет участвовать в торгах за него?

- Не будет, дорогая, - подойдя ко мне сзади, сказала Эсми, улыбаясь всем нам.

- Она ушла? – с надеждой спросила я.

- Нет, но она не побеспокоит нас больше, - ответила Эсми.

- Откуда вы знаете? – поинтересовалась Элис. – Она их тех девиц, что, уйдя, в последнюю минуту возвращаются, словно противные злодейки из фильма.

Эсми огляделась вокруг и заговорила чуть тише.
- Я знаю, потому что закрыла ее в дамской комнате. Менеджер клуба – мой хороший друг. Он дал мне ключ. Я сказала Тане, что ручка сломалась и мы скоро ее вытащим. – Она сморщила нос. - Полагаю, «скоро» может занять несколько минут, а может и несколько часов. Какая жалость, в тот момент ее сумочка была у меня. У нее даже нет телефона или другого средства связи. – Она широко улыбнулась.

- Я вас просто обожаю, - выпалила я под истерический хохот Роуз и Элис.

Эсми обняла меня.
- Знаю, и я тебя люблю. Ты потрясающе держалась и была такой сильной, когда разговаривала с ней. О лучшей невестке я и просить не могла. – В глазах защипало из-за подступивших слез, и я опустила голову ей на плечо. Она нежно похлопала меня по спине. – Думаю, ты будешь рада узнать, что мой сын, вероятно, уже звонит и увольняет Викторию, пока мы разговариваем.

Я с облегчением рассмеялась.
- Это хорошие новости.

- Она настоящая стерва, никогда ее не любила. Меня не удивляет, почему она так любит Таню. Женщины вроде них отлично подходят друг другу. – Она снова похлопала меня по спине и, выпустив из объятий, одарила ослепительной улыбкой, которая напомнила мне об Эдварде. – Ну, а теперь мне пора начинать аукцион. Иди и приготовься потратить немалые деньги на моего сына. Он, как и я, с нетерпением этого ждет.

- Спасибо, Эсми.

- Не за что, Белла. – Она улыбнулась девочкам и направилась к трибуне.

- Ну, поехали! – объявила Элис, ведя нас к рядам стульев, расставленных для тех, кто был заинтересован в торгах.

Я заняла место в первом ряду, поскольку Роуз и Элис именно туда меня и потащили. Они зажали меня с двух сторон, Райли сел справа от Роуз. Позади я услышала перешептывание и, обернувшись, увидела улыбающиеся лица Лорен и Джессики.

- Хорошенькое шоу вы там устроили, - сказала мне Лорен. По ее тону было понятно, что она в приподнятом настроении.

Я простонала.
- Как много вы слышали?

- Достаточно, чтобы знать, что ты боролась за нашего любимого квотербека, пока не произошла та случайность. – В ее глазах плясали искорки восторга. – Светская хроника этой недели будет убийственной.

- Лорен, пожалуйста, не надо… - запнулась я, пытаясь придумать аргумент, который убедил бы ее не портить мнение публики о наших с Эдвардом отношениях еще до того, как мы получили шанс официально о них объявить.

Она подняла руку.
- Белла, я тебя умоляю. Хотя ты потрясающая и все такое. Таня здесь хедлайнер. Ее провальное появление на этом вечере – это новость, главная новость, и все это мое. Мы не будем много говорить о вашей стычке, всего лишь о ее появлении в свете того, что Эдвард явно двигается дальше. – Ее взгляд переместился на Роуз, которая наблюдала за ней, прищурив глаза. – Я могу упомянуть твое участие в разбирательстве вечера, учитывая, что все в этом зале видели твою неуклюжесть и слышали твой крик. – Изображенные ею кавычки у слова «неуклюжесть» вызвали у меня усмешку.

Роуз медленно кивнула.
- Тогда запиши мое имя правильно. Розали Хейл, невеста Эммета МакКарти и давняя ненавистница Тани.

Лорен восторженно рассмеялась.
- Я могу это процитировать?

- Конечно, - заявила Роуз, злобно улыбнувшись. – Была бы рада предоставить тебе побольше информации о Снежной Королеве, но боюсь, Эдвард будет злится, однако надо сказать, она это заслужила, вот и все.

Меня избавили от подробного рассказа Роуз о Тане. Наверняка, все стало еще хуже после инцидента с вином. Только лишних разборок нам сейчас не хватало.

Джессика опустила руку на мое плечо.
- Я просто хотела сказать, что действительно рада за тебя, Белла. Мне бы тоже хотелось найти парня, который смотрел бы на меня так, как он смотрит на тебя.

Я сдержалась от комментария насчет того, как она смотрела на кое-какую часть анатомии Эдварда, которую я очень любила, и улыбнулась ей.
- Уверена, ты найдешь его.

- Работаю над этим, - отозвалась Лорен, смотрясь в маленькое зеркальце. – Кстати, твой мужчина сдержал обещание.

Я понятия не имела, о чем она говорит.
- Сдержал обещание насчет чего?

Она улыбнулась.
- Когда мы назвали свои имена на входе, метрдотель передал нам послание от Эдварда. Похоже, у меня назначена встреча с Тайлером Кроули после того, как все закончится! – Она едва сдерживала волнение в голосе. – Если верить записке, он очень ждет нашей встречи. – Я расхохоталась. Конечно, ждет. Она же голубоглазая блондинка с огромными сиськами. Если Эдвард сказал ему об этом, то этого было вполне достаточно.

- А у меня встреча с Сэмом Ули, - вклинилась Джессика, прикусывая губу. – Он просто огромен. Надеюсь, что весь. – Всемилостивый Боже, эта женщина одержима большими членами. Пожалуй, винить я за это ее не могла. В конце концов, в моем ведь распоряжении был Зевс.

- Удачи, - сказала я им, искренне надеясь, что они найдут общий язык с этими ребятами и оставят моего мужчину в покое.

Лорен закончила наводить лоск на лице и одернула свое темно-синее платье, еще больше открывая декольте.
- Об удаче речи не идет, Белла. Эти девочки отработают свое. – Я в неверии уставилась на нее, после растворяясь в смехе. Роуз, Элис, Джесс и Лорен присоединились ко мне.

Райли закатил глаза. – Неудивительно, что я гей, - драматично прошептал он, заставляя нас расхохотаться еще сильнее. Именно в этот момент Эсми подошла к трибуне.

- Здравствуйте! Добро пожаловать на первый ежегодный аукцион холостяков в поддержку Детского Госпиталя. Не буду заставлять вас ждать. Пожалуйста, взгляните на этих великолепных мужчин, которые согласились предоставить себя на один вечер ради благого дела. – А затем вышли они, пятнадцать или около того великолепных мужчин в смокингах. Я заметила парочку местных дикторов, несколько бейсбольных игроков, а потом мой взгляд остановился на нем, и весь мир вокруг пропал. Нужно запретить Эдварда Каллена в смокинге во всех пятидесяти штатах. Он был слишком прекрасен, чтобы описать его словами.

- О да, вот почему я на самом деле гей, - сообщил нам Райли, взгляд его был прикован к превосходным образчикам мужской красоты. Винить его за это я не могла.

Роуз засмеялась, когда Эммет с широкой улыбкой на лице, сверкнув перед толпой своими ямочками, с важным видом прошествовал к своему месту.
- Посмотрите на моего мужчину, пытается всех очаровать. Как глупо с его стороны. – Она помахала ему рукой, и его улыбка стала шире.

Джасперу и Эдварду, казалось, было слегка некомфортно – их тела были словно каменные, когда они опускались на свои места. Глаза Эдварда прошлись по толпе и в тот момент, когда он заметил меня, ослепительная улыбка расплылась на его лице. Я улыбнулась ему в ответ. Его взгляд скользнул вниз по моему телу, и он прошептал что-то, что напоминало «красивая». Я зарделась и, опустив руку на кулон в форме сердца, одними губами проговорила «спасибо». Он откинулся назад, выглядя значительно счастливее, чем за мгновение до этого.

Эсми начала аукцион с метеоролога с десятого канала, но я даже не старалась следить за происходящим. Был только один мужчина, на которого я хотела сегодня смотреть, и он не расскажет мне о теплых фронтах, хотя кое-какой фронт он мне уже предоставил. Он не отрывал от меня глаз, а гул толпы, окружающей нас, превратился в поток ставок и болтовни. У него был тот же взгляд, что и на первой футбольной игре, когда он смотрел в камеру. Вероятно, этим взглядом он довел каждую женщину на стадионе и у экранов телевизоров до оргазма.

Я смутно слышала, что ставки перевалили за десять тысяч, и покачала головой, пытаясь привести себя в чувство. Эдвард сказал мне, чтобы, независимо оттого, насколько высоки будут ставки, я шла вперед и принимала их, но если метеоролога продали за пятнадцать тысяч, то за сколько же отдадут его?

- Это всего лишь деньги, - прошептала Элис, в своей обычной манере как-то поняв, что меня беспокоит. Всего лишь деньги Эдварда, но да, мне придется с этим смириться. Деньги пойдут в помощь детям, больным раком, так что чем больше, тем лучше.

Тайлер Кроули был следующим, и меня удивило, что Лорен начала торги с пяти тысяч. Я окинула ее недоуменным взглядом, на что она лишь пожала плечами. – Именно поэтому я была замужем за пластическим хирургом. – Она указала на свою грудь. – Любовь и это. Любовь не вечна, а они на всю жизнь. Как и его крайне щедрые алименты. Можно ведь немного повеселиться? – Она подняла свою табличку, повышая ставку до семи с половиной тысяч. Тайлер широко ей улыбнулся, и тут я поняла, что, так или иначе, он будет проводить с ней время и после аукциона. В итоге Лорен рассталась с девятью тысячами долларов, но выглядела она весьма довольной. – У него хорошие руки, не правда ли? Я имею в виду, он ведь принимает те передачи… - Она замолчала, глаза остекленели. - Скоро я это выясню.

Мы с Элис и Роуз обменялись улыбочками. Тайлер не подозревает, на что подписался. Пожалуй, надо сказать Эдварду, чтобы в следующие выходные во время совещания на поле он делал упор на игры на передачу, нежели на вынос, чтобы быть осторожнее.

Еще несколько холостяков пустили с молотка, и затем Эсми достала карточки, которые ей дала я. Вот оно. Я нетерпеливо подалась вперед, и она начала свое вступление.

- Следующий на очереди Эммет МакКарти – собственность «Кардиналов», лучший защитник в лиге. – Эммет весь сиял, когда выходил на сцену, и принял нелепую позу «настоящего мужчины», отчего его смокинг вот-вот грозился треснуть напополам. Это несомненно развеселило бы всех нас. – Этот гераклоподобный мужчина – душа любой компании. – Голова Эммета резко крутанулась в сторону Эсми, рот в ужасе приоткрылся оттого, что его мама неосознанно произнесла прозвище его члена. – Он крепкий парень, которому сложно соответствовать, но его сердце даже больше, чем сам Эммет. – Лицо Эммета становилось краснее с каждым словом. Эдвард с Джаспером хохотали так, что им пришлось ухватиться друг за друга. С Роуз и Элис дела обстояли не лучше. К счастью, окружающие понятия не имели, над чем мы так хохочем. – Давайте начнем торги с одной тысячи долларов.

Торги начались, и я тихонько засмеялась, когда Роуз стала окидывать каждую женщину, посмевшую сделать ставку на Эммета, колким взглядом. Насколько мне показалось, по крайней мере, трех из них она напугала так, что они отказались от борьбы.

- Хорошо, тридцать тысяч долларов, кто даст тридцать пять? – спросила Эсми. Райли ухмыльнулся и наконец-то поднял свою табличку, присоединившись к торгам. Эммет, начавший отходить от шока, решительно покачал головой.

- Подождите минутку, а разве он может участвовать в торгах? – потребовал он ответа, повернувшись к Эсми с умоляющим взглядом. – Мам!

Эсми отодвинулась от микрофона и зашикала на него.
- Да, может! Не надо устраивать сцен на моем аукционе. – Она усмирила его взглядом, который заставил его побледнеть и застыть, в обиде выпятив губы. – Тридцать пять тысяч, кто даст сорок?

Торги развернулись между Райли и какой-то пумой*, которая в свои сорок, казалось, была совершенно невосприимчивой к мрачным взглядам, которые в ее сторону кидала Роуз. Встав, Роуз спустилась на ряд, заняв место прямо перед той женщиной. Понятия не имею, что она ей сказала, но когда Райли сделал ставку в пятьдесят тысяч, женщина свою табличку не подняла. С мольбой в глазах Эммет повернулся к Эсми, но она, стукнув своим молотком, объявила, что Эммет продан. Он надулся и вернулся на свое место рядом с Джаспером и Эдвардом, которые даже не пытались скрыть своего веселья. Эммет взглянул на нас, и я одарила его торжествующей ухмылкой. Он прищурил глаза, начав улыбаться. Ой, блин, я попала.

*(прим. п: Пума – женщина, предпочитающая отношения с мужчинами моложе ее).

Роуз вернулась на свое место и, достав свой телефон, стала что-то быстро печатать, отправляя сообщение. Эммет, достав мобильник из кармана, прочитал то, что она ему отправила. На его лице появилась комичная мина, и надутые губки вернулись.

- Что ты ему сказала? – полюбопытствовала я.

Роуз слегка усмехнулась.
- Что если он попытается перекупить Эдварда, я разорву помолвку. – О-о-о, неплохо. Очевидно, это подействовало, поскольку хорошее настроение так к нему и не вернулось, когда продолжились торги.

Наконец назвали имя Джаспера, и Эсми стала снова зачитывать то, что я написала в карточке.
- Джаспер Уитлок – один из лучших ресиверов «Кардиналов». Его руки можно назвать практически легендарными. – Элис, сидящая рядом со мной, хихикнула и пробормотала свое согласие. – Он южанин родом из Техаса. Он может приручить дикого мустанга, не проронив ни капельки пота. – Улыбка на лице Джаспера застыла, а глаза стали шире. Он выглядел испуганным. Пусть знает, как давать Эммету свой телефон. – Начнем торги с пяти тысяч.

Торги начались, и Элис радостно запрыгала на сидении, хлопая каждый раз, когда кто-то поднимал табличку. Джаспер не был так уж счастлив, особенно когда к торгам присоединилась пожилая леди на заднем ряду.
- Это миссис Фуллер, - сказала нам Роуз, в глазах ее плясали искорки. – Она каждый раз рассказывает истории о своих собаках. И Джаспер, и Эммет боялись оказаться в ее компании.

- О, замечательно! Надеюсь, она выиграет, - заявила Элис.

В это время на сцене надутая мина Эммета вдруг превратилась в улыбку. – Ставлю пятьдесят тысяч долларов на Джаспера Уитлока, - прокричал он, совершенно игнорируя тот факт, что последней ставкой было тридцать тысяч и что у него не было таблички.

Эсми замолчала и посмотрела на него, но сказать ничего не смогла, поскольку позволила гею купить Эммета. Джаспер, обернувшись, сердито уставился на Эммета, на лице которого красовалась широкая улыбка.
- Кто даст пятьдесят пять тысяч?

Миссис Фуллер подняла свою табличку, Эммет фыркнул и, достав телефон и набрав Роуз сообщение, прокричал «семьдесят пять». Миссис Фулер замешкалась, и тогда Роуз, встав со своего места, прошествовала к ней, прошептав ей что-то такое, отчего ее табличка больше не поднялась вверх. Эммет торжествующе ухмыльнулся, когда Эсми объявила его победителем. Джаспер сел рядом с ним, стиснув зубы, и зарычал, когда Эммет закинул руку ему на плечи.
- Привет, красотка. Мы с тобой хорошо проведем время сегодня.

Джаспер скинул его руку и сказал что-то, чего расслышать я не смогла. Похоже, все было не так уж и плохо, поскольку Эммет запрокинул голову, заливаясь смехом.
- Ну-ну, Тор, разве так нужно обращаться к тому, с кем ты отправляешься на свидание? – Он заработал удар под дых и демонстративное безразличие к своей персоне, поскольку Джаспер повернулся лицом к Эдварду.

Роуз вернулась к нам, и я вновь поинтересовалась, что ей написал Эммет.
- Эммет попросил сказать миссис Фуллер, что она может присоединиться к ним за их столиком и танцевать, сколько захочет, с его «спутником». – Элис зашлась в приступе смеха.

- Хорошая же ты девушка, - прокомментировала я ее смех.

- Не могу! Его лицо! Он выглядел как тогда, когда я заставила его надеть первобытный жилет на показе! Это было бесценно. – Ее слова перемежались с глотками воздуха.

- Раз уж наши мужчины сегодня вечером проводят время вместе, ну, и с Райли, естественно, - Роуз улыбнулась ему. – Полагаю, на этот вечер ты моя спутница, Элис?

Ее лицо просияло, и она хлопнула в ладоши.
- Хорошо, можем обсудить свадьбу. – Роуз закатила глаза, но Элис проигнорировала это. – Ты собираешься попросить свою кузину быть подружкой невесты, да? – Роуз кивнула. – Я знаю, что Эммет попросил Эдварда и Джаспера быть шаферами, а также друга детства Гаррета. Кто-то еще будет? – Роуз покачала головой. – А еще двое с твоей стороны? – поинтересовалась Элис.

Роуз потупила взгляд.
- У меня нет подруг женского пола как таковых. На самом деле, - она вздохнула и посмотрела на нас, - я понимаю, что мы не так долго знаем друг друга, но поскольку вы, девочки, обе будете на свадьбе, то, может, вы согласитесь быть подружками невесты?

Элис легонько ткнула меня локтем и улыбнулась.
- А мы все думали, когда же ты попросишь. Я боялась, что мне придется самой нас вписывать. Конечно, мы согласны. – Я кивнула в знак согласия. – А теперь поговорим о платьях.

Я перестала обращать на них внимание и взглянула на сцену, где Эммет с Джаспером вели жаркий спор. Взгляд Эдварда не отрывался от меня, и, когда я посмотрела на него, он улыбнулся. Он был невероятно красив. Идеально скроенный смокинг, волосы в привычном диком беспорядке, зеленые глаза, пронзающие меня словно лазер. Джаспер что-то ему сказал, и он покачал головой, не сводя с меня взгляда. Ощущение было такое, что кожа начинает пылать под этим жарким взором. Я понимала, что, как бы то ни было, сегодня мне очень повезет, но от того, как он смотрел на меня, мне хотелось предложить Эсми хоть миллион долларов и затащить его в ближайшую комнату, чтобы там с ним поразвлечься.

Будто прочитав мои мысли, Эсми широко улыбнулась и заговорила в микрофон.
- И наконец, Эдвард Каллен, мой сын и стартовый квотербек «Кардиналов». – Эдвард поднялся и прошел в центр сцены, его взгляд по-прежнему был прикован ко мне. Он совершенно не обращал внимания на вздохи, которые слышались со всех углов помещения, на одобрительный шепот, восхваляющий мужчину, представшего во всей красе.

- Этот мужчина потрясающе выглядит в смокинге, - сказала мне Элис. – И этот взгляд. Боже, Белла, как ты еще не воспламенилась?

- Воспламенилась, - прошептала я ей в ответ. – По крайней мере, ощущение именно такое. У меня есть жар? – Элис коснулась моего лба и покачала головой. Слава Богу, пожар бушевал только внутри.

Эсми взглянула на карточку и хихикнула.
- Эдвард словно вылеплен по образцу Зевса и вполне мог бы занять свое место среди других Богов Олимпа, однако он почтил нас своим присутствием здесь на Земле. – Эдвард приподнял бровь, а я лишь невинно улыбнулась ему в ответ. На его лице появилась усмешка.

Позади Эммет, голова которого резко взметнулась вверх, прошептал «Зевс» с вопросом во взгляде. Я кивнула, и он склонился к Джасперу, о чем-то его спрашивая. То, что сказал ему Джаспер, заставило его прокричать: «Он не может быть больше меня!». Одна фраза заставила Элис, Роуз и, черт возьми, меня вновь хохотать до упаду. Эсми кинула на Эммета неодобрительный взгляд, и он тут же стих, однако на его лице вновь появилась обиженное выражение. Этот вечер превращался для меня в ночь побед, обещая большой приз.

- Его успехи на поле не счесть, и мы с его отцом очень им горды, но еще больше мы гордимся тем человеком, которым он стал. – Эдвард оторвал свой взгляд от меня и, улыбнувшись своей матери, снова повернулся ко мне с выжидающим видом. Я кивнула.

- Начнем торги с пяти тысяч?

Торги начались, быстро и стремительно, и число участвующих женщин просто повергло меня в шок. Несколько из них делали ставки на Джаспера, Эммета и других холостяков и проиграли, но большинство явно ждали Эдварда. Моего Эдварда. Не успела я и глазом моргнуть, а сумма уже подошла к пятидесяти тысячам, и это был вовсе не конец торгов. Я сидела и ждала, решив прибегнуть к методу Райли.

Ставки подобрались к ста тысячам,– самой высокой ставке за сегодняшний вечер – а в игре по-прежнему оставались три женщины. Одной было чуть-чуть за тридцать - длинные черные волосы и потрясающая фигура. Я практически ненавидела ее. Другой было под сорок, волосы убраны в строгий белокурый пучок, лицо неподвижно, скорее всего, оттого, что она сосредоточилась на торгах или накачалась ботоксом. Вероятно, и то, и другое сразу. Третьей было около пятидесяти, кажется, она была ровесницей Эсми. Когда она поставила сто двадцать пять тысяч, Эсми нахмурилась, и мне стало интересно, пыталась ли она таким образом остановить ее.

В конечном итоге, она сдалась, но две другие делали ставки, пока сумма не дошла до двухсот тысяч. Я сглотнула, потрясенная мыслью потратить такое количество денег, но Эдвард, казалось, совсем не переживающий по этому поводу, по-прежнему смотрел на меня своими голодными зелеными глазами. Пожалуй, он будет выгодным приобретением при любой цене.

- Двести двадцать пять, - объявила блондинка. Женщина с волосами цвета воронова крыла нахмурилась и покачала головой. Пора.

Я подняла табличку.
- Двести пятьдесят, - произнесла я, стремительно краснея, когда все взгляды обратились ко мне. Элис подпрыгивала рядом со мной, а Роуз одарила толпу вызывающей улыбкой. Она до сих пор рвалась надрать кому-нибудь задницу, и мне подумалось, что она вполне могла бы устранить блондинку, если та вступит со мной в борьбу.

Блондинка сверкнула сердитым взглядом.
- Двести семьдесят пять.

- Триста, - ответила я. По толпе прошел шепоток. Эсми расплылась в улыбке, Эдвард продолжал смотреть на меня, а Эммет вскинул руки вверх, поддерживая меня. Роуз не отрывала от женщины взгляда, который, должно быть, напугал ее, но разве скажешь что-то по ее неподвижному лицу?

- Триста двадцать пять.

Я ответила ставкой в триста пятьдесят тысяч, она – в триста семьдесят пять. Я ощутила, как несется кровь по венам, разжигая соревновательный огонь, и просто выдала:
- Полмиллиона. – Моя ставка была встречена громкими возгласами. Взгляд Эдварда не изменился, да и раздраженным моей нелепо огромной ставкой он не выглядел. Блондинка презрительно фыркнула, но табличку не подняла.

- Раз, два, продано прекрасной леди в красном за пятьсот тысяч долларов. – Ликование Эсми было ясным, как день, когда она объявляла меня победительницей вечера. Теперь, когда торги закончились, я ощутила, как отступает напряжение. Боже, неужели я только что потратила полмиллиона долларов, которые принадлежат Эдварду? Элис меня обнимала, Роуз аплодировала, а Эсме вся светилась, словно в лотерее выиграла. Эдвард… Эдвард смотрел на меня горящими глазами, протягивая руку.

Я выбралась из объятий Элис и направилась к нему. Он был всего в десяти шагах от меня, но эти десять шагов показались мне целой милей. Наконец, я оказалась достаточно близко и приняла его руку. Он потянул меня на сцену.
- Привет, - нежно прошептал он.

- Привет. – Я больше не смогла бы сдерживаться, даже если бы пыталась. Я должна была к нему прикоснуться. Левой рукой я провела по его волосам, и он сверкнул своей умопомрачительной улыбкой, а затем его губы обрушились на мои. Тогда все перестало иметь значение. Полный зал людей, его бывшая, запертая где-то в уборной, коварный Эммет, его родители; все они исчезли – только он и я, как и должно быть. Кто знает, целовались мы минуты, часы или дни. Наконец, он отстранился и поцеловал меня в нос, снова улыбаясь. – Я скучал по тебе.

Я рассмеялась и обвила его руками.
- Я тоже скучала.

Он усмехнулся и притянул меня к себе.
- Ну как? Кажется, тут много чего произошло, пока я торчал в комнате, полной полуголых мужиков.

- Кажется, ты провел время лучше меня, - парировала я. Он нахмурился, и я снова его поцеловала. – Это было интересно, - сказала я ему, когда мы оторвались друг от друга.

- «Интересно» подходящее для этого слово, - пробормотал он. – Мне жаль, что Таня объявилась. Папа все мне рассказал. Я отправил сообщение Виктории, но она пока не перезвонила. – Он сгримасничал. – Большой сюрприз.

- Кхм-кхм. – Мы взглянули на Эсми, улыбающуюся нам. – Нам, конечно, нравится шоу, но, быть может, вы хотели бы продолжить где-то в другом месте. – Я огляделась вокруг и поняла, что все взгляды были устремлены на нас. Многие женщины испепеляли меня взглядом, и я шагнула чуть ближе к Эдварду. Его руки крепче сжались вокруг меня, когда он лицом к лицу столкнулся с их взглядами. Затем он сверкнул своей неотразимой улыбкой и обратился к толпе.

- Прошу прощения за наше представление, ребята. Я просто должен был поблагодарить свою девушку за то, что она потратила немалые деньги на то, что и так уже принадлежит ей. – Некоторые лица сразу же сникли от его слов, но кое-кто начал улыбаться. Как и я, они не могли противиться улыбке Эдварда Каллена.

Он повернулся ко мне и поднес мою руку к своим губам.
- Кажется, ты задолжала мне первый танец, - сообщил он мне.

Я хихикнула.
- А по-моему, наоборот. Я купила тебя вообще-то, а значит, ты должен мне танец.

Он усмехнулся и увел меня со сцены. Не знаю, как он это сделал, но один взгляд на оркестр – и они начали играть.
- Тогда я отдаю долг. – Он притянул меня в объятия, и вот я танцую со своим парнем. Еще несколько пар присоединились к нам, но я желала смотреть только на него.

- Спасибо, - произнес он, крепче обнимая меня за талию, пока мы двигались под музыку.

- Ты благодаришь меня за то, что я потратила полмиллиона честно заработанных тобою денег? – хихикнув, спросила я.

Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.
- Нет, я благодарю тебя за то, что ты у меня есть. Благодарю за то, что ты сейчас здесь, в моих объятиях, и за то, что ты любишь меня.

- Мне кажется, невозможно тебя не любить, - ответила я ему. Если честно, кто вообще не влюблен в этого мужчину? Как мне удалось поймать такую удачу за хвост?

Он провел пальцами по моей спине, и я просто растворилась в нем.
- Ты выглядишь потрясающе, - сказал он. Я покраснела и спрятала лицо в изгибе его шеи. – Правда, Белла. Я чуть язык не проглотил, когда тебя увидел. Никогда еще ты не выглядела более красивой. – Я взглянула на него и нежно улыбнулась.

- Мне кажется, все дело в твоем сердце, в этом и в этом. – Я указала на его грудь, затем на свой кулон. – Они дополнили образ.

Глаза Эдварда потемнели, и он снова поцеловал меня, только на этот раз с большим напором.
- Не могу дождаться того момента, когда увезу тебя домой, чтобы оставить тебя только в ожерелье, - прошептал он. Вспышка желания прошла сквозь меня от его слов, и снова я задумалась о том, чтобы куда-нибудь его затащить. Может, мы найдем где-нибудь комнату, находящуюся рядом с запертой Таней, и займемся сексом так, чтобы она слышала. Нет, это, конечно, забавная мысль, но мне не хотелось, чтобы хоть кто-то слышал, какие звуки он издает, когда мы занимаемся любовью. Это только для меня.

Громкие голоса привлекли мое внимание, и мы с Эдвардом посмотрели в сторону танцпола, где спорили Джаспер и Эммет.
- Я тебя купил, я хочу станцевать, - сказал Эммет, в его голубых глазах плясали искорки веселья.

- Потанцуй со своим спутником, - ответил ему Джаспер с выражением раздражения на великолепном лице. Роуз с Элис стояли поблизости, конечно же, хохоча.

- Ну, раз так, то потом я танцую с тобой, - парировал ему Эммет.

- Разбежался, - резко ответил Джаспер.

- Хочешь поспорить? – спросил Эммет, в глазах читался вызов.

- Нет.

- Очень жаль, все уже решено. – Эммет прошествовал к Райли и взял его за руку. – Кажется, я задолжал тебе танец? – Райли захохотал, но присоединился к Эммету на танцполе. – Ну, и кто из нас будет девчонкой? – спросил Эммет.

- Ты, - ответил Райли, обвивая руками талию Эммета. Эммет ухмыльнулся и положил руки на плечи Райли. Затем повернулся к Джасперу.

- Раз уж ты отказываешься танцевать со мной, значит танцуй со вторым претендентом. – Миссис Фуллер возникла рядом с Джаспером, и он, вздохнув, последовал за ней на танцпол. Эдвард захохотал, его мышцы сокращались под смокингом. Мне очень-очень хотелось расстегнуть его рубашку и провести пальцами по великолепному прессу.

- Нам нужно оставаться на ужин? – спросила я с беспокойством.

Мгновение он всматривался в меня, в свете ламп его зеленые глаза мерцали.
- Если мы не будем ужинать здесь, тогда я отведу тебя в настоящий ресторан на этой или на следующей неделе.

- О, Эдвард Каллен, ты приглашаешь меня на свидание?

Он серьезно кивнул.
- Да, Белла Свон, приглашаю.

Я провела рукой по его щеке.
- Тогда я более чем рада ответить тебе «да».

Улыбка осветила его лицо.
- Хорошо. Тогда мы можем идти. – Я начала выбираться с танцпола, но он остановил меня. – Сразу после того, как я сделаю одну вещь. Подожди здесь.

Он подошел к музыкантам и что-то шепнул на ухо их руководителю. Он кивнул, и Эдвард вернулся ко мне. Музыка изменилась, и я узнала мелодию. Сердце начало колотиться, когда вновь он притянул меня в свои объятия.

- Леди в красном танцует со мной, щека к щеке, - напевал он. Его голос, хоть и не следовал за мелодией, был так же прекрасен, и я прижалась к нему. – Я никогда не забуду, как ты выглядишь сегодня. – Напевая слова, он поцеловал мочку моего уха, посылая дрожь по спине. Я крепче обхватила его руками, пока мы покачивались под его пение.

Когда песня закончилась, он отстранился и улыбнулся мне.
- Первый и последний танец.

- Они всегда будут твоими, - сказала я ему, вкладывая всю душу в свои слова. Словно говорила ему, что готова провести с ним вечность, если он захочет.

- Я рассчитываю на это, - ответил он, снова даря мне поцелуй. – Теперь, раз уж ты главная сегодня, транжира моя, думаю, ты хотела бы, чтобы я увез тебя отсюда?

Его голос был чистым сексом, и я автоматически сжала бедра.
- Да, ты же сегодня весь в моем распоряжении, так ведь? – Мне не хватало воздуха, но это было неизбежно.

Эдвард плутовато улыбнулся.
- Конечно. Я весь твой, поэтому делай со мной все, что заблагорассудится.

Потрясающие картинки заполнили мой разум - на всех мелькал обнаженный Эдвард. Но лишь одно требование вышло на первый план.
- Отвези меня домой.

- Да, моя госпожа. – Он взял меня за руку. Ночь была почти идеальной, но теперь обещала стать еще лучше.

Переводчик Nikki6392
Редактор перевода Aelitka