На губах Лорен застыла самодовольная улыбка, когда она полезла в карман и вытащила оттуда фотографию. В этот момент вся кровь отхлынула от моего лица.

Она сфотографировала нас прошлой ночью. Я даже не заметил. Было совершенно очевидно, что мы в ее комнате, так же как и то, чем мы занимаемся. Видеть это со стороны было омерзительно. Мои губы на ее шее, ее рука, сжимающая мои волосы, блаженная улыбка на ее губах.

Я мог и сопротивляться на этой фотографии, вот только Лорен была в нижнем белье, а на мне не было рубашки. Все было болезненно очевидно.

- Видишь, Эдди? Посмотри сюда, - она замахала фотографией перед Беллой, мной и Джейкобом. Я хотел вырвать ее у нее из рук и порвать на куски.

Мать твою так!

Я попытался дотянуться, но она отодвинула ее.

- Не-а, Эдди. Это мое. Навсегда, - хихикнула она.

- Черт возьми, Лорен, отдай ее мне! – прорычал я, но она убежала с фотографией в руках.

Белла повернулась ко мне, и еще никогда прежде я не видел такой злости в ее глазах. Я не мог говорить. Я не мог пошевелиться. Я мог лишь ждать ее слов, которые, я почему-то был уверен, она произнесет, и которых я заслуживал.

- Белла, пожалуйста, позволь мне…

- Ты лжец, - прошептала она с отвращением, ее взгляд был холоден.

Она покачала головой и выбежала из класса. Я проигнорировал присутствие Джейкоба и помчался за ней, выкрикивая ее имя и умоляя остановиться. Мне было нужно, чтобы она остановилась.

- Белла, пожалуйста! – я поймал ее за руку, и она повернулась кругом, явно плача. Я не мог дышать.

Она неистово ревела в ладони, пытаясь вырваться. Я держал ее.

- Белла, пожалуйста, позволь мне объяснить… - я пытался обнять ее, но она оттолкнула меня прочь.

- Н-нет, - возразила она. – Т-т-ты истратил в-все свои шансы.

- Белла, пожалуйста, - взмолился я, все мое тело просто болело от желания обнять ее.

Она выставила руку. – Ты з-заполучил девушку с-своей мечты, так что и-иди обратно в ее ч-чертову постель! Я мне следовало знать, что ты такой, - плакала она, и, сумев вырвать руку из моей хватки, выбежала на улицу. Я смотрел ей в след, чувствуя, словно она вызвала взрыв в моем теле, я не мог пошевелиться.

- Черт возьми, Эдвард, - прошипел голос позади меня.

Я развернулся, чтобы услышать. - Роуз, нет!

Я затем я ощутил звонкую пощечину и вслепую отшатнулся назад.

- Ты ублюдок, - зарычала на меня Роуз, и я осознал, что это она меня ударила. Рядом с ней я увидел Элис, сердито смотрящую на меня.

- Черт, Роуз, - я стиснул зубы и коснулся своей чувствительной щеки. – Какого черта…

- Ты не в коей мере не заслуживаешь Беллу. Такая же дрянь, как и он! Только он, по крайней мере, достаточно сообразителен, чтобы исправиться! – закричала Элис, указывая туда, куда Джейкоб ушел вслед за Беллой. – О чем ты, черт возьми, думал, когда так поступал с ней? Переспал с Джессикой, а потом с Лорен, будто они для тебя не больше, чем завоевание! Неужели ты не видишь, кем ты стал?

Я опустил взгляд, качая головой. – Н-нет.

- Она права. Иди обратно в койку к Лорен, где тебе самое место, - огрызнулась Розали и ушла прочь. Я вздохнул и повернулся к Элис, которая слегка отодвинулась от меня. – На этот раз я просто не могу посочувствовать тебе, Эдвард. Белла любила тебя, а ты обращался с ней будто она пустое место. Она хотела быть с тобой, но ты все равно предпочел ей эту сучку. Ты же не ожидаешь, что вернешь ее после всего, что натворил? Просто позорище, что ты не осознал этого раньше.

Я глянул на нее. – Не осознал что?

Она скептически на меня посмотрела. – Папа знает. Мама знает. Мы все знаем. Черт, все знали это, с самого вашего рождения… Все, кроме тебя.

Я покачал головой. – Элис, я…

- Подумай об этом, - она закинула сумку на плечо. – Подумай, почему ты не можешь выносить, когда она уходит от тебя. Подумай, почему ты не мог расстаться с ней с самого ее рождения. Перестань быть таким чертовски невежественным, и, быть может, ты увидишь то, что видят все остальные, - она развернулась и ушла.

Я в оцепенении уставился ей вслед. Эта идея была так чужда, я не мог заставить себя поверить… или даже думать…

Она поцеловала меня так нежно, так мягко.

- А это зачем?

Улыбка Беллы была той улыбкой, которую я буду знать и любить до конца своей жизни. – Просто чтобы ты всегда знал, кто любит тебя сильнее всех.

Разве я не говорил всегда то же самое? Я повернул за угол, все мои мысли были поглощены Беллой, как бы я ни старался противостоять им. Я видел ее в объятьях Джейкоба, и новое для меня чувство, ревность, вспыхнуло во мне, не поддаваясь описанию. Я не мог видеть его рядом с ней. Единственная мысль, которую я мог осознать была о том, что я хотел быть единственным кто заставляет ее улыбаться, заставляет ее смеяться.

Я хотел касаться рукой ее щеки, прижимать ее миниатюрное тело к своему…

Я хотел, чтобы Белла была моей…

Нет! Нет, я не мог этого сделать! Я не мог… Я согласился отдать Беллу Джейкобу, не думая дважды.

Я отмахнулся от этих мыслей, но лицо Беллы все продолжало появляться в моих мыслях. Она была всем, что я мог видеть. Ее красота, ее улыбка. Своим идиотским поведением я позволил Джейкобу вмешаться и занять мое место. И в этот момент я понял, что обрек себя на судьбу, худшую смерти.

Потому что я любил ее.

Все это время я сох по Лорен, а она не была девушкой моей мечты.

Девушка моей мечты была рядом с самого рождения, а я был слишком глуп, чтобы понять это. Каждый раз, когда я целовал ее, обнимал, я каким-то непостижимым образом всегда знал, что она станет девушкой, с которой я свяжу себя. Девушкой, которую я, в конечном счете, буду любить всю оставшуюся жизнь.

Как я мог принять это за братскую любовь?

Я никогда никого не любил так, как я любил Беллу. И все равно я думал, что это была какая-то дурацкая дружеская любовь, которая ничего не значила.

Я был глуп… так чертовски глуп!

У меня был шанс, мой шанс на поляне… Все, что мне нужно было сделать, это сказать да…

Я зарылся лицом ей в шею, вдыхая ее запах. В это мгновенье я так хотел наклониться и поцеловать мягкий изгиб ее шеи. Но я не мог этого сделать. Это то, что делает возлюбленный, а я никогда не буду носить этот титул, у меня не было на то намерений.

Глядя на нее в моих руках, я знал, что она была одной их красивейших девушек, которых я когда-либо видел. И она заслуживала гораздо большего, чем меня.

Как бы мне хотелось, чтобы я был влюблен в тебя, Белла. Подумал я, нежно держа ее лицо между ладоней. Это было бы так легко. Как дышать. Нам бы даже не пришлось стараться. Быть друг с другом было привычно, естественно. Мы бы равно любили друг друга… мы были бы счастливы.

Я закрыл глаза, желая погрузиться в эту фантазию, и в это мгновенье… я вновь был дома.

Я стоял на своей веранде, оказавшись между двумя разными путями.

Справа Белла мягко расчесывала волосы, сидя на веранде, ее волосы локонами спадали на плечи, ее красота сияла в свете луны. Она была здесь. Она хотела меня. Она была всем, чего я когда-либо мог захотеть. А потом я посмотрел на противоположную сторону, где Джейкоб и Лорен, на пару со здравым смыслом мучили меня.

- Ты заключил со мной сделку и должен доставить ее прямо мне в руки. Она моя, - усмехнулся Джейкоб.

- Эдвард, я здесь. Я девушка твоей мечты. Девушка, которую ты всегда хотел, - воззвала ко мне Лорен, ее красота переплеталась с красотой Беллы.

Я перевел взгляд с Лорен обратно к Белле.

Лорен или Белла?

Лорен или Белла?

Лорен была так красива…

Потом я вновь посмотрел на Беллу.

- Эдвард, - прошептала она, ее прекрасные глаза шоколадного цвета плавили всю мою решимость. У меня не было выбора.

Тогда-то я и принял решение.

К черту все. К черту сделку. К черту Лорен.

Я сделал шаг назад и перепрыгнул со своей веранды на ее, заключая Беллу в объятья, где ей и было самое место.

- НЕТ! – закричала Лорен. – Эдвард, вернись!

- ЭДВАРД!

- Эдвард? – голос Лорен преобразовался в голос Беллы, и я открыл глаза, напоминая себе, где находился. С Беллой. – Ты в порядке?

- В порядке, - прошептал я, обвивая руки вокруг ее талии и притягивая ее ближе к своей груди, пока мы лежали рядом. Она развернулась ко мне и тесно прижалась, прислоняясь своим лбом к моему и закрывая глаза. Я смотрел на нее… свою прекрасную лучшую подругу в моих объятьях.

Ты мог бы просыпаться так каждое утро, Эдвард. Чего еще можно пожелать?

Она тихонько хныкнула, ее крошечные ладони покоились на моей груди. Она выглядела так спокойно в моих руках. Так идеально. Она ощущалась идеально.

Ты мог бы навсегда остаться так с Беллой.

- Эдвард, - мягко пробормотала она. Мое сердце подпрыгнула в груди, и я нежно провел пальцем по ее лицу.

Даже если сейчас ты ее не любишь, ты мог бы влюбиться в нее. Ты мог бы позволить себе влюбиться в нее… со временем.

Я склонился вперед и нежно поцеловал ее в щеку, затем мои губы задержались на коже ее носа.

Все что тебе нужно сделать, это любить ее.

Я поцеловал ее нос и проследовал губами вниз, к челюсти, потом ниже, к ее шее…

Скажи да…

По дыханию Беллы я мог сказать, что она засыпает. Она начала расслабляться в моих руках, ее пальчики, прижавшиеся к моей футболке, ослабли. И в этот момент я позволил себе маленькую вольность… я прижался губами к ее горлу. Местечку, которое я никогда не осмеливался поцеловать. Едва я сделал это… по венам словно помчалось пламя. Мои губы пропутешествовали вдоль ее шеи, жаждя каждого дюйма кожи, которого они касались.

- Будь со мной, Эдвард. Люби меня, как я люблю тебя. Заботься обо мне, как я забочусь о тебе. Желай меня, как я желаю тебя. - Ее голос звенел у меня в моих мыслях. Я зажмурился еще крепче, стараясь прогнать это прочь.

- Я не могу… Белла, я не могу… - отчаянно взмолился я, напротив теплой кожи ее шеи.

Мог ли я?

Мог ли я забыть все это? Мог ли я забыть обо всем и быть с Беллой?

Мои губы прошлись по ее подбородку и замерли возле ее губ. Я внимательно смотрел на них.

Мои чувства смущали меня самого, пока я не начал задыхаться. Я отстранился от нее на мгновенье, садясь и мягко отодвигаясь, чтобы не разбудить ее. Затем я поднялся и отошел на пару метров, сложив руки за головой. Взглянув на горизонт, я видел свое будущее, которое выбрал.

Я вновь посмотрел на Беллу… а потом опять на облака, застилающие солнце.

Лорен.

Джейкоб.

Я мог забыть про Джейкоба. Забыть обо всем… и просто быть с Беллой.

Будь с Беллой.

Я опять посмотрел на нее, ее волосы разметались вокруг ее головы словно ореол.

Ангел.

Вот оно.

К черту.

К черту все.

Останься с Беллой навсегда.

Я подбежал к ней, опускаясь на колени и заключая ее сонное тело в объятья. – Белла… - нежно прошептал я, погладив ее щеку и склонившись, чтобы поцеловать ее, разбудить ее и сказать, что я хочу быть с ней… и в свою очередь изменить каждое решение, которое я принял той ночью, когда Белла призналась мне в любви. Мои губы приближались к ее губам, и я провел носом по ее, прежде чем склониться ближе…

Черт.

Я люблю ее. Я любил ее все это время. Было ли это сном или в это мгновенье я крепко прижимал ее к своему сердцу, нежно переплетая пальцы в ее волосах, и склонялся поцеловать ее так, как я того отчаянно желал?

Я, Эдвард Каллен. Я был влюблен в свою лучшую подругу, и я позволил ей ускользнуть из моих рук, словно она ничего для меня не значила.

И все из-за одной чертовой ошибки!

Я пытался дойти до класса, но перед глазами все плыло. Все, о чем я мог думать, это вечная, непреходящая любовь, которую я всегда испытывал к Белле, поселившаяся во всех частях моего тела. Я буду вечно любить свою хрупкую лучшую подругу, но что было больнее всего, это то… что она могла быть моей, если бы я ответил ей взаимностью, когда у меня был шанс.

Теперь мои руки пустовали без нее, мои глаза жаждали видеть ее, мое сердце болело от желания быть с ней, но я не мог.

Я мог только смотреть, как ее парень обнимает ее, посылая мне самодовольную улыбку. Я хотел порвать его на части и заключить Беллу в свои объятья. Целовать ее на глазах у всех, с кем мы вместе выросли, и обозначить свою территорию. Почему я не осознал это раньше?

Я не мог найти в себе сил что-нибудь сделать, кроме как смотреть с тяжестью в сердце. Она улыбнулась ему и отпустила его руку, но он притянул ее ближе.

- Привет, малыш, - я почувствовал, как холодная рука обхватила мое плечо, и все понял. Я стиснул зубы и дернул плечом, смахивая ее руку.

- Что ты хочешь, Лорен?

- Эдди, что не так? Я просто сделала фотографию ради забавы. Так боишься, что твоя лучшая подружка будет ревновать?

Я косо глянул на нее, недоумевая, как я мог так сильно хотеть ее меньше чем сорок восемь часов назад. – Не впутывай в это Беллу. Суть в том, что ты не имела никакого права делать это!

- Ну, теперь нет смысла спорить, не так ли? – она улыбнулась и провела пальцами по моему плечу. – То есть, мы с тобой вместе, и Джейкоб получил, что хотел. Интересно, он уже переспал с ней? Я не удивлюсь, если делают ставки. Я бы дала им неделю, - она рассмеялась, а мой гнев уже вышел из-под контроля.

Я оттолкнул ее в сторону.

- Нет, если я могу помешать этому, черт побери. И все кончено, Лорен. Эта хрень между нами… Эта сумасшедшая, извращенная хрень закончена! Ты не знаешь меня, а я не знаю тебя. Я думал, что знаю, но ошибался. Этот… этот развратный мудак, это не я. Я глубоко сожалею обо всем, но у меня нет второго шанса, чтобы вернуться назад и сделать все правильно. Так что с этого момента произойдут кое-какие изменения.

- Но Эдди…

- Дай-ка прояснить. Между нами все кончено! С меня хватит тебя, Джессики и всех твоих подружек. Я хочу одну единственную девушку в своей жизни, сейчас же.

- О чем ты говоришь? – разозленно спросила она, когда я отодвинулся от нее. – Ты не можешь меня бросить!

- Только что бросил, - резко ответил я. – Я не тот, кто ты думаешь, Лорен. Помнишь, когда ты думала, что я лишь непопулярный парень? Ты никогда не замечала меня, и у тебя была на то веская причина. Вот кто я. Вот кем я всегда буду. Я не самоуверенный, я не наглый. Я не Джейкоб. Я - это я.

И Белла любила меня.

У меня было все, но я не понимал этого. Я не был популярным, но у меня было что-то настоящее. У меня была одна простая девушка… любовь всей моей жизни рядом со мной. Ничего удивительного, что я был гораздо счастливее, когда мы были только вдвоем, а я все испортил, изнывая по Лорен. Я бы отдал все, чтобы вернуться назад и просто быть с ней.

В то мгновение, когда она призналась мне в любви, я бы отбросил в сторону банку с гелем из ее рук и поцеловал бы ее со всей нежностью и любовью, на которую только был способен. Я бы принес ее в свою постель и целовал бы ее, любил, и крепко прижимал к себе. Но она ушла… веря, что я не люблю ее.

Я пнул стену и выругался сквозь зубы, Лорен подпрыгнула.

- В чем, черт возьми, твоя проблема, Эдвард? Что все это значит? Если все это из-за твоей подруги, Джейкоб…

- Джейкоб не прикоснется к ней, если я смогу помешать этому, - процедил я сквозь стиснутые зубы, со злостью глядя, как он ласкает мою Беллу. Я сделаю все, что потребуется, но я не позволю ему причинить ей боль. Он не заслуживал ничего, что она могла предложить, и особенно он не заслуживал ее невинности. Я тоже был ее недостоин, но это не остановит меня. Насколько прекрасно я знал, сколь мало я заслуживал ее, я люблю ее и буду сражаться за любовь, которую она когда-то ко мне испытывала.

Если хоть крошечная часть ее по-прежнему любила меня, по-прежнему заботилась обо мне, я буду сражаться, чтобы вновь разжечь ее.

Джейкоб Блек понятия не имел, с чем ему предстоит сразиться. Он, может, и вырвал ее сердце из моей хватки, но я держался за край и намеревался притянуть его обратно.

Не важно, чего мне это будет стоить, я буду бороться за свое место рядом с ней.
______________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten

Вот и долгожданное прозрение! Наш удалец все понял, и теперь ему предстоит долгий путь по завоевыванию доверия у Беллы и отвоевыванию Беллы у Джейкоба. Очень жду вас на ФОРУМЕ! Уверена, вам есть что сказать ;)