Я неохотно постучался в дверь спальни Джаспера и Элис. Остальные ждали внизу, пока я расскажу Белле последние новости. Даже Розали вернулась, по большей части чтобы злобно смотреть на меня, но я не мог ее в этом винить. Каллены оказывались замешаны в моих проблемах, и я не понимал, почему они готовы были рискнуть ради меня. Для Беллы — понятно, но для меня?

— Входи, — откликнулась Элис, с опаской поглядывая на меня.

Не ходи вокруг да около, Эдвард. Она этого терпеть не может.

— Разве Белла в этом не прекрасна? — вслух спросила она, показывая на новый наряд.

Я оглядел серо-голубое платье, облегающее формы Беллы, и согласился:
— Отличная работа, Элис, как и всегда. Платье почти такое же красивое, как и девушка.

Белла просияла, а Элис лишь покачала головой.

— Если бы я сама не увидела, насколько милым ты стал, ни за что бы в это не поверила.
— Элис, — оборвала ее Белла, которую, очевидно, все устраивало. — Ты готов ехать, Эдвард?
— Не совсем. Я хотел кое-что обсудить с тобой, — спокойно произнес я, стараясь скрыть беспокойство. — Не хочешь подняться наверх?
— Хорошо, — согласилась Белла, озадаченно поглядывая на меня. Она взяла костыли и встала из кресла, в которое ее усадила Элис. Пока она поднималась на третий этаж, я шел за ней, готовый поймать в любую секунду. В «нашей» комнате Белла повернулась ко мне и, подняв брови, спросила:
— Ну? И в чем дело?
— Эм, Белла, возможно, тебе лучше сесть, — предложил я, оттягивая неизбежное.
— Хорошо, — медленно произнесла Белла, опускаясь на кровать. — Не самое удачное начало для разговора.
— Я и не думаю, что он будет приятным, — пробормотал я.

Давай уже! — мысленно прокричала мне Элис, находившаяся двумя этажами ниже вместе со всеми. Они все слушали нас, ожидая, как отреагирует Белла. Никакого давления. Я быстро выдохнул.

— Белла, у нас проблема. С Викторией.

Белла моргнула.

— То есть новая проблема? Потому что я думала, одна у нас уже есть.
— Да, новая, — выдохнул я, мечтая о том, чтобы мне не приходилось рассказывать ей об этом. — Белла, она в Сиэтле и создает там армию новорожденных вампиров.

Белла нахмурилась, а затем фыркнула.

— Армию? И что она сделает? Устроит осаду Спейс-Нидл? (прим.пер. - одна из достопримечательностей Сиэтла, фото)

Я покачал головой.

— Единственная причина, по которой вампиру может понадобиться армия — атаковать другую группу вампиров.
— О, понятно. —Белла побледнела, ее дыхание участилось. — Она идет за нами? И Калленами?
— Да. — Я внимательно следил за признаками паники на ее лице.

Белла обвела взглядом комнату, будто Элис могла оставить нам какие-то ответы.

— Мы должны что-то сделать. Она не может прийти в Форкс. Это будет...
— Я знаю, — согласился я, садясь рядом. — Теперь, когда мы знаем, мы можем придумать план, как остановить ее.
— А как ты об этом узнал, кстати? — нахмурившись, спросила Белла. — Элис удалось что-то увидеть?

Я поморщился. Так надеялся, что она не спросит.

— Нет, Белла. Эммет и Джаспер были в Сиэтле, чтобы оценить ситуацию.
— Вылазка на охоту, — догадалась она. — И откуда им было известно о «ситуации»?
— В газетах писали об исчезновениях в Сиэтле. Мы подумали, что это могло быть связано с вампирами.

Белла сердито посмотрела на меня.

— Выходит, всю неделю ты знал об этом, но не посчитал нужным рассказать мне?

Я знал, что она так отреагирует, но все равно не понимал, в чем проблема.

— А зачем мне тебя беспокоить? Мы не были уверены в том, что происходило что-то необычное.

Белла вздохнула.

— Я ценю, что ты стараешься защитить меня, Эдвард, но я не хочу, чтобы наши отношения строились на этом. Ты не можешь тащить весь груз на себе. Мы должны быть равными и поддерживать друг друга, а это значит, что твои проблемы — и мои тоже.
— Что хорошего в том, что мы оба будем переживать? — спросил я, все еще не понимая ее точку зрения. Конечно, я был не против разделять ее тревоги и опасения, но у нее и так было достаточно причин для беспокойства, чтобы волноваться еще и о гипотетической сверхъестественной угрозе.

Белла пожала плечами.

— Может, и ничего хорошего, но в таком случае мы можем поддержать друг друга, правда? Ты разве не слышал поговорку «одна голова хорошо, а две — лучше»?
— Кажется, слышал, да, — я улыбнулся. И пусть я не видел в этом проблемы, но если Белла хотела знать о таких вещах, я буду ей о них говорить. Не была смысла спорить об этом. — Я прошу прощения за то, что держал это в секрете, но надеюсь, ты понимаешь, что я в первую очередь думаю о тебе.
— Я знаю, — заверила Белла. — Но иногда в отношениях самоотверженность получается... ну, эгоистичной.

Я хмыкнул.

— Интересное замечание.
— И что мы теперь будем делать? — спросила Белла. — Нам ведь нужно что-то предпринять, правильно? Она не может продолжать создавать новых вампиров. Ведь у этих людей даже не было выбора... у них были свои жизни, семьи...
— Мы обсудим это с остальными. У Джаспера есть опыт в таких делах.
— Опыт с армиями вампиров? — Белла выгнула бровь. — У Джаспера была непростая жизнь, не так ли?
— Да, — согласился я. — Похоже на то.
— Мы можем спуститься? — спросила Белла. — Или есть что-то еще?
— Нет, это все. Идем, Элис умирает от нетерпения.
— Хорошо. — Белла поднялась на ноги и пошла к двери. И что-то в ее виде — распущенные волосы, свободная юбка — заставило мое сердце сжаться. Я остановил ее на полпути, коснувшись плеча.
— Белла?

Она неловко повернулась.

— Да?
— Уверен, ты сейчас думаешь обо всех, но я тебя прошу — пообещай, что будешь осторожна в следующие несколько недель. Вне зависимости от того, что произойдет. Ничего из этого не будет иметь значения без тебя.

Белла не улыбнулась, она лишь мягко взглянула на меня.

— И ты пообещай мне то же самое. Мы оба должны пройти через это, чем бы оно ни оказалось.
— Обещаю, — согласно кивнул я.
— И я обещаю. — Она подошла ближе, и я обнял ее прямо так, вместе с костылями. Так мы простояли дольше, чем должны были. Я не знал, о чем думала Белла, но просто вдыхал ее запах и наслаждался жжением в горле, потому что оно значило, что Белла жива и на настоящий момент в безопасности.

На этом знании зиждилось все мое существование.

— Нам надо спуститься, — напомнила Белла. — Они ведь ждут нас, да?
— Да, — вздохнул я. — Можно я тебя понесу? Мне не нравится наблюдать, как ты спускаешься по лестнице на этих штуковинах.

Белла закатила глаза.

— Так и быть, на этот раз я позволю тебе. Боже, не могу дождаться, когда избавлюсь от гипса.
— Еще пара недель, — напомнил я, подняв ее на руки и взяв костыли.
— Кажется, что целая вечность. Хотя не все так плохо. — Она закинула руку мне на шею и широко улыбнулась. — Мне ведь нужно каждый день принимать душ, помнишь?

Я выгнул бровь, пока шел с ней по коридору.

— О, правда? Нам нужно будет исправить это как можно скорее.
— Ты прав, — серьезно произнесла Белла. — Я понимаю, что у нас есть серьезная проблема, которую нужно решить, но гигиена не терпит отлагательств.
— Но не в случае с вампирами, — ответил я со вздохом, который был только наполовину наигранным, когда мы почти спустились
— Жаль, — прошептала Белла, когда я поставил ее на ноги. — Тогда нам лучше придумать, как устранить плохих вампиров, да?
— Плевое дело, правда? — пошутил я, ведя ее в гостиную.

Остальные ждали нас там, рассредоточившись по комнате. Элис спокойно сидела в кресле, в то время как Джаспер вышагивал туда-сюда прямо за ней. Розали стояла в стороне, скрестив руки и нахмурившись. Эммет, Карлайл и Эсми сидели на диване и приглушенно что-то обсуждали. Они замолчали, когда мы вошли, и обеспокоенно наблюдали за Беллой, словно она была на грани истерики. Конечно, то, что она была в гипсе и на костылях, едва ли внушало мысли о том, что она сильная, но каким бы хрупким ни было ее тело, дух ее был несгибаем.

— Ты в порядке? — только Эсми осмелилась спросить.
— Нормально, — ответила Белла. — У вас уже есть план?
— Мы ждали вас с Эдвардом, — ответил Карлайл, пока я вел Беллу к креслу для двоих. — Но я успел связаться с нашими друзьями в Денали, и они уже на пути к нам. Они очень хотят познакомиться с вами.
— А можно узнать, кто они? — поинтересовалась Белла, пытаясь принять более удобное положение. Если ей и было некомфортно от мысли о новых вампирах, то она этого не показывала.
— Всего их пятеро, — начал Карлайл. — Три сестры — Таня, Ирина и Кейт, и Кармен и Элеазар, они пара. До встречи с Эдвардом они были единственными вампирами, не пьющими человеческую кровь, которых мы знали.
— И они хотя нам помочь? Вот так запросто? — нахмурившись в недоумении, спросила Белла.
— Да, — кивнул Карлайл. — Хранение тайны — необходимость для всех вампиров. Представь, что произойдет, если о нас станет известно — кто-то захочет изучить нас, а кто-то — избавиться от нас. Скорее всего, мы переживем волну истребления, но какой ценой? К тому же, для большинства вампиров это будет равносильно уничтожению собственных запасов еды. Наше существование основано на взаимодействии с людьми. То, что задумала Виктория, грозит разоблачением, и клан Денали хочет избежать этого так же сильно, как и мы.

Белла нахмурилась.

— Я понимаю, но... Мне казалось, что такими вопросами занимаются Вольтури. Почему они просто не вмешаются?

Карлайл печально улыбнулся.

— Это определенно то, чем Вольтури занялись бы. Но в данном случае мы надеемся избежать их участия.
— Почему? — настаивала Белла.
— Ты помнишь, — вмешался я, — я рассказывал тебе о том, что может произойти, если Вольтури узнают, что тебе о нас известно?

Белла побледнела.

— О.
— Наша цель — защитить тебя и Эдварда как от Вольтури, так и от Виктории. Поэтому нам необходимо придумать, как разрешить этот конфликт, не привлекая лишнего внимания.
— Нужно устроить так, чтобы все прошло на наших условиях, — заговорил Джаспер, все еще меряя шагами комнату. — Нападение на них в Сиэтле обернется катастрофой, но ждать их в Форксе еще хуже.
— Тогда где-нибудь в дикой местности? Но как это устроить? — предположил я.
— Мы сейчас не можем полагаться на то, что Элис что-то увидит, — заметил Эммет. — Кажется, Виктория нашла способ обойти ее дар.
— Не напоминай, — проворчала Элис.

Джаспер резко остановился и повернулся к нам.

— Нам понадобится кто-то со стороны, кто-то...

Но он не договорил, так как комнату заполнил отвратительный запах, и семеро вампиров сморщили носы.

— Что? Что такое? — голос Беллы выражал нечто среднее между раздражением и ужасом.
— Волки, — недовольно ответил я.

Белла уставилась на меня.

— Опять?
— Какого черта им нужно на этот раз? — Эммет подскочил с места, готовый к схватке.

Я внимательно прислушался, пытаясь разобрать целый хор мыслей.

— У них есть информация. И там замешан вампир... я его раньше не видел... о, черт, они привели его с собой.

Карлайл обменялся взглядом с Джаспером, и они подошли к входной двери, открывая ее и приветствуя волков прежде, чем те успели постучать. Позади Карлайла и Джаспера угрожающе маячил Эммет.

— Не подходи близко, — велел я Белле. Она согласно кивнула, хотя ее недовольство было очевидно. Женщины подошли поближе к ней, а я последовал на крыльцо к мужчинам.

Их вожак подошел к нам в своем человеческом обличии. Другие пятеро, трое из которых приходили к нам в прошлый раз, подтолкнули неизвестного вампира вперед. По виду он был европейцем, нейтральный акцент его мысленного голоса подсказывал, что он был довольно взрослым, то есть не был создан Викторией. В настоящий момент его левая рука отсутствовала, ее нес в зубах Джейкоб.

— Больно, наверное, — сочувственно пробормотал Эммет.
— Я видела его раньше. — Внезапно Элис оказалась рядом и выглянула во двор. — Он был вместе с Джеймсом и Викторией, но они разделились, прежде чем напасть на тебя и Беллу.

Вампир лишь на мгновение отреагировал на имя Виктории, в его мыслях появилось ее лицо, но даже этого мгновения хватило, чтобы он выдал себя. Видимо, Виктория рассказала ему о наших способностях. Он был осторожен в мыслях, явно подавляя многие из них.

— Интересно.

— Он пересек наши границы, — заявил Сэм. — Мы подумали, что сначала узнаем, не ваш ли это друг, а уже потом разорвем его на части... Хотя я все равно хотел бы это сделать.
— Мы его не знаем, но возьмем на себя, — со зловещей улыбкой произнес Эммет. Я не мог его винить в желании заняться одним из наших врагов. Мне и самому импонировала идея пыток для получения информации.
— Нам не нравится количество вампиров, которые проходят около наших границ, — продолжил Сэм. — Предполагаю, что все это связано с вашей... семьей. Если это продолжится, нам, возможно, придется пересмотреть условия нашего соглашения.
— Наши друзья знают, где проходит граница, — заверил Сэма Карлайл. — И мы хотим спокойствия точно так же, как и вы.
— Хорошо, — сказал Сэм, хотя не выглядел убежденным. — Мы надеемся, что нам больше не придется приходить к вам.
— Аналогично, — проворчал Джаспер. Джейкоб выплюнул руку, выглядя так, будто он рассмеялся бы, если мог. Волки отошли ровно настолько, чтобы Джаспер и Эммет перехватили вампира, хотя он и не сопротивлялся, а спокойно позволил вести себя в дом. Эсми и Розали увели Беллу в столовую, подальше от потенциальной угрозы. Эммет силой усадил вампира в кресло и встал рядом, глядя на Карлайла для дальнейших указаний. Я закрыл дверь, как только волки скрылись за деревьями.

Карлайл обратился к вампиру.

— Расскажешь нам, кто ты такой?
— Я с радостью поговорю с вами, если вы сперва вернете мою руку на место, — вежливо ответил он.
— Справедливо, — кивнул Карлайл.
— Не я, — Эммет, Элис и я выкрикнули одновременно, так как мы с Элис заранее узнали, что Эммет хотел сказать.
— Вот черт, — простонал Джаспер и поплелся во двор, чтобы забрать руку.

Пока мы ждали его возвращения, повисла неловкая тишина. Затем Карлайл осторожно приладил руку на ее законное место, и мы все наблюдали, как она заново прирастает к телу.
Эммета передернуло.

— Это всегда будет жутко выглядеть.
— Спасибо, — поблагодарил вампир. — Меня зовут Лоран.
— И как ты здесь оказался, Лоран? — спросил Карлайл, будто на допросе в полиции.
— Давайте без предисловий? — предложил Лоран, глядя на пятерых вампиров, окруживших его. — Я пришел сюда, чтобы оказать услугу Виктории, но у меня нет желания лишаться жизни ради нее. Я расскажу все, что вы хотите знать.
— Можешь начать с того, что конкретно задумала Виктория, — сказал Джаспер.
— И чего она хочет, — добавил я. По-моему, это был главный вопрос.

Лоран поднял бровь.

— А ты тот самый, да? Которого она создала и который убил Джеймса? Ты должен догадываться о ее намерениях. Она хочет убить твою девушку и забрать тебя себе.
— Забрать меня? Разве для этого не нужно мое согласие? — нахмурился я. Да я скорее станцую в балетной пачке, чем позволю Виктории «забрать» себя.

Лоран пожал плечами.

— Эта рыжая — сумасшедшая. В ее глазах твой человек — единственное препятствие на ее пути.
— И для достижения своей цели ей понадобилась целая армия. Сколько их? — спросил Джаспер.

Лоран вытаращил глаза.

— Вы знаете об армии? А вы лучше, чем она говорила. Когда я уходил, их было пятеро. Она говорила о двадцати, но ей уже сейчас трудно контролировать их. Ей понадобится время, чтобы увеличить их количество.
— Значит, она еще не решила, когда нападет?
— Нет... но тогда ты бы знала об этом, не так ли? — подметил Лоран, глядя на Элис.
— Смотри на меня, — прорычал Джаспер. — Ты поможешь нам выманить ее.
— О, нет, — запротестовал Лоран, поднимая руки перед собой. — У меня нет желания дальше увязать в этом конфликте.
— Слишком поздно, — сказал Эммет, наклонившись к его лицу. — Ты уже в нем увяз. И если хочешь уйти отсюда живым, то сделаешь так, как мы скажем.

Карлайл не одобрял такого отношения, но ничего не сказал, и Лоран смиренно вздохнул:
— Хорошо. Что мне нужно сделать?

Джаспер мысленно обратился ко мне: «Эдвард, я считаю, что у нас получится выманить ее, если она будет думать, что вы с Беллой одни и без защиты».

Я яростно замотал головой.

— Мы не будем снова использовать Беллу как приманку. У нее и так уже сломана одна нога.

«А у тебя есть идеи получше? Как еще вынудить ее напасть раньше?»

Я покачал головой.

— Не таким образом. Уверен, есть и другие способы заставить ее поторопиться.
— Извините, мальчики. Если вы закончили беседу, я хотела бы поделиться идеей, — вмешалась Элис.

Мы с Джаспером повернулись к ней, подняв брови. Лоран нетерпеливо вздохнул.

— Она нападет, только если будет считать, что имеет преимущество над нами, так? — начала Элис. Очевидно, вопрос был риторическим, но я все равно кивнул, и она продолжила: — Тогда мы дадим ей понять, что она может потерять его. Пусть узнает, что скоро прибудут наши друзья... просто скажем, что они прибудут позже, чем на самом деле.
— Насколько позже? — спросил я.

Элис пожала плечами.

— Достаточно, чтобы Белла закончила семестр. Но не достаточно долго, чтобы у Виктория было время для других маневров.

Джаспер нахмурился.

— Хорошая идея, милая, но откуда мы будем знать, что она запаникует? Она может отложить нападение, пока их не станет больше, чем нас.

Глаза Элис заблестели в азарте.

— Мы можем послать сообщение с нашим другом Лораном, что мы связались с Вольтури. Карлайл их старый друг, в конце концов.
— Этого все равно может оказаться недостаточно, — заметил я. — Она может отказаться от плана и отложить его на потом.
— Тогда у нас будет достаточно времени, чтобы решить эту проблему, — ответила Элис. — Если ей придется избавиться от своей маленькой армии, нам будет проще поймать ее самим.
— Хорошо, — согласился Джаспер. — С этим мы можем работать. Думаю, теперь мы с Эмметом дадим Лорану инструкции к действию, — многозначительно произнес он. Эммет мгновенно понял намек и шумно похрустел пальцами. Карлайл лишь покачал головой и позвал нас с Элис в гостиную.
— Мальчишки, — пробормотал он, вставая рядом с Эсми.
— Да неужели, — вздохнула Белла, сидевшая за столом. — Все хорошо?
— Да, — ответил я, беря ее за руку. — Уже поздно, твой отец будет волноваться. Давай я отвезу тебя домой, а позже вечером все объясню.

Белла поджала губы.

— Ладно. Но только потому, что Чарли действительно будет волноваться.

Я покачал головой.

— Я не пытаюсь что-то скрыть от тебя. Просто тебе лучше поехать домой.
— Советую выйти через заднюю дверь, — добавил Карлайл.

Белла неуверенно встала и посмотрела на окружавших ее вампиров.

— Спасибо всем вам. За то, что помогаете нам. Мне так жаль...
— Не начинай, — перебила ее Эсми, подходя к нам. Она удивила нас обоих, нежно обняв. — Вы наши друзья, а мы заботимся о друзьях. Тебе не за что извиняться.

Белла не могла произнести ни слова.

— Спасибо, — проговорил я, когда Эсми нас отпустила.
— Вы же придете завтра? — спросил Карлайл. — Днем должен приехать клан Денали. Они захотят познакомиться.
— Конечно, — подтвердил я. — Завтра будем.

Я вывел Беллу из дома и повел к машине. Поездка прошла в тишине, и я надеялся, что молчание Беллы вызвано беспокойством, а не гневом.

— Буду через пару мгновений, — пообещал я, проводив ее до двери. — Жду тебя в комнате.
— Хорошо, — сказала Белла, уставившись на белые доски крыльца. — Наверное, я поужинаю с Чарли, а уже потом поднимусь.
— Не переживай, — заверил я. — Все под контролем, и я правда объясню все позже. Просто хорошо проведи время с Чарли, хорошо?
— Да, — согласилась Белла. — Ты поцелуешь меня на прощание?
— Ты серьезно? — поддразнил я, и обхватил ее лицо ладонями. Я коснулся ее приоткрытых губ, когда она собралась ответить, и позволил себе насладиться их мягкостью.
— Позже, — снова пообещал я, отрываясь от нее.
— Позже, — проворчала она, заходя в дом. Я усмехнулся и поспешил к машине.
— Мне все равно нужен душ. Чертов соблазнитель, — услышал я ее голос. Я смеялся всю дорогу по пути к Калленам.



Дорогие читатели, вот и новая глава, постаралась перевести скорее. Никто же не удивлен реакцией Беллы на то, что от нее скрывали последние новости, да? И как вы считаете, стоит ли рассчитывать на помощь Лорана? Чего ждать от встречи с Денали?
В общем, по традиции буду ждать вас на форуме, рада любым, даже самым коротеньким комментариям

А еще, пользуясь случаем, хочу сказать вам всем громаднейшее спасибо за поддержку перевода на Twilight Russia Translations Awards! Именно благодаря вам "Боник", как я ласково его называю, занял почетное второе место в номинации "Лучший перевод раздела "Тёмные истории. СЛЭШ и НЦ". Это очень и очень приятно, спасибо вам!
Не меньшее спасибо за то, что предыдущая глава попала в "ТОП новых глав", это было крайне приятным сюрпризом.
В общем, благодарю от души!

Предыдущая глава || Следующая глава