— Он ушел? — спросил я у Эммета. Я вернулся к Калленам, чтобы оставить машину и узнать, что решили с Лораном.
— Да, мы отправили его с четкими указаниями. Думаю, он все выполнит в точности, как мы сказали, кажется, ему нравятся иметь все конечности при себе, но Джаспер все равно проследует за ним, чтобы удостовериться, что сообщение доставлено. Ты сейчас обратно к Белле?

Я кивнул.

— Мы приедем завтра.
— Отлично. Сделай нашему любимому человечку приятно. — Эммет широко улыбнулся и подмигнул. Я предпочел не отвечать, решив, что мой уход послужит достаточным ответом.

Довольно долго мне пришлось ждать, когда Белла поднимется в комнату. Под ее руководством Чарли смог разогреть остатки ужина, и они тихо поели. Я бесстыдно подслушивал их беседу.

— Белла, — наконец начал Чарли, — ты ведь хорошо знаешь Эдварда, так?

В мыслях Чарли я видел, как Белла нахмурилась.

— Да, пап. А в чем дело?
— Просто хочу быть уверен, что ты не обнаружишь неприятных сюрпризов. Никаких скелетов в шкафу. Мне слишком часто доводилось видеть, как женщины влюблялись в мужчин, думая, что они чисты перед законом, а потом обнаруживали, что те занимались наркотиками или ходили в бордели...

Белла фыркнула и рассмеялась.

— Пап, думаю, я уже увидела все скелеты в его шкафу. — В ее голосе слышалась ирония. — Не волнуйся, хорошо? Я знаю, кто он.
— Хорошо, — дружелюбно отозвался он. — Я просто проверяю. У вас с ним, кажется, все серьезно.
— Думаю, да, серьезно. Я могу представить себя с ним даже спустя долгое время. — Я усмехнулся, услышав акцент на слове "долгое".
— Просто сделай мне одолжение — подумай хорошенько, прежде чем решиться на что-то действительно серьезное. В конце концов, он твой первый парень.
— Ты думаешь, что я поступлю так же, как и мама?
— Нет, — медленно произнес он. — Но он может. Я не знаю.
— Ну а я знаю. Я не обычная девятнадцатилетняя девочка, пап, и я сумела разобраться в том, кто я и чего хочу. И Эдвард тоже.
— Хорошо, — кивнул Чарли, готовый отступить. — Если ты счастлива, то и я счастлив.
— Спасибо, пап.

После ужина Белла с отцом на протяжении часа смотрели телевизор. Я успел заскучать от вечерних новостей, когда я услышал, как Белла начала подниматься на ноги.

— Беллз?
— Думаю, схожу в душ и лягу спать.
— Уже? Еще так рано.
— Да, но я все еще чувствую усталость со вчерашнего дня, — ответила Белла, подходя к лестнице.
— И Эдвард не придет?

Белла ответила не сразу.

— Нет, он остался у Калленов на вечер игр.
— О, понятно. Тогда приятных снов, ребенок.

Когда Белла дошла до комнаты, я ждал ее с приготовленным мусорным пакетом.

— А ты ждал вечернего душа больше, чем показывал, да? — поддразнила Белла.
— Ты же знаешь, мне всегда нравится, когда ты влажная, — ответил я, поиграв бровями.
— Угу. Так мы начнем сегодня или нет?
— Ну все, ты напросилась, — серьезно произнес я. Пару мгновений она таращилась на меня, а затем я забросил ее себе на плечо и отнес в ванную.
— Терпеть не могу, когда ты злоупотребляешь своей силой, — проворчала она, когда я усадил ее на столик у раковины.
— Конечно, — легко ответил я, стягивая с нее платье через голову.
— Думаешь, я вру? — переспросила Белла, выгнув бровь. Под моим взглядом по ее рукам побежали мурашки.
— Думаю, ты просто отрицаешь, — сказал я, снимая трусики. — Тебе нравится, когда я демонстрирую силу.
— Зависит от того, как ты это делаешь, — сказала Белла, расстегнув бюстгальтер. Внимание мгновенно рассредоточилось, как только передо мной оказалась обнаженная Белла.

Я прочистил горло.

— И в каком виде ты считаешь это приемлемым?
— В основном в голом, — ответила она, изящно скрещивая ноги.
— О, понятно. — Я разделся в мгновение ока и снова перебросил ее через плечо. — Значит, так нормально, раз уж мы голые?
— По крайней мере, вид очень неплохой, — ответила Белла, шлепая меня по заднице. Я проигнорировал это и прошел прямо в душ.
— Эм, Эдвард?
— М?
— Пакет?
— Точно. — Я развернулся и снова посадил ее у раковины. — Надеваем пакет.

Белла терпеливо вынесла процесс обматывания ноги целлофаном.

— Напомни, сколько еще осталось?
— Две недели, — отозвался я, эффектно обрывая медицинский пластырь. — А теперь, кажется, мы должны оказаться голыми и мокрыми.
— Да, идем, — поддержала Белла, подтолкнув меня ногой. — А то я начинаю чесаться.
— Как это сексуально, — съязвил я. — Как меня заводят чешущиеся женщины.
— Это ты виноват, ты заставил меня ждать, когда я смогу принять душ, — обвинила меня Белла, когда я ставил ее в кабинку. Я подставил спину под воду, пока та не нагрелась, а Белла в это время царапала зубами мою шею. Видимо, она пыталась изобразить легкие покусывания.
— Осторожнее, не хочу потом везти тебя к стоматологу.
— Замолчи, — пробормотала она у моей шеи. — Ты портишь весь настрой.
— Упаси господи. — Я развернул нас, поставив ее под теплую воду. Она удивленно вскрикнула и прикрыла рот.
— С чего нам начать? — спросил я.
— Определенно, с волос, — решительно ответила Белла.
— Легко. — Я налил шампунь на ладони и принялся за работу. Белла довольно мычала.
— Я буду скучать по этому, — вздохнула она.
— По чему? Тому, что я мою тебе голову?
— По тому, как ты меня моешь. Это приятно. Мне нравится, когда обо мне заботятся больше, чем я думала. По крайней мере в душе.

Я развернул ее, чтобы смыть пену.

— Не понимаю, почему я не могу продолжить это и после того, как снимут гипс. Не то чтобы я сам этим не наслаждался. — Я уперся подтверждением своих слов ей в живот.
— Я поняла, — рассмеялась Белла.
— Будет еще лучше, когда ты изменишься. Ты не представляешь, как здорово стоять под горячим душем с обостренными чувствами вампира.
— Правда? Все ощущения станут лучше? — спросила Белла, и я выдохнул, когда она провела рукой по моей груди.
— Все, — пообещал я.
— И ты не устанешь мыть мои волосы лет через сто? — поинтересовалась Белла.
— Сомневаюсь, — ответил я, задрожав от ее прикосновения к моему члену. — Особенно если ты каждый раз будешь так благодарить меня.

Белла коварно улыбнулась и сжала ладонь.

— Вот так? И тебе никогда не захочется чего-то другого? — Она двинулась, будто собиралась опуститься на колени, но я поймал ее, ухватив за локти.
— Мне нравится ход твоих мыслей, но давай оставим это на время, когда ты будешь без гипса.
— Ладно, — надулась Белла.

Я рассмеялся над выражением ее лица.

— Ты выглядишь разочарованной.
— А что? Мне это нравится, — пожала она плечами.

Я удивленно моргнул.

— Правда?
— Кажется, ты в шоке. Разве большинству женщин это не нравится? — спросила она, неторопливо двигая рукой, и я с трудом мог отвечать ей.
— Насколько мне известно, женщинам это либо нравится, либо вызывает отвращение. Видимо, я просто не понимал, что ты относишься к первому типу.
— О. Нет, мне совсем не противно. По крайней мере не с тобой. Но опять же, с тобой это похоже на леденец.

Я замер и моргнул.

— Леденец?
— Ну да, он холодный и сладкий. Что тут может не нравиться?
— Я даже не знаю, что на это ответить, — признался я.
— Просто наслаждайся, — улыбнулась Белла, поглаживая меня быстрее. — Это ведь ты можешь?
— Да, — выдавил я. Мне было сложно держать глаза открытыми и смотреть, как она, вся мокрая, двигала по мне рукой.
— Мне нравится делать это с тобой, — прошептала Белла. — Выражение твоего лица просто... захватывает дух.
— Боже. — Я закрыл глаза, ошеломленный. Она внезапно остановилась.
— Смотри на меня, — приказала она. — Смотри, как я тебя касаюсь.

Открыв глаза, я ясно увидел стоявшую передо мной женщину. Она так изменилась с той сентябрьской ночи. Всего несколько месяцев назад она бы покраснела и начала заикаться, прежде чем сказать такое, а теперь... теперь она полностью приняла свою власть надо мной.
Она насколько мастерски касалась меня, что заставляла мои неустающие ноги дрожать.

— Ты уже близко? — Она облизала губы и посмотрела на меня из-под ресниц. Я кивнул. Она крепче сжала меня, крутанула запястьем, одарила уверенной улыбкой — и я сдался. Оргазм накрыл меня горячей волной, которая полностью заглушила жжение в горле. В такие моменты — между оргазмом и восстановлением после него — я чувствовала себя почти... человеком.

Белла была так хороша для меня, и когда я встретился с ней взглядом, таким уверенным и спокойным, то испытал прозрение.

И я был хорош для нее.

Конечно, если принять во внимание все логические доводы, я был ужасным выбором для нее. По сути, мы были разными видами. Я мог убить ее в мгновение ока, и даже однажды планировал это, а теперь хотел сделать ее подобной себе — существом, которое убивало ради выживания. Существом, чья жажда была сильнее обычного голода, скорее, она напоминала неутолимую боль. Я сделаю ее такой же, как я, и лишу шанса иметь семью, построить карьеру, или даже просто прогуляться под солнцем.

И все же несмотря на это, часть меня верила в то, что именно благодаря мне она стала счастливее, сильнее и красивее. Может, это того стоило.

— Ни разу не видела тебя таким серьезным после оргазма, — поддразнила Белла, вновь обращая мое внимание на себя и с улыбкой прижимаясь ко мне мокрым телом. — О чем ты думаешь?
— О тебе. О нас. Как все получается, — ответил я, обняв ее. — Закончим с душем? Хочу отнести тебя в постель.
— Да, пожалуйста, — кивнула она и потянулась за спину, чтобы выключить воду.
— Мы не полностью помылись.
— Это так, — широко улыбнулась она. — И мы можем принять душ утром.

Я вытер нас обоих и наблюдал за обнаженной Беллой, пока она феном сушила волосы. После этого я отнес ее в комнату и положил на кровать. Темное покрывало контрастировало с ее светлой кожей, она выглядела такой прекрасной, невинной, если не считать зовущего взгляда, когда она посмотрела на меня. У меня был только один вариант — раздвинуть ее ноги и наброситься, словно изголодавшийся, в которого она меня превращала. Я чувствовал биение ее пульса через кожу, смаковал ее вкус на языке и не останавливался, пока она не кончила раз, второй, третий. Только после этого я поцеловал ее в губы и вошел в нее с новым осознанием: я всегда буду достоин ее. Всегда.


— Так как вы решили поступить с Лораном? — спросила Белла, проснувшись утром. Мы лежали в постели, дожидаясь, когда уйдет Чарли. Он собирался на работу, давая возможность отдохнуть напарнику, работавшему на праздник.
— Мы отправили его к Виктории с посланием. Джаспер пошел за ним, чтобы проследить.

Белла прижалась ко мне, и я повыше натянул на нее одеяло, чтобы оградить ее от моего холодного тела и защитить от сквозняка, задувающего из старого окна.

— Каким посланием?
— Что ей следует напасть раньше. Мы хотим встретиться с ней и ее армией на наших условиях — не в Форксе и не в Сиэтле. Поэтому мы заставим ее думать, что у нее не осталось времени на создание армии, и ей нужно напасть в течение пары недель. Тогда мы встретим ее с друзьями, которых позвал Карлайл.
— И это сработает?

Я пожал плечами.

— Надеюсь. Это лучше чем другой вариант — Джаспер предлагал нам выступить в роли приманки.
— Да, в первый раз вышло не очень. Думаешь, я успею сдать экзамены?
— Конечно. Мы сделаем все, чтобы это повлияло на тебя как можно меньше, — заверил я.
— Но не за счет других? — прищурившись, уточнила Белла. — Я не хочу, чтобы кто-то пострадал только ради того, чтобы я закончила семестр.
— Обещаю, Белла, ситуация находится под контролем, — ответил я и наклонился, чтобы поцеловать ее. На другом конце комнаты завибрировал телефон как раз в тот момент, когда я уже почти коснулся ее губ.
— Черт, — проворчал я, отрываясь от Беллы. Она откинулась на спину и слегка надулась, глядя за тем, как я доставал телефон из штанов, брошенных на пол.

Я посмотрел на экран и ответил на звонок.

— Да, Элис?
— Эдвард, у нас проблема.

Элис отказалась объяснять по телефону, в чем заключалась суть "проблемы", она сказала лишь, что это срочно и я должен как можно быстрее добраться до места, которое она назвала. Я сразу понял, что Белла захочет пойти со мной, и раз Элис ничего не сказала на этот счет, я решил избежать очередного спора.

Поэтому мы сели в машину и направились к границе между территориями оборотней и вампиров.

— Ты была здесь? В резервации? — спросил я Беллу, которая смотрела в окно.
— Конечно, — кивнула она. — Но не часто. Папа привозил меня, когда я была маленькой и приезжала к нему на лето. Вернувшись сюда, я иногда приезжала, чтобы встретиться с друзьями. Обычно он ездил сюда на рыбалку, поэтому я оставалась дома. Хотя иногда... Пляжи здесь очень красивые.
— Значит, ты со многими волками знакома? — поинтересовался я.
— Наверное. Да если и знаю, то не очень хорошо. А что?
— Просто беспокоюсь, — ответил я, притормаживая, так как мы приехали. — Если обстановка между нами и волками накалится, они могут использовать тебя как пункт противоречий. Джейкоб Блек уже пытался.

Я припарковал машину, и Белла, отстегнув ремень, со вздохом повернулась ко мне.

— Эдвард, не волнуйся об этом. У нас есть проблемы серьезнее.

Я покачал головой.

— Ты думаешь, что я могу просто отключить это. Беспокойство о тебе — теперь часть меня.
— Отмахнись от этого хотя бы на пару минут, — улыбнулась Белла, и я вышел из машины следом за ней.
— Маловероятно, — ответил я, обнимая ее за плечи. — Держись рядом, пожалуйста. Элис не говорила, чего нам ждать.
— Хорошо, — согласилась Белла, и мы направились вглубь леса, все дальше от дороги и цивилизации, где и должны были встретиться с Калленами.

Как только мы вышли из машины, я начал прислушиваться к мысленным голосам. Через пару мгновений я смог различить голоса Элис, Эммета, Розали и Карлайла, а также нескольких волков. Но были и другие — новые волки и вампиры. Я остановился и замер на несколько секунд, фокусируясь на мыслях нескольких волков, которые повторяли одно слово — импринтинг.

— Эдвард, что случилось? — прошептала Белла, насторожившись от моего странного поведения.
— Дай мне время, — ответил я, все еще пытаясь понять. Белла терпеливо стояла рядом, и через минуту я повернулся к ней, неуверенный, как объяснить то, что только что узнал. В то же время мне не терпелось поделиться ироничностью ситуации.
— Белла, что ты знаешь о спаривании? — спросил я, пытаясь сдержать ухмылку.

Она выгнула бровь дугой.

— Ну, я не сильна в теории, но, думаю, с практической частью я разобралась, ты разве не согласен?

Я усмехнулся.

— Я говорю о животных, о том, как они находят себе пару.

Белла покачала головой.

— Я не понимаю, к чему ты ведешь.
— Некоторые животные становятся парой на всю жизнь, — начал объяснять я. — Они видят другую особь и просто знают, что это их пара. Лобстеры, пингвины, лебеди... и, очевидно, волки.
— Все равно не понимаю, — беспомощно проговорила Белла.
— Кажется, один из наших друзей-оборотней попал под влияние такого феномена как импринтинг, или запечатление. Они видят того, с кем должны быть, и моментально возникает неразрушимая связь.

Белла поморщилась.

— Ты хочешь сказать, это случилось сегодня? Один из волков попал под импринтинг?
— Да, — кивнул я.

Она склонила голову набок.

— И это такая проблема, потому что..?
— Потому что его пара — вампир, — наконец сказал я с широкой улыбкой.
— А такое вообще возможно? — удивилась Белла. — Кто это? И что это значит?

Я повел ее вперед к нашим друзьям.

— Вампир, судя по мыслям, одна из друзей Карлайла — Таня. А волк, — я сделал паузу и пожалел, что нет возможности услышать барабанную дробь, — Джейкоб Блек.

Белла остановилась и схватила меня за рубашку.

— То есть Джейкоб Блек навсегда запечатлился на вампире?
— Скажи, что не только мне смешно из-за этого, — умолял я, не в силах сдержать улыбки.
— Это довольно забавно, — признала она, как раз когда мы подошли к месту, где деревья становились реже. Там мы увидели выстроившихся в линию волков — только Джейкоб был в облике человека — стоявших напротив девяти вампиров.
— О да, он прямо бунтарь, — проворчала Элис, разворачиваясь и сурово глядя на меня. — А теперь иди сюда и помоги нам.

Предыдущая глава || Следующая глава