Элис заправила короткую прядь непослушных темных волос за ухо и другой щекой прижала трубку телефона. Подняла палец, молча предлагая Эдварду минутку подождать.

– Да, сэр, – сказала она в микрофон, затем повернулась и уставилась в монитор, переходя в режим мультизадачности: подтягивая маршрут, уголок которого видел стоявший у заваленного бумагами стола Мейсен. – Да, в аэропорт вас сопроводят агенты Максвелл и Снайдер и посадят на рейс в Даллас, сэр. Там будет ждать охраняемый автомобиль, который и заберет вас по прилету, номер люкс заказан в отеле «Даллас Шеридан». – Она замолчала, ее взгляд метнулся к Эдварду, а затем прочь, пока она слушала. Вдруг девушка улыбнулась чему-то сказанному.

– Пожалуйста, сэр. Если вам что-нибудь потребуется… – мужской голос по телефону прервал ее слова. – Это очень любезно, спасибо. Желаю приятного полета. Еще раз спасибо, сэр. До свидания.

Поместив трубку на подставку, Элис на долю секунды выдохнула, а затем вернулась к своей обычной головокружительной скорости.

– Директор собирается в Даллас? – Эдвард почтительно улыбнулся девушке.

– Заместитель директора. И ты ничего не слышал, – голос Элис был приглушенным и строгим, когда она тут же сгорбилась и принялась копаться в одном из многочисленных ящиков, а через минуту выпрямилась с двумя широкими прямоугольниками плотной бумаги в руке.

– А я-то думал, что у меня более высокий уровень доступа, – пошутил мужчина, разглядывая ее из-за стола.

Элис встретилась с ним самоуверенным взглядом.

– Когда ты – административный помощник в этом здании, Эдвард, всё – включает в себя необходимость знать основы. – Она протянула билеты на благотворительное мероприятие, которые агент и забрал. – Итак, ты скажешь, кто ими воспользуется? – спросила она, заменив дразнящей улыбкой маску полуденного напряжения. – Или мне придется гадать?

– А тебе необходимо знать? – усмехнулся Мейсен и наклонился вперед, чтобы вырвать бумагу из ее маленьких сжатых пальчиков.

Гибко извернувшись всем телом, Элис насмешливо спрятала их за спиной:
– Знаешь ли, не так-то легко было получить в последнюю минуту. Мне просто любопытно.

Эдвард закончил импровизированную игру в «собачку», нависнув долговязой фигурой над крошечной девушкой.

– И я бесконечно благодарен, как и всегда, Элис, – сказал он, изящно выхватывая у нее билеты одним быстрым движением без какого-либо дополнительного сопротивления.

– Итак, ты не позволишь мне увидеть тебя всего такого изящного? Не справедливо, Эдвард. – Элис притворно надула губки.

– Во фраке будет Эммет, а не я, – признался агент.

– Хм, – пробормотала она, ее лицо озарила догадка.

Эдвард сжал челюсть, встретив жесткий пристальный взгляд Элис, которая мысленно пыталась выудить из него больше информации. Они с Эмметом и Джаспером уже распланировали операцию, но процесс этот не совсем законный. И не был похож на процедуру ФБР для продуманного проникновения в принадлежащее государству здание с целью получения доказательств. Большинство американских законов квалифицировало бы это воровством, но тут – особый случай и времени мало. Трое агентов и Роуз достигли весьма понятного соглашения: чем меньше людей об этом знает, тем лучше.

– Большего не могу тебе сказать, Эл, – голос Эдварда был мягок, но содержал тонкий подтекст: оставь это. – Но спасибо, что их достала. – Он помахал ей на прощание билетами, а затем повернулся к двери.

– Эммет мне расскажет, – с самоуверенным упреком сказала она вслед удалявшейся спине.

– Нет. Он не скажет, – ответил Мейсен почти игривым, певучим голосом. Именно в этот момент раздалась трель телефона девушки, и агент повернулся, чтобы выйти за дверь. Элис что-то пробурчала под нос. Если мужчина правильно ее услышал, она сказала: – Мы это еще посмотрим. – Она двинулась, чтобы ответить на звонок, а агент, выходя в коридор, лишь покачал головой.

Когда за ним щелкнула дверь кабинета, на другом конце коридора одновременно показалась громоздкая фигура. Быстро шагая по проходу, Эммет выглядел немного растрепанным: пальто все еще оставалось застегнутым на широком торсе, а на безымянном пальце болтались автомобильные ключи. В каждой руке он держал по здоровенному, закрытому крышкой стакану кофе. Даже слабый парок возносился от чуть приоткрытого правого.

– Мне, ты не должен… – начал Эдвард. – Ничего себе. Ты отправился в «Кафе Джейкоба» аж на Восьмую? – В одно мгновение выражение его лица стало недоверчивым. – Это здорово.

Эммет пожал плечами, язык его тела с очевидностью показывал, что поездка по городу прошла непросто. – Мне повезло, что это дерьмо еще горячее. Пришлось дьявольски спешить, чтобы привезти его сюда вовремя.

– Вовремя для чего? – Мейсен оглядел массивные руки, визуально проверяя температуру пары стаканов, и быстро сделал вывод, что второй латте не для него: не так уж и часто он употреблял напитки с кофеином, и приятель это знал. Эдвард повернул голову, уловив связь между Маккарти и дверным стеклом кабинета административного помощника. – Нам не нужно умасливать Элис, Эм: она уже достала билеты на благотворительное мероприятие,– продемонстрировал он, и здоровяк одобрительно на них посмотрел.

– О, хорошо, – прогремел его зычный голос. – Ты говорил об этом с Роуз? Она согласна?

– Да, – ответил Эдвард, с его лица все еще не сходило замешательство. – В субботу, в семь вечера она встретится с нами здесь. Джей достанет фургон. Ты должен будешь одеться официально: официально, как серьезный щёголь. Люди, посещающие эту штуку, все являются меценатами и благотворителями, так что ты должен выглядеть владельцем унаследованного состояния. – Двое мужчин исполнили небольшой танец друг вокруг друга в коридоре: Мейсен переместился к одной стороне двери, а Маккарти шагнул вперед, по-прежнему направляясь к входу в офис. – Тебе, возможно, придется арендовать смокинг… – Мейсен наблюдал, как приятель останавливается у двери.

Тот ухмыльнулся и проницательно покачал головой.

– Не беспокойся об этом, Эдвард. В субботу вечером в семь часов, похожим на богатея – понятно. Я там буду. – Эммет расправил плечи, нахмурил и расслабил лицо, как шекспировский актер, разогревающий мышцы перед спектаклем. – Мне нужно на секундочку увидеться с Элис, а затем приду к тебе в кабинет, и будем вдаваться в подробности. – Лицо его расслабилось, казалось бы, демонстрируя готовность выйти на сцену.

Мейсен уставился на него:
– Тогда для чего тебе видеть Эл?

Лицо Эммета потеряло сдержанность и озарилось улыбкой, на щеках образовались ямочки.

– Давай просто скажем, что сегодня я являюсь добрым самаритянином, и оставим это.

– Хорошо, – сдался Эдвард, когда гигант снова нацепил на лицо прежнее выражение и краем мускулистого предплечья надавил на ручку двери. – Эй, Эм, – остановил его Мейсен. – Элис охотится за информацией об операции. Уверен, мы всё еще единодушны, чтобы об этом не распространяться, да?

Маккарти остановился, приоткрыв дверь:
– Нет проблем. Она не вытащит из меня информацию.

Агент проницательно ему улыбнулся:
– Знаю и доверяю, просто она убедительна – не уступай.

– ФБР наняло меня для работы, запомни, – кривовато улыбнулся здоровяк.

Эдвард ничего не сказал, просто приподнял одну бровь, подтверждая предупреждение.

– Я тебя услышал, парень. И буду обязательно приглядывать за собой у невероятно миниатюрной секретарши вон там. Бог знает, ей, вероятно, придется щекоткой вытаскивать это из меня, – усмехнулся Маккарти, отбросил осторожность и медленно вошел в кабинет Элис.

Мейсен услышал, как девушка мило поприветствовала гостя, разговор быстро свернул к чашкам в его руках.

– Элис, можно попросить тебя об услуге, – голос Эммета был обходительно ласковым.

– Конечно. Что такое? – настороженно ответила она.

– Прямо сейчас мне нужно кое-куда уйти, а я кое для кого купил этот кофе. Не могла бы ты побыть лапочкой и ради меня отнести это ему?



В комнате экспертиз было тихо, когда с высоко расположенных окон льющееся потоком утреннее солнце начало отбрасывать тени на цементно-кирпичные стены. Джаспер толкнул перед собой платформу с герметичной каталкой, плотно закрыл квадратную дверцу у головы трупа, запирая его в одном из отсеков для хранения. Несколько раз просмотрев результаты вскрытия, чтобы обеспечить точность, Уитлок подготовил окончательные выводы, которые будут переданы Эдварду и следственной группе. Заняв цилиндрообразное кресло на колесиках рядом со своим рабочим местом, облокотился на чистую кушетку. В последний раз глянув на заметки по вскрытию, он просматривал папку с отчетами, когда раздался тихий стук в дверь.

Оглянувшись, эксперт подождал, словно ожидая, что звук окажется чем-то естественным, словно рядом неожиданно сместился случайный предмет. В большом помещении мужчина сидел один, в поле зрения никого не было: все остальные покинули комнату из-за угрозы воздействия от сублимированного трупа. Пока тело официально не покинуло здание для захоронения, сотрудники использовали лабораторные помещения в противоположном крыле здания, в результате чего Джаспер остался сам по себе.

Стук раздался снова, уже с большей силой, доказывая, что реален, а не плод воображения. Положив папку, Уитлок встал и подошел к двери. Заглянув через узкие, вертикальные дверные оконца, увидел небольшую фигурку с темными волосами. Вдохнув, открыл дверь.

Кротко глядя на него, стояла Элис: ее изящные пальцы обхватывали высокую чашку кофе.

– Привет, – сказала она, ее глаза не отрывались от него в долгом пристальном взгляде.

Джаспер неестественно неподвижно застыл, его рука опиралась на украшенную фестонами створку. Он разинул рот, но не раздалось ни звука.

– Э-э, вы меня не помните. Я Элис Брендон… работаю наверху, в администрации.

Голова Джаспера машинально кивнула, но продолжила обычно нехарактерную для него пантомиму.

– Ничего, что я заглянула на минутку? – тихо спросила девушка, заглядывая за него и рассматривая окружение.

– Конечно, – Джаспер вдруг вырвался из своей социальной летаргии и быстро шагнул в сторону, пропуская миниатюрную женщину внутрь.

Оглядевшись, Элис занервничала. Ее руки снова и снова перехватывали стакан с кофе, который держала, словно она была птичкой, усаживавшейся на ветке дерева.

– Мне очень жаль прерывать вас... – казалось, она искала окружавшую активность, в которую вторгалась, но не находила. Все рабочие места были чистыми: ни инструментов, ни ведер, ни лежавшего в поле зрения тела – для ее взгляда не осталось ничего. Уитлок с сосредоточенным вниманием стоял и смотрел на нее, наблюдал, словно она была движущимся, дышащим, трехмерным произведением искусства.

Сделав полный круг, Элис уперлась взглядом в эксперта: ее руки прижали посудину к груди, когда она тихо выдохнула.

И как будто вбежала собака и неожиданно цапнула его за задницу, Джаспер обрел голос.

– Э-э… нет, нет. Я занимался вскрытием для Эдварда, э-э-э… агента Мейсена, и только что закончил. Вы прекрасно выбрали время. – Голос эксперта звучал немного отстраненным, словно мужчина не был уверен, что она появилась вовремя, но его это не заботило. Он разгладил рубашку в бессознательной попытке сделать себя презентабельным. Подняв руку, чтобы провести ладонью по волосам, на лбу обнаружил в качестве своеобразного ободка защитные очки. Когда снимал их, резиновый ремешок громко шлепнул по коже, в результате чего Джаспер страдальчески поморщился, что только добавило ему неловкости.

В ошеломленном изумлении Элис наблюдала за его выражением.

Наконец, встретившись с ней взглядом, Уитлкок откашлялся:
– Чем могу помочь?

Элис стряхнула заторможенность и собралась.
– Ах… да. – Одним скованным движением она протянула ему стакан. – Это вам.

Эксперт отпрянул и уставился на напиток:
– Вы купили мне кофе?

– Э-э, нет. Его купил агент Маккарти и попросил меня принести вниз. Разве он не сказал? – спрашивая, Элис симпатично нахмурилась. Разобравшись, мужчина протянул руку и, осторожно разжав ее пальцы, принял стакан.

– О нет. Но круто, что он обо мне подумал, – быстро сказал Джаспер, на его лице появилась широкая подтверждавшая слова улыбка.

Лицо Элис снова стало ошеломленным, задрав голову, она смотрела на одетого в лабораторный халат высокого мужчину. Разница в их росте резко проявлялась на лившемся из окон свете.

– Ладно, думаю... мне пора возвращаться... – в ее голосе проявилась робость, взгляд перескакивал с предмета на предмет, старательно избегая хозяина помещения.

Джаспер мгновенно вытянул в ее направлении руку, давая понять, чтобы она осталась.

– Мне еще не представился реальный шанс сходить и поесть, так что... Это замечательно. Я имею в виду: спасибо, что принесли. Это вроде как вы... – Поток мыслей прекратился, попытка поддержать разговор, казалось, выдохлась.

Элис остановилась, опустив руки:
– Вы не обедали?

– Вообще-то нет. Если я работаю над делом, иногда вскрытие отнимает много времени. А это последнее – особый случай. – Эксперт легким движением руки указал на отсеки хранения позади себя.

– В самом деле? – ответила девушка, ее глаза удивленно засияли, когда посмотрела в нужную сторону.

– Да, каждый случай индивидуален, а последний был очень сложным, хотя биология весьма увлекательна. – Джаспер пристально посмотрел на посетительницу, глаза передавали его приверженность работе. На лице ясно читалось желание поговорить о своей деятельности. – Со стороны вскрытие кажется своего рода отвратительным, но на самом деле оно не столь кровавое, как кажется.

Элис кроткую улыбнулась, ее пальцы бесцельно переплелись, когда она заговорила.

– Мне очень интересно, как все это работает, я здесь всего во второй раз. – Мисс Брендон оставила в покое пальцы и обвела рукой стены комнаты.

Уитлок украдкой краешком ноги подтянул одно из кресел на колесиках:
– Что ж, если у вас есть минутка, я бы с радостью ответил на любые вопросы.

Администраторша широко улыбнулась.

– Это очень хорошее предложение. Но сейчас предупреждаю вас: я люблю поговорить, – пошутила она, подтягивая кресло и перемещаясь так, чтобы на него сесть.

С грацией джентльмена Джаспер помог ей устроиться и ответил: – Я к вашим услугам, мэм. Спрашивайте.



Войдя в кабинет Эдварда, Эммет широко улыбнулся Белле, обнаружив ее на быстро ставшем привычном месте. Его появление привлекло внимание агента, оторвав от лежавших на коленях документов. Приподняв голову, она тепло улыбнулась, снизу вверх глянув на пришедшего. Маккарти выстрелил в приятеля быстрым взглядом, обнаружив того склонившимся над множеством лежавших ровными стопками документов.

– Итак, ты считаешь, что мы должны навестить Хенсона и вытянуть некоторую подоплеку его отношений с лабораторией «Затмение»? – обратился Мейсон к Свон, вытаскивая несколько листов большим пальцем и остановившись только для того, чтобы быстренько приветственно махнуть Эммету.

– Да, думаю, нам нужны некоторые разъяснения по поводу этого счета Конгресса. Он может оказаться сильным мотивом. И мне бы хотелось поговорить с миссис Хенсон, – у Беллы повлажнели глаза, когда встретилась взглядом с Эдвардом, ее черты затопило сопереживание. – Ее сын отсутствует уже три недели. Она должна поговорить с кем-то, чтобы справиться с горем.

Наблюдая за их разговором, Эммет молча устроился у дальней стены и прислушался.

– Согласен. Очень не хочу предполагать подобное, но все, о чем она не решалась говорить прежде, должно стать известным сейчас. Может быть, во время второго визита будет в большей степени готова предоставить нам подробную информацию. – Белла слегка кивала, пока он говорил. Мейсен помолчал, перелистав до конкретного документа находившуюся перед ним стопку. Вытянув страницу, продолжил: – После того, как встретимся с Хенсоном, я хочу посетить и другого человека.

– Кого? – спросила психолог.

– По данным налоговой службы по «Затмению», есть завсегдатай кулуаров Конгресса, которому платили за переговоры с Хенсоном о продукции лаборатории. Готов поспорить, что этот парень пытался выставить сей морозный ожог, химическое дерьмо в качестве божественного решения в деле управления отходами. Я хочу выяснить, как он это преподнес, и что было сказано.

Скрестивший на груди руки Эммет пристально смотрел на приятеля.

– Я собираюсь поставить этого лоббиста на место, так что будет горячий допрос. – Эдвард повернулся вместе с креслом и кинул на напарницу серьезный предупреждающий взгляд. – Если этот парень на заработной плате у «Затмения», я уверен: он знал, что может натворить химикат, так что не собираюсь делать для него этот разговор легким.

Белла снова кивнула, ее взгляд выражал полное согласие.

Прислонившийся спиной к стене Эммет резко повернул к двери голову. Неожиданно и без предупреждения в кабинет ворвалась долговязая фигура.

Вбежав, Джаспер быстро, но внимательно оглядел комнату, ища кого-то глазами. В тот момент, когда его взгляд остановился на Эммете, рослый медэксперт кинулся на агента. Одним гибким броском он прыгнул и обхватил гиганта за шею. Под весом Уитлока тело Маккарти согнулось под прямым углом, а свободная рука Джаспера сжалась в кулак.

– Дерьмо! Не волосы! Не волосы! – взревел гигант.

С ослепительной улыбкой на лице эксперт успешно удерживал захват и начал тереть свободным кулаком по макушке здоровяка. Завершив секунд через десять экзекуцию, Джаспер его отпустил.

Эммет медленно выпрямился во весь рост, его некогда ухоженная в стиле Цезаря прическа сейчас превратилась в беспорядок.

– Паршивец, – проворчал он, исподлобья глядя на приятеля.

Шагнув вперед, Уитлок обхватил лицо агента ладоням и, глядя прямо ему в глаза, спокойно заявил: – Ничто из сказанного тобой сегодня меня не расстроит. Я люблю тебя, чувак, – затем, пару раз легонько пошлепав по щекам, освободил. Резко развернувшись, Джаспер двумя шагами пересек комнату и кинул на стол Эдварда отчет о вскрытии трупа.

Изогнувшись корпусом, Маккарти глянул на Беллу, потрясенную, но с блаженным удовольствием наблюдавшую за действом.

– Он имеет в виду братские, совершенно платонические… – низким голосом начал Эммет.

Девушка широко улыбнулась.

– Я знаю, – подмигивая ему, хихикнула она.

– Хорошо, – фыркнул Эммет и несколько раз провел ладонью по волосам, пытаясь придать им прежнее, дотрёпочное состояние.

– Окончательные результаты тут. Если у тебя есть вопросы, позвони мне на мобильный и оставь сообщение, – рассеянно говорил Джаспер, поднимая запястье, чтобы проверить время.

Эдвард посмотрел на файл, который только что был спешно доставлен авиапочтой, а затем снова на своего друга: – Мы все здесь. Хочешь поговорить об этом н…

– Прямо сейчас не могу, – прервал его Уитлок, с тревогой оглядываясь на дверь, в которую только что ворвался. – Мне нужно идти. И не уверен, когда вернусь к себе, – в его голосе присутствовала спешка, в то время как выражение лица излучало волнение.

– Ты на самом деле покинешь пещеру летучей мыши? – слегка удивленный спросил Маккарти, его ладонь по-прежнему тяжко трудилась, исправляя прическу.

– Я иду на обед, – сказал Уитлок настолько мелодичным голосом, словно в любой момент мог запеть.

Эдвард приподнял бровь.

Здоровяк непринужденно скрестил руки, откинулся на стену и поставил одну ногу на носок, к лицу приклеилась дерзкая ухмылка, дополняя картину самодовольства.

– Дамы и господа, узрите: ад замерз, и у нашего мальчика свидание, – гордо объявил Эммет.

– Просто обед, – через плечо бросил Джаспер, а затем повернулся к Эдварду. – Ох… и завтра вечером у нас будет фургон, – прибавил он, его голос стал тише, словно мужчина каким-то образом в качестве одолжения заполучил транспортное средство.

Мейсен сдержанно кивнул эксперту, а затем многозначительно перевел взгляд на Беллу.

– Хорошо, кажется, мы все готовы. Я прочитаю, – агент взялся за документы по вскрытию. – И вообще, как насчет того, чтобы ты позвонил мне, когда вернешься к себе? – заявил он, медленно покачивая головой и улыбаясь.

– Отлично, – ответил Уитлок, расплываясь в еще одной широчайшей улыбке, после чего плавно развернулся и скользнул прямо к выходу.

– Повеселись на своем обеденном свидании, – съязвил Эммет, следя за тем, как мужчина выжодил из комнаты.

В коридоре Джаспер остановился и ненадолго сунул голову в кабинет:
– Увидимся завтра вечером, человек-шпион.

Здоровяк усмехнулся:
– На этот раз ты будешь Кью¹.

– Ты это знаешь, – медэксперт рассмеялся, а затем исчез в коридоре.

– Уверены, что вам не потребуется моя помощь? – Голос Беллы привлек внимание Эммета обратно к комнате.

– Нет, с нами все будет в порядке, – подтвердил Эдвард, перекладывая бумаги на столе в одну высокую стопку. – Операция должна пройти без каких-либо проблем, но если мы попадем в какую-то передрягу, я хочу быть уверен, что ты не вовлечена.

Выглядевшая слегка удрученной Белла открыла рот, чтобы возразить, когда быстро вмешался Эммет: – Не то, что мы не нуждаемся в тебе, Би. Просто то, чем мы займемся – не стандартная процедура ФБР.

Белла уставилась на него, нахмурившись, как озадаченный ребенок.

– Если мы провалимся, Эдвард хочет быть уверенным, что ты не попадешь в беду, – тихо сказал Маккарти, его взгляд метался между двумя напарниками. – Он защищает тебя, – закончил гигант, умолкая и буравя глазами Мейсена.

Эдвард отпил из кружки, чей широкий край прикрыл его покрасневшие щеки, пока Белла смотрела на него, отмечая реакцию.

– Хорошо, – наконец, мгновением спустя сказала она, нарушая молчание. – Но у нас с утра в понедельник будет допрос, ведь так?

– Да, – подтвердил Эдвард, опуская кружку обратно на подставку.

Молодая женщина осторожно наблюдала за его движением, ее глаза не отрывались от посудины.

– Хочешь? – Мейсен остановился, без предупреждения предлагая ей кружку, повернув ручкой вперед.

Краешек рта приподнялся в невольной ухмылке, которую Эммет быстро стер, сменив нейтральным выражением. Он оставался совершенно неподвижным, и, сдерживая дыхание, наблюдал за парой.

Перед тем как принять подарок, глаза Беллы на долю секунды расширились, глянули в сторону, затем снова на агента, словно просили подтверждения, что принять это – нормально.

Эдвард уверенно протягивал ей чашку. Она опасливо поднесла ее к носу, поводила под ноздрями, вдыхая аромат. Ее глаза снова скользнули к Эдварду, и он опустил голову, словно предлагая ей продолжать. Неуверенно поднеся чашку к губам, Белла сделала глоток.

После выражение ее лица мгновенно отразило удивление, беззащитный взгляд направился на напиток.

– Не стесняйся и допивай, у меня в столе есть еще, – настаивал Эдвард, его рука исчезла в одном из ящиков, а затем вновь появилась с небольшой коробкой чая, демонстрируя всем присутствовавшим в комнате.

Снова поднеся чашку ко рту, Белла растянула губы в доброжелательной улыбке.

– «Sleepytime»²? – пробормотала она, не отрываясь от кружки.

Эммет подавил еще одну ухмылку, и брови Эдварда насупились, прикрывая глаза.

– Эй, не дразни меня. Он без кофеина, и мне нравится больше, чем все эти мятные штуки, – Мейсен поднял коробку и игриво поморщился, глядя на иллюстрацию на передней панели. – Ничего не могу поделать с тем фактам, что на этой упаковке такой жеманно выглядящий медведь.

Его взгляд по-прежнему не отрывался от коробки, а Белла сосредоточилась на нем самом.

– Я тебя не дразню, – сказала она голосом столь успокаивающим, что почти ласковым.

Эдвард поднял глаза, их взгляды встретились. Эммет прокашлялся, словно посылая сигнал, что он все еще находится в комнате.

Мейсен повернул в его направлении голову.

– Что ж… э-э, рад, что ты одобряешь. Можешь представить слухи... – он стыдливо замолчал.

– Так, – вмешалась Белла, выпуская часть тепла, внезапно накопившегося в небольшом кабинете. – Поскольку вы, парни, отправитесь на прогулку в эти выходные, я предполагаю, что мы встретимся в понедельник? – Психолог одобрительно улыбнулась напарнику и осторожно поставила кружку на подставку, где ему нравилось ее держать.

– Да, – ответил Эдвард, его взгляд следил за каждым ее шагом, когда молодая женщина встала, чтобы уйти.

– Если что-то изменится, пожалуйста, позвони мне. Если нет, я готова к понедельнику. – Белла тихо пожелала им удачи и вернулась в свой кабинет.

Эммет по-прежнему расслабленно стоял у стены, изучая профиль приятеля. Через несколько минут молчания он заговорил: – Видишь, это было не так уж и плохо. Правда?

– Неплохо, – прошептал Эдвард, бесцельно глядя на пустую часть стены в полуметре от места, где стоял Маккарти. Потянувшись и взяв кружку, аккуратно обхватил ее керамический бок, осторожно обводя большим пальцем край. – Не так плохо, как я думал, что это будет.

---

¹ Кью — (англ. Q) персонаж книг и фильмов о Джеймсе Бонде. Так же, как и M, это кодовое имя, в данном случае оно означает первую букву слова Quartermaster (квартирмейстер). Q (настоящее имя — Джеффри Бутройт — дано Флемингом в честь специалиста по оружию, давшего писателю совет) — глава Q Branch, исследовательского центра Британской Секретной Службы. Он постоянно снабжает Джеймса Бонда полезной шпионской техникой (здесь и далее – примечание переводчика).
² «Sleepytime» – (англ. «Пора вздремнуть») травяной чай без кофеина с разными вкусами.

---

Дорогие читатели! Очередная глава выйдет в субботу, 5 ноября, а следующая, во вторник 15 ноября!

---

Огромное спасибо за проверку и редактирование главы amberit.

Поделиться своими впечатлениями вы можете на ФОРУМЕ.