Следующий день в школе был похож на продолжение предыдущего. Бродя по коридорам, я чувствовал себя так, словно плавно уплываю куда-то. Я не мог припомнить, чтобы когда-то чувствовал себя таким счастливым. Когда я пришел от Беллы домой, Карлайл задержал меня, чтобы сообщить, что для моего посещения больницы в субботу все готово. Он даже договорился, что я смогу понаблюдать за операцией – через стекло, разумеется. К тому же я сдал тест по Вычислениям на «отлично». И самое главное, самое потрясающее, это то, что Белла любит меня.

Все было прекрасно.

И это смертельно пугало меня.

Девять лет я словно ходил по осколкам, зная, что лишь одно неверное слово, одно неверное движение может привести к взрыву бомбы и оставить меня сломленным и избитым. Было тяжело подавить чувство, что это счастье может закончиться.

– Привет! – Белла подошла ко мне сзади и обхватила руками за талию. Я почувствовал прикосновение её губ у себя на спине.

Углубившись в свои мысли и не услышав, как она подошла, я подпрыгнул от неожиданности.

– Привет, – я обернулся и крепко обнял её. – Как физкультура? – спросил я, когда мы пошли в сторону парковки.

Белла застонала.

– Так хорошо? – я рассмеялся. У нас как раз начались занятия теннисом, и мне было тяжело думать, что она может повредить себе что-нибудь.

– Ненавижу физкультуру, – проворчала Белла. – Почему я должна играть в теннис? Нет, правда, чья это была идея - дать мне в руки ракетку? Думаю, теперь тренер Клэпп будет лучше думать.

– Что случилось? – я попытался скрыть смех, рвущийся наружу. Она всегда такая потрясающе милая, когда чем-то расстроена.

– Я побежала к мячу, хотела отбить его, но промахнулась. Определенно промахнулась. Но каким-то образом я задела сетку ракеткой, и она вылетела из моей руки. Отскочив от сетки, она ударила меня по ноге и упала на землю. Задумавшись о тебе, я двинулась было дальше, споткнулась об неё и, полетев вперед, запуталась в сетке, – Белла закатила глаза. – Я, определенно, ненавижу физкультуру.

– О. – Я обнял её за плечи. – Ты сильно ударилась?

Она подняла руку, и я увидел на её белоснежной коже несколько царапин. Мягко подняв её ладонь, я прикоснулся к ней губами.

– Эй, Эдвард!

Обернувшись на звук своего имени, я увидел спешно идущих к нам Эммета и Джаспера.

– Привет, ребята.

– Слушайте, у Элис с Розали репетиция до половины пятого, – произнес Эммет. – Мы с Джазом подумали о том, чтобы попрактиковаться в бейсболе, пока будем их ждать. Вы с нами?

Я кивнул.

– Неплохая идея. – Мы играли в бейсбол лишь раз после того случая с Майком Ньютоном. Воспоминания теперь уже не так поражали меня, как в первый раз. – Хочешь пойти? – обратился я к Белле и не сдержал улыбки, увидев, как она закатила глаза. Я обнял её за плечи, и мы вчетвером пошли на поле. Около него бродило несколько учеников, прогуливающих школу.

Эммет побежал в раздевалку, чтобы взять несколько бит и перчаток. Вернувшись, он протянул мне перчатку, чтобы я мог играть на дальнем конце поля. Пока я бежал к своему месту, Белла устроилась на трибуне. Сегодня был типичный для Форкса день: вот-вот грозил пойти дождь, но, пока мы играли, его не наблюдалось. Втроем мы отбивали мячи, ловили их и бегали по полю. Когда я взял биту и замахнулся, то уловил чей-то силуэт, прислонившийся к грязному столбу. Мяч отскочил от биты и отлетел на другой конец поля. Я быстро оглянулся к столбу и увидел стоящего там мужчину, засунувшего руки в карманы. Я прищурился, стараясь разглядеть его, и тут же вся кровь отлила от моего лица.

– Эй, Эдвард! – Джаспер позвал меня с места подающего. – Ты собираешься менять позицию?
Испуганный, я обернулся к нему и понял, что он готов подавать. Я оглянулся на столб. Там никого не было. Встряхнув головой, я попытался собрать мысли воедино. Этого не может быть. Моё сознание сыграло со мной шутку, показав то, чего не могло быть.

– Эй, – я чуть не испустил дух от страха, услышав Джаспера. Он стоял рядом со мной. – Ты в порядке, друг?

– Да, – медленно произнес я. – Ты видел того человека?

– Какого человека?

– Он стоял около столба, он был там секунду назад.

Джаспер покачал головой.

– Я никого не видел.

– Эдвард, – Белла приблизилась ко мне через секунду. – Ты в порядке? Почему ты не играешь?

Повернувшись, я задал ей тот же вопрос, что и Джасперу. Она встряхнула головой.

– Милый, я никого не видела.

Похоже, я теряю рассудок.

– С тобой все нормально? – я почувствовал прикосновение её рук на моем холодном лице. Она заставила меня наклонить голову и заглянула мне в глаза. – Что случилось?

– Ничего, – я потряс головой. Определенно, здесь никого нет и не было. Я улыбнулся и мягко поцеловал её. – Наверно, это был Майк. Просто не хочу связываться с ним. Ну же, давайте играть.

С трудом я смог вытеснить это видение из моего сознания и насладиться концом игры. Но я чувствовал глубокую пропасть между собой и веселым парнем, играющем на поле. Когда-нибудь, каким-то образом я скажу что-то не так или сделаю что-то неправильно. Это лишь вопрос времени.

В полпятого, закончив репетицию, появились Элис и Розали.

– Привет, ребята! – пропела Элис и, пробежав по полю, обняла Джаспера. Розали неторопливо подошла к Эммету и поцеловала его. Мы все собрались на площадке. Белла встала передо мной и я, обхватив её руками за талию, положил подбородок ей на плечо.

– Как репетиция спектакля, Элис? – спросила Белла.

– Просто замечательно! – прощебетала Элис. – Спектакль будет прекрасным. К понедельнику нам надо выучить наши слова, так что я теперь знаю, чем заняться на выходных, - она посмотрела на Джаспера, который огорченно улыбнулся ей. - Ребята, не хотите прийти к нам на ужин? – обратилась она к Розали, Джасперу и Белле. – Мама готовит лазанью, а вы ведь знаете, что готовит она много.

Они согласились, и мы направились на парковку. Элис с Джаспером поехали на моем «вольво», Эммет и Розали - на её Мерседесе, а мы с Беллой - в её фургоне.

– Эдвард, что не так? – спросила Белла, как только мы выехали с парковки.

– Со мной все хорошо, любимая. Правда, – я улыбнулся ей.

– На поле, буквально несколько секунд, ты был жутко напуган. Майк Ньютон не смог бы этого сделать, – тихо произнесла она.

Я вздохнул и стряхнул пух с моих джинсов. Я не мог ей лгать, она знает меня слишком хорошо.

– Это не важно. Просто на секунду мне показалось, что я видел его около столба на поле.

– Его? – Белла резко повернулась ко мне. – Ты имеешь в виду своего отчима? – её руки сжались на руле. – С чего бы ему быть в Форксе?

– Он и не может. То, что я видел, не имеет смысла. Может, это просто ветер качнул деревья или кто-то проходил мимо. Ведь я видел его через плечо, когда отбивал мяч, а когда оглянулся – там никого не было. И к тому же он в тюрьме, ожидает суда.

Белла кивнула, и её хватка на руле ослабла.

– Что было в твоем кошмаре прошлой ночью?

Конечно, она знала, что у меня был кошмар. Уже второй за последние несколько дней.

– То же, что и обычно – ничего особенного, – тихо произнес я, не желая вдаваться в детали. – Он избил меня. А в конце наклонился и зашептал мне на ухо.

– Что он сказал?

Я вздрогнул, вспомнив его слова.

– «Ты никогда не убежишь от меня». После этих слов я с криком проснулся в своей комнате. Белла?

– Да, милый? – в её голосе явственно звучали слезы.

– Как ты думаешь, они когда-нибудь прекратятся?

– Надеюсь на это. – Протянув руку, она коснулась моей ладони. – В конечном счете, я думаю, они действительно закончатся. Просто нужно осознать, что тебе больше ничего не угрожает.

Я кивнул и мягко провел пальцами по её руке. Она остановила машину перед домом.

Мы вошли внутрь и увидели Эсми на кухне.

– Мам, – Элис подошла и обняла её. – Белла, Джаз и Роуз останутся у нас на ужин.

– Хорошо. Спасибо, что предупредила, милая, – Эсми подмигнула дочери.

Смех наполнил комнату.

– Хочешь заняться домашней работой? – спросил я Беллу, когда смешки поутихли.

Она кивнула, и мы прошли в столовую. Сев за стол, мы достали наши книги.

– Никакой работы по Вычислениям, – я улыбнулся. – Сегодня у нас был тест.

– Хорошо, тогда ты сможешь помочь мне с моим заданием, – произнесла она. Потянувшись за учебником, она открыла его. – Я слишком плоха в математике.

– Это неправда, – я подвинул стул ближе к ней и посмотрел на задание. – Тебе надо просто быть более уверенной в себе. Вот посмотри на эту задачу. Что нужно сделать сначала?

– Записать условие.

– Да, Белла, – я рассмеялся, когда она довольным тоном заметила очевидное.

Тихо засмеявшись, она записала первую задачу в тетради и выжидающе посмотрела на меня.

– Каков твой следующий шаг? Подумай, что тебе надо найти, и вспомни все, что ты знаешь.

– Мне нужно найти «икс», – пробормотала она. Её карандаш замер над бумагой, что означало, что она думает. Я молчал, давая ей возможность все решить самой. Через несколько минут она начала писать. Я наблюдал за тем, как её карандаш скользит по бумаге. Я одобрительно кивнул, и она записала верный ответ. Она была гораздо умнее, чем сама о себе думала. – Я сделала это, – изумление озарило её лицо.

– Милая, ты очень умная. Не отрицай этого. Давай приступим к следующей задаче.

– Есть, сэр, – ответила она и записала условие. Секунду её карандаш не двигался, но потом она записала следующий шаг и снова задумалась. Заминок становилось все больше по мере того, как она решала задачу. Закусив губу, она посмотрела на условие. – Всё, – наконец выдохнула она. – Я не знаю.

– Нет, знаешь. Вот он, «икс», как ты собираешься находить его, если он стоит отдельно?

– Эдвард, – она снова вздохнула и взглянула на задачу. – Я не зн… Подожди секунду.

Она быстро застрочила карандашом по бумаге.

– Я же говорю: не преуменьшай своих качеств, – с улыбкой посмотрел я на нее.

Она глянула на меня сквозь ресницы и тоже улыбнулась. И снова вернулась к математике. Я наблюдал за тем, как она справляется со своей работой и видел, как её уверенность в себе растет с каждой секундой.

– Ха, я сделала это!

Теперь я смеялся. Наклонившись, я поцеловал её.

– Я люблю тебя, милая.

Протянув руки, она обхватила меня за шею и крепко поцеловала.

– Ужин! – крикнула Эсми с кухни.

– Вот черт, – выдохнула Белла мне в губы. – Почему нас постоянно прерывают?

Я тихо рассмеялся и снова мягко поцеловал её. Встав, мы прошли в кухню и присоединились к остальным за столом. Ужиная, мы разговаривали и смеялись, а я смотрел на людей, которые за столь короткое время стали моей семьей. Два месяца назад я даже не мог предположить, что мое решение переехать в Форкс так изменит мою жизнь и я смогу так сильно привязаться к этим людям. Теперь я был частью их семьи и не мог представить свою жизнь без них.

После ужина мы с Беллой прошли к пианино, и я сыграл её колыбельную. Наблюдая за моей игрой, она прикрыла глаза и с легкой улыбкой слушала мелодию. Проиграв несколько разных песен, я вернулся к её колыбельной. Я играл со всей любовью в моем сердце и к концу мелодии на её щеках блестели слезы.

Когда я проиграл последние ноты, Белла положила голову мне на плечо.

– Я не хочу уходить домой.

– Да, а я не хочу, чтобы ты уходила.

– Эдвард, я беспокоюсь о тебе.

Я вздохнул, догадавшись, что она думает о сегодняшнем происшествии днем.

– Я в порядке. Просто мне надо немного поспать, вот и все.

Кивнув, она повернула голову и прикоснулась губами к моей руке.

– Сегодня ночью, только сладкие сны.

– Слушаюсь, мадам, – я мягко поцеловал её в макушку.

Эсми заглянула в гостиную.

– Белла, милая, Чарли только что звонил и хотел, чтобы я напомнила тебе, что тебе завтра в школу.

– Мне уже пора, – Белла вскочила со скамейки. – Я совсем забыла о времени.

Я пошел с ней к двери и проводил до машины.

– Увидимся завтра, – я открыл для неё дверь.

– Я люблю тебя, – она привлекла меня к себе.

– Я тебя тоже люблю. Спокойной ночи, любимая.

Она обхватила ладонями мое лицо.

– Сладких снов. Поспи, милый, ладно?

Я кивнул и провожал её взглядом, пока она не уехала. Войдя в дом, я обнаружил Эсми и Карлайла в гостиной, они смотрели телевизор. Пожелав им спокойной ночи, я поднялся в свою комнату. Я устал гораздо сильнее, чем показывал в присутствии Беллы. Переодевшись, я почистил зубы и лег на кровать, заложив руки за голову. Переигрывая в памяти события дня, я вспомнил лицо Беллы, когда она занималась математикой, слезы, сверкающие в её глазах, когда я сыграл ей на пианино. Я закрыл глаза и задремал в полусне. В мыслях появился образ игрального поля и фигуры, стоящей у столба. Сознание пошло дальше, напоминая мне о неприятном, покалывающем ощущении между лопаток, когда я взял газету, чувство, что за мной следят в лабиринте на Хэллоуин. И наконец в памяти всплыли строчки из записки на моем шкафчике. Ты привел закуску.

Быстро распахнув глаза, я чуть не задохнулся от нехватки воздуха в моих легких. Я думал, это Майк. Майк Ньютон ненавидел меня и вполне мог подкинуть мне записку. Может, я просто параноик, раз ожидаю, что может случиться что-то плохое. Мне не о чем беспокоиться. Я был в безопасности здесь, в Форксе, штате Вашингтон, с Калленами.

Я сел на кровати, понимая, что все равно сегодня не засну. Взяв сумку, я достал из неё «Ромео и Джульетту». Мне стоит почитать, чтобы хоть как-то занять время.

Около трех часов ночи я забылся тревожным сном.



На следующий день я ехал в школу, размышляя о том, что собираюсь сделать. Появившись у школы, я поспешил к корпусам, надеясь найти того, кого я ищу, прежде, чем Белла подъедет на парковку.
Увидев его, я ускорил шаг.

– Майк, – громко позвал я, подойдя ближе.

– Эдвард, – холодно ответил он.

– Кто дал тебе записку? – начал я без предисловий.

– О чем ты говоришь? – презрительно ухмыльнулся он, но я успел заметить вспышку понимания в его глазах.

– Записка, адресованная вампиру, – надавил я. – Кто дал её тебе?

Я сжал кулаки, борясь с искушением наброситься на него и, хорошенько встряхнув, заставить ответить мне. Я хотел, чтобы он сказал мне, что это была шутка и именно он написал записку.

– Я не знаю, кто это был. Этот непонятный человек остановил меня на парковке и попросил положить конверт в шкафчик Эдварда Мейсена, – он пожал плечами. – Я не нашел в этом ничего опасного, решил, что это шутка.

Боже, боже, боже. Паника захлестнула меня, не давая дышать.

– Как он выглядел?

– Не знаю я этого. Но он дал кое-что еще, – потянувшись к сумке, он достал еще один конверт. – И, кстати, просил передать его тебе сегодня.

Дрожащей рукой я взял конверт. Потом развернулся и буквально побежал в мужской туалет. Запершись в кабинке, я разорвал бумагу, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Пробегая глазами по письму, я слышал свои собственные судорожные вздохи и бешеный стук сердца.



Записка была без подписи, но не было сомнений в том, кто дал её Майку. Отклонившись назад и опершись на дверцу, я закрыл глаза. Кулаки сжались, сминая записку. Все тело сотрясала дрожь, и я попытался сосредоточиться на дыхании и успокоиться.

Вдох. Выдох. Боже. О боже. Вдох. Выдох.

Одно я знал точно. Я не позволю ему прикоснуться ни к Белле, ни к кому-то из Калленов. Что же мне делать? На секунду я представил, что выбегаю из туалета, хватаю Беллу, Элис, Розали и Эммета, и мы прямиком направляемся к Карлайлу. Он вызывает полицию и говорит, что все будет хорошо. Потом я прощаюсь с Беллой до завтра, оставляя её под защитой отца, шефа полиции. А потом, пока она спит, он может проникнуть в её комнату. Или на пути в школу схватить и увезти её. Желудок с силой сжало, и я почувствовал на языке привкус желчи. Мысленно я видел, как его кулаки выбивают жизнь из моей любимой девушки.

Застонав, я склонился над туалетом и опустошил желудок.

Я не мог этого сделать. Как бы я жил дальше, зная, что с ней что-то случилось? Вина уничтожила бы меня заживо. Я даже не мог себе представить, насколько пустой станет жизнь без неё. Она и есть моя жизнь, и без неё нет меня.

Встав, я прерывисто вздохнул. У меня нет выбора. Я должен делать так, как он мне говорит. Я не могу рисковать жизнью Беллы. Это было бы глупо и могло бы привести к непоправимым последствиям. У меня не было выхода, которым я мог бы воспользоваться. Открыв дверь кабинки и увидев, что в туалете никого нет, я подошёл к раковине. Повернув кран, я устремил взгляд на утекающую в белоснежную раковину воду.

Сегодня ночью я встречусь с ним в спортзале. Потянувшись и набрав в ладони воды, я смотрел, как она вытекает между пальцами. Руки дрожали, и я как мог пытался унять эту дрожь. Вновь набрав воды, я умыл лицо, стараясь стереть слезы. Несколько раз глубоко вздохнул, зная, что мне надо успокоиться, прежде чем я встречусь с Беллой. Несколько минут спустя я вышел из туалета и пошел на парковку. Она стояла рядом с Элис и её глаза постоянно бегали по толпе учеников.

Я сразу понял, что она увидела меня, потому как на её лице появилась сияющая улыбка. Я слегка притормозил, чувствуя, как бьется мое сердце лишь при взгляде на неё.

– Доброе утро. – Она подошла ко мне и тут же подозрительно прищурилась. – Что случилось?

Покачав головой, я притянул её к себе. Она обхватила меня руками за шею, и я спрятал лицо в её волосах, вдыхая знакомый запах. Тонкий аромат ландышей и клубники окутал меня, потихоньку успокаивая.

– Милый, ты дрожишь, что с тобой? – вновь спросила она, еще крепче сжимая меня в объятиях. – Пожалуйста, ответь мне, ты меня пугаешь.

Закрыв глаза, я приготовился к тому, чтобы солгать ей. Но это для её пользы.

– Кошмар, – прошептал я, не доверяя собственному голосу. – Ужасный кошмар прошлой ночью.

Ничего не сказав, она продолжала обнимать меня на парковке. Слезы, которые я больше не мог сдерживать, покатились по моим щекам, и я еще крепче прижал её к себе, приподнимая с земли. Я вдыхал её запах, чувствовал, как её сердце бьется в унисон с моим, и попытался хоть как-то удержать контроль над своими эмоциями. Каким-то образом мне придется делать это весь день.

– Звонок, – тихо произнесла Белла.

Я кивнул и заставил себя разжать объятия и опустить её на землю.

Она убрала волосы с моего лица. Её прикосновения были такими нежными и заботливыми, что я едва сдержался, чтобы не обнять её снова.

– Хочешь прогулять занятия и пойти поговорить? – мягко спросила она.

Да. Я хотел схватить её, уехать и никогда больше не возвращаться. Мне было трудно думать о времени, которое я могу потерять, не проведя его с ней. Особенно сейчас, когда даже наши совместные секунды ограничены. Но если он наблюдает за мной, то может увидеть, как мы уходим, и отправиться к Калленам. Я не мог так рисковать.

– Нет, – мой голос был хриплым от эмоций. Прочистив горло, я попытался снова. – Нет, все хорошо.
Белла с тревогой, застывшей в её шоколадных глазах, внимательно смотрела на меня. Подняв уголки губ, я попытался изобразить что-то вроде подбадривающей улыбки. Взявшись за руки, мы вместе пошли по опустевшим коридорам. Мне было все равно, что опоздал, и поэтому я довел её до самого класса. Прежде чем уйти, я положил ладонь на её руку.

– Я люблю тебя.

– Я знаю. – Она смотрела мне в глаза. – Я тебя тоже люблю.

Поцеловав её ладонь, я отпустил её. Она бросила на меня последний взгляд перед тем, как войти в класс.

– Добро пожаловать в класс, мисс Свон, – услышал я голос её учителя. Было неприятно, что она опоздала из-за меня.

– Мистер Мейсен? – я подпрыгнул от голоса мистера Грина. – Вам нужно быть на занятиях.

– Простите, сэр, – ответил я и поспешил на Вычисления. Мистер Эндрюс явно был недоволен тем, что я опоздал на пять минут. – Простите, – снова сказал я.

Я не мог сосредоточиться на математике. Первое время задачи не могли отвлечь меня от внешнего мира. Я пытался найти решение, но каждый выбранный мною путь заканчивался тем, что Белла или Каллены могли пострадать. Я не мог их защитить. Прозвеневший звонок вернул меня в реальность, в Среднюю школу Форкса. Взглянув на листок, я увидел, что смог решить только одну задачу. Собрав вещи, я вышел из класса.

Белла ждала меня снаружи. Весьма приятный сюрприз.

– Привет, – тихо произнесла она, взяв меня за руку. – Мне надо было тебя увидеть.

– Да, – я согласно кивнул. Мы медленно пошли к следующему классу.

– Я люблю тебя, – это было первое, что она сказала, когда мы подошли к кабинету.

Я слегка улыбнулся.

– Я тебя тоже люблю.

Остаток утра прошел в том же духе. Белла ждала меня около каждого кабинета, и мы, взявшись за руки, шли в класс, шепча друг другу слова любви перед тем, как проститься.

Во время ленча она увела меня из столовой. Пройдя на стадион, мы уселись на самом верху. Я облокотился о металлическое ограждение и притянул её к себе. Я мягко перебирал её пальцы, чувствуя, как мое дыхание шевелит её волосы.

– Я не была голодна, – произнесла она.

– Я тоже.

– Эдвард, что произошло? В твоих глазах снова появились тени. Я не видела их с тех пор, как ты впервые появился здесь.

– Я же тебе рассказал, – пробормотал я, уткнувшись лицом ей в волосы.

– О чем он был?

Я вздохнул и мягко поцеловал её в макушку. Раздумывая, что ей сказать, я прикоснулся губами к её шелковой коже.

– Помнишь, я вчера говорил, что видел его?

– Да.

– Мне приснилось, что он вернулся. – Может, так она сможет понять, почему я покинул её, не объясняя, что произошло. – И он причинил тебе боль. Белла, это был самый ужасный кошмар в моей жизни, потому что на этот раз он причинил боль не мне, а тебе. Я не мог этого пережить. – Я замолчал. – Милая, если он тронет тебя… – слова застряли в горле, и я вновь начал дрожать.

– Эй, – Белла повернулась в моих объятиях. – Милый, это был просто сон, со мной все в порядке. – Она слегка встряхнула меня. – Я в порядке, – она успокаивающе зашептала мне на ухо. – Он в тюрьме. И он больше не причинит боль ни мне, ни тебе.

Я позволил ей успокоить меня, изо всех сил борясь, чтобы не потерять над собой контроль. Она отстранилась и посмотрела на меня. По её глазам я понял, что она успокоилась. И я был рад этому. Я не хотел её больше тревожить. Потянувшись, я провел пальцем по её щеке.

– Ты такая красивая, Белла, – прошептал я.

Она улыбнулась и поцеловала меня.

– Ты тоже.

Прозвенел звонок, и я застонал.

– Как же я ненавижу то, что наша жизнь зависит от звонков.

Белла хихикнула.

– Знаешь, нам необязательно идти в класс. Мы можем забыть о звонке и пойти куда-нибудь.
– Нам надо быть на биологии, – я постарался сохранить непринужденный тон. – Сегодня день сдачи нашего проекта. Мы можем «забыть» о звонке потом.

– Дни сдачи и звонки, – Белла вздохнула и встала.

Когда мы появились на биологии, я взял плакат и маркеры, чтобы закончить рисунок. На протяжении всего проекта мы работали в успокаивающей тишине. Я держал её за руку под столом и определенно не хотел отпускать.

После биологии мне снова пришлось покинуть её и пойти на Испанский. Без неё меня снова затопила паника, а грудь сжали железные тиски. Мне не нравилось быть вдали от неё. Слишком многое могло с ней произойти за то время, пока меня нет.

На середине лекции о спряжениях глаголов, в класс вошел секретарь из приемной школы. Он отдал письмо миссис Гофф и покинул комнату.

– Сеньор Мейсен. – Она протянула мне конверт: – Это вам.

Я взял конверт и положил его на колени прежде, чем кто-то увидел, как дрожат мои руки. Понимая, что мне придется сдержать все эмоции, которые я испытаю при прочтении записки, я открыл конверт, чувствуя на себе взгляд Эммета.



Я крепко сжал зубы, чтобы сдержать крик. Он за мной наблюдает. Что бы я ни сделал, он знает об этом. Он знал, что делает Белла. Теперь я понимал, что правильно сделал, ничего никому не сказав.
Не шевелясь, я сидел в своем кресле, ожидая, когда прозвенит звонок, и я смогу вернуться к Белле.

Наконец часовое занятия окончилось, и я тут же поспешил прочь из кабинета по многолюдным коридорам. Если я её сейчас же не увижу, то просто не смогу дышать. И когда её лицо мелькнуло в толпе, облегчение затопило меня и у меня чуть не подогнулись колени.

– Привет, – она обхватила ладонями моё лицо и поцеловала меня.

– Не хочешь поехать ко мне? – спросил я. Мне было тяжело притворяться, что все нормально, когда весь мир вокруг меня рушился прямо на глазах. Но я не мог проститься с ней. Не сейчас.

– Конечно.

Когда мы приехали домой, я отвел Беллу к себе в комнату. Она села на кровать, а я подошел к музыкальному центру. Когда музыка мягкой волной наполнила комнату, я подошел к кровати и, скрестив ноги, сел перед Беллой. Взяв её руку, я положил её к себе на колени и начал мягко вырисовывать на её ладони буквы, наслаждаясь ощущением её нежной кожи под своими пальцами.

– Я… – Белла выдохнула, повторяя вслух написанную мной буквой. По её руке побежали мурашки, и она начала слегка дрожать. – ЛЮ… - прошептала она. – …БЛЮ… – Смотря прямо ей в глаза, я дописал последние три буквы. – ТЕБЯ.

Наклонившись, я поцеловал её ладонь.

– Эдвард, – она судорожно втянула воздух, когда мои губы поднялись выше. На пути домой я решил, что больше не хочу ни о чем говорить. Я хотел обращаться с ней так, как она того заслуживает. И я хотел наслаждаться моим временем с ней.

Взяв её вторую руку и мягко выводя на обеих плавные круги, я потянулся вперед и легко прикоснулся к её губам. Она встала на колени и тут же ответила на мой поцелуй. Несколько секунд мы не двигались, лишь слегка соприкасаясь губами. Я мельком касался её губ, продолжая мягко массировать её ладони. Когда поцелуй углубился, я закрыл глаза. Медленный, одурманивающий поцелуй разжег во мне пламя. Подняв руки, я обхватил ладонями её лицо.

Тепло её дыхания опьяняло меня. Её движения стали интенсивнее, пока она не устроилась у меня на коленях, обхватив своими стройными ногами меня за талию.

– Белла, – я застонал. Волны удовольствия захлестнули меня, когда я почувствовал её руки у себя под футболкой. На этот раз, когда она прикоснулась к моим шрамам, я не сжался в испуге.

– Прикоснись ко мне, Эдвард, – хрипло прошептала она. – Пожалуйста, мой ангел.

Я не мог ослушаться её и, проскользнув пальцами под её рубашку, почувствовал её теплую кожу под своими пальцами. Я пробежал пальцами вверх и вниз по её спине, и поцелуй продолжился. Она выгнулась под моими руками, и я продолжил поглаживающие движения по её спине.

Я проложил дорожку поцелуев по её шее, и она откинула голову назад, давая мне больше доступа. Её руки погрузились в мои волосы, и она слегка натянула их, когда я провел языком по её коже. Я прикоснулся губами к её ключице, подбородку и снова вернулся к её мягкому рту.

Я не знаю, как долго мы сидели на кровати и целовались. Но достаточно, чтобы небо за окном сперва стало серым, потом наступили сумерки и, наконец, вечер. Я не хотел её отпускать. Вкус её губ, ощущение её присутствия рядом… Всё это было слишком ценно, чтобы потерять.

Она тихо вздохнула, и наши губы впервые за несколько часов разъединились. Она подняла руку и пробежала пальцами по моим губам.

– Потрясающе, – прошептала она. Её глаза сверкали. – Я действительно думаю, что могла бы целовать тебя всю оставшуюся жизнь.

Я с грустью улыбнулся на её слова.

– Я тоже, любимая.

И тут же её желудок громко и настойчиво заурчал.

– Еда – тоже очень полезная вещь, – она рассмеялась. Я присоединился к её смеху и помог ей подняться.

– Мы пропустили обед. Неудивительно, что ты проголодалась.

– А ты нет?

– Я тоже, – солгал я. Умиротворение, которое я испытывал при поцелуях с ней, растворилось, и железные тиски вернулись на свое место. Но я улыбнулся и встал вместе с ней. – Пойдем, поищем немного еды.

По пути на кухню мы застали Карлайла и Эсми, смотрящими телевизор. Их ежевечерняя привычка.

– Ребята, - Эсми заметила нас. – Мы оставили для вас еду на кухонной стойке.

– Спасибо, Эсми, – произнес я, радуясь, что мой голос звучит спокойно и беспечно.

На кухне мы нашли шесть тарелок: со спагетти, салатом и кусочками хлеба.

Мы с Беллой обменялись взглядами и улыбнулись. Эсми определенно была исключительным человеком. Мы взяли наши тарелки и сели за стол. Во время еды я поддерживал разговор о школе и наших друзьях, стараясь сосредоточить все свое внимание на Белле, запоминая её. То, как румянец покрывает её щеки, когда она смущена. То, как сияют её глаза, когда она улыбается. То, как она жестикулирует, когда сильно взбудоражена. То, как она накручивает спагетти на вилку. В этой девушке не было ничего, что бы мне в ней не нравилось.

Закончив есть, мы подошли к раковине, чтобы помыть посуду. Когда последняя тарелка была убрана на полку, Белла со вздохом повернулась ко мне.

– Уже девять.

Что? Как время могло так быстро пролететь? Нет… Сердце снова запротестовало, и я был просто ошеломлен желанием сжать её в своих объятиях и больше никогда не отпускать.

– Мне нужно ехать домой. Чарли был не очень доволен, когда я вернулась так поздно прошлым вечером. Он чуть не посадил меня под домашний арест.

Я едва слышал её сквозь стук своего сердца.

– Хорошо, – кое-как смог выговорить я. Как я мог попрощаться с любимой девушкой, даже не давая понять, что говорю ей «прощай»?

Мы уже разговаривали около дверей. Она говорила о завтрашнем дне и о том, как бы мы могли провести день после школы, или о том, что я мог бы приготовить ей что-нибудь из блюд на выходных. Не доверяя собственному голосу, я только кивнул.

Мы стояли около её грузовика. Протянув руку, я открыл для неё дверь.

Сейчас она собиралась сесть в машину и покинуть меня. Нет, нет. Я не могу этого сделать.

– Белла… – мой голос сорвался на её имени.

Безжизненное тело моей матери предстало у меня перед глазами. Закрыл глаза, я собрал все свои силы. Я не подведу Беллу.

– Эдвард?

Я открыл глаза и посмотрел на неё.

– Я просто хотел сказать, что я люблю тебя, и ты сделала меня самым счастливым человеком на земле.

– Я тоже люблю тебя, милый, – она нежно поцеловала меня. – Увидимся завтра, ладно?

– Да.

– Только хорошие сны, договорились?

Я кивнул и проследил за тем, как она забирается в кабину грузовика.

– Спокойной ночи, – прошептал я, прикоснувшись к её лицу еще раз.

– Спокойной ночи, – она на секунду нахмурилась. – С тобой все хорошо, правда?

– Да, просто устал, – я надеялся, что она поверит этому.

– Ладно. Спокойной ночи, мой ангел.

– Спокойной ночи, Белла.

Грузовик заурчал, и она закрыла дверцу. Послав мне воздушный поцелуй, она двинулась с места, а я поймал её воображаемый подарок. И потом единственное, что я видел, – были удаляющиеся огни задних фар.

Тиски в груди сжались сильнее, и я чувствовал необходимость бороться за каждый вздох. Ноги перестали держать меня, и я упал на колени, судорожно сжимая грудную клетку и заставляя себя дышать.

– Она в безопасности, – прошептал я себе. Этого достаточно. Она в безопасности, он её не тронет. Она в безопасности. В безопасности. Защищена. Я повторял эти слова снова и снова, отчаянно желая, чтобы тиски спали, и я смог дышать. Он не тронет её, я сделал все, о чем он просил. Я никому не рассказал. Я медленно поднялся, давая воздуху проникнуть в израненные легкие. Ночь еще не закончена. Есть еще пять человек, которых я должен защитить. Полный решимости не сдаваться сейчас, я обернулся и вернулся в дом.
____________________

Перевод: Синара
Редактура: Shantanel
____________________