Не вини меня. Она была бы жива, если б ты был здесь.

Тяжело дыша, я резко открыл глаза. Все тело пронзила дрожь ужаса от охватившего меня кошмара. Перевернувшись, я ударил кулаком по подушке. С последнего моего кошмара прошла уже целая неделя, и я надеялся, что они ушли навсегда. Очевидно, нет. Тяжело дыша, я попытался унять дрожь, сотрясающую все тело. Встав с кровати, я зашел в ванную и посмотрел на свое отражение в зеркале. Они когда-нибудь оставят меня в покое или будут мучить до конца жизни? Неужели я всегда буду видеть свою безжизненную мать, лежащей на полу, и знать, что, несмотря на то, что все говорят, я убил её?

Вздохнув, я открыл кран и, набрав холодной воды в ладони, сполоснул лицо и попытался сосредоточиться на тех словах, что мне говорили Каллены или Белла. Но его голос все еще звучал в моей голове, и я как мог пытался заглушить его. Это не моя вина. Я просто был ребенком, она сама решила выйти за него замуж. Она решила остаться с ним. Она решила уходить каждый раз, когда он бил меня.

Но это я решил задержаться и поиграть в бейсбол, понимая, что может произойти.

Застонав, я отвернулся от зеркала, чтобы не видеть, как взгляд наполняет чувство вины. Мне хотелось верить, что я исцелился, но я не так продвинулся в этом, как думали остальные.

Вернувшись в комнату, я сел за электрическое пианино и надел наушники. Колыбельная Беллы полилась тихой музыкой и унесла меня от воспоминаний прошлого. Она меня любит. Четыре дня прошло с тех пор, как мы сказали это друг другу. И не прошло и дня, как она это снова повторила. Я все еще не мог к этому привыкнуть. Я никогда не ожидал, что встречу кого-то, похожего на Беллу. Она прекрасна во всех отношениях.

В пять утра я поднялся из-за пианино и пошел в душ.

В пять тридцать я спустился вниз. Кухня была пуста и выглядела серой в утреннем свете. Чтобы хоть что-то увидеть, я включил освещение над стойкой, и тусклый свет осветил комнату. Наполнив чашку хлопьями, я посмотрел в окно над раковиной. Деревья на краю леса были самых разнообразных цветов: от ярко-оранжевого до красно-коричневого. Скоро деревья полностью потеряют свои листья. Начался дождь, и по окну медленно потекли его капли. Сумрак за окном позволял чувствовать себя тепло и умиротворенно в слабо освещенной кухне. Позади меня заработала кофемашина, и я знал, что Карлайл вот-вот присоединится ко мне. Опустив ложку, я вышел на крыльцо, чтобы взять для него газету. Наклонившись, я поднял её, как вдруг какое-то странное чувство заставило меня выпрямиться и всмотреться в дождь.

Ничего не было. Но странное покалывание между лопатками никуда не уходило. Еще раз внимательно посмотрев на деревья, я вернулся в дом. Положив газету Карлайла на стол, я взял хлопья и повернулся к окну.

– Доброе утро, – несколько минут спустя в комнату вошел Карлайл.

– Доброе.

Он взял свою кружку с надписью «Отец. Прекрасный, великолепный человек с полным кошельком денег» и подошел к кофемашине.

– Спасибо, что принес газету.

Налив себе кофе, он добавил пакетик сахара.

– Без проблем. – Я сполоснул тарелку из-под хлопьев и повернулся к нему. – Карлайл?

– М-м-м? – Он раскрыл газету и сделал глоток кофе.

– Я хотел поговорить с Вами кое о чем, – в моем голосе стала проскальзывать нервозность.

Карлайл опустил чашку.

– Все хорошо?

– Да. Просто я думал об одной вещи. Видите ли, пару месяцев назад мой учитель по биологии…

– Мистер Баннер? – я кивнул. – Хороший человек, – пробормотал Карлайл.

Взяв свой кофе, он кивком велел мне продолжать.

– Он сказал, что, основываясь на своих наблюдениях, считает, что у меня есть некоторые способности и я могу поступить в медицинскую школу, – взволнованно закончил я, чувствуя себя невероятно глупо. Карлайл, наверное, просто рассмеется мне в лицо.

Он повернулся ко мне, и я понял, что он весь во внимании.

– Как уже сказал, я много думал об этом. Я ведь раньше никогда особо не задумывался о своем будущем. Но я слышал Ваши рассказы о работе и понял, что хочу помогать людям. Думаю, я хотел бы стать врачом.

Я страшно нервничал и поэтому говорил очень сбивчиво. Должно быть, он считает, что я ненормальный.

– Знаю, я лишь учусь в школе, но подумал, что Вы сможете посоветовать мне, что делать.

– Эдвард, – глаза Карлайла на секунду заблестели, и я даже испугался, что он сейчас заплачет, – ничто не доставило бы мне большей гордости. Я с удовольствием помогу тебе в этом стремлении. Не хочешь на этих выходных сходить со мной в больницу? Я покажу тебе, как все устроено, чтобы ты убедился, что тебе это действительно нравится.

Мои глаза расширились. Я даже не ожидал такого предложения.

– Очень хочу.

Карлайл улыбнулся мне.

– Очень хорошо. Я отмечу это в книге для посетителей у медсестры на стойке. – Он допил кофе. – Ты ведь знаешь, что я буду гордиться тобой в независимости от того, кем ты захочешь стать, правда?

– Знаю, – я улыбнулся, потому что действительно знал это. Но я хотел, чтобы он гордился мной. Это было так приятно.

– Хорошо. – Он взял свой чемоданчик и подошел ко мне. – Увидимся вечером, – он слегка сжал мое плечо. – Хорошего тебе дня.

– Вам тоже.

Спустя какое-то время я стоял на парковке и ждал, когда появится фургон Беллы. Когда она подъехала, я подошел к ней и открыл дверь со стороны водителя.

– Доброе утро, любимая, – наклонившись, я поцеловал её.

– Ты весь мокрый! – Она рассмеялась и уперлась мне в плечи. Я увидел, что несколько капель дождя упали ей на колени.

– Прости, – застенчиво произнес я, вернувшись под дождь.

Белла вылезла из грузовика и, схватив меня за куртку, потянула на себя. Я утонул в её сладком поцелуе.

– Доброе утро, – прошептала она мне прямо в губы и тут же снова поцеловала.

– Определенно доброе, – согласился я.

Игнорируя идущий дождь, я обхватил её за талию. Где-то вдалеке прозвенел звонок, давая нам понять, что до урока осталось пять минут.

– Я не хочу останавливаться, – пробормотала Белла.

– Я тоже. – Я опустился ниже и прижался губами к пульсирующей жилке на её шее. – Но мы должны.
Хотя бы один из нас должен быть ответственным. Я попытался отстраниться, но она сильнее сжала мою куртку. Я мягко поцеловал её в лоб, и она вздохнула.

– Я люблю тебя, – тихо прошептал я, прикоснувшись к мягкой коже её лица.

Взявшись за руки, мы пошли на первый урок.

Я успел проскользнуть в класс по Вычислениям за несколько секунд до звонка.

– Итак, класс, – начал мистер Эндрюс, взяв в руки листок. – Сегодня у нас будет небольшое соревнование, которое поможет вам подготовиться к завтрашнему тесту. – Он разделил класс на две команды и внимательно оглядел аудиторию. – Эдвард и Тай, пожалуйста, выйдите к доске.
Я посмотрел на Тая и увидел, что тот с готовностью вскочил и встал перед классом. Тай был старшеклассником и одним из претендентов на произнесение выпускной речи¹. Он уже получил приглашения от Нотр-Дама² и Йельского университета³. Он также был любимым учеником мистера Эндрюса. Я встал, приготовившись к состязанию.

– Итак, я даю вам задание, ваша задача - решить его, расписав все свои расчеты. Если вы не можете решить его, то передаете маркер следующему игроку в вашей команде. Одно правильно решенное задание приносит вашей команде очко. Вопросы?

Мы покачали головами. Я взял маркер и встал рядом с доской.

– Хорошо. Вот ваше задание: Найти Y, который равен некоему числу, минус 4Х плюс 7Х в пятой степени, и данному числу в тринадцатой степени.

Моя рука взметнулась к доске, и я начал поэтапно решать задачу. Подбадривающие крики обеих команд мгновенно оказались заглушены цифрами, с которыми работал мой мозг. Найдя ответ, я обвел его и надел колпачок на маркер. Моя часть команды взорвалась одобрительными восклицаниями, и я увидел, что Тай был лишь в одном шаге от ответа.

Мистер Эндрюс подошел и осмотрел мое решение.

– Очень хорошо, – произнес он и немного неохотно добавил очко нашей команде.

– Спасибо.

Я перевел взгляд на Тая и улыбнулся. Мне нравился Тай и не хотелось, чтобы наши отношения испортились. К счастью, он улыбнулся мне в ответ. Соревнование продолжилось, и моя команда очень хорошо со всем справлялась. Каждый раз, когда у кого-то из команды возникало затруднение с задачей, маркер незамедлительно передавался мне. Было очень приятно чувствовать себя членом команды и помогать другим. Наша команда победила с перевесом в одно очко.

Остаток утра пролетел незаметно, и хорошее настроение после Вычислений никуда не делось. Чтобы сразу пойти с Беллой на ленч, я встретил её после четвертой пары.

– Привет! – она подбежала ко мне и быстро поцеловала. – Ты выглядишь очень счастливым.

Я кивнул и рассказал об удачном дне на Вычислениях.

Она покачала головой.

– Сомневаюсь, что есть хоть что-нибудь, что тебе не под силу.

– Только сон, – произнес я, сохранив голос веселым.

Улыбка Беллы слегка померкла.

– Прошлой ночью у тебя были кошмары, да?

– Да, но это не так уж и плохо. Не волнуйся об этом, – я улыбнулся и заставил её сделать то же самое.

– Не хочешь сходить ко мне после школы? – спросила Белла, заходя в кафетерий.

– С удовольствием.

Мы встали в очередь и загрузили поднос пиццей, картошкой фри и двумя яблоками. Когда мы подошли к нашему столику, Розали достала конверт и помахала им.

– Я получила фотографии с Хэллоуина.

– О! Давайте посмотрим! – воскликнула Элис.

Розали открыла конверт и начала по кругу передавать фотографии. Практически каждую из них сопровождали смех и разные возгласы. Благодаря этим фотографиям, обеденный час пролетел очень быстро.

На биологии мы в парах работали над лабораторным заданием. Мы с Беллой изучали восхитительный мир белков, липидов и углеводов. Нам надо было нарисовать плакат, который бы показал использование каждого из этих элементов. Белла встала, чтобы взять ватман и маркеры. Увидев, как она споткнулась о книгу, лежащую на полу, я сдержал улыбку. Она обернулась. Её щеки окрасились в нежно-розовый цвет. Пожав плечами, она взяла необходимые принадлежности, а я достал книгу, которую мы предусмотрительно вязли в библиотеке. Открыв нужную страницу, я начал читать, и в этот момент Белла села за парту.

– Думаю, в следующий раз лучше тебе идти за материалами, – тяжело вздохнула она.

– Почему мне? – поддразнил я её.

– Потому что ты способен пройти по классу, ни обо что не споткнувшись.

– Вот как, – тихо рассмеялся я. Мельком взглянув на мистера Баннера и удостоверившись, что он на нас не смотрит, я наклонился и быстро поцеловал её в губы. Нежно-розовый румянец стал ярко-красным.

– Поверить не могу, что ты только что поцеловал меня при всем классе, – прошипела она.

– Никто не видел, и к тому же ты выглядела такой милой, что я не смог удержаться.

– Эдвард Мейсен, ты, похоже, начинаешь флиртовать.

Я подмигнул ей, и она пихнула меня в плечо.

– Ладно, – я ощутил жар на собственном лице, – нам нужно начинать работу.

– Итак. Белок, – прочитала Белла, – играет важную роль в росте, обмене веществ и используется, как энергетический ресурс, – она постучала пальцами по книге. – Думаю, нам нужно нарисовать схему белка и описать его свойства. Еще тут говорится о содержании белка в пище, так что можно еще и это добавить.

– Хорошо, – я кивнул. – Звучит неплохо.

– Держи, – она пододвинула мне ватман и маркеры. – Твой почерк лучше моего. Не хочу все испортить.

– Не думаю, что ты сможешь.

Но, тем не менее, я взял карандаш и начал схематично зарисовывать белок. Белла в тишине работала рядом со мной, конспектируя необходимую для плаката информацию. К тому моменту, как прозвенел звонок, нам осталось только добавить некоторые цвета к рисунку. И, как раз, нам остался один день для работы.

– Отличная работа, партнер, – произнес я.

– Твоя тоже.

Мы вышли из класса, и я проводил Беллу до спортивного зала. Ленч и пятая пара, несомненно, были моими самыми любимыми моментами в школе.

На испанском нам надо было представить короткое выступление, над которым мы работали на последних занятиях. Оно должно было быть о том, чему мы в какой-то степени были благодарны. К счастью, на это задание было дано две недели, так что хватило времени приготовиться. Когда Эммет вызвался выступить первым, миссис Гофф округлила глаза. Я тихо хихикнул. При написании сочинения я помог Эммету с грамматикой. Но он отказался изменить свою тему, и его произношение все еще было ужасным.

Следующие три минуты Эммет объяснял, за что он благодарен еде, и как мог коверкал испанский язык. Его выступление было очень смешным, и весь класс смеялся над его докладом. Я мельком взглянул на миссис Гофф. Мне было интересно, что она ему поставит.

Следующим выступал я. Глубоко вздохнув, я начал говорить. Мой рассказ был о Калленах. И хоть я и старался говорить спокойно и сообщать известные факты, мне было трудно сдержать всю глубину эмоций, которую я к ним испытывал. Я буду вечно им благодарен. Они спасли мою жизнь и что бы ни делал, я никогда не смогу полностью отблагодарить их. Закончив выступление, я перевел взгляд на миссис Гофф. Она мне улыбалась, но я заметил, как она быстро и незаметно смахнула слезу.

В конце пары нам раздали листы с нашими оценками за выступления.

– Что тебе поставили? – спросил я Эммета, когда он взял свой табель.

– Три с плюсом, – он ухмыльнулся. – Мне поставили «два» за произношение и «пять» за грамматику. Спасибо, приятель, – он поднял руку, и я стукнул своим кулаком о его. – А что ты получил?

Я посмотрел на свой табель.

– Пять.

– Потрясающе, – Эммет рассмеялся.

Когда прозвенел звонок, мы направились к своим шкафчикам.

– Я собираюсь к Белле, – достав из своей сумки ключи, я протянул их Эммету. – Держи, можете ехать домой на «вольво».

– Спасибо. Ты будешь дома к ужину?

– Скорее всего, нет. Но передай Эсми, что я позвоню, если что-то изменится.

– Хорошо. Повеселись со своей девушкой.

Помахав на прощание, я подошел к своему шкафчику и увидел лежащий на нем конверт. Нахмурившись, я взял его. На нем крупными буквами было написано одно слово: «Вампир». Раскрыв конверт, я достал из него одинокий листок бумаги.



Дрожащей рукой я убрал листок обратно в конверт. Это ничего не значит. Кто-то, очевидно, видел наши костюмы на Хэллоуин. Я быстро огляделся, если вдруг тот, кто подложил мне записку, наблюдает за моей реакцией. Я никого не увидел. Кроме Майка Ньютона, отошедшего от своего шкафчика. Мы встретились взглядами. Он самодовольно усмехнулся и ушел. Майк Ньютон. Ну конечно. Оглядев свой шкафчик, я заметил над ним вентиляционную трубу. Должно быть, он так и передал конверт. Встряхнув головой, я смял этот клочок бумаги и, взяв свои вещи, направился искать Беллу. Она все еще стояла у своего шкафчика, беседуя с Элис.

Я стал медленно подкрадываться и приложил палец к губам, чтобы Элис меня не выдала. Проигнорировав меня, она продолжила разговор с Беллой. Оказавшись прямо за её спиной, я прикрыл глаза Беллы руками.

– Угадай, кто? – мягко прошептал я.

Её губы коснулись моих ладоней.

– М-м-м, Джаспер? – предположила она.

Я сдержал смех.

– Еще одна попытка.

– Эммет?

Элис начала хихикать и помахала мне на прощание. Прошептав ей «пока», я проводил её взглядом, пока она шла по коридору.

– Нет, вообще-то, – ответил я Белле и, наклонившись, провел носом по её шее.

– Эдвард, – тихо застонала она.

– Очень хорошо. – Я убрал руки от её лица.

– Я знала, что это ты, как только ты ко мне прикоснулся. – Белла обернулась и обняла меня. – Как ты провел день, милый?

– Очень даже неплохо. А ты?

Она наклонила голову и, протянув руку, провела пальцами по моим губам.

– Каждый день, когда я вижу на твоем лице такую красивую, как сейчас, улыбку, великолепен.

Тихо рассмеявшись, я поцеловал её пальцы.

Белла улыбнулась, и её щеки покрыл румянец.

– Знаю, мои слова слишком банальны.

Я покачал головой.

– Вовсе нет. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Каждый мой день становится чуть лучше, когда я вижу твою улыбку.

– Идем. Давай уедем отсюда, – произнесла она.

Мы вышли на парковку и я, открыв дверь водителя, помог Белле забраться в машину. Старый фургон с шумом ожил. Я наблюдал за тем, как ловко Белла маневрирует на такой большой машине по парковке. Это был слишком большой фургон для такой маленькой девушки. Но она удивительно хорошо обращалась с ним. Он был немного медленным, но зато так она будет в безопасности.

– Много уроков тебе задали?

Я оторвал взгляд от её рук.

– Не совсем. Вычисления, разумеется. Чтение по Английскому. Упражнения по Испанскому. А тебе?

– Примерно столько же.

Она заглушила мотор, и мы вышли под дождь. Быстро подбежав к крыльцу, мы поспешили зайти в сухой дом. Войдя в гостиную и бросив рюкзак на пол, я присел перед кофейным столиком и достал упражнения по Испанскому.

– Я сейчас вернусь, – обратилась ко мне Белла.

– Хорошо.

Я начал решать упражнения и к тому моменту, как она вернулась, я уже все сделал. Пакет с печеньем упал на стол. Я поднял взгляд.

– Это ты приготовила?

Она кивнула.

– Вчера вечером. Шоколадные.

Практически застонав, я схватил пакет и открыл его. Откусив кусочек, я прикрыл глаза.

– М-м-м… – простонал я. – Очень вкусно. Спасибо, милая. – Я наклонился через столик и поцеловал её.

– Пожалуйста. Но теперь тебе лучше оставаться на своем месте. Не отвлекай меня. Мне нужно обязательно сделать домашнюю работу.

Я тихо вздохнул, но все же вернулся на свое место. Подтянув учебник по математике, я углубился в чтение. Долгое время тишину нарушало лишь поскрипывание наших карандашей.

– Эдвард?

– Да? – я записал нужное число и поднял взгляд. Белла сидела, опершись локтем о стол и склонившись над учебником по Тригонометрии.

– Я правда не понимаю это. Совсем.

Вздохнув, она подвинула мне учебник. Я прочитал условие задачи и мысленно кивнул себе.

– Смотри, – я обошел кофейный столик и стал пошагово объяснять ей решение задачи. Белла внимательно следила за моей работой. В её карих глазах застыло упорное выражение.

– Значит, это число постоянное?

Я кивнул.

– Это похоже на головоломку, тебе просто нужно умело использовать то, что ты знаешь, и тогда задача будет решена без малейших проблем.

Белла закатила глаза.

– Это половина проблемы. Я даже не могу вспомнить, что я должна знать!

– Вот, попробуй решить следующий пример, а я посмотрю.

– Ладно, – она тихо вздохнула.

Я наблюдал за тем, как она решает задачу. Закусив губу, она постукивала карандашом по странице. Я уже хотел помочь ей, но тут она написала первое действие примера.

– Хорошо, – пробормотал я. – Что ты должна сделать дальше?

Посмотрев на меня, она улыбнулась.

– Я уже зашла дальше, чем обычно, – повернувшись к листку, она снова начала постукивать карандашом по странице. Затем медленно записала второе действие. – Подожди! – вдруг воскликнула она, её лицо осветило понимание, и она быстро записала последний шаг и торжествующе обвела ответ.

– Очень хорошо, – я мягко поцеловал её в макушку. – Видишь, это не так уж и трудно.

– Сказал гений, – парировала Белла.

Я быстро вернулся на свое место, чтобы не сбить её.

– Продолжай, а я потом могу проверить твою работу, если захочешь.

– Спасибо.

Мы вернулись каждый к своему занятию, и вновь в комнате раздавался скрип карандашей. Хотя теперь тишину иногда нарушали радостные возгласы Беллы. Каждый раз, когда я слышал этот торжествующий звук, я невольно улыбался.

– Вот, держи, – передала она мне листок через некоторое время.

Я пробежал глазами по её решению, и моя улыбка стала еще шире.

– Очень хорошо, любимая, – опершись на локти, я перегнулся через столик и легко поцеловал её.

– Ты хороший учитель.

Я закатил глаза.

– Тебя очень легко учить. Тебе просто надо было показать, как это делать.

Улыбнувшись, она достала свою распечатку «Ромео и Джульетты», книги, которую мы как раз проходили на Английском. Я вернулся к Вычислениям. Теперь в комнате раздавались скрип моего карандаша и шорох перелистываемых Беллой страниц.

Наконец я закончил работу. Положив листок с решениями в папку, я убрал её в свою сумку. Оглядевшись, я увидел, что Белла читает, сидя на диване и подогнув под себя ноги. Прядь волос упала ей на лицо, но она так была поглощена чтением, что не замечала этого. Медленно поднявшись, я подошел к дивану. Встав перед ней на колени, я нежно заправил выбившийся локон ей за ухо. Белла подняла глаза от книги. Её пылающий взгляд напугал меня. Прежде, чем я успел что-то сказать, она накрыла мои губы своими. С глухим стуком книга упала на пол. Обхватив её лицо ладонями, я углубил поцелуй.

– Эдвард, – тихо простонала Белла, не отрываясь от моих губ.

Я был не в силах сопротивляться ей и потянул её на себя, пока она, обхватив меня ногами за талию, не устроилась у меня на коленях. Погрузив ладони в её волосы, я притянул её ближе. Её руки блуждали у меня по спине, стискивая футболку. Кровь бурлила в моей голове, а бешеный стук сердца эхом отдавался в ушах.

Она потянула мою футболку на себя, и я поднял руки, помогая ей. Футболка упала рядом на пол. И в этот момент я обо всем забыл. Её горящие пальцы пробежали по моей обнаженной коже, и я вздрогнул. И тут я услышал её пораженный вздох. И тут же все вспомнил.

– Прости, – хрипло произнес я, потянувшись за футболкой. Не говоря ни слова, она пристально смотрела на мое тело. – Я забыл, знаю, я ужасен. Прости, пожалуйста.

Её рука обхватила мое запястье, и она покачала головой. Она посмотрела на меня, и я увидел неистовый огонь в её глазах. Но это была не испепеляющая страсть, как раньше, а безумный гнев.

– Ты. Не. Ужасен.

Вырвав футболку из моей руки, она отшвырнула её в сторону. Её пальцы мягко пробежали по розоватым шрамам на моем теле.

– Белла, пожалуйста, не надо.

Я знал, что они были ужасны. Метки, покрывающие мою грудь. На спине они были еще ужаснее. Я надеялся, что она не увидит их, но моя футболка теперь лежала очень далеко.

– Боже, сколько боли он тебе причинил, – она следила за своими пальцами, пробегающими по розоватым линиям. – Я не в силах выносить это.

Потом она медленно нагнулась и прикоснулась губами к одному из шрамов. Я задохнулся. В глазах защипало от слез. Потянувшись, Белла обняла меня. Но когда она провела руками по моей спине, она тут же застыла.

Поднявшись с колен, она обошла меня. Я опустил голову, понимая, что она сейчас увидит. Я сжал кулаки, но не шевелился. Я не мог спрятаться от неё.

– О боже, – еле слышно произнесла она. Её пальцы снова коснулись моей кожи, и я почувствовал прикосновение её губ к своей спине. Из её глаз потекли слезы, и я тут же ощутил их на себе.

Вернувшись назад, она снова села ко мне на колени, заставив меня поднять голову и посмотреть на неё.
– Не стыдись этого. Эдвард, ты самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречала. Эти метки, они только показывают, насколько ты прекрасен, потому что они говорят, каким невероятно сильным ты был. Они показывают, через что тебе пришлось пройти. Но ты выжил. Любимый, ты выжил, и ты самый невероятный, заботливый, умный и храбрейший человек на земле.

Слезы тихо падали по моим щекам.

– Пожалуйста, скажи что-нибудь, – прошептала она.

– Я люблю тебя, – мой голос охрип от охвативших меня эмоций. Я нежно поцеловал её, пытаясь стереть с её лица слезы. – Пожалуйста, любимая, не плачь.

Она тихо рассмеялась.

– Не могу. Ты говорил, что он причинял тебе боль, но видеть эти отметки и представлять, как ты их получил… Это разрывает мне сердце.

– Он больше этого не сделает, обещаю.

Она снова нагнулась и поцеловала один из шрамов.

– Хотелось бы мне так же легко прикоснуться к шрамам на твоем сердце.

– Белла, ты и так это делаешь. Самыми разными способами. Каждый день ты это делаешь. Каждый раз, когда ты улыбаешься или я слышу твой смех. Каждый раз, когда ты говоришь, что любишь меня. Все это исцеляет мои шрамы, по одному. С тех пор, как я встретил тебя, я улыбаюсь больше, чем за все те годы после смерти отца. Ты как солнце, – я смахнул слезы, все еще струящиеся по её щекам. – Ты принесла свет туда, где была лишь тьма, и тепло туда, где был один холод. Может, я еще не совсем исцелился, но без тебя в моем мире не было бы ни света, ни тепла.

Обхватив меня руками, она уткнулась лицом мне в шею.

– Никогда не думала, что смогу испытывать что-то подобное к другому человеку. Я так сильно люблю тебя, что это практически причиняет мне боль.

Я улыбнулся и погладил её по спине.

– Я тебя понимаю.

– Уже поздно. Мне нужно начать готовить ужин прежде, чем придет Чарли, – произнесла Белла, её пальцы все еще мягко пробегали по моей спине.

– Хм-м… – я вздохнул, наслаждаясь прикосновениями к моей обнаженной коже.

– Кстати говоря о Чарли, наверно будет не очень хорошо, если он найдет тебя здесь без футболки.

Черт. Она права. Белла мягко поцеловала меня в плечо и слезла с моих колен. Встав, я поднял свою футболку и, обернувшись, увидел, что она внимательно наблюдает за мной. Она покачала головой.

– Ты очень красивый человек, – пробормотала она, пробегая глазами по моей груди и рукам.

Не совсем уверенный, что на это ответить, я натянул футболку через голову и прикрыл себя. Подойдя к Белле, я помог ей подняться.

– Так, что будет на ужин? – И, наклонившись, тихо прошептал ей на ухо: – Знаешь, а ты ведь тоже очень красивая.

Она покраснела.

– М-м-м… Думаю, мясной рулет.

Она застенчиво улыбнулась мне, и я понял, что она услышала меня.

Мы прошли на кухню, и я прислонился к кухонной стойке, наблюдая за тем, как она готовит. Должно быть, мясо все это время размораживалось в холодильнике, потому что она достала его оттуда. Затем она взяла необходимое количество панировочных сухарей, молока, чеснока и сухой горчицы и, перемешав, разложила ингредиенты на кусок мяса. Потом она достала упаковку яиц.

– Даже и не думал, что приготовление мясного рулета требует столько усилий, – прокомментировал я, когда она разбила одно яйцо, чтобы смешать его с остальными продуктами.

– Глупенький. А как ты думал это делается? Просто мясо в форме рулета? – она разбила еще одно яйцо и добавила несколько капель соевого соуса.

– Э-э-э, ну, да, вообще-то.

Белла рассмеялась и смешала приготовленный соус с мясом. Достав форму для выпечки, она смазала её и сделала из мяса рулет.

– Ты такой смешной.

Я закатил глаза.

– В моем меню никогда не было мясного рулета. Все было по-простому. Фахитас⁴, спагетти, чили и что-то в этом роде.

Белла кивнула и взяла из шкафчика несколько картофелин.

– Ты ведь останешься на ужин, да?

– Если ты хочешь.

– Конечно. – Смазав три картофелины маслом, она положила их вместе с рулетом в печь. – Ну, вот и все. – Обойдя стол, она запрыгнула на стойку и села как раз напротив меня. Я подошел и встал между её ног. Потянувшись, она убрала прядь волос с моего лица. – Что еще ты готовил?

– Гамбургеры, курицу. Ему нравилась толченая картошка, поэтому я делал с ней очень много блюд. Свиные отбивные, мясо и все такое.

– Ты хорошо готовишь? – Она пробежала пальцами по моему лицу.

– Я бы так не сказал. Мне пришлось учиться методом проб и ошибок. Когда он в первый раз заставил меня готовить, я даже не представлял, что я делаю.
Белла нахмурилась.

– Сколько тебе было лет? – её руки не прекращали кругообразными движениями поглаживать мое лицо.

– Десять, – тихо ответил я. – Он заставил меня готовить как раз после того, как в первый раз побил меня.

– О, – она прикоснулась губами к моим волосам. – Как-нибудь приготовишь мне?

– Конечно. И ты сможешь судить, хорош я в этом или нет.

– Ты хорош во всем. Могу поспорить, что и кулинария не исключение.

Я рассмеялся.

– Посмотрим.

– Эдвард? – её голос неожиданно стал серьезным.

– Да?

– Я люблю тебя.
____________________

¹ – Тут имеется в виду выпускник, произносящий прощальное слово по окончании школы. Обычно это выпускник средней школы, колледжа или университета, которому за отличные успехи в учебе поручается произнести торжественную речь на церемонии вручения дипломов.

² – Престижный частный католический университет в г. Саут-Бенде, шт. Индиана. Основан в 1842 году.

³ – Частный университет, один из крупнейших учебных и научно-исследовательских центров страны, третий по времени создания в США. Основан в 1701 году Генеральной ассамблеей Коннектикутской колонии.

⁴ - Фахитас - блюдо испанской и мексиканской кухни; вид жаркого со специями.
____________________

Перевод: Синара
Редактура: Shantanel
____________________