Глава 12. Дым

Сухое тепло Финикса – желанное изменение по сравнению с Заливом, где было особенно дождливо в те дни, когда я уезжала.
Было отлично увидеться с родителями. Мама забрала меня из аэропорта и безостановочно задавала вопросы и рассказывала семейные новости. У нее уже распланирована вся неделя: от родственников, которые придут в гости, до пирогов, рецепты которых мне нужно найти в интернете. Одна особенность мамы: она живет для развлечений, но не может готовить или печь.
Дорога от аэропорта до дома показалась немного нереальной. Все было совсем по-другому: дома, деревья, даже цвета; стало больше солнца. Но здесь дом, и от вида знакомых пейзажей соседских улиц вскоре заболело сердце от ностальгии.
Остаток дня я провела, распаковывая вещи и общаясь с мамой, а, когда пришел папа, мы говорили с ним до тех пор, пока оба не начали клевать носом. Я приняла душ и улеглась в постель. Моя детская комната казалась обычной, так как большинство моих личных вещей либо переехали со мной в Залив, либо были убраны на чердак.
Я написала Эдварду сообщение, когда приземлилась, но к тому времени, когда я уснула, он еще не ответил.



Мы с Элис валялись около ее бассейна с подогревом. Воздух сухой и прохладный, солнце высоко над горизонтом.
Как только я перевернулась на живот, зазвонил мой телефон. Я стала рыться в его поисках в сумке, надеясь, что звонит тот, о ком я подумала.
Мое сердце припустило удар, когда на дисплее высветила имя звонившего: Эдвард.
- Привет, - произнесла я.
- Привет. Как дела дома?
- Хорошо. Я… скучала по нему больше, чем осознавала.
- Могу представить.
- Как ты? Как прошел день?
Элис встала, протянув руку, и я отдала ей свою пустой бокал. Потом она скрылась за стеклянными раздвижными дверями.
- В работе. Пытаюсь закончить кое-что, поскольку мы же уедем на пару дней в январе, - ответил он. С его стороны слышался звук работающих инструментов.
- Понятно, - сказала я, поправляя свои плавки. – Так… чем вы с парнями занимались прошлой ночью?
Он хихикнул.
- Проверяешь меня?
- Нет, - смеюсь я в ответ. – Но ты не ответил мне, поэтому…
- Я играл в пул с Эммом и Джаспером. Роуз была с нами.
- Прикольно. – На меня напала тоска, я скучаю по нему.
- Да… слушай, мне нужно идти, кое-что сделать. Мы сегодня без ланча работает.
- Все хорошо. – Я попыталась оттолкнуть от себя разочарование. – Спасибо, что позвонил.
- Ты не должна меня благодарить.
Почему все кажется таким странным? Брр, иногда ненавижу разговаривать по телефону.
- Белла?
- Да?
- Прости, что не ответил на твое сообщение прошлой ночью.
- Все в порядке.
- Нет, я должен был написать. Но мне все равно нужно сейчас идти. Повеселись с семьей, хорошо?
- Хорошо. Скучаю по тебе, - сказала я, чувствуя, насколько сентиментально это прозвучало.
- Я тоже скучаю.
Мы отключились, и я положила телефон обратно в сумку.
Чувствуя подступающие слезы, я встала, позволяя солнцу еще в течение секунды погреть меня, а потом погрузилась в прохладную голубую воду.



Было решено праздновать Рождество у моих родителей, поэтому к полудню дом заполнилась членами семьи близкими друзьями.
Одна из моих кузин вышла замуж в то время, когда меня не было. Я знала, что она выходит замуж, мы все были приглашены, но они праздновали ее в Шотландии, поэтому присутствовали всего лишь несколько членов семьи. Хотя я и пыталась выпросить билет у отца.
А сейчас Элизабет беременная. Я с восторгом наблюдала, какой изменившейся она казалась, ее рука часто накрывала уж округлившейся животик. Ее муж такой заботливый, и то, что раньше казалось мне раздражающим, теперь стало милым. Они теперь как одно целое.
Еще пришла Бри, девушка, рядом с которой я выросла. Наши родители всегда были близки, даже когда мы с ней росли отдельно. Мы всегда ладили, хотя в школе у нас был разный круг друзей. После обеда мы с ней сидели и попивали вино, делясь историями о колледже. Сейчас она встречается с парнем, о котором никак не могла перестать говорить. Он уехал из Штата, чтобы навестить родителей, но постоянно звонил ей.
Описывая отношения с Эдвардом, я не могла избавиться от чувства, что, может, что-то упускаю. Бри поддерживала и была за меня счастлива, хлопая в ладоши от радости, когда я рассказывала ей о том, как мы познакомились, но все это меркло в сравнении с ее.
У нас они с небольшим количеством разговоров, знаю. Каждые отношения уникальны, как и люди в них, и играть сейчас в игры со сравнениями бессмысленно. Я люблю Эдварда таким и по большей части понимаю его.
Но, может быть, в это и состоит часть проблемы: я люблю его, но не знаю, любит ли он меня. А ведь прошло уже почти семь месяцев.
Время произвольно… но не эмоции. Я же знаю, что чувствую, но даже спустя столько времени мне порой трудно его прочитать.
Понимаю, может, мне хочется ласки, телефонных звонков, держания за руки, и если он не относится к такому типу молодых людей, тогда мне хочется, чтобы он как-то доказал мне, что нам это не нужно, потому что есть вместо этого нечто большее.
Он обо мне заботится, но мне хочется доказательства его любви.
Его сообщение с пожеланием счастливого Рождества пришло чуть позже вечером, когда я смотрела кино с родителями. Мои пальцы обводили буквы, но я не могла ответить. Чувствовала себя слишком накрученной внутри.
Может, просто веду себя безответственно и по-детски, кто знает. До этого у меня в жизни было не много мужчин, многое, что я чувствую и делаю с ним, для меня впервые. Мысли о том, как он целует меня, прикасается ко мне, как мы занимаемся любовью, затопили меня. Кажется, между нами все-таки есть нечто особенное.
Хотя я все же поняла одну вещь: если у нас с Эдвардом настолько разные взгляды на наши жизни, что мы хотим разных отношений, будет разумно лучше рано, чем поздно, поговорить об этом.
Несмотря на то, как плохо мне становится от этой мысли.



Я лежу во дворе, мои ноги вскинуты на одно из маминых липовых деревьев. После прошлогодней поездки во Флориду она решила приспосабливать к тропическим условиям, все: от гавайского бара в патио до различных цитрусовых деревьев на заднем дворике. Несмотря на то, как ужасно это звучало по телефону, приходится признать, что в реальности все мило. Очень все цветное и доброжелательное.
- Так, теперь давай вторую ногу, - скомандовала Элис, похлопывая меня по ноге.
Я осторожно опустила ногу и положила ее на ее колени. Она захотела сделать рисунок из хны на Рождество и решила поэкспериментировать на мне. Выглядит, конечно, сказочно. Если бы я захотела нарисовать что-то из хны, то это выглядело бы как рисунок пятилетней.
- Мне нравится, - сказала я, двигая пальчиками и восхищаясь ее работой.
- Спасибо. Продолжим.
Мы обсуждали мои недавние мысли об отношениях с Эдвардом.
- Мне кажется… - Я делаю паузу, обдумывая мысли и пытаясь подобрать верные слова. – Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Я люблю его. И боюсь, что буду влюбляться все сильнее, пока он продолжает воспринимать все легко и равнодушно, как огурец. Знаю, я нравлюсь ему…
- …Ты больше, чем просто нравишься ему, - перебила Элис. – Я просто говорю.
- Может и так. Но мне нужно знать. Потому что… я не хочу, чтобы мне было больно. Это звучит глупо, нам всем становится больно в какой-то степени, но не знаю, смогу ли перенести это с ним.
- Понимаю, - произнесла она, держа мою ногу неподвижно.
- Поэтому… кажется, нам придется поговорить об этом, когда я вернусь.
- В поездке?
- Может, - равнодушно ответила я. – Я не хочу все разрушить… Могу подождать, пока вы вернемся обратно…
- Это не должно стать чем-то ужасным, - начала говорить она. – Ты дружишь со словами, а он умный парень. Просто… скажи ему то, что у тебя на уме.
- Легче казать, чем сделать.
- Знаю, - вздохнула она. – Но если ты чувствуешь это, то эта мысль будет тревожить тебя, пока ты что-нибудь не скажешь. Ты же это знаешь, да?
Кивая, я смотрела на картинки на лодыжке и ноге. Элис права.
Мне хочется вернуться домой больше, чем когда-либо.



Мы с Элис летели одним рейсом в Окленд. Мы не сидели вместе, но мужчина, находившийся между нами, кажется, не возражал против нашего общения. Прошлой ночью мы долго не могли разойтись, поэтому мы очень устали и почти весь полет провели в сонном состоянии.
Самолет коснулся взлетно-посадочной полосы, вырывая меня из полусознательного состояния. Но я не чувствовала себя отдохнувшей, скорее, спросонья. Локтем толкнула Элис и разбудила ее. Эта девушка может проспать войну.
Мы написали Роуз, что приземлились, а потом поймали такси, чтобы доехать до места, где находилась ее работа. Голод одолел сон, и мы заказали шпинат и грибы, ожидая Роуз. Иронично, но она провела очень много времени с Эдвардом и Джаспером из-за Эммета.
Она казалась удивленной, когда я рассказала о скором разговоре с Эдвардом, но не потому, что не согласна со мной.
- Я часто думаю о нем такое, - сказала она, пожимая плечами. – Не то, чтобы я говорила. Эмм всегда заставляет меня выражать свои мысли.
- Как насчет замены? – засмеялась Элис, беря еще один кусочек. – Ты очень хорошо с нами общаешься.
- Да, но это вы, девочки. Разговор со своим парнем о чувствах – совершенно другая история. Это делает меня… Не знаю. Ненавижу быть такой уязвимой.
- Хотя Эммет великолепен, - произнесла я, пялясь на свою колу.
- Поэтому-то я вообще с ним и разговариваю, - вздохнула Роуз. – Но ты знаешь, сколько времени это заняло.
Я кивнула. Эммету потребовалось время, чтобы сломать барьеры Роуз, но потом они стали настоящей парой. Биологический отец Роуз был очень агрессивным, когда она была совсем маленькой. И хотя она ходила к специалистам и даже в качестве волонтера работала с группой детей, которых избивали родители, но до сих пор ей трудно дается общение с новыми людьми. Она просто так не доверяет людям, особенно мужчинам. Не помогает еще и то, что внешне она очень хорошенькая, хотя не звезда кино. Ей всегда достается нежеланной внимание.
У Эдварда в прошлом такого не было, он просто тихий. Он и Роуз очень похожи. Помню, что они боялась ее, когда мы только познакомились.
Но все же дело в том, что Роуз знает, через что я прошла. Она понимает.
- Только дай ему шанс объяснить все, прежде чем становиться сентиментальной, - усмехнулась она.
- Я не собираюсь становиться сентиментальной! – отгрызнулась я, отбрасывая в сторону салфетку.
Она выгнула бровь, будто спрашивая: «Да ладно?»
- Господи. Это не то, чтобы мы… мы расстаемся. Я просто хочу поговорить по душам.
- Знаю, но Эдвард упрямый, - произнесла Роуз.
Эдис стукнула ее по руке.
- Ты ей не помогаешь. Белла, просто скажи то, что надо. Все будет хорошо.



На его телефона так долго шли гудки, что я была уверена, что звонок перейдет на голосовую почту, но нет.
- Привет.
- Привет... Эдвард. Это я. Я вернулась.
- Знаю, - улыбнулся он. – Ты вернулась. Я уже начал думать, что ты мне не позвонишь.
Меня удивило, что он запомнил время моего рейса.
- Да.. Мы с Элис встретили Роуз и потом взяли такси до дома.
- Круто. Как дела? Рада вернуться?
- Да, теперь Окленд кажется домом, - честно призналась я.
- Готова к завтрашнему дню?
Мой желудок совершает кувырок.
- Да.
- Хорошо. Ехать около трех с половиной часов, так что мы заберем тебя около девяти. Возьмем Navigator, потому что в нем есть дополнительные места, - произнес он. – Думаю, Джаспер захочет поехать, а если он поедет, то возьмет Элис.
- А чей Navigator?
- Мой.
Я нахмурилась.
- Что?
- Он мой, но обычно я отдаю его Райли. Грузовик больше подходит для работы.
- Понятно.
- Но мне нужно кучу всего переделать перед завтрашним. Скажи мне, если нужно что-то захватить перед отъездом, хорошо?
Я надеялась увидеть его до этого. Чувствуя себя спущенным воздушным шариком, я вздохнула.
- Ладно.
- И, Белла?
- Хмм?
- Я скучал по тебе.
Маленькие слова, но для меня они значили много. Я проглотила образовавшийся в горле ком, желая не быть такой чувствительной в этот момент. Может быть, приближаются критические дни.
- Я тоже по тебе скучала.
То, что не увиделась этой ночью с Эдвардом, пошло во благо. Я устала еще больше, чем думала, и после того, как распаковала вещи, постиралась и снова сложила, сразу же уснула.



Элис разбудила меня на следующее утро.
- Вставай, детка. Уже полдевятого.
- Черт, забыла будильник поставить, - пробормотала я.
- Я поняла. Поторопись, бегом в душ. – Она уже одета, а волосы завернуты в полотенце.
Я бегом переделала все утреннюю рутину и только-только запихнула в рот последний кусочек батончика мюсли, когда раздалось жужжание открывающихся ворот. Элис впускала мальчиков.
У меня все еще очень сильная физическая реакция на Эдварда. Когда увидела его, это сразу напомнило мне о первой ночи, когда мы встретили. Он был таким уверенным в себе, таким красивым. Его глаза засветились, когда он увидел меня, потом он медленно пересек комнату и обнял меня.
- Привет.
Я обняла его за талию.
- Привет.
Мы обнимались около секунды, а потом он отпрянул, поднимая мой подбородок, чтобы поцеловать меня.
Мое сердце забилось быстрее. Я очень-очень люблю его. Надеюсь, он чувствует то же самое.
Дорога к озеру Тахо оказалась довольно веселой. Райли и его новая подруга Викки ехали впереди, а остальные сидели на задних сидениях. Я никогда раньше не была на этом озере, и меня поразила пленяющая красота.
И холод. Я была очень благодарная за зимнюю одежду, которую одолжила мне Роуз на выходные. Она осталась дома из-за своей работы и Эммета. Не сомневаюсь, что они найдут способ развлечься.
Эдвард и Райли заказали номера в гостинице под названием «Black Bear Inn». Она оказалась уютной и довольной роскошной, как я и представляла. Несколько гостевых домиков располагались между зеленых деревьев, из их труб шел дым.
Мы зарегистрировались и разошлись по комнатам, договорившись встретиться в гостиной через полчаса.
Во мне снова начала зарождаться тревога. Теперь, когда мы приехали, мне нужно подобрать нужное время, чтобы сделать это. Я пыталась не психовать, но это трудно.
Оказывается, у Эдварда были свои планы.
- Давай, Белла. Пора научить тебя кататься на лыжах.



Спустя несколько часов Эдвард помогал мне дохромать до нашей комнаты.
Моя попа болела, и я вся промерзла. Уверена, что буду вся черная и синяя, когда разденусь для ванны.
Но все же мои попытки покататься на лыжах были веселыми. И Эдвард очень сексуален на лыжах. Мне захотелось его раздеть.
- Ты идешь первая, - произнес он, направляя меня в сторону ванной, когда мы уже сняли ботинки и верхнюю одежду.
- А мы не можем пойти вместе? – спросила я сквозь стучащие зубы.
Эдварда заколебался, но потом кивнул. Он включил воду, пока я начала раздеваться. Я очень устала, но меня возбуждали тепло, горячая вода и Эдвард. Мы мылись и целовались в ванной, но когда я прикасалась к нему, то он отодвигался и смеялся.
Знаю, возможно, он просто хочется чувствовать себя удобно в постели (если его руки и ноги похожи на мои после целого дня катания на лыжах, то, вероятно, его тоже трясет), но моя неуверенность в его истинных чувствах начинала достигать предела. Закусив губу, я вылезла из ванны.
Я быстро вытерлась, желая уже выйти из ванной комнаты, когда Эдвард выйдет отсюда. Он последовал за мной в спальню, до конца не вытиравшись. Дрожа, я сильнее закуталась в полотенце и начала возиться с камином, добавляя дрова.
Эдвард подошел и растопил его, его полотенце свисало с бедер, вода блестела на коже.
Неожиданно я начала дрожать так сильно, что едва могла удержать на ногах. Он посмотрел на меня, его рот приоткрыт так, будто он хотел что-то сказать. Он захлопнул его, увидев меня. И нахмурился.
- Белла?
Я отошла к кровати и села.
- У меня есть к тебе разговор, - сказала я очень тихим голосом.
- Это не кажется чем-то хорошим, - произнес он, натянуто смеясь. Он подошел и сел рядом со мной, но я отодвинулась, нуждаясь в небольшом пространстве, иначе просто не смогу ничего сказать.
Почему я так нервничаю? Мы же встречаемся уже несколько месяцев!
- Я… много думала, когда уезжала, - начала я, не сумев заставить себя смотреть ему в лицо. Если посмотрю, то потеряю всю смелость и снова начну плакать. – Я кое-что поняла.
Он молчал, наверное, ждал, пока я продолжу.
Я схватилась за одеяло, желая, чтобы вся дрожь ушла.
- Мне нужно знать, кто я для тебя.
Ему понадобилось время для ответа.
- О чем именно ты спрашиваешь, Белла?
- Спрашиваю, что ж я для тебя значу. Потому что знаю, что ты для меня значишь, но тебя очень трудно понять. Иногда я чувствую, что ты один из людей, которым я близка, но иногда кажется, что… ты где-то в другом месте.
Я посмотрела прямо на него, когда он поднял взгляд. Такие зеленые глаза.
- Ты пугаешь меня, Эдвард.
- Почему?
- Потому что я люблю тебя, но не знаю, любишь ли ты меня. – Я снова опустила взгляд, не желая, чтобы он видел мои слезы. Последнее, чего я хочу, это стать манипулятором: плачущая девочка молит о подтверждении.
Он встал, и на секунду я подумала, что он собирается уйти, просто одеться и куда-то уйти. Он не поступил так. Он задернул шторы, и стало немного темнее.
- Ты не должна меня бояться, Белла, - пробормотал он, возвращаясь ко мне. – Я забочу о тебе, сильно забочусь. Как и всегда ранее. Ты застала меня врасплох тем, насколько быстро стала частью моей жизни. – Он потер руками лицо. – Когда дело доходит до объяснений, я просто… не такой тип парней. Не знаю, кем ты хочешь, чтобы я был.
Он не говорил с сарказмом или жестоко, просто до боли честно.
Мой пульс наконец-то начал немного успокаиваться. Я провела внешней стороной ладони по глазам.
- Я хочу, чтобы ты был собой, - произнесла я.
Его теплые руки оказались на моих. Он поднял меня с кровати и сбросил оба наших полотенца. Потом подвел меня к другой стороне кровати и, отодвинув покрывало, погрузил меня в тепло.
Я позволила ему поцеловать меня, моя любовь и потребность в нем одурманивала, хотя вопросы и мысли проносились в голове. Он раздвинул в стороны мои ножки и начал скользить.
- Да? – прошептала я, и его лицо показалось размытым.
- Да, - произнес он, его рот около моего ушка. – Да. Я люблю тебя.

---