Глава 31

Я резко выдохнула и бросила взгляд на Магистра Лейфера. Меня весьма интересовала его реакция на признание Алена в том, что он некромант. Если учесть, что эта область магии считалась запрещенной законом, можно было ожидать чего угодно – от праведного возмущения до истерического страха. На всякий случай я сложила пальцы в заклинании щита – мало ли что придет в голову Магистру. И неважно, что он психолог…
Магистр Лейфер улыбался. Широко и восторженно, словно ему страшно понравилась шутка Алена.
- Давно уже я не видел людей со столь своеобразным чувством юмора, - блестя глазами, жизнерадостно заявил он. – Ален, я оценил твое предложение. А теперь, думаю, пора выполнить указание деда и показать вам ваши комнаты. Надеюсь, Берт уже все приготовил… - И он потянулся к шнуру для вызова прислуги.
- Лейфер, я не шучу, - с нажимом сказал Ален. – Я действительно обладаю некоторыми знаниями в области некромантии и готов помочь тебе в поисках убийцы твоего отца. Кстати, хочу заметить – это стоит сделать как можно быстрее. Тела, знаешь ли, имеют обыкновение разлагаться.
Улыбка сползла с лица Лейфера. Он раскрыл рот, потом закрыл, все это время внимательно изучая Алена.
- Ты не врешь, - наконец, сказал он.
- Нет, разумеется.
- Но это невозможно. В Аррении запрещена некромантия. Ей не обучают уже… Дед, сколько лет назад вышел этот указ?
- Пятьдесят три, - с готовностью сообщил призрак.
- Ну да… А поскольку, прости, больше тридцати я тебе не дам, то обучиться темной магии ты никак не мог.
- Лейфер, - терпеливо проговорил Ален. – Начнем с того, что некромантия уже не под строжайшим запретом. С этого года Ковен своим приказом ввел спецкурс по этому предмету в Школе Магов, Травников и Пифий. Вот эти адепты, – он показал на нас, - как раз обучались там.
- И преподавали им вы? - Тон Лейфера изменился. Магистр перешел на холодную вежливость. – Тогда как же расценивать тот факт, что вы представились как преподаватель неестествознания?
- Не надо так реагировать, - успокаивающим мягким тоном попросил Ален. – У меня степень по неестествознанию, но в то же время имеются знания в области некромантии. Я преподаю оба предмета. И, Лейфер, ты же психолог, откуда вдруг такое отношение к обычной, в общем-то, области магии?
- Запрещенной, - тем же ледяным тоном добавил хозяин замка. Ален не сдавался.
- Я же сказал, что уже нет. В связи с событиями, происходящими в Аррении в последнее время, Ковен счел нужным подготовить несколько специалистов для борьбы с поднятыми кладбищами. Если ты жил в Рире, то должен знать об этом. Одно из поднятых кладбищ располагалось именно там.
- Да… припоминаю… - медленно произнес Лейфер. – Я как раз тогда подбирал тему для диссертации. И борьба местных магов с внезапно расплодившейся нечистью определила мой выбор.
- Именно так, - удовлетворенно кивнул Ален. – Выплески темной магии увеличивают поголовье нежити. Для ее уничтожения требуются специально подготовленные маги, которых сейчас в королевстве явно не хватает. Поэтому Ковен и пошел на такой вопиющий шаг, как обучение некромантии в Школе.
- А откуда у тебя такие знания? – Лейфер явно приходил в себя, но его пристальный взгляд все еще следил за каждым движением Алена.
- Я учился не здесь. Но это долгая история, связанная с моим отцом и нашими разногласиями. Если захочешь, я расскажу попозже, а сейчас мне хотелось бы вернуться к моему предложению.
- Расспросить покойного папеньку, - задумчиво проговорил Лейфер. – Что-то в этой идее, безусловно, есть… А это действительно получится? Насколько я помню, у него оторвали голову… Он же не сможет говорить? Или сможет? Честно говоря, у меня полностью отсутствуют знания в области некромантии. Я считал, что специалистов в этой области в Аррении нет и быть не может, поэтому и не стал обращаться в Ковен за помощью в расследовании причин смерти. Точнее, не совсем смерти, от чего умер отец, ясно и так. А вот почему? И кому потребовалось его убивать?
Призрак в углу недовольно нахмурился и от возмущения приподнялся над креслом, зависнув в воздухе.
- Так ты все-таки хочешь сделать из своего отца зомби? Никакого уважения к праху покойного! Весь в свою мать, - прошипел он. – Говорил я тогда Асею – не стоит приводить ее в наш замок, ничего путного не может вырасти из ребенка простой малообразованной девицы. А вот от моей жены…
- Хватит, дед, - раздраженно отозвался Лейфер. – Я уже сто тысяч раз слышал от тебя, какой потрясающей женщиной была моя бабка, и какой ординарной – моя мать. Твой сын, а мой отец тоже…
- Господа Магистры, - вмешался Ален. – Не могли бы вы отложить выяснение отношений? Лейфер, на твой первый вопрос – почему? – я могу ответить прямо сейчас.
- Если я правильно понимаю, - Лейфер запустил руки в волосы, отчего светлые патлы еще больше встопорщились, - это связано с той книгой, о которой ты спрашивал?
- Именно так, - кивнул Ален.
- То есть мой отец искал для вас какую-то информацию. По всей видимости, нашел, раз его убили, - проницательно заметил хозяин замка. – И теперь вам жизненно необходимо ее получить, иначе вряд ли ты бы стал вот так с ходу сообщать, что являешься некромантом. Я правильно излагаю? – Лейфер усмехнулся. – Можешь не отвечать, сам знаю, что правильно.
- Тем не менее личность убийцы тоже представляет определенный интерес, - возразил Ален.
- Могу себе представить, - хмыкнул Лейфер. – Ну хорошо. Когда там принято оживлять трупы? В полночь? Или вам лучше сначала отдохнуть?
- Время суток особого значения не имеет, - серьезно сообщил Ален. – Но повторяю: чем раньше, тем лучше. С разложившимся трупом не очень удобно общаться.
Призрак странно всхлипнул и растворился в воздухе.
- Что это с ним? – недоуменно спросила я.
Лейфер махнул рукой.
- Не обращайте внимания. Несмотря на то, что дед сам привидение, он свалился в обморок, когда заглянул в кабинет моего отца.
- А что, призраки могут терять сознание? – искренне удивилась я.
- Ну, это самое близкое к тому, что с ним произошло. Увидев кровь, обезглавленное тело и валяющуюся под столом голову, он побледнел до прозрачности и мешком свалился на пол. Я даже не знал, как ему помочь. Не водой же брызгать, - хмыкнул Лейфер. – С тех пор ему становится не по себе при одном упоминании о случившемся, хотя, убей, не представляю, как это может чувствовать привидение. Эй, дед, - позвал хозяин. – А может, папеньку не упокаивать? Представляешь, по замку не только призрак будет летать, но и зомби бродить. Симпатичный такой, безголовый… Станет явно веселее…
Призрак отреагировал гневным возгласом, но видимым при этом не стал – голос доносился откуда-то сверху, растекаясь по всей комнате.
- Даже не думай об этом! Если Асей оказался таким бездушным гх… - он закашлялся, заглушая окончание слова. – Таким неблагодарным сыном, что не захотел присоединиться ко мне в облике призрака, то уж безголовое разлагающееся тело, подволакивающее ноги и подвывающее на поворотах, здесь совершенно ни к чему. И я прошу… нет, требую! – гневно повысил голос все еще невидимый призрак. – Если вы действительно хотите провести это противоестественное мероприятие, доведите его до конца и упокойте моего сына.
- Я могу вам это гарантировать, - твердо пообещал Ален. – Можете, если хотите, поприсутствовать при этом.
- Еще чего, - пробурчал призрак. – Там, между прочим, лежит и мое тело. Не хватало еще любоваться на собственный гроб.
- Да уж, - захохотал Лейфер. – Ален, тебе нужно что-нибудь для обряда?
- Свечи, - подумав, сказал Магистр. – Пять штук. Треножник с блюдцем, желательно металлическим. И моя сумка, которая лежит в холле. Больше ничего.
- Свечи сейчас будут, - деловито пообещал хозяин. – Молодые люди пойдут с нами?
Ален оглядел нас и усмехнулся.
- Это будет хороший практикум. Хотя… Элька, ты вроде хотела отдохнуть? Я не настаиваю, если кто-то не хочет идти – может остаться в замке.
- Еще чего, - пробурчала я, вставая и чуть морщась от боли в онемевших мышцах. – Пропустить такое событие? Никогда в жизни. Мне уже и спать не хочется.
Минут через десять, собрав все необходимое, мы шагали по узенькой, протоптанной во время похорон тропинке вдоль стены замка. Лейфер продолжал уточнять детали.
- А оторванная голова не помешает? Я где-то встречал, что для убиения зомби нужно целиться из арбалета ему в голову.
- Не должна, наверное. Я скажу более точно, когда увижу тело, - серьезно ответил Ален. – Но в любом случае, возможность получить информацию мы найдем.
- А если отец не захочет отвечать? При жизни он, знаешь ли, обладал довольно скверным характером. По этой причине мы общались с ним крайне редко, всего два-три раза за прошедшие десять лет.
- Захочет. – Магистр произнес это с такой уверенностью, что Лейфер прекратил расспросы.
Да, собственно, мы уже и дошли. Пульсары, танцующие в воздухе перед нами, осветили массивную дверь. Хозяин с трудом открыл ее.
- Склеп устроили в пещере, - пояснил он. – Моему пра-пра-пра- и так далее деду показалось, что это проще, чем долбить камень и хоронить покойных обычным порядком. Места, правда, не очень много, - хмыкнул Лейфер, - но никто пока не жаловался.
Мы прошли по неширокому проходу, еще хранившему на своих стенах следы от кирки.
- Пришлось немного расширить, - пояснил хозяин. – Чтобы можно было протащить саркофаг.
- А кстати, сколько их там? – поинтересовался Ален.
- Да немного. Десятка полтора, не больше. Можно подсчитать точнее, если это важно.
- Нет необходимости.
В этот момент мы вошли в пещеру, сиречь семейный склеп Руольских. Помещение действительно не поражало своим размерами. Для игры в лапту оно явно не подходило, но и крохотной комнатушкой его бы никто не назвал. В общем, там довольно свободно размещалось десятка полтора саркофагов, и оставалось место для еще стольких же.
- Вот этот. - Лейфер показал на крайнюю каменную крышку, единственную из всех не покрытую толстым слоем пушистой пыли. – Что от меня еще требуется?
- Только встать вот здесь, у входа, и не двигаться с места. В случае непредвиденных ситуаций рекомендую немедленно уходить. Помочь ты нам не сможешь, а отвлекаться еще и на твое спасение…
- Как скажешь, - хозяин замка, совершенно не обидевшись, отошел в указанное место и встал там, с интересом наблюдая за нашими действиями.
- Какая главная проблема стоит перед нами? – поинтересовался Ален, оборачиваясь к нам.
- Поднять? – после недолгого раздумья ответила я, сама понимая, что про это Магистр не спрашивал бы.
- Не только. Подумайте еще. Элька, уж ты должна бы знать, в чем дело.
Я лихорадочно начала перерывать в памяти имеющиеся знания. Что может нам помешать при поднятии трупа? Внезапное нападение противников некромантии? Да кому мы тут нужны… Ален проверял - за нами не следили, так что никто не знает, что в замок Руоль приехала группа некромантов и собирается поднять Магистра Асея. Сила кончится? Тоже вряд ли, Ален, в случае чего, подпитается от нас, как на хуторе… на хуторе… Гхыр побери!
- Нам нужно поднять только Магистра Асея, а не всех остальных, - проговорил Лежек.
- Именно. – Ален повернулся к Ингвару. – Напоминаю, что всплески темной энергии – а их сейчас возникнет порядочно – будут воздействовать не только на то тело, с которым я собираюсь работать. Лежек и Элька уже сталкивались с подобным. Ты, вероятно, еще нет.
Ингвар молча покачал головой.
- И, поскольку лично у меня нет желания упокаивать полтора десятка вставших мертвецов, нужно… - он сделал паузу.
- Поставить непроницаемый контур, - подсказала я.
- Точно. Лежек, Ингвар, снимите крышку. Элька, поставь контур так, чтобы он охватывал саркофаг и небольшое пространство вокруг него. А потом отойдите к Магистру Лейферу.
- А если тебе нужно будет подпитаться? – уточнила я.
- Тогда я об этом скажу. Не волнуйся, все будет хорошо, - улыбнулся Ален.
Пещера наполнилась звуками бурной деятельности – скрипом камня о камень и тяжелым ударом о песчаный пол, когда парни стащили крышку саркофага, шорохом моих шагов, когда я ставила защитный контур, тихим позвякиванием баночек и шуршанием пакетиков, когда некромант рылся в своей сумке.
- Все, - сообщила я.
- Хорошо. – Он отложил в сторону сумку. – Активируй и иди к ребятам.
- Ален, а можно мне…
- Нет, - оборвал он. – Просто наблюдай за тем, что я делаю. Может, когда-нибудь пригодится, - улыбнулся Магистр.
Я молча кивнула.
- Да, вот еще что, - спохватился Ален. – Следи за состоянием контура. Если он начнет истончаться – подправь.
- Не истончится, - холодно сообщила я. – Но я прослежу.
- Вот и замечательно.
Ален отвернулся, не обращая внимания на мое возмущение тем, что он усомнился в качестве моего заклятия, и занялся делом. Пять свечей были расставлены вокруг саркофага точно в пределах выставленного мной контура, образовывая пентаграмму. В изголовье Ален поставил треножник, водрузив на него металлическое блюдечко, и поджег насыпанный в него порошок. По пещере поплыл зеленоватый дымок, и с запахом разложения - к счастью, не таким сильным, как можно было предположить, вероятно, из-за холода, царившего в пещере – смешался горьковатый аромат.
- Esstiesse!
На фитильках свечей замерцало и загорелось ровное пламя.
Ален снял куртку и придирчиво осмотрел соседний саркофаг.
- А, все равно ей уже ничего не повредит, - пробормотал он, аккуратно уложил ее на пыльную крышку и встал в ногах последнего пристанища Магистра Асея, вытянув вперед руки.
- Destaram kestenn sharann… - низким звучным голосом начал он.
Я проверила контур. Нет, вроде бы через него ничто не просачивалось. Вся магия оставалась внутри и не вытекала наружу, воздействуя исключительно на тело, находившееся в саркофаге. Тело, кстати, как тело, ничего особенного. Оторванная голова лежала там, где должна была лежать - прислоненная к шее, и место разрыва аккуратно прикрыли воротником зашнурованной мантии.
- Haar'dast est gendienn…
Внутри контура явно нарастало магическое напряжение. Язычки пламени свечей затрепетали, словно бы там поднялся ветер, попутно растрепавший волосы Алена.
- Sheertenn krienn moаrann…
Тело в саркофаге задрожало, сначала почти неуловимо, потом все явственнее. Рывком выпрямились сложенные на груди руки, выгнулась спина. Я услышала сзади выдох Магистра Лейфера, но не могла оторвать взгляда от происходящего.
- Tarrakt garr hastan!
Ален резко опустил руки. Ветер стих, свечи вновь горели ровно. Тело в саркофаге дернулось последний раз и приняло сидячее положение. Голова при этом осталась лежать там, где и была, только глаза раскрылись, пусто уставившись в каменный потолок пещеры.
- Добрый вечер, Магистр Асей, - вежливо поздоровался Ален.
- Какого гхыра? - гневно ответил скрипучий голос. В первый момент я даже подумала, что он принадлежит Магистру Хилдару, настолько похожий тембр у него был, и бессознательно подняла голову, ища под потолком пещеры полупрозрачное привидение. Но это говорила голова, лежащая в саркофаге. По крайней мере, губы у нее зашевелились.
- Какого гхыра? – еще раз повторила она. – Кто ко мне обращается? Почему я ничего не вижу и нахожусь в каком-то странном месте, больше всего напоминающем семейный склеп? Что, гхыр все раздери, происходит?
- Вас убили, и это действительно семейный склеп, - максимально спокойно и вежливо сообщил Ален. – Позвольте, я помогу вам.
Он, сделав шаг вперед, осторожно взял голову и водрузил ее на законное место. Получилось вполне приличное зрелище, несколько испорченное, правда, синими пятнами на правой стороне лица. Я засветила еще один пульсар и, наконец, смогла хорошо рассмотреть Магистра Асея. Или, скорее, то, что от него осталось.
Он не только голосом походил на своего отца. Если бы не куцая бороденка, коротко, по моде полувековой давности, подстриженные волосы и современного покроя мантия, можно было решить, что в саркофаге сидит призрак.
- Надо же, - тихо произнесла я. Магистр Лейфер услышал и шепотом пояснил:
- Я пошел в мать, поэтому дед так и не любит ее. До моего появления на свет все мужчины Руольские были точной копией друг друга.
Наш диалог, очевидно, звучал не так тихо, как хотелось бы нам, потому что Магистр Асей попытался повернуть голову направо, туда, где мы стояли, и, разумеется, она тут же свалилась. Ален успел среагировать и подхватил ее у самой земли, после чего, во избежание подобных происшествий, установил злополучную часть тела на колени сидящего в саркофаге тела, посоветовав придерживать руками за уши. Все это время голова сочно и красочно комментировала происходящее на тролльем. Некоторые слова встретились мне впервые, и я постаралась запомнить их, чтобы впоследствии поискать в справочнике. Что-то подсказывало мне – Ален не согласится дать перевод.
- А вы, собственно, кто такие? – неприветливо поинтересовался Магистр Асей, устав выражаться.
- Отец, не верю, что ты не узнаешь собственного сына, - отозвался из своего угла Магистр Лейфер.
- Твою шарообразную фигуру трудно с кем-то спутать, - проворчала голова. – Нет, я спрашиваю, что за люди пришли с тобой. Или не совсем люди, если я еще не совсем потерял зрение…
- Они приехали к тебе, отец, - чуть раздраженно откликнулся Лейфер. – Но, к сожалению, в живых уже не застали.
- Да, я уже что-то слышал об этом… Подожди, как это? Если меня убили, как утверждает сей молодой человек, то я сейчас должен пребывать в другом, лучшем из миров, а не вытягивать из тебя подробности.
- Вы там и были, Магистр Асей, - сдержанно пояснил Ален. – Приношу свои извинения, но мне пришлось вытащить вас оттуда. На некоторое время, разумеется.
- И зачем это, позвольте узнать? – сварливо осведомился Магистр. – Надеюсь, не за тем, чтобы получить последнее напутствие для моего разгильдяя-сына, кое он не успел выслушать, пока я еще был жив.
- Мне необходимо узнать у вас то, ради чего мы приехали, - все так же ровно, не раздражаясь, произнес Ален. Я тихо восхитилась его выдержке. Мне вот, например, было бы сложно вежливо общаться с поднятым мертвецом, только что обложившим меня нецензурной бранью с ног до головы.
- И лучше не терять время на объяснения, как я это совершил и для чего мне нужна эта информация. Заклинание имеет конечный период действия – пока не догорят свечи.
Магистр Асей помолчал, внимательно разглядывая Алена.
- Так вы, видимо, и есть тот мальчик-некромант, о котором говорил Рейф. Надо же, кто бы мог подумать… Иногда и некромантия может пригодиться…
- Он самый. И мне очень хотелось бы узнать окончание легенды. Если вы, конечно, не хотите вначале дать своему сыну напутствие.
- Лейфу? Он последние десять лет как-то обходился без моих советов, так что и дальше проживет, - пренебрежительно заметил Асей. – Не будем, в самом деле, попусту разбазаривать драгоценное время. Но зачем вам легенда? Кому нужны эти бабские сказки? Я считал, что вам нужен расчет точного момента восхода темной луны. Из-за него меня и убили, знаете ли, как я сейчас понимаю…
Вот это оказалось полной неожиданностью как для меня, так и для Алена.
- Повторите, пожалуйста, - напряженно попросил он.
- У тебя со слухом плохо, мальчик? – ехидно вопросил оживленный старик. – Или времени тележка и маленький кузовок? Но если тебе так хочется, повторю – меня убили из-за того, что я рассчитывал время появления на небосклоне темной луны.
- Магистр Асей, если можно, расскажите об этом как можно более подробно.
Голова удовлетворенно вздохнула.
- Да пожалуйста. Тем более что это, по всей видимости, моя последняя возможность поговорить. Но думаю, вы не хотите знать, что я ел на обед и сколько раз посетил уборную.
- Вы совершенно правы. – Уголки губ Алена еле заметно дернулись вверх. – Меня интересует все, связанное с темной луной.
- Тогда я начну с просьбы Магистра Рейфа, - деловито начала голова. Руки поудобнее устроили ее на коленях тела, которому она когда-то принадлежала. Мы замерли и старались дышать очень тихо, чтобы не упустить ни единого слова из рассказа Магистра Асея.
- Этот старый гхыр недавно прислал мне письмо, в котором осведомлялся, известно ли мне о таком редком явлении, как темная луна. Хех, - сухо рассмеялась голова. – Я считаюсь… считался одним из лучших специалистов по астрологии в стране, и это не пустые слова, можете расспросить моего сына или того же Рейфа. Конечно, я знал о темной луне. Ее влияние нужно обязательно учитывать, если вы хотите получить полную и правильную картину звездного неба. Так я Рейфу и сообщил. В ответ пришла просьба рассчитать точное время ее следующего появления. Вначале я отказался – слишком муторное и долгое это дело, но Рейф очень настаивал, говоря что-то о судьбах мира и глобальном зле. Очередные сказки, короче, - хмыкнул Магистр Асей. – В которые я, честно говоря, не верю. Не верил тогда, - поправился он.
- А сейчас? – полюбопытствовал Лейфер.
- А сейчас… учитывая то, в каком виде я с вами беседую… возможно, в этом что-то есть. Но мы отвлеклись. Так вот, в итоге я, поддавшись давлению, согласился и полез копаться в собственной библиотеке. Книга с алгоритмом расчета появления темной луны должна была стоять где-то там. Но перерыв почти половину стеллажей, я вспомнил, что примерно год назад ее взял мой коллега с кафедры астрологии Ковена. Магистр Филафий, если вам интересно. – Голова сделала паузу и посмотрела на Алена.
- Очень интересно. Продолжайте, пожалуйста.
- Не мудрствуя лукаво, я тут же телепортом отправился на кафедру. Не скажу, что меня там ждали. Кафедра, на которой и так обычно не наблюдалось суеты и торопливости, в тот момент казалась практически вымершей: в коридоре никто не бродил с задумчивым видом, в холле не стояли группки беседующих магов. Несколько озадаченный, я все-таки прошел в кабинет Филафия, и оный, к счастью, сидел за своим столом, занятый какими-то вычислениями. Он не выказал никакого желания пообщаться со мной, сославшись на срочную работу. Меня это слегка оскорбило, но я не стал задерживаться, объяснив цель своего прихода. Филафий, кивнув, нехотя достал из сейфа мою книгу и передал мне.
«А почему ты держал ее в сейфе?» - удивился я.
«Потому что это единственный экземпляр, который я смог достать, и мне не хотелось его потерять», - ответил Филафий.
«А как же Ковенская библиотека? Она же намного больше моей, там наверняка должны быть подобные рукописи», - еще больше изумился я.
«Ты когда был там в последний раз?» - горько усмехнулся коллега. Я попытался вспомнить, и у меня получилось не менее пятнадцати лет назад.
«Вот именно, - кивнул Филафий. – Два года назад в библиотеке начались реорганизация и инвентаризация, в результате которых все книги вывезли и теперь возвращают небольшими порциями. Утверждается, что рукописи попутно проходят реставрацию. Короче, если кому из магов требуется редкая инкунабула, ее приходится искать у друзей, знакомых и знакомых знакомых друзей. А теперь иди, мне некогда». - И он выпроводил меня за дверь.
- Секундочку, Магистр Асей, - перебил его Ален. – Не показалось ли вам, что ваш коллега чего-то боялся?
Голова нахмурилась.
- Возможно, да… - задумчиво проговорила она. – Тогда я не обратил на это внимания, но сейчас, когда ты заговорил об этом… Филафий старался не встречаться со мной взглядом и все время как-то озирался, словно боялся, что в комнату может кто-то войти и застать нас вместе. Да так оно и было, гхыр побери! – вдруг рявкнул Магистр Асей. Пламя на свече, стоявшей ближе всего к нему, затрепыхалось и чуть не погасло. Ален дернулся, чтобы прикрыть его, но все обошлось.
- Осторожнее, пожалуйста, - предупредил он. – Если свеча погаснет, будет весьма сложно возобновить нашу беседу.
- Постараюсь, - буркнула голова. – Но я только сейчас понял, откуда стало известно, чем я занимаюсь!
- Убийце? – уточнил Ален.
- А то кому же! – буркнул Асей. – Он явился ко мне через два с половиной дня после того, как я пообщался с Филафием. Ровно столько времени требуется, чтобы доехать от Аррендара до замка. Парень вошел как к себе домой и с места в карьер потребовал от меня отдать ему книгу и все расчеты, которые я успел сделать!
- А вы… - Ален прикрыл ладонью свечу, опасаясь нового взрыва эмоций, и не ошибся.
- Естественно, я отказался! - бушевал старик. – С чего бы мне подчиняться совершенно неизвестному человеку? Тем более занимаясь своей работой, с которой я плачу налоги в Ковен!
- И тогда он убил вас,- утвердительно произнес Ален.
- Ну, видимо, да, - вздохнула голова. – Мы немного поспорили, потом он сделал странный жест руками, мою шею пронзила резкая боль, в глазах потемнело, и больше я ничего не помню. А очнулся уже здесь, в склепе, как я понимаю. – Асей вздохнул еще раз.
- А расчет вы успели довести до конца?
- Нет. Как я и говорил, это дело долгое и муторное. Но мои вычисления можно закончить. Там осталось не так много, это сделает даже непрофессионал.
- А где остались записи? – загорелся Ален.
- В моем кабинете, там, где меня убили, - пожал плечами Асей.
- А… тогда это невозможно. В кабинете не осталось ни единого целого предмета. Маг тщательно поработал, - разочарованно произнес Ален. – Боюсь, даже та самая раритетная книга превратилась в пыль.
- А вот это вряд ли, - торжествующе заявил оживший Магистр. – Я по примеру своего коллеги держал ее в сейфе, а до него вряд ли добрался тот гхыр. Лейф, ты помнишь, как он открывается?
- Нет, - покачал головой Лейфер. – Ты же запрещал мне туда заходить.
- Тогда слушай, показать я уже не смогу, - проворчал Асей. – Сейф находится в дальнем правом углу. Нужно отсчитать три камня вправо от помеченного звездочкой, потом пять вверх и нажать три раза на левый нижний угол. Книга будет там, не сомневаюсь.
- Кстати, о гхыре. Вы можете его описать? Может, видели его раньше?
- Нет. – Магистр попытался покрутить головой, но у него это не вышло. – В первый раз видел. Молодой, рыжеволосый, в роду явно были тролли. Знаете, тело у него такое… крупное, плечистое, руки длинные. Помню, я еще возмутился – как такой сопляк позволяет себе давать мне указания?
- А одет он был во что?
- Как обычно. Что-то неприметное, - задумался Асей. – Плащ с капюшоном, штаны, сапоги… не помню, не обратил внимания. Ну, вы узнали все, что хотели? Тогда у меня к вам тоже просьба – сожгите мое тело. Не хотелось бы, чтобы меня еще раз возрождали к не-жизни. Если это получилось у вас, кто может поручиться за то, что сие не придет в голову еще кому-нибудь? А оживление, помимо всего прочего, неприятно с психологической точки зрения. – Асей ухмыльнулся и покосился на сына. – Вспоминается то, что всегда хотел сделать и на что никогда не хватало времени…
- Я прошу прощения за это. – Ален склонил голову. – Но нам необходима была информация.
- Понимаю и не виню вас. Кроме того, я кое-чем был обязан Рейфу, но теперь долг отдан, и можно упокоиться с миром.
- Еще пару минут. – Ален встревоженно посмотрел на свечи. Они почти догорели, и пламя на фитильках беспокойно мерцало. – Мне хотелось бы все-таки узнать окончание легенды.
- Да кому она нужна, молодой человек! – возопила голова.
- Мне. Может быть, вы просто подскажете книгу, в которой ее можно прочитать?
- Книгу… Нет, скорее всего, не получится. Она лежала на моем столе, когда в кабинет ворвался этот гхыр, и вряд ли уцелела после разгрома. Лейф, там оставались неповрежденные или хотя бы в читаемом состоянии книги?
- Нет.
- Ну вот… Хорошо, если вы так хотите, я расскажу. Рейф в переписке упоминал о Мейседане Клейпине в связи с темной луной. И я случайно натолкнулся на это имя, перерывая библиотеку. Не удержав в руках стопку книг, я уронил ее на пол, и одна из ценных инкунабул раскрылась. Мой взгляд упал на имя «Клейпина». Заинтересовавшись, я прочитал все до конца. Автор рукописи, некий Меланий, утверждал, что во время восхождения темной луны… - Асей остановился. – Я правильно понимаю, что вы знаете, о чем идет речь?
Ален кивнул.
- Так вот, тогда погибли все ученики. Кроме одного. Бедный мальчик сошел с ума и остаток своей жизни, к слову говоря, весьма недолгой, провел, побираясь в трактирах. Все принимали его за старика, хотя ему едва исполнилось двадцать. Обряд, который провел Клейпина, состарил мальчика лет на двести, если не больше. Автор рукописи встретился с ним в одной корчме, пожалел, накормил, начал расспрашивать и с восторгом понял, на след какой легенды напал. Поскольку с момента прошедшего обряда прошло не больше трех лет, и о нем ходило множество слухов, во многом противоречивых, Меланий приложил все усилия, чтобы разговорить ученика. Но добился он немногого. Парень долго сопротивлялся, но в конечном итоге поведал следующее: Клейпина собрал Круг, активировал его и начал тянуть энергию из учеников. Они не выдержали этого и без сознания рухнули на землю. Выжившему парню повезло. Он стоял последним, и Клейпина не успел вытащить у него все. С неба упал ослепительный луч света, Клейпина у…

Продолжение здесь