Она потеряла счет дням, но, периодически приходя в себя, наблюдала одну и тут же картину – каменные катакомбы, ржавые цепи и ослепляющая боль, текущая по венам. Ноги, крепко связанные и погруженные в ведро с водой, явно насыщенной настойкой вербены. Из рук торчали трубки, вливая лошадиные дозы вербены в вены вампирши. Деревянные колья впились в ладони.
Но всю эту боль прервали адские тиски в горле, сжимающиеся с каждым днем. Словно раскаленное железо царапало ее изнутри, взывая к низменным инстинктам.
Сегодня что-то изменилось – мутным взглядом она оглядела свою темницу, заметив иссушенное тело в соседнем углу, также опутанное цепями. Вампирша облизнула губы, позвав:
- Эй… Ты там… жив?
Сосед по камере не двигался, напоминая мумию. Она пыталась разглядеть движение или расслышать сердцебиение, шорох, но тщетно. В который раз, вампирша подумала – «Ты определенно серьезно влипла, Ребекка Майклсон». В какой-то момент заточения, древняя рассудила, что в гробу с кинжалом в сердце было намного безопаснее, ведь Ник никогда не позволил чему-либо случиться с ней.
Испытав чувство стыда из-за этих мыслей, вампирша попыталась освободить одну из своих рук, сцепляя зубы от несусветной боли. Стаскивая ладонь с кола, Ребекка старалась не заорать, не привлечь внимание к себе. Ей надо выбираться.
Ее братья не скоро начнут искать ее (если начнут). Да и кто вообще вспомнит о светловолосой сестре Клауса, мечтавшей стать человеком?
Она – не Елена, за которой толпа спасателей выстроится. Она – не Бонни, которая может своих ведьмочек-духов призвать на помощь. Она даже не Кэролайн, за чью шкуру будет беспокоиться один вонючий гибрид. Стефан потерян, Деймон где-то занимается самобичеванием, а, вдобавок, эта лживая тварь с кудрями сбежала без Ребекки, почуяв опасность, как крыса на тонущем корабле.
Одна рука была успешно спасена, и вампирша морщилась от сращивания разбитых костяшек. Пальцы едва двигались, но Ребекка продолжила свое освобождение, избавляясь от иголок в своих венах. Вытаскивая второй кол из руки, вампирша вскрикнула один раз, откидывая кусок дерева, что ее мучил.
Аккуратно вытаскивая свои ноги, девушка выматерилась – изуродованные ступни не скоро позволят ей встать. Ребекка чувствовала, что ее тело представляет один общий оголенный нерв. Каждая клеточка ее тела срасталась, но голод напоминал о себе сильнее.
Ее все еще держала цепь, привинченная к стенам, обвивая ее талию несколько раз. Более или менее придя в себя, Ребекка наклонилась вперед, чтобы дотянуться до недвижимого соседа. Едва зажившая рука коснулась плеча неизвестного, а зрение уловило легкую дрожь, как клыки сверкнули в темноте.
Вцепившись в ладонь, незнакомый вампир собирался забрать остатки жизни из древней. Ребекка выругалась, вырвавшись и ударив своего соседа-каннибала по лицу. Что-то хрустнуло – вампирша сломала ему челюсть.
- Подонок, - прошипела блондинка, устало откинувшись назад. Проклятый вампир глотнул достаточно, чтобы лишить последних сил. Неужели и в этот раз ей не удастся ускользнуть?
- Очередная попытка, дорогая? Очнулась и сразу бежать? – Стефан показался в просвете между стенами. Девушка зашипела, выпуская клыки. Сальваторе оглядел ослабевшую прародительницу вампирской расы с удовлетворением – ему удалось лишить сил мисс Майклсон в очередной раз.
- Будь ты проклят, Сайлос, - проговорила Ребекка, держа ускользающее сознание за ниточку. Как только она потеряет сознание, он вновь скует ее, изобретая новые методы пыток, давая фору самой первородной. - Ты сошел с ума.
- Отнюдь, моя дорогая, - Сайлос подошел ближе к своей пленнице. – Я отлично представляю, что делаю. Все идет прямо по моему плану, с того самого момента, как в провинциальный городок приехал один из пяти. Более того, я так долго ждал, когда наши с тобой пути пересекутся. Судьба или природа смеется над нами, моя дорогая?



Деймон проснулся от внезапного приступа голода. В безликих глазах старшего Сальваторе поблескивала темнота. Скатившись с дивана, вампир отчаянно вспоминал, куда идти за кровью. Кресло услужливо подвернулся ему на пути, врезаясь куда-то в бок, отчего Деймон откинул его в сторону. На удивление, характерного стука не последовало, вампир повернулся и заметил гостя в доме.
Первородный вампир перехватил попавший под горячую похмельную руку предмет интерьера и поставил перед собой, вальяжно опираясь на его спинку. Благородство застывшей фигуры давно стало чем-то обыденным в его действиях, но Деймону было глубоко наплевать – зачем явился к нему на огонек Элайджа Майклсон.
- Добрый день, Деймон.
- Первородный, - отозвался вампир, хватаясь за початую бутылку виски. – Что благородный рыцарь забыл в нашем захолустье?
Элайджа прошел глубже в комнату, держа одну руку в кармане брюк.
- Я ищу свою сестру, Ребекку.
- Барби-Клаус давно покинула этот сумасшедший город. Или этот бессмертный ублюдок упокоил ее навеки.
Древний вампир принял к сведению информацию, которую уже слышал от более проверенных источников.
- Я удивлен, что вы до сих пор ничего не предприняли против него. Помниться, как вы отчаянно пытались уничтожить Клауса. Безуспешно.
Деймон хлебнул прямо из горла, с издевательской улыбкой отзываясь:
- Стимул пропал, - он притронулся к горлышку. - Мы заперты в городе, пока он проводит свои бешеные эксперименты по возвращению мертвых. На днях я поболтал с какой-то сдохшей ведьмой. Сексуальная была, черт…
- А где прекрасная Елена?
Элайджа искренне интересовался судьбой двойника. Тень легла на лицо Деймона, отгораживая его от этого мира. Когда вампир оторвал глаза от пола, он подарил Элайдже взгляд, полный льда и отрешенности.
- Мертва.
Майклсон удрученно вздохнул. Короткое мгновение грусти по юной девушке, чье милосердие надолго запомнится в его сердце. Деймон покачиваясь, хмурился на гостя:
- Проваливай, древний. Теперь ни тебе, ни твоему братцу нечего ловить в нашем городе. Ищи свою блондинку в другом месте. Надеюсь, ее тело сгорело дотла, или она сошла с ума, когда Сайлос добрался до ее головы.
Элайджа не отреагировал на предсказания, рассматривая один из подсвечников на каминной полке.
- Когда ты видел мою сестру последний раз?
- Иди к черту, - отозвался Деймон, залпом допивая бутылку и швыряя ее в догорающие угли. Элайджа сделал шаг к вампиру и мгновенно переместился, хватая его за горло и прижав к стене.
- Когда ты последний раз видел Ребекку? - Внушение без проблем сработало на ослабленном вампире, прекратившему думать о своей безопасности после смерти любимой. - И что происходит в этом городе?