Минуло уже почти четыре месяца с тех пор, как Финч-Флетчи и Почти Безголовый Ник оцепенели, и теперь чуть ли не все уверились, что злодей, кто бы он ни был, сгинул совсем и никогда больше не появится в Хогвартсе. В марте несколько мандрагор закатили в теплице номер три шумную, безобразную вечеринку, чрезвычайно порадовав этим профессора Стебль.
- Раз они стали лазать друг к другу в горшки, значит, они совсем созрели, - объясняла она студентам. – И скоро мы сможем вернуть к жизни всех тех несчастных в Больничном крыле.

На пасхальных каникулах второкурсникам подкинули новую тему для размышлений. Надо было выбрать предметы для третьего курса.
Наверное, каждому ученику факультета Слизерин пришло хотя бы одно письмо, содержащее советы родственников о том, какие предметы в жизни нужнее всего. И даже Люциус Малфой скупо посоветовал, а скорее приказал своему сыну, выбрать конкретные предметы: нумерологию и Древние Руны. Возможно, именно из-за этих советов Драко и выбрал совершено другие предметы. Назло отцу Малфой выбрал Прорицания и Уход за Магическими Существами. Первое он выбрал бы в любом случае, но вот второе он взял только лишь из-за того, что и Гарри и Рон всерьез заинтересовались этим предметом и записались на него.
Многие просили советов у старост. Но Катрин в категоричной форме заявила, что нужно выбирать тот предмет, к которому лежит душа. А Мальсибер предпочитал не перечить своей любимой девушке, поэтому тоже спокойно помалкивал себе в тряпочку.
Сам Гарри выбрал Нумерологию, Древние Руны и УЗМС, а Рон взял Прорицания и те же предметы, что и Гарри, кроме Нумерологии, которая ему почему-то заочно не нравилась.
Вскоре состоялся матч по квиддичу Слизерин-Когтевран, который когтевранцы с позором продули. Счет в конце матча был четыреста двадцать – пятьдесят. Но винить кого-либо не было смысла, поскольку у Слизерина были беспроигрышные шансы. И метлы у них намного лучше, и ловец умеет делать финт Вронского, а после этого играет еще и за охотника. В общем, выиграть матч для ребят не составило никакого труда. А после этого в гостиной была знатная пьянка, на которой как всегда присутствовал весь факультет.
Следующим по расписанию должен был быть матч Гриффиндор-Пуффендуй, на который слизеринцы почти никогда не ходили, потому как ни за вторых, ни тем более за первых они болеть не собирались.
Утро того дня встретило ребят ярким солнечным светом и легким прохладным ветерком. Идеальные условия для квиддича.
- Повезло алознаменникам, - хмуро буркнул Флинт. – Мы опять в дождь играли, а им…. Почему жизнь так несправедлива?
- Мы все равно выиграем, - хмыкнул Гарри. – Так что не нуди, Маркус.
Выйдя из Большого зала сразу после завтрака, пятерка друзей отправилась в свои подземелья. Но неприятности не заставили себя долго ждать. Только Гарри поставил ногу на мраморную ступеньку лестницы, как до его слуха вновь донеслось:
- В этот раз убей… Пусти, я разорву… Разорву сам! Дай… дай мне убить…
Гарри вскрикнул. Джинни, обеспокоенно на него посмотрев, мягко дотронулась до его руки.
- Что случилось?
- Голос! – воскликнул Гарри. – Я опять слышу этот дурацкий голос! А вы слышали?
Астория тоже была посвящена в то, что перед предыдущими нападениями Гарри тоже слышал голос, поэтому тревожно заозиралась. Рон внезапно хлопнул себя рукой по лбу и, выкрикнув: «Вот я дурак!», умчался в неизвестном направлении.
- Нет, ну, то, что он дурак, я и так знал, - усмехнулся Драко. – Но вот куда он понесся?
- Понятия не имею, - усмехнулся Гарри. – Но этот голос меня уже порядком достал.
Больше Гарри этот голос так и не услышал, сколько ни старался.
В гостиной уже сидела большая часть факультета. Ребята, разделившись на небольшие группы, весело болтали и переговаривались. Малфой присел перед камином и странно хмурился, у него определенно опять было предчувствие чего-то плохого, но он видимо не хотел волновать друзей. Астория и Джинни присоединились к Катрин и ее подругам, те весело что-то обсуждали, иногда бросая косые взгляды в сторону парней.
- Сплетницы, - хмыкнул Гарри, поднимая со столика толстую книгу по Чарам.
Все были заняты своими делами. В гостиной царили спокойствие и уют. Но продержалось это недолго. Вплоть до того момента, как в гостиную вошел необычайно хмурый Снейп. Атмосфера мгновенно накалилась, все слизеринцы обеспокоенно подняли головы на своего декана. Обведя всех грустным взглядом, профессор начал свою нерадостную речь:
- «Все ученики возвращаются в гостиные своих факультетов до шести часов вечера и больше их не покидают. На уроки будете ходить в сопровождении преподавателя. Никто не пользуется туалетной комнатой без провожатого. Все матчи и тренировки временно отменяются. Никаких передвижений по вечерам».
Слизеринцы выслушали это сообщение, не проронив ни слова. По лицам некоторых, таких ка Нотт, было ясно, что они рады возобновившимся нападениям. А в том, что произошло нападение, никто не сомневался.
- Профессор, - тихо позвала Катрин. – На кого… на кого напали на это раз?
Снейп глубоко вздохнул и сочувственно посмотрел на Гарри и Драко. Поттер моментально все понял.
- На Рональда Уизли.
Декан круто развернулся и пулей вылетел из гостиной.
Гарри покачнулся и если бы не опора в виде Драко, то он бы точно упал. Глаза застилала пелена. Где-то рядом тихо всхлипнула Джинни. Даже она сильная, храбрая, стойкая не выдержала и расплакалась. Она уткнулась Гарри в грудь и молча заливала рубашку Гарри слезами. Но ему было глубоко наплевать на это, одной рукой мальчик обнимал свою невесту, а другой держался за кресло.
- Ну? – бесцветно спросил Драко, глядя на ту половину гостиной, где сидели сторонники Темного Лорда. – Довольны?
- Драко, - тихо сказала Катрин. – Никто не виноват.
- Они же рады! – прокричал блондин. – Они рады, Катрин! Сумасшедшие фанатики чистоты крови! А Уизли предатели чистокровных, да? Да! А мне по барабану! Рон мой друг! А вы радуетесь! Радуетесь чужим бедам! А теперь представьте, каково друзьям грязнокровок! Каково Филчу! Вы бесчувственные скоты! Твари!
Малфой, никого не стесняясь, орал во весь голос. Он выплескивал свои чувства на своих некогда друзей.
- Нам правда жаль Рона, - тихо сказала Пракинсон.
Но даже Гарри чувствовал, что она врала, что уж говорить о Малфое, который был эмпатом.
- Не смей! – взревел он. – Не смей! Тебе плевать, Паркинсон! Ненавижу! Вас всех ненавижу!
Магия блондина бушевала вместе с хозяином, она зашкаливала. На подоконнике треснула ваза, столик разломился ровно посередине, а огонь в камине, казалось, готов был выпрыгнуть оттуда и обхватить всю гостиную. Но это были еще только цветочки. Если бы у Гарри были силы на ярость и злость, все помещение уже давно ходило бы ходуном. Но, к счастью для слизеринцев у Гарри совершенно не было сил. Казалось, что даже с временной потерей друга у Гарри не получалось смириться.
- Просто не подходите к нам, - тихо сказал Гарри. – Просто не трогайте.
Он тихо пошел к выходу из гостиной, ведя за собой все еще плачущую Джинни. Малфой, метнув напоследок в Нотта, радость которого чувствовалась больше всего, испепеляющий взгляд, пошел вслед за друзьями. Ребят никто даже не пытался остановить, все понимали, что в любом случае не смогут ничего сделать. Даже Астория предпочла оставить лучших друзей наедине с самими собой.


Малфой крушил деревья, жег траву и все это он делал без палочки. Драко срочно надо было выпустить пар. Недалеко на пеньке окруженные щитом сидели Гарри и Джинни. Девочка уже больше не плакала, но все еще не говорила ни слова. Она была подавлена не только состоянием брата, но и поведением некоторых слизеринцев, «будущих Пожирателей». Каждый на факультете считал Слизерин своей второй семьей, а сейчас получалось, что семья рушится у тебя на глазах.
Сразу же после того, как ушли из гостиной, ребята скользнули в тень и оказались в чаще Запретного леса. И, наверное, Малфой был здесь в первый и последний раз в жизни, потому что до этого момента блондин категорически отказывался посещать это место. Но сейчас он видимо был, как говорят магглы «в состоянии аффекта», поэтому ему было глубоко пофиг, где выпускать пар. Драко крушил все, что попадалось под руку, и никак не мог успокоиться.
Обратно в замок, ребята отправились уже после отбоя. Одной рукой Гарри крепко прижимал Джинни к себе, а второй держал палочку с горящим на ее кончике шариком света. Палочка Малфоя тоже была в боевой готовности.
Но добраться до замка, ребятам было не суждено, потому как уже на выходе из леса они увидели Дамблдора и еще одного человека, идущих прямо к хижине Хагрида. Второй был значительно ниже директора школы и слегка округл.
- Кто второй? – тихо спросила Джинни. – Я его не узнаю.
- Корнелиус Фадж, - вздохнул Гарри. – Министр магии.
- Сдается мне они к Хагриду не на чай пришли, - усмехнулся Драко, накладывая на себя и друзей дезилюминационные чары. – Пошли, послушаем.
Друзья стали тихо пробираться к домику лесника, в котором горел свет. К счастью для слизеринцев окно хижины было слегка приоткрыто и ребята могли беспрепятственно подслушать то, что происходит у Хагрида.
- Мне бы хотелось внести ясность, Корнелиус, - говорил директор. – Хагрид пользуется моим полным доверием. Он вне подозрений.
Гарри недоуменно нахмурил брови. Каких еще подозрений?
- Послушайте, Альбус, - неловко продолжал Фадж, - прошлое Хагрида говорит против него. У министерства нет выхода. Необходимо действовать. Попечительский совет в курсе дела.
- Я вам еще раз говорю, Корнелиус, удаление Хагрида не поправит дела.
- Взгляните на случившееся с моей точки зрения, Альбус. На меня оказывают давление. Требуют действий. Если будет доказано, что Хагрид не виноват, мы привезем его обратно. И тогда, поверьте, никто больше слова худого не скажет. Но сейчас я вынужден забрать его с собой. Вынужден. Это мой долг.
Троица испуганно переглянулась. В их головах роились одинаковые вопросы: «Куда забрать?», «В чем обвиняют Хагрида?», «Что вообще происходит?».
- Забрать меня? – испуганно спросил лесник. – Куда?
- Совсем ненадолго. Это не наказание, Хагрид. Скорее предосторожность. Настоящего преступника найдут – вас отпустят с подобающими извинениями…
- В Азкабан? – хрипло спросил Хагрид.
Гарри побледнел, хотя, казалось бы, куда уж сильнее? Сначала у него забирают одного друга, теперь другого… Отвратительный день.
Не успел Фадж ответить (хотя ответа и не требовалось), как в дверь громко постучали. Послышались легкие шаги, скрипнула дверь, и в хижину вошел новоприбывший.
- Вы уже здесь Фадж, - произнес он. – Превосходно!
Драко побледнел столь же стремительно, как и Гарри несколько минут назад. Он зажмурился и помотал головой, будто бы надеясь прогнать галлюцинации, но, увы! Это была суровая реальность. В хижине Хагрида появился не кто иной, как Люциус Малфой собственной персоной.
- А вы… вам… что здесь надо? – судя по голосу, Хагрид определенно был зол. – Вон… да! То есть… прочь из моего дома!
- Мне, милейший, не доставляет ни малейшего удовольствия пребывание в этом, с позволения сказать, доме, - презрительно выдал Малфой-старший. – Я искал директора. Мне сообщили, что он у вас.
- Чего вы от меня хотите, Люциус? – спросил Дамблдор.
- Ужасное известие, Дамблдор, - театральным голосом протянул Малфой. – Попечители решили, что вам пора покинуть пост директора. Вот приказ о вашем временном отстранении, на нем все двенадцать подписей. Боюсь, вы перестали владеть ситуацией. Сколько уже было жертв? Сегодня еще одна, не так ли? Если преступника не остановить, в Хогвартсе скоро совсем не останется магглорожденных. А мы все хорошо знаем, к какому драматическому финалу это может привести.
Гарри глухо застонал, хватаясь за волосы. Как бы он ни ненавидел Дамблдора, Поттер понимал, что без него у грязнокровок точно не останется ни единого шанса.
- Это конец, - прокомментировал Драко, пока Хагрид кричал на его отца, а Дамблдор пытался успокоить лесника.
Ребята дождались пока все участники разговора уйдут, а потом неспешно побрели в сторону замка.
- Без Дамблдора нам всем точно крышка, - вздохнула Джинни, крепче прижимаясь к Поттеру.
- Мы сами справимся, - решительно заявил Малфой. – Сами.