Пролог

Маленький парк с зеленой листвой, тихий и уютный… Покой и мир царят здесь сейчас, на закате. Воду небольшого пруда не колыхнет даже малейший ветерок. Людей нет. Здесь почти не бывает людно, парк Хэйминг – место для уединения и размышлений в тишине и покое. Здесь пишут картины, обдумывают жизненные трудности, рождаются идеи стихотворений местных жителей… Лишь зимой, когда выпадает снег, в парке слышны детские голоса и смех, появляются горки, и пруд превращается в каток… Но сейчас начало лета, первые дни июня. И в Хэймингском парке, как и всегда в это время, можно едва-едва встретить случайного прохожего…

Внезапно тишину нарушил довольно громкий хлопок, как раз у пруда. Из ниоткуда возник мужчина в длинной черной мантии, отряхнул свое одеяние и уверенно направился по тропинке к выходу из парка. Длинная мантия путалась вокруг его лодыжек, он убрал от глаз прядь длинных черных волос и сильнее сжал в руке палочку, скрытую в складках мантии. Дорога заняла у него всего минут пятнадцать, в тишине, нарушаемой лишь звуком его шагов да шелестом листвы. От ворот парка улочка стала уже более городской, со всех сторон были домики в один-два этажа… Но уже темнело, и людей почти не было, один только старик прошел и скрылся за поворотом, не обратив внимания на идущего. А тот свернул по улице влево и вскоре достиг окраины городка, последнего дома на этой улочке. Двухэтажный особняк, огороженный высоким кованным забором, с дорожками, выложенными гравием, с маленьким садом и собственным маленьким прудом, с задним двором, где вдоль забора посажены по всему периметру высокие деревья, - вот что видел он. Здание, готовое вот-вот рухнуть, заросшее бурьяном - вот что видели маглы, например, тот самый старик, что пять минут назад прошел мимо… Дом Томаса Реддла. Хотя нет. На ближайший год – Кэтрин Реддл. Дочери заместителя министра магии.

Пожалуй, самой богатой девушки в магической Британии на тот момент.

Короткое слово-пароль и Северус Снейп зашел во двор. Калитка закрылась сама и снова наложила все чары. А Северус спокойно прошел в дом, уверенно обойдя все идентификаторы личности. От него требовался голос, который проверило выросшее из земли подобие боггарта, знание паролей и кодовых слов там, где предполагались ловушки, и раз, уже на пороге дома, на него вылетела стайка существ, подобных пикси. Но, разглядев его лицо, улетела прочь, не применяя способности, данные им их создательницей. Северус был одним из тех, кто подлежал практически автоматической идентификации. И являлся исключением для обычно тотальной проверки.

Снаружи, во дворе, было тихо и очень даже спокойно. Но стоило переступить порог и он услышал сверху звук разбитого стекла и злой голос девушки - владелицы дома.

- Опять? – поинтересовался Снейп у вышедшего ему навстречу Римуса Люпина. Тот со вздохом кивнул.

- Третий час пошел… - посторонний не понял бы, о чем шла речь. Но мужчинам было ясно – ссора между Сириусом Блэком и Кэтрин Реддл, не прекратившаяся ни разу. За вот уже четыре дня. Пять дней назад Том был положен в клинику Святого Мунго и на следующий день начался скандал парочки по поводу того, кому достается опека над Гарри...

Глава 1
Спор за право опекать
POV Северус

- Третий час пошел… - ответил Люпин, посмотрев на лестницу. Оттуда слетела Кэтти, злая, раскрасневшаяся. Это продолжалось уже довольно долго и ничего не менялось. Вчера они вообще раскричались на полдома. Сегодня на удивление криков не было слышно.

- Ну Блэк, я тебе устрою… Маленькая я, значит, а ты такой взрослый… - адресовано это было Сириусу, стоявшему на втором этаже. – Опекать буду я! – она остановилась около нас и подняла голову к верхушке лестницы. У меня мелькнул вопрос – что именно она разбила. Что разбила она – это можно было точно предположить.

- Интересно знать, почему это? Тебя саму давно опекали? Год назад? Полтора? – невозмутимо ответил Сириус.

- А какая разница?! Я уже совершеннолетняя, если забыл! – вот тут с ней было не поспорить. Уже почти два года… Как же летит время! Вот только мы отмечали ее семнадцать лет, а ей уже через месяц девятнадцать. И уже два с половиной года она со мной. И я даже не замечал ход времени после ее появления в моей жизни. Мой маленький ангел, даже и сейчас, скандаля с Блэком, это был ангел.

- Помню…

- И я гораздо богаче! Я могу его содержать! – прищурилась девушка.

- Я тоже… Кроме того, я имею право опеки над ним, данное мне еще покойным Джеймсом Поттером. И у тебя такого нет. И чтобы его опекать, тебе самой-то нужно серьезнеть и стать более солидной… - все так же спокойно продолжил вещание Блэк. Кэтрин, отдышавшись, успокоилась и угомонилась.

- Это никогда не закончится! – вздохнул Люпин.

- У меня уже желание возникает самому его опекать, - кивнул я. – Но не дадут и, думаю, он сам от этого не обрадуется.

- А я его кровная родственница и папа опекал его с самой гибели Поттеров. И будет логично, если…

- Я стану опекуном как друг, крестный и просто следующий по возрасту претендент после Тома. – Перебил ее Сириус.

- Но у меня ведь и вправду больше средств на Гарри! – возразила Кэтрин, встав между мной и Римусом, в то время как Сириус спустился до середины лестницы.

- Например? – полюбопытствовал Блэк.

- Мой счет, папин счет, и я работаю.

- А у меня свой счет больше и я работаю… - это было так. После реабилитации его взяли на работу. Теперь он охранял мир и порядок в магических кварталах Лондона. Что-то вроде помощника мракоборцев, но не мракоборец. Хотя судимость с него сняли полностью и у него были все шансы.

- Да ты всю жизнь один живешь! Ты за ним ухаживать не сможешь! – снова вспылила Кэтрин. – Ты не сможешь ему приготовить любимое блюдо или, например, одежду в школу! Ты ж даже общаться с ним не будешь!

- Это кто же тебе сказал такую глупость?! – даже удивился Блэк. – Смогу. Не смогу – научусь. У меня, кстати, уже все документы готовы.

- Да неужели?! Покажи! – Кэтрин поджала губки, свирепо глядя на него.

- Бродяга, ну хватит уже, вы сами с ней как дети. Но ей простительно, она, - влез Люпин, – маленькая! – зря он это сказал, напрасно.

- Какая я?! – жертва сменилась. Кэтрин повернулась к Римусу. – Маленькая?! – в глазах девушки заблестела обиженность и злость, и все ее личико приняло даже забавное – со стороны – выражение. Но для Люпина и Блэка оно едва ли было забавно. Я благоразумно предпочитал молчать. Каждый вечер я приходил узнать результаты, кто станет опекуном – отчасти по просьбе Дамблдора, отчасти лишний раз ее навестить. Но пока результатов-то не было. Они ругались. А я молча наблюдал эту сцену, не влезая.

- Нет, Кэт, я просто... Я имел в виду… - залепетал Люпин, отступив на шаг.

- Вы оба обнаглели! Да я уже с шестнадцати лет защищаю себя и Гарри. Да я одна могу уйти от двух-трех Пожирателей, если с маховиком! Тебе ли не знать! Ты меня с детства знаешь и сам говоришь, что я выросла! – накинулась она на Римуса. Тот чаще заморгал, пытаясь что-то вставить в этот поток слов. - Маленькая я?! А кто тебя спас два раза? – теперь она снова шикнула на Блэка. Я сжал ее руку, пытаясь этим немного урезонить.

- Ты. Но, Кэт, послушай, это ведь ответственность! Для тебя что, мало того, за что надо отвечать? – резонно. Хранитель времени, на саму-то охотятся, и работа по охране нескольких сотен детей. Странно, но я был с ним согласен…

- Ну видимо мало!

- Но давай начнем с того, что я член Ордена Феникса…

- Я тоже! – чуть спокойнее, – и не только Ордена. И у меня судимости нет.

- Зато мне не дарят на день рождения мягкие игрушки! – усмехнулся Блэк, спускаясь вниз окончательно.

- А это уже нечестно! – наконец удалось мне вставить. И тут же я об этом пожалел. Сириус и Кэт повернулись ко мне, оба злые. Оба с таким видом, словно сейчас убьют.

- Помолчи! – хором, - тебя не спрашивают!

- Северус, молчи, эта пара опасна для жизни! – улыбнулся Римус. – Я вот уже понял…

- Так ты говоришь, документы есть? Покажи! – снова обернулась к Блэку Кэтрин.

- Чтобы ты делала, как уже было?! Дай посмотрю и порвала? Ну уж нет, Реддл, и не мечтай!

- Вредный! - Кэт прижалась ко мне, насупившись и состроив недовольную мордашку. – Я же посмотреть хочу, как оно оформляется, не умею же. Маленькая!

- Какой уж есть… Ну а ты, если маленькая, тогда… - слова Блэка перебил стук по стеклу. Римус вышел в соседнюю комнату и вернулся с конвертом в руках.

- Сова прилетела, министерская, - пояснил он. Адресовано письмо было Кэт и Блэку. Из органов надзора за несовершеннолетними волшебниками при Министерстве.

Это было решение о том, кого назначат опекуном. Два решения. Одно – для Кэтрин, другое – для Блэка.

- Ты что, отправила документы? – прищурился Сириус, глядя на свою бумагу. – И ничего мне не сказала?

- Как и ты! – прильнула ко мне Кэтрин. – Ты тоже не сказал, что подал заявление! Сев, прочти, я боюсь! – попросила она. Я зачитал вслух решение. Опекуном становилась Кэтрин.

- Вот не будешь тайком от меня слать документы, все равно бесполезно! – торжествующе улыбнулась она. – Ладно, не дуйся, ты будешь его видеть.

- Не дуюсь, да, тем более, и правда что-то мы уж сильно разошлись. Вон даже сов посылали украдкой друг от друга… - вздохнул Блэк.

- Не сов. Я сама отнесла, ну, совой… - призналась Кэт. – Мир?

- Можно и так сказать… - ответил Блэк. – Это перемирие.

Когда он покинул дом, отправившись к себе, десятью минутами позже, я посмотрел на Кэтрин. Люпин покачала головой, читая решение Министерства.

- Я могу обрадовать Альбуса? – улыбнулся я. – Вы решили?

- Нет, за нас решило Министерство, как оказалось, мы друг друга стоим. До чего дошли! – она развела руками. – Если честно, то мне даже стыдно. Я собрала все документы и привела все факты, получилась, наверное, богатой девушкой. Правда почти все – не мое. Но все же… А стыдно, что тайком.

- Дети малые… Вы оба!

- И ты туда же?! – насупилась мордочка. Я помотал головой.

- Нет. Я не считаю тебя маленькой. Просто ты очень упрямая и упертая. Но не маленькая.

- И еще вредная… - улыбнулся Римус. – Она упертая и вредная. Да и Бродяга тоже хорош!

- Да теперь решение уж есть! – победная улыбка… - Нравится вам или нет, но решение есть.

- Нам нравится! – хором ответили мы, во избежание ее злости. Да и в самом деле, что в этом было плохого? Она уже тогда была вполне ответственная, когда дело касалось Гарри. И, хотелось бы мне верить, возможно, теперь будет беречь и себя? По крайней мере, у меня начала зарождаться такая надежда...

Автор и бета: Астрюша