Глава 12

Человеческая жизнь - это бесконечная цепь поступков и их последствий. Некоторые звенья похожи на бурю, которая затягивает в эпицентр событий не только создателя, но и тех, кто по воле судьбы окажется рядом. А бывает и так, что кажется, поступок есть, а последствий нет. Тогда человек довольно вздыхает: «Обошлось». Но это лишь видимость. На самом деле судьбоносный смерч бушует внутри, провоцируя создателя на новый виток поступков, и эта локальная катастрофа ничем не лучше первой. Но чаще всего ураган последствий начинается не сразу. Иногда через много дней или лет. Выныривает из памяти, неожиданно и ненужно, заставляя совершать то, чему, кажется, не было никаких причин.

В первый момент после выстрела Кэрол ощутила торжество. Чувство, которое испытывает человек, достигший цели. Ходячие – монстры! И единственное, что следует делать при встрече с ними – стрелять в голову. Никому не переубедить её в обратном. Но насладиться этим моментом в полной мере Кэрол не успела.

Всё внимание женщины было приковано к застывшему в паре шагов парню. Кэрол напряжённо наблюдала за ним, крепко сжимая драгоценный кольт. Теперь он не застанет её врасплох. Ленни своих эмоций не скрывал. Удивление, обида, злость, равнодушие сменяли друг друга. Последнее Кэрол не понравилось больше всего.

- Ты убила Кенни, - тихо повторил парень. В этот раз скорее для себя. Аккуратно опустил сумку на землю. Пустые банки тихо звякнули. С заметным сожалением покосился на брошенное добро, последний раз окинул женщину равнодушным взглядом и направился в сторону холма.

- Ты куда? – насторожилась Кэрол. Не такой реакции она ожидала. Готовилась спорить, доказывая свою правоту. С пистолетом это гораздо проще. Да и возвращаться в город, по её мнению, следовало другим путём.

- Надеюсь, ты умеешь не только бестолково стрелять, но и быстро бегать, - не оборачиваясь ответил парень и исчез в лесу.

- Ленни, - негромко позвала женщина. Неверяще смотрела на пустую поляну. – Опять твои глупые шутки!

Он не мог бросить её здесь. Снова испытывает на прочность. Кэрол шагала взад-вперёд, часто оглядываясь на деревья, за которыми скрылся парень. Ленни так и не появился. От осознания реальности по коже побежали мурашки. Ей надо выбираться отсюда. Легко, если не считать того, что она толком не знает, в какой стороне город. Замёрзла, устала, осталась почти без патронов: когда бежала через Александрию, не было времени взять запас.

Конечно, Кэрол долгое время выживала в одиночестве. В те мрачные дни, когда Рик выставил её за дверь группы. Она не только сохранила себе жизнь, но и сумела вернуть потерянное доверие. Вот только то время было самым тяжёлым и болезненным в её жизни, не считая всего, что связано со смертью Софии. Да и выживала она в каменных джунглях, с которыми худо-бедно знакома. А не в лесу, в котором почти нет мест, где можно спрятаться, переждать опасность, отдохнуть, не чувствуя за спиной дыхание ходячей стаи.

Кэрол не боялась умереть. Уже давно смирилась с неизбежным. Слишком часто ходила по краю. Только надеялась, что это случиться быстро. Гораздо больше боялась одиночества. Нет ничего хуже, чем остаться одной!

За спиной раздался звук шагов. «Ленни?» - Кэрол с надеждой обернулась. Так и знала, что это просто глупая шутка… Прищурилась, привычным движением вскидывая кольт. Людей на поляне не было, вместо них на окраине появились первые, привлечённые выстрелом, мертвецы.


Под ногой противно скрипнула ступенька. Дэрил чертыхнулся, аккуратно убрал ногу, вызывая новый недовольный скрип. Предательница! Вот за это он больше любит дикую природу. В лесу не бывает абсолютной тишины. Даже в самых глухих закоулках. Шелестит в кронах ветер, хрустят под заячьей лапкой сухие листья, хлопают крылья невидимых птиц. Негромкие, но многочисленные звуки надёжно скрадывают шаги.

Споткнувшись о брошенный кем-то ботинок, Дэрил чуть не растянулся на полу, больно ударился локтем, пытаясь удержать равновесие. «Чёрт! Ноги кому-то оторвать». Наделал много шуму. Прям чувствовал, как прилипают к стенам любопытные уши. Ну и что. Подумаешь. Пришёл ночью к подруге. Может, у него сверх важное дело. Оправдание, конечно, глупое. Он давно перебудил бы весь дом, ничуть не смущаясь недовольных взглядов. А не крался как вор, стараясь не привлекать внимание соседей. Но сойдёт и такое.

Дэрил Диксон пришёл поговорить. Вот так вот просто. Разве не имеет он права поболтать с Кэрол после тяжёлого рабочего дня? Заскочить на полчаса без всякого предлога, посидеть в приятном обществе. У него и ужин с собой. И кое-что ещё…

Почему так поздно? Ну, так это только всякие ленивые александрийцы работают от звонка до звонка. Как будто у них тут не апокалипсис, а кружок юных скаутов. А он, как человек ответственный и трудолюбивый, до вечера проторчал в гараже, потом сходил проведать Гленна, перекинулся пару слов с Аароном, полчаса посидел у Рика… В общем, тянул до последнего.

Охотник не был человеком, который делится своими чувствами с первым встречным. Со вторым, впрочем, тоже. Даже близкие друзья не часто слышали от него откровенные речи. И не то чтобы он им не доверял. Просто считал, что настоящий мужик должен говорить мало, соображать быстро, бить сильно. И уж точно никогда не болтать как базарная баба. Так говорил ему Мерл в те редкие моменты, когда уже вернулся с очередной отсидки, но ещё не вляпался в новое дерьмо. Говорил… Вот только сам никогда своим советам не следовал. В болтливости с Мерлом не могла соперничать самая прожжённая торговка.

События последних дней серьёзно выбили охотника из колеи. В любой другой день Дэрил не стал бы делать таких глупостей. Не решился бы тревожить уставшую подругу, не крался бы по тёмному коридору. Видел бы десятый сон или играл с Риком в карты. Благо, для этого больше не нужно бегать на другой конец города. Шериф, кажется, с концами переехал в палату к Мишонн. По крайней мере, там Дэрил видел его гораздо чаще, чем следовало. Девушка иногда приходила в сознание, но из-за сильных болей большую часть времени спала.

За последние годы они с группой пережили столько всякого дерьма, что психическое здоровье любого человека, даже самого здорового, дало бы сбой. И Дэрил срывался. Не часто. И только тогда, когда вокруг нет лишних глаз и ушей. Специально уходил подальше, необязательно за периметр, можно просто на отдалённый склад. Разбивал в кровь руки, выплёскивая накопившуюся боль. Много курил и всё больше закрывался в себе. Устало глядел на мир, с тревогой прислушиваясь к собственным мыслям: «Может, уже хватит? Может, пусть эта планета катится в ад!» Так сильно хотелось покоя. От внезапных пожаров и падающих башен, от лезущих не в своё дело доброхотов и от едва не умирающих друзей. И от женщины, чей осторожный поцелуй так и остался памятью на губах. Так хотелось определённости.

А потому, промаявшись весь день, вновь и вновь прокручивая в голове последние события, Дэрил утвердился в мыли, что рано или поздно этот разговор состоится. Пытался придумать речь, но быстро бросил. Что за ерунда? Если и в такой момент не сможет подобрать правильных слов, то, может, и не заслуживает он этого покоя. Кэрол не спешила открывать дверь, и Дэрил занервничал. Сомнения, и без того одолевавшие охотника, всколыхнулись вновь. Ведь жил же он как-то без этих проблем. И вроде как не сильно страдал. Вот именно, как-то. Как-то жил, вроде не страдал. Осталось только помереть тихо. Прямо жалко отца Габриэля. Ему ведь придётся готовить речь. Что-то вроде был такой Дэрил Диксон, жил не то чтобы плохо, но и не хорошо. Одно слово «никак». А больше и вспомнить нечего.

Дэрил много раз представлял себе реакцию Кэрол. Нет, не подумайте. Он вовсе не собирался говорить о любви. Вставать на одно колено, клясться в вечной верности. Показуха. Ведь у взрослых людей всё немного иначе. Понимание, доверие, общие привычки, похожие взгляды на мир. А любовь и верность? Ну, так он же именно к ней пришёл. Что ещё нужно?

Кэрол не посмеётся, тут он уверен. Самая тактичная в мире Кэрол никогда не позволит себе такого. Но ведь неизвестно, что хуже. Когда смеются в лицо, улыбаются, как над хорошей шуткой. Или когда отводят взгляд, перебирают пальцами пуговицы на рубашке, не решаясь сказать, боясь обидеть, говорят правильные слова. После первого можно собрать себя заново. Поверить, что человек на самом деле недостоин. Ни тебя, ни любви. Раз посмел смеяться над высшим чувством. А после второго уже нет. Останется только знание, что вот этот прекрасный, добрый, любимый человек. Он тебя понял. Почувствовал, как тебе тяжело, услышал о твоей любви. И не захотел ответить.

Охотник прислонился спиной к стене, гипнотизируя дверную ручку. Как не прислушивался, не услышал и звука. Повернул. Заперто. Покрутил туда-сюда. Это нормально, они все запираются на ночь. Постучал громче, тихо ругаясь сквозь зубы. Зачем он ломится к ней? Может, устала и спит без задних ног. Или разговаривать не хочет.

- Кэрол. Это я.

Тишина за дверью неприятно кольнула. Кто сказал, что она вообще вернулась? Может, задержалась у подружки. Нет у неё таких подруг. Или засиделась за работой. Шутка ли, взвалить на себя целый город.

«Где её носит в полночь?!»

Дэрил вышел на крыльцо, задрал голову вверх, рассматривая тёмное окно. Расстелил прямо на крыльце прихваченное в гостиной одело. Уселся, удобно облокотившись на стену. Он подождёт.



Мир обесцветился, померк, превращаясь в чёрно-белые декорации. Кэрол казалось, что она бежит по кругу. Одинаковое серое небо, чёрные деревья на белом снегу, вороны на покрытых инеем ветках, клубящийся под ногами туман. И толпы ходячих мертвецов, собравшиеся со всей округи. Мерзкие, мёртвые твари, одержимые безумным голодом.

Как только ходячие высыпали на поляну, Кэрол поняла, что оружие её не спасёт. Их слишком много, а новые выстрелы только приведут на бесплатный ужин целую толпу. Убийство Кенни не только рассорило её с местным Франкенштейном, но и привлекло мертвецов со всей округи. Да, они не такие быстрые, как раньше, но тридцать или триста… Есть ли разница для одного человека, в руках которого только нож и пистолет с неполной обоймой?

Незамеченная ветка больно хлестнула по щеке, оставляя на коже тонкий разрез. Женщина чертыхнулась, отмахнулась от препятствия, как от назойливой мухи. Воткнула нож в голову близко подобравшейся твари, не без труда вытащила его обратно, отпихивая мёртвое тело. Нельзя сбавлять скорость.

Ещё через полчаса Кэрол сдалась, устало прислонилась спиной к стволу, сползая вниз. Силы стремительно убывали. Если не передохнуть сейчас, дальше идти она просто не сможет, упадёт замертво. Туман поднимался всё выше. Видимость резко снизилась. В полупрозрачном мареве мерещились грозные тени. Как будто тысячи мертвецов собрались по её душу. И не разберёшь где правда, а где фантом.

Очередного ходячего Кэрол не заметила. Он вынырнул из серой завесы перед самым лицом, и если бы не рычание, точно вцепился бы в горло. Как будто ждал в засаде или подобрал удобный момент. Женщина шарахнулась в сторону, слепо отмахиваясь ножом, упала на спину, прицелилась.

И еле успела откатиться в сторону. Мертвец покачнулся и упал лицом в грязный снег. На то самое место, где секунду назад лежала Кэрол.

- Это что, местная забава? – Ленни вытащил из затылка ходячего нож и недовольно посмотрел на женщину. – Палить без разбору…

- Когда от этого зависит жизнь, я не стесняюсь в средствах, - огрызнулась Кэрол, неловко поднимаясь на ноги. Не смотря на резкий голос, губы сами расплывались в улыбке. Никогда бы не призналась, как рада его видеть.

- Тогда быстрее перебирай ногами. Именно от этого сейчас зависит твоя жизнь! – парень судя по всему особой радости от встречи не испытывал. Да и плевать. Главное не в одиночестве.

Только сейчас поняла, как близко была к тому, чтобы не вернуться. Погибнуть мучительной смертью, бесславно сгинуть в лесу, оставляя близких в горе и неизвестности. С трудом поспевала за Ленни, убеждая себя, что он знает, куда идти. Не сводила глаз, боялась потерять из виду единственного в округе человека. Холодела каждый раз, когда тот исчезал из виду. Но он неизменно возвращался, ножи летали вокруг. Она выживет. Ведь её ждут. И Рик, и Мишонн, и Мегги.

И Дэрил. Он сам убьёт её, если она не вернётся.



Широкая тропа наискосок пересекала трассу. Самый лучший ориентир, что они видели за последние часы. Не смотря на долгие зимние ночи, небо светлело удивительно быстро. Деревья отбрасывали на снег голубоватые тени. Разгорался рассвет.

Повязка, наскоро сделанная из грязной тряпки, насквозь пропиталась кровью. Ленни потуже затянул края, поморщился, одёргивая одежду. На штанах тут же расплылось бурое пятно.

- Вот за это я и люблю крас… - попытался пошутить, но заметив пристальный интерес Кэрол, передумал. - Прекрати так пялиться на меня! Это не смертельно.

- Мы почти пришли, - вздохнула Кэрол, но отвернуться и не пыталась. Наоборот, кажется, решила просверлить в нём дырку. – Главное, не упади по дороге.

- А то что? Бросишь меня? – скептически отозвался парень.

- Ни за что, - серьёзно ответила Кэрол. Ленни недоверчиво хмыкнул, но комментировать не стал.

Они выбрались из леса почти без потерь. Если не считать того, что Ленни навернулся через упавшее дерево и сильно поранил ногу. Честно говоря, опять из-за неё. Буквально. И дело даже не в том, что из-за усталости Кэрол не могла бежать быстро. И не в том, что пристрелила дрессированного мертвеца. Прыгая через очередную балку, Кэрол не заметила ходячего. Боже! Какая глупая смерть. Умереть от того, что на тебя упало хлипкое дерево, в то время как вокруг целый лес. Как от удара молнии. Даже если стоять в чистом поле в грозу, и то никакой гарантии. Самостоятельно из ловушки ходячий выбраться не мог. Зато мог схватить женщину, которая больше смотрит по сторонам, чем под ноги. Лёжа на животе, Кэрол барахталась, пытаясь вырваться из мёртвой хватки. Ленни пришлось вернуться, а заодно порадовать Кэрол таким отборным матом, который она не слышала от него ни разу. Вообще такого не слышала. Метать ножи парень побоялся, не желая случайно угодить в неуклюжую попутчицу. Возвращаться пришлось очень быстро. Ленни под ноги тоже не смотрел…

После происшествия Кэрол истерично смеялась, одновременно пытаясь остановить кровотечение и осознать тот факт, что они, наверное, самая неуклюжая парочка самоубийц, которые по какому-то недоразумению ещё дожили до этого дня. Ленни угрюмо молчал, то ли от боли, то ли от обиды на неуместный смех.

Устало переставляя ноги, Кэрол испытывала иррационально чувство вины. За то, что следила, стреляла, за то, что не могла самостоятельно защитить свою жизнь. Какая вина! Это, наверное, от недосыпа… Кэрол мысленно закатила глаза. Он сам, наплевав на все правила, попёрся ночью за периметр. Сам держал опасного монстра в ловушке. Сам вёл себя, как вышедший на прогулку ребёнок, устраивая дурацкие проверки, играя на натянутых нервах. Неудивительно, что она не сдержалась. Да и не считала убийство любого ходячего ошибкой. Тогда почему ей хочется извиниться? Чёртов псих.

Но вспоминая, какими полными разочарования и обиды глазами смотрел парень на окончательно мёртвого Кенни… Хотелось утешить. Подойти, обнять, успокаивающе погладить по голове. Сказать что всё обязательно будет хорошо. Не в смысле, что найдём тебе нового ходячего, а глобально хорошо. Для всех. Никого обнимать она, конечно, не будет. Но извинится. Как только представится подходящий момент. Просто для того, чтобы выбросить навязчивые мысли из головы. Очистить совесть. Только и всего.

Кэрол улыбнулась. За поворотом показались стены Александрии.



Дэрил сидел на крыльце дома, безразлично вглядываясь в молочный туман. К холоду он привык, давно не испытывал дискомфорта. Потушил сигарету и сразу потянулся за новой. Рядом уже образовалась немаленькая кучка из бычков. Она так и не пришла…

За спиной послышался стук каблуков. На крыльцо вышла Кэтрин. Зевнула, поправляя короткий плащ.

- Плохая ночка? – развязно спросила девушка. Похлопала себя по карманам, извлекла на свет тонкую сигарету. Прикурила, облокотившись на перила.

- Не твоё дело! - рыкнул Дэрил. Ещё этой здесь не хватало.

– Ты других слов не знаешь? – продолжила Кэтрин, с интересом поглядывая на мужчину. – Кроме матерных, конечно.

- Сказал же, отвали! – начал заводиться охотник. – Если хочешь потрепаться за жизнь, это не ко мне.

- Диксон, остынь… - примирительно проворчала девушка. - Я ни хрена не выспалась. Полночи караулила…

- Тоже? – тут же заинтересовался Дэрил. – Кого?

- Твоё «тоже» меня пугает, - протянула Кэтрин, рассматривая расстеленное на полу одеяло. – И кого же может ждать мистер «Не ваше дело»?

- Не тво… - Дэрил запнулся. Кэт издала ехидный смешок.

- Дай угадаю. Раз сидишь именно на нашем крыльце, то объект твоего интереса – кто-то из моих соседок. Так, посмотрим. Меня ты видеть не рад. Если спросишь, мне абсолютно плевать. Ты мне тоже не нравишься. Мишонн сейчас в больнице. Кстати, спрашивала о тебе. Тара не про твою честь. Остаются Рози, Саша или Кэрол. Или Эрик, если понимаешь о чём я…

Дэрил фыркнул, всем видом показывая, что думает про последний вариант.

- Тут сложнее, - продолжала рассуждать Кэтрин. Если это Рози, скажи мне. Я поставлю пару банок тушёнки на то, что её рыжий кавалер открутит тебе голову.

Дэрил помогать в расследовании не спешил, но слушал с интересом, ожидая, к каким выводам придёт настырная девица.

- Это Розита? Ну, скажи… - ныла Кэт, заглядывая в глаза охотнику.

Дэрил вытянул ноги, закинул руки за голову, демонстративно устраиваясь поудобнее. Не хватало попкорна.

Ладно, может и не открутит, - пошла на попятную Кэтрин. – Саша, если я ничего не путаю, бывает в своей комнате также часто, как ты разговариваешь. А значит, остаётся…

Девушка внезапно погрустнела. Уселась на свободный клочок одеяла, поджав под себя ноги.

- Кэрол? – хрипло спросила. – Можешь не отвечать. Конечно, она. Я могла бы и догадаться…

- Тебе не нравится Кэрол? – прямо спросил Дэрил. Такие перемены в настроение его пугали. Особенно у женщин.

- Нет, - довольно резко ответила девушка, отвернулась, закрываясь от проницательного взгляда. – Она всем нравится. Я забыла об этом.

Последняя фраза была настолько неискренней, что Дэрил поморщился. За этой девицей надо приглядывать.



К удивлению охотника Кэтрин так и не ушла. Сидела рядом, молча уставившись на покачивающийся на ветру куст. Иногда курила, но завязать разговор не пыталась. Когда Дэрил уже готов был отправиться на серьёзные поиски, предварительно подняв на ноги весь городок во главе с шерифом, из-за угла показался объект его ночных страданий. Охотник вскочил, разглядывая знакомую фигуру. Чем ближе подходила женщина, тем сильнее Дэрил сжимал кулаки. Что-то было не так. Совсем не так.

Кэрол была не одна. Шла рядом с человеком, которого охотник желал увидеть меньше всего. На этой улице, в этом городе, на этой планете. А мог бы догадаться. Кого ещё может караулить по ночам болтливая докторша. Кэтрин тоже поднялась и теперь стояла рядом. Дэрил чувствовал её напряжение. Возвращающаяся домой пара зрителей не замечала. Кэрол что-то тихо говорила. Ленни выглядел раздражённым, но слушал, чуть наклонив голову в сторону женщины, отчего волосы совсем скрывали глаза. На перекрёстке Кэрол остановилась, махнула рукой куда-то в сторону, Ленни порывисто кивнул и побрёл в указанном направлении. Кэрол повернула к дому.

Дэрил шагнул на встречу, чувствуя себя пьяным.

- Где ты была?

- Работала, - просто ответила Кэрол. – Что-то случилось?

- Случилось? – переспросил Дэрил. – Ты случилась! Я ждал тебя почти восемь часов. Что это за работа такая?

- Я делаю то, что поручил мне Совет, - мягко ответила Кэрол. – Дэрил, у меня нет сил ругаться. Я расскажу вам с Риком чуть позже.

- Что это у тебя? – Дэрил подошёл ближе, рассматривая тонкую линию на щеке.

Кэрол прикрыла глаза, кляня собственную невнимательность. У охотника никогда не было с этим проблем.

- Просто царапина. Не заметила ветку…

Дэрил пару секунд буравил женщину взглядом, а потом резко шагнул вперёд, хватая за плечи. Притянул к себе, нос к носу, не давая отвести глаз.

- Кэрол! Где. Ты. Была?

- За периметром, следила за твоим любимым подозреваемым, - сдалась Кэрол, с опаской поглядывая на друга. Чувствовала на плечах крепкие пальцы. Вдыхала знакомый запах табака. Ну, почему всё не может быть просто? Просто доверять, просто заботиться, просто жить.

- Я убью его, - прорычал Дэрил, дёргаясь в сторону. Видимо, не собирался откладывать простое решение проблем.

Кэрол схватила мужчину за рукав, разворачивая к себе.

- Хватит! Со мной всё в порядке, - старалась говорить спокойно, но голос срывался. - Нельзя просто сказать, что ты волновался? Обязательно устраивать этот фарс?

- В порядке? У тебя на руках кровь, ссадины на лице, ты вся в грязи и еле стоишь на ногах! Это в порядке? – зло выдохнул охотник, взял женщину за руки, повернул вверх испачканные ладони.

- Это не моя кровь, - прошептала Кэрол. – Прости. Я всё тебе расскажу. Я…

Дэрил смотрел на неё, как на привидение. Она выглядела усталой и бледной. Голубые глаза лихорадочно блестели, а от мокрого пальто шёл пар. Он же обещал себе не делать глупостей…

Прежде чем Кэрол поняла, что происходит, охотник подхватил её на руки и шагнул в сторону дома. А Ленни он всё-таки убьёт. Что бы она не сказала.



Короткий сон не прогнал усталость, только добавил неприятных ощущений. Тело ломило, как при температуре, голова лежала на подушке неподъёмным грузом. Бег с препятствиями по зимнему лесу до добра не доводит. Кэрол с трудом выбралась из постели.

Первое, что следует сделать, рассказать Рику и Дэрилу о ночных приключениях. По крайней мере всё, что касается недобросовестных дозорных, ночных отлучек Ленни и очередной миграции ходячих. Хотя последнее она ещё на воротах сообщила Саше. Нельзя, чтобы новое стадо стало сюрпризом для дежурной смены. Потом навестить Мишонн, принять посетителей, поговорить с Тобином о планах на... Стоп! А потом вернуться в постель и выспаться, предварительно захватив в больнице что-нибудь от простуды.

В жизни не так много дел, которые можно безоговорочно назвать неотложными. Если, конечно, не думать о том, что сама жизнь пролетает удивительно быстро, не успеешь и обернуться. И в таких условиях хочется успеть как можно больше. А вот любая болезнь, даже самая лёгкая, может обернуться серьёзной проблемой, особенно, когда остро не хватает лекарств. Кэрол не болела с самого апокалипсиса. Ни гриппом, ни ангиной. Ирония судьбы. Половина тюрьмы вымерла из-за эпидемии, которую в обычной жизни можно вылечить парой уколов. А ей, большую часть времени проводившей в заражённом блоке, не досталось даже соплей.

Кэрол пошатываясь вышла в коридор. Задержалась в дверях, обдумывая пришедшую в голову идею. Стоит ли… Пять минут ничего не изменят.

Комната в конце коридора оказалась не заперта. Это и неважно. У неё есть ключи от всех дверей.

- Можно? –постучала на всякий случай и, не дожидаясь ответа, зашла, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Не представляла, что ожидает найти. Может, какие-то записи, дневники, свидетельствующие о злодейских планах. Или руководство по производству взрывчатки и разведению костров…

Кэрол не заходила сюда с тех пор, как в комнату въехали новые жильцы. Болезненное любопытство толкало в спину. В конце концов, она хочет только осмотреться. Это вообще её прямая обязанность. Совесть успокаиваться не желала. Противно шептала, что если сейчас вернутся хозяева, будет сложно объяснить, что она делает здесь одна.

«Ну и бардак!»

Вокруг валялись разбросанные вещи. В свете, льющемся из единственного окна, серебрилась оседающая пыль. На полу виднелись следы от ботинок. Кое-кому не помешало бы заняться уборкой.

На тумбочке рядом с одной из кроватей Кэрол заметила знакомый предмет. Книжка. Любовный роман. С той ночи, когда видела её в руках Ленни, и не вспоминала о ней. Взяла в руки, открывая на странице с загнутым уголком. Недовольно фыркнула. Она никогда не загибала уголки, всегда пользовалась закладками.

Чуть не выронила книгу из рук, когда услышала на лестнице громкий шум. Так и знала! Дурацкая затея. Повинуясь импульсу, скользнула в полупустую гардеробную, в спешке захлопнула дверцу. Та отъехала назад, оставляя небольшую щель. Поздно.

В комнату влетела Кэтрин. Девушка громко ругалась, сыпала оскорблениями так громко, что Кэрол казалось, она орёт ей прямо в ухо. Следом зашёл Ленни. Парень вёл себя так, будто в комнате кроме него и пыли никого нет. Достал из-под кровати рюкзак, потом полез в тумбочку, гремел какими-то коробками. С позиции Кэрол открывался не лучший обзор. Думала только о том, чтобы ему ничего не понадобилось в гардеробной. Вжалась в одежду и затаила дыхание. Вечно влипает в неприятности.

- Не игнорируй меня! – прошипела Кэтрин.

- Я не в настроении, - отмахнулся Ленни. - Зайди позже. А лучше провались в ад, чтобы я никогда не слышал те милые звуки, которые ты так любишь издавать. Это оружие массового поражения.

- Не разговаривай так со мной! Я всё расскажу… - девушка подлетела к Ленни, вырывая коробку из рук. Кинула её на пол. Парень вскочил, развернулся к разгневанной подруге, с силой оттолкнул её от себя. Кэтрин врезалась в стену, но молчать не собиралась.

- Охренел?!

Спорщики оказались совсем близко от притихшей Кэрол. Она отпрянула назад, а потому не могла рассмотреть, что происходит. Только слышала звуки борьбы. Что-то со звоном разбилось о стену. Ленни ругнулся, Кэтрин коротко всхлипнула.

- Я тебя предупреждал! Я, блядь, говорил тебе заткнуться!

Только не хватало стать свидетельницей таких разборок…

- А я сказала, иди на хрен! – снова заорала Кэтрин. – Вы опять всё портите. Мне нравится здесь, а из-за ваших идиотских игр нам снова придётся уезжать.

- Скажи это своему братцу. Я тебе ничего не должен. Просто делай свою работу. Молча.

Кэрол выглянула из укрытия, пытаясь понять, что происходит. Ленни стоял рядом с девушкой, прижимая её к стене. Кэтрин попыталась ударить, но он перехватил руку, сильно сжимая женскую кисть. Кэтрин вскрикнула, морщась от боли. С её пальцев капала кровь. Ленни схватил девушку за горло. Она приоткрыла рот, пытаясь вздохнуть, из глаз потекли слёзы.

- Отпусти! – прохрипела девушка, отчаянно цепляясь за сжимающие шею пальцы.

Кэрол закусила губу, потянулась за пистолетом. Перед глазами мелькало лицо Джесси, сразу же вспомнился Эдд. Такого она не потерпит.

- Вали, - Прежде чем Кэрол успела обнаружить своё присутствие, Ленни убрал руку.

- Ты пожалеешь, – разрыдалась Кэт и выбежала из комнаты.

Ленни минуту постоял, сжимая и разжимая кулаки. Провёл ладонями по лицу, а в следующую секунду улыбнулся и как ни в чём не бывало вышел за дверь.

Кэрол судорожно хватала ртом воздух. Всё это время боялась дышать. Она должна рассказать Рику.