Глава 23. Более или менее

«Как я могла всё это допустить», - коря себя за происходящее, кажется, уже раз в десятый за последние несколько секунд задавалась риторическим вопросом Елена. Расставание с любимым, неразбериха с Кэтрин, ссора с братом, обращение тети и Кэролайн, срыв Стефана… Последнее должно было быть более пугающим, но в свете всего происходящего девушка уже с трудом могла реагировать, как и прежде, слишком эмоционально – в ней будто что-то перегорело за эти несколько дней потрясений. Вместо того, чтобы волноваться о состоянии любимого, Елену мучал вопрос: «как же Деймон справляется?» Старший Сальваторе почти полтора века искал Кэтрин, уверенный в истинности её чувств, а найдя свою любимую, получил буквально удар в спину. Ко всему прочему объявилась какая-то его давняя подруга, о которой он до странности сильно переживает, несмотря на все её выходки… Не говоря уже про то, что Елена подпортила заклинание Бонни, из-за чего Деймон оказался заперт в её теле. Хотя последнее, кажется, его как раз хоть немного веселило. Не считая данного конкретного момента, когда девушке предстояло объяснить своей тете, во что так по-крупному та влипла.
Старший Сальваторе, горько усмехаясь рассуждениям соседки «по комнате», лишь послушно предоставил игроку-ангелочку в мини-платьице одержать верх в этом туре. Обещания вампир привык сдерживать, да и разъясняться с тетей Елены ему совсем не хотелось, поэтому мужчина на время удалился из поля зрения девушки, оставляя ей пространство для действий.

- Дженна, ты только не нервничай, - Гилберт несмело присела рядом с тетей. Её потерянный взгляд быстро пробежал по присутствующим в комнате, после чего встретился с глазами племянницы, полными сочувствия и переживания.
- Что со мной? – рассеянно, будто выпала из реальности, произнесла Соммерс. – Елена… - голос девушки начинал дрожать по мере того, как к ней возвращались воспоминания последних произошедших с ней событий.
- Пожалуйста, прости меня… - к горлу подступал ком, из-за которого Гилберт с трудом давалось каждое последующее слово. – Это моя вина – ты не должна была пострадать…
- Елена, что со мной? – охватываемая паникой, повторила девушка, чувствуя, что с ней происходит неладное, в то время как на её лице проступила на несколько мгновений сеточка вен.
- Помнишь, как в детстве мама с папой пугали нас с Джереми страшилками про вампиров? – В глазах Дженны стояли слезы. Она кивнула, по-прежнему ничего не понимая. – Это были не сказки… - нерешительно приближалась Елена к сути, боясь предстоящего падения тех невидимых стен, которые так долго служили крепостью, защитой для её тети от всего сверхъестественного. – Дженна, ты… - голос Гилберт дрожал, а воздуха начинало катастрофически не хватать. – Ты стала одним из них… вампиром.
На этих словах Бонни закусила нижнюю губу, нервно ожидая реакции тети Елены, в то время как Аларик напряженно переминался с ноги на ногу, крепко скрестив руки на груди. Лишь Кэролайн была будто готова к любому повороту событий, не говоря уже о её полной осведомленности и невероятном спокойствии относительно происходящего.
- Я что? – не веря своим ушам, Дженна резко отодвинулась от племянницы словно от зачумленной, боясь, что хворь, задурившая голову Елене, перекинется и на нее. А ведь сказанное, казалось, имело смысл. Только признать это было бы полнейшим безумием, и потому девушка лишь в отчаянном отрицании мотала головой, все сильнее вжимаясь в боковину дивана.
- Поверь, Елена не бредит, и ты не сошла с ума, - поднявшись с кресла, приблизилась к перепуганной Дженне Кэролайн, желая помочь. Тетя обернулась к белокурой вампирше, затем перевела взгляд на племянницу и вновь на ее подругу.
- Но… как это могло… - девушка, глотая слова, начала срываться на плач, поддаваясь нахлынувшей гамме чувств. – Нет, нет, нет! этого не может быть… - пыталась сопротивляться Соммерс навалившейся на нее реальности. Не владея собой, она на вампирской скорости сорвалась с места, будто ошпаренная, придя в себя лишь оказавшись возле окна, рядом с Алариком, который от неожиданности отшатнулся в сторону. Напугавшись от того, что в мгновение ока очутилась в другом месте, девушка попятилась назад. Из-за эмоций, которыми она была переполнена, к этому действию невольно прибавилась скорость, от чего Дженна разбила спиной окно позади себя. Обжигаясь последними лучами заходящего солнца, новоиспеченная вампирша вскрикнула и с той же скоростью бросилась вперед, желая убежать прочь. Кэролайн преградила тете Елены дорогу, пока та не успела натворить дел, неподвластная самой себе.
- Да хватит уже! – раздраженно, с еще не высохшими слезами на лице, разрезала воцарившуюся на несколько мгновений полную скорби и сожаления тишину Гилберт. Дженна отпрянула от выросшей перед ней блондинки. В отчаянии запуская в волосы руки и впиваясь тонкими пальцами в голову, полная безумия, она повторяла лишь слово «нет», словно мантру. Бонни, проглатывая ком в горле, вытерла несколько слезинок и, угрожающе глядя Елене прямо в глаза, неодобряюще покачала головой. Кэролайн ошарашенно уставилась на подругу, выглянув из-за Соммерс, а историк, недоумевая, переводил взгляд с одной девушки на другую, будто пытаясь увидеть в одной из них нечто, что по какой-то причине от него ускользало. Гилберт же, игнорируя все пристальные взгляды, приблизилась к тете.
- Хэй, успокойся, - девушка схватила Дженну за руки и дернула их на себя, отчего вампирша, невольно поддавшись, опустила их вниз. Слезы не прекращали литься, а ее истерике не было видно конца. Елена, закатив глаза, глубоко вздохнула, затем громко, почти рыча, выдохнула и что было сил влепила тете звонкую пощечину. Аларик тут же схватил обезумившую ученицу за руку, повернув к себе.
- Ты что творишь? – теперь граничило между недоумением и негодованием состояние учителя истории, который совершенно не понимал, какого черта творит Гилберт. Кэролайн лишь растерянно хлопала глазами, тогда как Бонни делала все возможное для того, чтобы удержаться от любимого заклинания поджаривания мозгов.

Заливаясь слезами, Елена злостно колотила маленькими кулачками ненавистного вампира, проклиная тот момент, когда он оказался с ней в одном теле. Кажется, её настроение относительно Деймона теперь было крайне неустойчиво, меняясь со скоростью не самого долгого пит-стопа.
- Прекрати! – с трудом поймал руки противницы в свои Сальваторе, чтобы остановить этот бессмысленный жест агрессии. – Еще не хватало мне и тебя сейчас успокаивать… – недовольно буркнул вампир, прижимая к груди разъяренную соседку, чем полностью ограничил все её действия, что позволило вернуться к «страждущим».

- Как, по-твоему, можно было еще прекратить эту истерику, мм? – недовольно огрызнулась Гилберт в лицо Зольцману. – А ты, прекрати, наконец, прожигать меня взглядом, Беннет, - девушка обернулась к подругам, а затем перевела взгляд на Дженну. Глаза последней всё еще были полны слез, но истерика, одолевшая вампиршу, прошла как по мановению волшебной палочки. Теперь Соммерс шокированно смотрела на племянницу, до сих пор чувствуя себя потерянной.

- Прости, дорогая, но у тебя случился «приступ» чувств – они накрыли тебя с головой... от такого и чокнуться недолго, - в вольной форме объяснила свой неожиданный жест Елена, придерживая тетю за плечи и успокаивающе их поглаживая. – Будет сложно, но ты справишься, - строго, но довольно мягко, начала девушка, смотря Дженне в глаза. – Хорошо? – в ответ последовало пару всхлипов и послушный кивок. – Вот и славненько, - ободряюще улыбнулась Гилберт и со словами «иди сюда» притянула тетю к себе и крепко обняла, легонько похлопав её по спине.

- Всё будет хорошо… - приговаривал Деймон, проводя рукой по волосам Елены от макушки до хрупких плеч, превратив удерживающие «железные тиски» в утешающие объятия.

Не веря своим глазам, Бонни стояла, разинув рот и глядя на подругу так, будто увидела нечто немыслимое. Ведьма могла поклясться, что перед ними по-прежнему был старший Сальваторе, но вел себя совсем не по-деймоновски, будто не он вселился в Елену, а она в него. Девушка никак не могла избавиться от странного ощущения – она была словно восхищена его поступком, как маленький наивный ребенок, впервые увидевший невероятнейший фокус. Кэролайн же, чуть хмурясь, вглядывалась в лицо Бонни, совершенно не понимая её эмоций. Стоя в сторонке от греха подальше, Аларик переводил дух – участвовать в семейных драмах до сих пор ему не приходилось, не говоря уже о чем-то, подобном данной ситуации. Сквозь повисшую на несколько мгновений тишину Беннет услышала как практически у нее под ногами раздался звук мобильного телефона, вибрирующего в кармане «прикорнувшего» вампира. Это отвлекло её от мыслей о «необычном» поведении Сальваторе и заставило опустить глаза на светящийся в кармане его джинсов телефон.
- Деймон, у тебя, кажется, мобильный звонит, - переведя взгляд на Гилберт, сообщила ведьма. Елена отстранилась от тети и, кивнув подруге, хотела было сделать шаг в сторону тела бессознательного вампира, как её глаза неожиданно округлились, и она замерла на месте, будто вкопанная.
«Что прости?», «Постой, что?» - хором обратились Кэролайн и Аларик к Бонни, когда в их головах уложилось сказанное девушкой по неосторожности, в то время как Дженна лишь потерянно хлопала глазами, переводя взгляд с одного на другого.

Елена в тот же миг отстранилась от мужчины, понимая, что сейчас будет еще один «разбор полетов».
- Вот дьявол, дернул же её за язык! – выругался Сальваторе, выпуская девушку из объятий.
- Деймон, нет, сейчас не время… - беспокойно начала заплаканная Гилберт. Вампир нахмурился и, недовольно хмыкнув, шагнул ближе к экрану, готовясь к предстоящему раунду.
Оба понимали, что сейчас совсем неподходящий момент для подобной новости, но вряд ли у них был шанс выкрутиться из ситуации, не раскрыв всех карт.

- Беннет, черт тебя дери, как же ты невовремя… - буквально шипя, зло выругалась Гилберт, сопроводив слова укоризненным взглядом в сторону ведьмы.
- Потрудитесь объяснить, - вновь сложил руки крестом на груди историк, выжидающе уставившись на брюнеток. Форбс его поддержала.
- Ай, ну вас, - отмахнулась от всех Елена и поспешила принять входящий вызов, доставая из штанов старшего Сальваторе телефон. Блондинка с охотником переглянулись, все еще ожидая объяснений. Дженна же решила присесть, чтобы хоть немного отдышаться и прийти в себя, так как пытаться разобраться еще и в этом она сейчас была не готова.

- Алло, - недовольно ответила в трубку девушка. – Кто?.. Стесняюсь спросить, откуда ты взял мой номер, Эд? – в привычной манере заговорил Деймон с собеседником устами Елены. – Я одна из тех прелестных близняшек, - Аларик тщетно пытался расслышать, о чем идет речь. Это несомненно злило, ведь данный разговор означал, что Сальваторе рассказал Елене об их расследовании, чего делать не должен был. А вот Кэролайн не составило труда подслушать всю беседу.
- О нет, тебе придется пообщаться со мной некоторое время, если ты хочешь получить от Деймона или Аларика хоть какую-то информацию, - настаивала на своем девушка, непривычно дерзко отвечая собеседнику.
- Но… - хотел возразить Эдриан, вот только вынужден был пойти на уступки, так как информация, пусть и самые её малые крохи, была ему необходима как воздух. – Хорошо, я согласен на ваше условие, мисс. Если вы посвящены в происходящее, быть может, сможете мне помочь. Я скоро буду у вас в поместье. – На этих словах Гилберт обвела взглядом комнату: дрожащую, вжавшуюся в диван Дженну, бессознательного Стефана, нетерпеливо выжидающего Аларика, не стесняющуюся подслушивать чужие разговоры Кэролайн, задумчивую и слегка отстраненную Бонни…
- Нет, мы встретимся на нейтральной территории, - жестко и настойчиво ответила девушка, прекрасно осознавая одно: сейчас не до «гостей». – Я вышлю смс, - закончила Елена разговор и, не дожидаясь ответа, повесила трубку.
Девушка убрала мобильный Деймона к себе в карман и, подняв голову, встретилась с двумя парами глаз.
- Что? – всплеснула Гилбрет руками, в то время как Беннет поежилась, также оказавшись под прицелом.

- Они хотят объяснений, Деймон, - прекратив наконец лить слезы, напомнил ангелочек Дракуле.
- Я и без тебя знаю, - раздраженно рыкнул в ответ мужчина.
- И пусть они приведут в себя Стефана – я за него переживаю… - Сальваторе лишь обреченно закатил глаза и, состроив недовольную гримасу, обратился к присутствующим.

- Ну хорошо! – приподняла девушка руки в сдающемся жесте. – Только прекратите прожигать во мне дыры. И разбудите Стефана – он не должен этого пропустить, - на последней фразе Гилберт расплылась в ехидной, совершенно чужой улыбке, от чего всех присутствующих передернуло.

Деймону же не терпелось увидеть выражение лица брата, когда тот услышит «радостную» новость.
- Хэй, - стукнула мужчину кулачком по плечу Елена, недовольная таким настроением вампира. Ей не хотелось вносить в их со Стефаном отношения еще больше неурядицы, а старший Сальваторе совсем в этом не помогал.
- Что? – возмутился Деймон. – Я молчал! – убежденно заявил он, прежде чем опомнился: их мысли здесь не секрет друг для друга. – Да брось, я шучу, - отмахнулся вампир, оборачиваясь к девушке. Кажется, она ничего не заподозрила, лишь немного нахмурилась, а её глаза пару раз грозно стрельнули в соседа.

Поймав на себе обеспокоенный и не уверенный в правильности решения взгляд Бонни, Гилберт твердо кивнула, разбавив невозмутимое выражение лица подбадривающей улыбкой. Чувство облегчения смешалось с налетом жутковатости и неправильности. Перед ведьмой, она точно знала, был Деймон – его выдавала манера держаться, а вот его поддержка… Это по меньшей мере не укладывалось в голове. Ведь Реи, или как там её в итоге, поблизости не наблюдалось, и сослаться Сальваторе было больше не на кого. «Значит ли это, что Деймон не закоренелый мерзавец, в котором не осталось ничего человеческого?» - задалась было странным вопросом ведьма, допустив на мгновение совершенно, на ее взгляд, невозможное. Но тут же, опомнившись, сама себе настояла на том, что всего-навсего перенервничала и переутомилась. «Мне просто необходим отдых, - вздохнула девушка, наконец улыбнувшись в ответ. – Может всё и вправду пройдет гладко… - поддалась Бонни обнадеживающему выражению лица Гилберт. - Более или менее…»

***
Любопытные взгляды прохожих сопровождали по всему городу. Все как один пялились на девушку, явно пострадавшую в каком-то происшествии, судя по её «потрепанному» виду. Вот только реагировала «бедняжка» на излишнее внимание крайне противоположно, будто и не она вовсе прогуливается по улице в одежде, серьезно пострадавшей, как и сама Джейн, в аварии. Не объяснишь же каждому из зевак, почему под разорванными и окровавленными футболкой и джинсами нет ни единой раны. Как ни странно, любопытство многих перерастало буквально в испуг, и люди стремились поскорее скрыться. Кажется, жители были чем-то напуганы. Конечно, Джейн знала, что обнаружение выкопанных трупов по всему городу, над чем она постаралась, уж точно не приведет к всеобщему восторгу, но чтобы жителей накрыл такой страх… Как человек, который смотрел телевизор лишь изредка, причину она знать не могла.

- А теперь к экстренным новостям. Буквально пару часов назад на улицах города было обнаружено еще два трупа. По предварительным данным, двое молодых парней стали жертвами убийцы, который, буквально на днях, уже успел опробовать свои силы на двух других невинных жителях. Так же как и в предыдущем случае, у одного из убитых сломана шея, другому же повезло меньше – ему буквально вырвали из груди сердце. И эту животрепещущую картину нам снова удалось запечатлеть… - передавали с экранов телевизоров по всему Мистик Фолс, заставляя жителей ужаснуться.

А вот то, что для девушки сейчас являлось по-настоящему важным, находилось вовсе не на виду. Городской архив, куда Джейн направилась первым делом, ничем не помог – информации, что была ей так необходима, в нем не нашлось, а потому приходилось довольствоваться малым. Теперь же девушка находилась в библиотеке. Одарив угрожающей ухмылкой и пустым черным взглядом слишком невежливого парня, который чересчур пристально на нее смотрел, она дождалась, пока тот не сбежит «поджав хвост», и проследовала к дальним стеллажам зала. К счастью, Джейн знала, где искать, иначе поход в архив не ограничился бы «заходом» одним посещением.
- Добрый день, - послышалось за спиной у посетительницы. Библиотекарь старалась не обращать внимания на странный вид девушки и просто выполняла свою работу. Читательница же удивленно на нее взглянула, словно не зная как отреагировать. – Жаль, но в этом отделе редко бывают посетители… Вам помочь? – Джейн хотела было ответить «нет», но библиотекарь тут же продолжила, не давая и слова вставить:
- На этих полках хранится не только история Мистик Фолс, но и памятные вещи жителей, давно почивших. Дневники, к примеру. Это ведь удивительное чтиво. Они позволяют узнать историю из первых уст и с разных точек зрения. Знаете, семья мэра щедра на подобные подарки. Многое из того, что они собирают на благотворительных вечерах, хранится именно у нас. О, а в этом месяце мы ждем еще несколько редких экземпляров – дневники семьи Гилберт. Миссис Локвуд обещала договориться с Еленой Гилберт, чтобы та передала их и еще несколько семейных реликвий, как историческую ценность, - кажется, женщину было не остановить, так увлеченно она рассказывала. Как только Джейн услышала названное имя, желание нагрубить, чтобы от нее отвязались, мгновенно пропало: «Елена… вот оно что. Значит, Гилберт…»
- А почему вещи этой семьи так ценны для города? – удалось девушке наконец-то сказать. Глаза Мэган, как гласила табличка с именем на её груди, были полны энтузиазма.
- О, как же – это ведь одна из семей основателей…
- Как интересно! – взгляд Джейн тоже загорелся, но в её случае от любопытства. – Расскажите об этом поподробней, - сладко запела девушка, мило улыбаясь библиотекарю. «Как хорошо, что я не успела от нее отделаться…» - заключила про себя посетительница.
Так, слушая увлекательные отрывки истории, Джейн попутно занималась своим делом: изучала различные источники информации и периодически записывала что-то на изрядно помятый листок бумаги. Вскоре у нее было всё что нужно, и даже больше. Но самый лакомый для нее кусочек истории, который девушке так и не удалось раскопать ни здесь, ни в архивах, по-прежнему оставался загадкой. К счастью, благодаря болтливой Мэган теперь Джейн знала, где еще ей искать. «Отлично!» - подумала она, после чего убрала исписанный листок в карман «пострадавших» джинсов и, благодарно кивнув на прощание библиотекарю, покинула зал. Следующим пунктом назначения было кладбище.