Прошел уже месяц с того дня, как Сэм, проснувшись, обнаружил на кровати брата рыжего кота. Углубившись в свою апатию из-за неудачи с поисками в том, как помочь Дину, и из-за того, что, в конце концов, он уже скучал по нему, Сэм не заметил, как упустил самое важное. Тот момент, когда Дин начал переставать быть Дином. Уже по всем статьям.

Когда он понял, что перед ним не Дин в облике кота, а только лишь кот по имени Дин, Сэм впал в панику. Ведь он не думал, что то, что его брат начал шипеть на зеркало, гонять носки по номеру, - это признаки окончательного превращения в животное. Вначале Сэм подумал, что просто накручивает на себя, но был вынужден отказаться от этих мыслей.

Внезапно то, чему он не придавал должного значения: игры в догоняшки с кошками из домов с той стороны улицы, отсутствие реакции на подколки по поводу кошачьего корма – перестало казаться глупостью.

А когда Дин пометил одно из колес Импалы, Сэм перестал сомневаться и впал в ужас.

Теперь не было Дина и Сэма. Остался только Сэм и его кот.

От этой мысли Сэму стало дурно, и он кинулся звонить Бобби.

― Бобби, привет, ― с облегчением выдохнул Сэм, услышав голос старого друга. ― У нас тут проблема. Крупная.

― Чего опять вы натворили, балбесы? ― поинтересовался Бобби на том конце провода.

Младший Винчестер закусил губу, наблюдая, как Дин с упоением отгрызает голову мыши, которую он непонятно где взял.

― Бобби, я не знаю, что мне делать! ― в отчаянии сказал Сэм. ― Все зашло слишком далеко, черт… Дин теперь отказывается от пива, я предлагал ему, а он ни в какую! Мало того, но он стал пить молоко!

В трубке повисло молчание.

― Сэм… Я думаю, что ты раздуваешь из мухи слона, ― в голосе Бобби слышалась неуверенность. ― Ну, захотел парень молока, расхотел пока пива, что с этого-то? Он же не алкоголик.

― Ненормально это! ― взвыл Сэм. Дин в это время катался по полу, играя с хвостом – все, что осталось от бедной мышки. ― Но это еще цветочки! Он начал забираться ко мне на колени и просить, чтобы его погладили!

Сэм услышал, как что-то громыхнуло, словно Бобби уронил трубку на пол. Через две секунды Бобби снова заговорил, на этот раз его голос казался немного смущенным.

― Сэм, ты точно в порядке? Может…

― Да не в порядке я, в том-то и дело! Дин…

Сэм резко замолк и хлопнул себя ладонью по лбу. Господи, что Бобби-то подумал? Ведь он совершенно забыл, что Сингер не имеет понятия о Дине-коте, а Сэм сразу стал рубить с плеча. Твою же мать.

― Черт, Бобби, прости, я забыл. Понимаешь… Мы не хотели тебе говорить, потому что в прошлый раз все оказалось бесполезно, и теперь… В общем, Дин снова стал котом!

― ЧТО? ― шок Бобби от предыдущих заявлений сменился шоком от данной новости и гневом от того, что от него все скрывали.

― Мы… Черт, в этом не было смысла! ― поспешно принялся объяснять Сэм. ― Месяц назад Дин ни с того ни с сего проснулся котом и…

― Месяц?! ― заорал Бобби. ― Вы, парни, совсем одурели, что ли? А если бы вас решили навестить демоны, что бы вы делали? Дин же сейчас так же беспомощен, как истеричная дамочка!

Сэм хмыкнул, подумав о том, что сказал бы Дин, узнай он, что только что Бобби сравнил его с истеричкой.

― Не думаю, что Дин так уж и беспомощен, ― он ухмыльнулся, взглянув на свои располосованные ладони, но сразу же снова стал серьезным. ― Это сейчас, но… все было нормально, да и мы не хотели тебя отвлекать! В прошлый раз ты ничего не сумел найти, мы тоже, а ритуал из папиного дневника не сработал. Мы подумали, что это может быть какой-нибудь Фокусник, но никаких признаков его пребывания я не обнаружил. Как будто он превратил Дина в кота и залег на дно, чтобы мы не смогли его найти.

― Черт, Сэм, если это Фокусник, то это серьезно, ― вздохнул Бобби. ― Я же вам говорил кое-что тогда… Если он захочет, то может стать просто неуловимым. Тот, прошлый, мне кажется, почему-то хотел, чтобы его нашли, поэтому особых проблем не возникло. Эти твари могут бегать от тебя вечно, а ты потратишь всю жизнь, чтобы отыскать их. Не все, конечно, такие находчивые, но… Либо нам повезет, и мы отыщем того, кто сделал это с Дином, либо… придется ждать, пока Фокусник не наиграется. Плюс в том, что их фокусы не вечны и со временем исчерпывают себя. И Фокусники отличаются от всей остальной нечисти – их помыслы более жестокие, чем у остальных, их принцип не просто уничтожить, а еще и измотать человека морально и доставить удовольствие себе. Вы же прекрасно помните гуманоидов-извращенцев, аллигатора в канализации, приколы над вами, оболтусами, и все такое, так что, Сэм… это вполне в их стиле.

― Спасибо, утешил, ― проворчал Сэм. ― А что если эти фокусы не вечны, но длятся по несколько лет? Я что, должен всю жизнь таскаться с Дином-котом? А что, если этот фокус будет длиться дольше, чем жизнь Дина? Коты ведь живут не так долго, как люди, Бобби! ― от подобной мысли ужас Сэма усилился в несколько раз. ― Мать твою, что мне делать?!

― Не истери, Сэм! ― заорал Бобби. ― Мы не допустим того, чтобы Дин навсегда остался в шкуре кота, мы что-нибудь придумаем, найдем способ! Или будем надеяться, что Фокуснику надоест прикалываться и он вернет нам Дина, ― мрачно закончил он.

Пообещав, что будет искать выход, Бобби положил трубку, оставив Сэма наедине со своими мыслями. Надеяться на Дина, который, мурлыкая, ластился к ногам брата, уже не приходилось.

Сэм звонил Бобби каждый день, но каждый раз получал отрицательный ответ. Как назло, стали появляться сообщения о мистических смертях, но Сэм не знал, как оставить Дина одного, а самому идти на охоту. Дин теперь был просто котом, с кошачьим разумом, кошачьими повадками, и он мог попросту куда-нибудь свалить во время отсутствия Сэма. Запереть его в комнате тоже не являлось выходом из ситуации. А брать его с собой могло быть опасным для жизни их обоих. Младший Винчестер отчаивался все больше.

Прошлое превращение постепенно переставало казаться дикостью, Сэм стал понимать, что тогда все можно было счесть даже смешным. А чувство одиночества охватывало его сильнее.
Сэм искал брата в глазах кота, но видел там лишь счастливое, необремененное жизнью животное. Перед тем, как заснуть, он по привычке ждал, что Дин снова куснет его за ногу сквозь одеяло, а он пообещает отправить его спать на пол, но ничего человечного в рыжем коте не осталось. Он укладывался на постель как обычный кот, громко мурлыкая и складывая лапы муфточкой, а не раскидывая свое тело на полкровати и не пытаясь цапнуть Сэма, стоило тому только пошевелиться под одеялом.

Девушки и женщины, которые до этого были без ума от Дина, охладели к нему, когда поняли, что сексуальность кота куда-то испарилась, и кот стал вполне себе ординарным, таким же, как и другие. Подмигивать, подавать лапу, мяукать по просьбе он резко разучился, и их желание потискать его резко схлынуло. Впрочем, Сэм был только этому рад, потому что теперь он не знал, чего ждать от Дина.

Кошачье «я» Дина Винчестера, если его не ограничивать человеческим, было полной противоположностью самому Дину: кот Дин обожал, когда ему чесали за ушами (Сэм решил поэкспериментировать, все равно Дин уже не Дин), он просто растекался от этого счастливой лужицей, кот Дин много спал и был совершенно безразличен к окружающим его интересностям. Дни шли, но ничего не менялось.

― Чувак, я больше никогда не буду прикалываться над тобой по этому поводу, если ты станешь обратно самим собой, ― грустно сказал Сэм коту, который спал на его подушке.

Не получив ни малейшей реакции, Сэм вздохнул и снова уткнулся в свой ноутбук.

Ближе к двенадцати ночи Сэму позвонил Сингер и сказал, что вроде напал на след Фокусника, чем очень обрадовал младшего Винчестера. Сэм горячо поблагодарил Бобби и мог позволить себе понадеяться, что скоро это мучение закончится.

― Дин, из-за тебя я никогда не буду заводить кота, ― буркнул себе под нос Сэм, убирая спящего брата со своей подушки и забираясь под одеяло. ― Не зря я больше люблю собак.

Утром Сэм проснулся от ощущения, что лежит под завалами чего-то тяжелого. Первым, что он увидел, когда открыл глаза, это чьи-то пятки прямо у него под носом. И давно он так сильно ничему не радовался, как сейчас – пяткам.

― Дин! ― заорал он во всю глотку, наплевав на остальных постояльцев мотеля. ― Старик, ты снова со мной!

Дин, чуть не грохнувшийся с кровати от испуга, и, еще не до конца проснувшись, пробормотал:

― А я куда-то уходил, что ли?

Сэм от радости, что все закончилось, даже не смог ничего ответить.

Помолчав секунд пять, он добавил:

― Сэм, ответь мне на один вопрос.

― Да без проблем! ― Сэм был просто счастлив возвращению Дина, ведь ему было известно, как тяжело это – когда твой родной брат становится рыжим бесом на четырех лапах, и, что еще хуже, когда он становится на себя не похожей пушистой пофигистичной милашкой.

― Какого хрена я делаю на твоей кровати, и мои ноги у тебя на подушке, а моя голова где-то в конце? Хотя нет. Просто скажи мне, какого хрена я делаю на твоей кровати. И где моя? ― Дин уже заметил, что кроватей в номере больше не наблюдается, да и номер какой-то незнакомый. ― И вообще, где мы, черт подери?

― Ты что, ничего не помнишь? ― выпучил глаза Сэм. ― Вообще ничего?

― А что я должен помнить? ― искренне удивился Дин. ― Я вроде бы вчера не напивался, да и я никогда не пил до такой степени. Лучше скажи мне, что тут произошло.

― Сначала убери свои ноги от моего лица, ― фыркнул младший Винчестер и совершенно не удивился, когда Дин даже и не подумал пошевелиться. Но Сэм настолько успел соскучиться по всему этому, поэтому не стал возникать. ― Странно… Я понял бы, если бы ты ничего не помнил, когда перестал быть собой, но сначала же ты был…

― Что значит «перестал быть собой»? ― Дин резко сел на кровати и уставился на Сэма.

― Нужно будет поблагодарить Бобби за то, что ты больше не кот.

― Чего?! ― завопил Дин. ― Какой еще кот? Ты издеваешься, Сэм? Мне хватило того раза, а ты говоришь мне, что я снова превратился в мелкое животное! Скажи мне, что ты прикалываешься!

Сэм усмехнулся.

― Рад бы, но не могу. На этот раз ты был не такой уж и мелкий – тебе на вид можно было дать полгода. Фокусник постарался, и я не знаю причин этого. Хотя когда у нечисти были причины? Что последнее ты помнишь?

― Как ложился спать в мотеле где-то в Айдахо, забыл название города, ― Дин почесал подбородок. ― А потом проснулся уже здесь. Кстати, где мы?

― Мы в Клаймаксе, уже больше месяца сидим в этом мотеле.

― Больше месяца?! Я что, был в кошачьем обличье столько времени? И почему я ничего не помню?! А как же охота? ― вопросы сыпались из шокированного Дина, как горох из прозревшего стручка.

― Может быть, ты не помнишь потому, что Бобби так настоял, ― сказал Сэм, скорее, себе, чем брату. ― Вряд ли бы ты хотел помнить об очередном своем превращении, так как на этот раз все было гораздо… серьезнее.

― А что… ― начал было Дин, но замолчал, подумав, что, скорее всего, дело именно так и обстоит, и ему совершенно не хочется быть в курсе того, что он еще мог вытворять в облике кота. Он и о том разе думал с содроганием.

― Что касается охоты, ― продолжил Сэм, глядя, как Дин роется в сумке с вещами, ― то ты запретил мне охотиться в одиночку. Да и нам повезло, как раз месяц вышел вполне себе спокойным, только вот недавно снова началось.

― И с каких это пор я могу тебя заставить сделать что-то? ― хмыкнул Дин, ища джинсы в куче вещей и внутренне соглашаясь с тем, что правильно сделал, что не пускал Сэма охотиться в одиночку – пусть он этого и не помнил.

― Дин, я уже знаком с твоей кошачьей ипостасью, так что поверь, методы убеждения у тебя были довольно действенными.

― Ну да, я же очешуенный, и кот из меня тоже очешуенный, ― довольно улыбнулся старший Винчестер, гадая, что же он мог такого сделать за этот месяц. ― Кстати… а молоко у нас есть?

Он уже оделся и теперь с интересом оглядывал номер.

Сэм подавился воздухом и резко соскочил с кровати.

― Дин, ты что…

― Сэмми, ты купился, я не могу в это поверить! ― расхохотался Дин, не обращая внимания на испуганное выражение лица брата, которое через секунду уже сменилось гневом.

― Ах ты, придурок! ― рыкнул Сэм, кидая в брата подушку. Тот не успел увернуться, и она прилетела ему прямо в лицо. ― Да я тебе сейчас…

Схватив одеяло с кровати, Сэм кинулся на брата, собираясь его замуровать. Дин, не теряя бдительности, послал в ответ подушку, попавшую прямо в цель, и поставил меткую подножку, которая с грохотом повалила на пол их обоих, так как Сэм все же успел схватить Дина за руку.

― Кошара охреневший, ― пыхтел Сэм, шутливо мутузя Дина подушкой, который усиленно отбивался, ― совсем офигел…

― Сэмми, ты бы хоть оделся, ― успел фыркнуть Дин перед тем, как ему заткнули рот одеялом.

Братья катались по полу в шутливой драке, просто наслаждаясь тем, что можно пока забыть обо всех проблемах. А Сэм был рад вдвойне.

― Старик, не превращайся больше ни в кого, окей? ― выдал Сэм, тяжело дыша, когда освободился от железной хватки Дина.

― Посмотрим, братишка, ― подмигнул он, вставая и подавая брату руку. ― Я вижу, тебе понравилось, когда я становлюсь какой-нибудь милой зверюшкой.

― Ага, до опупения, ― проворчал младший брат, скидывая подушку и одеяло на кровать. ― Особенно тащусь от процедуры убирания твоей параши.

― Ну, теперь я не сомневаюсь, что в этом есть какие-то плюсы, ― рассмеялся Дин, уворачиваясь от вновь летящей в его лицо подушки.

Сэм мстительно ухмыльнулся.

― Кстати, Дин, а ты в курсе, что ты жрал мышей и обоссал свою Детку?

Теперь наступила очередь Сэма думать о том, что нужно заснять этот памятный момент на камеру.