Бонни молчала, хоть на самом деле множество мыслей крутилось в ее умной головке. Всегда рассудительная и собранная Беннет совершенно не знала, что сказать. Кэролайн сбежала сразу же, как только узнала все подробности. Впрочем, как и всегда. И за это качество Бонни порой ненавидела Форбс. Вместо то, чтобы помочь, та думала только о себе. Беннет поглаживала по спине только-только уснувшую Гилберт, мечтая найти выход из этой ситуации. Ища возможные варианты.
Мда, не всегда правда идет во благо. К примеру, сейчас. Кому стало легче от того, что Елена призналась в измене? Уж точно не ей самой. И уж точно не Стефану.
Стоящий на беззвучном режиме телефон без устали вибрировал, на экране высвечивалось лицо Стефа. Бонни чуть поджала губы, решая, чью же сторону принять. И как правильнее поступить. Возможно, ей стоило бы взять дело в свои руки и ответить на звонок. Рассказать Стефану, где и у кого находилась его жена. Но... Заплаканные глаза подруги и ее дрожащая фигурка, тихое "я не могу его видеть" сделали свое дело.
Несмотря на то, что это Елена изменила мужу, Бонни твердо решила остаться на стороне подруги. Ведь должна быть очень веская причина, чтобы Гилберт так поступила с собственной жизнью. Совершенно безответственно разрушила то, что они вместе со Стефаном так упорно строили. Нужно было узнать причину прежде, чем бросаться обвинениями в чью-то сторону. Елена заворочалась на диване и сжала пальцами плед. Хрипло выдохнула, а после умоляюще прошептала:
- Стефан, нет, - Беннет увидела, как вновь по бледным щекам подруги покатились слезы. Она всхлипнула во сне, мотнув головой.- Нет, - карий взгляд встретился с черными омутами Бонни.
- Милая, все хорошо, - попыталась успокоить и себя, и Гилберт хозяйка квартиры. - Это всего лишь сон. И только.
- Сон...

На третий день Елена решила, что устала прятаться от самой себя. От Стефана. Возможно, слишком мало времени прошло, но душа девушки уже вдоволь успела насладиться муками ада. Нет, девушка по-прежнему не могла смотреть на мужа, который оказался не готов к ее откровению. Невесело усмехнувшись, Гилберт налила себе кофе, хоть не очень-то и хотела его. Но нужно было взбодриться и отправляться на работу.
Признаться, она переживала, что Стефан будет подстерегать ее там. Правда, странным было то, что ее телефон он больше не атаковал звонками или сообщениями. Бонни лишь пожала плечами и отрицательно покачала головой на вопрос подруги, звонил ли ей Стефан.

Всегда нужно слушать лишь сердце. Лишь оно одно знает все правильные ответы. И лишь оно никогда не врет.

День не задался прямо с утра. Потому что едва ли не с рассветом брюнет был разбужен громкой и продолжительной мелодией мобильного телефона. Мистер Локвуд, человек, которого братья несколько месяцев умасливали на проект, требовал ответа от старшего Сальватора. Потому что младший уже как несколько дней совсем не отвечал на звонки. На вопрос, почему Локвуд сам не найдет способ найти Стефана и решит с ним все возникшие вопросы, прозвучал весьма красноречивый и грубый ответ. Сразу стало ясно, что дело придется брать в свои руки, потому что потраченных сил было слишком много.
Уже через полчаса Деймон нажимал на педаль газа, со злостью выворачивая руль. Путь его лежал к дому братца, который по каким-то непонятным пока причинам плюнул на их работу с высокой колокольни. Не переставая набирать знакомый номер, Деймон с каждым новым гудком ощущал, как злость лишь сильнее набирает обороты. Благо, было раннее утро, и на дорогах мало машин, потому что едва было бы нужно еще потерять время в пробке. К пункту назначения, едва сдерживая собственный неуемный характер, Деймон добрался быстро и был готов собственными руками задушить Стефана.
Брюнет вышел из машины, которая чудом не протаранила садового гномика, что стоял рядом с калиткой, так приторно улыбаясь. Дей не переставал названивать братцу, но абонент по-прежнему был недоступен.
Дом на этот раз оказался не таким гостеприимным и вежливым, как в его прошлый приезд. Огромные окна, словно глаза какого-то чудовища, безучастно взирали на методично стучавшего молодого человека. В конце концов, Деймон выдохся и убрал телефон в карман. Еще раз позвонил в дверной звонок, уже не надеясь на ответ. Мелькнувшая мысль касательно Елены и причины, почему она не открывает ему заставила задуматься об истинной причине такого поступка младшего братца. Есть же вероятность, что тут каким-то образом замешана сама миссис Сальваторе? Могла ли что-то рассказать Стефу? Ведь Стефан очень любил свою работу, а поступить так легкомысленно...
Нет, тут определенно что-то серьезное.
Брюнет чертыхнулся и вновь занял водительское сидение. Слабая надежда, что совесть в брате взыграла и он все на работе, несколько придала сил. Старший Сальваторе рванул с места, нарушая утреннюю тишину визгом шин автомобиля. Нужно было спешить.
- Кофе, - бросил через плечо невыспавшийся и от того до чертиков злой Деймон.
Даже не посмотрел на молчаливую помощницу Стефана, распахнул дверь кабинета брата, надеясь найти его там. И, о чудо, родственник оказался как раз там. Со спутанными волосами и явно уже пару дней не посещал ванную комнату. Казалось, даже стены уже пропитались насыщенным запахом виски, непочатая бутылка сиротливо стояла на столе. Ворох скомканных бумаг, каких-то договоров украшал пол рядышком со столом. Смятый пиджак темным мешком был брошен на небольшой диванчик, оттеняя своим цветом сливочный цвет мебели.
- Не хило, - присвистнул Деймон, осматривая помещение. Пересек кабинет и распахнул окно. То противно заскрипело, вызвав стон негодования у родственника. Дей вернул внимание к братцу, схватил его за грудки и тряхнул, как тряпичную куклу. Стефан что-то замычал в ответ, медленно открыл глаза. Пьяно усмехнулся серьезному виду старшего брата и постарался что-то сказать.
Вышло очень неразборчиво и совсем не понятно.
- Сейчас я приведу тебя в чувство. А потом ты наберешь номер Локвуда и уверишь его в том, что контракт в силе. И никаких возражений, братец?
Голова Стефана покачнулась, когда еще один рывок был сделан Деймоном. Младший Сальваторе пьяно усмехнулся, красивое лицо скривилось от гримасы.
- Мистер Сальваторе, - несмело подала голос Миранда, переживая за начальника. Брюнет лишь быстро бросил в ее сторону озлобленный взгляд, в приказном порядке "попросив" стакан воды и аспирин. Много воды. Помощница тут же исчезла исполнять задание, мечтая, чтобы все это было сном.

Некоторое время Деймон разрывался между тем, чтобы позвонить невестке. Его мучал вопрос, почему же она безразлично относилась к мужу. Стефан, хоть и выглядел гораздо лучше, чем пару часов назад, но еще мало что соображал и повторял только имя женушки.
Все, больше ничего.
В итоге Дей уже через пару минут набирал номер жены брата. К слову, и ее мобильный лишь отзывался монотонными гудками, пока какой-то чужой женский голос не ответил на той стороне провода.
- Слушаю.
- Елена, это ты? - Деймон не смог удержаться от глупого вопроса, обращаясь к незнакомой девушке, что ответила.
- Нет, это не Елена, - голос стал громче, послышались шаги. Видимо, эта самая девушка спешила куда-то. Скрип двери мог означать только одно - она вышла в другую комнату. - Я Бонни, ее близкая подруга. Она сейчас не может говорить.
Бонни...
Имя показалось знакомым. А не та ли миниатюрная темноволосая девушка, которая была на свадьбе подружкой невесты? Вполне возможно.
- Понятно, - съязвил Деймон. - Но вот незадача - мне нужно с ней поговорить. Это важно, сможешь ей передать? И касается Стефана.
- Деймон, - да, Беннет посмотрела на экран прежде, чем поднимать трубку. К тому же, прекрасно запомнила братца Стефа: он отчетливо выделялся на фоне всех остальных гостей. - Елена не очень хорошо себя чувствует и...
- Милая моя, я не спрашивал тебя об ее самочувствии. Мне нужно с ней поговорить. Сейчас же.
Послышался возмущенный вздох, после которого Беннет набрала полную грудь воздуха и приготовилась поставить этого засранца на место.
- Послушай, ты...
- Бонни, - брюнет услышал откуда-то издалека знакомый голос, а после торопливые шаги. Дальше произошел быстрый диалог-спор между подругами, а буквально через мгновение миссис Сальваторе смогла забрать у подруги трубку. Чувствуя, как проницательный взор подруги прожигает ей спину.
Потом. Все потом.
- Да, - он не сразу понял, что разговаривает уже с невесткой, ее голосок так разительно отличался от тех звонких переливов, что он недавно слышал. - Говорите, не молчите.
- Елена? - он хотел убедиться в том, что все же не ошибся и говорит с нужным абонентом.

Она же моментально узнала его голос, чуть хрипловатый тембр. Казалось, вся Вселенная в этот момент замерла. Все остановилось. Она старалась держать себя в руках, но на звуках его голоса ее оборона дала трещину. Комок слез вновь мешал говорить.
- Не буду ходить вокруг да около. Нам нужно поговорить о Стефане. Что ты сделала с ним?
Елена замотала головой, не в силах что-либо ответить. Бонни выхватила трубку из ослабевших пальцев брюнетки и громко отчеканила:
- - Запоминай адрес, Деймон. Надеюсь, ты доберешься быстрее, чем я передумаю.

Добрался мужчина до нужного дома достаточно быстро, за каких-то пару минут. Оставив брата на попечение Миранды, обещая вернуться через пару часов. Даже не став ставить машину на сигнализацию, вихрем взлетел по ступенькам и застучал по двери. Ему открыла та самая девушка, которая повсюду в день свадьбы за Еленой ходила. Бонни скрестила руки на груди, гордо поднимая подбородок. Как бы говоря, что отлично помнит их недавний разговор по мобильному. Брюнет же хмыкнул, ничего плохого не видя в собственном поведении. Чуть склонил голову в знак признательности и терпеливо ожидал приглашения войти. Хоть все его существо рвалось вновь нарушить все правила и ворваться в чужой дом. Хорошенько встряхнуть Елену и все у нее разузнать.
- Мне так и стоять тут? - сделал выпад Сальваторе.
- А как ты думаешь? - Беннет как раз задала вопрос, как позади нее показалась сутулая фигурка его невестки, та благодарно улыбнулась подруге и пригласила его в дом. Они, сохраняя молчание, прошли на кухню, Деймон же отклонил вежливое предложение о горячей чашке кофе. Встал каменным изваянием возле дверного проема, облокотившись на косяк.
- Елена, я все понимаю. Ты сегодня себя не очень хорошо чувствуешь, но я не просто так приехал. Почему-то я уверен, что ты в курсе, почему мой драгоценный братец в пьяной отключке. И что это за игры с молчанием в трубку? Я не Стефан, которому нравится прибегать по первому твоему зову.
- Помолчи,- щеки девушки обдало жаром стыда, но она не могла не заметить, как отреагировало ее тело на грубые слова деверя. Оно не вникало в их смысл, оно слышало только чуть хрипловатый мужской голос. А подсознание любезно подкидывало моменты их сумасшедшего секса. Но, как оказалось, сам Деймон совсем не придавал значения случившемуся. Кажется, ему просто было все равно.

Это было обидно...
И оттого еще горше...

- Прошу тебя, помолчи. И хорошенько подумай, почему я тут. И почему твой братец не отвечает на звонки?
Шестеренки завертелись в его голове, серо-голубые глаза удивленно расширились, а губы слегка приоткрылись. Неужели...
- Ты рассказала ему, - это не был вопрос, а простая констатация факта. - Боже мой, зачем?
- Зачем? - Елена повернулась к нему лицом, оторвавшись от плиты. - Ты спрашиваешь меня "зачем"? Ты правда не понимаешь, Деймон?
О чем она вообще говорила, твою мать? Он ни черта не понимал из ее слов.
- Так, у меня нет времени разбираться в твоих глупых мотивах. Я уже выяснил, что хотел.
А ты, - он выдохнул через стиснутые зубы, стараясь найти правильное слово. Подошел к ней близко-близко, прижимаясь к кухонной тумбе. Опаляя смертельным ароматом горячего тела и окутывая со всех сторон темной аурой хищной натуры.
- Что я? - гордо, почти как Бонни недавно, брюнетка подняла голову и посмотрела на него. - Скажи это, - он заметил, как боль в ее глазах сменилась на злость, что красной нитью повязала их. Увидел, как искорки негодования начинают проявляться в шоколадном девичьем взоре. - Скажи, - повысила она голос, толкнув его в широкую грудную клетку.
Деймон так холодно усмехнулся, с каким-то извращением наблюдая, как вновь перед проявляется истинная натура невестки. Как меняется она на его глазах, выпуская наружу ту самую страстную сторону, с которой он однажды успел познакомиться. Правда, всего немного.
- Молчишь? - невесело произнесла девушка. - Почему, мать твою, ты молчишь? - она толкнула его еще раз, на эмоциях даже не заметив, как замахнулась. Лишь когда ладонь коснулась небритой мужской щеки, Елена поняла, что сделала.

Повисло молчание. Такое тягучее и до ужаса давящее на плечи.

Миссис Сальваторе лишь ахнула, отмечая, как на щеке Деймона проявляется отпечаток ее ладошки. А Дей лишь покачав головой, казалось, совсем не придавая значения удару с ее стороны. Хмыкнул, потом еще раз. А после так громко рассмеялся, будто бы ничего и не было. Но это такой наигранный смех, хохот на грани. Он оборвался так же быстро, как и начался. Маска легкомысленности молниеносно слетела с мужского лица - вернулся прежний Деймон Сальваторе. Он выпрямился во весь рост, оставив все шуточки.
Елена ожидала, что он не оставит ее действия без ответа, как-нибудь ответит ей. Она вся собралась с мыслями, напрягла все мышцы. Но деверь в очередной раз удивил ее.
- Теперь, когда ты выпустила пар, мы можем дальше поговорить о моем брате. Кажется, ты что-то про кофе говорила? - он смотрел на нее, а она шокировано взирала на него, не веря, что такой мужчина, как ее деверь, просто пропустил пощечину мимо ушей.
Она не верила собственным ушам. Мужчина так спокойно говорил об удручающем состоянии младшего брата, будто бы кто-то другой, а не он переспал с женой брата. Елену замутило, к горлу подступил противный комок желчи.
- Ты серьезно? - она пораженно выдохнула эти слова куда-то в сторону, почему-то до деверя не доходила вся серьезность ситуации. - Правда хочешь поговорить со мной о Стефане? - карий взгляд встретился с серо-голубым. И не было в нем ни сожаления. Там не было совершенно ничего. Пустота. Темная и затягивающая.
- Да, - просто бросил Деймон, ударяя простым словом, как пощечиной. Обжигающе-горячо, прямо по лицу. И тогда она поняла, почему он не ответил ей сразу же на тот удар. Просто выбрал другую тактику. Решив сделать побольнее, зайдя с иной стороны. - А почему бы и нет? У каждого из нас есть секреты, не так ли?
Все внутри нее сжалось от жгучего отвращения к самой себе. Как могла она, наплевав на все запреты, просто броситься в омут с головой? Как посмела переспать со старшим братом собственного мужа, даже не зная, что скрывается за обманчивой красивой внешностью деверя? Чем только думала? Чем?
- Да, ты прав. У всех есть секреты, - она отвернулась от него, мечтая набраться сил и выстоять в этой уже давно проигранной битве. Помешивала кофе, добавляла сахар. Чувствовала на спине изучающий мужской взгляд. Понимала, что он явно хотел что-то сказать или спросить, но по неясной причине молчал. Деймон выигрывал по всем фронтам, с завидной точностью нанося уверенные удары по ее обороне. Едва сдерживала слезы, готовые скатиться по щекам. Стало труднее дышать. Почему-то....
- Нужно просто научиться жить с ними, - она, как ей казалось, безразлично ответила ему. Поставила чашку с горячим напитком, пододвинула поближе к гостю пончики. Отлично играя роль радушной хозяйки в доме подруги. Стараясь смотреть на мужчину за столом прямо, не переживая по поводу его мыслей касательно нее. Отгоняя от себя всяческие мысли об этом.
Он сделал свой выбор. И ведь Елена знала, прекрасно знала, что он был правильным. Нужно было двигаться дальше, ведь уже сделанного или сказанного не воротишь. Она тоже должна поступить правильно, иначе груз вины просто раздавит ее. Поэтому девушка медленно присела на стул напротив деверя и сделала глоток кофе, сохраняя молчание, что начинало раздражать. Но никто из них словно бы не собирался нарушать тишины, что царила на кухне.
Елена не выдержала первой.
- Стефан знает не всю правду, - Деймон хмыкнул, но ничего не сказал. Елена в очередной раз убедилась в том, что ему было глубоко наплевать. И она просто оказалась глупой мухой в сетях коварного паука. Повелась на красивую внешность деверя, губя собственную семейную жизнь.
- Как удобно, правда? - мужчина со стуком поставил чашку с почти нетронутым кофе на стол. - Почему-то я уверен, что ты выкрутилась из этой щекотливой ситуации, не потеряв ангельский нимб. Скорее всего, сказку ему рассказала о том, что оказалась жертвой в руках такого соблазнителя, как я.
Она почти не слушала его, чтобы не сойти с выбранного пути.
- Ты не прав, - Елена смотрела на черный кофе в своей чашке, погладила ободок чашки. - Я не сказала ему, с кем, - она прокашлялась, - переспала. Он не знает имени моего любовника.
Миссис Сальваторе поднялась со стула и подошла к раковине, вылила в нее кофе, что не лез в горло. Сделала несколько глубоких вдохов, повернулась к нему и продолжила:
- Я прекрасно знаю о ваших натянутых отношениях со Стефаном. И портить их еще больше в мои планы не входило. То, что случилось между нами, было обычным помешательством. Это было один раз. И я виновна в этом гораздо больше, чем ты.
Он не верил - она видела эту истину в его холодных омутах. Но было ли нужно доказывать ему то, что и так было правдой? Горькой, ему не так интересной, но правдой.
Нет. И Елена не собиралась предоставлять доказательства. Она безумно устала от преследующих ее обвинений. Все, что было связано с братьями Сальваторе, вытягивало из нее все душевные силы, которых и так слишком мало осталось.
- Можешь не верить - мне все равно. Я ничего тебе не должна, как и ты мне.
Деймон Сальваторе упорно продолжал молчать, видимо, переваривал полученную информацию. Взвешивая все за и против. Но, спустя пару минут, видимо, приняв решение, он поднял со стула и подошел к ней, уставшей и измотанной. Смерив ее холодным серо-голубым взглядом. Чуть склонил голову набок и отчеканил:
- Идиотка, - схватил ее за руку и потянул за собой. Елена попыталась вырваться, но хватка была слишком сильной. - Ты сейчас поедешь со мной, ясно тебе?
Даже сейчас, смотря на него затуманенным от слез взглядом, она не могла отрицать, как же он красив в гневе. - Вы уладите свои семейные дела, после чего я смогу, наконец-то поспать пару часиков. И не вздумай мне перечить.