От автора: Данная глава от начала и до конца является флешбэком. Возможно, вам она покажется не самой простой по части восприятия: несколько новых действующих лиц, с которыми мы еще встретимся в будущем, новая локация – Хелловэнс, небольшой экскурс в прошлое, мифические существа и т.д.
Довольно внушительный блок информации. Да и повествование будет немного отличаться от уже привычного. Сцены и места будут быстро сменять друг друга. Но я все же надеюсь, что новая глава вас не разочарует.
Приятного прочтения!

Четыре года назад. Хелловэнс.

- Ох, - тяжело вздохнула Гермиона, оглядываясь по сторонам.
Вот уже около получаса она плутала по бесконечным коридорам, что расползались каменными туннелями в разные стороны. По правде говоря, гриффиндорка и подумать не могла, что найти кабинет директора будет так трудно. Ни указателей, ни провожатых, ни карты… У нее не было абсолютно ничего, кроме желания добраться до вожделенного кабинета и уверенности, что рано или поздно один из коридоров приведет ее к цели.
В очередной раз вздохнув, Гермиона посмотрела на зажатый в пальцах конверт с синей печатью «Хелловэнс» и повернула за угол.
- Посторонись! - неожиданно крикнул кто-то, и девочка стремительно отпрыгнула в угол, прижимая к груди небольшую летнюю сумочку.
– Извините.
- Аккуратнее нужно быть, - чуть не сбивший ее парень, по-видимому старшеклассник, широко улыбнулся.
Он был на полголовы выше Гермионы и одет в прямые черные брюки, которые держались на подтяжках золотого цвета, белую форменную рубашку с непонятной на первый взгляд нашивкой и черные туфли с круглыми носами.
- Новенькая?
- Да.
- Хм… - он оглядел студентку с ног до головы.
- Потерялась?
- Ага, - Гермиона виновато потупила взгляд.
- Ясно, - он поставил на пол массивный багет, которым чуть было не пришиб гриффиндорку, и оперся на него локтями.
- И что же мне с тобой делать, зелепуха?
- В каком это смысле? – девочка горделиво задрала вверх носик, всем своим видом показывая, что заслуживает уважения, а словечки типа «зелепухи» применять к ней не следует.
- Эх… - незнакомец почесал затылок. – Ладно. Стой здесь. Я сейчас вернусь.
Взвалив на плечо багет, он бодро зашагал куда-то.
- Эй, стой! – крикнула ему гриффиндорка, но парня уже и след простыл. – Отлично!
Гермиона в два шага оказалась у окна и грузно опустилась на подоконник, ожидая пропавшего незнакомца, который вернулся на удивление быстро, на этот раз без ноши.
- Следуй за мной, - деловито сообщил тот.
Грейнджер тут же проворно поднялась со своего места и устремилась за вышагивающим по коридору парнем.
- Может, представишься, наконец? – раздраженно бросила девочка.
Он походя взглянул на нее и засунул руки в карманы брюк.
- А я разве не сказал, как меня зовут?
- Нет.
- Оу! – провожатый широко улыбнулся. - Кристофер Флетчер. Можно Крис.
Гриффиндорка кивнула головой.
- Гермиона Грейнджер.
- Перешла к нам из другой школы?
- С чего взял?
- Ну… на первокурсницу не тянешь. Уж извини.
Девочка прищурилась, еще раз осматривая нового знакомого. Рост - выше среднего, худощавое телосложение, черные как смоль волосы и синие глаза.
- И на какой же курс, по-твоему, я поступаю?
- Скорее всего, на третий.
- Почему? – самолюбие Гермионы неприятно укольнуло то, что парень попал в точку.
- Обычная история, - он рассеянно пожал плечами. – К нам часто переводятся именно на третьем курсе. Первый и второй включает только «стандарт», а вот начиная с третьего… Ух! - он потер ладони одну об другую. - Становится действительно интересно.
- Правда? – Гермиона сдержанно улыбнулась. – А на каком курсе ты?
- А что? – парень игриво ухмыльнулся. – Хочешь познакомиться поближе?
Гриффиндорка мгновенно вспыхнула и покраснела.
- Да брось, - рассмеялся новый знакомый, – это была шутка. На самом деле я тоже учусь на третьем. Так что, возможно, мы попадем в одну группу.
- Факультет? – решила уточнить Грейнджер.
- Аристион.
- А у меня Электро.
- Не судьба, - он еще раз ухмыльнулся, а Гермиона не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ, правда, тут же сконфузилась и уставилась себе под ноги.
- Постой, но если ты на Аристионе, то зачем…
- Багет? – опередил ее новый знакомый.
- Ага.
- Типа, если я с Аристиона, то уже и багет потаскать не могу?
- Что-то вроде того.
- У меня девушка учится на Электро.
- Тогда понятно, - гриффиндорка улыбнулась. – Помогаешь?
- Как могу. Они жутко тяжелые – эти мольберты, багеты и прочая чепуха.
Гриффиндорка задорно хихикнула.
- Тебе бы тоже следовало найти себе «носильщика», пока не всех еще разобрали.
- Возьму на заметку.
Кристофер ухмыльнулся и горделиво расправил плечи, указав головой на дверь в самом конце коридора.
– Тебе туда.
- Кабинет директора?
- Нет. Аннабель Ферритейл.
- Послушай, это ведь она…
- Декан факультета Электро? - снова закончил за нее Кристофер. – Да.
Девушка поджала губы и робко покосилась на дверь.
- В следующий раз за экскурсию возьму галеон, - заявил перед уходом провожатый.
- Ну и расценки!
- Такие дела.
- Спасибо! – Гермиона подошла к двери и, прежде чем позвонить в висящий рядом с входом колокольчик, улыбаясь, заметила. – Кстати, чудесный наряд.
Парень оглядел себя и с сарказмом произнес:
- Смейся-смейся, но тебя ждет такой же.
- Золотые подтяжки?
- Лучше!
Он хихикнул и оставил девушку наедине с тишиной.
Немного постояв у двери, она все же постучала и, получив разрешение, вошла. Кабинет оказался сравнительно небольшим по размеру: обычная прямоугольная комната, большое окно напротив двери, перед ним массивный дубовый стол, пара кресел для посетителей и книжные полки вдоль стен. Ничего необычного… на первый взгляд.
- Здравствуйте.
- Добрый день, - приветливо улыбнулась гостье женщина средних лет. – Чем обязана?
- Вчера вечером мне пришло письмо с пометкой «Хелловэнс», - девушка показала конверт. – В нем говорится о поступлении и …
- Ваше имя?
- Гермиона Грейнджер, мэм.
- М-м-м… - женщина отложила в сторону журнал, что читала до этого. – Ученица профессора Дамблдора…
Она указала на кресло рядом со своим столом, и девушка опустилась на предложенное место.
- Если мне не изменяет память, вы подавали заявку два года назад, но потом забрали документы, решив остаться в Хогвартсе. А этим летом вновь подали.
- Все верно.
- Чем это объясняется? – женщина подалась вперед и подперла голову рукой.
- Понимаете… - гриффиндорка замялась. – Поначалу мне было не совсем комфортно в Хогвартсе, а потом я освоилась и… передумала переводиться.
- Ну что ж, все понятно. Надеюсь, вы знакомы с учебной организацией Хелловэнс?
- Отчасти.
Декан постучала указательным пальцем по нижней губе; этот детский жест мгновенно преобразил ее серьезное лицо, делая на удивление милым и наивным.
- Для начала - вот, - профессор Ферритейл протянула тринадцатилетней Гермионе пергамент. - Ваше расписание и список необходимой литературы на семестр, мисс Грейнджер.
- Спасибо, профессор, - она приняла листок.
- Профессор Дамблдор сказал мне, что вы являетесь лучшей ученицей на потоке, - женщина улыбнулась своим мыслям и продолжила: - Так что смею надеяться, что и в нашем учебном заведении вы блеснете ничуть не хуже, чем в Хогвартсе.
Гермиона смущенно потупила взгляд:
- Вы говорили обо мне с профессором Дамблдором?
- Естественно. Как и всегда перед тем, как принять очередного ученика. Кстати… - декан выдержала паузу. – Надеюсь, вы знаете о возможности перевода из одной школы в другую? Даже на третьем курсе.
- Да, профессор.
- Учебная программа Хелловэнс, помимо часов, отведенных для творчества и саморазвития, полностью включает в себя предметы, изучаемые в обычных, традиционных, школах, таких как Хогвартс, к примеру. И хочу заметить, что знания, которые получают наши выпускники, полностью соответствуют программе, утвержденной Министерством Магии. Студенты Хелловэнс кроме грантов на музыкальных и художественных конкурсах вполне успешно выступают и на школьных олимпиадах. Перейдя к нам, вы сможете изучать не только основные школьные предметы, но и посещать творческие классы. Программа «Альфа» включает в себя стандарт Министерства плюс творческий класс, «Бета» - та, что выбрали вы - только творческие часы. Для того чтобы сменить программу, достаточно заявления о переводе и личного желания.
Женщина лукаво взглянула на гриффиндорку:
- Так что, отдав предпочтение Хелловэнс, смею заверить, мисс Грейнджер, вы не прогадаете.
- Уверена, что так, профессор, - девочка потупила взгляд. – Но я бы не хотела менять школу. Я…
- Профессор Дамблдор сказал, что вы знакомы с Гарри Поттером, это правда?
- Да.
- Говорят, что этот мальчик избранный, - Ферритейл внимательно вгляделась в лицо Гермионы.
- Не знаю…- ответила та. - Он всего лишь мой друг.
На что женщина мягко улыбнулась и склонила голову к плечу.
- Хорошо. Хогвартс так Хогвартс. Раз у вас там друзья… Но не забывайте, что уроки по программе «Бета» будут проводиться в свободное от стандарта время - в субботу и воскресенье. Занятия начинаются в полдень. Впрочем, в информационном листке все написано.
- Я поняла, профессор. Спасибо, - гриффиндорка покрутила в руках пергамент с расписанием и памяткой.
- Ну что ж, мисс Грейнджер, добро пожаловать в Высшую английскую школу искусств для ведьм и колдунов имени Ореста Илионея Хелловэнса, - женщина поднялась из своего кресла и с жаром пожала руку Гермионы. – Пойдемте, я покажу вам школу.
Девушка счастливо улыбнулась и пожала плечами, следуя за учителем к двери.
Но тут в распахнутое окно влетела большая сизая сова, опускаясь на профессорский стол.
- Простите, мисс Грейнджер, - Аннабель подошла к почтальону и, вынув из лап птицы письмо, быстро пробежала его глазами.
- Хм, - женщина свернула листок и в раздумье сдвинула брови к переносице. – Видимо, я не смогу составить вам компанию, Гермиона. Но вы можете обратиться к старостам школы, они сейчас как раз должны быть в Зале Начал.
Она достала волшебную палочку и быстро наколдовала смешного ярко-желтого зайца, что тут же принялся витать в воздухе, подобно облаку.
- Это проводник. Он укажет вам путь.
- Спасибо.
- Но лучше взять у старост карту замка. Хелловэнс – старинная школа, основанная в четырнадцатом веке: здесь очень много темных закоулков и извилистых переходов, - женщина шутливо нахмурилась. – Но думаю, это не станет проблемой для ученицы Альбуса, – проговорила она, выходя из кабинета.
Гермиона удивленно округлила глаза, но не успела сказать ни слова, потому что, ослепительно улыбнувшись, Аннабель попрощалась и исчезла за поворотом.
- Э-э-э… - гриффиндорка прикусила губу и запустила пальцы в волосы, скручивая одну из прядок в кольцо.
Она опять осталась наедине с каменными туннелями, хотя… Руки коснулся ярко-желтый зайчонок, забавно потеревшись о тыльную сторону ладони.
- Проводишь меня в Зал Начал?
Псевдопушистый зверек согласно прижал уши к голове и, запрыгнув на плечо гриффиндорке, легонько обжег шею поцелуем, чем вызвал задорный смешок Гермионы. Затем прыгнул на стену и, цепляясь лапками за каменные выступы, принялся бодро перескакивать с одного камня на другой, то зависая в воздухе, то прижимаясь к старинной кладке.
Гриффиндорка улыбнулась и, поправив скатившуюся с плеча сумку, направилась следом за ярко-желтым пятном, которое привело ее прямиком к месту назначения.
«Зал Начал» - гласила каменная вывеска над большими, практически в высоту школьных стен, дверями.
Девушка тут же прикинула в уме, насколько, наверное, тяжелы входные врата, что, вероятнее всего, она не сможет открыть их без помощи магии, и уже потянулась в карман за волшебной палочкой, как…
-Импервиус! – задорно приказал кто-то, и массивные двери медленно распахнулись.
Гермиона повернулась лицом к стоявшему сзади человеку и заинтересованно склонила голову к плечу.
- Что? Их просто так не сдвинешь, - заявила небольшого роста девчушка, лицо которой украшала россыпь веснушек, – пупок развяжется.
- Наверное, - гриффиндорка аккуратно скользнула взглядом по одежде незнакомки: черная плиссированная юбка чуть выше колена, такого же цвета туфли на квадратном каблуке, белая блузка, опять же, с какой-то нашивкой, которую скрывали локоны рыжих волос девушки, и золотого цвета шейный платок.
- Новенькая? – вдруг спросила та.
- Так заметно? – вздохнула Гермиона.
По правде говоря, она чувствовала себя довольно неуверенно в новой школе, где не знала ни куда идти, ни к кому обращаться с вопросами.
- Ха! Еще бы! – рыжеволосая девушка задорно улыбнулась. – Я – Лисса. В смысле Элисен. То есть, - она закатила глаза, возмущаясь собственной непоследовательности, - Элисен Норден.
Гриффиндорка не смогла сдержать улыбки.
- А я – Гермиона Грейнджер.
- Цвет волос свой? – вдруг спросила новая знакомая.
- Что? – глаза Гермионы невольно распахнулись от удивления. – Э-э-э… да.
- Классно! Такие… эм, русые, что ли, и волнистые.
Грейнджер прикусила губу, не зная, что ответить, но тут с Лиссой поравнялся еще один студент - среднего роста паренек с забавным чубом на голове - и вовремя отвлек на себя внимание новой знакомой.
- Расписание уже вывесили. Видела? – обратился он к Норден.
- Да какое там расписание! – отмахнулась та. – Ты посмотри кто здесь, - она ткнула пальцем в гриффиндорку.
- А кто здесь? – парень перевел заинтересованный взгляд на Гермиону.
- Новенькая. Совсем свеженькая… ничегошеньки не знает, - не скрывая радости, ответила та. – Зовут Гермиона. Но я буду звать ее «кудряшка» или Герм. Я еще не решила.
Окончательно растерявшись, гриффиндорка проглотила вставший поперек горла комок и натянуто улыбнулась.
- Ну что ты набросилась на человека, - паренек укоризненно взглянул на Норден, а затем, обращаясь к Грейнджер, сказал: - Не обращай внимания. Лиссе порой не хватает такта.
- Эй! – тут же нашлась та.
- Я, кстати, Стив.
Он протянул гриффиндорке руку, которую та с секундной паузой пожала.
- У нас в группе новенькая! – радостно воскликнула Норден, отвесив Стиву пинок со спины.
- Так! Я предупреждал, чтобы ты больше так не делала? – он грозно сдвинул брови к переносице и, подхватив подругу за шкирку, оттолкнул в сторону.
Но грубое обращение нисколько не обидело девушку - та лишь показала язык и в мгновение ока вернулась на свое место, вновь принявшись разглядывать Гермиону, словно под микроскопом.
- В какой ты группе? – поинтересовался Стив.
- В моей, - ответила за Гермиону Лисса.
- С чего ты так решила? – скептически отозвалась та.
- Это элементарно, - Норден натянула на лицо маску преподавателя нумерологии. – Мы с тобой примерно одного возраста.
- Это не доказательство, - возразил Стив.
- У нее в руках письмо с печатью школьной почты, значит поступление –дело уже решенное. А на какой курс чаще всего переводятся из стандартных школ?
- На третий, - согласилась, уже успевшая поднатореть в этом вопросе, Гермиона.
- Допустим. Но с чего ты взяла, что она перевелась на Электро? – Стив сложил руки на груди и в сомнении вздернул вверх брови.
- Ха! Да потому что у нее на указательном пальце правой руки остался след от красной краски.
Гриффиндорка и Стив незамедлительно взглянули на руку первой. Около кутикулы и правда красовался еле заметный красный полумесяц.
- Ух ты!
- А то! – Норден горделиво расправила плечи. – Учитесь, детки.
На что Стив широко улыбнулся и притянул неугомонную подругу к себе, обняв за плечи.
- Она невероятна, правда?
- Правда, - согласилась Гермиона.
- Ладно. Все. Не мешай мне общаться с будущей лучшей подругой, - Лисса оттолкнула парня и, схватив новенькую за руку, завела в зал.
- Ого… - заворожено протянула Грейнджер, оглядываясь по сторонам.
Зал Начал представлял собой огромное, в форме круга, помещение: чуть больше Большого Зала в Хогвартсе по периметру и значительно выше. В центре комнаты, уходя в голубую бесконечность неба кроной, красовался невероятных размеров дуб. Словно колонна, он подпирал ветвями стены, а потолок, несмотря на каменные и кажущиеся неприступными стены, полностью отсутствовал. Зал куполом накрывало специальное заклинание, позволяющее в любую погоду сохранять внутри оптимальную температуру.
- Ну чего замерла? Пошли, - Лисса подтолкнула ее вперед и, не выпуская девичьей руки из своей, повела между рядами поставленных полумесяцем столов вперед.
Все скамьи, что заполняли зал, были выстроены около массивного дуба, опоясывая его разными по диаметру кругами, которые, в свою очередь, делились на части, тем самым формируя три одинаковых по площади сектора. Пол был выложен черной гранитной плиткой с высеченными на ней узорами, причем в каждом из секторов рисунок был особенным, не похожим на два остальных: арфа с дудочкой, две маски, символизирующие комедию и трагедию и, наконец, палитра с кистью.
- Символы факультетов? – поинтересовалась Гермиона, наступая на гранитный кончик кисти.
- Ага. Две маски – это актеры. Факультет Эвдор. Арфа и дудочка – музыканты – Аристион. Ну а кисть с палитрой…
- Электро, - подхватила гриффиндорка.
- Ага, - Лисса деловито огляделась по сторонам. – Подождешь минутку?
- Что такое?
- Я подойду к своим. Нужно кое-что отдать. Второкурсники просили прошлогодние лекции.
- Да, конечно. Я подожду.
- Я быстро! – крикнула Лисса, уже двигаясь между столов.
Получив в распоряжение несколько минут, гриффиндорка решила потратить их с пользой и как следует осмотреться. Словно маленькая девочка, она запрокинула голову и, широко улыбаясь, принялась рассматривать потолок, который украшало замысловатое переплетение из ветвей и листвы массивного дуба, совершенно не мешающее проходить ослепительному солнечному свету, лившемуся желтым потоком с небес. По-видимому, в Зале Начал использовалось не одно мудреное и пока неизвестное Гермионе заклинание.
По стенам же, начиная от гранитного пола, поднимались золотые лозы с висящими на концах картинами, инструментами и всевозможными занятными вещицами. Эта импровизированная паутина практически целиком опутывала серую кладку, превращая ее в золотистую, сотканную из составных частей картину. Старинные часы с кукушкой, вазы для фруктов, портреты неизвестных Гермионе людей, различные дудки и трещотки, зеркала и маски – невообразимое уму собрание из предметов прошлого. Как узнала позже девушка, каждый год выпускники оставляли на память о своем потоке по предмету, что навсегда становился частью школы, превращаясь в одну из позолоченных «виноградинок» на многовековой лозе, опутывающей стены Зала Начал.
- Опять она! – недовольно воскликнул кто-то.
Гермиона перевела взгляд на парня, которого неловко задела локтем, когда крутилась по сторонам, рассматривая торжественную залу.
- Кристофер.
- Крис, - поправил тот.
- Я смотрю, ты совсем освоилась – уже и главный зал нашла.
Гриффиндорка улыбнулась и слегка пожала плечами.
- Нравится? – он огляделся вокруг, в очередной раз поражаясь красоте окружающего пространства.
- Да. Это восхитительно, - протянула та.
- Уже познакомилась с Хранителями?
Он сложил руки на груди, заинтересованно рассматривая вытянувшееся лицо Гермионы. – Видимо, нет. Пошли!
Затем схватил ее за руку и, ловко маневрируя между идущими к выходу студентами, повел в центр залы.
- Но я… - она оглянулась назад.
- Брось. Никуда не денутся твои «живчики».
- Живчики? – тут же переспросила гриффиндорка.
- Студенты Электро. Ну, живопись – «живчики». Это студенческий жаргон.
- Как интересно, - она хихикнула и, подняв глаза на смотрящего вперед парня, поинтересовалась: – А как называют тебя?
- Не важно, - Крис еле заметно ухмыльнулся и, ловко развернув ее во время ходьбы, чуть ли не носом ткнул в ствол дуба. - Пришли.
Гермиона прикусила губу и скептически осмотрела изрытый трещинами ствол.
- И что дальше?
- Нужно позвать, или ты думаешь, что они сами придут? - он обошел девушку, становясь впереди, затем приложил ладонь к шершавой поверхности и добавил: – Обычно Хранители с большой охотой вступают в беседу.
Кристофер закрыл глаза и, вдохнув полной грудью, на выдохе прошептал:
- Явись, Аристион, хранитель знаний и покровитель музыкантов…

Прочесть продолжение главы ==>