Джеймс

- У тебя ещё осталось немного? - Джеймс в который раз за вечер починил очки и нацепил их на скользкий от пота и крови нос.
Сириус, отпив из фляги крошечный глоток огневиски, замычал от боли, закрыв рот ладонью и качнувшись вперед, после чего бросил флягу Джеймсу.
Они нашли временное убежище в выгоревшем до тла палаточном городке A. От грандиозного пожара, который полыхал здесь примерно час назад, осталось тихое и мертвое пепелище — теперь крики доносились со стороны других городков. Деревянные каркасы, обрывки ткани, куча обгоревшей мебели, домашней утвари, обуви и сумок.
Джеймс, Сириус, Питер, Фабиан и Бенджи нашли приют под тем, что, видимо, некогда было великолепным восточным шатром. По очереди они выбирались из укрытия и искали в пепелище уцелевших, и маленькая горстка сидела рядом с ними, пытаясь заживить свои раны магией.
- Итак, что мы имеем, - прошипел Джеймс, капая из фляги на глубокий порез на ноге. - Живы пятнадцать человек, погибло почти тридцать, блок не снят, и мы сидим здесь как мыши в мышеловке, - он бросил флягу Питеру, но на том было значительно меньше ран, так что он сделал глоток только потому, что Сириус внимательно следил за бутылкой в его руках. - Примите мои поздравления, господа. Мы в заднице.
- Зато живы, - заметил Сириус. - Могли бы тоже потихоньку разлагаться в волшебной травке, а ничего, сидим вот, выпиваем, - он салютовал ребятам. - Как по мне, вылазка удалась на славу.
- Как ты можешь так говорить? - Питера трясло. - Они рыщут тут... повсюду! Как... как... - с метафорами у него всегда было туговато. - Звери! Вокруг куча трупов... а ты... я не могу уже здесь находиться, не хочу!
- Кончай скулить, Хвост!
Джеймс тяжело вздохнул, отвернулся от них и посмотрел на незнакомую рыжеволосую ведьму, которую вытащил из-под горящих декораций. Он чуть с ума не сошел, когда подумал, что это Лили.
Во имя Мерлина, только бы она была жива... только бы жива...
-...просто мне надоело вечно влипать в дерьмо!
- Вот и сидел бы дома!
- Хватит, - коротко бросил Джеймс.
Сириус с видом дуэлянта, окруженного несколькими противниками, резко повернулся к нему, увидел, что Джеймс разглядывает ярко-рыжие волосы ведьмы.
- Сохатый, успокойся, в порядке твоя Эванс! - он хлопнул его по спине, удар пришелся на свежий синяк, но Джеймс и бровью не повел. - Она сама кого хочешь прикончит! Помнишь, как она застукала нас с "Огденом" в библиотеке? Это все цветочки по сравнению с тем, что она тогда нам...
- Эй, парни!
Они оглянулись.
Вернулись Бенджи и Фабиан.
На руках у Пруэтта была девчушка лет шести, Бенджи шел тяжело, волоча ноги как старик. Девочку нашли в палатке, она была без сознания, её родители были там же, и, судя по тому, в каком они были виде, Пожиратели здорово покуражились, прежде чем ушли.
- Там была куча магловской техники, всех этих квадратных штук, - пояснил Бенджи, когда они выслушали всю историю. - Похоже, они ищут маглов. Там вся палатка была в...
Девочка пошевелилась, и он не договорил.
Над мертвым палаточным городком медленно смыкалась тишина.
- Нам надо идти дальше, искать наших, - твердо сказал Джеймс, когда они с Сириусом вернулись с «разведки» с пустыми руками. - Нельзя терять время. Может, им нужна наша помощь.
На дороге, ведущей в соседний городок, послышался шум - ревел мотор и трещали кусты.
Все мигом вскочили, вынимая палочки.
Звук нарастал, становился все громче и громче, и тут в темноте ослепительным молочным светом полыхнули фары.
- Гидеон! - пронзительно закричал Фабиан, хотя с такого расстояния было невозожно различить водителя.
Поцарапанная, помятая, заляпанная грязным зеленым соком машина с визгом влетела в обломки какой-то палатки и замерла, утопая в клубах пепла. Двери у неё не было, чары расширения спали и все увидели заполненный людьми салон, похожий на большую консервную банку с рыбой. Гидеон Пруэтт, с головы до ног покрытый сажей, выскочил из автобуса и с такой силой влетел в объятия брата, что чуть не сшиб его с ног.
Раненые радостно бросились к машине. Джеймс собрал все запасы воды и еды в свой рюкзак, Сириус подхватил девочку. Нервно озираясь по сторонам, они пробежали метров десять по открытой местности и наконец оказались у машины.
- Гидеон, какого черта ты здесь, где девушки? - закричал Джеймс, на ходу набрасываясь на сияющего Пруэтта.
- Джеймс, остынь, я сейчас всё...
Джеймс схватил его за грудки, впечатывая в стену машины.
Все перепугано смолкли.
- Отпусти!
- Что с ними?! Почему ты их бросил?!
- Я...
- Джеймс! - услышав этот новый голос, Джеймс невольно разжал руки. - Отпусти его, все живы!
Из машины тяжело выбрался потрепанный, лохматый человек, и, если бы не знакомые глаза, Джеймс никогда бы его не узнал.
- Ремус! - выдохнул он.

Лили

Подросток издал полный муки вопль, когда колено с хрустом встало на место, но Лили некогда было его утешать, её помощи ждали другие, так что она наскоро перебинтовала ногу мальчика куском какой-то заляпанной простыни и бросилась к девочке, у которой на лбу кто-то выжег надпись «Грязнокровка».
Она металась от одного пострадавшего к другому, их искаженные мукой лица, рваные раны и вывихнутые конечности плавали у неё перед глазами, от запаха грязных человеческих тел к горлу подкатывала тошнота, руки ломило от усталости, но всем нужно было помочь и не было времени подумать о том, как плохо ей самой.
Когда Гидеон посадил машину в какой-то чаще, они не успели и десяти минут провести в лесу, как напоролись на людей в черных масках. Схватка длилась бы недолго, учитывая, что перевес был явно не на стороне пятерых студентов, как вдруг с деревьев на Пожирателей посыпались лукотрусы и принялись методично и яростно выкалывать им глаза. А следом за обитателями деревьев на черных магов накинулось все лесное братство, чей дом полыхал в огне и человеческих криках. Кентавры обстреливали их, гиппогрифы уносили их истошный вопль в небо, нимфы тащили сопротивляющихся пожирателей в болота, а если кому и удавалось бежать, с неба бесшумной смертью обрушивались гарпии.
Лес уничтожал врагов с такой яростью, на какую ни один человек не был способен...
Именно под его опекой девочкам удалось устроить что-то вроде небольшого лазарета среди обломков городка С. Неизвестно как, но весть о том, что здесь оказывают помощь разлетелась тут же по всему Каледонскому лесу, и к ним как мотыльки на свет потянулись раненые.
Алиса отправила сообщение в Министерство - страница из книги, исписанная красной помадой, но с тех пор, как улетела сова, прошло почти два часа, а помощи все не было.
За эти два часа через руки Лили прошло около полсотни человек.
Многие из них были учениками Хогвартса.
Лили мужественно, но довольно неумело зашивала им руки, вправляла ноги, лечила раны, а потом пряталась за деревьями и давилась рыданиями, умоляя про себя всех известных богов, чтобы этот ад прекратился, и её кто-нибудь отсюда забрал.
Один раз, когда она, проревевшись, возвращалась в лагерь, наткнулась на Марлин.
Волосы девочки стояли колтуном, глаза лихорадочно блестели, по щекам с пугающей регулярностью сбегали слезы. С каким-то зверским ожесточением она ломилась сквозь плотный кустарник к дороге и сердито взвизгивала, когда одежда цеплялась в темноте за колючие ветки.
- Я ухожу, всё, я больше не могу это видеть! - закричала она, когда Лили попыталась её остановить, и голос её был диким и пугающим.
- Марлин, успокойся! Ты нужна мне, здесь, сейчас! - Лили схватила её за плечи, и Марлин взвилась как ужаленная.
- Я больше не могу, эта вонь, эта кровь, я вся в крови! Ты что, не видишь, не видишь?! - Марлин схватила Лили. Её руки, в отличие от рук Лили, которые она уже успела отскрести от грязи и крови, были по локоть черными и мелко тряслись. - Посмотри на мои руки, на лицо, они все на мне! Не...
У неё была самая настоящая истерика, и Лили не могла её осуждать. Кто угодно подвинется умом от такого зрелища... но времени на истерики не было.
Поэтому Лили и сделала то, что должна была сделать.
Размахнулась и влепила подруге крепкую пощечину.
Раньше она никогда бы так не поступила.
Но после этого Марлин пришла в себя, затихла и вернулась к работе, а это главное.
Спустя какое-то время после этого происшествия случилась приятная неожиданность — в лагерь спустился десяток почтовых сов, груженых медикаментами. В основном это были совы от перепуганных семей и волшебников, которые следили за событиями в лесу, сидя у радиоприемников.
У одной из сов было письмо из министерства с вестью о том, что отряд целителей уже выехал, а в Трансгрессионный центр подано срочное прошение о снятии блокирующих час с заповедника.
Оставалось только переждать...
И дождаться остальных.
Чем бы Лили не занималась, всякий раз, когда она поднимала голову, взгляд её пробегал по черным прогалинам между деревьями. Гидеон уехал, обещаяя привезти их живыми или мертвыми, но с тех пор прошло как будто много тяжелых дней, и Лили только и делала, что перевязывала, вправляла, зашивала, а про себя шептала: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»
Ближе к двум часам ночи прибыла настоящая помощь — со стороны шоссе в лагерь нагрянула целая толпа взрослых волшебников, сопровождаемая нимфами — половина людей была в лимонных халатах, половина — в пижамах и халатах.
Но к этому моменту Лили уже перестала понимать, где она находится и что делает, её хватило только на то, чтобы добраться до маленького тента вместе с остальными девочками, сбиться с ними в кучку и заснуть.

Джеймс

Когда машина въехала в очередной сгоревший до тла палаточный городок, лежащий в красивой зеленой долине, в салоне уже находилось без малого двенадцать человек.
Джеймс на ходу выпрыгнул из машины, благо она ехала медленно и вскинул руку с зажженной палочкой.
- Есть кто живой?! - закричал он, приложив ко рту ладонь, сложенную рупором.
Плевать на Пожирателей, плевать на опасность.
Лили.
Найти её.
Найти и больше не отпускать от себя ни на шаг, ни на один сантиметр...
Он вдохнул поглубже и закричал снова, но никто ему не отозвался.
Лагерь выглядел мертвым и смотрел на Джеймса глазами тех людей, которые сбежали отсюда или которые ещё полчаса назад звали на помощь, а теперь тихо лежали под обломками.
Крики ушли вглубь леса, и чернильно-зеленая ночь молчала. Даже сверчки не стрекотали в насквозь прожженном воздухе.
Джеймс судорожно сглотнул.
- Где они, Гидеон? - спросил он и сам испугался, услышав, как жутко звучит его голос в этой тишине. - Ты сказал, что вы приземлились в городке С. Это точно С?
- Да, я... я оставил их здесь, но... почему-то нет людей...куда все де...
- Как ты вообще мог их оставить, придурок?! - заорал Джеймс и толкнул друга в грудь.
- Сохатый, остынь! - Сириус схватил его за шкирку, удерживая. - Успокойся!
- Джим, они скорее всего могли уйти в другой лагерь, здесь же повсюду Пожиратели, - звонким голосом ответил тот. - Их никто не тронет, я же говорил, тут такое творилось, кентавры, лукотрусы... они в безопасности, это точно!
Джеймс с тяжелым сердцем окинул взглядом пустое пространство, над которым завис плотный, дымный мрак.
- Я не должен был её отпускать, - прошептал он Сириусу. Люси, маленькая девочка, которую нашел Фабиан, уснула по пути у него на руках, распластавшись по Сириусу как лягушка, и теперь он носил её с собой на каждой остановке — тоненькие ручки и ножки девчушки свисали с него, покачиваясь на ходу.
- Если бы ты её не отпустил, её бы убили в том месиве в первую же минуту.
Джеймс сердито обернулся, но, взглянув на подбитое, покрытое ссадинами и грязью лицо друга, не нашелся, что сказать, поэтому просто пошел обратно, к машине.
- Едем дальше.
Лагерь уже почти полностью пропал из виду, как вдруг Гидеон резко ударил по тормозам, и все, кто был в салоне - раненые, здоровые, спящие - свалились в кучу. Следом за машиной бежала светловолосая девушка в коротких джинсовых шортах, размахивала руками, кричала, плакала и смеялась.
- Ма-арли-ен! - вдруг истошно завопил Фабиан и точно так же, как и Джеймс до него, на ходу выскочил из машины, споткнулся, вскочил и побежал назад. - Марлин!!!
Парни торопливо полезли вон из машины, толкаясь и ругаясь в темноте.
Увидев Фабиана, Марлин закрыла рот рукой, зажмурилась и заплакала. Она так и стояла, не двигаясь, пока Фабиан не подлетел к ней и не упал перед ней в траву, обнимая голые, измазанные грязью и кровью ноги девушки и покрывая их лихорадочными поцелуями.
Следом за Марлин из палатки выбрались ещё люди.
Её Джеймс увидел даже издали, даже в темноте.
Даже не увидел, а сначала просто почувствовал: она здесь, а уже потом увидел её тоненькую, хрупкую фигурку.
И ноги сами понесли его вперед.
Увидев, кто приехал, Лили ахнула, ноги её странно подогнулись, но она не упала, а наоборот, вдруг сорвалась с места и побежала им навстречу.
Ему навстречу.
Во имя Мерлина и всех святых, Лили Эванс, та самая Лили Эванс, которая так сердито фыркала и закатывала глаза, когда он, целый и невредимый, приглашал её погулять, теперь, когда он еле мог двигаться и видеть, бежала к нему, летела как птичка!
Джеймс споткнулся, когда его нога угодила в то, что раньше было чьим-то креслом, зацепился и чуть не упал.
Лили не то засмеялась, не то заплакала.
Разве может быть во всем этом хреновом разрушенном мире звук лучше?
Нет-нет-нет, конечно нет.
И тут...
Возле той палатки, откуда появилась Эванс, пыхнул клуб черного дыма и из него выступил человек в маске. Увидев бегущую Лили, он вскинул палочку.
Сердце пропустило удар.
Снова полыхнул черный дым — из него с криком «Нет, не надо!» вывалился ещё один Пожиратель и бросился к первому.
Джеймс кричать и бросаться не стал.
У него не было на это времени.
Все происходящее заняло не больше нескольких секунд.
Поймав Лили на бегу, Джеймс успел рывком развернуть её так, чтобы они поменялись местами, и увидел, как белая вспышка заклинания выхватила из темноты любимое лицо, теперь искаженное ужасом.
А затем — короткая ослепляющая боль в спине.
И пустота.