Глава 6

24 декабря 2014 года

~ • ~ Линн ~ • ~

Сквозь медленно спадающую дремоту я чувствовала манящий аромат свежего кофе. Но мне так не хотелось просыпаться. Перевернувшись на живот, я зарылась носом в подушку, желая отгородиться от искушения поползти на приятный запах. Но в этот момент дверь комнаты распахнулась, и я услышала бодрый голос Лейни:

- Эй, соня, поднимайся! – Он распахнул тяжелые занавески, практически не пропускавшие яркие солнечные лучи, чему я была безумно рада. Но теперь яркий свет калифорнийского солнца залил пространство и ударил по моим закрытым глазам. Я поморщилась. Однако это было только начало пытки под названием «пробуждение». Быстрыми шагами подойдя к кровати, Сид резко дернул одеяло, стаскивая его с меня и воскликнул:

- Поднимай свою прелестную попку! Нас ждут великие дела!

- Ты с ума сошел? – закричала я, садясь на кровати и пытаясь выхватить одеяло из рук этого наглеца. – Пошел вон из моей комнаты!

- Я не шучу, Питерс. У нас через час встреча по поводу аренды оборудования. И ты мне просто необходима там.

- Пошел вон! – повторила я.

Сид засмеялся и сказал спокойным голосом:

- По крайней мере, теперь я уверен, что ты проснулась. – Он направился к выходу, однако в дверях остановился и бросил, не оборачиваясь:

- А попка у тебя действительно прелестная!

В ответ ему в голову полетела подушка, но нахал уже успел скрыться в коридоре. Все еще ворча, я схватила халат и пошла в душ, продумывая план мести. Когда через полчаса я вошла в кухню, одетая в строгое платье с коротким рукавом и доходившее мне почти до колен, Сид смерил меня оценивающим взглядом и ухмыльнулся.

- И не мечтай, - буркнула я, наливая себе кофе. Но его взгляд, скользивший по моему телу, прожигал насквозь. Ошибиться в его намерениях было невозможно. Черт, сегодня же съеду отсюда!

- Давай заключим перемирие, - предложил мужчина. – Хотя бы на то время, пока мы здесь.

- И в чем же оно заключается? – фыркнула я, поворачиваясь к Лейни лицом.

- Во-первых, ты перестанешь смотреть на меня, словно на нечто мерзкое и противное.

- А ты?

- А я обещаю, что буду держать руки при себе.

- Идет, - выпалила я.

- По крайней мере, пока ты сама не захочешь, чтобы это изменилось, - добавил Сид с наглой ухмылкой.

- Не дождешься! – бросила я, быстро допила кофе и вышла из кухни, сказав: - Через минуту можем выходить.

- Посмотрим, - донесся до меня насмешливый голос. А перед глазами все еще стояло его улыбающееся лицо с блестящими глазами.

~ • ~ Кайла ~ • ~

С самого утра в доме царила суета. Дети паслись на кухне в поисках чего-нибудь съестного, взрослые спорили, кто останется с Бри, пока остальные будут ездить за подарками, которые не удалось купить вчера в полном объеме, особенно учитывая пополнение в виде семьи Роба, а также Сары, Тони и Криса.

Но меня настораживало другое. Когда я проснулась, Роба уже не было дома. И никто не знал, куда он уехал. Однако я решила воспользоваться моментом и привести в порядок свою прическу. Не могу же я в первое наше совместное рождество быть с таким ужасом на голове!

Приняв душ и переодевшись, я спустилась вниз и прошла в кухню. Дождавшись, пока родня распределит обязанности и решит, кто куда поедет, я перехватила Диану как раз в тот момент, когда она собиралась ехать по какому-то архиважному делу и спросила:

- Можешь уделить час своего драгоценного времени любимой сестричке?

- Что случилось? – взволнованно поинтересовалась она.

- Свози меня в салон. Мне надо постричься.

Уже через несколько минут мы выезжали из гаража в моей старенькой «Мазде», которая перешла по наследству сестре, когда я приобрела «Импалу». А еще через двадцать минут я сидела в кресле, а наша с Дианой общая знакомая трудилась над моими волосами, пытаясь сделать мне модную стрижку, и при этом старательно обходила не до конца зажившую рану.

- Может, попробовать асимметрию? – предложила Ди, в надежде, что удастся сохранить длину хотя бы с одной стороны.

Но я покачала головой и твердо сказала:

- Нет. Делаем короткую стрижку. Пусть отрастают одинаково.

Нелли, наш постоянный парикмахер, согласилась со мной, заверив Диану, что асимметрию надо будет постоянно подравнивать, чтобы был нормальный вид. В итоге через полчаса я вышла из салона с ну очень короткой стрижкой, а Диана скулила по поводу потерянной красоты. Как оказалось, она любила мои волосы еще больше, чем я. И страдала теперь не меньше Роба.

Роб. Я тяжело вздохнула, вспомнив о любимом. Мы не виделись несколько часов, но я уже скучала по нему, а сердце трепетало в ожидании встречи.

Вернув меня домой, Диана уехала, сославшись на необходимость забрать кое-что из магазина. А я медленно прошлась по подъездной дорожке к дому. Открыв дверь, я дохромала до кухни и налила себе холодного сока. Жара стояла неимоверная. Такая погода никак не вязалась с Рождеством. Прожив восемнадцать дет в Миннесоте, а потом еще шесть в Нью-Йорке, я до сих пор не могла привыкнуть к зиме без снега. А как было бы хорошо выйти во двор и вдохнуть морозный воздух…

Из размышлений меня вывел звонок в дверь. Я вздрогнула от неожиданности, но тут же улыбнулась. Если бы тут был Роб, он обязательно выдал бы какую-нибудь фразочку об отсутствии свободного пространства. Но я все же поднялась и медленно направилась к двери. Открыв, я увидела на пороге Линн и Сида.

- Привет, - с улыбкой поздоровался мужчина. Помощница Роба лишь сухо кивнула мне.

- Добрый день, - приветливо сказала я и пригласила обоих войти.

- Нам нужен Роб, - начал Сид, усевшись за барную стойку и поблагодарив меня за предложенный сок. Линн от напитка отказалась, но тоже присела на один из высоких стульев.

- А его нет, - растерянно пробормотала я. – И если честно, я понятия не имею, где он сейчас и когда вернется. – Пожав плечами, я добавила: - Но могу позвонить ему и узнать.

- Я сам позвоню, - ответил Сид и полез в карман брюк. Но тут же негромко выругался, пробормотав: - Черт, забыл телефон в машине. Сейчас вернусь. – Мужчина поднялся и быстро пошел на улицу.

Мы с Линн остались вдвоем, сидя друг против друга и при этом стараясь смотреть в противоположные стороны. Я первой нарушила молчание, спросив:

- Когда начинаются пробы?

- Второстепенных героев отсмотрим сразу после Рождества. Начнем двадцать седьмого декабря. Думаю, дня за три управимся. – Девушка говорила спокойно, как будто между нами и не было никакой напряженности. Все личное словно осталось в прошлом, и теперь нас связывали исключительно деловые отношения. – А третьего и четвертого января проведем кастинг на роль Лили. Кстати, я как раз хотела с тобой посоветоваться. – Линн достала из портфеля большую папку и положила на мраморную столешницу передо мной. – Мы отобрали несколько актрис, которые подходят по типажу. Здесь в основном начинающие. Учитывая наш ограниченный бюджет, хорошо бы выбрать кого-то из них.

Я открыла папку и начала рассматривать снимки. Все представленные девушки были одного типа: молоденькие блондинки хрупкого телосложения, с мягкими чертами лица и наивным взглядом.

Линн тем временем продолжала:

- В принципе, все они подходят. Но я не уверена в их способностях. Все-таки Лили – неординарный персонаж, довольно сложный и объемный. К тому же это главная роль. Именно на ней построена история. И я уверена, что нам нужна опытная актриса.

- Ты говоришь о ком-то конкретном? – прищурившись, поинтересовалась я.

- Да, - без тени сомнения ответила Линн. – Я недавно пересматривала «Город моей мечты», и мне показалось, что Кэти Барнетт отлично справилась бы с ролью Лили. Типаж подходящий. К тому же у нее за плечами есть приличный опыт психологически сложных ролей. Взять хотя бы тот же «Город…»

- И ты хочешь, чтобы я подняла свои университетские связи и попыталась убедить ее сняться в «Майкле…» задешево, - предположила я, догадываясь, к чему клонит Линн.

Девушка не стала скрывать истинные мотивы и кивнула.

- Да. Вы ведь учились вместе с ней.

- Это так, - согласилась я. – Скажу больше, мне почему-то кажется, что она согласится.

- А вот я почти уверена, что ты знаешь причину, - ехидно ухмыльнувшись, ответила девушка.

Я засмеялась и пообещала сегодня же созвониться с Кэти и обсудить вероятность ее участия в проекте. Тогда Линн сказала:

- Если она согласится, то январский кастинг можно будет отменить. И кстати, ты не в курсе, Сара согласилась на роль Аманды?

Я покачала головой и ответила:

- Понятия не имею, но сегодня можно будет обсудить с ней этот вопрос.

- Попробуй уговорить ее.

- Лучше ты. В конце концов, я всего лишь оператор.

- Зато вы подруги, - попыталась возразить Линн.

- Когда дело касается работы, дружбу лучше прятать подальше, если хочешь ее сохранить, - изрекла я, стараясь, чтобы это не было похоже на нравоучение.

- Хорошо, - согласилась Линн. – Я встречусь с ней после рождества.

Я удивленно посмотрела на девушку.

- А почему не сегодня? В непринужденной, так сказать, обстановке… - К концу фразы мой голос совсем сник. Я поняла, что Линн не собиралась приходить к нам на рождественский ужин. Хотя разговор об этом был еще вчера. Тогда я решила уточнить: - Вы ведь с Сидом придете сегодня?

Линн отвела взгляд и промолчала. И тогда я поняла, что наш вчерашний разговор не изменил ровным счетом ничего. Меня это задело еще сильнее, чем осознание того, что в течение довольно длительного времени Линн была близка с моим мужчиной.

- Это несерьезно, Линн, - выдохнула я. – Как мы будем вместе работать, если не в состоянии провести в одном помещении всего один вечер?

- Не просто в одном помещении! – взорвалась Линн, резко поднявшись со своего места. – Я вполне смогу общаться с Робертом, как с начальником. Или с тобой, как с членом съемочной группы. Но наблюдать за восстановлением счастливого семейства, из-за которого разрушились мои собственные мечты?! Извини, Кайла, я не настолько сильная…

Я прикрыла глаза, понимая, насколько девушке тяжело далась эта речь. Но я должна была ее переубедить. Я собрала все свое мужество, заставила себя переступить через гордость и сказала спокойным на первый взгляд голосом, едва сдерживая дрожь:

- Линн, я понимаю, что мы никогда не будем подругами. Но в любом случае мы должны найти способ забыть о случившемся. – Я перевела сбившееся дыхание и продолжила, пристально глядя в спину девушки: - Сегодняшний ужин вполне подходит для этого. Если бы это было просто семейное торжество, я бы не посмела тебя звать. Понимаю, что тебе тяжело. Но ты – часть команды. Подумай, каково будет нам всем знать, что в такой праздник ты будешь совершенно одна?

Плечики Линн дрогнули, но она не повернулась.

- К тому же, учитывая количество приглашенных, ты вряд ли даже обратишь внимание на… - Я хотела сказать: «На нас с Робом», но вовремя промолчала.

Девушка вздохнула и медленно повернулась, посмотрев мне в глаза немигающим взглядом.

- Хорошо, я подумаю, - тихо проговорила она. – Но ничего не обещаю…

- Спасибо.

В этот момент вернулся Сид. У меня создалось впечатление, что он намеренно ожидал окончания нашего с Линн разговора, не желая мешать.

- Роб вернется только часа через полтора, - сказал он, делая вид, что ничего не знает о нашей беседе. – Кайла, вот документы, которые ему нужно подписать. Я вернусь за ними чуть позже. Они должны быть готовы к четырем.

Я кивнула, и Линн с Сидом ушли. Оставшись одна, я старалась отогнать от себя неприятные мысли, и тут до меня дошло, что так и не придумала подарок Робу. О подарках родственникам я позаботилась еще пару месяцев назад. Для Клер и Ричарда, а также для семейства Меллори я попросила Диану присмотреть что-нибудь интересное.

Но я понятия не имела, что подарить любимому. Ведь я практически не знала его: что он любит, чем увлекается. Мы так долго были вдали друг от друга. Наверное, идеальным подарком, учитывая его любвеобильность, были бы комплект суперэротического белья и танец у шеста в моем исполнении. Но с больной ногой и еще не зажившими ребрами я вряд ли осилила бы такой подвиг.

- Думай, Кайла, - прошептала я себе. – Что ты можешь подарить ему? Чего у него нет, но так бы хотелось?

Мой взгляд упал на семейные снимки, заботливо развешенные Дианой на стенах сразу после переезда в новый дом. И в этот момент меня словно током пронзило!

- Ну конечно! Как же я не догадалась?! – воскликнула я, хлопнув ладонью по колену. Поднявшись, я побрела в свою спальню так быстро, как только было возможно.

~ • ~ Роберт ~ • ~

Я нетерпеливо прохаживался возле машины на парковке аэропорта, периодически поглядывая на часы.

- Черт, Том, где тебя носит? – пробурчал я, и тут же за спиной раздался знакомый голос.

- Рейс задержали, так что даже не вздумай на меня кричать!

Резко обернувшись, я увидел друга в обнимку с моей секретаршей.

- Слава Богу, - выдохнул я.

- Спокойно, - усмехнулся Старридж. – Еще только полдень. Мы все успеем.

- Это тебе так кажется.

- Роберт, - вмешалась Таша. – Мы действительно все успеем. Я еще вчера, сразу после твоего звонка, обо всем договорилась. Через час нас ждут в салоне для оформления документов. Деньги они уже получили, так что осталось только поставить подпись.

- А цветы? – нетерпеливо спросил я.

- Тоже все готово. Надо только забрать сертификат в офисе, - успокоила меня девушка.

- Хорошо, - с облегчением ответил я, но тут же снова запереживал: - А камера?

Том гоготнул, наблюдая мое нервозное состояние, но Таша легонько ткнула его локтем в бок, заставляя замолчать, и сказала:

- Я все узнала и вчера забронировала самую новую модель. Главное - успеть ее забрать до трех часов.

- Ну… Вроде все. – Я вздохнул с облегчением, но тут вспомнил про еще один подарок. – А виски?

Теперь уже Том не удержался и захохотал во все горло. Таша недовольно поморщилась, глядя на парня, и произнес:

- Маккалан Лалик 55 лет № 261*.



- Отлично, - выдохнул я. – Спасибо, Таша.

Когда все вопросы разрешились, а подарки пребывали в полной боевой готовности, я спросил:

- Вы решили, где остановитесь?

- Как всегда, - ответил Том, и это означало, что он повезет Ташу в арендуемую им квартиру, где живет во время частых визитов в Лос-Анджелес.

- Давайте я вас отвезу, - предложил я, но Таша спросила:

- Роберт, не знаешь, где Линн?

- Сид говорил что-то про арендованную квартиру, но я не уверен, - я пожал плечами, но тут же добавил: - Могу уточнить у Лейни.

Позвонив Сиду, я узнал адрес, но Том настоял, чтобы они сначала заехали к нему, как минимум, принять душ и переодеться. В итоге я подвез их к дому, где Старридж снимал квартиру, и уехал, не забыв пригласить друга и его девушку на вечер к Кайле.

Первой, кого я увидел, когда вошел в дом, была Кайла. Она сидела за барной стойкой со сценарием и делала пометки. Ее рука инстинктивно потянулась к голове, чтобы привычным жестом заправить за ухо надоедливую прядь волос, но Кайла тут же осеклась. Короткая стрижка…



Мое сердце заныло, но я подавил сожаление и подошел к девушке, обняв за плечи и прижавшись грудью к ее спине.

- Привет, малыш, - прошептал я, целуя ее в шею под ушком.

Кайла промурлыкала в ответ и чуть наклонила голову, открывая мне еще больший доступ.

- Ты где был? – спросила она, лениво растягивая слова.

- Ездил по делам, - загадочно ответил я и вернулся к более приятному, нежели разговоры, занятию.

- И что же это за дела? – не унималась Кайла. – Ты утром даже не попрощался.

- А вот это – наглая ложь. Перед уходом я тебя поцеловал и предупредил, что вернусь после обеда. А ты сказала, что любишь меня.

- И что ты на это ответил, - обернувшись и заглянув мне в глаза, спросила моя девочка.

- А какие у тебя есть варианты? – ехидно ухмыльнулся я.

- Ну… Не знаю…

Я тихонько засмеялся, уткнувшись носом в шею Кайлы, и прошептал:

- Я ответил, что тоже тебя люблю.

- Ммм… Думаю, мне понравился такой ответ… - проворковала девушка и поцеловала меня. Но это был мимолетный, легкий поцелуй, больше похожий на прикосновение крыльев бабочки. Глянув в сценарий, Кайла спросила: - Как ты думаешь, в этой сцене давать крупный план или все же общий?

Я засмеялся и чмокнул любимую в макушку. Лишь после этого посмотрел на текст.

- Наверное, лучше крупный. Но мне кажется, что гораздо важнее показать Оливера и Молли. Майкл в этой сцене не является ключевой фигурой. Надо дать упор на эмоции тех людей, для кого он поет.

- Нет, - возразила девушка. – Здесь как раз очень важны переживания Майкла. Он же написал песню в надежде передать что-то большее, чем просто слова, положенные на музыку.

- Но как передать зрителю, что цель достигнута?

Кайла задумалась, потом посмотрела на меня и сказала:

- Помнишь тот день, когда ты пел для меня? – Я кивнул, но все еще не понимал, что именно девушка имеет в виду. – Мне тогда стоило лишь посмотреть на тебя, чтобы увидеть все чувства, которые ты испытывал. И если бы ты не ушел тогда со сцены, даже не глянув на меня, не было бы необходимости тащить меня в комнату на плече. Я видела любовь в твоих глазах… Заметила, как дрожали твои губы, когда ты пел… От меня не ускользнули ни волнение, которое ты испытывал, ни страх, что все это зря… Я хочу то же самое показать в Майкле.

- Но я не знаю, справлюсь ли с такими сильными эмоциями. Тут все будет держаться на взгляде…

- Роб, один раз тебе это удалось. Просто вспомни свое состояние в тот момент.

Я попытался вернуться в прошлое, в тот вечер, когда страх потерять Кайлу толкнул меня на выступление перед толпой народа. Я смотрел в ее глаза, когда пел, и мое сердце замирало, а голос едва не дрожал от волнения. И в те минуты важной для меня была именно реакция Кайлы на песню. Но с другой стороны, решающими все же были мои эмоции. Именно мое внутреннее восприятие сюжета и перенесение внутреннего ощущения в реальность сыграло главную роль. А чувства Кайлы были лишь отражением, порожденным мной…

- Возможно, ты права, - все еще с определенной долей неуверенности произнес я. – Давай сделаем по-другому - запиши оба варианта. Сделаем несколько дублей и увидим, хватит моих эмоций, или нужно будет все же добавить Оливера и Молли.

- Хорошо, - ответила Кайла и склонилась над сценарием, делая пометки в таблице раскадровки. Я следил, как ручка, ведомая ее пальчиками, выводила аккуратно написанные фразы на белом листе, а мысли облекались в слова.

- Почему ты решила написать «Майкла…»? – спросил вдруг я.

Кайла удивленно посмотрела на меня, подняв головку с коротко стриженными волосами, и пожала плечами.

- Откуда ты взяла этот персонаж? – уточнил я предмет своего интереса.

Кайла усмехнулась и смущенно отвела взгляд.

- Что? – По реакции девушки я понял, что она не особенно стремится открывать мне эту тайну.

- Не уверена, что тебе понравится ответ, - проговорила она, сдерживая улыбку.

- А ты попробуй, - настаивал я, нуждаясь услышать истинные мотивы. Я сел рядом с Кайлой на высокий барный стул и, взяв мою малышку за подбородок, заставил повернуться в мою сторону.

- После того как мы… расстались… И я поняла, что беременная… Я была настолько злая на себя за то, что не удержала тебя, не заставила поверить в твои чувства ко мне, сдалась без боя. Да и ты не заслужил особо положительных мыслей с моей стороны. В общем, у меня сложился некий образ парня, который предпочитает бежать от своих проблем, вместо того чтобы бороться, идти вперед, жить. Я наделила Майкла теми качествами, которые увидела в тебе: сомнения, неуверенность, самоуничижение. Для моего героя гораздо разумнее было сбежать, заливая свои печали алкоголем. Ты предпочитал искать решение преимущественно в постели… Подальше от меня…

- Кайла, за то время, что мы… были далеко… - я осекся, не зная, как правильно объяснить свои ощущения. – Я не пытался искать утешения с кем-то… Не скажу, что у меня вообще не было никаких отношений. Но это был только секс - редкий, случайный, ни к чему не обязывающий секс. Отношения на одну ночь. И лишь тогда, когда организм уже реально не выдерживал напряжения. Но я сразу давал понять, что ни о чем большем и речи идти не может.

Кайла внимательно слушала мою исповедь и не пыталась меня перебить.

- Линн была первой, к кому я кинулся в поисках большего. В надежде получить эмоции, способные заглушить мои чувства к тебе. Когда мы встретились в ЛА на переговорах, я чуть не обезумел от желания. А услышав твой разговор по телефону… Кстати, ты ведь тогда говорила с братом?

- Да, - ответила Кайла, кивнув. – Он остался с Бри один. Мне надо было знать, что у них все нормально.

~ • ~ Кайла ~ • ~

До меня донеслось негромкое ругательство. Роб запустил пальцы в свои роскошные волосы и зажмурился, немного оттянув пряди. Он намеренно причинял себе боль, желая хоть немного искупить вину, которую испытывал сейчас.

- Роб, - прошептала я, коснувшись ладонью его щеки. – Все в прошлом. Я тебя умоляю, давай не будем возвращаться к этому. В конце концов, я тоже могла сказать тебе правду, но из-за своей дурацкой гордости не сделала элементарной попытки спасти наши отношения.

Роб смотрел на меня затуманенным от нахлынувшей нежности взглядом, а во мне поднималось желание. Нет, мне не хотелось прыгнуть с ним в койку. Это желание носило совершенно другой характер: я жаждала слиться с ним в единое целое, проникнуть в его мысли, прочувствовать душу… И просто наслаждаться близостью, когда не надо думать о будущем, когда все проблемы отступают, и даже работа приносит несказанное удовольствие общения с любимым.

Сейчас, в эту минуту, мне казалось, что это ощущение никогда не пройдет. И мы всю жизнь будем как два путника, обретших внезапно неиссякаемый источник живительной влаги. Я смотрела в глубокие серо-голубые озера, опушенные длинными ресницами, и тонула в них. Но при этом у меня не было ощущения, будто я растворяюсь в любимом, как три года назад. Сейчас я словно наполняла его собой, а он проникал в меня, в самое сердце.

Мы создавали свой мир, в котором были бесконечно счастливы.

~ • ~ Линн ~ • ~

Разобравшись со всеми запланированными на сегодня переговорами, мы с Сидом вернулись в нашу съемную квартиру. Я тут же пошла в свою комнату и закрыла дверь на замок. Но уже спустя минут десять Лейни начал ломиться ко мне.

- Линн, пиццу будешь?

- Отстань от меня! – крикнула я. – У меня от тебя передозировка за целый день!

- Черт, Питерс, я всего лишь подумал, что ты голодна. Мы весь день ничего не ели.

Я натянула джинсы и простенькую белую футболку и открыла дверь, тут же наткнувшись на нагло ухмыляющегося Лейни.

- Слушай, неужели я многого прошу? Так сложно понять, что я не хочу с тобой общаться помимо работы?

Протиснувшись мимо мужчины, я направилась в кухню за дозой кофе, в которой отчаянно нуждалась. С разницей во времени мой организм отказывался дружить и сейчас отчаянно просился в постельку, поскольку Сид разбудил меня поздней ночью по Лондонскому времени.

- Кстати, ты сильно не расслабляйся. Через два часа нам надо быть на вечеринке.

Резко развернувшись, я удивленно уставилась на Сида.

- А кто тебе сказал, что я поеду на вечеринку?

- Брось, Питерс. Не собираешься же ты провести канун Рождества в гордом одиночестве и оплакивать свои несостоявшиеся отношения с Паттинсоном?

- Ах ты, гад! – воскликнула я. – Какое вообще тебе дело до меня и моей личной жизни?!

- Самое непосредственное! – резко бросил Лейни, вмиг став серьезным. – Ты сама на себя не похожа. Если бы я не знал тебя раньше, то решил бы, что ты одна из тех безмозглых дурочек, которые пробивают себе высокий пост через постель.

- Что?! – я задохнулась от подобной наглости. Но мужчина решил добить меня окончательно.

- А ты вспомни переговоры с «Universal» после твоей задушевной беседы с Кайлой? Ты и двух слов не сказала. Мне пришлось тянуть все на собственных плечах. Хотя это была твоя идея - привлечь их к съемкам. И знаешь, скорее всего, они не подпишут контракт. Ты должна была убедить Тиммонса, что мы нужны им. А ты молчала, уставившись в свой бокал вина, и думала хрен знает о чем!

Мне было обидно слышать такое, однако я понимала, что Сид прав.

- Это непрофессионально, Линн, - немного смягчив тон, завершил свою проповедь Лейни. – И в первую очередь ты должна научиться отделять личную жизнь от работы, даже если они пересекаются. Иначе не выживешь в деловом мире.

- Спасибо за совет, - буркнула я, наливая свежий кофе в чашку. – Постараюсь научиться затыкать в зад свои эмоции. Тогда, возможно, смогу сдерживать свое раздражение в твоем присутствии. – Гордо подняв голову, я прошествовала в свою комнату с чашкой в руках, а вслед мне несся задорный смех Сида.

Усевшись на подоконник, я обдумывала слова Лейни. Я реально завалила переговоры со студией, где мы могли бы выгодно арендовать все декорации. Но подготовленная речь вылетела у меня из головы, стоило мне поговорить с Кайлой Моррис. После этого я только и думала об этой чертовой рождественской вечеринке. С одной стороны, Кайла была права. Нам надо научиться вместе работать. Но я не могла пересилить себя и находиться в одном помещении с этой счастливой семейкой.

Хотя чем дольше я думала обо всей ситуации в целом, тем больше убеждалась, что во мне говорит банальное самолюбие. Как это так – меня бросили! Да, я возмущена этим фактом. Но сказать, что у меня разбито сердце?.. Нет. К моему большому удивлению, я не испытывала ревности.

Так может, действительно послать все к черту и пойти на эту вечеринку?

Словно в ответ на мои мысли, раздался телефонный звонок. Таша?

- Привет, - немного удивленно сказала я. - Ты чего звонишь в такую рань? Ты еще спать должна.

- Привет. Да я, вообще-то, в Лос-Анджелесе.

- Серьезно? Когда успела?

- Несколько часов назад прилетели.

- Со Старриджем? – усмехнулась я.

- Естественно. Линн, я хотела спросить… - голос Таши стал неуверенным. - Ты будешь на вечеринке у Кайлы?

- А вы идете? – для проформы поинтересовалась я, хотя знала ответ. Да и свое решение успела принять.

- Конечно идем, - вздохнула подруга. – Хотя я понятия не имею, что буду делать там. Я никого кроме Паттинсона и Кайлы не знаю.

- Брось, я тоже никого не знаю, - успокоила я. – Будем держаться вместе.

Договорившись, что Том и Таша заедут за нами с Сидом через час, мы попрощались, и я принялась прихорашиваться. Не зря прихватила с собой вечернее платье, простенькое, но вполне подходящее для «домашнего» рождественского ужина.

Когда через сорок минут я появилась в кухне, Сид уже был в костюме, как всегда идеально скроенном. Увидев меня, мужчина ахнул от удивления. Был бы Лейни лет на десять моложе, уверена, он еще и присвистнул бы.

- Подбери челюсть, - ухмыльнулась я, доставая из холодильника бутылку содовой.

- Решила ехать?

- Старридж заедет за нами через пятнадцать минут.

- Вообще-то, я планировал поехать на своей машине, - проинформировал меня Сид и, сделав небольшую паузу, добавил: - С тобой.

- Ну… Ты можешь ехать на чем хочешь, а я поеду со своей подругой.

«Получи!» - воскликнуло мое «я», наблюдая за дымящимся от недовольства Лейни.

Хотя в итоге все равно мне пришлось ехать в одной машине с этим наглецом, потому что автомобиль Тома оказался двухместным «Порше», а заехал он за нами исключительно в целях самосохранения - дабы не заблудиться в дебрях Лос-Анджелеса. Старридж понятия не имел, где живет Кайла Моррис, а теперь и вместе с его лучшим другом. Всю дорогу Лейни самодовольно ухмылялся, искоса поглядывая на меня, но так ничего и не сказал. И я была благодарна ему за это.

______________________________________
*Макаллан Лалик 55 лет (Macallan in Lalique 55 Years Old) – второй из шести представителей роскошной коллекции Макаллан Лалик (Macallan in Lalique). Это ограниченное издание в 420 экземпляров. Уникальное 55-летнее односолодовое виски в хрустальном графине с пробкой в форме тиары. Графин помещен в подарочную коробку, украшенную кожей и шелком, и сопровождается изящно оформленным описанием этого произведения искусства.

~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~