Глава 4.

Когда Кристина нашла меня, год назад у замка Бран, я уже и не думал, что выживу. Рана моя была глубокой, хорошей крови явно не хватало. Не знаю, как такой хрупкой девушке, как Кристине удалось дотащить вампира до своего жилища, но когда я открыл глаза, то видел над собой лишь потолок и бревенчатые стены. Она выхаживала меня, как мать больного ребенка. Приносила мне кровь и читала заклинания. Конечно, они не действовали, но вряд ли Кристина знала об этом. В итоге однажды она дала мне свою кровь.
- Не стоит этого делать, Тина, - говорил Ирик. Они оба стояли у изголовья кровати на которой я лежал. Сил не было даже на то, чтобы открыть глаза, поэтому весь я превращался в слух сразу же, как только кто-то из смертных оказывался рядом. Я не испытывал ни к магу, ни к его племяннице влечения, их запахи был иными, чем у других людей. Но отчетливый стук сильных сердец звучал для меня подобно песне.
- Если ему не дать сильной крови, он погибнет, - ответила Кристина.
- Тебе-то что?
- Не знаю… Просто, он кажется очень несчастным. С ним жестоко поступили.
- Искатели ни с кем не бывают милостивыми. Удивительно, что он вообще держится до сих пор. Наверное, его поддерживает та кровь, что ты приносишь ему. Зря, милая, это только продлевает его агонию. – В голосе мага звучало осуждение.
- Я все равно его спасу! – Кристина продолжала стоять на своем. – Вот увидишь, он еще нам поможет в этой борьбе!
- Сомневаюсь. Парень он, конечно, крепкий, но вампиры всегда сами по себе. Они, как кошки, независимы.
- Каждую кошку можно приручить, главное терпение и желание!
- Ты хочешь приручить вампира? – насмешливый тон Ирика подмывал меня открыть глаза и, наконец, увидеть эту парочку, так отчаянно спорившую о ценности моей жизни. Но я не мог. Просто истощился.
- Мы с ним подружимся, я уверенна, - одухотворенно ответила Кристина.
Маг рассмеялся – добродушно, даже нежно.
- Да, Тина, тебе никогда не нужны были нормальные друзья! Всегда тебя тянет не на тех!
Послышались удаляющиеся шаги. По запаху я понял, что это ушел Ирик, а его племянница осталась рядом со мной.
- Надеюсь, ты не выпьешь меня всю, - рассмеялась она, но я отчетливо почуял ее испуг. В данный момент меня меньше всего заботила эта девочка, пусть и была она племянницей мага, храня в себе опасную силу.
Я почувствовал, как осторожно она взяла мою голову, потом послышался треск кожи, и воздух в один миг заполнил запах крови. Первые капли, упавшие мне на язык вызвали в теле легкую дрожь. Они прокатились по горлу, приято обжигая его, и опустились в пищевод. Тут же в теле начался процесс, который бы я окрестил «восстановление». Мышцы наливались силой, мысли прояснялись, а мучительная боль и жажда отступали. Я впился зубами в мягкую кожу и с жадностью всосал целебный эликсир. Девушка вскрикнула и хотела вырваться, но я резко сел, обхвати ее за талию и прижал к себе. Она ударила меня в лоб, а затем просунула между зубов пальца свободной руки, тем самым разжимая мне челюсть, сомкнувшуюся вокруг ее запястья. Я был слаб и не мог дать достойного сопротивления, поэтому уже через несколько секунд Кристина высвободила руку.
Я открыл глаза и уставился на нее. Сначала перед глазами стоял туман, но он быстро рассеялся. Кристина смотрела прямо на меня с явным осуждением.
- Если так будешь делать и в следующий раз, то я стукну тебя чем-нибудь по тяжелее! – Ее тон был угрожающим.
- Спасибо! – прохрипел я, и только сейчас понял, что девушка сидит у меня на коленях и я едва ли не сломал ей ребра, такими сильными были мои голодные объятия.
Она высвободилась и спрыгнула на пол, отряхивая футболку и темные джинсы, плотно облегающие стройные ноги. Я с неким удивлением наблюдал за ней. Обычная смертная, которая не шарахается от меня, удивительно!
Пока Кристина перевязывала руку с моим укусом, я пытался осознать, где нахожусь.
-Как ты себя чувствуешь? – спросила она, закончив процедуру и обернувшись ко мне.
- Намного лучше, - ответил я все тем же хриплым голосом. – Спасибо за то, что дала мне свою кровь.
- Пожалуйста! – с неохотой ответила она. – Только в следующий раз не будь таким эгоистом, ладно. Я тоже хочу жить.
Я кивнул.
Оглядев маленькую, тускло освещенную комнату, понял, что никогда не был здесь прежде.
- Где Катарина? – спросил я.
- Кто? – Девушка была удивлена.
- Со мной была девушка, смертная девушка. Ее зовут Катарина. Где она?
- Ты был один.
Тут я вспомнил про Искателей и про то, как они забрали мою возлюбленную. Действительно, я был один, и это угнетало.
- Меня зовут Кристина, - проговорила девушка, присаживаясь на край жесткой кровати, на которой я лежал.
- Влад. – Я обратил к ней глаза. – Моей сестры тоже не было?
Она отрицательно покачала головой. Уже позже я узнал, от самой Иды, что они с Петром вынуждены были скрываться от Искателей, которые объявили на них охоту сразу после того, как забрали у меня Катарину. Видимо, каким-то образом они узнали, что не я один выжил после битвы.
С этого дня я стал жить в доме Ирика и Кристины, которая ежедневно давала мне свою кровь. Только благодаря ей я выжил и быстро вернулся к прежней своей силе. В начале зимы вернулись Ида и Пётр, который уже был вампиром. Сестра обратила его сразу же, как только Искатели объявили на них охоту. Именно от них я узнал, что Катарина осталась в доме Гроссу и вычеркнула меня из своей жизни. Наверное, было бы не так больно знать это, если бы она не обещала вернуться. Как только ко мне вернулись силы, я ежедневно приходил на Видрару и ждал ее. Но Катарины не было. Сначала я подумал, что она умерла или Искатели ее держат насильно, но Пётр, выбравшийся на разведку, сообщил, что она осталась с ними по собственной воле. Боль, ненависть, злость и острый привкус предательства прочно засели у меня внутри и уже не покидали никогда.
Я продолжал жить и следить за Катариной. Я ненавидел, когда она смеялась или радовалась, но любил приходить к ней по ночам и долго-долго сидеть в кресле, наблюдая за ее сном. Она этого не знала и не чувствовала, точно так же, как Искатели не знали о моем пребывании в их доме. Наверняка, запах вампира все-таки ощущался, но уверенные в своей абсолютной безопасности в родных стенах, они становились до смешного беспечными.
Я видел все выступления Катарины в «Diamantе». Это Кристина таскала меня в тот клуб, где танцевала моя предательница, и я просто наблюдал за ней из темного угла, устроившись за столиком, вдыхая аромат молодой крови, бурно бегущей по венам хмельной молодежи. Наверное, я так бы и не показался Катарине на глаза, если бы не Ирик. Он убедил меня в том, что Искатели очень сильны и, возможно, просто внушили ей некоторые мысли. По его словам я должен был, нет, просто обязан появиться перед Катариной и нормально поговорить. Но нормально поговорить не вышло. Я был слишком зол на нее и на Богдэна, и на молодую ведьму Ивлину, да и на весь белый свет в целом. Хотелось просто выкинуть Катарину из своей головы и из жизни, но нечто большее не давало мне сделать это. Проклятие? Его уже давно не было. Я чувствовал, что душа свободна, но, тем не менее, меня снова и снова тянуло к Катарине. Было все равно, кто она и кем хочет остаться – вампиром или человеком, просто всегда быть рядом с ней и видеть свет, который отражается в ее глазах.

Утром, когда солнце полноправно завладело Вселенной, я отправился в путь. Еще полгода назад Ирик уговорил меня выправить паспорт, чтобы иногда играть в человека, если это понадобиться. Поэтому сейчас я спокойно, как обычный смертный сел в самолет и терпеливо ждал взлета. Рядом со мной устроилась молодая девушка, наверное, чуть старше Кристины. Она то и дело бросала на меня заинтересованный взгляд и явно старалась привлечь к себе мое внимание. Но перед тем как отправиться в аэропорт я хорошенько подкрепился, так что если запах ее крови и вызывал во мне аппетит, то очень слабый.
Я откинулся на спинку сиденья и на некоторое время закрыл глаза. Надеюсь, когда я прилечу в Россию и найду Катарину, третья стадия обращения еще не начнется. Мне хотелось, чтобы в этот страшный момент был рядом с ней я, а не Богдэн.
- Первый раз летите?
Я распахнул глаза и повернул голову в сторону своей соседки. Она смотрела на меня открытыми серо-голубыми глазами и слегка улыбалась. На ее щеках играл румянец, что подтверждало интерес к моей скромной персоне, а сердце билось так часто, что отвлекало от собственных мыслей.
- Не переживайте, полет пройдет быстро, - снова проговорила она, улыбаясь еще шире. Видимо, девочка не догадывалась, что меня больше привлекает стук ее сердца, с напором качающий кровь, а не она сама.
- Охотно вам поверю, - ответил я, как можно более любезно.
По паспорту мне было двадцать пять лет, и я носил фамилию Мунтяну, являясь сыном Ирика. Нам не составило труда оморочить государственных служащих, выправляющих паспорта, так что проблем не возникло. Но никто из сидящих в этом самолете не знал, что на самом деле я вампир, который за несколько минут может опустошить вены всех в этом салоне.
Девица рядом со мной продолжала болтать все время, пока мы летели. Я почти не слушал ее, но и не пытался сделать так, чтобы она замолчала. Все-таки ее болтовня отвлекала от утопических мыслей. Когда же самолет выпустил шасси, достигнув взлетной полосы аэропорта Москвы, я уже с точной уверенностью знал, что когда мы с Катариной полетим обратно в Румынию, я загляну к этой болтливой девчушке и попробую ее на вкус. Пусть даже и всего пару глотков. Пахла девица просто сногсшибательно.
Мы вместе вышли из аэропорта. Наверное, если бы я захотел, то моя спутница пошла бы со мной на край света, но я дал ей понять, что больше не нуждаюсь в ее персоне. В последний раз вдохнув ее чудесный молодой аромат и проглотив слюну, я внушил девушке уйти и забыть меня, что она тут же и сделала. Несколько секунд я смотрел ей вслед, вспоминая наш разговор с Кристиной, когда она спросила меня о сущности вампиров.
- Какими ты видишь людей? – поинтересовалась она.
- Обычной пищей, - отозвался я. – Такой, как, скажем, для тебя зажаренный поросенок или кусок отбивной.
Кристина хихикнула.
- Что, прям так и предстают перед тобой люди? Кусками мяса, зажаренными, смоченные ароматный соусом?
- Только когда я голоден. В остальное время я вполне нормально переношу и упоительный запах крови, исходящий от человека и ровное биение его сердца. У людей, кажется, так же, когда они сыты. Хотя, вы можете затолкать в рот какую-нибудь ерунду в виде бутербродов, снэков или прочей гадости, отчего становитесь похожими на перерабатывающую станцию. Мы, вампиры, все-таки гурманы: пренебрегаем бесполезными перекусами ради полного и блаженного насыщения.
- Никогда не смогу понять этого. Просто невероятно.
- Обычная прихоть природы! – фыркнул я.
Да, обычным смертным никогда не понять нашу сущность. Даже Катарина, которая была готова принять меня таким, какой я есть, все-таки не до конца понимала мою сущность.
Поезд уносил меня прочь от Москвы, отчаянно стуча колесами по рельсам. Мимо мелькали пейзажи, в вагоне по телевизору, закрепленному под потолком, показывали какой-то русский фильм. Сначала я пытался вникнуть в сюжет, но затем мысли унесли меня далеко. Как я приду и с чего начну разговор? Планировать и находить слова сейчас, это одно, но на деле, когда я увижу Катарину, все будет иначе. Сколько раз так было. Не люблю на нее кричать и обижать ее, но иначе не выходит. Почти всегда она ведет себя так, что кроме раздражения и злости ничего к ней и не можешь испытывать.
Уже вечером поезд примчал меня во Владимир – маленький и тихий городок, который пришелся мне по вкусу. Доверчивых людей здесь было много, закоулков – не меньше. Просто идеальный город для редких, но сытных набегов вампира.
Я добрался до дома Катарины слишком быстро. Встал под окнами девятиэтажки в которой она жила, и тупо уставился на окна. Номер квартиры я не знал, это предстояло определить. Но задача была совсем не трудной. Когда любишь кого-то, биение сердца этого человека определишь без особого труда. Прислушался. Уловил Богдэна, но Катарины не было. Я попробовал еще раз, но теперь уже отчетливо понял, что ее просто нет дома.
Устроился на скамейке, на детской площадке и стал ждать. Не важно, когда она придет, я все равно ее дождусь. Слишком многое поставлено на карту. Скоро совсем стемнело, и кое-где в окнах зажегся свет, а Катарины все не было. В незашторенном окне мелькала фигура Богдэна. Наверное, он ждет ее, готовит романтический ужин, стелет постель. Сукин сын!
Влад, притормози и успокойся!
Поднялся и зашагал прочь. Нужно успокоиться и придти снова, чтобы не наломать дров. В порыве гнева я могу не сдержаться и все-таки убить Богдэна, а этого Ирик мне никогда не простит. Я еще раз убедился в том, что от убийства этого парня меня сдерживало уважение к магу. Ирик не был моим другом, но я был благодарен ему за то, что он помог мне избежать смерти, и убить его сына казалось низшим предательством. Если понадобиться, лучше закину Катарину на плечо и скроюсь в неизвестном направлении. Эта мысль меня порадовала. Улыбаясь самому себе, я брел прочь со двора, пока не остановился, как вкопанный, привлеченный знакомым запахом. Это была Катарины. И от нее пахло как от Полукровки, а не как от человека.
Она шла мне навстречу, беседуя с каким-то парнем. Притаившись за углом, я жадно вслушивался в каждое сказанное ею слово. Они разговаривали о танцах, причем так оживленно, что постоянно перебивали друг друга. Катарина иногда смеялась, но чаще с жаром объясняла своему спутнику преимущество того или иного элемента в танцах. Понимая, что они идут в мою сторону, и я вот-вот предстану перед этой веселой парочкой, решил быстро ретироваться в подъезд. Парень не собирался провожать Катарину до квартиры, как я понял из его мыслей, они просто вместе танцевали и теперь возвращались домой, как добрые знакомые.
Казалось, я стоял в подъезде, притаившись, как вор, бесконечные долгие минуты. Парочка остановилась у подъездной двери и продолжала разговаривать. Я слышал каждое слово, и чем дольше Катарина не заходила внутрь, тем сильнее было мое нетерпение. Еще чуть-чуть и я выйду, схвачу ее за руку и уволоку куда-нибудь, где мы сможем поговорить. А может и не только поговорить… Шальная мысль, возникшая в голове просто из ниоткуда неимоверно окрыляла, но уже через секунду я отогнал ее.
Они прощались. Катарина вот-вот должна была открыть дверь и войти в подъезд. Я выступил из темного угла, где скрывался от посторонних глаз и весь напрягся. Дверь отворилась, и запах ее крови окутал меня, на миг лишив разума. Я хотел ее не как пищу, но как женщину, всегда хотел именно так, хотя голод иногда брал верх.
Еще пара шагов и она оказалась передо мной – в спортивном костюме и большой сумкой на плече, темно-каштановые волосы рассыпались по плечам и слегка завивались на концах. Кажется, я и забыл, какая она бренная и упоительно прекрасная.
- Здравствуй, Катарина! – тихо произнес я, и увидел, как он вздрогнула.
Вскинув на меня лицо, она остановилась. Теперь я видел, что став Полукровкой, она немного изменилась. Глаза, в которых застыли удивление и ужас, приобрели совершенно завораживающий цвет, что-то между горьким шоколадом и насыщенной летней зелени, кожа стала ровного матового цвета, а волосы казались настоящей шелковистой гривой.
- Чего тебе нужно? – быстро спросила она.
Попятившись, Катарина вжалась спиной в стену и затравленно уставилась на меня.
- Я пришел поговорить, - ответил я, шагнув к ней.
Она выставила вперед руки, тем самым заставляя меня остановиться.
- Как ты меня нашел? – Ее взгляд был суровым. Я понял, что Катарина больше не доверяет мне, как раньше.
- У меня свои методы. – Я сложил руки на груди и окинул девушку изучающим взглядом.
Катарина немного похудела, но в целом выглядела хорошо.
- Почему ты сбежала? – спросил через несколько секунд.
- Я не сбежала, я вернулась домой! – был ее ответ.
- Зачем забрала Богдэна?
- Это допрос?
- Нет. Но ты не понимаешь, какую войну развязала.
- Войну развязали вы, когда пытались украсть Ив! – Катарина вдруг подошла ко мне. Глаза ее горели ненавистью. – Как ты мог участвовать в этом, Влад?! Вы напугали Ив до смерти!
- Я наоборот спасал ее. Для меня нет никакого интереса в том, чтобы красть эту молодую ведьму! Могу поклясться, что я появился специально, чтобы не дать Кристине захватить Ив. Они с Ириком могли бы обойтись с ней крайне жестоко.
Я поймал себя на мысли, что отчаянно отбиваюсь от нападок Катарины, хотя должно было быть наоборот.
- Хватит уже лгать и выкручиваться! – почти выкрикнула она, и ее звонкий голос эхом прокатился по пустому подъезду. – Зачем ты приехал, Влад? Мне нужен точный ответ, а не философские размышления о сущности бытия!
Я усмехнулся. Какой бы злостью не горели глаза Катарины, в ней все-таки чувствовалось волнение.
- Может, пригласишь меня в свою квартиру? – предложил я. – То, что мне нужно сказать, не предполагает беседу в таком месте. – Жестом обвел бетонные стены, лестничный пролет и потолок.
Катарина на мгновение задумалась, а потом открыла дверь и поманила за собой.
- Поговорим на улице.
- А ты очень гостеприимна! – усмехнулся я, следуя за девушкой.
Она ничего не ответила, но стала быстрым шагом удаляться от подъезда. Я шел чуть позади, любуясь в темноте ее прямой спиной и длинными ногами. Несмотря на то, что спортивный костюм не позволял хорошо рассмотреть изящную фигуру Катарины, я наслаждался тем, что видел, возрождая в душе воспоминания годовой давности. Ее стройные ноги были ровными и длинными, покрытые легким загаром, и мне ужасно хотелось почувствовать, как она снова и снова обвивает ими мой торс. Фигура Катарины была очень женственной, тонкой; движения – грациозными… Наверное, за все это стоило сказать спасибо занятиям танцами, но между тем я благодарил Бога. Он создал Катарину и снова послал мне в наказание, чтобы я мучился и страдал от того, что не могу обладать ею в полной мере. Впервые за все время, пока я думал о ней, в моей голове возникла странная мысль. Если бы я тоже был человеком, хотел бы создать с ней полноценную семью, с парой детишек и квартирой в спальном районе? Прислушавшись, понял, что нет. Человеческая жизнь слишком давно умерла во мне, унеся с собой все мечты и грезы о нормальном счастье, которое так жаждали все люди. Но я любил ее своей особенной любовью и отчаянно хотел вернуть обратно.
Наконец, Катарина остановилась и, обернувшись, вперила в меня негодующий взгляд. Я не спешил начать разговор, для начала огляделся. Кругом были деревья и кустарники, валялись какие-то ржавые поломанные качели, дома почти не было видно – это место когда-то служило детской площадкой, но по истечению времени превратилось просто в такой укромный уголок, где, наверное, нередко «тусили» подростки, наркоманы или заядлые выпивохи.
- Говори, что хотел, и проваливай! – произнесла Катарина. Обхватив себя руками, она отвела взгляд в сторону и стала терпеливо ждать.
Но я не торопился говорить. Смотрел на нее, освещенную тусклым светом фонарей, и вспоминал, какой она была год назад, со мной. Если бы я только решился сделать ее вампиров еще тогда! Сейчас не было бы этих трудностей, обид, злости, моего бесполезного преследования и ее опрометчивого бегства. Она была бы со мной. Она была бы моей!
- С тобой все в порядке в последнее время? – спросил я.
Катарина посмотрела на меня немного удивленно. Наверное, она думала, что я накинусь на нее с потоками слов и осуждений, но нет, милая, я выбрал иную тактику.
- О чем ты?
- Замечала ли ты за собой какие-нибудь странности?
Она на минуту задумалась.
- Нет, ничего.
- Совсем? – Я вгляделся в ее лицо. На нем промелькнуло нечто похожее на замешательство и … страх.
- К чему ты клонишь, Влад? – Катарина напустила на себя воинственный вид. – Скажи, зачем пришел. Не нужно мне этих допросов.
- Твоя нога перестала болеть сама собой? – продолжал я, игнорируя ее тон.
- Нет, меня оперировал Сергей, один из Искателей. – Было видно, что Катарина в чем-то засомневалась. – Так сказал Алек, - добавила она не уверенно.
Снова Алек! Нет, если я все-таки доберусь до него однажды, то порву его на куски в прямом смысле! Такого искусного лжеца еще поискать нужно!
- Знаешь, Влад, - вдруг заговорила Катарина, - не знаю, какие цели ты преследуешь, но я хочу, чтобы ты ушел сейчас и больше не приходил. Я уже сказала, что сделала свой выбор, и не надо пытаться заставлять меня изменить его!
- Я не буду пытаться, я просто сделаю это, и ты не сможешь мне помешать! – жестко проговорил в ответ. – Я не Богдэн, которого можно погладить против шерсти и он стерпит. Я не ручной, Катарина, никогда им не был и не буду. Если мне что-то нужно, то я беру это без разговоров и просьб. Хотя, странно, что сейчас изменяю своим принципам!
- Значит, раз ты пришел сюда, то я тебе нужна? – В ее глазах не было ни лукавства, ни радости, только холодный интерес, и это обескураживало.
- Да, ты нужна мне!
- Но ты мне не нужен, – зло бросила она. – Я считала тебя другим, менее жестоким, но более чувственным и жалостливым, но ошиблась.
- Странные у тебя представления о вампирах, - невесело рассмеялся в ответ. – Только ни к чему твои разговоры. Я сказал, что мы все равно будем вместе!
- И как же? – Она сложила руки на груди. Было видно, что еще чуть-чуть, и она взорвется.
- Просто, очень просто, милая! – Я подошел к ней вплотную. – Ты сама придешь ко мне.
- Никогда! – с жаром возразила она.
- Уверена? Не лги себе! Ты думаешь, что способна спрятать Богдэна от родного отца? Самоуверенности бы тебе поубивать. Ирик собирает армию. И никого бы там, а зомби. Знаешь, кто это такие? – Я приблизил к ней свое лицо и зашептал: - Обычные покойники, которые еще не успели остыть. Их поднимают с помощью Вуду и заставляют творить страшные дела!
- Прекрати! – почти прокричала Катарина, вырываясь из моих рук.
- И если ты еще не рассказала Богдэну о том, кто он на самом деле, - продолжал я, - то советую сделать это как можно быстрее. Иначе кто-то другой сообщит ему эту «радостную» новость.
- Оставьте его в покое! Зачем он Ирику?
- Богдэн его сын, он хочет забрать его и дать настоящую жизнь. Разве ты не знаешь, чего его лишили Гроссу? Они просто закрыли все его способности, превратив в белую ворону в такой талантливой семье!
- Богдэн – это орудие мести для Ирика, - продолжала возражать Катарина.
Впервые за время наших пререканий я задумался. А какую правду о Богдэне она знает? Видимо, совсем иную. Интересно, а есть ли что-то, о чем Гроссу не солгали ей?
- Я предлагаю тебе вернуться сейчас, со мной, - заговорил я снова. – Рассказать Богдэну правду и предоставить ему право выбирать. Это будет честно по отношению к нему, как к человеку.
Было видно, что Катарина колебалась. Безусловно, я говорил правильные вещи, но ее природное упрямство не давало ей размышлять здраво. Неожиданно позади меня послушались шаги. Кто-то крался к нам, и по запаху был человеком. Бросив косой взгляд на Катарину, я увидел, что она расслабилась и даже успокоилась. Не было сомнений, что она услышала чужака и знала, кто он. Я принюхался, тут же поймав себя на мысли, что узнаю запах. Охотники! Все они похожи, словно мажутся специальным средством, чтобы их без труда можно было отличить от обычных людей.
Я метнулся к Катарине за спину и ухватил ее за шею. Прижавшись губами к ее уху, стал быстро отступать назад.
- Думаешь, ты под надежной охраной? – шептал я. – Ты даже не представляешь, какую ошибку совершила! Натравить на меня Охотников - это не из-за большой любви, наверное. Только, вот что я хочу сказать тебе, моя сладкая. Очень скоро твоя жизнь станет настоящим адом, и эти же самые Охотники будут преследовать тебя точно так же, как меня. Союзников у тебя не будет. Ты будешь одна! И только я смогу помочь тебе, защитить тебя и поведать о том, кем же ты станешь в конце концов. Вспомни обо мне, Катарина!
Я отпустил ее. Охотники уже показались из-за кустов, держа ружья наизготовку. Их было четверо. Подняв в руки, словно показывая им, что сдаюсь, я стал отступать назад.
- Не двигайся, тварь! – процедил сквозь зубы один из Охотников.
Я оскалился. Они были не очень опытными убийцами, но один я все-таки не смогу с ними справиться. Катарина встала рядом с ними, но вряд ли искала защиты. Она выглядела растерянной, немного испуганной и явно сомневающейся в чем-то. От этой мысли мне стало спокойней, хотя я и не мог простить ее до конца.
- Я сказал, стой на месте! – уже громче произнес тот же Охотник, прицеливаясь. – Еще шаг – и я прострелю тебе башку.
- Не сомневаюсь, малыш, - усмехнулся я, и, посмотрев на Катарину, процетировал строки одного из моих любимых стихотворений: - «Будь же счастлива, Мэри, солнце жизни моей! Ни тоски, ни потери, ни ненастливых дней пусть не ведает Мэри».
В ту же секунду я прыгнул вверх. Оказавшись на крыше гаража, метнулся на дерево, с него – на балкон одной из квартир пятиэтажки. Только раз оглянулся, выхватив из темноты бледное и испуганное лицо Катарины, а потом умчался прочь. Казалось, сегодня я был даже злее, чем тогда, когда она покинула Румынию.