- Куда увезти? Зачем увезти? – заорал я. – Давайте в Форксе как-то разберемся! Вас же много, а их мало!
- А тебя еще меньше! – заявил Эммет со смехом.

- Эдвард, мы не сможем следить за тобой каждую секунду, - нервно сказал Карлайл. – А убить тебя для такого, как Джеймс, дело одной минуты. Да и Виктория может вмешаться.
Ой, нет. Виктории мне не надо. Она не убить меня хочет, а… А мне такого счастья не нужно. И вообще, я рыжих не люблю! Я Беллу люблю!

Белла стояла с совершенно несчастным видом неподалеку от меня. Я подошел и обнял ее.
- Да не переживай ты так, все будет хорошо, - прошептал я ей. – Во-первых, я живучий. Во-вторых, твоя семья не даст меня в обиду. В третьих, просто не дергайся. Подумаешь!
- Я сделала ошибку, что вмешалась в твою жизнь, прости, - сказала Белла. – Вампиры не должны присутствовать в судьбе обычных людей. И теперь я чувствую ответственность за тебя. И боюсь тебя потерять… Если бы не я, Джеймс бы тебя не встретил!

Ага. Как же! Не встретил бы. Я же себя знаю! Меня бы точно понесло в лес за грибами или за ромашкой для какой-нибудь лабораторной! Прямо в кровожадные лапы этой троицы! Только тогда меня бы точно никто не спас. И осталась бы в холодном сыром лесу лежать только обескровленная шкурка Эдварда Свона… Так что это мне наоборот везет. Причем слишком уж рьяно в последнее время. Не к добру это, селезенкой чувствую! Хотя нет, не селезенкой. Ее мне вырезали еще в пятнадцать, когда в меня врезался пьяный в драбадан велосипедист.

- Белла, прекрати свои терзания немедленно! Я сам во всем виноват. Точнее, мы. Я и моя счастливая звезда. Ты-то уж точно не при чем, - убедительно прорычал я ей на ухо, а потом обратился к остальным.

- Может, я все-таки дома отсижусь, а? Ну, школу прогуляю недельку, не страшно, - без особой надежды на успех предложил я.

- Он по запаху найдет тебя дома в три секунды. Мы, может, и спасем тебя, но если драка будет в городе, все узнают о вампирах, и конец нам… - сказал Эммет. – Нужно уехать максимально далеко.
- Да, и при этом отправить охотника по ложному следу, - вмешался Джаспер. – Иначе он рванет за Эдвардом.

- Эй, а как же Чарли? – завопил я. – Что, если Джеймс придет в наш дом и убьет его?!
Представив себе вампира с идиотским хвостиком, который яростно разрывает на клочки вначале газету Чарли, а потом и его самого, я нервно сглотнул. Фига с два я уеду из Форкса!

- Эд, без паники! – крикнул Эммет. – Я все придумал!

Сев за руль «джипа», Эм по дороге поделился со мной, Беллой и Карлайлом, который тоже поехал с нами, своим планом. Мне нужно будет разыграть в доме сцену, чтобы Джеймс поверил, что я еду куда-то, куда на самом деле я не поеду. Вампир, как сообщила наша Ванга, будет дежурить у дома, и, если мы все сделаем правильно, поверит в эту историю и рванет по ложному следу.
Эммет предложил наорать на отца, заявить, что я ухожу из дома. Что-то мне не очень нравился этот вариант. За что так жестко с Чарли-то! Подумаешь, не кормит! Подумаешь, не очень-то близки мы с ним! Но он любит меня и расстроится. Еще и маме позвонит. А потом начнет меня искать. Я же не знаю, вдруг Чарли таки крутой полисмен и у него связи в ФБР! В общем, хилый вариант. Попробуем пойти нестандартным путем. Тем более, папа у меня, как и вся моя жизнь, тоже необычный.

Когда мы остановились у дома, я попросил Беллу пойти со мной. Она удивилась, но согласилась.

- Мы подождем за несколько домов отсюда, - сказал Эммет и нажал на газ.

- Ты уверен, что сейчас самое время представлять меня отцу? – напряженно спросила Белла. Я уверенно кивнул. Почему бы и нет. Раз уж жизнь летит в тартарары, можно и знакомство с родителями устроить!

Чарли сидел в кухне с дежурной газетой и поглощал… мои хлопья, так спасающие меня по утрам. Бедный, его на рыбалке опять не покормили! Рыбы, кстати, снова не было видно. Ладно, не до рыбачек сейчас.

Услышав звук закрывающейся двери, он поднял на нас глаза. Увидев Беллу, которую я трогательно держал за руку, Чарли отшвырнул газету, отставил хлопья, встал и быстро подошел к нам в прихожую.

- Привет, Эд! – бодро сказал Чарли, тщательно осматривая Беллу. Да, папа, здесь есть, на что посмотреть!

- Это моя подруга Белла, - слегка самодовольно сказал я. – Белла, это Чарли, мой отец.

- Приятно познакомиться, - церемонно протянула руку папе Белла. – У вас замечательный сын!
Чарли умудрился покраснеть. Белла прыснула. Да, теперь и она знает, что дурацкий румянец – это у нас семейное.

- Приятно познакомиться, - наконец, выдавил из себя Чарли. – Ты же, кажется, Изабелла Каллен, дочь Карлайла?

- Да, именно, – восхитительно улыбнулась Белла. Папа, кажется, ослеп. Точно, как я в свое время. – Но я больше люблю, когда меня называют Белла.

- Белла, - Чарли будто попробовал слово на язык. – Так вы с Эдвардом того… встречаетесь?

На этом вопросе отец еще больше покраснел. Ужас. Как я его понимаю. Неужели он тоже мучается всю жизнь? Я прямо вот сейчас испытал приступ любви к папе!

- Вроде как встречаемся, - сказал я и тоже слегка зарумянился.

Чарли бросил на меня быстрый взгляд и сказал Белле:

- Милая, хочешь чаю или еще чего-нибудь?

Интересно вот мне, чего-нибудь – это чего? Если у нас в холодильнике давно не только мышь повесилась, но и мошки столпились на полке и дружно передохли. Повезло, что Белла у меня выступает не по печенькам и чаю.

- Нет, спасибо, – вежливо ответила моя очаровательная спутница. – Я не голодна.

- Ладно, - сказал Чарли. Как мне показалось, с облегчением. – Как прошло свидание?

Отлично, папа! Поиграли в вампирский бейсбол. Чуть не пришибли меня мячиком-ракетой. Встретили двух голодных вампиров и одну озабоченную вампиршу…

- Отлично прошло! – сказал я. – Папа, тут такое дело…

Чарли с трудом оторвал взгляд от Беллы и взглянул на меня.

- Какое? – чуть подозрительно спросил он. И тут я вспомнил, что где-то неподалеку маячит пиявка Джеймс, который должен услышать, что я сейчас скажу.

- Понимаешь, доктор Карлайл с женой и детьми уезжают на несколько дней на юг, в Аризону. А там пойдут в поход по горам и лесам, или по пустыням, я пока не понял. И приглашают меня с собой. Можно, я поеду? – заорал я во всю силу своих хлипких легких.

Чарли подпрыгнул от моего вопля, а Белла лишь удивленно на меня посмотрела.

- А чего ты так орешь-то? – шокировано спросил отец.

- Я просто очень-очень хочу поехать! – еще громче завопил я.

Чарли меланхолично поковырял пальцем в ухе и спокойно ответил:

- Да езжай. Только не кричи так!

- Что? – крикнул я. Надо, чтобы «Мистер крысиный хвостик» точно услышал.

- Говорю, езжай! – проорал в ответ Чарли.

О, отлично. Теперь нас весь Форкс услышал.

- Спасибо, папа, - уже нормальным голосом искренне поблагодарил я понимающего отца.

- Только, Эдвард, можно тебя на минуточку. Прости, Белла, мы быстро, - Чарли потащил меня за рукав в гостиную. Моя девушка, тем временем, спокойно прошла на кухню, села на стул и принялась читать газету Чарли.

Чарли достал что-то из ящика комода и подошел ко мне.

- Эдвард, раз уж ты идешь в поход с девушкой, тебе нужно быть осторожным… - начал он. Я застонал. О, нет! Сейчас он вручит мне пачку презервативов и начнет лекцию. Я весь покраснею и потом не смогу показаться на глаза Белле.

- Папа, не начинай, прошу тебя, - проныл я. – Мне мама еще в десять лет рассказала, откуда берутся дети!

Чарли посмотрел на меня непонимающе.

- … нужно быть осторожным, потому что там могут водиться медведи и змеи! – закончил он мысль. Вот тебе специальный газовый баллончик от медведей гризли. Может, и от змей подействует, кстати, я не проверял. Ты Беллу-то защити, если что. А то мне стыдно за тебя будет.

Вот, черт! Все равно покраснел. Отец у меня! Чудо, а не отец!

- Спасибо, папа! – повинуясь порыву, я обнял Чарли. Он смущенно похлопал меня по спине.

- Езжай, развлекись! – сказал он, явно растрогавшись. – Когда, как не в молодые годы. Школа подождет. Кстати, детей все-таки пока не надо…

- Не будет, обещаю! – проорал я, и, чтобы еще пуще не покраснеть, побежал на второй этаж. Посмотрел на барахло в стиральной машине… Ну, некогда его доставать, некогда! Из ванной на всякий случай прихватил гель с дынькой и зубную щетку и отправился с официальным визитом к шкафу. Так-так. Почти все вещи мокрые. Вот черт меня дернул устроить сегодня стирку! В итоге смог обнаружить пару не очень приличного вида джинсов, старую рубашку и майку… А ехать, видимо, придется в вещах, купленных во время вылазки с Эмметом. Вырядившись, как фраер, натянул на ноги крокодиловые туфли.

Когда я спустился вниз с сумкой, Чарли и Белла мило ворковали о последних новостях, которые печатают в местной прессе. Увидев меня, отец поперхнулся печеньем. Печеньем? И где он взял печенье? Что он еще от меня скрывает, интересно?!

- Ты в этом собираешься лазить по лесам и пустыням? – удивленно спросил Чарли.

- Ну да, - нервно захохотал я. – Буду соблазнять медведей гризли и гремучих змей, которые точно захотят отомстить мне за туфли!

Я снял с вешалки куртку и потряс сумкой в руке.

- Я переоденусь, папа.

- Ладно, - сказал Чарли. – Звони мне каждый день, пожалуйста.

- Если связь будет, обязательно, - пообещал я.

- У тебя мировой папа, - засмеялась Белла, когда мы вышли из дома. Эммет моргнул нам фарами, и мы направились к машине.

- Я знаю, спасибо!

- Как все прошло? – спросил Карлайл, когда мы погрузились в джип и рванули к дому Калленов. Я в двух словах ему пересказал наш разговор.

- Отлично. И не переживай, Эдвард, мы присмотрим за Чарли, - сказал Карлайл, видя, что я дергаюсь.

- Надеюсь, - пробормотал я, сглотнув тугой комок в горле. Не прощу себе, если Чарли из-за меня пострадает…

В «рюмке» Калленов было оживленно. Здесь шли горячие споры, к которым немедленно присоединились Белла, Эммет и Карлайл.

Они все решали, кто повезет меня, куда и что при этом будут делать все остальные.

- Так. Джеймс уверен, что мы едем в Аризону, - сказал Джаспер, когда все перестали кричать и немного успокоились. – Значит, нужно отправить машину туда, пусть увяжется за ней. Попробуем там его прибить, в пустыне. А тебя тем временем нужно увезти…

- В Неваду! – заорал Эммет. – В Лас-Вегас. Там легко затеряться. Да и вряд этот вампиришка додумается нас там искать.

Лас-Вегас! С ума сойти! Всю жизнь мечтал там побывать. Да «11 друзей Оушена» - мой любимый фильм!

- Белла! Поехали в Лас-Вегас! – оживленно заявил я. – Классная идея! У меня даже сто долларов есть на поиграть…

Эммет, конечно же, немедленно развеселился.

- Белла с тобой не поедет, - спокойно заявил Джаспер. – Джеймс понял, что она тебя не оставит. Поэтому она будет в машине, которая отправится в Аризону.

Да. Это облом.

- А мы с тобой в Лас-Вегас! – радостно сообщил Эммет. – Тем более, у меня есть чуть побольше, чем сто долларов.

- С вами нужно отправить еще кого-то, - задумчиво произнес Карлайл. – Розали?

- Нет, я с ним в одну машину не сяду, - поморщилась Розали.

Да уж. Такая красивая, и такая стерва!

- Я поеду! - звонко сказала Элис. – Тем более, я смогу лучше видеть будущее, если как следует настроюсь на Эдварда.

Белла рядом слегка напряглась. Я прямо печенью это почувствовал.

- Белла, ты не бойся, я отлично себя контролирую, - засмеялась Элис и легко ее обняла. – К тому же, свое будущее я точно отлично вижу. И между нами с Эдвардом ничего не будет!

- Ладно, - Белла расслабилась. Явно предварительно поковырявшись в голове у Элис. Таланты! Меня окружают сплошные таланты! У меня же только талант вляпываться во всякие неприятности, попутно втягивая туда окружающих…

- Вот и чудесно, - улыбнулся Карлайл. – Тогда вы втроем в Неваду. Я, Белла и Джаспер в Аризону, а Розали и Эсми присмотрят за Чарли. На всякий случай. По машинам!

Зайдя в гараж Калленов, я получил культурный шок. Чего здесь только не было! Один раз в жизни Томми затащил меня на лондонский автосалон. И, скажу я вам, здесь было круче, чем там! Знакомые мне красный кабриолет и джип, который Эммет уже успел загнать в гараж, сверкающие металлическими боками навороченные мотоциклы и много чего еще, сияющего, разноцветного и точно зверски дорогого.

Эммет страстно поцеловал на прощанье Розали и потащил меня к черному «мерседесу». Название машины я успел прочитать. Джас и Карлайл уже упаковались в такой же, стоявший рядом.

Белла подошла ко мне попрощаться. Я от души обнял ее.

- Все будет хорошо, Белла! Мы скоро увидимся, - шепнул я ей.

- Надеюсь, - грустно сказала она, а потом крикнула Эммету. – Если с ним что-то случится, голову откручу, понял?

- Да понял, Беллз! – захохотал Эм. – Не переживай, мы славно развлечемся. А вы лучше пока головы кочевникам открутите, ладно!

Белла улыбнулась, кивнула и пошла к «мерседесу». Джас нажал на газ, и автомобиль рванул вперед, как резвая газель. Белла открыла окно, чтобы ее было хорошо видно.

- Ну что, Элис? – спросил через пять минут Эммет, сидевший за рулем. Элис на заднем сиденье закрыла глаза и начала медитировать.

- Увязались! – радостно заявила она через несколько секунд.

- Тогда поехали! – воскликнул Эммет и тоже нажал на педаль. Наш «мерседес» взлетел с места, как не простая, а реактивная газель. Черт! Зря я не взял пакетики…

Мы летели по пустой ночной дороге. Лес кругом стоял сплошной черной стеной. При свете дня он, пожалуй, слился бы в единую зеленую ленту. Темнота спасла меня от укачивания, потому что Эммет любил быструю езду, как и вся семья Калленов. Уверен, видеокамеры на дорогах на такой скорости даже не успевали фиксировать номера. Иначе Каллены бы давно обанкротились!

Мы ехали всю ночь и целый день. И практически всю дорогу молчали. Меня одолела странная тоска. Я переживал за Чарли и за Беллу. А Калленам молчание, похоже, было не в тягость. Пару раз останавливались перекусить. Перекусывал я, конечно, в одиночестве. Чем перекусывали в это время Каллены, я думать не хотел. Жалко немножко белочек и оленей.

На исходе дня, когда вокруг сгустились сумерки, мы вдруг въехали в сияющий город. Тысячи, миллионы огней кругом! Музыка! Светящаяся реклама! Я восхищенно охнул.

- Это Лас-Вегас, детка! – засмеялся Эммет.