2024-4-24

15

0

0

Я проснулся и открыл глаза, быстро сканируя комнату, в которой оказался.

- Ее здесь нет, - услышал я тихий голос и повернулся к его обладательнице. Она сидела слева от меня на перилах балкона, а позади нее открывался вид на болото.

- Что ты здесь делаешь? – спросил я, садясь. Неожиданно я осознал, что кто-то сменил мою одежду, уничтожив тем самым любые следы вчерашних событий, и бросил внимательный взгляд на Кэс. Если это сделала она, значит, видела и кровь, и раны, и шрамы. А значит, у нее возникло очень много вопросов.

- О чем бы ты там не думал, это была не я. Елена пришла ко мне утром и попросила посидеть здесь, пока ты не проснешься.

- Значит, она была здесь.

- Ушла где-то перед рассветом, - кивнула Кэс.

- Почему ты согласилась остаться здесь, со мной?

- Меня попросила Елена, - ответила она таким тоном, будто это было самой понятной вещью на свете. – Обычно подруги помогают друг другу, не задавая дурацких и никому ненужных вопросов.

Я ожидал ощутить головокружение или слабость, как это обычно бывало после таких серьезных ран, но ничего. Я быстро поднялся и более внимательно осмотрелся вокруг.

- Что это за место?

- Домик для лодок. Мы играли здесь в детстве. Но, похоже, он совсем обветшал с тех пор, как я уехала.

- Ты давно сюда не возвращалась?

- С шести лет.

- Подросток, - протянул я и повернулся наконец-то к ней. – Что случилось?

Мне было проще задавать вопросы, чем сосредоточиться на собственных мыслях. Я знал, что стоит мне хоть на мгновение остановиться и воспоминания о вчерашнем дне набросятся на меня. А я не хотел вспоминать сейчас тот ужас, что испытал, очнувшись в горящем здании, погребенный под обломками балок, когда каждая клеточка моего тела отчаянно болела. Я не хотел вспоминать, каких усилий мне стоило сделать хотя бы один вдох, когда воздух буквально обжигал легкие огнем, а запах гари, который пропитал все вокруг, грозился задушить меня. Я не хотел вспоминать, какую боль мне пришлось преодолеть, чтобы сдвинуть эту чертовую балку со своего тела, сколько крови осталось на полу того здания, пока я пытался подняться и добраться до окна, чтобы выбраться наружу. Я не хотел вспоминать те многие часы, что провел на своем байке, стремясь выполнить обещание, что жгло меня раскаленным железом. Моя боль, страдания, все это отошло тогда на второй план. Тогда в моей голове билась только одна мысль – я должен был вернуться к Елене, я ведь пообещал ей. И пусть я был полумертвым от ран и потерянной крови, но, похоже, я все же добрался до нее.

- С чего ты взял, что вообще что-то случилось? – Кассандра оборвала мои воспоминания, и я был очень благодарен ей за это.

- Ты шутишь? – я выгнул бровь и улыбнулся ей. – Кэсси, ты уехала отсюда и больше никогда не возвращалась, хотя с Еленой вас связывает очень тесная дружба.

- Не называй меня так. Для тебя я Кассандра! – резко произнесла она, а я внимательно изучал ее лицо, пытаясь разгадать, что же случилось двенадцать лет назад.

- Это связано с Кристианом, верно? Что ты с ним сделала?

- Не понимаю, о чем ты говоришь, - она спустилась с перил, но не отошла от них, просто оперлась на них спиной, с вызовом во взгляде смотря на меня.

- Кассандра, я не такой тупой, каким ты меня считаешь. Дело в твоей силе, да?

- Откуда ты… - она заставила себя замолчать и более внимательно посмотрела на меня. – Как?

- У меня обостренные инстинкты. И прямо сейчас инстинкт самосохранения вопит, чтобы я убрался как можно дальше от тебя.

- Никто и никогда не чувствовал этого. Даже Элеазар не смог почувствовать до определенного момента, когда, впрочем, стало слишком поздно.

- Что случилось тогда, Кэсси? В чем заключается твоя сила? – этот голос я всегда применял, когда хотел добиться ответа. Спокойный, низкий, дружелюбный. Будто говорящий, что я готов разделить их боль и проблемы. И прямо сейчас я действительно хотел это сделать, потому что проще было разбираться с проблемами других, нежели пытаться понять, что же изменилось во мне за прошлую ночь.

- Я едва не убила Криса, - тихо ответила она, поднимая на меня глаза, наполненные раскаянием и сожалением.

- Как?

- Я всего лишь поцеловала его, а он упал и …. – она всхлипнула, но ни слезинки не появилось в ее глазах. Она была сильной, сильнее, чем казалась с первого взгляда. – Он смотрел на меня, лежа на полу и не мог пошевелиться. Его кожа стала почти синей. Я… я выпила его жизнь тогда.

- Кэсси? – она слишком погрузилась в свое прошлое, и я увидел ту маленькую девочку, какой она в действительности была двенадцать лет назад.

- Я ведь просто поцеловала его. Почему он едва не умер?

- У тебя уже тогда была твоя сила?

Она вздохнула, обхватив себя руками и пытаясь справиться со страшными воспоминаниями, и ей это удалось. Она действительно была сильной личностью.

- Да, она как раз проснулась в ту пора. Обычно у вампиров дар развивается вместе с ними, с самого рождения. У Елены вообще он проявился, когда она была еще внутри матери. А мой… Он показался неожиданно. Мы думали, что я не получила никакого дара от своих родителей, но оказалось, что их страшные силы объединись в одну просто ужасающую.

- Джейн и Алек Спенсеры. Да, я много слышал о твоих родителях.

- Откуда? – она подняла голову и посмотрела на меня. Я подошел и присел на перила рядом с ней.

- Вы, Корвинусы, так уверены, что нет мира вне стен вашего клана. Но столько всего происходит, чего вы не видите. Например, осталось много вампиров-одиночек, скитающихся по всему миру и передающих из уст в уста слова о вампирах, с которыми не стоит связывать. Одними из таких вампиров и являются твои родители. Встреча с ними всегда заканчивается смертью для таких, как я.

- Мои родители не убивают невинных, - упрямо произнесла Кэс.

- А кто определяет невинные они или нет? – спросил я, смотря ей в глаза. – Ваш клан… Он уже давно потерял власть на этих территориях, только пока этого еще не осознал.

Я остановился, понимая, что зашел слишком далеко. Мы с Кассандрой какое-то время молчали, пока она пыталась осмыслить сказанное мной, так что во избежание лишних вопросов я решил вернуться к предыдущей теме.

- Значит, ты едва не убила Криса? – спросил я.

- Да, - протянула она, какое-то время собираясь с силами, чтобы продолжить. – Я бросилась к Лизе и сказала, что натворила. Мы не стали ничего говорить Елене. Карлайл привел Криса в чувство, он целую ночь провел в больнице, Лиза что-то делала с ним, и это помогло ему. А мы с родителями уехали на следующее утро. Они не могли смотреть на меня, разбитую после этого происшествия.

- Ты так и не научилась контролировать свою силу.

Это не был вопрос. По тому, что каждая пядь ее тела была скрыта под одеждой, а руки спрятаны под перчатками, я понял, что она так и не справилась с даром.

Она подняла руку перед глазами, изучая черные перчатки в сеточку.

- Знаешь, Елена считаешь, что я сменила стиль. Рокерша, - она горько засмеялась, а затем со вздохом добавила. – Если бы она только знала, как сложно жить вот так, постоянно опасаясь, что твое прикосновение может убить людей.

- Тебе объяснили, отчего все так происходит?

Она кивнула.

- Элеазар сказал, что моя кожа вбирает в себя каждый эрг энергии, которая окружает меня. Не важно, человеческая эта энергия или выработанная машинами.

- Любым участком кожи? – уточнил я.

- Не совсем. Большая часть силы сосредоточена в руках, остальная кожа вытягивает не так много энергии, чтобы убить мгновенно, но все равно это опасно для жизни, - она на минуту замолчала, смотря на меня. – Почему я вообще рассказываю все это тебе?

- Наверное, потому, что я чужой тебе. А чужим всегда намного легче рассказывать о том, что тревожит тебя.

- Тогда поделись со мной тем, что мучит у тебя, - с улыбкой произнесла она.

Я вздохнул и повернулся лицом к болоту.

- Она не хочет видеть меня.

- Откуда ты…?

- Я чувствую это. Она не хочет меня видеть. Прямо сейчас она с Кристианом.

Это была одна из тех вещей, что изменились за прошлую ночь. Теперь я чувствовал Елену. И прямо сейчас я знал, что она находится в объятиях Кристиана, и он целует ее. И эти чувства выводили меня из себя. Я вернулся сюда, я выбрался из горящего дома, чтобы только выполнить обещание, но она не дождалась меня. Что-то изменилось между нами: я чувствовал ее, знал, что она ощущает. Но она была рядом с Крисом, а я будто слышал в голове ее приказ: «Уезжай, уезжай».

- Она не расстается с Крисом с того дня, как ты ушел.

- Всего неделя прошла. Она слишком быстро изменила свое решение.

Кэс горько засмеялась, и я посмотрел на нее.

- Ты не знаешь девушек, правда? – спросила она, смотря мне в глаза. – Мы всегда очень быстро меняем решения. Елена… Ты важен для нее, но она чувствует опасность, исходящую от тебя. А Крис… Для нее он безопасная и тихая гавань, где не нужно беспокоится о том, что твои чувства возьмут вверх и подчинят разум. С тобой же… - она снова улыбнулась, - у нее сносит крышу, и она не может мыслить трезво. А ведь Лиза с самого детства учила ее всегда думать, всегда анализировать свои действия. Она подчиняется только разуму, редко когда чувствам.

- Это бред.

Кэс выгнула бровь. – Будто ты сам не руководствуешься разумом.

- Я дело другое.

- Да, потому что ты мужчина, - фыркнула она, ясно давая понять, как относится к этой половой дискриминации. – Нет, Елена правильно делает. Будь она как я, давно наделала бы глупостей. А так… она в безопасности с Кристианом, впереди у них счастливое и спокойное будущее в этой обители. А нам с тобой остается только уехать отсюда и попытаться самим стать счастливыми.

Я некоторое время размышлял над ее словами. В моей голове бесконечным потоком звучал голос Елены, приказывающий мне уехать, постоянно утверждающий, что мне нужно забыть ее и убираться прочь, потому что мы никогда не будем вместе. Не после того, что она увидела вчера.

- Ты ведь любишь его, Кристиана? – спросил я, поворачиваясь к Кассандре.

- Тебе-то какое до этого дело? – с вызовом спросила она.

- Да все очень просто. Пока он с Еленой, у меня нет шансов. Эта малышка вцепилась в Кристиана, как в спасательный круг и я сомневаюсь, что она отпустит его по своей воле.
- А ты решил бороться до конца?

- Неужели я похож на того, кто сдается?

- Но ты же сказал…

- Что она не хочет меня видеть. Но это не значит, что я позволю ей остаться с Кристианом.

- У тебя есть план?

Я видел, как подобралась Кэсси. Да, может быть из-за того, что Елена ее подруга, ей и не нравилась моя идея разлучить эту парочку, но все же у нее явно остались чувства к Кристиану. И поэтому она с любопытством смотрела на меня.

- Мы заставим их ревновать.

- Но…

Я переместился и теперь стоял напротив нее.

- Это идеальный план. Ты хочешь вернуть себе Кристиана, мне нужна Елена. Мы оба можем объединиться, чтобы получить то, что нужно нам.

- Но… - она вздохнула и начала сначала. – Как ты собираешься заставить Криса ревновать меня? Он же любит Елену.

- Он думает, что любит ее. Каждый раз, когда я видел тебя, он всегда был где-то рядом. Скажешь, что это совпадение? Вас притягивает друг к другу, как меня и Елену. И этому сложно сопротивляться. Как мне невыносимо смотреть на них в объятиях друг друга без того, чтобы не испытывать желания убить Криса, так и ему будет сложно смотреть на тебя рядом со мной.

- Алекс, это безумие. Крис не вернется ко мне.

- Он уже готов был бросить Елену, - Кэсси выгнула бровь и посмотрела на меня. Я отошел на шаг от нее и снова оперся о перила. – Они поссорились из-за тебя, еще до твоего приезда.

- Откуда ты знаешь?

- Я знаю все. Говорю же, у меня слишком обостренные инстинкты.

- Значит, они ссорились? Из-за меня?

- Не расстраивайся. Елена ни в чем тебя не обвиняла. Просто Крису сложно противиться тебе. И он это и сказал Елене. Им просто не суждено быть вместе.

- Откуда тебе это знать, Алекс? И не говори, что ты это чувствуешь, потому что этого мало. Я тоже чувствую, что Крис должен быть со мной, но если так и будет, я убью его.

- Я точно знаю это, Кэсси. Елена принадлежит мне, она та, которую обычно называют своей второй половиной. Я чувствую это, как бы тебя не бесил этот ответ. Неужели ты думаешь, что я действительно случайно встретился с Лизой? Случайно оказался здесь? Не уверен.

- Почему ты начал говорить обо всем этом только сейчас? Ты здесь уже месяц и только теперь начал думать о том, чтобы увести Елену у Криса. Что изменилось? Почему ты передумал?

- Моя жизнь… - я замолчал и сделал медленный вдох. – Это сумасшедший аттракцион и я никогда не знаю, что ждет меня впереди. Лиза, Елена… они самые дорогие, кто есть у меня. И я никогда бы не пожелал Елене такой жизни, не пожелал бы ей себя. Поэтому держался как можно дальше, игнорировал все эти чувства. Но теперь, когда она сама приняла решение, когда она сама выбрала меня, я не сдамся. Я не отношусь к тому типу людей, которые без борьбы отказываются от того, что желают. А сейчас Елена важнее всего для меня. И я готов пойти на все, лишь бы вернуть ее.

Кассандра несколько минут молчала, осмысливая мои слова и смотря мне в глаза.

- Что конкретно ты предлагаешь? – наконец-то спросила она.

- Стань моей девушкой. Заставим их обоих ревновать, и рано или поздно, но кто-то из них сдастся. Будет это Кристиан или Елена, нам не так уж важно. Сдастся один, и выиграем мы все. Ты получишь своего любимого Криса, я – Елену. Мы будем счастливы и сделаем счастливыми их.

- Ты в этом так уверен?

- В том, что они станут ревновать нас?

- Нет, в том, что мы действительно можем сделать их счастливыми? – каким-то отчаянным голосом спросила она. – Сделать их счастливыми и не убить при этом?

- Да, уверен. Я точно знаю, что могу сделать Елену счастливой. Может быть, жизнь со мной никогда не будет спокойной, но Елена будет счастлива. Я во многом не уверен в этой жизни, но что касается этого, я не сомневаюсь. Ради нее я готов на многое. Даже сделать ей больно, если в конечном итоге это сделает ее счастливой.

Кассандра долго смотрела мне в глаза, пытаясь оценить степень моей решимости. И я знал, что она увидит там – я действительно был готов на все. Я заметил, как опустились ее плечи, и она печально вздохнула.

- Я собираюсь предать лучшую подругу, разбив при этом сердце парню, которого люблю, но, черт возьми, я говорю тебе «да». Я участвую в твоей затее.

- Вот и прекрасно, - я улыбнулся ей и, подумав мгновение, наклонился и легко прикоснулся к ее губам. По моему телу будто прошелся удар тока, но он был совсем другим, нежели тот, когда я целовался с Еленой. Если тогда я чувствовал, будто тепло проникает в каждую клеточку моего тела, пробуждая его к жизни, то сейчас я чувствовал, как Кэс вытягивала это тепло, а вместе с ним и жизнь.

Она резко отстранилась и удивленно посмотрела на меня.

- Ты… не упал, - выдавила она, приоткрыв губы и прижав пальцы к ним, удивленно смотря на меня.

- Вы меня недооцениваете, - тихо ответил я, делая несколько медленных вдохов и чувствуя, как сила возвращается ко мне.

- Я-я… Если ты смог выдержать это прикосновение, может быть…

- Может быть, ты не убьешь и Кристиана? Теперь ты веришь мне? Может быть, мы и заставим их испытать боль, пока будем пытаться разлучить, но в конечном итоге каждый из нас будет счастлив. Ты не убьешь Кристиана, я помогу тебе обуздать твою силу. Я выдержал это прикосновение, когда ты к нему совсем не была готова. Подумай, что ты сможешь сделать после практики на мне, - я улыбнулся и подмигнул ей.

- Ты отчаянный мужчина, Алекс.

- Судьба любит отчаянных, - с этими словами я протянул руку Кэсси. Она долго-долго смотрела на нее, а затем решилась и вложила в нее свою, затянутую в черную перчатку.

- Она меня не простит, когда узнает.

- Простит, - уверенно произнес я. – Меня она может ненавидеть и избегать, но ты нужна ей, Кэсси. Ты ее лучшая подруга. Она простит тебе все, что угодно. К тому же, она знает о ваших с Кристианом чувствах, так что… Игра начинается?

- Да.