Стефан нервно мерил шагами гостиную особняка Сальваторе, совершенно погрузившись в свои мысли и забыв о двух девушках, в ожидании застывших на диване перед камином. Причем одна из барышень, в отличие от второй, не выказывала никакого волнения или беспокойства и с неподдельным интересом следила за передвижениями Сальваторе младшего. Стефан внезапно остановился, хмуро глядя перед собой невидящим взглядом.
- Я все равно не понимаю, как такое могло произойти в непосредственной близости от вас двоих, - наконец подал он голос, - ладно, Керолайн, она новичок, но ты!
- А что я? – невозмутимо парировала Кэтрин, сосредоточенно изучая свои ухоженные ноготки на руках.
- Каким образом вы вообще оказались вместе? – не унимался Стефан, возобновив метания по гостиной. - Что тебе было нужно от Елены? Я никогда не поверю, что ты можешь что-то делать без какой-то выгоды для себя.
- Обидно слышать, - тряхнула роскошными волосами мисс Пирс и поджала губки, - между прочим, я для вас старалась, - она наморщила лоб, - вернее для Деймона. Надоело видеть свою копию в каком-то тряпье без вкуса и стиля.
Вдруг входная дверь распахнулась, с шумом ударившись о стену прихожей, и в гостиную влетел черный вихрь, раскидав все, что попалось ему на дороге и вжав обескураженную Кэтрин в диван.
- Это ты подстроила! – прошипел вихрь яростным голосом Деймона и еще сильнее сдавил горло хрипящей Кэт. – Из-за тебя Елена в опасности!
Керолайн испуганно вскрикнула, мгновенно отскочив от взбешенного Сальваторе старшего на безопасное расстояние, и притихла где-то в районе спины Стефана, который удивленно переводил взгляд с брата на Кэтрин. Наконец, мисс Пирс надоело строить из себя слабую девушку, и она, с ожесточением сбросив руку Деймона со своей шеи, резко отпихнула его в сторону.
- Причем тут я? – прошипела вампирша, потирая горло. - Я понятия не имела, что кто-то охотится за твоей драгоценной Еленой! И не смей обвинять меня в этом! Мы встретились случайно, и, если бы я знала, что все так закончится, я бы близко не подошла к ней!
- Ты врешь! – Деймон снова подлетел к Кэтрин, горя желанием прикончить ее, но на этот раз вампирша была готова и с легкостью отбросила его от себя.
- Угомонись, пока я сама тебя не угомонила! – тихо и спокойно пригрозила она, скрестив руки на груди.
Стефан, угрюмо наблюдавший за их разборками, повернулся к Керолайн.
- И ведь угомонит, – подтвердил он слова Кэтрин и через секунду добавил, - только уже навсегда. Она по-другому не умеет. Деймон, ты бы лучше действительно успокоился и обсудил с нами сложившуюся ситуацию.
- А что тут обсуждать? – взмахнул руками голубоглазый вампир, - Елену похитили, причем я узнал это от одного древнейшего, на которого работает один мой заклятый… друг. И к тому же меня осчастливили новостью, что, как оказалось, вампир может жениться на смертной девушке лишь в том случае, если она обратится в вампира сразу после свадьбы.
- Что?
- Вот и я так же отреагировал, - кивнул головой Деймон, посмотрев на пораженного брата, - правда, у меня в тот момент выражение было не такое глупое, как у тебя.
- Деймон, подожди, - рискнула обратить на себя внимание Керолайн, - а если девушка не обратится в вампира, что тогда?
- Тогда ее попросту убьют. Впрочем, как и меня, если я откажусь сделать ее вампиром. Потому что только я имею право обратить свою жену. И пока я жив, никому из вампиров нельзя причинять ей какой-либо вред. Поэтому в таких случаях мужа, то есть меня, и жену, то есть Елену, отправят к праотцам. Короче мы жили счастливо и умерли в один день. Дьявол, как романтично!
Деймон устало плюхнулся на диван.
- Ну, - подала голос Кэтрин, - все не так уж плохо.
- Да куда хуже? – фыркнул Стефан.
Резкий звонок телефона заставил всех вздрогнуть и с опаской взглянуть на аппарат. Деймон первый пришел в себя и поднял трубку. Обменявшись с кем-то сухим приветствием, он на добрую минуту замолчал, сосредоточенно слушая своего абонента, потом, прорычав что-то типа: «Нам казалось, что нам пипец, оказалось, что не казалось», бросил трубку на рычаг.
- Кто это был? – Стефан не сводил глаз с потемневшего лица брата.
- Джереми. Он передал, что Дженна не может дозвониться в квартиру Аларика, там никто не подходит к телефону.
- А зачем Дженне понадобилось вам с Еленой звонить? – не поняла Керолайн.
- Затем, что она хочет, чтобы ее племянница пришла к ней на ужин, – Деймон всплеснул руками. - Она, видите ли, соскучилась и хочет помириться. Только при этом, она все так же не хочет видеть в своем доме меня.
- Опустим детали ваших отношений с родственницей, - ехидно прервал ироничные причитания брата Стефан. - Лучше подумай, как решать эту проблему! Елены то нет! И неизвестно, когда мы сможем ее вернуть. А Дженна отказа и разных отговорок не примет.
Все наморщили лбы, задумавшись над неразрешимой задачей, и только Кэтрин старательно делала вид, что ее ничего не касается, и вообще она здесь в виде мебели. Вампирша так увлеклась, что не сразу заметила пристальный взгляд Деймона, который уже полминуты внимательно за ней наблюдал.
- Что? – не выдержала она этого взгляда, но внезапная догадка заставила ее подпрыгнуть на диване. - Нет! Никогда! Даже не мечтайте!
- Я знаю, что делать, - не обратив на возмущенную мисс Пирс внимания, заявил Сальваторе старший. – На ужин к Дженне отправится Кэтрин!
Керолайн охнула и прикрыла рот рукой, Стефан уставился на Деймона, будто тот лишился остатков разума, Кэтрин разразилась бурной тирадой о том, что она не намеренна изображать Елену ни при каких обстоятельствах, что она лучше сгорит на солнце и выпьет всю вербену, которая только есть в городе и что в гробу она видела обоих Сальваторе, вместе с Еленой и всеми их идиотскими друзьями. И только Деймон продолжал невозмутимо смотреть на разъяренную вампиршу, абсолютно не слушая ее воплей.