Глава 17. Противостояние.

За семь часов до нового года.

От лица Джаспера

Я сидел на перилах крыльца и вдыхал морозный воздух. Новый год. Странное время, особенно для бессмертных. Ну, или почти бессмертных. Я никогда не понимал энтузиазма Элис и Эммета в праздновании этого действа. Зачем? Но, если любимая хотела, почему не сделать ей приятное. Эммету лишь бы был повод похохмить. А вот выдержать унылую мордашку Элис никто не мог. Поэтому каждый год Карлайл отправлялся на ёлочный базар выбирать зелёное деревце, а все остальные под пристальным руководством «жандарма» Элис украшали дом.
К странностям нашей семьи относилось то, что мы отмечали праздники вообще. Что же касается Нового года, то он стоял у нас как бы особняком. Мы не отмечали Рождество из-за разногласий в вопросе религии (Эдвард вообще считал святотатством, таким проклятым, как мы прикасаться к святыне Рождества Христова). А Новый Год… Новый год был как бы нашим общим днём рождения, рубеж ещё одного года вечности.
В этом году всё пошло по-другому. Нет не наперекосяк, просто по-другому. Всё началось с Эдварда. Он вернулся со школьного бала глубоко за полночь и в довольно потрёпанном виде, без рубашки, босиком. Дома были только я и Элис, остальные патрулировали лес.
- Эдвард? Что случилось?
- Всё нормально, - как-то неуверенно ответил брат.
От Эдварда по всей комнате распространился запах Беллы. Было такое ощущение, что он с головы до ног пропах ей. Так часто бывало раньше, когда они были вместе и часто встречались. Но теперь…
- Как Белла? – тут же среагировала Элис.
- Т-тоже нормально, - замялся Эдвард, почёсывая затылок.
Я нахмурился и, прикрыв глаза, прощупал его эмоциональный фон. Отголоски гнева, чувство вины, отчаяние, и ещё… я не мог описать чувство, что сейчас испытывал брат. Как бы выразиться поточнее… потрясение, произошло что-то, что здорово всколыхнуло Эду нервную систему. А у вампиров это бывает редко, очень редко.
«Эдвард, что случилось? Белла...»
- Всё нормально. Правда. Мы просто поругались. Вроде как…
Он вздохнул.
- Ребят, мне нужно на охоту и подумать.
- Я с тобой, - живо среагировала Элис, – пожалуйста.
Брат кивнул, и друг за другом они нырнули в ночной лес.

За два часа до Нового года.

От лица Беллы

Новый год мы отмечали у Леи. Дом был в нашем полном распоряжении. Тётка Леи пребывала в Ла – Пуш. Чарли тоже был в резервации, зачастил он туда в последнее время на пару с тётей Леи, но я была даже рада. Не век же ему одному куковать, да и, пока он в Ла-Пуш, мне спокойнее. Там стая, да и Сэт по просьбе сестры за ним присматривает.
Лея с Майком целовались сидя у камина. Анжела, лёжа на диване и положив голову на колени Бена, вместе с Эриком, разлёгшимся на полу, во всё горло распевали новогодние песенки. М-да, подвыпившая Анжела это что-то. Стин вышел «проветриться» на крыльцо. Хотя я знала, что на самом деле он пошёл проверить близлежащую территорию.
Я встала с кресла и отправилась на кухню. Тихонько приоткрыв дверь с кухни во двор, выскользнула на улицу. Падал снег. Страясь не поскользнуться и не упасть, я вернулась к нам домой. Не думаю, что моё отсутствие скоро заметят, а мне хотелось тишины. Я посмотрела на мягко сияющую огнями елку в углу гостиной. Сняв туфли и забросив их за диван, поднялась наверх. В комнате я с наслаждением растянулась на своей кровати. Уткнулась в подушку, закрыла глаза и предалась воспоминаниям. Холод его тела, его поцелуи, его руки. Я до сих пор чувствовала его руки на своём теле. Я не жалела о том, что произошло. Это было прекрасно. И это навсегда останется со мной.
Я перевела взгляд на часы. Двадцать минут одиннадцатого. Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Друзья, это конечно здорово, но мне хотелось забраться под одеяло и вспоминать, вспоминать, вспоминать… Что я собственно и сделала. И что теперь? Весь год буду одна-одинёшенька? Хотя, наверное, нет. Скоро наше сборище сумасшедших спустится на землю грешную.
«Эй, чего грустишь?» - раздался в моей голове голос брата.
«А я и не грущу. Так, куксюсь немножко. Подвожу итоги года».
«Ну, и как? В плюсе или в минусе?»
«Сама не знаю».
«Ты когда обратно придёшь?»
«Что? Уже соскучились?»
«Да как сказать… Анж решила устроить хоровод возле ёлки. Это когда ходят кругами возле дерева и песни поют. Интересно, и какая зараза поручила ей доклад по культурологии о традициях празднования Нового года в разных странах?!»
«Ну, наверное, миссис Хоффнер. И где водят этот хоровод?»
«Как я понял в России».
«И что в этом плохого?»
«Наверное – ничего. Если не считать, что в роли ёлки выступаем мы с Беном. И на нас уже начали навешивать гирлянды. Беллз, спаси меня!» Я рассмеялась. Да, я и забыла, что Анжела против причинения вреда природе. Поэтому из гостиной Леи ёлку пришлось срочно прятать в наш гараж.
«Я минут через десять приползу».
«Ага. Давай. Надеюсь, что к этому времени нас к сети не подключат».
Всё ещё улыбаясь, я зарылась лицом в подушку.

За пять минут до Нового года.

От лица Беллы

Открыть глаза меня заставил шум на улице. Я прислушалась: смех под окном, хлопок, визг девчонок. Окно осветилось. Я подняла голову. Ночное небо разрезали брызги фейерверка. Наша компашка выползла на улицу. Я села на кровати и тут же замерла. В комнате кто-то был. Не успела я дёрнуться, как тёмная фигура скользнула к моей кровати. Я судорожно выдохнула.
- Ты меня так в могилу вгонишь, ей Бог.
Каллен дёрнулся как от удара.
- Эй, психованный, я имела в виду, что ты напугал меня до чёртиков.
- Я понял.
- Правда?!
- Не язви, - его голос был тихим, но твёрдым.
Я посмотрела на оконную раму.
- И как ты в дом попал? Только не говори, что через дверь.
Он усмехнулся.
- Через дверь… на кухню.
- Какого хрена прип…
Он мягко приложил ладонь к моим губам, прерывая мою тираду. Холод ладони дарил приятное ощущение губам, практически истерзанным прошлой ночью. От воспоминаний об этом меня бросило в жар.
Каллен опустил ладонь. Он стоял на коленях перед кроватью и, опустив голову, рассматривал мои ладошки. Чуть сдвинув рукав блузки, обнажил синяки на запястьях. Приподнял мои руки и нежно прижался к местам синяков губами.
- Каллен, может отв…
- Ш-ш-ш, не нужно, - прошептал он. - Новый год всё-таки. Через минуту пробьёт двенадцать.
- Как двенадцать?! – я подскочила на кровати и развернула к себе часы, не веря своим глазам. Он прав, на часах одинадцать пятьдесят восемь сменило одиннадцать пятьдесят девять. Ни фига себе, прилегла, называется.
- Белла, - всё также шёпотом позвал Каллен.
Я перевела на него взгляд. Его волосы были донельзя взъерошены. И я на миг представила, как он несётся через ночной лес. Так хотелось запустить пальцы в эту растёпанную бронзу. Хотелось вновь просто прижаться к нему, такому родному и далёкому одновременно.
- Белла.
Он потянулся ко мне. Сильные руки скользнули на спину и притянули к себе.
- Каллен...
- Ш-ш-ш…
- Эдвард.
Холодные губы скользнули по моим в лёгком поцелуе. Я замерла. Ещё одно лёгкое прикосновение. И ещё. Мои руки медленно и неуверенно перебрались к нему на локти, скользнули вверх по плечам и, наконец, сомкнулись на шее, перебирая завитки волос. Я приоткрыла губы, и Каллен тут же скользнул языком в глубину моего рта.
«Хочу, чтобы так было всегда, - промелькнула мысль, - сладко, спокойно, уверенно и тепло. Всегда в его объятьях, всегда с ним». За окном послышались крики, шум хлопушек, возгласы «С новым годом!».
Мы нехотя, но всё же оторвались друг от друга и теперь тяжело дышали, соприкасаясь лбами.
- С новым годом, - прошептал Эд.
- С Новым годом, - ответила я.
Мы вновь потянулись друг к другу. На этот раз я была посмелее и дерзко проведя по его нижней губе языком скользнула дальше. Запустив руку в его волосы, я чуть потянула за них и в то же время скользила язычком по вмиг сомкнувшимся зубам. Каллен замер. Я повторила попытку. После некоторого замешательства он разомкнул зубы, и мой язык начал исследование. Я старательно избегала соприкосновения с острыми зубами. Он ошибается, если думает, что я не осознаю, что делаю.
Но Каллен не был бы Калленом, если бы не прервал поцелуй и не отодвинул меня от себя.
- Белла.
- Я помню – нельзя, - сухо произнесла я.
Он вновь прильнул к моим губам в крепком поцелуе.
- Каллен, если ты решил, что я всё забуду и прощу, то у тебя с мыслительными способностями явные проблемы.
- Белла, давай не сегодня.
И было что-то в его тоне такое, что я сдулась как воздушный шарик.
- Ладно. С Новым годом?
- С новым годом. А у меня для тебя подарок есть.
- Стоп! – Я упёрлась ладошкой ему в грудь. - Никаких подарков. Хватит. Итак, от твоих «сюрпризов» очухаться не успеваю.
- Ладно, - пожав плечами, согласился Эдвард.
Я прищурилась.
- Что-то меня это настораживает. Ты так легко согласился?
Он ещё раз дёрнул плечом.
- Всё равно подарю. Не сегодня, так потом, но подарю. Собственно, это тебе и так давно принадлежит.
- Так. Всё. Перемирие закончилось. Давай отсюда. – Я выбралась из его объятий. – Мне к ребятам пора.
Каллен легко поднялся на ноги и, подойдя к окну, распахнул створки. Я в изумлении разинула рот.
- Э-э-э, я... я ж его забила.
Он легко выскользнул на крышу и, обернувшись, широко улыбнулся.
- А я как-то говорил, что меня это не остановит.
Ещё раз, сверкнув улыбкой, он исчез в ночи. Я подошла к окну. На подоконнике аккуратной стопкой лежали все вбитые мною гвозди. Закрыв окно, я прижалась лбом к стеклу. Ну, не мог он пройти в дом никем незамеченным. Никак не мог. По крайней мере, мимо одного.
«Сти-ин, - протянула я, спускаясь по лестнице, - и как это называется?»
«Во-первых, нас с Беном всё же подключили к сети. А обещанная помощь так и не пришла».
«А во- вторых?»
«А во-вторых, вам давно нужно было поговорить».

Немногим ранее.

От лица Стина

Выплёвывая конфетти и стаскивая остатки гирлянд, мы с Беном вывалились во внутренний двор.
- Надо запомнить, что Анжеле не то чтобы пить – даже нюхать спиртное нельзя, - бормотал Бен.
- Брось, она всего-то выпила два глотка пунша с ромом.
- Ага. За то какой эффект!
Я улыбнулся. Лёгкий ночной ветерок добрался до крыльца, принося с собой запах незванного гостя.
- Бен, беги в дом, - попросил я.
- Что? – Бен ещё был увлечён выпутыванием из гирлянды.
- Беги в дом. Пока Анж ещё чего-нибудь не придумала. Ты единственный, кто может её угомонить.
- Да? – с сомнением проговорил Бен, вручая мне снятую гирлянду. – Что-то я не заметил.
Тем не менее, он скрылся в доме. Я же соскользнул с крыльца, перемахнул через низенький заборчик между нашими домами и, обогнув свой дом, увидел Эдварда Каллена, сидящего на заборе, отделяющем двор от леса.
- Какие люди в наших краях. С чем пожаловал? – проговорил я спокойно, без злобы.
Мне действительно было интересно. Приехав домой, я застал сестру в довольно странном эмоциональном состоянии: она то злилась, то грустила, то вдруг замирала в задумчивости. Выяснять у неё причину присутствия в доме запаха одного из Калленов я не стал. В конце концов, это её личная жизнь. Следов слёз я не обнаружил. А в остальном… Захочет – сама расскажет.
- Я бы хотел с ней поговорить. Позволишь?
- Она сейчас не может.
- Я знаю. Она спит у себя в комнате. Я не буду её будить. Просто посижу рядом. Пожалуйста. Сделай мне новогодний подарок.
Я улыбнулся и уселся рядом с ним на заборе.
- Интересная штука жизнь. Скажи мне кто-нибудь год назад, что я вот так буду сидеть с тобой рядышком и обсуждать твои отношения с моей сестрой – прибил бы того несчастного сразу же.
Каллен хмыкнул.
- Эх, была - не была. - Я хлопнул ладонью по коленке и сдул с плеча кружочек конфетти. – Ёлкой сегодня я уже был, побуду немного Санта Клаусом.
Каллен мягко спрыгнул с заборчика и неслышной поступью направился к дому.
- Я не думаю, что она тебя простит…
Он остановился.
- Я верну её доверие. Буду бороться. Не важно, сколько времени это займёт.
- Ага, - прошептал я ему в спину, - только у неё, в отличие от тебя, вечности в запасе нет.
Каллен в этот момент был уже на ступеньках крыльца, он повернулся.
- Давай решать проблемы по мере их поступления.
- Ты накопившиеся сначала разгреби, - я покачал головой и зашагал к дому Леи, где Анжела уже вовсю скандировала «Фейерверк! Фейерверк!». Если не выволочь эту компанию на улицу, они реально могут устроить «салют» посреди гостиной.

Час спустя.

От лица Джаспера

Я осматривал лица родных, до сих пор пребывающих в шоке. В шоке от поступка Розали. Этот Новый год войдёт в историю семьи Каллен как старт «новой эры». Эры перемен. Хотя все и так понимали, что как раньше больше не будет.
Вампиры, как я уже упоминал, редко меняются. Эмоциональный настрой, предпочтения, желания остаются на уровне, в котором мы прошли перерождение. Нужно очень сильное эмоциональное потрясение, чтобы сдвинуть застывшие импульсы. И это событие произошло: в нашу жизнь вошла Белла.
Я посмотрел на Эма, который, раскрыв рот от восторга, перебирал диски в небольшой подарочной коробке. Он получил назад свою «коллекцию». В новом варианте конечно, но всё-таки. Наш уход от Беллы сильно повлиял на него. По возвращении он снова начал хохмить, но теперь сначала задумывался о результате шутки. Он не хотел причинить боль кому-либо, потому что ему тоже было больно, и он запомнит это на всю оставшуюся вечность.
Эсми сжимала книгу с яркой обложкой «Кухня народов мира». Она гладила её поверхность и чему-то своему улыбалась. Карлайл, не утерпев, умчался устанавливать в кабинете новую мини-лабораторию по исследованию крови. А я держал в руках тяжеленный экземпляр книги «Философия Востока».
И всё это было делом рук Розали. Впервые за всё время, что я её знаю, она выбрала подарки на своё усмотрение. Она всегда была самой практичной из нас и предпочитала спрашивать о подарках заранее.
«К чему все эти тайны, если Элис всё равно увидит?». И сейчас видеть такое открытое проявление чувств и привязанности к семье от Розали было чем-то новым и неизведанным. На Роуз больше чем на ком бы то ни было сказалась вся эта история. Для Розали осознать, что она не права – дорогого стоит. А уж чтобы исправить эти ошибки…
Утопая в диване, я впитывал в себя эмоции радости царящие вокруг. Однако это испытывали не все. Я нахмурился. Эдвард с Элис, вернувшись с охоты, были тихими и задумчивыми. Однако вместе с тем наполнены решительностью.
Эдвард, приняв душ и переодевшись, спустился вниз и замер у подножия лестницы.
- Мам, пап, ребят, вы не будуте против, если этот новый год я встречу не с вами?
Элис нахмурилась, а потом мягко улыбнулась. Ясно, если она не видит его дальнейших действий, значит, он идёт к Свонам. Ну, не к квилетам же?!
Подлетев к брату, Эл обняла его и отошла в сторону. Эдвард вылетел за дверь.
- Удачи, - прошептала Розали ему вслед.
Да, вся наша радость была с толикой грусти. Вот и сейчас я чувствовал неуверенность и страх, накатывающий волнами. Элис…
Я поднялся с дивана и, пройдя мимо Розали, с ироничной улыбкой наблюдающей за Эмметом, который как Кощей над златом дрожал над своими новыми дисками бормоча «А кто ж всё-таки те стырил», поднялся в нашу с Эл комнату.
Элис сидела за столом перед мерцающим монитором компьютера. В поисковике было забито: Элис Маргарет Уильямс Брендон. Эл теребила цепочку на шее, медленно, но верно, превращаяя её в пыль. Затем её ладошка зависла над мышкой компьютера. Очень-очень осторожно она запустила поиск.
Я тихо вышел из комнаты и присел на лестнице.
Наша семья долгое время живёт среди людей. Это была не простая блажь. Не стремление к комфорту. Нет. Мы пытались сохранить остатки человечности, не уподобиться животным, но вместе с этим отстранились от человеческого мира. Были «мы» и были «они». Мы, как и наше тело, застыли в установленных нами же догматах и правилах. Нам было удобно существовать своим маленьким мирком. Именно существовать.
А Белла… Придя в нашу размеренную жизнь, Белла всё поставила с ног на голову. Она показала, что жизнь – это русские горки, где есть печали и радость, боль и отчаяние, а ещё – счастье. Она помогла нам осознать, что наша жизнь – это не только борьба с жаждой, а ещё большой спектр эмоций и событий. Но чтобы достичь своего счастья, за него нужно бороться. Конечно, стоя на одном месте, можно встретить многих проходящих мимо, но ты сам останешься на ТОМ ЖЕ МЕСТЕ. Мы это осознали. И сейчас Элис, там, за дверью, так же как и Эммет, как Розали, делала шаг вперёд, свой шаг. Куда он приведёт?
Как говорит одна моя знакомая – «поживём – увидим».

Через три часа после полуночи.

От лица Беллы

Борясь с усталостью, я всё же помогала Лее убирать со стола, потом больше не захочется со всем этим возиться. Бен отнёс Анжелу в отведённую ей комнату. Наша президентша вырубилась полчаса назад, успев устроить перед этим бой подушками. Из-под уцелевшей диванной подушки послышалась мелодия мобильного.
- Кто ещё не напоздравлялся? – проворчала Лея, отыскивая аппарат.
- Ух, ты, - удивлённо сказала она, передавая мне телефон брата. «Доктор Каллен» высвечивалось на дисплее.
- Я не думаю, что это с поздравлениями, - тихо проговорила я. – Что-то случилось.
Стин влетел в гостиную и взял телефон.
- Да. Что? Она это видела? Ты уверен?
Чем больше вопросов задавал брат, тем сильнее становился холод в груди.
- Стин? – взволнованно спросила Лея.
Закончив разговор, брат посмотрел на Лею, затем на меня.
- Всё очень хреново, девчонки.
- Мария? – предположила я.
Брат кивнул.
- Она вместе с новорожденными идёт в Форкс.
Брат взъерошил волосы.
- Где все остальные?
- Во дворе порядок наводят. И что теперь будет? – спросила Лея, оседая на диван.
- Так. Ладно. Главное сейчас без паники. Куда собирались Бен с Анжелой?
- С родителями к её бабушке. В Вашингтон.
- Замечательно. Вот пусть туда и отправляются. Лея проследи, чтобы они туда уехали, а после этого пулей дуешь в Ла-Пуш.
- А Майки?
- И Майки волокёшь с собой.
- И что я дома скажу?
- Твою мать, Лея, какая нахрен разница?! В конце концов, познакомь маму с папой со своим парнем, а сейчас звони Сэту. Пусть задержит Чарли в Ла-Пуш ещё хотя бы на сутки. Карлайл наверняка известил стаю, так что лишних вопросов он задавать не будет.
- А родители Майка? – спросила я, едва сдерживая дрожь.
- Беллз, мы не можем заставить весь город уехать или переселиться в резервацию. Да и Ла-Пуш не гарантия безопасности. Единственное, что мы можем сделать – попытаться остановить их. А для этого нужно многое обмозговать. Лея?
- Я справлюсь, - уже более уверенно ответила девушка.
- Хорошо. Мы к Калленам.
Лея проводила нас до дверей. Мы попрощались с ребятами, сказав, что пошли домой «на боковую». Не говоря ни слова, я крепко обняла Лею. У нас обеих в глазах стояли слёзы. Никто не знал, чем закончится для нас этот день.
Зайдя в дом, мы заперли входную дверь на все замки и, поднявшись наверх, вылезли через окно в моей комнате на крышу. Это была единственная сторона дома, не видимая с улицы и из соседних домов. Брат легко соскользнул вниз.
«Прыгай. Я поймаю».
Через секунду я уже чувствовала под ногами землю.
«Куртку застегни. Надень перчатки и шапку».
«Слушаюсь, папочка».
Исполнив его просьбу, я вскарабкалась брату на спину. В ушах засвистел ветер.
Вскоре мы были перед домом Калленов, навстречу вышел Карлайл.
- Рад видеть. Жаль, что при таких обстоятельствах.
- Белла, Стин, может чаю? – тут же забеспокоилась Эсми.
- Спасибо. Не нужно, - ответила я, стягивая с себя верхнюю одежду.
Я окинула взглядом комнату. Собрались все. Быстро посмотрев на Эдварда, стоявшего облокотившись на стену и засунув руки в карманы олимпийки, я тут же отвела взгляд. Влекомая Эсми, которая приобнимала меня за плечи, я присела на диван.
- Когда точно они будут в Форксе?
- Где-то около трёх часов по-полудни. Сегодня, – тонким голоском отозвалась Элис.
- У нас меньше двенадцати часов, - рассуждал Стин.
- Выходит, так, - радостно подтвердил Эммет.
- Чему так радуешься?
- Да надоело с ними то в прятки, то в догонялки играть. Здесь хоть что-то конкретное.
- Да уж, конкретней некуда, - съязвил Эдвард.
- Эй, а я пессимизмом не страдаю. Всё будет ок.
Я усмехнулась. Что ж, хотя бы неиссякаемый оптимизм Эммета на нашей стороне.
- Ты видишь их в городе? – вновь спросил брат.
- Нет. Я вижу поляну. Нашу общую, нейтральную.
- Почему её?
- Видишь ли, - вступил в разговор Карлайл, - как бы я этого не хотел, другого выхода у нас нет. Мы решили встретить их там.
- Но они могут пройти мимо.
- Могут. Если… их туда не заманить.
Взгляды всех остановились на мне.
Эдвард чуть слышно зашипел, втягивая в себя воздух.
Волна тревоги внутри нарастала.
- Я согласна, - хрипло ответила я.
- Постой, - Карлайл посмотрел на меня, потом на Стина, - речь идёт лишь о твоём запахе. Нужно как можно больше оставить его вокруг поляны и на ней. Это заведёт их. Новорожденные не смогут пройти мимо человеческого запаха. Их выдержка слишком ничтожна.
- Хорошо. Заведём мы их туда. А дальше что? – глупо спросила я, но мне нужно было услышать ответ.
- А дальше будет драка, Беллз. Наконец-то! Большая, шумная драка, - фонтанировал эмоциями Эммет.
- И сколько их? – обессилено прошептала я.
- Чуть больше двадцати, но они постоянно дерутся друг с другом, - оповестила меня Элис.
- Двадцать, - я была в ужасе, - двадцать против восьмерых. И зачем всё это?! Им же нужна я. Одна только я!
От стены раздалось рычание. Брат тут же подлетел ко мне и тряхнул за плечи.
«Ты брось это! Слышишь?!»
Я отвела глаза, не выдерживая его взгляда и эмоционального напора. И тут же столкнулась с пылающим гневом и укором янтарным омутом знакомых глаз. Я опустила взгляд в пол. Брат прав. Я не имею права решать нашу с ним судьбу одна.
- Белла, дорогая, - Карлайл мягко усадил меня обратно на диван. - Сейчас уже неважно за кем они идут. Ты знаешь, что они творили в Сиэтле. А сюда они идут с одной целью – расправы, удовлетворения своих инстинктов. А именно они первое время после перерождения повелевают вампирами. Они не смогут остановиться только на тебе и как чума растекутся по округе. Сюда они идут целенаправленно, а вот дальше цели не будет.
- Надо дать бой. Это единственный шанс хоть как-то оградить город, - подвёл итог разговору Джаспер. – В связи с этим вопрос: кто из нас принимал участие в драках? Не в патасовках ради шутки или поддержания формы. А в реальных драках? Кроме меня естественно.
Руки подняли Карлайл, Эдвард и… Элис.
- Значит, будем вырабатывать стратегию. Пошли на лужайку.
Вся компания в пять секунд вылетела за дверь. Я вздохнула. Вновь натянула куртку, шапку, перчатки и пошагала на улицу.

От лица Стина

Мы расположились на лужайке перед домом, выстроившись полукругом вокруг Джаспера.
- Вам всем следует усвоить одно – в скольких бы драках вы не участвовали, - Джаспер бросил взгляд на Эдварда и Карлайла, - драка с новорожденными отличается от всех. Прежде всего тем, что они намного сильнее нас. Никогда вампир не бывает сильнее, чем в первые месяцы после перерождения. Поэтому…
Джаспер махнул рукой, вызывая к себе Эммета. Здоровяк, улыбаясь во весь рот, тут же вылетел на середину.
- Нападай, - бросил ему Джас.
Взревев так, что шишки с сосен посыпались, Эммет бросился вперёд. В одну секунду блондин переместился на другое место и одним взмахом руки сшиб брата на землю. Эммет тут же поднялся и вновь бросился вперёд. На этот раз Джаспер не успел его перехватить и был отброшен метров на десять, но вскоре вновь оказываясь рядом с братом.
Я внимательно следил за их перемещением и действиями, впитывая каждый шаг, каждое движение. Это не походило на столкновения семьи Каллен и стаи прежде. Всё было намного серьёзнее и жёстче. Но в одном Джаспер был прав. Даже сейчас при серьёзной угрозе и соответствующей подготовке к ней, это был постановочный бой, в котором не должно быть пострадавших.
Когда братья остановились, Эммет тяжело дышал.
- Теперь ты, Эд.
Как только фигуры задвигались по лужайке, я тут же заметил разницу. Скорость передвижения была потрясающей. Мою сосредоточенность разбило ощущение тревоги, страха. Всё это слилось в один ком внутри меня. Отвлёкшись от боя, я повернул голову. На крыльце, чуть приподнявшись и вцепившись ручонками в перила, стояла Белла. Её обеспокоенный взгляд метался по лужайке за фигурами. Судя по всему, Эдвард тоже отвлёкся на это, так как в сию секунду был сбит с ног и крепко прижат к земле.
Легко поднявшись, Эдвард хлопнул брата по плечу, а затем бросил взгляд в сторону крыльца. Беллз тут же шлёпнулась обратно на ступеньки и накинула на голову капюшон. К чувству тревоги прибавилась досада.
«Белла, всё будет в порядке».
«Отстань. Ты сам ничего наперёд не знаешь».
«Зато у нас есть Элис».
«Ой, если бабушка надвое сказала, то у коротышки семь пятниц на неделе. Ей бы в гидромедцентре работать. Вот уж бы где нашла единомышленников».
- Стин! Стин, ты меня слышишь? – послышался за спиной голос нашего «учителя».
Я ещё секунду посмотрел в глаза Беллы и, кивнув, развернулся и подошёл к Джасперу.
- Слышу. Только в этот раз, нападай ты.
Мы закружились по площадке, постепенно убыстряя движение. Если сначала я успевал парировать удары, то вскоре стал проигрывать. Бок пронзила боль от удара, я взбороздил телом землю. Поднявшись, помотал головой, вытрясая из волос землю.
- Давай по-другому, - попросил я и, сделав кульбит назад через голову, перекинулся.
Теперь дело пошло. Я не стал быстрее. Я стал… увереннее. Спустя двадцать минут мы прекратили поединок. К нам тут же подошла Элис, держа в руках одежду. Я осторожно взял её зубами и побежал в лес. Одеваясь, я заметил, что одежда была точно моего размера.
Выйдя из леса, вопросительно приподнял бровь и показал коротышке на свою одежду.
- Так, решила прибарахлиться на всякий пожарный, - пояснила она.
- А я думал, Эммету надоели мои набеги на его гардероб.
- И это тоже, - отозвался Эм с другого края лужайки.
Дальше на импровизированную арену по очереди выходили Карлайл, Элис, Розали и Эсми. Все наблюдавшие внимательно смотрели за каждым боем.
Во время боя Джаспера с Розали я вновь отвлёкся, посмотрев на крыльцо. Белла спала, крепко прижавшись к столбику перил. От нашей группы наблюдавших, чуть опередив мой порыв, оторвался Эдвард и пошёл к крыльцу. Я заставил себя сдержаться и остался стоять на месте. Каллен бесшумно подошёл, осторожно отлепил руки Беллы от столбика и мягко прислонил её к себе. В следующее мгновение он уже держал Беллз на руках. Ладошка сестрёнки мягко скользнула в ворот его рубашки, и я услышал её сонный голос «Эдвард». Она вздохнула, а затем тихо засопела дальше.
Тихо открыв дверь, Эдвард понёс Беллу в дом. Я повернулся и заметил, что за вояжем Эдварда наблюдала вся семья. Даже Джаспер и Розали прекратили драку. Джаспер посмотрел на меня, чуть прищурившись. Я как бы в недоумении приподнял брови. Джас усмехнулся и тут же схлопотал по физиономии от Розали.
- Не отвлекайся, - смеясь, пожурила его блондинка.
К восьми утра мы вновь собрались в гостиной для разбора боёв. Я чуть прикрыл глаза: Белла крепко спала в одной из комнат наверху. Пока всё хорошо.
- Времени осталось в обрез, – тем временем продолжал Джаспер. – Первое что хотелось бы сказать о методах боя: не используйте тактику Эммета – не прите напролом. Новорожденные владеют этим в совершенстве, собственно, они только это и умеют, но при их силе это плюс, а для нас минус. Попадётесь им в руки – сомнут к чёртовой матери. Старайтесь увиливать, маневрировать, меняйте направление, не замедляйте скорость. В первой линии, на острие атаки пойдут я и Эдвард. По центру – Эммет. Они, скорее всего, как обычно попрут неорганизованной толпой. Эм, твоя задача, используя силу, пройтись тараном сквозь них. Разбросаешь по сторонам. Дальше действуй по ситуации. В раж только не впадай и не забывайся.
- Понял, - отозвался Эммет, в миг посерьёзнев.
- Элис и Карлайл по флагам.
- А я?
- А ты… - обратился ко мне Джаспер, - а ты, прежде всего, в какой ипостаси драться будешь?
- Обернусь, - тут же ответил я.
- Так силы больше? – поинтересовался Карлайл.
- Нет. Сил поровну. Просто как вампир… я не знаю, сработает ли, удастся ли тот или иной манёвр. А как оборотень я более уверен. Я знаю, как развернуться, как поставить корпус.
Джаспер согласно кивнул.
- Это только плюс. Новорожденные ещё не сталкивались с оборотнями, ты будешь эффектом неожиданности и зайдёшь с тыла.
- Остаётся одна проблема, - подал голос Эдвард и встретился со мной взглядом.
- Белла, - хором произнесли мы все.
- А может её вывезти в Ла-Пуш? Пусть волчатки хоть какую-то пользу принесут, – предложил Эммет.
Взоры Калленов вернулись ко мне. Я запустил руки в волосы и откинулся на спинку дивана.
- Не согласен, - смотря на меня, высказал свою позицию Эдвард.
- Я тоже, - подтвердил я. – Мы с Беллой в Ла-Пуш персоны нон-грата. Гарантии, что они встанут на её защиту, нулевые. Хватит того, что они приютили Чарли.
- Тогда спрятать её где-нибудь подальше отсюда, - гнул свою тактику Эммет.
- В этом случае кому-то придётся остаться с ней, - Джаспер вздохнул, - а у нас такой возможности нет.
- Ты ж уже всё продумал, - холодно произнёс Эдвард, - так объяви всем.
- Мне кажется, нет, я уверен, что другого выхода, как взять Беллу с собой, нет, - медленно выдал Джас.
- Ты рехнулся, - взвился Эммет. - Так им этого только и надо. Они ж её порвут в клочья как Тузик грелку.
- Я согласен с Эмом, - давил на брата Эдвард.
- Послушайте, - повысил голос Джаспер, - в этом есть смысл. Во-первых, никто из новорожденных не разбредется, если увидит её на поляне, во-вторых, нам не придётся разделяться. И в-третьих, она погибнет только в том случае, если будет мёртв каждый из нас.
Эммет вновь взревел о своём несогласии. Розали пыталась угомонить Эма. Эдвард тихо шипел Джасперу, что тот может послать всю свою логику по известному адресу далеко и надолго. Эсми призывала к всеобщему спокойствию. А я молчал. Молчал, потому что знал, что это решение зависит не от нас, а от той, которая сейчас стояла на верхней ступеньке лестицы и взирала на всё это буйство.
- Эй, о чём спор? И как только вы подумали, что меня, как игрушку, можно засунуть в коробку и спрятать?! – раздался сверху её звонкий голосок.
- Б***ь, Беллз, и кто тебя научил так бесшумно подкрадываться к вампирам? – взвизгнул Эмм.
Белла смущённо улыбнулась, пожала плечами и провела рукой по спутавшимся после сна волосам.
- Джаспер, я согласна, я буду на этой поляне.
Эдвард прикрыл глаза и беззвучно простонал.
«Беллз, ты уверена?»
«Как никогда раньше».
«Я серьёзно».
«И я. Моё место там. Рядом с вами».
Я чувствовал тревогу, страх, но не неуверенность.
«Что ж, поживём - увидим».

От лица Беллы

Я спустилась вниз и села на диван рядом с братом.
- Я не буду никуда прятаться и убегать. В чём смысл? Кому я этим сделаю лучше?
Брат обнял меня и легонько сжал плечо. Я старалась не смотреть на Эдварда. Это было ещё одной причиной, почему я решила присутствовать на поляне. Я не могла быть где-то и знать, что за меня сейчас отдают жизни другие. Я хочу всё увидеть своими глазами, будь что будет. Но, по крайней мере, в этот момент я буду рядом с братом и… с ним.
- Хорошо, - оживился Джаспер. - Беллу мы расположим у огромного валуна, что по центру ближе к краю поляны. Это создаст нам пространство для манёвра и не позволит им сразу достичь цели.
Розали, Эсми. На вас охрана Беллы. Вы наш последний рубеж.
Я повернула голову, посмотрев на Розали. Та пробежалась по мне взглядом и кивнула.
- Всё будет ок.
Я пожала плечами. Что ж, из двух зол, я надеюсь, Розали выберет меньшее, то есть меня. А если честно, я была уверена, что она будет защищать меня до последнего. В наших с ней отношениях что-то незримо, но менялось. И, в конце концов, так решила семья.
- Что скажешь, Элис? – спросил у дочери Карлайл.
Элис прикрыла глаза и застыла, потом нахмурилась, потрясла головой, вновь замерла.
- Я ничего не вижу, - расстроено произнесла она. – Не вижу.
Внутри меня всё похолодело. Ну, вот и всё. Финита ля комедия.
Эсми отвернулась и прижалась к плечу Карлайла.
- Ну, чего вы все насупились. Элис может не видеть и по другой причине.
- Карлайл, я же говорила, что да, я не могу видеть Стина и Беллу, но будущее других в их присутствии я вижу!
- Да, но в этот раз и Стин, и Белла будут вместе с нами. Ты же не видишь Эдварда, когда он вместе с Беллой.
Я закашлялась и отчаянно пыталась не покраснеть. Боже, спасибо за такие провалы в даре Элис. Увидь она события прошлой ночи… Жар всё-таки пошёл по моим щекам. Не смотри на него, не смотри, но глаза против воли, пробежавшись по гостиной, остановились на Эдварде. Остановившись взглядом на уровне распахнутого ворота его рубашки, я поймала себя на мысли, что руки помнят гладкость его прохладной груди.
Стин чуть сжал моё плечо. Скосив глаза, я увидела, что он прячет ухмылку. Чёрт, так спалиться перед братом. Соберись Белла, тут конец света грядёт местного масштаба, а ты в сексуальных фантазиях витаешь. Я попыталась вслушаться в то, что говорил Карлайл.
- … состоится совет. Не знаю, что решит стая.
Не успел Карлайл договорить, как зазвонил его мобильный.
- Да, Сэм. Рад это слышать. Хорошо. Через полчаса на границе у реки.
Убрав телефон, карлайл облегчённо вздохнул.
- Ну, вот и разрешилась причина провала в видениях Элис. Старейшины приняли решение в пользу участия стаи в столкновении с новорожденными. Нужно скоординировать действия. Джаспер, ты идёшь со мной.
После ухода Карлайла, начали потихоньку собираться и мы. Около одиннадцати позвонила Лея. Анжела и Бен уже час как уехали из города, а сама Лея с Майком только что пребыла в Ла-Пуш. С Чарли было всё в порядке, Гарри уговорил его остаться на зимнюю рыбалку. С ним я тоже созвонилась, убедив его, что ничего страшного, если он задержится ещё на один день.
Наконец, мы вышли из дома. Стин отправился обходным путём. Не нужно, чтобы его запах новорожденные учуяли раньше времени.
По дороге на поляну я как всегда проявляла верх своей неуклюжести. Но никто не спешил меня поднимать, так как моей задачей было оставить как можно более заметный след, ведущий к поляне. В результате очередного падения практически при выходе на поляну, я ободрала руку. Что ж заметнее не бывает. Эдвард тут же подлетел ко мне. Я замерла.
- Всё нормально. С некоторых пор я довольно сносно переношу запах твоей крови.
Я тут же опустила голову. Интересно, с некоторых пор, это с прошлой ночи? Но спросить об этом было стыдно.
Каллен вынул из внутреннего кармана куртки бинт и антисептик.
- Погоди, - остановила его я. И пошла по поляне к большому валуну тряся рукой и разбрызгивая маленькие капельки крови.
- Эй, эй, - одёрнул меня Эдвард, - хватит. У них и от этого крышу снесёт.
Он осторожно взял мою ладонь. Рану зажгло, и я чуть втянула в себя воздух. Эдвард тут же подул на царапину. А затем посмотрел на меня. Я вновь попала в плен его глаз. Он медленно потянулся ко мне свободной рукой, нежно отводя пряди волос, выпавшие из небрежного хвостика на затылке. Тыльной стороной руки провёл по моей щеке. Я закрыла глаза от удовольствия. Я хотела большего, и чуть было не потянулась к нему для поцелуя, но вовремя опомнилась и, выдернув ладонь, сунула ему её под нос.
Эдвард клацнул зубами и, отведя мою руку, зло посмотрел.
- Ты ж сказал, что сносно переносишь запах моей крови?!
- А на стойкость проверять сейчас обязательно было?! – прикрикнул он.
- Раной лучше займись.
Нежно взяв мою ладонь, Каллен со всей дури ливанул на неё йоду.
- А-а-а, - орала я и, ошалело тряся рукой, вприпрыжку носилась вокруг валуна.
- Ну, всё, - провозгласил Эммет, приземлившись наверху валуна. – Мы все можем быть свободны. Вампирята как увидят вашу бойкую парочку - тут же испугаются и помчатся отсюда, куда их красные глазоньки заведут.
- Ха-ха-ха! Сейчас помру от смеха!
- Да лучше уж от смеха, - бормотал, подходя, Джаспер.
- Что случилось, Белла? – побеспокоился Карлайл.
Я всё ещё трясла рукой.
- Вы уверены, что у вашего сына степень по медицине?
- У какого именно?
- А из этих двух, - я показала на Эммета и Эда, тоже расположившегося на валуне рядом с братцем, - есть ещё какие-то варианты?!
- Хей, не хами мой мощнейший интеллект! – обиделся Эмм.
- Ты об Эдварде? Да, он закончил медицинский в тысяча девятьсот восемьдесят пятом. А что?
- Что-то он там явно не доучил. И потом, с восемьдесят пятого давно пора курсы повышения квалификации пройти.
- Пошутили, а теперь о серьёзном. Стая вместе со Стином пока затаятся на подветренной стороне, а затем зайдут с двух сторон с тыла и постараются отрезать на себя половину. Мы берём оставшуюся половину.
Эммет, заметно повеселев, не удержался и встал на валуне в боевую стойку.
- Эдвард, ты берёшь на себя сотню справа. Я сотню слева. Карлайл и Джаспер по сотне в центре. Эммет, Эммет, - тонким голоском пропищал он, пародируя сцену из «детей шпионов», - у нас ещё сотня остаётся. А эту сотню возьмёт наш дядя Стин с сородичами.
Эдвард с улыбкой покачал головой.
- Да иди ты, шут гороховый, - и, пнув гризли в плечо, столкнул с валуна.
Участие стаи заметно сняло напряжение с нашей маленькой команды, но тревога в глазах не исчезала.
«Ты как?» - спросила я Стина.
«Нормально. За меня не беспокойся».
«Как приняла стая?»
«Мы практически никак не взаимодействуем. Распределили роли и всё».
«Сколько вас?»
«Семеро. Ещё трое остались в Ла-Пуш. Сэт в том числе».
«Это хорошо. Пожалуйста, будь осторожен».
«Беллз, я же сказал, не переживай. Ты сама главное глупостей не делай».
«Не носись со мной как курица с яйцом! Я не маленькая! И вообще на пять минут старше тебя».
«Белла!»
«Обещаю».
Я заметила, как Каллены стали расходиться по своим местам. Розали с Эмметом крепко поцеловались, и блонди пошла от края поляны ко мне. Эсме тоже отошла от мужа, перед этим чуть сжав его руку. Даже Элис и Джаспер не стремящиеся открыто демонстрировать свои чувства на миг прильнули друг к другу. Я судорожно сглотнула. Похоже, приближается час икс.
Внезапно передо мной оказался Эдвард. Я вздрогнула от такого появления.
- Идиот. Тебе не надоело меня постоянно пугать? Я ж так заикой стану.
Он, молча, стянул с себя куртку и накинул мне на плечи.
- Вот возьми. Мне она без надобности. Всё равно всю в клочья раздерут.
Я снова вздрогнула, представив себе эту картину. Желудок сжался в малюсенький комок.
- А ты совсем вон замёрзла, - он мягко стукнул указательным пальцем по моему красному носу.
Я шмыгнула носом.
- Спасибо.
Каллен развернулся, чтобы уйти.
- Эдвард, - полушёпотом окликнула я и, дёрнувшись с места, обхватила его за талию, уткнулась лицом в спину и жадно вдыхала его запах.
Он замер, потом хотел повернуться, но я не дала это сделать, лишь крепче к нему прижалась и замотала головой. А потом отпрянула и легонько толкнула его в спину.
- Иди.
Он всё же повернулся ко мне.
- Белла...
- Иди, - с напором повторила я, – всё будет нормально. И я не наделаю глупостей, как вы все боитесь. Обещаю. Иди.
Я старательно не смотрела ему в глаза, потому что понимала, что иначе разревусь. Он вздохнул, взъерошил рукой свои волосы и уже в следущую секунду был рядом с Джаспером на другой стороне поляны.
Уткнувшись в ворот его куртки, я присела у валуна. Медленно потекла минута за минутой. Боже, ну скорей бы уже всё началось. Сил больше нет. Внутри всё болело от страшного напряжения. Спустя пять минут Каллены, видимо услышав что-то, встали в боевые позиции. Ещё через пару минут шум услышала и я. Сначала треск сучьев под ногами. Вон дерево качнулось, а вон упало, сломанное доселе невиданной силой. И, наконец, эта сила вылилась на поляну.
Толпа была довольно разношёрстная, разнополая и разновозрастная. Здесь были и мужчины и женщины. Белые, чернокожие, мне показалось, я даже китайца видела или японца. И эта толпа была движима одним желанием – жаждой моей крови, и одним стремлением – крушить всё на своём пути. Они на секунду замерли, словно ориентируясь в пространстве. А затем, найдя свою цель – меня – с громогласными криками ринулись вперёд. Я вскрикнула и, испуганно закрыв лицо ладошками, вжалась в камень за моей спиной. Крики приближалсиь, затем послышался громкий треск. Шум ударов. Тут же округу огласил громогласный волчий вой. В борьбу вступила стая, а значит, и Стин. Пару раз глубоко вздохнув, я широко раскрыла глаза и опустила руки.
По всей ширине поляны метались фигуры. Розали и Эсми, стоя впереди меня шагах в десяти встревоженно всматривались вперёд. Внезапно раздался свист и рядом со мной что-то упало. Эсми тут же подлетела ко мне и зажала глаза ладонью.
- Не смотри. Роуз, убери это отсюда.
И вновь они встали наизготовку впереди меня. Я силилась рассмотреть в этом клубке тел хотя бы его синюю рубашку, но лишь одну секунду мой взгляд выхватил бронзу волос и вновь всё смешалось. Вдруг из сплетения дерущихся вывалился Эммет с двумя повисшими на нём вампирами, которые начали тянуть его в разные стороны. Розали увидев это, вскрикнула. Её голова как флюгер завертелась то в мою сторону, то в сторону Эма.
- Что ты стоишь?! – вскрикнула я. - Помоги ему.
Розали всё ещё сомневалась.
- Беги к нему, - повторила я. – Мы справимся.
Приняв решение, Роуз на миг сжала руку Эсми и, бросившись вперёд, запрыгнула одному из новорожденных атаковавших Эма на спину. В следующую секунду его голова покатилась по земле. Я охнула, прикрыв рот ладонью.
Наблюдая за схваткой, мы с Эсми не смотрели вокруг. Внезапно я почувствовала, что за мной наблюдают. Медленно повернувшись, я увидела в стороне недалеко от себя миниатюрную брюнетку. Не смотря на холод, она была одета в чёрную приталенную блузку и чёрную юбку чуть выше колена. Иссиня-чёрные волосы развевались на ветру.
- Ну, привет, радость моя, - промолвила она нежно. Хотя в её малиновых глазах полыхал огонь ненависти.
Эсми среагировала в ту же секунду, подлетев и задвинув меня к себе за спину.
- Ну, надо же, как тебя охраняют. Сам президент бы позавидовал такому уровню защиты. Вот и мой Лоран не смог пробиться. А у меня всё-таки получилось.
Вампирша сделала выпад, но Эсми отразила его. Они закружили возле валуна. Рывок, ещё рывок. Эсми старалась. Очень старалась. Но её сила не шла ни в какое сравнение с не то чтобы силой, с опытом противницы. И вот Эсми лежит у ног брюнетки. Та приподняла её за волосы и, придавливая остальное тело ногой к земле, обратилась ко мне.
- Я никогда никого не любила. Никогда. Всегда лишь точный расчёт. Но Лоран… Лоран смог изменить мои взгляды. Ради него я бросила всё. Планы, желания. Я стала кочевать по миру вместе с ним. Я лишь ненадолго отлучилась. И что же в итоге? Мне пришлось наблюдать, как тело моего любимого раздирает на части какая-то малявка! Знаешь, каково это, наблюдать, как гибнет самый близкий тебе?! – вампирша ещё раз дёрнула Эсми за волосы.
Та попыталась вырваться, но неудачно. Я скосила глаза – на другом крае поляны продолжался бой, помощи ждать неоткуда. Да и не факт, что успеют. Что же делать?! В голове мелькнула шальная мысль.
- Хочешь посмотреть? Хочешь своими глазами увидеть смерть?
Я наблюдала, как Мария склоняется над Эсми для рокового удара и решилась. Быстро подхватив с земли валявшуюся ветку, я черканула ей по ране на ладони. По пальцам медленно потекла красная кровяная дорожка. Я неотрываясь смотрела на вампиршу. Та замерла, её взгляд застыл на моей руке. В этот момент сзади на неё запрыгнула Розали. Раздался треск. Безжизненная голова подкатилась к моим ногам. Смотря в застывшие красные глаза, я во всю глотку заорала.
К нам подлетел Карлайл. – Ты цела?
Быстро ощупав меня по рукам и ногам, он переключился на Эсми.
- Всё в порядке, - услышала я её голос.
Я же тем, временем не переставала голосить.
Я чувствовала, что меня обнимают чьи-то руки.
- Белла, Белла, всё хорошо, всё в порядке, - услышала я родной голос.
Я уткнулась Эдварду в грудь и, перестав кричать, разрыдалась. Перед глазами всё ещё стояло лицо Марии.
- Эдвард, помоги, - послышался голос Элис. Я всё ещё продолжала рыдать.
- Да успокойте ж кто-нибудь её, - воскликнул Эммет с другого края поляны, где уже начал полыхать большой костёр.
- Дай её сюда. Беги к Эму. Я справлюсь.
Увидев перед собой расплывчатое из-за слёз лицо брата, я бросилась в его объятья.
Наконец мне удалось успокоиться.
- К-к-как ты?
- Видишь? – брат отступил на шаг. - Всё в порядке.
- А...
- В стае тоже. Пола, правда, изрядно потрепали, но он оклемается.
- Где они?
- Понесли его в домой.
- Всё так серьёзно?
- Я же сказал, оклемается.
Ещё ежеминутно всхлипывая, я начала осматриваться вокруг. Каллены занимались тем, что бросали в костёр то, что осталось от новорожденных.
Мы продвигались к середине поляны, когда над ней прозвучал обеспокоенный голос Элис.
- Ребята!
В ту же секунду Каллены собрались у костра. Мы со Стином тоже подошли к ним.
- Твою ж мать! – выругался Эдвард. – Как вовремя то.
- Ч-что случилось? - судорожно спросила я.
- Вольтури, - тихо прошептала Элис, – карательный отряд.
- За нами? – резко произнесла Розали.
- За ними, - Элис кивнула на груду тел в костре. – Простите, я слишком была увлечена действиями Марии. А их как-то пропустила…
- Тут нет твоей вины, - Эдвард чуть приобнял эльфа, - не можешь же ты следить за всем на свете. Когда они прибудут?
- Минут через двадцать.
- Надо увести отсюда Беллу.
- Не успеем, - отозвался Карлайл. – Они учуят её запах. Тем более с открытой раной. Мы не успеем спрятать ни её, ни...
С другой стороны костра раздалось рычание, и Карлайл прервался. Я отошла от брата и медленно начала обходить костёр по кругу. И увидела худенькую темноволосую девчушку. Явно младше меня. Лет пятнадцати. Максимум шестнадцати. Увидев меня, она оскалилась и рванулась вперёд.
Джаспер тут же вернул её обратно.
- Отец, ты уверен, что это правильное решение? – спросил Эдвард, прикрывая меня собой.
- Тебе же открыты её мысли. В них нет злого умысла. Она сама прекратила борьбу. Единственное, что движет ей – жажда. Но это со временем поддаётся контролю, тебе ли не знать. И мы ей в этом поможем.
- Времени остаётся мало, - подал голос Джаспер. – Стин, перекидывайся обратно. Не нужно, чтобы кто-то из Вольтури заметил твои странности. Так мы сможем объяснить и ситуацию с Беллой. Армия Марии – её попытка отомстить мне за прошлое знакомство. Она, – Джаспер кивнул на малолетнюю вампиршу, – вообще невинная жертва, попавшаяся Марии под руку не во время.
- Может и прокатит, - неуверенно протянула Элис.
- Да ладно, прокатит. Всё будет в лучшем виде, – оптимизировал Эммет.
Выглядывая из-за плеча Эдварда, я всё ещё посмотрела на новенькую, которая раз за разом стремилась вырваться из рук Джаспера и броситься на меня. И не смотря на это, меня охватило состояние безграничного счастья и покоя. Словно эта девчушка была для меня призом тысячелетия. Мне захотелось прижать её к себе, успокоить, защитить от всех наприятностей на свете. Я чуть было не поддалась этому порыву, но уткнулась в спину Эдварда. Помотав головой, словно стряхивая с себя это сумасшествие.
Повернув голову, я наткнулась взглядом на брата, который стоял как громом пораженный, смотря на новенькую, как сладкоежка на вкусную конфету. Над моей головой почти осязаемо загорелась лампочка надвигаемой катастрофы. Мой братишка только что нашёл свою вторую половинку. Застонав, я вновь уткнулась в спину Эдварда.