Интересно, когда же я научусь сначала думать, а только потом словесно доказывать свою глупость, которая вечно плавает в моей голове в качестве константы? Скольких проблем можно было избежать! А так уже третий день приходится как партизан шифроваться по аудиториям и пропускать лекции, на которых может присутствовать Ник. Я бы и дальше продолжала бегать от него, как от огня, но несделанный курсовик словно прожигал дыру в чувстве ответственности перед тетей и возложенных надежд на меня. Да и Зоран с подозрительной периодичностью отправлял мне сообщения о времени, когда мы продолжим заниматься. Вот уж не ожидала, что он такой рьяный приверженец учебы и тем более чужих курсовых проектов. В конечном итоге я поняла, что если еще чуть-чуть потянуть, то мне грозит доп.сессия, а этого надо было избежать любыми путями – стипендия у нас достаточно большая, и за нее стоит побороться.
С Зораном мы договорились встретиться после обеда в пятницу. Так как Институт у нас гуманитарный, кулеры для черчения можно было найти только в одном месте, в небольшом закутке библиотеки, где они пылились из года в год. Мало кто из наших студентов самостоятельно делал курсовые работы и тем более чертежи. Большая часть их заказывала, меньшая половина корпела над ними дома. Я бы тоже делала дома, если бы знала, что именно надо делать. Хотя, даже если бы мне дали чертеж и сказали начертить его копию, у меня бы все равно ничего не получилось – проверенно школой.
Кулеры стояли в самом конце огромной библиотеки, закрытые со стороны прохода громадным стеллажом с мировой литературой. В нашем «холодильнике истории» и так народу почти никогда не было, а уж рядом с такими книжками и подавно, из-за чего здесь всегда было очень тихо, пыльно и немного жутко. Вообще, я была частым гостем в библиотеке. Нравилось мне ходить вдоль высоченных стеллажей, выискивая интересные книжки и не только художественного характера. Поговаривали, что этот зал изначально был предназначен для музыки, и что здесь отличная акустика. Естественно, сейчас ни о каких музыкальных особенностях говорить не приходилось. Наоборот, благодаря плотности наставленных шкафов и несметного количества книг, тут даже эха не было, а ковровые дорожки между узкими проходами глушили шаги.
Положив сумку в шкафчик и прижав к себе тетради, я подошла к стойке администрации. Получив номер и пройдя строгий досмотр на предмет не библиотечных книг, я поплелась к рабочему месту. Конечно, не очень удобно таскать все в руках, но в этом были и преимущества. В отличие от других библиотек, в которых я бывала, в нашей не надо было ждать, когда тебе принесут книгу, а самой сходить в нужную секцию. А малое количество народа гарантировало почти полную тишину и порядок. Да и контингент у нас учился такой, что к бережному отношению к книгам был приучен с детства.
Я разместилась за одним из четырех столов, окинув грустным взглядом стоявшие в ряд кулеры. Надо будет как-нибудь Зорану аккуратно намекнуть, что я не только ничего посчитать не могу, но и начертить тоже.
Подперев голову руками, я принялась ждать.
Настроение было на уровне «пойти и удавиться». К проблемам под названием «Ник Эрденко» и «Курсовик» прибавилась еще одна, и по масштабу она была самая глобальная из всех и грозила колоссальными последствиями не самого радужного характера.
В тот злополучный вечер, три дня назад, я была так расстроена тем, что Толок нас застукал, что забыла ведомости на столе возле компьютера. Утром я, естественно, очнулась, но папки там уже не было. Ведомости - это официальные документы, и за их потерю с меня три шкуры сдерут, в лучшем случае. Выяснить, кто взял так неосторожно забытую мной папку, не представлялось возможным. По-хорошему, надо было сразу пойти и признаться Толоку в пропаже, но мне было так страшно, что я решила тянуть до последнего, в глупой надежде, что все утрясется или как-нибудь разрешится без меня.
Наивная…
- Спим? – шепнули мне прямо в ухо.
От неожиданности я дернулась и чуть не слетела со стула. Встречу с линолеумом предотвратила мужская рука, которая ухватила меня за локоть и вернула в исходное положение – сидя.
- Нет… - насторожено произнесла я, смотря на улыбающегося Ника и сетуя на свою капитальную невезучесть.
А чего это он такой радостный? И где Зоран?!
- Прекрасно, я так понимаю у нас много работы, - улыбнулся парень и сел напротив меня.
- Эм… что? – непонимающе переспросила я.
- Курсовой проект, - проговорил он, взяв со стола лист с заданием и помахав им прямо перед моим носом.– Так посмотрим…
- Эй! Стоп! – задохнулась я от возмущения. – Что происходит?!
- Я бы тебе сказал, - проговорил Ник, не отрываясь от изучения данных курсового проекта и делая какие-то пометки, - но, по словам Зорана, это бесполезно. Предмет ты не знаешь… - задумчиво протянул он и открыл тетрадь, переписывая туда данные.
- Так, отдай сюда! - рявкнула я и попробовала отобрать лист.
- Не дам, - буркнул парень и откинулся на спинку стула, продолжая изучать мое задание.
- Ладно, - пожала я плечами и встала, принявшись собирать свои вещи.
Мои демонстративно-показательные действия все-таки завладели вниманием Ника.
- Можно поинтересоваться, что ты делаешь? – подозрительно спросил он, удостоив наконец-то меня своим взглядом.
- Да, - благосклонно сказала я, стараясь не смотреть на него. – Ухожу.
- Почему? – искренне удивился он.
- Эм… - хороший вопрос он задал, жаль, мой ответ подкачал.
Не ожидала я от него… вот этого! Я думала, он злится на меня, а ему оказывается все равно, что я там недавно брякнула.
- Зоран занят, - сдержанно проговорил он с ноткой недовольства в голосе. – Да и не любит он копаться в чужих работах, так что, если ты не против, то я могу тебе помочь.
- А если я против? – прищурившись, спросила я.
- Будь против. Я не запрещаю, только выбора у тебя особого нет, - пожал он плечами так, как будто все уже решено и мое мнение тут особо никого не интересует.
Ну, знаете ли…
Ник словно почувствовал негодование, которое охватило меня после его слов, быстро проговорил:
- Ирин, подожди, - он молниеносно схватил меня за запястье, заставив тем самым прекратить складывать вещи. – Я просто хочу помочь, правда…
Я насупилась и хмуро посмотрела на него, всем своим видом показывая, что я думаю о нем и о предложенной помощи в частности.
- Поверь мне, - тихо произнес парень и улыбнулся, да так искреннее и обворожительно, что я и сама не заметила, как уселась обратно на свое место.
Четыре часа пролетели для меня как одно мгновение. У Ника, похоже, было сегодня отличное настроение, и он постоянно шутил, да так, что периодически наш маленький закуток просто взрывался от смеха – хорошо, что мы сидим на галерке и наше веселье никому не слышно.
Поначалу он еще пытался мне что-то объяснять, но, поняв, что я из его пояснений понимаю только местоимения и предлоги, торжественно вручил мне калькулятор и карандаш, показал формулу, табличку с цифрами и лаконично сказал – считай. Чем я и занималась, пока он на листе, от руки что-то там чертил. Конечный результат меня просто поразил - я с линейкой-то не могу так ровно линию провести, а он тут изобразил какое-то сечение и гордо вручил мне чертеж, пояснив, что это как раз то, что надо будет сдать в понедельник. Останется только пара вычислений, пояснительная записка, а точнее введение, и перенести чертеж на большой формат уже согласно всем ГОСТам.
Меня переполнила такая благодарность к парню, что я, не задумываясь практически, бросилась ему на шею, крепко обняв.
- Спасибо, спасибо…
- Скажи, а у тебя еще курсовые есть? – спросил парень каким-то странным, немного напряженным голосом.
- Нет, - засмеялась я. – Только рефератов куча.
- Жаль… - удрученно протянул он.
- Почему? – удивлено переспросила я и, чуть помедлив, все же отстранилась от парня.
Ник осторожно придержал меня за руку.
- Мне понравилась твоя благодарность, - мягко произнес он.
От его слов у меня перехватило дыхание. Ник смотрел чуть насмешливо, но в тоже время взгляд зеленых глаз, словно мягким шлейфом, окружил меня безграничной нежностью.
Ирина, очнись!
- Ты… не надо…
Интересно, это я сейчас о чем?
- Что не надо? – спросил парень.
И, не дожидаясь ответа, мягко, но настойчиво притянул к себе. Медленно, словно дразня, наклонил голову и нежно прошелся губами по шее, оставляя пылающую дорожку на коже и вспыхнувшее желание внутри. – Может, я тоже хочу тебя поблагодарить… - шепнул он.
- Ник, пожалуйста… - Я и сама не поняла, что хотела сказать или, может наоборот, попросить. Меня словно разрывало на две половины: сердце трепетало в желании продолжить, а разум тихо, но настойчиво твердил, что это все надо прекратить.
Его руки тут же исчезли с моей талии, и он сделал шаг назад. А я подавила в себе стон разочарования.
Но чувство безопасности ко мне так и не заглянуло. Смотря на его улыбку, на хитро пощуренные глаза, даже на то, как он небрежным жестом откинул со лба волосы, я осознала, что пропала окончательно и бесповоротно. Все недавние выводы и анализы, так ловко проведенные и доказанные самой себе, сейчас превратились лишь в пыль холодных рассуждений. Как просто было рассуждать о собственных чувствах, строить догадки и опровержения, не видя его. А сейчас, словно дождавшись, когда перед глазами предстанет причина столь отчаянных боев, сердце с легкостью отмело все доводы.
И Ник прекрасно понимал, что стоит мне еще раз попасть в его сети, и я не смогу остановиться, потому что уже не вижу причин для этого.
- Ты меня.. скотра… кмпра…скомпрати… черт! Как же это слово произносится?! – я запустила руку в волосы, стараясь привести мысли в порядок и замерла.
Ник легонько коснулся моего запястья, отвел в сторону, затем откинул черные пряди назад. Взгляд из ироничного стал жестким. Когда его прохладные пальцы осторожно коснулись виска, почти невесомо дотронулись до щеки, в голове у меня стало удивительно пусто, а ноги подогнулись. Такое вроде невинное прикосновение было подобно взрыву. Почему я должна терзаться сомнениями и обдумывать каждый свой шаг? К чему все это, если сейчас мне хочется только ощущать вкус его поцелуев, нежность его объятий, чувствовать себя защищено и просто любить.
- Болит? – тихо спросил он.
- Нет, - покачала я головой. – Просто синяк пока не прошел.
Я смотрела в его глаза, боясь пошевелиться. Стоит мне только чуть ниже опустить взгляд… не знаю, что именно произойдет, но лучше этого не делать. Сердце как бешенное билось в груди, дыхание участилось, я нервно облизнула губы.
- Ник… - прошептала я, не в силах разорвать зрительный контакт.
Он еще с минуту смотрел на меня, а затем его губы искривила печальная полуулыбка.
- Ты хотела сказать – скомпрометирую? – насмешливо поинтересовался он.
- Чего? – удивленно моргнув, переспросила я.
- Ирина, мне кажется тут нечего компрометировать… Потому что я в тот фарс не поверил.
ХА! Или лучше - Ой!
- Какой фарс? – стараясь выглядеть как можно увереннее, спросила я, изображая при этом крайнее удивление и верхнюю степень непонятливости.
- Ты... Марк… это все ложь. Не так ли? - Ник чуть улыбнулся, подходя ко мне ближе.
Опасная тема, лучше бы он продолжил приставать. Под его взглядом хотелось просто кивнуть головой в знак согласия, но на краю сознания плавала мысль, что это вроде неправильная реакция.
- Нет, не так, - в итоге пролепетала я, вспомнив, что лучшая защита – это нападение. Интонация только подвела.
- А почему ты тогда раньше мне этого не говорила? – вкрадчиво спросил он, сделав еще один шаг по направлению ко мне.
- А с чего я должна была тебе это говорить? - недовольно буркнула я, отступая на шаг назад, и врезалась в стену.
Ник, подойдя ближе, уперся двумя руками о стену, и я оказалась в своеобразном плену.
- Ну, потому что получается, что я тебя скомпрометировал еще две недели назад, и мне это понравилось, - хмыкнул самодовольно парень, окинув меня взглядом, от которого во мне поднялась горячая волна.
Ему понравилось!
Дура, очнись!
- Это… это было не то… - выдохнула я, уже особо и не вникая в смысл нашего разговора и из последних сил борясь с желанием, чтобы первой его не поцеловать.
Ник улыбнулся, давая понять, что мои жалкие попытки оправдаться провалились с оглушительным треском. Затем медленно нагнулся, щеку обдала теплая волна воздуха от его дыхания.
- И выходит, что ты обманщица, - прошептал он мне на ухо.
Ууууууу. Я так больше не могу.
Резко присев, я нырнула под его рукой и со всех ног бросилась вон из библиотеки, вдогонку мне послышался тихий смех.

Выходные прошли для меня в полной нервотрепке. Ник прислал сообщение, что курсовой проект вместе с вещами, забытыми в библиотеке ввиду моего стремительного бегства, находятся у Марка. И это была пока единственная хорошая новость.
Промучившись два дня, я все-таки собралась с духом и решила больше не тянуть и пойти признаться Толоку, что потеряла ведомости. В любом случае, пришлось бы рассказывать и откладывать этот момент не имеет смысла.
Следующим пунктом моих размышлений был Ник Эрденко. Поломав пару извилин, я в конец расстроилась и как итог разозлилась: расстроилась из-за слома извилин, разозлилась, очередной раз, на Ника. Да сколько можно мне трепать нервы?! И в понедельник решила доказать ему, что я могу спокойно существовать и без него. Тем более, когда Ника не было рядом, моя соображалка наконец-то переставала отлынивать от своих прямых обязанностей, и я вдруг резко вспомнила и про подслушанный разговор, и про то, что они хотят отомстить Марианне за унижение Эрденко, и свои выводы, которые я успела сделать по планируемой мести и моей роли в ней. Надо твердо и решительно дать ему отпор. Если он думает, что сможет отомстить Марианне по средствам меня, то он круто ошибается. Я его до сих пор ни в чем не обвиняю и в причинах, повлекших за собой такие печальные последствия для него, мягко сказать, неуверенна, но сейчас это не имело значения. Был факт того, что один унизил другого и сейчас жаждет ответных действий. Докопаюсь я до истины или нет – уже ничего не изменит. Делу, как говорится, дан ход, и обратного пути уже нет.
Утро понедельника прошло для меня в чрезвычайно взволнованном состоянии. Толока пока в Институте не было, и объяснения пришлось отложить, что не придало мне спокойствия, я просто сама себя накручивала, из-за чего начинала нервничать еще больше.
К обеду Толок так и не появился.
Небо, словно предвещая скорую беду, медленно затягивалось тяжелыми серыми тучами, что являлось явным признаком начала сезона дождей или по-другому – зимы. Где-то вот снег идет, а нас три месяца заливает непрекращающимися ливнями. Тусклое солнце, еще не полностью скрывшись за серой пеленой, старалось напоследок подарить хоть немного тепла и света.
Я сидела на парапете, бессмысленным взглядом обводя толпу студентов. Погреться под солнышком вышла как минимум половина Института.
Марианна о чем-то увлеченно спорила с Кирой. Ульяна как обычно зависала в интернете, не обращая внимания на окружающих и периодически мыча что-то нечленораздельное на вопросы подруг.
Я встрепенулась, заметив входящего в здание Института Толока. Ну все пора… Мысленно перекрестившись, я встала и тут же была поднята на руки.
- Марк! – запищала я.
Горьев засмеялся, опуская меня на землю.
- Ты что-то грустная сегодня, – улыбнулся парень.
- Настроения нет, - отмахнулась я.
- Ну так сейчас будем тебе его поднимать, – хитро улыбнувшись, Горьев схватил меня и принялся щекотать.
Я против воли засмеялась, пытаясь увернуться. Девчонки покатывались со смеху, смотря на нас. Мои попытки ответить Марку тем же не увенчались успехом. Поймав рукав куртки, я постаралась его остановить, но он как-то хитро выкрутился, оставив в моих руках предмет верхней одежды.
- Холодно, - обиженно пожаловался парень, и мы опять засмеялись.
Я подошла и торжественно вручила ему куртку. Затем повернулась, чтобы взять сумку, и тут заметила стоявшего возле своей машины Ника. Парень каверзно, но в тоже время обаятельно улыбнулся. Словно говоря, что у нас есть общая тайна, и он очень хорошо о ней помнит.
И что это значит? Иезуиты в городе? Сейчас я тебе отвечу, комбинатор недоделанный. Поймешь, что не один ты достойный продолжатель дела Макиавелли. И не всегда в интригах у тебя первая скрипка.
План, как это обычно у меня бывает, возник на пустом месте. И, не успев его еще обдумать и просчитать возможные последствия, я резко отвернулась от Ника и весело улыбнулась Горьеву. Марк удивленно посмотрел на меня, а потом его взгляд на секунду метнулся чуть повыше моей головы. Затем понимающе подмигнул мне, обнял за талию, круто развернул и наклонил, практически нависнув надо мной. Я невольно охнула, оказавшись в шатком состоянии. Фактически от падения меня удерживала только рука Марка.
- Ты чего? – удивилась я.
- Да так, - неопределенно хмыкнул он и наклонился ближе. От всех меня закрывала спина друга, а с другой стороны стеной стояли пихты. И тут я поняла его замысел. Игриво улыбнувшись, я прошептала:
- Поверят?
- А то! – И резко вернул меня в исходное положение – то бишь в вертикальную плоскость.
Я нежно улыбнулась ему. В то, что мы целовались, поверили все. А судя по тому, как на нас смотрел Ник, а затем стремительно пересек парковку, то и он тоже.
Я развернулась к подругам. Кьяра и Ульяна понимающе переглянулись, а вот Марианна смотрела отнюдь не на нас. Она, подозрительно прищурившись, не отрывала взгляда от Ника, пока тот не зашел в здание, при этом лицо подруги выражало недоверие вперемешку с удивлением. Затем, словно очнувшись, она с укором посмотрела на меня.
Знаю, знаю – срок годности у моего романа почти закончился!
К нам подошли Марун, Антон и Димка. Стоило только Ярославу обнять Ульяну, как она тут же закрыла телефон и полностью переключилась на своего парня. Единственного, кого не было – это Зорана.
Марианна, почти дружелюбно поздоровавшись, легко поднялась и подошла к своей «свите».
Я постояла еще пару минут, слушая разговор друзей, а затем тоже тихонько ушла. У меня есть дело, которое надо быстрее решить, иначе я сама себя доведу до ручки двери, ведущей в комнату с мягкими белыми стенами.
Пока я шла к кабинету Толока, передумала кучу ужасов, начиная от простого выговора и заканчивая отчислением. Притом последнее расписывалось мне во всех подробностях и красках: вот меня с позором выгоняют, вот я стою перед тетей и сообщаю, что меня отчислили, и в ее глазах появляется разочарование и пропасть неоправданных надежд.
Нерешительно остановившись возле двери, я уже собиралась постучаться, как хозяин кабинета сам вышел мне на встречу.
- Ирина, - кивнул он в приветствии.
- Юрий Анатольевич... понимаете... тут такое дело…
- Давай потом, - бросил он и стремительным шагом направился в сторону ректората.
Вот черт!
Постояв у закрытой двери, я поплелась в сторону кафедры. Надежды конечно мало, но вдруг найду папку. Идея бредовая, но больше ничего мне в голову не приходило. Кстати, еще надо Зорана найти, может, уговорю его снова взяться за мой курсовик. Больше наедине с Ником Эрденко я не останусь ни за какие коврижки, лепешки и круассаны.
Я выудила из сумки телефон, намереваясь позвонить Полоцкому.
- Ирина, на пару слов, - произнес сердитый голос надо мной.
И не успела я возразить, как Ник, пинком открыв какую-то дверь, втянул меня за собой
Туалет… мужской – определила я помещение, в котором оказалась.
- Ты чего? – удивилась я, смотря на Ника.
- Ничего не хочешь сказать? – зло процедил парень.
- Нет, - помотала я в разные стороны головой и от греха подальше сделала пару шагов назад.
Чет нервный какой-то…
- А ты подумай, – едко проговорил он и подошел ближе.
- Эрденко, что тебе от меня нужно? – устало спросила я.
- А ты не понимаешь? – опасно тихим голосом отозвался парень.
Я правда не понимала. Меня сейчас волновала только одна вещь: несостоявшийся разговор с Толоком.
- Слушай, хватит намеков, или говори, или я ухожу. У меня дела, - раздраженно ответила я.
Ник продолжал смотреть на меня чуть потемневшими от гнева глазами, в которых плескалась еле сдерживаемая ярость. Мне стало откровенно не по себе, и, нервно передернув плечами, я решила обойти парня и прекратить этот разговор ни о чем.
Ник грубо схватив меня за руку и, почти не разжимая губ, процедил:
- И куда это ты так спешишь?
Да что происходит?! Что случилось в наших палестинах за несчастные полчаса?! Поломав над этой загадкой голову, я решила сказать, как есть, только без уточнений. Еще обидится. Хотя куда уж больше, и так вон руку сжал с такой силой, что и синяк может появиться.
- Ищу Зорана, - как можно дружелюбнее ответила я.
- Значит, Зорана? – переспросил он обманчиво-вкрадчивым голосом и, дождавшись моего ответного кивка, продолжил, – решила все-таки с ним переспать?
- Что?! – опешила я от такого заявления и выдернула руку из захвата.
- Ну как же? – издевательски усмехнулся парень. – Горьева ты обманываешь со мной, а меня ты грозилась променять на Зорана. Только учти, Полоцкий обычно не помнит имя девушки на утро. Для него вы все на одно лицо, - пренебрежительно бросил он.
Убью!
- Да как ты… - заорала я в бешенстве. Во мне поднялась такая волна возмущения вперемешку с обидой и приправленная хорошей порцией праведного гнева, что ответных слов я просто не смогла найти.
- Что ты от меня хочешь?! – прошипела я, наконец-то вернув - в моем случае достаточно опасный - дар речи. – Ты мне никто! – выпалила я ему в лицо. – И не твое дело, с кем я встречаюсь, а с кем сплю! И твои претензии, существование которых верх идиотизма, меня мало волнуют. Ты сам вроде говорил, что мы - друзья!
Ник сжал кулаки и сделал шаг в моем направлении. В голове мелькнула мысль, что меня сейчас ударят. Но я была в таком взвинченном состоянии, что мне было откровенно плевать.
- Да, я и сейчас так считаю, - серьезно ответил парень и на секунду закрыл глаза, а когда открыл, во взгляде промелькнуло сожаление… или мне это просто показалось. – Я пытаюсь... оградить тебя…
Все! Прощай - разумное, привет - безумное.
- Да неужели?! – вскричала я. – От кого, можно спросить?! Кто же такой жуткий возле меня ходит, что надо так надо мной измываться?! Или нет… Ну, конечно, - издевательски усмехнулась я, - ты тоже решил, что мне надо держаться от тебя подальше? А?! Уже целый кружок можно организовывать по моей защите! Только миссию по спасению девицы ты вечно проваливаешь!
- Ты… - Ник сжал мои плечи с такой силой, что невольно на глазах навернулись слезы. – Ты просто не представляешь, скольких трудов мне стоит, чтобы…
- Чтобы что?! – завопила я не своим голосом, краем сознания понимая, что нервы уже сдались, не выдержав напора буйства эмоций, и я сейчас полностью нахожусь в том неконтролируемом опьяняющем состоянии, когда ляпаешь, что угодно, даже не подумав, лишь бы сделать больнее. – Может, чтобы не изнасиловать меня, так же как Алёну?! – выпалила я и отшатнулась, захлопнув рот рукой.
Красивые черты лица Ника исказила такая ярость, что я в общем-то уже и не сомневалась, что парень не сдержится, и все-таки стадия членовредительства наступит. Коротко пискнув, я выскочила из туалета и рванула в сторону выхода.
Бежать... главное бежать и не останавливаться. А если повезет, то успею запрыгнуть в автобус. В коридорах было пусто, пара уже началась, поэтому звук каблуков по мраморной крошке пола гулко отдавался в ушах и эхом отражался от высоких потолков. Толкнув двери Института, я вылетела на улицу, и тут же чья-то рука схватила меня за плечо. От неожиданности я заорала, и принялась вырываться.
- Да прекрати же ты!
- Марк… - тяжело дыша, проговорила я, перестав брыкаться.
- Что случилось?! – рявкнул Горьев.
- Ни… ни… чего… - заикаясь, выговорила я, смотря поверх его плеча.
Дверь словно в замедленной съемке отворилась, и на крыльцо вышел Ник. Я нервно сглотнула, глядя на парня. Глаза Ника метали не просто молнии, а могли, наверное, любого сжечь одним взглядом.
Он богаче, сильнее, старше, умнее, – вывод: сейчас меня прикопают где-нибудь по-тихому, и ему ничего за это не будет.
- Ник, - кивнул Марк, тревожно переводя взгляд с меня на него и обратно.
- Привет. Ты не против, если я отвезу Ирину домой? Мне с ней надо поговорить, - сказал он, особо выделив последнее слово.
От страха я была не в состоянии выразить свой бурный протест, поэтому только головой замотала, что было сил.
Марк удивленно уставился на Эрденко.
- Ничего я ей не сделаю, - тяжело вздохнув, ответил он и наконец-то оторвал от меня свой безжалостный, не оставляющий даже призрачного шанса на помилование, взгляд. - Обещаю.
Я чувствовала, как Марк колеблется. Конечно - я чуть ли не в обморочном состоянии, Ник злой как сто чертей, - какие уж тут разговоры…
- Не думаю что это хорошая идея… - с сомнением в голосе произнес он.
- Я не спрашивал у тебя насколько она хорошая… - начал было Ник, но так и не договорил. Глубоко вздохнув, словно пытаясь успокоиться, более мирным голосом продолжил, – ничего с ней не случится. Ты же знаешь!
- Знаю, - спокойно согласился Марк. – Хорошо…
- Нет!!! – заорала я, наконец-то вспомнив, что обещала молча больше не протестовать. – Никаких - хорошо. Я с ним не поеду! Марк, он убьет меня.
Кхм.. если до этого я думала, что Ник в ярости, то похоже я сильно ошибалась. Теперь от его взгляда, направленного на меня, захотелось собственноручно вырыть себе могилку и поставить в изголовье крестик. А еще можно надпись написать «Здесь покоится самая бестолковая личность из когда-либо живущих» или «Вот куда может привести глупость».
- Не драматизируй. Разговоры еще никого не убивали, - поучительно заметил Горьев.
Смешно… разговоры не убивали, а вот последствия – запросто!
Эрденко перехватил мою руку и потащил в направлении своей машины.
- Отпусти, - зашипела я, стараясь не замечать направленные на нас изумленные взгляды.
Но он, словно не слыша меня, продолжал тянуть к припаркованной почти у самого выезда со стоянки машине. Я пару раз попыталась выдернуть свою руку из железного захвата его пальцев, но поняла, что я ее быстрее оторву, чем смогу это сделать.
- На нас все смотрят, - в гневе процедила я, еле сдерживаясь от желания кинуться на него с кулаками.
- А ты еще поори, смотрю, тебе нравится быть в центре всех сплетен Института, -голос его вибрировал от едва сдерживаемой ярости.
- Да ты… сволочь!– в бессильной злобе выплюнула я, и второй раз за этот день захотелось собственноручно его придушить. – Да как ты можешь такое говорить?!
- Могу, милая, могу, - фальшиво-ласковым голосом произнес он и грубо развернул меня к себе. – Я же насильник!
И, не дожидаясь ответной реплики, буквально впихнул меня в машину, хлопнув дверцей. Я попробовала ее тут же открыть – дудки!
Ник, сев на переднее сиденье, завел машину.
Я же постаралась вжаться в кресло и прикинуться частью интерьера.
Злость и боязнь грядущего дурманящим коктейлем расползались по моим венам. Вообще меня распирало столько противоречий, что я поняла, если сейчас что-нибудь не предприму, то банально не выдержу.
- Куда ты меня везешь? – дрожащим голосом спросила я.
- В одно тихое место, - холодно ответил он.
В тихое… господи, он, что, реально меня убить хочет?! Или нет, убить вряд ли, для этого, наверное, существуют какие-то специальные люди, а вот избить или… А что он там сказал - я же насильник?! От страха пальцы рук заледенели, а по телу прокатилась такая волна всепоглощающего ужаса, что все мысли в раз повылетали из головы. Мне стало тяжело дышать, словно из машины резко исчез весь кислород. Я рванула ручку двери на себя.
- Ирина! – заорал Ник, вывернув руль.
Ну прекрасно - меня сейчас еще и стошнит.
Ник отстегнул ремень безопасности и грубо притянул меня к себе.
- Не трогай меня, - в страхе закричала я.
Ник мои причитания слушать не стал, а просто сильнее сжал в объятиях. Я старалась ударить его, оттолкнуть, но в таком положении это было практически невозможно, и через пару минут я затихла, молча продолжив заливать его рубашку слезами.
… Как вкусно от него пахнет….
- Успокоилась? – спросил Ник, осторожно гладя меня по голове.
- Отпусти… пожалуйста, - простонала я, уже не в силах ни кричать, ни сопротивляться.
- Нет, так дело не пойдет…
- Я… я не скажу… - все еще давясь слезами, глухо проговорила я.
- Все, что можно ты уже сказала… - как-то грустно ответил парень.
- Я уйду из Института…
- Зачем? – удивился он.
- Ладно, не уйду, - быстро согласилась я. – Только не бей… - и снова зашла в рыданиях.
У меня истерика, конкретная неконтролируемая истерика! И остановить ее я уже не могу. После такого выброса адреналина и пережитых эмоциональных всплесков, управлять своими нервами, которые представляли собой сплошное месиво, было невозможно.
Я почувствовала, как парень напрягся, а рука перестала гладить меня по голове.
- Ты думала, что я… - не верящим шепотом выдохнул он.
- Нет, не думала,- быстро сквозь слезы сказала я.
Мало ли что он решит, лучше не нарываться и со всем соглашаться.
- Ирина, - устало и как-то обреченно произнес он. - Во-первых, я не бью девушек, особенно маленьких и глупых. А во-вторых, просто хочу… помнишь, я говорил, как только ты узнаешь у Марианны, так я тебе расскажу?
- Угу…
- Вот и все. Я просто хочу выполнить свое обещание, – ласково произнес парень, прижав меня к себе еще крепче. - Только и всего.
- Хорошо, говори.
- Нет уж, - немного натянуто улыбнулся он. – Давай, ты сначала успокоишься.
- Попробую, - буркнула я и осторожно перелезла на пассажирское сиденье.
У меня нервы ни к черту, зато любопытство, радостно отсидевшись в темном и страшном подвале моего сознания, наконец-то вылезло наружу. Вроде как под солнышком погреться, заодно и меня отвлечь.
Ник протянул мне платок и повернул зеркало заднего вида, затем завел машину. Замки дружно щелкнули, заблокировав двери.
Я с опаской покосилась на маленькую кнопочку у окна.
- На всякий случай, - недовольно произнес Ник, смотря на дорогу.
- Я не хотела… только окно открыть… - все еще немного дрожащим голосом проговорила я.
Ник только головой покачал, как мне показалось обреченно.
Не верит – поняла я. Ну ладно…
Взглянув на свое отражение, я чуть снова не разрыдалась от жалости к себе любимой.
Ну почему во всех фильмах героини так красиво плачут, а я становлюсь похожа на помесь снеговика с огородным чучелом?
Нос распух и покраснел, цвет лица был бледнее обычного, тушь потекла и пейзажными синяками размазалась под глазами, на голове вообще творилось что-то невообразимое, но очень похожее на гнездо какой-то крупной пернатой птички. И как мне теперь из машины выйти в таком, прямо скажем неприглядном гриме пропитого бомжа?
Я покосилась на Ника. Парень вел машину, не обращая на меня внимания. Может, злится еще? Да вроде не похоже… ладно потом разберемся. Платок был белым и явно новеньким. Развернув его, я быстро проверила уголки – вензеля не было. Интересно... вот у Марианны все платки с ее инициалами, я помню, долго над этим хихикала и интересовалась, сама он их вышивала или как.
Ник Эрденко оказался, пусть и богаче Марианны, но явно скромнее.
Кое-как вытерев лицо от косметики и скрутив волосы в чопорный, в лучших традициях сорокалетней матроны, пучок, я наконец-то удосужилась посмотреть в окно с целью определить - куда меня везут.
- Где мы? – спросила я, пряча платок в карман.
- На улице Ромашек, - усмехнувшись, ответил Ник.
Веселенькое название. Район я узнала – Камышино, не центр конечно, но близко и тоже достаточно престижный. Примечателен он был тем, что тут стояли в хаотичном, неподдающемся никакой логике порядке невысокие домики на несколько хозяев. Поначалу, как заведено в нашей стране, стали строить, а только потом подумали, что надо бы и план района сделать, но пока собирались, оказалось уже поздно. Застройщики натыкали домики, как кому нравится. В итоге в Камышино была куча маленьких улочек и всевозможных тупиков. Идеальное место, чтобы потеряться. Даже таксисты не любят этот район, пусть тут и живут достаточно состоятельные люди, щедрые на приличные чаевые. Найти нужную улицу и дом – это потратить как минимум полчаса на простое блуждание по кругу.
Ник припарковал машину у обочины.
- А зачем мы здесь? – поинтересовалась я.
Ответить он не успел, в куртке заиграл телефон. Парень, достав его из кармана, хмуро посмотрел сначала на номер, потом покосился на меня и только после это ответил.
- Да… Нет, передай что все отлично… пусть мне звонит, - иронично усмехнулся он. - Знаю… Есть немного… Угадал. - Ник устало прикрыл глаза, слушая собеседника. – …Полоцкий, я тебе такой шанс дал… Не ори – понял… Только подъехал… Все, до завтра, - быстро проговорил он и выключил телефон.
Мне было очень любопытно, что там случилось, но я решила не вдаваться в подробности. Захочет, сам расскажет. И так уже сегодня столько всего наговорила, что до конца дней лучше рот не открывать.
- Ты сумку в Институте забыла… - как-то обреченно проговорил Ник.
- И где она сейчас? – поинтересовалась я.
- У Зорана…
- Ну позвони, скажи, пусть Горьеву отдаст…
- Он уже отдал.
- Марку?
- Нет, Марианне.
Нервный смешок все-таки вырвался.
- Ник, а можно чуть подробнее… - попросила я, не до конца понимая, в чем напряг момента.
- Зоран - жив.
- Уже хорошо… - а потом до меня дошел смысл его фразы. – Марианна… знает?!
- Да пол Института уже знает! – усмехнулся он.
Я из последних сил держалась, чтобы не разреветься.
- Ирина… - мягко позвал меня Ник.
Я только головой покачала, боясь, что если сейчас посмотрю на него или просто открою рот, то опять зайдусь в истерике.
Ник протянул ко мне руку, но потом передумал. Тонкие пальцы сжали рычаг коробки передач.
- Слушай, Марк сам отправил тебя со мной, так что я не думаю… что пойдут слухи… - осторожно заметил он, явно опасаясь, что я сейчас опять начну изображать фонтан соленой воды.
- Марк? – переспросила я удивленно. О чем он вообще говорит? - Причем тут Марк?!
- Так, стоп! Все знают, что ты уехала со мной… ну может Марианне уже доложили, что было на стоянке, но не больше.
Так это меняет дело! Я-то подумала, что все слышали и как мы ругались, и мои слова, так неосторожно брошенные Нику… Народ у нас впечатлительный, а уж такую тему точно бы приукрасил такими подробностями, что любой извращенец обзавидовался бы.
- Если хочешь, мы можем вернуться… – неуверенно проговорил Ник.
Предложение было заманчивое. Во-первых, я оказалась без телефона, во-вторых, без сумки и всего того нужного барахла, которое там валялось, да и Марианна, наверное, вся на нервах. С другой стороны, хотелось уже выяснить все в этой туманной истории и больше о ней не вспоминать.
- Не хочу…
- Отлично, - с явным облегчением кивнул парень, - пошли?
- Куда? – встрепенулась я.
- В гости, - хмыкнул Ник и вышел из машины.
Я осторожно выбралась из машины, с любопытством осматриваясь. Узкая улочка, вдоль правой стороны стоят трехэтажные домики на четыре хозяина, с гаражами, занимающими полностью первый этаж. По другую, почти их братья близнецы, только двухэтажные.
- А мы к кому в гости? – поинтересовалась я, нервно проводя рукой по волосам.
Ник повернулся, широко улыбнувшись:
- Ко мне, - просто ответил он.

Отсебятина: сказать как беспощадно колбасит аффтора мона тута ну и там же выразить все свои "фи", "фэ", "фё" и вообще выговориться по полной - интим не предлагать!)