Глава 42. Вот уважаю вас, но тьфу вам под ноги! За ваше каменное сердце!

Не знаю точно, что меня заставило вспомнить Цветаеву… Возможно, яркий образ Элис, которая в отсутствие Джаспера так явно набивалась мне в подруги, немного напомнил мне историю дружбы Марины и Софии Парнок… Возможно, сам разговор об ответственности, о которой я так легкомысленно начала забывать, но я видела, что что-то в отношениях Элис и Эдварда стало явно не так.

Был ли в этом замешан Джаспер, виновата ли в чём-то Элис, я не знала, но когда Эдвард спросил совета, я попыталась отключить субъективность. Видя, что на «хорошего друга» Эдвард всё ещё злится, я осторожно уточняла некоторые моменты, чтобы лучше понять ситуацию.

Мне вспомнился Данил Брагин, водитель машины скорой помощи, авария… Он ведь хотел как лучше, торопился спасти чью-то жизнь. Выжил ли он сам? Не потеряла ли Наташа ребеночка на нервах? Жива ли сама? Жив ли водитель, который сбил нас? Столько жизней затронул один маленький выбор… Подумать страшно.

Эдвард же выглядел странно взволнованным, когда слушал стихотворение. Знал ли он, кем оно было написано и когда? Закостенелая рационалистка в прошлом, я не могла не открыть новый смысл в этих словах сегодня. Но всё равно… Цветаеву, променявшую любимого мужа на вдохновляющую толпу поклонников и новую подругу, я понять не могла.

Но малую толику легкомыслия я в себе приняла. Как должное, как то, чего мне не хватало… Впереди была целая жизнь, и я всё сто раз успею… Зачем торопить Каллена? Он всё равно рано или поздно раскроется. Душевные тайны не доверяют, советы не спрашивают у человека, которого не считают близким. А он считает меня таковым лишь спустя неделю после знакомства. Я видела, что от моего ответа зависит многое. Возможно, дело не в доверии, и вампир просто не хочет меня пугать? Возможно, его семья против моей осведомлённости. Причин может быть много, но уверена, что за полтора года я явно справлюсь с любыми. Но куда я тороплюсь?

Мало наторопилась в прошлой жизни?

В конце концов, мне действительно не стоит опережать события. У меня есть ответственность перед моими близкими. Перед Рене, Робом, Чарли. Все мои планы, мечты, неразрывно связаны с их благополучием… Если они подвергнутся опасности из-за меня, это будет уже не легкомыслие, а фатальная ошибка с моей стороны… Потому что уж я-то знала о рисках! Даже моя смерть сильно ударит по ним.

Поделившись без всякой конкретики своими умозаключениями с Калленом, я поняла, что открыла парню Америку. Вид у него был совсем ошеломленный. Не знаю, на что я его, такого пристукнутого, подбила, но появившейся, как черт из табакерки, Элис это решительно не понравилось. Смерив меня усталым взором матери, чьё чадо опять залезло в чужой огород и получило заряд соли в за…живающее место, она уставилась на брата, как будто он лично в тот огород зазывал, а потом сдал и подавал ружьё стрелявшему.

Ничего не понимаю…

Эдвард, нахмурившись под взглядом сестры, еле заметно кивнул и ушел. Мы же с Элис пошли на химию. Предсказательница была задумчива. Я не выдержала:

— Всё хорошо?

Девушка отвлеклась на меня и попыталась выдавить беспечную улыбку. Не получилось. Смирившись с этим, предсказательница честно ответила:

— Да так себе… Эдвард уезжает…

Неужели Баба Яга так против? Или она против, что без неё?

— Случайно не в Нью-Йорк на выходные? — Элис улыбнулась мне уже искренне, но её рожица быстро вернулась в кисломолочное состояние:

— Если бы! Он уезжает к нашим знакомым в другой штат! — свою жалобу вампирша подчеркнула, выразительно топнув ножкой.

Боже, она очаровательна. И вроде пол не проломила… Я откровенно не понимала её возмущения:

— Езжай с ним, в чём проблема?

На личике Элис на миг мелькнуло озарение, однако потом её настроение вновь испортилось.

— Не получится, это ничего не решит, да и Эсми будет очень волноваться… — девушка вздохнула, её маленькие плечики опустились. — Нет, если туда поеду я, то будет только хуже.

Я не стала спорить с предсказательницей, но почему-то морально была уже против отъезда Каллена, даже в своё отсутствие.

«Чёртова собственница», — подшутила я над собой.

— Эсми — это же миссис Каллен? А она и доктор Карлайл не будут против отъезда сына?

Я сомневалась, что столетнему подростку реально указывают, где ему проводить выходные, но вдруг?..

Личико Элис стало задумчивым, она прикрыла глаза, явно обращаясь ко Вселенной за прогнозом. Но потом последняя надежда на её лице погасла, и девушка покачала головой:

— Эдвард очень самостоятельный и слишком твёрд в решении. Родители его не отговорят.

Неприятное подозрение закралось мне в душу, интуиция или нет, но что-то в голове ощутимо щёлкнуло:

— Элис, а Эдвард надолго уезжает?

— Думает, что надолго, — отрезала вампирша, хмуро отворачиваясь от меня, как будто именно я Эдварду в данный момент чемоданы паковала.

Вот, значит, как…

Усмехнувшись её виду, я пожала плечами и села на своё место, вспомнив наконец, что собственницей не имею быть никакого права. Через несколько секунд вампирша, всё такая же раздражённая, решила поинтересоваться причиной моего спокойствия, я же пояснила:

— У нас с ним общий проект по биологии и уроки испанского, твой брат производит впечатление ответственного человека, так что вряд ли он так бесчестно бросит меня на произвол судьбы…

На моих словах об ответственности Элис поджала губы. Кажется, мои доводы показались ей слабыми аргументами. Неужели Эдвард действительно надолго уезжает? Пытаясь разобраться в собственных чувствах, я подбадривала себя тем, что раз парень не уехал навсегда, едва не убив весь класс, то и теперь найдёт, для чего вернуться. Так ведь? Дело ведь не во мне? Он в последнее время так хорошо держится…

Просто у его друзей проблемы, и он решил, очевидно, помочь им. Как только проблема будет решена, он вернётся к родителям, сёстрам, братьям, к школе… Ко мне с проектом по биологии, в конце концов!

Успокаивая себя этим, я хмуро просидела химию.

На перемене Каллена я так и не увидела.

А на тригонометрии меня атаковал кудрявый и любопытный вихрь в лице Джессики:

— Ты сидела за столом Калленов! Когда они тебя пригласили? Ты встречаешься с Эдвардом? Это правда, что сегодня утром вы танцевали танго прямо на парковке школы? Миранда сказала, что он тебя поцеловал! Каково это? Расскажи всё по секу-ундам… — безумие, блеснувшее в глазах Стенли могло легко соперничать с фанатизмом Голлума из «Властелина колец», который заприметил свою «прелесть»…

— Джесс, будь реалисткой, — я осторожно пыталась отцепить её пальцы от своего, пока здорового, плеча, — У меня гипс вообще-то, какое, к чёрту, танго?

— Это значит, что вы целовались? — хватка бульдога на моем плече стала лишь сильнее. Да откуда в ней столько силищи-то?

— Это значит, что тебе наврали, Джесс, без-бож-но… Кстати, ты очень красивая сегодня, — закинула я удочку, не сильно надеясь на успех.

В глазах Стенли сначала мелькнуло недоверие, потом досада, потом удовольствие:

— Да, я сегодня нарядилась, всё же есть повод!

Поводом оказался день рождения нашего общего знакомого, некого Майка Ньютона, кто бы мог подумать… Я подтвердила наличие немого бойкота с моей стороны, пересказав любопытной соседке по парте вчерашний цирк со стулом в лицах, мы похихикали, и можно было бы считать, что я отделалась малой кровью, если бы мечтательницу Джесс не пробило на фантазии:

— Белла, — придав своему голосу чуть томных ноток, Стенли ворвалась в мое личное пространство, наседая морально и фактически, — тебе нравится Каллен?

— Который из четырёх? — невинно похлопала я глазами, аки Бемби.

Судя по сузившимся глазам нашей любительницы сплетен, моему синдрому жирафа, до которого долго доходит, не поверили ни на грамм. Значит, не судьба… Хотя обидно. Почему в танго однорукой меня на льду она верит, а то, что Эдвард мне чисто друг — для неё подозрительно? Несправедливо.

— Эдвард приятен мне, отрицать не буду, — сдалась я под вопрошающим взором, — он отлично образован, мне импонируют его манеры, мне нравится, что Каллен не типичный парень, разбалованный популярностью… Мне так не нравится, когда самоуверенность у парней в обострении, прямо крапивница и почесуха с отеком Квинке на таких мачо…

Понимающе покивав мне, одноклассница сделала выводы:

— То есть Тайлер тебе не симпатичен… — только я подумала, что мы вступили на путь понимания, как девушка разбила мои надежды. — Но нравится Майк…

— Джессика, ну почему мне должен нравиться Ньютон? Скажу, более того, мне не нравится ни один из знакомых парней. Если я и надумаю развлечь себя романом до колледжа, то это явно будет не популярный мальчик со школы…

Глаза Стенли заблестели:

— Но Эдвард Каллен — самый популярный парень школы…

— Когда я приехала, он сидел в гордом одиночестве на биологии, — отрезала я. — К слову, я до сих пор не вижу толпы визжащих от него поклонниц и клуба друзей парней-приспешников.

— Попалась! Ты хочешь с ним встречаться! Я знала-знала-знала! — в восторге шептала одноклассница беззвучно хлопая в ладоши.

Я прокрутила наш разговор в уме. Потом ещё раз. Зависла.

— Джесс, как это работает в твоей голове? — под моим скептическим взглядом её улыбка скисла. Медленно и верно, я выдавливала из нее малейшую надежду на подобное.

— И Эдварда не хочешь?! — в голосе девушки был почти ужас. — У тебя каменное сердце, Свон!

Я бы могла объяснить Джессике разницу между органом, который хочет, и сердцем, но решила, что как минимум теоретически девушка в теме…

К счастью, Джесс вызвали к доске, и на этом наш разговор был, в принципе, закончен.

Хотелось бы сказать, что уроки пролетали быстро, но я бы слукавила. Каждую перемену я ждала возвращения своего эрудированного вампира, но тот, кажется, отменил наши маленькие традиционные диалоги. Неужели он отправился сразу с корабля на бал? Налегке побежал в далёкое далеко? Где банальное «до свидания»?

Там вопрос жизни и смерти, а тебе его «пока» хочется услышать? — ворчал глас то ли совести, то ли разума, — Элис предупредила — и ладно.

Но вот внутри маленький противный червячок ворчал, что никакого «ладно» тут не ночевало. Чувствовала я себя при этом ребёнком, у которого отняли котёнка. Причем в начале эту живность дитятко гордо игнорировало, а потом, когда родители забрали, ему срочно стало забавы не хватать…

Глупость какая! Вампир вернётся и очень скоро. Я была в этом уверена. Ровно до той поры, когда расстроенная Элис не встретила меня у кабинета испанского и не просветила, что теперь проект по биологии я готовлю не с Эдвардом, а с ней, собственно, как и уроки испанского теперь вести мне будет она. Червячок быстро разворачивал кольца, превращаясь в настоящую анаконду:

— Отлично, а доктора Карлайла о моём отце тоже ты предупредишь? — я поймала удивлённый взгляд вампирши и мысленно подарила себе затрещину за выбранный тон.

— Ты о том, чтобы не называть непонятных обывателю диагнозов? Эдвард уже поговорил с отцом… Ещё позавчера.

Убийственно голодная анаконда с шипением уменьшилась до размеров змеи… гремучей такой… Опасной… И чего я, собственно, завелась так, а?

— Эдвард уже уехал? — мой голос на сей раз был предельно спокоен.

— Ммм… Да, почти. Он поторопился, — взгляд Элис стал на мгновение расфокусированным, но с шага она не сбилась.

Интересно, что она увидела? И не спросить же! Начинаю завидовать телепату.

Предложив взять один поднос на двоих, Элис быстро расплатилась за еду и уверенно направилась к их пустующему столику. Можно было бы подумать, что я выжила почти всех вампиров из школы. Я перевела взгляд на заметно расстроенную коротышку. Может быть, это и к лучшему, что Эдвард уехал? В конце концов, сдерживаться рядом со мной ему было сложнее всех. Это книжную Беллу он не скушал из любви, а я-то, очевидно, нахожусь в зоне риска.

А с Элис я и планировала дружить ещё после первой биологии. Её же будет легче вывести на правду, как подсказывала мне интуиция. Слишком открытая, девушка совершенно не шифровалась, почти демонстративно помешивая йогурт, не пытаясь даже попробовать розовую бурду с ложечки.

«Да, — приободрила я себя, — это будет даже легче, чем с Эдвардом».

— Аризона! — бодрый голос Майка вывел меня из задумчивости, а Элис будто от неожиданности опрокинула стаканчик с лакомством. Кажется, всё будет чуть сложнее, чем я думала.

— Классная косичка, Белла, — свободный стул Эдварда, улыбаясь, лихо оседлал Тайлер.

— С днём рождения, Майк, спасибо, Тайлер.

Да, не таким сухим голосом благодарят и поздравляют. Парни заметно сникли. Но оптимизм был реанимирован:

— Мы извинились перед Лорен, — начал, как по заготовке, Тайлер, — Ну и, не знаю, мы сожалеем, что ты повредила руку…

— Да-да, очень сожалеем, и я устраиваю в субботу вечеринку по случаю дня рождения, придёшь? — Майк был само очарование.

Забавное, недалёкое, самовлюблённое очарование. Мне захотелось почесаться.

— Нет, — улыбаясь, ответила я. — Я уезжаю.

— Куда?

— В свадебное путешествие с моим братом, — отрезала молчавшая до этого времени Элис.

— Что? — парни не сразу поняли, что это шутка, Тайлер даже качаться на стуле прекратил. Я пыталась сдержать на лице маску вежливой отстранённости:

— Я вернусь только в понедельник, мальчики. Но следующие выходные пока свободны.

Первым сориентировался Тайлер, подтолкнув в плечо Майка. Тот в свою очередь предложил подвезти меня в Сиэтл, а Кроули поинтересовался, хочу ли я посетить там оружейный магазин с тиром, который держат знакомые его отца, явно припомнив наш первый разговор. Я прикинула возможности собственной руки и согласилась.

Пострелять я была всегда не против. Ещё с советский школьных времен, когда мы на скорость собирали и разбирали АК-47, вся огнестрелка была мной нежно любима. Оружие детям в армейском тире военного городка выдавали на «пострелять» после того, как ребенок приносил справку от учителя ОБЖ, что разбирает и собирает школьный агрегат за условленные сорок секунд. За каждую секунду лучше этого времени, прибавлялось по два бесплатных патрона.

Суровое детство, деревянные игрушки, короче.

Но ни на какое другое я бы его не променяла.

В полицейском тире были в основном пистолеты. Никаких автоматов типа бельгийского FN FAL или известной американки М16 в любых её вариациях я найти не могла. От парней я узнала примерный ассортимент магазина, с которого дают пострелять. Как я и ожидала, из доступного обещает быть много австрийских глоков, несколько Ruger P85 и старые добрые кольты.

Заговорив о новейшем Barrett REC7 и её отличиях от M16 REC7, я купила парней с потрохами и оптом. Пришедшие проверить ситуацию Коннер и Ли быстро присоединились к диалогу о перспективах оружейных разработок США. Споры были бурными, обсуждение эмоциональными. Так что то, как мы с Элис тихонько смылись, никто особенно и не заметил.

— Не думала, что ты хорошо разбираешься в оружии, Белла, — в голосе Элис впервые после знакомства я услышала некоторую настороженность.

Можно подумать, что человеческое оружие может причинить им вред… Или может?

— Я не профи, так… По верхам… Папа шериф и всё такое, — я сделала неопределенный жест рукой, стараясь выглядеть как можно более невинно.

Элис улыбнулась, как будто я только что выдала смешную шутку, а потом весело подмигнула:

— Думаю, Эдвард вернётся где-то через неделю, Белла…

---

Глава 43. Удачное знакомство — это правильные люди в подходящий момент.

Когда мы почти дошли до класса биологии, Элис позвонил Джаспер. Она автоматически потянулась за мобильником раньше, чем тот подал признаки жизни. Я же сделала вид, что так и надо, и самоустранилась из зоны слышимости, кивнув на прощание и махнув вампирше ручкой. Нет, серьёзно, когда молодой человек даму провожает, это ещё нормально смотрится, но когда девушка девушку, смотрится для меня чересчур… Назовём это «прогрессивно».

Прикинув время до звонка, я решила, что успею дочитать взятую с собой книжку, которую сегодня планировала завезти в библиотеку. Интересно, на чём мы с Элис поедем, если Эдвард забрал «Вольво»?..

Я самозабвенно копалась в сумке и уже нащупала корешок заветного томика, вцепившись в искомое, когда в меня справа резко врезался какой-то долговязый парень, снеся с ног. Падала я не одна. Заполненные листки, горка учебников и тетрадей, которые он нёс прямо перед собой, хаотично разлетелись, смешавшись с содержимым моей сумки, которое тоже решило поучаствовать во флешмобе «а теперь, дорогая хозяйка, собери меня по всему полу».

Чудно! Кажется, я отвыкла ходить без телохранителя.

— Господи, прости меня! Ты в порядке? Не ушиблась? — парень-таран явно имел совесть.

Уже неплохо. Мгновение — и меня как-то очень стремительно вернули в вертикальное положение…

Запрокинув голову на голос, я встретилась с парой тревожных синих глаз. От яркости цвета я даже на секунду опешила. И только потом заметила на лице моего тарана очки… Но вот они ничего не скрывали от человека с нормальным зрением!

Чудо, сбившее меня, помимо поразивших меня глаз, имело тёмные непослушные вихры, скульптурные скулы, бледную, прямо как у меня, кожу, которая под моим ошалевшим взглядом быстро приобретала пунцовый оттенок. Пятнами так. Очаровательно.

Откашлявшись, я первым делом проверила руку, но болезненных ощущений не было. Значит, обошлось. Ничего, кроме пятой точки, не болело, но болело именно мягкое место, а это не страшно.

— В порядке, не волнуйся, — я присела на корточки, собирая собственные вещи, параллельно складывая в стопку чужие учебники и листы. — Ты решил ограбить школьную библиотеку?

— Нет, — не оправившись после первой покраски, парень опять начал быстро заливаться румянцем. Незнакомец суетливо хватал уроненное, пока проходящие мимо не затоптали наши вещи.

Я хихикнула:

— А твоя кожа сигнализирует, что ты уже раскаялся в содеянном, — я подала парню потрёпанную нотную тетрадь, в которой мельком успела заметить «Мазурку» и «Серенаду» для скрипки и клавир.

Тоже музыкант? Очень интересно…

Брюнет поджал губы, но внезапно улыбнулся, протягивая мне мой томик Гастона Леру:

— У меня сломался шкафчик, дверца давно заедала, но сегодня она просто упала мне на ногу, так что это не ограбление, просто маленький переезд, мисс Свон.

Он меня знает, я его нет, замечательно.

— Можно просто Белла.

Я выпрямилась, еще раз заглядывая в эти глаза-васильки удивительной яркости. Парень был очень высоким, выше меня больше, чем на голову. Как я раньше этого кадра не подметила? С Анжелой они бы смотрелись просто шикарно. Она вечно комплексует по поводу своего роста…

— Тогда я Бофорт, — мальчик верно истолковал моё затруднение. — Точнее, лучше Бо.

Что-то крутилось у меня в голове, что-то знакомое… Нетипичное имя, и я его где-то недавно слышала. Мой взгляд упал на новый томик «Призрака оперы», и меня осенило:

— Ты Бофорт Квон! Меценат местной библиотеки! — я на секунду почувствовала себя Шерлоком Холмсом, который раскрыл уголовное дело по нескольким следам и конфетному фантику.

Новый знакомый рассмеялся и неловко пожал плечами:

— А ты Изабелла Свон, победительница Калифорнийского музыкального конкурса. Скрипачка.

Вот тут у меня точно сделался бледный вид. Самодовольная улыбка завяла. Потому что единственным, кто знал о скрипке в Форксе, был папа. А он не Рене — рассказывать о всех моих талантах не будет. После того, как чуть поддатый Санта на новогодних каникулах попросил показать ему «балет», я имела серьезный разговор с Чарли о том, что занимаюсь я для себя, то есть афишировать и тем более преувеличивать мои заслуги не стоит.

Я воровато оглянулась и приблизилась к Бо:

— Откуда такая информация, мальчик?

Лучики морщин в уголках глаз сделали парня просто очаровательным, но я не повелась на милую картинку.

— А я присутствовал на конкурсе тогда. Занял пятое место… С конца, — он усмехнулся. — Вы классно с гитаристкой выступили. Я не удивился, когда вас выбрали победителями. Однако я почему-то не встречал вас на других конкурсах позже…

Я выдохнула. Зря я грешила на папу. Папа своих не сдает.

— Мы со Светой бросили, сейчас чисто для себя иногда играем, но уже даже мозоли сошли, — в доказательство я показала здоровые пальцы. — А ты играл на скрипке?

Кажется, мне тоже удалось удивить парня:

— Ты помнишь меня?

Я сделала неопределенный жест рукой, мол, пятьдесят на пятьдесят. На самом деле, конкретно его — убей — не помню. Зато припоминаю, что клавишных там было немного, и в основном — девушки. А вот скрипачей было много, да. И гитаристов. Даже несколько флейтистов было. Девочки же в основном на фортепиано играли. Но исходя из нотной тетради… Да здравствует индукция!

— Ты здорово изменился.

Квон покраснел с новой силой:

— Да, я был тогда прыщавым очкариком с брекетами…

— Очки тебя не портят, — честно утешила я парня. — У тебя вообще глаза красивые. Голубые встречаются чаще, чем можно подумать, в конце концов у северных народов это явление обычное, но вот такой ярко-синий — очень редко…

Бо хотел что-то ответить, но его прервал звонок. Мы брызнули в одном направлении.

Оказалось, что парень ходит со мной на одну биологию. Заметив, что наши парты пустуют, я предложила Бофорту составить мне компанию.

— Мне кажется, что Каллен будет против, — смущённо возразил он, но я заверила, что Эдвард уехал на неделю, а сидеть в одиночестве — удовольствие сомнительное.

Даже если этот парень был со мной не согласен, он тем не менее сел рядом. Не знаю почему, но он вызывал во мне почти сестринскую симпатию. Наверное, это из-за внешности. Если бы не глаза, нас бы можно было принять за разнополых близнецов. Я вспомнила, как часто в книге краснела Белла, и тихо хихикнула. Вселенная не терпит пробелов… И имеет странное чувство юмора.

Тихо переговариваясь на лекции, я узнала, что парень переехал сюда два года назад из Калифорнии. И, какое совпадение, так же к отцу.

— Твоя мама случайно замуж заново не вышла за бейсболиста?

Удивлённый взгляд Бофорта и такой же удивленный ответ:

— Вышла, только не за бейсболиста, а за баскетболиста. Фред не очень хорош, но он часто в разъездах… Теперь мама может ездить с ним, — в его голосе звучала лёгкая грусть и неподдельная забота о матери. Знакомо. Мне захотелось утешить этого мальчика, быстро ставшего взрослым.

— Ты хорошо держишься, Бо. Я тоже скучаю по маме…

Он отвёл взгляд. Не ответил.

Через несколько минут я подтолкнула к нему лист бумаги с вопросом, почему он отдал хорошие книги в библиотеку. Неужели не понравились?

Прочитав ответ, я ухмыльнулась:

— Хорошим нужно делиться. Значит тебе понравился «Призрак оперы»?

— Концовка подвела, я надеялась, что Кристина выберет Эрика.

Подняв одну бровь Бо шёпотом спросил у меня:

— Чем тебе так понравился этот сумасшедший?

Я вернулась к листку:

— Он ведь гений, одарённый во многих областях: фокусник, художник, иллюзионист, талантливый инженер, прекрасный архитектор, музыкант, композитор, певец… Он настоящий Маэстро. Да, маньяк… Но кто сейчас святой? Я могу понять причины его поступков чисто по-человечески…

Это была правда. Для меня было поразительно одно то, что он смог добиться подобного успеха в те времена…

— Он гений, но он убийца, Белла. Представь, от него не убежать, его не победить, он как будто создан для убийства, разве тебя это не пугает?

Я фыркнула, то-то в итоге все выжили и жили долго и счастливо.

Все, кроме Эрика, конечно.

Я знала, какую разрушительную силу могут приобретать ненависть и боль. Этот же человек был созидателем по своей сути, если умудрялся даже в презрении и страхе окружающих находить вдохновение. Бороться против всего мира с рождения, не зная ни любви, ни ласки… Короче, мне было искренне жаль человека в маске.

— Да, он убивал людей, но, если помнишь, выбора как такового у него не было: либо он, либо его...

Бо, улыбаясь, продолжал сыпать аргументами, которые я сходу отметала:

— Он похитил девушку и держал её в своем подземелье.

Неплохая попытка…

— В любви все средства хороши, и вообще… Она сама пошла, сама осталась, когда он раскаялся, и держал он её там, не трогая, в полном, почти королевском, комфорте, судя по описанию. Хористки, например, в театре так не жили.

Парень с улыбкой покачал головой и вернулся к спору на бумаге:

— Он был уродливым. Ты же помнишь, дырка вместо носа, кожа, как пергамент…

— Но ряса не делает монаха — внешность обманчива! © Неужели тебя не растрогала концовка?

— Ты про ту концовку, где он собирался взорвать четверть Парижа вместе с собой и любимой?

Я тихо хихикнула.

— «Свадьба на небесах» — звучит так романтично… Но согласна, идея излишне помпезна…

На хохот Бофорта обернулось пол класса. Черт.

— Мисс Свон, объясните мне, пожалуйста, почему рядом с вами тихие во всех отношениях мальчики начинают смеяться на уроке?! — да, мистер Баннер был в ярости.

Я потупилась.

— Понимаете… — неуверенно начала я. — Мы тут беседовали, как далеко в древе эволюции стоят кузнечик и скорпион…*(Дело в том, что в книге Призрак оперы заставлял Кристину сделать выбор между двумя фигурками: скорпионом и кузнечиком. На самом деле, это очень тонкая аналогия между самим героем Эрика и виконтом-противником. Так что если бы девушка, не знавшая таких тонкостей, случайно выбрала кузнечика, опера взлетела на воздух.)

Мои оправдания очень невежливо прервал Бо, хрюкнув, и попытался сползти под парту от заразного смеха. Я прикусила предательски разъезжающиеся губы и задержала дыхание, чтобы не выдать своё состояние.

На доске крупными буквами была написана тема: «Членистоногие».

Предыдущая глава || Следующая глава