Руслан – оборотень? Это неожиданное открытие просто выбило меня из колеи. Все, что я знала об этих странных существах, было, в основном, почерпнуто из фильмов и книг. Но то, что рассказывал Джаред об индейцах-оборотнях, совершенно не совпадало с кадрами из кино-ужастиков, сейчас беспорядочно мелькавшими в моей голове. Получается, что эти оборотни не нападают на людей, а, наоборот, защищают их – от тех же вампиров – и мирно сосуществуют с Калленами только потому, что они вегетарианцы. А как же Руслан? Как в нем уживаются два таких разных начала? С грустной усмешкой я вспомнила, как тогда, в мотеле, в Италии, он назвал себя «гибридом». Оказывается, не преувеличивал. Сколько же в нем всего намешано! Интересно, как это получилось? Опыт подсказывал, что вряд ли можно рассчитывать получить от Руслана честный ответ на этот вопрос. Опять начнет ерничать, наврет с три короба, а то еще и дар применит, с него станется – я поежилась, вспоминая неприятные ощущения, возникавшие у меня, когда полукровка решал воспользоваться своим «гипнозом».
Мысли мои постепенно угомонились, перед глазами больше не мелькали чьи-то руки, быстро покрывающиеся шерстью на фоне полной луны, лицо, превращающееся в хищно оскаленную морду с капающей из пасти слюной, горящие углями глаза в темноте… Я решила подумать о чем-то более приятном. Если Руслана нет дома – что вполне вероятно, ведь этот ловкач наверняка уже в курсе насчет нашего намерения устроить ему «допрос с пристрастием» - может быть, есть смысл осуществить мое утреннее намерение пройтись по магазинам и купить подходящую одежду в расчете на быстро растущий живот. Карлайл и Белла предупредили, что процесс пойдет по нарастающей, все быстрее и быстрее. Ахнуть не успею, как уже вообще ничего не налезет. И обувь нужна поудобнее, а то ноги скоро начнут отекать – это я сама вычитала в «расписании беременности». Да, так и сделаю. Джаред наверняка не откажется меня проводить, ведь о таком самоотверженном брате многие сестры могли бы только мечтать. Только нужно будет попросить его подождать меня в машине – зачем подвергать беднягу ненужному искушению? Ему и со мной-то тяжело приходится.
Мысли снова ушли в сторону. От меня не укрылись странноватые взгляды, которые время от времени бросал на меня мой названный брат. Хотя я почему-то ничуть не опасалась, что хищник в нем возьмет верх над его самоконтролем, но все же в его взглядах мне иногда мерещилось что-то такое… Будь он обычным парнем, я бы, возможно, заподозрила, что он ко мне неравнодушен, но он вампир – так что это, скорее всего, просто тщательно подавляемая жажда. В общем, пусть лучше в машине посидит, а дефиле в нарядах для беременных я могу и дома устроить, пусть скажет, что мне больше идет. Хотя… для кого наряжаться? Единственный, ради кого я хотела бы выглядеть красивой, даже в таком состоянии, был сейчас за тридевять земель. Ну что ж, тогда куплю пару комбинезонов, несколько футболок посвободнее… и все-таки, все-таки, одно красивое платье – а вдруг? Вдруг каким-то чудом все образуется, и Деметрий появится на пороге? Не хотелось бы встретить любимого в каком-нибудь бесформенном «танковом чехле».
Я провела рукой по чуть округлившемуся животу и тихо вздохнула. Несмотря на четкий график, который не позволял сомневаться в том, что дней через десять я уже с трудом буду проходить в дверь, если вообще смогу ходить самостоятельно, мне никак не верилось, ведь пока я выглядела почти по-прежнему.
Мой вздох не укрылся от внимания Джареда – и я тут же оказалась в фокусе внимания его встревоженных золотистых глаз. Я молча качнула головой и улыбнулась, пытаясь дать понять, что беспокоиться не о чем. Он отозвался таким же тихим вздохом и снова уставился на дорогу. Мы уже подъезжали к дому.
Джипа Руслана на подъездной дорожке, конечно же, не оказалось. Кто бы сомневался! Я сердито фыркнула и тут же усмехнулась, услышав тихое, но раздраженное шипение Джареда. Похоже, мы с ним подумали об одном и том же.
Мой «личный водитель» вышел из машины и непривычно медленно обошел вокруг нее, направляясь к моей дверце. На мой вопросительный взгляд он едва заметно подмигнул и выразительно покосился в сторону соседнего участка. Ясно, за нами наблюдают. Правда, я еще не видела, кто там живет, но Джаред, со свойственной ему общительностью, уже успел завязать знакомство с соседкой – по его словам, одинокой молодящейся дамой слегка за пятьдесят, которая кокетливо представилась ему как Диди. К счастью, из ее окон наш участок не просматривался, но сейчас она, вероятно, наблюдала за нашим прибытием, стоя во дворе, и могла видеть, как заботливый молодой человек бережно извлекает меня из низкого спортивного автомобиля. В таком случае, двигаться с вампирской скоростью ему и правда не стоило.
В доме, разумеется, никого не было, но, судя по косвенным признакам, Руслан, пока мы были в отлучке, времени даром не терял. Нигде ни пылинки, все вещи разложены по местам, а с кухни доносится аппетитный аромат очередного кулинарного шедевра с вампирским уклоном. Я уже устремилась было на запах, но тут меня окликнул Джаред. Обернувшись, я увидела, что он заходит за мной в прихожую, неся охапку каких-то объемистых пакетов.
- Марго, ты только посмотри, что было в багажнике! Не иначе, как Элис постаралась. Ребята рассказывали, что она большая любительница шопинга, они от нее просто волком воют, хоть и не оборотни.
Я стояла, не зная, что сказать. Видимо, Элис, видя мое настроение, поняла, что лучше не пытаться что-то подарить мне напрямую, вот и схитрила. Ну что ж, это очень кстати – оказавшись дома, я почувствовала, что мое желание пройтись по магазинам резко угасло, навалилась слабость, апатия… При встрече надо будет поблагодарить ее за прозорливость, а сейчас сил осталось ровно на то, чтобы дойти до спальни. Поесть можно будет и потом, хотя, зная Джареда, можно было с уверенностью сказать, что отклонений от режима питания он не допустит.
Нога за ногу, я поплелась вверх по лестнице. Какой у нас, оказывается, высокий второй этаж, никогда не замечала. Наверное, стоит постоять, передохнуть немного. Или даже посидеть на ступеньке… Удивительно, еще вчера я поднималась к себе без малейших затруднений. Как клонит в сон… Ведь ничего не случится, если я здесь немножко, самую капельку, посплю?
Бросив пакеты на пол, Джаред вихрем подлетел ко мне и подхватил на руки.
- Марго, что с тобой? Тебе плохо?!
Заплетающимся языком я попыталась объяснить ему, что нет, мне хорошо, только до спальни очень далеко, я должна немножко отдохнуть, но, не договорив, беспомощно закрыла глаза, не в силах больше бороться со сном. Последним, что я слышала, был стук захлопнувшейся за кем-то входной двери.
Проснувшись в сумерках, я с удивлением увидела над собой обеспокоенное лицо Карлайла. Первой моей мыслью было: «Что-то с ребенком!», - а второй, отставшей от первой буквально на долю секунды: «Что-то с Деметрием!». Видимо, заметив панику в моих глазах, вампирский доктор успокаивающе поднял руку и улыбнулся:
- Все в порядке, Марго, не волнуйся, лежи спокойно, а то сорвешь капельницу.
- Ребенок?.. – хрипло выдохнула я, всматриваясь в его профессионально непроницаемое лицо.
- Нет-нет, с ним все в порядке, - заверил меня Карлайл и обхватил мое запястье ледяными пальцами, прикосновение которых было странно успокаивающим. – Это ты нас немного испугала. Скажи, у тебя в детстве не было проблем с сердцем?
- Насколько я знаю, нет. Правда… Родители говорили, что в пятилетнем возрасте я перенесла тяжелую ангину с осложнением на сердце, но потом все вроде бы прошло. Даже с учета сняли, я нормально себя чувствовала, несколько лет спортивными танцами занималась, и все было в порядке.
- В порядке, - задумчиво пробормотал Карлайл, не отпуская моего запястья. – Хорошо, попробуем немного поддержать гликозидами, хотя если задет клапан… - дальше пошла совершеннейшая абракадабра, в которой я, честно говоря, не поняла ни слова. Ясно было только, что состояние моего сердца доктору Каллену откровенно не нравится, но до какой степени все плохо, он пока и сам не знает. – В общем, так, - серьезно, но достаточно спокойно объявил он свое решение. – Тебе придется еще раз приехать ко мне в больницу, мы сделаем необходимые исследования, кое-что нужно проверить. И знаешь что? Давай не будем с этим тянуть. Сейчас я закажу специализированный автомобиль, и отвезу тебя. Тем более что скоро как раз начинается мое дежурство.
Я молчала, но паника внутри меня росла и крепла. Насколько я успела узнать Карлайла, у него не было склонности преувеличивать серьезность ситуации. Он не стал бы принимать такие меры без уверенности в их необходимости. Я почувствовала, что мне трудно дышать, глаза наполнились слезами.
Внезапно врач поднялся, тихо позвал:
- Джаспер, ты нам нужен, - и быстро вышел из комнаты.
В ту же секунду возле моей кровати возник белокурый вампир, неся с собой волну спокойствия и радости. Дышать сразу стало легче, хотя непослушные слезы никак не хотели перестать литься. Джаспер улыбнулся мне:
- Не стоит волноваться. Элис уже позвонила: машина выехала, все будет хорошо, - конечно же, Элис! Как я могла забыть? Раз она говорит, что все будет хорошо, значит волноваться действительно не о чем.
Я несколько раз глубоко вздохнула, вытерла слезы и улыбнулась ему в ответ.
- Вот так гораздо лучше. И для тебя, и для ребенка. Думай о нем, Марго. Ему тоже вредно волноваться.
Вернувшийся Карлайл поднес к моим губам мензурку с прозрачной жидкостью янтарного цвета.
- Выпей вот это, только сразу не глотай, подержи немного во рту. Это мой фирменный сердечный коктейль, - пошутил он. – Поможет тебе без приключений добраться до больницы. Не беспокойся, возможно, это ложная тревога. Обследуем тебя и, если ни тебе, ни ребенку ничего не угрожает, вернем домой.
- А если… угрожает? – дрогнувшим голосом спросила я, проглотив едкую пахучую жидкость.
- Тогда будем решать. Есть масса способов тебе помочь, не волнуйся. Пойми, я беспокоюсь из-за того, что у тебя особенная беременность, которая потребует от твоего организма все, что он в силах дать. Сегодня у тебя был приступ сердечной слабости, резко упало артериальное давление, возможно, произошел пролапс митрального клапана, - видя, что я не очень понимаю, о чем он говорит, Карлайл махнул рукой и закончил: - В общем, нужно обследовать тебя и исключить парочку довольно неприятных заболеваний. Если их нет, значит, это просто результат иммунного конфликта твоего организма с организмом плода. У Беллы тоже так было. Думаю, в любом случае придется перевести тебя на полупостельный режим.
Я запротестовала:
- Что вы, Карлайл! Да Джареду только волю дайте, он мне шагу ступить не даст, будет на руках таскать.
- И правильно сделает. Не хватало еще, чтобы ты с лестницы свалилась или на кухне обо что-нибудь голову расшибла.
- Да я же всего-навсего заснула…
- Не заснула, а отключилась на несколько часов. Хорошо, что Руслан мне позвонил буквально через полчаса после того, как вы от нас уехали, и мы с Джаспером поехали за вами. И все равно мне пришлось повозиться, с трудом смог поднять давление до минимально приемлемых цифр. Не буду скрывать, если окажется, что это порок сердца, сформировавшийся из-за ревматизма, который развился как осложнение ангины, мы мало чем сможем тебе помочь без операции, а оперативное вмешательство в твоем положении тоже далеко не безопасно. Если же речь идет о функциональных нарушениях, то все не так уж плохо. Подкормим твое сердечко, будем поддерживать его деятельность препаратами. Хорошо, что беременность длится совсем недолго, я уверен, что мы справимся.
- Руслан? – переспросила я, невнимательно выслушав объяснения Карлайла. В моей голове опять воцарился хаос. Мысли метались, как сумасшедшие. Ну, конечно же, он знал все заранее. Наверное, когда Джаред рассказал мне про слова Джейка и я разволновалась, Руслан увидел, к чему все идет – и принял меры. А иначе, возможно, сейчас не было бы в живых ни меня, ни будущего ребенка. Никого из нас! А Деметрий…
Я почувствовала, что мое сердце тяжело колотится где-то в горле, руки онемели, веки снова стали неимоверно тяжелыми.
- Джаспер! – предостерегающе сказал Карлайл.
- Отец, я делаю все, что могу, - тихо, но напряженно ответил молодой вампир.
Я вновь почувствовала на своей руке чьи-то холодные пальцы. Потом звякнула разбиваемая ампула, перед моим лицом появилась остро пахнущая ватка.
- Это нашатырь, Марго. Вдохни носом, - я старательно вдохнула, и мое дыхание перехватило, зато в голове просветлело. Боковым зрением я видела, как Карлайл возится с капельницей, вводя какие-то лекарства прямо в трубку.
Постепенно сердце утихомирилось, и лицо Карлайла просветлело.
- Нет, все-таки, надеюсь, это не ревматизм и не стенокардия. Но пройти обследование все же придется. Автомобиль уже вот-вот подъедет, молодчина Элис, заказала его заранее. Удобно все-таки, когда вокруг сплошные экстрасенсы, - усмехнулся он. – Сейчас Джаред принесет тебе порцию крови – это совершенно необходимо – и поможет одеться.
С этими словами Карлайл молниеносно собрал свой чемоданчик и вышел из комнаты.

Поездка в больницу прошла без особых приключений. Карлайл неотступно находился возле меня, настояв, чтобы меня подключили к кардиомонитору. Джаред и Джаспер ехали следом за реанимобилем, который Карлайл деликатно называл «специализированным автомобилем», на своих машинах, образовав чуть ли не кортеж. Почти всю дорогу я благополучно продремала – видимо, благодаря лекарствам, которые мне ввел мой замечательный доктор.
Я бы с удовольствием дремала и дальше, но, начиная с приемного покоя, попала в такую карусель, что стало не до сна. Меня возили на каталке из кабинета в кабинет, подключали к разнообразным приборам, брали на анализ кровь из вены, даже помещали меня внутрь какого-то сложного устройства… В конце концов вокруг меня собрался целый консилиум, мне было даже неловко, ведь, насколько я поняла, кое-кого из врачей Карлайл буквально вытащил из постели среди ночи. Его авторитет, похоже, был непререкаем, его любили и уважали все врачи и медсестры больницы.
В общем, буквально через три-четыре часа разнообразных манипуляций с моим несчастным организмом кардиологи вынесли свой вердикт, с которым, как мне показалось, Карлайл тоже был согласен: функциональные нарушения на фоне умеренно выраженных последствий перенесенного в детстве ревматизма. Насколько я поняла из объяснений Карлайла, если бы не моя беременность, я продолжала бы считать себя совершенно здоровой.
Меня вывезли из больницы на кресле-каталке. По лицу Джареда было видно, что больше мне на собственных ногах передвигаться не придется. Он открыл мне дверцу своей машины, но Карлайл негромко сказал:
- Подожди, Джаред. Я бы хотел поговорить с Марго, - и продолжил, повернувшись ко мне: - Марго, дорогая, я считаю, что до родов тебе лучше пожить в нашем доме. Все-таки Сиэтл слишком далеко, я не смогу бывать у тебя так часто, как это необходимо. А тебе, вероятно, будет все труднее выбираться к нам.
Я молчала. Не потому, что не могла решить, как поступить – нет, я не колебалась. Просто трудно было подобрать нужные слова. Наконец, я тихо сказала:
- Большое спасибо, Карлайл, и тебе, и Джасперу, и остальным. Я бесконечно благодарна вам за то, что вы меня спасли. Но… поймите меня, я не могу уехать из своего дома. Пока есть такая возможность, я хотела бы жить там. Если можно, я не буду объяснять, почему, а то боюсь снова не выдержать.
Карлайл пристально посмотрел мне в глаза и кивнул.
- Понимаю. Не могу настаивать, хотя по-прежнему считаю, что у нас тебе было бы безопаснее. И все согласны, чтобы ты жила в нашем доме, с этим проблем не будет, - подчеркнуто уверенно сказал он, и я вспомнила, что в семье Калленов есть еще двое вампиров. Возможно, он тактично пытался дать мне понять, что они тоже не будут возражать против моего присутствия. Но я отказывалась не только потому, что не хотела быть в тягость хозяевам дома. Меня неудержимо тянуло домой, поскольку это было место, которое связывало меня с Деметрием. Только там я могла чувствовать, что он настоящий, что мы вместе… А Карлайл продолжил: - Но если ты хочешь непременно вернуться в Сиэтл, давай договоримся – при малейших тревожных признаках ты или Джаред должны немедленно со мной связаться. Не скрою, в основном я надеюсь на дар Руслана.
Стараясь опять не впасть в панику, я кивнула, а врач добавил, на сей раз обращаясь больше к Джареду:
- И, разумеется, строжайшее соблюдение режима. Я дал тебе лист назначений, нужно выполнять все неукоснительно, как бы пациентка не упрямилась.
Джаред сурово кивнул:
- Не беспокойтесь, доктор Каллен. Можете на меня положиться, - я поежилась от неприятного предчувствия. Мой «нянь», похоже, был настроен решительно, и поблажек от него ожидать не приходилось.

Каторга началась прямо с утра следующего дня. Едва дождавшись моего пробуждения, Джаред захлопотал вокруг меня, как наседка вокруг единственного цыпленка. Мой день был расписан по минутам. Порции крови сменялись таблетками и микстурами. После душа, во время которого Джаред, невзирая на мои робкие протесты, стоял прямо за занавеской, готовый подхватить меня, если я начну падать, следовал завтрак по утвержденному Карлайлом меню. Потом он на руках выносил меня, закутанную в огромную теплую шаль, на террасу, где усаживал в кресло-качалку и сидел рядом, не спуская с меня озабоченного взгляда и периодически проверяя мой пульс. После обеда мне полагался «тихий час», а потом специальная лечебная физкультура прямо в постели. Каждые два часа Джаред бережно, сдерживая свою дикую вампирскую силу, массировал мне кисти, ступни и плечи, на первых порах то и дело сверяясь с инструкцией. Три раза в день он по мобильнику, выданному ему Карлайлом, докладывал врачу о моем состоянии, для чего постоянно измерял мне давление и даже почему-то температуру. Я просто не узнавала своего веселого и беспечного названного брата. Конечно, иногда он по-прежнему шутил и развлекал меня разговорами, но чувствовалось, что это он делает только для того, чтобы поддерживать мое хорошее настроение, не давать мне затосковать.
Незаметно вернувшийся Руслан, казалось, смирился с тем, что теперь был на вторых ролях. Он безропотно готовил мне еду, выполнял всю работу по дому. Время от времени он сменял Джареда возле меня, отправляя вампира на охоту. В первый раз Джаред попытался было возразить, но Руслан что-то почти неслышно шепнул ему, и «братец», помрачнев, подчинился.
Сердце мое вело себя вполне прилично. Кроме пары небольших приступов аритмии, Карлайлу было просто не к чему придраться. Глава семьи Калленов приезжал ко мне каждые два дня, тратя на меня, как я догадалась, все свои выходные. Ежедневно ближе к вечеру приезжал Джаспер – иногда с Элис, иногда один. Мы разговаривали, смеялись, при нем оживал и Джаред, забывая на пару часов о своей супер-ответственной миссии. Руслан, правда, никогда не присоединялся к нам, ссылаясь на неотложные дела, но я была даже благодарна ему за это – Элис в его присутствии явно мучилась, хоть и старалась этого не показывать. Перед уходом Джаспер успокаивал меня на сон грядущий, это очень помогало мне легче переносить кошмары.
Кошмары… Да, они мучили меня практически каждую ночь. И если засыпать мне помогали частые визиты Джаспера и его успокаивающие сеансы, то во сне я оставалась один на один со своими переживаниями, которые, видимо, и перерастали в причудливо-уродливые образы, не дававшие мне как следует отдохнуть, выдергивая из объятий морфея. Сны были похожи один на другой: я снова оказывалась в лесу, и слышала лай собак, спущенных «охотниками», я бежала, периодически оглядываясь. В очередной раз обернувшись, я видела преследующее меня существо, но это была вовсе не собака – волк, это был гигантский волк. Сердце падало к ногам, я старалась ускориться, насколько позволяло мое состояние. Мне было тяжело, мешал достаточно крупный живот, мне казалось, что я не бегу, а ползу, и в любой момент я ожидала атаки сзади. В какой-то момент я понимала, что не слышу ни лая собак, ни волчьего рыка, и снова обернувшись, приходила в ужас от увиденного мной - огромного тигра. Он скалился и рычал. У меня не было шанса на спасение, и все, что оставалось - принять достойно свою смерть, заглянув ей прямо в глаза. Тигр ступал медленно, не торопясь. Поступь его была практически бесшумной, мягкой и, несмотря на внушительные размеры хищника, восхитительно грациозной, будто передо мной была пантера, а не тигр. В последний момент я падала на колени и, зажмурившись, закрывала голову руками. Наверное, это была естественная реакция человека, не способного больше выносить животного страха, доводящего до безумия. В ужасе я просыпалась, все еще не веря, что сон был лишь иллюзией, а не явью.
Джаред стал замечать, что по утрам я выгляжу плохо. Сказывалось постоянное недосыпание, и, конечно же, мое состояние усугублялось активно развивающейся беременностью – ребенок быстро рос внутри меня, причиняя мне уже не легкое неудобство, а ощутимые мучения. Но я готова была терпеть боль, которая приходила каждый раз, когда малышу хотелось поразмяться. Он весело толкался, с каждым разом нанося все более сильные удары. Джаред видел, что происходит, и поддерживал меня, как мог, постоянно консультируясь с Карлайлом по телефону.
Руслан, покорно приняв на себя роль помощника по хозяйству, будто тень мелькал по дому. Иногда я ловила на себе его пристальный взгляд, заставлявший мое сердце подпрыгивать, словно от удара током. Каждый раз, пойманный, словно воришка, за этим занятием, он смущенно отводил взгляд и пытался скрыться за очередным безотлагательным делом. Однако, когда он подолгу отсутствовал, я начинала чувствовать странную тоску, будто мне недоставало кого-то очень важного, а ребенок становился более активным, тогда как в его присутствии мой непоседа успокаивался и вел себя почти прилично. Возможно, это было лишь совпадением, ведь Джаспер немедленно заметил бы любую попытку Руслана применить ко мне его дар. А может быть, дело было в чем-то другом. Моментами я корила себя за излишние мысли о полукровке, но против воли в моей голове время от времени возникал образ мужчины с темными пронзительными глазами, смотрящего на меня исподлобья с неподдельной тоской и печалью. Что скрывалось в душе этого таинственного существа, так и не открывшегося мне? Мне не хотелось лезть к нему с расспросами. Почему-то я решила, что всему свое время и придет тот день и час, когда он сам захочет сам все рассказать.
На пятый день после возвращения из больницы произошло несколько странных событий. Во-первых, куда-то на весь день пропал Руслан, а когда вернулся, на нем буквально не было лица: щеки ввалились, под глазами залегли черные круги, сами глаза были непривычно тусклыми, какими-то неживыми. Джаред рассказал мне, что ночью полукровка, против обыкновения, не спал, а нервно метался по комнате, а утром ушел прямо через окно и даже не взял машину. В довершение всего, вечером вместо Джаспера и Элис к нам приехали Белла и Ренесми. На мой вопрос, где же мое любимое «успокаивающее», они дружно отвели глаза и ответили что-то невнятное про срочно возникшее важное дело. Ну что ж, у всех могут быть свои тайны, и я решила не уточнять: неприятно заставлять людей врать, даже если они вампиры. Мы отлично провели время. Ренесми оказалась интересной собеседницей: она много читала и прекрасно помнила прочитанное, знала несколько иностранных языков и как раз собиралась начать изучать русский, у нее было прекрасное чувство юмора, гораздо более взрослое, чем можно было бы ожидать, глядя на ее еще совсем детское лицо. Я все время напоминала себе, что ей всего два года, но в следующую секунду забывала об этом – просто в голове такое не укладывалось. Белла была не такой разговорчивой, как ее дочь. Боюсь, я вызывала у нее не самые приятные воспоминания, ведь она чуть не умерла, вынашивая Ренесми. Во всяком случае, большую часть времени красивая темноволосая вампирша молча глядела на меня своими золотистыми глазами и лишь иногда улыбалась шуткам дочери.
Еще одним странным, но на сей раз безусловно приятным событием было то, что сумела сделать в этот вечер Ренесми. Увидев, как я морщусь из-за очередной «атаки» ребенка, только что нанесшего снайперский удар по какому-то особо чувствительному внутреннему органу, она попросила разрешения и осторожно положила горячие ладони на мой изрядно подросший за эти дни живот. Я невольно дернулась, увидев, что «показывает» девочка. Это были совсем не такие картинки, как те, которые она демонстрировала мне при нашей первой встрече. Эти изображения были похожи на детские рисунки, которые сменялись так быстро, что я не успевала их рассмотреть, у меня даже слегка закружилась голова. Ренесми сочувственно посмотрела на меня, но скорость не сбавила. Зато ребенок внезапно затих, а потом… тихонько прикоснулся ручкой или ножкой к моему животу изнутри. Потрясенная, я тихо заплакала, а Ренесми объяснила, что это было идеей Эдварда – зная, в чем состоит дар его дочери, он подсказал ей, как придумать простые символы, которыми можно объяснить будущему ребенку, чего он не должен делать, чтобы не обидеть свою маму.
В этот вечер мой малыш вел себя просто примерно, лишь изредка слегка пошевеливаясь. Белла и Ренесми дружно решили, что будут приезжать для подобных сеансов как можно чаще. Отослав Ренесми под каким-то предлогом к машине, Белла, поколебавшись, шепотом рассказала мне, что во время беременности у нее произошло несколько переломов ребер и костей таза. Я поняла, что она не хочет, чтобы Ренесми чувствовала себя виноватой, ведь девочка понятия не имела, что причиняет матери такую жестокую боль. Ей было просто тесно внутри.
Вскоре Белла и Ренесми уехали домой, а Джаред, пунктуально выполнив все полагающиеся мероприятия, отнес меня в спальню. Без привычного «успокоительного» мне трудно было уснуть. В голову лезли тревожные мысли. Ведь Элис при каждой нашей встрече не хуже Джаспера успокаивала меня, уверяя, что пока у Деметрия все нормально и в ближайшее время ему ничто не грозит. И вот сегодня она не приехала, а вдруг с Деметрием что-нибудь случилось? Вдруг моя новая подруга просто не может показаться мне на глаза, боясь, что не сумеет скрыть от меня несчастье? Да, но тогда почему не приехал Джаспер? Это вообще необъяснимо, накануне он ни о чем таком не предупреждал. Не понимаю.
Наконец впечатления дня стали понемногу блекнуть, я почувствовала, что вот-вот усну, но тут за дверью послышался еле слышный, но сердитый шепот. Два моих «спутника жизни», между которыми, кстати, за эти дни установилось что-то вроде перемирия, похоже, тихо, но настойчиво выясняли отношения прямо у меня под дверью. Я тяжело вздохнула и негромко, зная, с кем имею дело, произнесла:
- Ладно вам, в чем там дело? Я еще не сплю.
Дверь распахнулась и в проеме появились они оба – Руслан и Джаред. Вампир тихо рычал от возмущения, а Руслан упрямо прорывался ко мне.
- Что тебе надо? – негодовал Джаред. – Хочешь, чтобы у нее еще один приступ случился? Мне Карлайл ясно сказал…
- Мне нужно, - настаивал полукровка. – Пойми, если бы я мог, я бы и сам ни за что…
- А ты не можешь! – продолжал закрывать собой проход Джаред. – Хочешь, помогу? Сказано тебе, нельзя ее волновать.
Чувствовалось, что спор затягивается. Я решила взять инициативу в свои руки, все-таки пока еще они препираются у входа в спальню, а не в мавзолей.
- Так, - сказала я грозно. – Оба немедленно прекратите! Вы меня уже взволновали, поэтому пусти его, Джаред, пожалуйста, все равно же не отвяжется. Лучше водички мне принеси, что-то во рту сохнет, - жалобно добавила я. – А ты, - я повернулась к Руслану и снова нахмурилась, - другого времени, конечно, не мог выбрать, ночью тебя разбирает побеседовать. Вперед, но не тяни, ради Бога, а то опять начнешь юлить, слушать тошно.
Руслан угрюмо усмехнулся:
- Юлить, говоришь? Нет, юлить не буду, хватит уже… Только пусть этот забияка уйдет. Знаю, все равно услышит, но хоть глаза пусть не мозолит. Потом уж будет все равно, - упавшим голосом добавил он. Джаред, сердито махнув рукой, подал мне стакан с водой и вышел из комнаты, сообщив, что будет прямо за дверью, на всякий случай.
- Да о чем ты, Руслан? Я тебя не понимаю, снова какие-то недомолвки, - разозлилась я, но он вдруг, в одно мгновение оказавшись возле моей кровати, упал на колени и, обжигая меня умоляющим взглядом, бессвязно забормотал:
- Марго, выслушай меня, очень тебя прошу. Не сердись и не перебивай, я держусь на остатках самолюбия, давно бы ушел, но стыдно, не могу, - и он уткнулся лицом в покрывало.
- Стыдно? Тебе? – недоверчиво переспросила я, не в состоянии скрыть удивление.
- Вот видишь, до чего я докатился… - глухо ответил он, не поднимая головы. – Ты уже не веришь, что мне может быть стыдно. Но пойми, я был как будто на автопилоте, сам себе не хозяин. Если бы не она… - его голос оборвался и затих.
- Хорошо, я тебе верю, - устало сказала я, понимая, что полукровка чем-то настолько взволнован, что лучше его не перебивать и вообще помалкивать, пока он не выскажется. – Говори.
- Марго, - он поднял голову, и я с изумлением увидела, что его глаза наполнены слезами, а кулаки стиснуты, как от нестерпимой боли. Ребенок внутри меня вдруг зашевелился, поворачиваясь, и я поморщилась. Руслан, видимо, приняв это на свой счет, закрыл лицо руками, но все-таки продолжил: - Ты возненавидишь меня за это. Скорее всего, это наш с тобой последний разговор, но я должен, иначе я жить не смогу, - он оторвал руки от лица и, глядя мне в глаза, шепотом произнес: - Я собирался забрать твоего ребенка.
Я потеряла дар речи и могла только смотреть на него, беспомощно шевеля губами в попытке произнести: «За что?», - мне не удавалось даже вдохнуть, сердцебиение неслось неистовым сбивчивым галопом. В дверях бесшумно возник Джаред и, увидев, что со мной происходит, подлетел ко мне и схватил за плечи:
- Дыши, Марго, милая, дыши! Все в порядке, все будет в порядке! Подумай о ребенке, малыш может пострадать.
- Малышка, - хрипло выдавил Руслан. – Это девочка.