Этот день показался Белле странным и долгим. После завтрака на ее предложение прогуляться Эдвард ответил решительным отказом, и она не осмелилась настаивать. В конце концов, главное – он остался с ней, и больше ее не сторонился, не пытался сделать вид, что их ничего не связывает.
Они расположились в гостиной, причем Эдвард сразу же плотно задвинул шторы. Неизвестно, какими соображениями он при этом руководствовался, но мягкий полумрак среди ясного дня создавал необходимую атмосферу для предстоящего разговора, придавая ему интимности. Солнечный свет слишком безжалостно подчеркивал противоречия между ними, а темнота – его мир, и именно в этом подобии сумерек Белла надеялась рассмотреть то, что он так тщательно скрывал за искусственно воздвигнутыми стенами отчуждения.
Она устроилась на диване, поджав под себя ноги. Он расположился рядом, в полуметре от нее. Откинувшись назад, небрежно положил руку на спинку, вполоборота развернулся в ее сторону. Его ладонь покоилась сзади, почти касаясь плеча, вызывая обоюдное желание придвинуться ближе, но они знали: сейчас лучше избегать прямого физического контакта.
Его непринужденная поза лишь казалась безмятежной и расслабленной, на самом деле это был затаившийся хищник, старательно изображающий из себя домашнего питомца. И это вызывало смутное беспокойство: надолго ли его хватит?
Она чувствовала себя словно в клетке с тигром: одно неловкое движение, и он бросится на нее. Белла даже старалась поменьше дышать, чтобы случайно его не спровоцировать, от напряжения затекли конечности, но все эти неудобства казались несущественными. Ведь он был рядом, и у нее была редкая возможность узнать его поближе, которую она твердо намеревалась использовать.
Изредка девушка смущалась, опускала голову, с напускным интересом изучая густые ворсинки ковра. Потом снова поднимала глаза, сталкиваясь с его темным немигающим взглядом, от которого пробирало до самых костей, и по всему телу разливалась дрожь предвкушения.
Он ни разу не предпринял попытки коснуться ее, соблюдая дистанцию, но чуть прищуренные внимательные глаза слишком откровенно говорили, чем на самом деле хочет с ней заняться. Осознание этого приятно щекотало нервы. И Белла, как никогда, чувствовала себя женщиной. Кроткой, беспомощной, желанной. Которой хочет обладать сильный мужчина. И ощущать себя объектом такого горячего, страстного вожделения было волнительно и чертовски приятно.
Его густой низкий голос очаровывал, вибрировал, волнуя и приручая, хотелось просто внимать ему и наслаждаться интонациями. Приходилось собирать разбежавшиеся мысли, чтобы не потерять нить разговора, текущего медленно и почти лениво, как тихая река среди пологих берегов. Но такое впечатление было обманчиво, они оба тщательно взвешивали каждое произнесенное слово, как свое, так и собеседника. И даже паузы, временами разбавляющие их диалог, не вызывали чувство неловкости, а были наполнены особенным смыслом.
Сначала спрашивала Белла, прежде всего ей были интересны вампиры и все, с ними связанное. Это было непросто, она жаждала подробностей, а каждую мелочь приходилось вытаскивать буквально клещами. Эдвард отвечал скупо и односложно, в рамках заданного вопроса, а иногда и просто ловко увиливал. Но все-таки самое общее впечатление ей удалось составить, теперь она лучше понимала физиологию этих существ и даже получила приблизительное представление об устройстве вампирского мира, а также о различиях между рожденными и обращенными вампирами.
Узнала она и возраст Эдварда, чуть больше полувека – не так уж и много, а вот когда дело коснулось семьи, его лицо сразу стало непроницаемым.
– Хватит, – он грубо оборвал разговор, заставляя невольно вздрогнуть от резкой интонации в голосе, – теперь моя очередь задавать вопросы.
Как не хотелось узнать еще, но спорить с ним было бесполезно. Заранее предвидя, что именно он сейчас спросит, Белла мысленно сжалась, но, тщательно спрятав собственное волнение, лишь смело кивнула.
Его взгляд стал тяжелым, словно налился свинцом, Эдвард наклонился к ней, рука скользнула по спинке дивана, почти обнимая ее за плечи. Внутреннее напряжение достигло пиковой точки, но он так и не прикоснулся.
Ужас медленно распространялся по телу, и пришлось собрать всю силу воли в кулак, чтобы выдержать его молчаливый напор.
– Почему ты скрылась от меня тогда? – требовательно спросил, взглядом крепко удерживая ее на крючке, не оставляя никаких шансов соскользнуть. – Я хочу знать подробности.
Этот вопрос был слишком сложным, даже для нее. И все-таки Белла не жалела, что прошло пять лет, прежде чем они снова встретились. В восемнадцать она еще не смогла бы понять и оценить всю силу чувств, которые он в ней вызывает. Он просто подмял бы ее под себя. Хотя ничто не мешает ему сделать это сейчас.
– Я позволила отцу себя убедить, что ты опасен, – честно призналась она, потупив взгляд. – Но, наверное, просто испугалась того, что ощущала в твоем присутствии.
Он тяжело вздохнул, и отодвинулся на прежнее расстояние. И она едва сдержала выдох облегчения, ведь чувствовала себя очень неуютно, когда он так на нее давил.
– Я действительно опасен для тебя, Белла, – как ей показалось, его голос звучал как-то устало, даже с сожалением.
Странно, что он это признавал. Очень хотелось спросить, почему вел себя так властно, не спрашивая ее согласия, но решила, что сейчас не время будоражить еще не до конца затянувшиеся раны.
– Только не говори, что отпустишь меня, чтобы не причинить вреда, – лишь грустно пошутила, выдавливая из себя вымученную улыбку.
– Я слишком эгоистичен, – совершенно серьезно ответил он. – Так что не думаю, что когда-нибудь смогу тебя отпустить.
Это было приятно слышать, и глупо было что-то возражать, спорить, напоминая о правах и свободе личности. Ведь теперь она хотела только одного – чтобы он ее никогда не отпускал. Даже если взбрыкнет, или посетит мысль прожить без него, чтобы удержал от опрометчивого решения, не позволил уйти.
И вдруг на ум пришло, что в словосочетание «когда-нибудь» он может вкладывать куда более долгий смысл, чем она может себе представить.
– Ты сейчас говоришь о вечности? – осторожно спросила она.
– Я говорю о твоей жизни, Белла, – тихо проговорил он, и тут же уточнил: – о твоей человеческой жизни. Ты для меня как самый сладкий напиток, который хочется смаковать, растягивая удовольствие. Если ты станешь другой… – Эдвард сделал паузу, тщательно подбирая слова, – все изменится.
Затаив дыхание, она жадно вслушивалась в звук его голоса, ловя пусть скудные, но такие важные признания. Странно, но он не собирается ее обращать. Значит, ребенка все-таки не хочет. Или пока не хочет? Со слов отца, после того, как Избранная родит, вампир полностью утрачивает к ней интерес. Но насколько Чарли осведомлен в этом вопросе?
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила она, – я бы не хотела становиться вампиром.
Эдвард все так же пристально ее изучал, словно хотел прочитать самые тайные помыслы. Лицо его оставалось непроницаемым, и трудно было понять, как он воспринял ее заявление.
– Вот и отлично, – наконец, кивнул, и отвел взгляд, показывая, что этот вопрос закрыт.
И пока она переводила дух, втайне радуясь, что удалось избежать скользкой темы, задал новый вопрос:
– Что ты знаешь об огненном круге?
Час от часу не легче. Все, к чему был причастен отец, обсуждать не хотелось, Белла боялась, что Эдвард может причинить вред ее родителям. И слишком затянула с ответом, вампир истолковал ее молчание по-своему.
– Не смей мне лгать, – тон снова стал агрессивным, а смягчившийся было взгляд – колючим и недобрым, – иначе…
Ну вот, опять он пытается ее запугать. Зачем он это делает?
– Тебе незачем мне угрожать! – возмущенно выдохнула она. – Я на твоей стороне!
– Я не угрожаю, – взгляд немного потеплел, но тон все еще нес в себе опасность. – Просто предупреждаю. Я многое тебе позволю. Но только если ты будешь до конца честной со мной.
Он позволит… эти слова неприятно кольнули, но времени на обдумывание, что именно так ее задело, не было, нужно было отвечать. Выигрывая несколько дополнительных секунд, она медленно отвела взгляд, убрала руки с колен, и под правую попалась декоративная подушечка, отделанная бахромой. Машинально прижав ее к себе, вцепилась в нее пальцами, чтобы скрыть невольную дрожь.
– Только пообещай мне, что не тронешь моего отца, – глухо попросила, так и не решившись на него посмотреть.
– Хорошо, – слегка кивнул Эдвард после недолгой паузы, – обещаю.
Когда она все-таки решилась поднять голову, его взгляд был слишком серьезен и внимателен, заставляя испытать двоякое чувство. С одной стороны, мимо воли хотелось прикоснуться к нему, снять возникшее между ними напряжение, а с другой – спрятаться, заползти, как улитка, в свою раковину, чтобы выиграть время, разобраться в своих странных ощущениях.
– После того, как мы уехали, отец повез меня к колдуну, – она говорила медленно, тщательно подбирая слова. – Горный массив на полуострове Олимпик. Он сказал, что нужно разорвать нашу связь, тогда ты оставишь меня в покое.
Белла на мгновение зажмурилась, вспоминая ту неприятную поездку и странного старика, который сначала показался ей совершенно безумным. Возникшая перед глазами картинка была настолько реальна, что она почти ощутила, как ледяной ветер пронзает тело, а в нос бьет запах сухой полыни.

Гнетущий полумрак спускающихся на землю сумерек. Ровное каменное плато, окруженное нагромождением валунов всевозможных размеров. Порывистый ветер пригибает к земле, безжалостно треплет волосы, кидает в лицо пригоршни каменной пыли. Пробирающий до костей холод и страх, липкий, омерзительный, проникающий под кожу, сжимающий грудь плотными тугими кольцами, словно гигантский удав.
Древний морщинистый старик в нелепой робе с длинными седыми волосами, свисающими с плеч нечесаными космами, более подходящий на роль привидения, чем живого существа. Повинуясь его указанию, отец нехотя отходит в сторону, оставляя их наедине.
– Есть ли у тебя что-нибудь, принадлежащее ему? – голос колдуна звучит странно бодро, а тусклые безжизненные глаза оживают, озаряясь мощным внутренним светом.
Она отрицательно мотает головой, он неодобрительно хмурится и берет ее ладонь в свою. Белла невольно вздрагивает от холодного морщинистого прикосновения, ощущения такие, как будто к запястью приложили какую-то мерзкую слизистую субстанцию.
– Вспомни его, – говорит ей старик, и окружающие скалы вторят ему, зловещим шепотом повторяя каждое слово, – вызови перед глазами его образ. Думай о нем.
Она подчиняется, и даже напрягаться не надо – представляет, как вампир ведет ее в танце, его руки по-хозяйски сжимаются на талии, пугая, волнуя и в тоже время позволяя ощутить себя под надежной защитой.
И невольно вскрикивает, когда боль обручем охватывает руку – колдун надрезал ей запястье, теплая кровь стекает прямо в неизвестно откуда взявшееся пламя. Его языки радостно играют, и ей кажется, что она сходит с ума: в центре очерченного огнем круга видит того, кто снится ей по ночам, корчившегося на камне в страшных муках.
Нет, этого не может быть, она не хочет, чтобы он умирал, и готова отдать свою жизнь в обмен на его. Из горла невольно рвется крик, тело сотрясается быстрыми разрядами судорог, все вокруг плывет, сливается в хаотичный огненный вихрь, сознание отключается, и спасительная чернота небытия гостеприимно открывает для нее свои объятия…

– Как его звали? – напряженный голос Эдварда вырвал ее из тьмы воспоминаний.
– Имя у него такое необычное… – она силилась вспомнить, но не могла.
– Зеддикус? – подсказал он, и раздраженно выдохнул после ее утвердительного кивка: – чертов старикашка… Продолжай.
– Отец знал, куда идти, мне показалось, что он уже там бывал. Колдун явно ждал нас, и сразу спросил, принес ли отец то, что обещал.
– Ты заметила, что это было? – Эдвард опять подался вперед, напряженно вглядываясь в нее.
Она еще крепче вцепилась пальцами в подушку.
– Какой-то небольшой сверток, не знаю, что именно. Похоже на свернутый в трубочку лист, но не уверена. Потом колдун сделал этот огненный круг, и в нем я увидела тебя. Он сказал, что разорвать связь можно, только убив тебя. А я… – Белла нервно обвела языком пересохшие от волнения губы, – я так и не смогла…
Эдвард молчал, плотно сжав губы, задумчиво глядя куда-то сквозь нее. В этот момент он казался ей таким далеким, недосягаемым, отстраненным. И в то же время близким и родным, ведь именно эти руки ночью ласкали ее, доводя до изнеможения, а эти губы дарили неповторимые ощущения, заставляя тело плавиться, сгорать в огне неистовой страсти.
Пауза затягивалась, и она уже стала невольно задумываться о том, как вернуть его внимание. На ум шло только одно – осторожно коснуться линии скулы, обвести ее контур, потом скользнуть там же губами, а рукой тем временем опуститься ниже, слегка массируя и поглаживая идеально ровную кожу, запустить пальцы под горловину футболки…
– Что же ты не закончила начатое? – вдруг с издевкой поинтересовался он, – была бы сейчас со своим любовником, жила тихой и спокойной жизнью… не жалеешь?
Эти слова возымели эффект звонкой пощечины, безжалостно рассеивая все ее иллюзии. Очень хотелось спросить, зачем он это делает. Почему опять разрушает те первые крохи взаимопонимания, которых с таким трудом удалось достичь.
– Не говори так… – тихо попросила Белла, вложив в эту просьбу всю боль, которую он причинял своей грубостью.
Эдвард шумно вздохнул, как будто понял, что она хотела ему сказать. Их взгляды переплелись, долгие, глубокие, проникающие куда-то внутрь, жаждущие познать больше, чем могли дать слова.
Потемневший взгляд ласкал, и в тоже время давил и требовал. Такой же противоречивый, как и его хозяин. То хладнокровный и выдержанный, привыкший все и всех держать под неусыпным контролем, то испепеляющий своей холодной яростью, а временами такой потерянный и уязвимый. Наверняка были причины, делающие его таким, и она многое бы отдала, чтобы их узнать.
Потом он расспрашивал о детстве, и она очень старалась быть откровенной, никому не причинив при этом вреда. Как не больно было, даже рассказала про мать, ведь он еще раньше догадался, что произошло с Рене.
Отвечая на многочисленные вопросы, чувствовала, как все труднее следить за нитью разговора, глаза слипаются, а усталость разливается по телу, парализуя уставшие после ночи мышцы. В конце концов, откинувшись на спинку дивана, так и задремала в неудобной позе.

Проснулась Белла от странной вибрации. С удивлением обнаружила, что голова покоится у него на коленях, а он рассеянно перебирает пальцами ее волосы. Быстро села, потянулась, разминая затекшее тело и конечности, с опаской наблюдая, как Эдвард достает из кармана телефон.
Внимательно выслушав звонившего, он решительно поднялся. И она подскочила вслед за ним, с горечью понимая, что этот день закончился, и все его очарование безжалостно разрушено.
– Мне пора, – сухо оповестил он, стараясь на нее не смотреть.
И когда Белла сделала нерешительный шаг к нему, желая попрощаться, остановил ее взглядом. Как будто предупреждая, что лучше этого не делать.
– Не надо, – объяснил в ответ на ее растерянность. – Мне действительно нужно уйти.
Она стояла, испытывая почти физическую боль, что не может хотя бы коснуться на прощание. И его взгляд лучше всяких слов говорил, что он сейчас ощущает что-то подобное.
– Ты надолго? – только и решилась спросить вслед, когда он излишне стремительно направился к входной двери.
– Постараюсь вернуться как можно скорее, – кинул, даже не обернувшись.
Она снова стояла и смотрела через окно, как он садится в машину, и автомобиль срывается с места. Накрапывал мелкий дождь, оставляя на стекле мокрые полосы, и сердце болезненно сжималось от тоски.
Эдвард опять ушел, так ничего ей толком не объяснив. И снова сомнения, как ядовитые змеи, заползали в сознание, медленно, но верно отравляя мысли: хватит ли у нее сил и выдержки, чтобы принять его таким, какой он есть?

Уже давно перевалило за полночь, небольшой дождик усилился, постепенно превращаясь в сплошную стену из льющейся воды. Как будто небеса прорвались, и через образовавшуюся брешь на землю обрушилась сразу месячная норма осадков.
Эдвард залег на крыше дома, находящегося чуть выше по склону, чем купленный для Беллы коттедж. Вымокший до нитки, он едва сдерживал рвущиеся с губ ругательства: в такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгонит. Зато перед ним, как на ладони, были видны озеро и подъездная дорога, а также окно на втором этаже, в котором до сих пор горел свет. Белла не спала, и огромного труда стоило подавить желание оказаться там, в уютной обстановке спальни, рядом с Избранной.
Его подчиненные тоже заняли заранее выбранные позиции, позволяющие следить за подступами к дому. В прошлую ночь они досконально исследовали все окрестности, выбирая самые удобные точки для наблюдения, и определили, откуда именно могут появиться враги.
Вечером Эдвард демонстративно сделал вид, что уезжает. Навигатор, прикрепленный к его автомобилю, покажет, что он вернулся в фамильный замок. На самом же деле всего лишь отъехал от городка на небольшое расстояние и передал машину одному из вампиров своей команды, велев сделать крюк в сторону Сиэтла и только потом направляться в логово Калленов. Вместе с машиной он послал и телефон, исключая возможность вычислить его местонахождение по мобильному.
Джаспер с Элис еще утром вроде как отправились домой, и тоже оставили там свои телефоны. А ближе к вечеру незаметно вернулись, и именно Джаспер сообщил ему, что они на месте, на новый мобильный, о существовании которого никто, кроме них троих, не знал.
И теперь они ждали. Все детали, казалось бы, были продуманы досконально, пространство четко разделено на сектора, каждый отвечал за свой участок, но враг был силен и опытен, и следовало подготовиться к любым неожиданностям. Да еще и этот чертов дождь смешал все карты, затрудняя видимость.
А из головы все никак не выходил рассказ Беллы. Он не был уверен, что Избранная до конца откровенна с ним. Следовало бы на нее надавить, заставить говорить правду, но больше не хотелось ни к чему ее принуждать. Их мысленная откровенность, ее обещание, что она больше не будет пытаться от него сбежать, неспешная беседа, когда они немного открылись друг другу – все это заставило глубоко задуматься над тем, что именно он от нее ждет.
Впервые Эдвард получил удовольствие от проведенного с женщиной времени, практически ни разу ее не коснувшись. Это было странно и непривычно, как, впрочем, и все остальное, связанное с ней. И чем дальше, тем больше он склонялся к пониманию, что хотел бы большего, чем просто обладание телом.
Такие желания, ранее ему совершенно неприсущие, настораживали. Закрадывались смутные сомнения: а не играет ли Белла, пытаясь своим смирением заморочить ему голову и сбежать при первом же удобном случае? И даже найденные рисунки и записка уже не казались ему такими уж достоверными доказательствами, ведь она могла все это подстроить специально, чтобы оправдать в его глазах свою неудачную попытку побега.
И тут же отгонял неприятные подозрения, слишком уж он мнителен, жизнь научила его всегда и во всем искать подвох.
Тем не менее, полученные от Беллы сведения были крайне важны. Значит, колдун уже знал его Избранную, и не счел нужным упомянуть об этом. Не мешало бы навестить старика и побеседовать по душам. Заодно и обсудить вопрос оплаты, ведь рукопись так и не удалось обнаружить.
Но сначала отец Беллы, Эдвард был уверен, что тот знает куда больше, чем рассказал дочери. Вычислить по номеру телефона место жительства родителей не составило труда, и как только все решится с Джеймсом и Викторией, он намеревался нанести визит вежливости будущему тестю. И задать целый ряд вопросов, самые главные из которых – кто помогал Стюартам прятаться и что именно получил колдун в оплату за свои услуги.

Различив среди мерного шума дождя звук приближающийся автомобиля, Эдвард весь обратился во внимание. И когда невзрачного вида шевроле с заляпанными грязью номерами притормозил, не доезжая до дома несколько десятков метров, спрыгнул с крыши и стал незаметно пробираться к коттеджу.
То же самое сделал и Джаспер, лишь Элис, согласно предварительной договоренности, на всякий случай осталась в засаде.
Дверцы с обоих сторон одновременно распахнулись, и из машины выскользнули двое. Заприметив Джаспера, бросившегося наперерез между машиной и домом, они сразу же приняли боевые стойки.
Фигуры вновь прибывших показались Эдварду странно знакомыми, и уже через несколько мгновений стало ясно, что перед ним двое вампиров из клана Волтури. Эдвард досадливо сплюнул, и как их сюда занесло? Прятаться самому не имело смысла, его тоже уже засекли, и осталось только открыто приблизиться к незваным гостям.
А тем временем задняя дверца тоже распахнулась, выстрелил большой черный купол, и из машины вылез их предводитель. Деметрий выпрямился, прикрываясь зонтом от косых струй, брезгливо стряхнул с ботинка прилипшую к нему грязь. Пижон хренов.
И только потом поднял глаза на приближающегося вразвалочку Эдварда, встречая его выжидающей улыбочкой. Еще бы, ведь сейчас они находились на территории Калленов, и их появление здесь не то чтобы явно запрещено законом, но крайне нежелательно.
Давнишние недруги смерили друг друга уничижительными взглядами. Двое приспешников Деметрия находились с другой стороны машины, и так же напряженно переглядывались с Джаспером.
– Какого черта вы тут забыли? – прорычал Эдвард.
Деметрий оглянулся по сторонам, оценивая обстановку. Видимо, решив, что противников только двое, и преимущество явно на его стороне, заметно расслабился. Частично укрытый зонтом от непогоды, даже свысока улыбнулся насквозь промокшему и грязному Эдварду. Но все-таки ответил на вопрос.
– У нас есть сведения, что те, кто виновен в заварушках на границе, прячутся в этом доме, – он небрежно кивнул головой в сторону коттеджа.
Эдвард медлил, переваривая полученную информацию. Конечно, велико было искушение арестовать нахала и обвинить его во всех смертных грехах. Но вряд ли Деметрий просто сдастся без боя. А завязывать драку было глупо, ведь в любой момент мог появиться Джеймс.
– Откуда такие сведения? – требовательно уточнил Эдвард.
– Я не обязан открывать свои источники, – уклонился от ответа Деметрий.
– А я так не думаю, – зловеще протянул Эдвард. – Тебе придется это сделать, если, конечно, хочешь убраться отсюда целым.
– На электронную почту пришло сообщение, – нехотя поделился Деметрий, и тут же подозрительно прищурился: – А ты как здесь?
Значит, кто-то хотел, чтобы Волтури оказались здесь именно в эту ночь. Или отец прав, все эти заварушки на границе – происки враждебного клана? Но ведь они не идиоты, соваться на чужую территорию, зная, что их будут ждать.
– Я на своей земле, – раздраженно напомнил Эдвард. – И не обязан перед тобой отчитываться.
– А может, именно ты и прислал его? – предположил Деметрий.
– Вариантов два, – подытожил Эдвард, – либо ты врешь, и сам подстроил все эти беспорядки, либо кто-то хочет столкнуть нас лбами.
– А может, вы со своим папочкой все это затеяли, чтобы прибрать к рукам штат Вашингтон? – тут же ощетинился Деметрий. – Признайся, Карлайл только об этом и мечтает!
Эдвард собрался ответить на такое наглое предположение, но его внимание привлек звук, напоминающий треск выдавливаемого стекла. Тут же забыв про Волтури, он кинулся к дому, чуть ли не столкнувшись лбами с взволнованной Элис. Ей-то чего переживать?
– Там вампир, – быстро шепнула она, – пробрался со стороны озера.
Резко дернув дверь, срывая ее с петель, Эдвард влетел в гостиную, уже слыша возню на втором этаже и последовавший за ней тихий вскрик.
– Эдвард… – полный отчаяния призыв Беллы раздался в его голове.
Внутри все оборвалось, он зарычал, взлетая вверх по лестнице, на ходу соображая, что же произошло. Получалось, что их провели, как глупых котят. Волтури – это всего лишь отвлекающий маневр. Элис со своего места не могла видеть задние подступы к дому, так что вполне можно было подплыть по озеру и незаметно проникнуть внутрь, пока они выясняли отношения с представителями враждебного клана. Да и непогода сыграла врагам на руку, скрыв за шумом дождя плеск воды и тихие шаги вампира.
– Стой, где стоишь! – донесся до него знакомый женский голос, заставляя замереть перед дверью спальни и стиснуть зубы от бессильной ярости, – еще один шаг, и я сверну ей шею!
Глубоко вздохнув, он крепко сжал кулаки, пытаясь унять клокочущий внутри гнев. Сейчас, как никогда, ему понадобится вся его выдержка. Ситуация была хуже некуда: Белла в заложниках, да еще и Волтури под боком. Но раз ее не убили сразу, значит, выдвинут какие-то требования. И можно будет потянуть время.
– Хорошо, я не буду входить, – дипломатично согласился он, – чего ты хочешь?
– Вот и отлично, – отозвалась Виктория, – думаю, мы договоримся.

---

Под спойлером замечательные иллюстрации к главе, огромное спасибо их автору helencapricorne

Дорогие читатели, не забываем благодарить мою незаменимую помощницу Ингу dasik за помощь в редактировании и идейную поддержку.

ФОРУМ