Глава 13

Элис быстро подружилась со всеми домашними: она часами говорила с Еленой о последних новинках моды и даже набросала Стефану несколько эскизов по оформлению его рабочего кабинета. А Брианна так и вовсе называла Элис феей и повсюду ходила за ней следом. И Белле казалось, что, видя благодарную и счастливую улыбку на лице девочки, младшая сестренка, в самом деле, чувствовала себя доброй волшебницей. В душе она и сама была большим ребенком: энергичная, веселая, общительная, самая настоящая оптимистка, она без всяких усилий, очаровала все семейство Сальваторе.

Впрочем, неужели есть на свете люди, которым может не нравиться Элис Свон?

Сегодняшний вечер девушка решила провести в компании Елены, Стефана и малышки Бри, которые все вместе собирались сначала сходить в кино, а затем просто прогуляться по городу, оставляя другую парочку наедине.

- Да, платье смотрится довольно сносно. Хотя я бы порекомендовала тебе надеть что-нибудь более изысканное.

Изабелла вздохнула и закатила глаза в сторону Элис, с которой они сидели в соседних креслах за большим туалетным столиком в комнате старшей сестры.

- Спасибо за совет, конечно, но, по-моему, для обыкновенного ужина дома оно вполне подходит. Не хочу выглядеть чересчур официально, – произнесла Белла. Она нанесла на запястье несколько капель духов и, вдохнув тонкий аромат, поднялась с места. – И потом, я чувствую себя комфортно именно в этом наряде, Элли.

Элис медленно развернулась к сестре, закинув одну ногу на другую, и смерила ее фигуру оценивающим взглядом. Для ужина с Деймоном девушка выбрала белоснежное хлопковое платье без рукавов с широким поясом и с черной отделкой на подоле.

- Тогда я полагаю, под таким простым нарядом скрывается шикарное нижнее белье? – младшая сестра вопросительно приподняла брови и лукаво улыбнулась. - Знаешь ли, Беллз, хорошие девочки тоже носят сексуальное белье. Большинство парней тащатся от этого.

- Я не говорила, что собираюсь снимать платье. - Изабелла почувствовала, как вспыхнуло её лицо. – И перестань уже издеваться над моим вкусом.

- Я вовсе не издеваюсь над твоим вкусом. Просто предлагаю что-нибудь более соблазнительное.

- А я и не собираюсь никого соблазнять! - Белла произнесла эти слова со всей убедительностью, на которую была способна.

- Да-да, конечно. Неужели ты просто от нечего делать потратила целых три часа в салоне красоты? – Элис плотно сжала губы, стараясь сдержать улыбку, которая упорно пробивалась наружу. - Обычно, мне удается вытащить тебя в парикмахерскую не чаще одного раза в год, перед твоим днем рождения…

Белла вздернула подбородок и, опустившись на краешек кровати, продолжала упрямо молчать. Впрочем, она не могла отрицать тот факт, что день, проведенный в спа-салоне, и правда доставил ей огромное удовольствие. Каждый дюйм её кожи стал, словно шелковым после европейского массажа и роскошной очистки, а всё тело пропитал сладкий запах жасмина. Изабелла даже поддалась уговорам сестры и вытерпела несколько неприятных минут восковой эпиляции. И теперь ей пришлось признать, что ноги стали удивительно гладкими и нежными.

- Все-таки Деймон устраивает для тебя романтический ужин… - добавила в заключение Элис, внимательно изучая свои тщательно обработанные ногти, покрытые лаком нежного кораллового оттенка. – И я подумала, что у тебя имеются кое-какие планы не только на вечер, но и на ночь.

- А тебе, случайно, не пора ли спускаться вниз? – Белла многозначительно посмотрела на сестру и скрестила руки на груди. – Наверняка, все ждут только вас, о, эксперт в области моды и красоты!

- Да, пожалуй, мне уже пора, – девушка быстро взглянула на большие настенные часы и подкрасила губы прозрачным блеском. - Желаю и тебе приятно провести время.

Она поднялась с кресла и легонько обняла на прощание сестру. Накинув плащик цвета беж в английском стиле, Элис весело подмигнула и собралась уже выходить, но вдруг остановилась на пороге и, резко развернувшись на каблучках, добавила:

- Если все-таки передумаешь, то комплект белья из кружева находится на верхней полке шкафа слева. Перестань уже быть такой консервативной, Беллз!

В следующую секунду в девушку полетела небольшая подушка, но она ловко увернулась и, смеясь, скрылась за дверью.

Дождавшись, когда шаги в коридоре стихнут, Изабелла поднялась с кровати, легко покружилась перед зеркалом, ощущая, как юбка изящно разлетается вокруг её ног, и счастливо улыбнулась.



Двадцать минут спустя Белла, не торопясь, спустилась в просторную квадратную гостиную, ярко освещенную четырьмя бра. Деймон расположился в кресле и, задумчиво опустив глаза, рассматривал красные узоры на ковре. Заслышав звук шагов, он тут же поднялся и пошел навстречу.

- Красивое платье, - произнес Сальваторе, улыбнувшись уголками губ. – Тебе очень идет.

- Спасибо, ты тоже сегодня выглядишь… по-другому, - тихо ответила девушка и вложила свою руку в его протянутую ладонь. - Мне нравится этот свитер.

Их глаза встретились, и они обменялись глубоким, интимным взглядом, от которого Изабеллу бросило в дрожь.

Этим вечером, вопреки своей привычке к темным тонам в одежде, Деймон надел светло-серый кашемировый свитер с треугольным вырезом и классические брюки черного цвета.

Сальваторе окинул медленным взглядом хрупкую фигурку девушки, прошелся по ее лицу, неспешно опустился к открытым плечам и задержался на овальном вырезе платья. Казалось, он изучал ее. Белла заставила себя не отводить от него глаз. Она старалась ничем не выдать своих ощущений.

- Я составил для нас особое меню из разных вкусностей, надеюсь, что тебе понравится.

- Ни сколько не сомневаюсь, - улыбнулась девушка и последовала за Деймоном на богато оборудованную кухню, откуда доносились соблазнительные запахи еды.

— М-м-м… просто восхитительно! – заметила она, с удовольствием вдыхая ароматы готовящихся блюд.

Сальваторе с довольной улыбкой открыл духовку, проверив содержимое небольшой формы для запекания, наполненной каким-то густым, сливочным соусом.

- Что это?

- Телятина со сливочным соусом марсала. Это на второе блюдо.

Изабелла чуть не рассмеялась, слушая, как Деймон говорит об этом будничным тоном, словно на каждой кухне Америки ежедневно готовились подобные изысканные кушанья.

- Все это так вкусно звучит и замечательно пахнет.

- Мисс Свон, не будете ли вы так любезны, отужинать со мной? - подчеркивая торжественность момента, нарочито официальным тоном произнес он.

- С удовольствием, мистер Сальваторе.

Легонько обнимая девушку за талию, Деймон провел её в столовую. Длинный, элегантно сервированный стол, центр которого украшала ваза с полураспустившимися ярко-красными розами, очаровал Беллу. С вежливым полупоклоном мужчина предлогающе отодвинул один из стульев, приглашая ее сесть. А затем снова скрылся на кухне.

Она проводила взглядом удаляющегося брюнета и внимательно осмотрелась.

Освещение комнаты было как раз таким, чтобы создать романтичную атмосферу - не слишком приглушенное, чтобы вызвать неуместные мысли, но придававшее обстановке определенную интимность. Мелодичная музыка, льющаяся из динамиков, вносила свои нюансы в это настроение, заглушая звуки улицы, но, в то же время не слишком привлекала внимание к себе, а служила только фоном.

Счастливая улыбка осветила лицо девушки. Белла протянула руку к изящному цветку и легонько прикоснулась кончиками пальцев к гладким бархатным лепесткам.

- Наше первое блюдо. – Сальваторе вернулся в столовую с триумфальным видом, неся две тарелки дымящегося супа. - Buon appetito!*

- Выглядит и пахнет аппетитно. – Изабелла лукаво взглянула на него. Деймон поставил тарелки на стол и уселся сам.– Минестроне? **

Она зачерпнула ложкой немного супа и попробовала.

- Безумно вкусно!

Какое-то время они ужинали молча, обмениваясь довольными улыбками, когда время от времени их взгляды встречались. Изабелла, с обнаженными нежными плечами и руками, с высокой прической, открывающей её грациозную шею, никогда ещё не казалась Деймону столь очаровательной. Чтобы отвлечь себя от мыслей о том, какой шелковистой будет под его губами её кожа, он переключился на более приземленные вещи.

Он потянулся к бутылке красного вина и наполнил бокалы примерно до половины.

- Это легкое вино, свежее и с фруктовым вкусом. Я подумал, что тебе понравится. Оно хорошо подойдет к нашему главному блюду.

Осторожно пригубив вино, чтобы распробовать букет, Белла медленно выпила сладкий с терпким привкусом напиток.

- Цветочный аромат, свежая трава, - Изабелла улыбнулась и чуть прикрыла глаза, пытаясь разобрать все оттенки. – А еще присутствуют клубнично – земляничные нотки.

- И зеленое яблоко, - Сальваторе также отпил небольшой глоток, чтобы убедиться в своей правоте. - Очень нежный и деликатный вкус. Не знал, что ты разбираешься в винах, Изабелла.

- О, совсем напротив, - девушка рассмеялась и поставила бокал на стол. – Я абсолютно ничего в этом не смыслю… Я сказала первое, что пришло на ум.

Деймон усмехнулся, и в его голубых глазах заиграли озорные огоньки.

- Готова к следующему блюду? – девушка согласно кивнула в ответ. - Подожди секунду.

Он встал и отправился на кухню, глаза его гордо заблестели. Вернувшись с подносом, заставленным едой и посудой, Сальваторе получил в качестве награды её восхищенный вздох. В воздухе уже чувствовались ароматы запеченного мяса и приправ. Он расставил тарелки и лукаво подмигнул ей.

Изабелла поднялась с места, подошла к Деймону и обвила его шею кольцом своих рук.

- Вы, Деймон Сальваторе, самый милый, самый чуткий мужчина на свете.

- Ты оживляешь все лучшее во мне, Белла. - Деймон обнял её за талию, очень довольный собой. - И ты сделала меня счастливым.

- Взаимно.

Он склонил голову и потерся носом о кончик ее носа. Затем нежно провел губами по ее щеке и немного отодвинулся. Белла увидела, как его взгляд изменился, серо-голубые глаза потемнели, и ощутила мгновенную вспышку его страсти.

Сальваторе приподнял свободной рукой ее лицо за подбородок и, не отрывая своих глаз от ее, завладел губами Изабеллы в томном и нежном поцелуе. Ее тонкие пальцы запутались в его мягких черных волосах, притягивая мужчину еще ближе.

Девушке казалось, что ей уже следовало бы привыкнуть к ощущению его губ на своих устах, и что каждый поцелуй не должен был вызывать дрожь в коленях и потерю разума, но похоже, это было бесполезное ожидание.

Его руки умело заскользили вдоль ее спины, вырисовывая пальцами причудливые узоры, заставляя ее тело трепетать от ощущения его близости.

Постепенно поцелуй становился всё более страстным, приобретая ненасытный требовательный оттенок, увлекая обоих в омут желания. Изабелла чувствовала, как его ладонь, скользнув вниз по ее бедру и дойдя до колена, начинает приподнимать легкую ткань платья.

Вскоре Деймон неожиданно оторвался от ее губ и, обдавая жарким дыханием, проложил дорожку легких поцелуев вдоль ее скулы и подбородка, спускаясь вниз по изящной шее, и, подобравшись к ключице, коснулся языком чувствительной впадинки.

Она опустила руки ему на плечи и, закрыв глаза, прерывисто вздохнула.

- Я так рад, что ты сегодня здесь, - чуть хрипло произнес Деймон. – Со мной…

Её колени ослабели ещё больше от звучания его низкого бархатного голоса. Казалось просто несправедливым, что в дополнение ко всем остальным достоинствам он был наделен еще и таким голосом, мягким и пьянящим.

- Я так хочу тебя, Изабелла…

Сальваторе ласково провел горячей ладонью по обнаженному плечу девушки, стягивая вниз бретельку ее платья. Она резко открыла глаза, словно очнувшись от сладостного забытья.

«Он ведь так и не сказал, что любит меня, - промелькнуло у нее в мыслях. - Он хочет лишь мое тело. Но нужна ли ему Я? Я – настоящая?»

«Я хочу тебя». Эти слова не предполагали объяснений. «Люблю» - ведь совсем нечто иное!

Белла любила этого мужчину и хотела отдаться ему не только своим телом. И если она сейчас поддастся, то будет принадлежать ему полностью, без остатка и уже не сможет сказать «нет».
Чем больше времени она проводила с Сальваторе, тем чаще вынуждена была признаваться самой себе, что во всем, что касалось Деймона, её тело, разум и сердце находились в постоянной борьбе. Не было никаких сомнений в том, что между ними существовало сильное физическое влечение. Его близость заставляла её сердце учащенно биться, её бросало в жар, ничего подобного она никогда раньше не испытывала.

Изабелла не относилась к тем женщинам, которые с легкостью меняют мужчин. И у нее никогда не было отношений на одну ночь. Единственным мужчиной, с которым у нее сложились серьезные отношения, был Джейкоб Блэк. В прошлом она уже позволила вовлечь себя в близость вопреки голосу здравого смысла, и теперь не хотела повторять эту же ошибку.

В следующую секунду Сальваторе обхватил ее за талию, приподнял и одним быстрым движением усадил на край стола.

- Деймон, остановись, - прошептала она, понимая, что все происходит слишком быстро. – Пожалуйста, подожди… Не сейчас…

Зарывшись пальцами в густой мягкий шелк ее волос, Деймон впился в ее губы неистовым, жадным, почти отчаянным поцелуем, от которого она едва не потеряла сознание.

- Ты просто сводишь меня с ума. - В его тихом голосе звучала неподдельная страсть. – Ты нужна мне, Белла…

Она перевела дыхание и попыталась мягко оттолкнуть его от себя, но безуспешно. Губы Деймона скользили по ее белоснежной шее, осторожно покусывая и с наслаждением изучая каждый дюйм нежной кожи. А руки продолжали сладкую пытку, опустившись на тонкую талию, и прошлись по стройным бедрам девушки. Цепочкой коротких, дразнящих поцелуев он спустился ниже к вырезу платья, а через мгновение вновь прильнул к чуть припухшим вишневым губам Беллы.

- Ты такая соблазнительная, il mio Bella…

Изабелла замерла под ним, и хотя не пыталась увернуться от его поцелуя, но уже не участвовала в нем. Сальваторе поднял голову и увидел в ее взгляде нечто, похожее на страх.

- Пожалуйста, Деймон, - чуть слышно попросила она, заглядывая в глубину его глаз. – Не надо…
Белла, положила дрожащие руки на грудь Деймону, слегка отстраняя его от себя.

- Но почему? – Взор его по-прежнему был затуманен страстью, но голос девушки, в котором слышались беспокойные нотки, все же произвел на него некое отрезвляющее воздействие. – Мне казалось, что ты тоже хочешь этого… Что случилось?

- Ничего. - Она рассеянно заморгала, быстро поправляя сползшую бретельку платья. А затем отвела глаза, повернув голову набок.

- Белла? Что с тобой? – Он нежно приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в такие любимые глаза цвета шоколада, которые сейчас горели каким-то непонятным лихорадочным блеском. – Я сделал что-то не так?

- Нет. Нет… ты не виноват. – Белла покачала головой и ласково коснулась ладонями его горячих щёк, как бы пытаясь смягчить его. На миг ей показалось, что в серебристо-синих глазах промелькнуло разочарование. - Дело во мне. Всё дело только… во мне.

«Мне бы так хотелось услышать от него слова любви! Но он говорит лишь, что желает меня. Желает, но не любит. Я не хочу вновь обжечься. И теперь мне просто страшно. Я боюсь оступиться, совершить ошибку, а дороги назад уже не будет. Боюсь собственных ощущений, которые испытываю, стоит ему только прикоснуться ко мне, стоит ему только подарить мне сладкий поцелуй, обнять… А вдруг, когда он получит желаемое, я попросту перестану его интересовать?»

- Я слишком тороплю события, да? – Деймон вздохнул и переплел ее тонкие прохладные пальчики со своими. - Когда я с тобой, мне почему-то становится очень трудно себя контролировать.

- Всё… нормально. Я просто… - Изабелла на секунду замолчала, словно обдумывая следующее предложение. – Я просто думаю, нам нужно немного притормозить… другую сторону наших отношений.

- Ты имеешь в виду наше физическое влечение друг к другу. - Это было утверждение, а не вопрос.

- Да. А то между нами что-то… сильно искрит, если можно так выразиться. - С ее губ невольно сорвался нервный смешок.

- Искрит? Это еще очень слабо сказано…

- Но я боюсь, что, если мы слишком быстро бросимся в интимные отношения, это может привести к проблемам. - Изабелла спустилась на пол. Она все еще чувствовала в ногах легкую дрожь и, чтобы устоять, схватилась за спинку стула. - Мне нужно время, чтобы привыкнуть к тебе… к нам.

- Понимаю. – Сальваторе немного отстранился. Несмотря на его ласковое участие, девушка чувствовала, что он разочарован её отказом. – Обещаю, что не сделаю того, чего ты сама не захочешь. И прошу прощения за… свою несдержанность.

- Я знаю, что прошу о многом…

- Да вовсе нет, уверяю тебя. Ты просто просишь, чтобы я не вёл себя, как озабоченный подросток, страдающий от переизбытка гормонов.

Они рассмеялись, и напряжение в комнате слегка рассеялось.

- Спасибо за понимание. - Белла крепко обхватила руками его спину, уткнувшись лицом в плечо.

Сальваторе немного улыбнулся. Она разительно отличалась от всех женщин, которых он знал. Этот свет в глазах, легкий румянец смущения на щеках, эта бесконечная нежность и легкость во всем ее облике. Изабелла была словно из другой, неизвестной ему жизни. Скромная, милая и даже чуть отстраненная – таких он прежде не встречал.

Деймон прижался щекой к ее виску, осторожно вдыхая едва уловимый аромат жасмина. Он чужой и одновременно такой знакомый. Этот запах всегда ассоциировался у него с Кэтрин.
Совершенно неожиданно перед глазами возник далекий образ из прошлого, уже почти забытый.

Кэтрин.

Она была такая раскованная и свободная, чувственная и яркая, смелая в своих мыслях и решительной в своих действиях. Он вспомнил ее пронизывающий взгляд, когда они впервые встретились. В глазах Кэтрин полыхало такое пламя, будто темно-коричневая радужная оболочка была лишь тонкой земной корой, под которой скрывалась пылающая лава. Кэтрин была настойчива, требовательна, нетерпелива и ненасытна в своей страсти. Во всем ее облике было нечто похожее на вызов, и Деймон желал ее главным образом ради удовольствия победить и подчинить себе эту холодную красавицу.

Он криво усмехнулся.

Какая оказывается тонкая грань между любовью и ненавистью.

Сальваторе встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и услышал тихий голос Изабеллы.

- Деймон?

А через несколько секунд он почувствовал ее прикосновение к лицу. Девушка заглянула ему прямо в глаза.

- Ты сердишься на меня? – спросила она после короткого молчания.

- Нет, конечно, нет. - Деймон улыбался, но между темных бровей залегла небольшая морщинка. Он, запустив пальцы в свои волосы, провел по ним ладонью и продолжил: - Я могу сердиться только на себя…

- Кажется, мы слишком увлеклись… И совсем забыли про твой кулинарный шедевр.

Шоколадные глаза девушки искрились, щеки раскраснелись, а волосы, ранее идеально уложенные, теперь немного растрепались.

Деймон бережно и с явной неохотой отпустил её.

– Это блюдо просто великолепно! – воскликнула она, усаживаясь на стул и взглянув на аппетитную порцию. - Есть ли что-то такое, чего ты не умеешь делать?

Сальваторе негромко рассмеялся.

– О, масса всего!

- Например? – Изабелла игриво приподняла бровь.

- Ну, к примеру, я совсем не умею рисовать, у меня так и не получилось выучить японский язык и я, по-видимому, не способен удержать женщину. – В его голосе не слышалось жалости к себе, скорее в нем сквозила самоирония. – Кэтрин всегда отличалась непостоянством.

На мгновение в столовой повисла звенящая тишина. По лицу девушки скользнула тень недоумения, а потом и боли.

- Извини, я сказал глупость, - Сальваторе тяжело вздохнул и прикоснулся к ее ладони. Она была напряженной и холодной. – Не нужно было мне…

- Ничего, все нормально, - мягко перебила его Белла и постаралась улыбнуться, сглотнув подступивший к горлу ком. – Это твое прошлое. Я все понимаю.

- Не знаю, отчего я вдруг вспомнил о ней…

- Нет, тебе не за что извиняться. Кэтрин была частью твоей жизни. У вас совместный ребенок и ты всегда будешь помнить о ней. Но… твои чувства к этой женщине остались в прошлом, правда?

- Белла, ты очень много значишь для меня, поверь, - начал Деймон, развернув ее ладонь в своей руке, и сложил их пальцы в замочек. Изабелла вздохнула. – Мои отношения с Кэтрин навсегда остались позади. Ты мне очень, очень нравишься…

«Я люблю тебя». Он хотел сказать ей именно эти слова: «Я люблю тебя», но вместо этого отчего-то произнес всего лишь: «Ты мне нравишься».

Изабелла отметила, что Деймон не говорит, что любит ее, но постаралась об этом не думать. Но в действительности Кэтрин – высокая статная брюнетка, очаровательная, неотразимая актриса – перед такой холодной красавицей невозможно устоять. Наверное, она все еще занимает какое-то место в его сердце, и, возможно, значительное.

Девушку вдруг захлестнула волна жгучей, горькой ревности. Ей еще никогда не приходилось испытывать ничего подобного.

Ее сердце забилось так, будто вот-вот выскочит из груди, стоило Белле представить себе, как Деймон сжимает в объятиях другую женщину, дарит ей обжигающие поцелуи, шепчет слова любви.

Она никогда и ни к кому еще в своей жизни не испытывала таких сильных чувств, как к Сальваторе.

В результате в душе Изабеллы бурлила сбивающая её с толку смесь жгучего желания, некоторых сомнений и смутной тревоги. Она пришла к единственному решению - продолжать встречаться с ним, но не идти на поводу у собственных желаний и эмоций, позволяя их отношениям развиваться маленькими шажками, пока она не найдет ответы на свои вопросы.

- Белла, ты очень много значишь для меня, поверь. - Деймон ласково погладил её по щеке, и девушка повернула голову, чтобы прижаться щекой к его теплой ладони. - И я очень ценю наши отношения. Ты - самое лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Почувствовав внезапный прилив нежности, Сальваторе провел рукой по ее волосам, потом наклонился и легко коснулся ее губ своими губами.

- А теперь давай продолжим наш ужин, пока все окончательно не остыло, - мягко сказал он, заметив на ее порозовевшем лице мимолетную улыбку.

Возможно, на самом деле она и не значила так много для него, но Деймон показывал: он хочет, чтобы она заняла особое место в его жизни. Место рядом с ним.

Главное блюдо – запеченное мясо, было изумительно; мягкое и сочное, со сливочным соусом, который великолепно подчеркивал вкус. А затем они приступили к десерту – клубничному шербету с ягодным соусом. И на некоторое время внимание молодых людей было поглощено едой.

Хотя вскоре Изабелла положила свои столовые приборы на тарелку и, благодарно улыбнувшись, произнесла:

- Это безумно вкусно, но я не могу больше съесть ни кусочка.

Она помогла Сальваторе отнести посуду на кухню, а затем они вместе прошли в гостиную. Он взял ее за руку и подвел к большому кожаному дивану.

- Если бы я не была настолько сыта, - заметила девушка. - Я бы попросила ещё одну порцию десерта.

- Это можно с легкостью организовать, если ты вдруг передумаешь. Может, разведем огонь в камине и посмотрим кино?

- Думаю, это хорошая идея. Помнишь, наш разговор о фильме с Ингрид Бергман? - спросила Белла с оживленным блеском в глазах. - Мы тогда говорили о том, что надо бы как-нибудь посмотреть его вместе, но так и не собрались раньше это сделать.

- Ну конечно, помню. Сегодня нам предоставилась такая возможность.

Деймон приглушил свет и направился к камину. И вскоре потрескивающие сосновые поленья наполнили комнату тонким хвойным ароматом. Сальваторе взял с полки диск с фильмом «Касабланка», поставил его в проигрыватель и уселся на диван. Изабелла устроилась рядом с ним, подвернув под себя ноги и уютно прижимаясь к нему. Его рука обхватила её плечи, а её ладонь покоилась у него на груди, чувствуя биение его сердца, спокойное и размеренное.

Они почти перестали слышать шум улицы за окном, погрузившись в атмосферу расслабляющего покоя.

- Могу я задать тебе один важный вопрос? – Деймон медленно поднял голову, играя её каштановыми локонами, рассыпавшимися по плечам.

- Конечно, спрашивай о чем угодно, - Белла погладила его по груди, ощущая тепло его тела сквозь свитер, который был на нем надет. – У меня нет от тебя секретов.

- У тебя в прошлом был какой-то отрицательный опыт с мужчинами? И это сделало тебя осторожной…

Девушка тихо вздохнула, и Сальваторе почувствовал, как напряглось ее тело под его руками. Она немного отстранилась и взглянула в его лицо.

- Да, ты прав… Мне сложно полностью довериться мужчине, - она убрала, упавшие на щеки пряди волос и закусила губу. – Ты действительно хочешь услышать эту глупую историю?
- Я просто хочу, чтобы ты научилась мне доверять.

Белла понимала, что должна дать какое-то объяснение, почему она вот так оттолкнула его во время ужина, но она еще никому не рассказывала эту историю целиком. Даже ее лучшая подруга Кэролайн Форбс не знала всех подробностей ее отношений и расставания с Джейком.

- Я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе. Ты совершенно не похож на Джейкоба.
- Так его звали?

- Да. Я думала, что люблю его, и он тоже говорил, что любит меня. Но все это оказалось просто ложью.

Его рука вновь обняла девушку за плечи, и Деймон притянул ее поближе к себе.

- Прости. Я не хотел заставлять тебя говорить о чем-то, что причиняет тебе боль.

- Все нормально. Потому что сейчас это уже не имеет никакого значения. Я нашла в себе силы оставить все в прошлом. - Она взяла его руку в свою, ласково играя с длинными, изящными пальцами. - Мы познакомились, когда я еще училась в институте искусств в Нью-Йорке.

- Держу пари, ты была самой очаровательной из всех студенток. – Сальваторе повернулся к ней с мальчишеской улыбкой.

- Если бы ты заключил подобное пари, то вряд ли остался бы в выигрыше. Я не пользовалась особым успехом у ребят, во всяком случае, не до такой степени, чтобы с кем-то встречаться. В юном возрасте я была кем-то вроде гадкого утенка…

- Ты - гадкий утенок? Ни за что не поверю.

- Поверил бы, если бы увидел фотографии, на которых мне лет девять-десять. Я это переросла где-то к старшим классам школы. Я, конечно, встречалась кое с кем из парней, но ничего путного из этого не вышло. А после того, как поступила в институт и вовсе не имела ни малейшего представления, как мне стоит держаться со студентами, главный интерес которых при общении со мной, заключался в том, чтобы представить, как бы я выглядела обнаженной.

С губ Деймона сорвался тихий смешок, и он отвернулся к огню, стараясь спрятать лукавую улыбку.

- Эй, что с тобой?

Сальваторе покачал головой:

- Я лучше промолчу.

По тому, как Изабелла приподняла бровь, он заподозрил, что она угадала ход его мыслей; впрочем, девушка ничего не сказала по этому поводу и продолжала свою историю:

- Так или иначе, мои отношения с парнями были, как правило, очень недолгими. С Джейком я познакомилась, когда работала официанткой в небольшом придорожном кафе. В то время он уже был более-менее известным журналистом и почти каждый четверг приходил ужинать в это заведение. Он был таким уверенным в себе, таким самонадеянным. Казалось, он знает всех и вся, везде задействован, во всем принимает участие. Когда я обслуживала его столик, Блэк мне неизменно подмигивал, улыбался или просто расспрашивал о каких-нибудь пустяках. Итак, к концу года он даже запомнил мое имя и, заходя в кафе, всегда добавлял: «Привет, Беллз!». В первое время, когда я только переехала в Большое Яблоко, у меня практически не было ни знакомых, ни друзей, которым я могла бы довериться, поделиться своими переживаниями или с которыми могла бы просто сходить в кино. И я дорожила этими крохотными знаками внимания со стороны Джейка. Как-то раз он пригласил меня на концерт группы Muse. Мы подружились и несколько лет общались как старые знакомые. А потом я вдруг поняла, что испытываю к нему нечто большее, чем просто дружбу. Я даже не могу точно вспомнить, в какой момент это произошло, но вскоре он ответил мне взаимностью. Мы стали встречаться и даже жить вместе. Первое время все было замечательно. Я окончила институт и устроилась в крупное рекламное агентство художником. Я была так влюблена, что не замечала очевидных вещей, которые происходили у меня перед носом.

Белла прервала свой рассказ и тяжело вздохнула. Деймон смотрел на неё нежным и заботливым взглядом, мягко поглаживая по спине.

- А потом он впервые изменил мне. Когда я узнала об этом, то почувствовала, как во мне сломалось что-то такое тонкое, чему и названия нет. Мне было очень больно, а он уверял, будто для него та девушка ничего не значила. В тот вечер мы сильно поссорились, я вернулась в свою квартиру, с твердым намерением порвать все отношения. Но на следующий день Джейк появился у меня на пороге с извинениями, красивым букетом цветов и с заверениями в вечной любви, и тогда я совсем растерялась и уже не знала, что мне делать. Ведь я по-прежнему была влюблена и со временем простила его. – Девушка горько усмехнулась и покачала головой. - Поверить не могу, до чего же глупой и наивной я тогда была.

- Вовсе нет, Белла. Тебя можно понять, - Сальваторе аккуратно приподнял ее лицо за подбородок и взглянул в большие шоколадные глаза, второй рукой продолжая прижимать девушку к себе. - Ты была юной и доверчивой и впервые влюбилась по-настоящему.

Изабелла прикрыла глаза, словно не решаясь продолжать дальше. Когда она, наконец, заговорила, в ее голосе слышались гневные нотки.

- И все равно, это еще не значило, что об меня можно было вытирать ноги. Потом все повторилось вновь. Однажды я пришла к нему на работу и застала в объятиях какой-то разукрашенной блондинки. Тогда мы окончательно расстались. А я поклялась, что больше никогда и никому не позволю причинить мне такую боль. С тех пор я не очень-то доверяла всему, что касалось мужчин.

- Он был полным дураком, если не сумел оценить такую замечательную девушку, как ты, - тихо произнес Деймон и мягко провел по ее полураскрытым устам большим пальцем.

- Это я была дурой. Если разгуливаешь по свету, будучи наивной и глупой, кто-нибудь из окружающих обязательно воспользуются этим. Знаешь, мне всегда казалось, что любовь, основанная на дружеских отношениях, то есть когда мужчина и женщина в первую очередь друзья, а потом уже все остальное, гораздо крепче той, в которой есть только любовь. Но, к сожалению, я ошиблась и в этом суждении.

«В моих отношениях с парнями всегда присутствовал кто-то третий, – мысленно усмехнулась Белла. – Будь то Эдвард, который предпочел мою старшую сестру или самый лучший друг Джейкоб. Впрочем, на Каллена я давно уже перестала сердиться. Между нами никогда не возникало взаимности. Все ограничилось одним-единственным выпускным вечером в школе. Мы даже не целовались. А теперь в моей жизни появился Деймон. И я счастлива. Даже не смотря на то, что иногда он все же упоминает Кэтрин Пирс. Я знаю, что ему наверняка все еще трудно говорить о любви. Но, вижу это чувство в его глазах, в его улыбке. Я не безразлична ему. И может в один прекрасный день, он скажет те заветные слова, которые я так желаю услышать».

- Ты могла быть невинной и доверчивой, но никогда не могла бы быть глупой, cara***. - Его пальцы продолжали поглаживать её щеку в медленном, успокаивающем ритме.

- Мне нравится, когда ты так меня называешь, - искренне улыбнулась Белла.

- Вот и хорошо, потому что мне нравится так тебя называть, - с напущенной серьезностью ответил Сальваторе, целуя ее в висок.

Изабелла положила голову ему на плечо, и несколько минут они сидели молча, не отрываясь от телевизионного экрана.

- Я знаю, неправильно позволять прошлому вмешиваться в настоящее. - Она снова вздохнула. - Прости меня.

- Я рад, что мы поговорили об этом, - сказал Деймон. – Спасибо, что доверяешь мне. И я хочу, чтобы ты знала, я никогда не поступлю с тобой подобным образом, Белла. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

- Спасибо, что выслушал. Мне действительно стало легче.

Сальваторе опустил голову и прижался лбом к её лбу, его руки утешающе сжали тонкие пальчики девушки. А потом мужчина завладел ее губами в неторопливом, ласковом и спокойном поцелуе.

Белла, прильнув еще ближе, наслаждалась теплом его тела, умиротворенно прикрыв веки, и сама не заметила, как постепенно погрузилась в сон. Голова девушки покоилась у Деймона на плече, и он слушал, как постепенно выравнивается ее дыхание, как все размереннее бьется сердце. Мужчина сидел неподвижно, стараясь ничем не потревожить ее трепетный сон, и осторожно вдыхал пьянящий запах каштановых волос, думая о том, что часами может любоваться ею.

Аромат жасмина - изысканный, нежный, сладковато - холодный, чуть тяжелый.

Фильм закончился и начался снова. Сальваторе взглянул на настенные часы – стрелка приближалась к девяти вечера. Он услышал, как поворачивается во входной двери ключ, и через несколько минут на пороге гостиной появился Стефан.

- Всем привет! – неожиданно громко произнес он, но тут же понизил голос, заметив, как Деймон кивнул в сторону спящей девушки и приложил палец к губам. – Наслаждаешься обществом прелестной иностранки, Дэй?

- Ты рано вернулся, - шепотом заметил старший Сальваторе. – А где же наши дамы?

- Не поверишь, но я сбежал от них вскоре после того, как мы вышли из кинотеатра и Элис с Еленой не смогли пройти мимо бутика. А тут еще Бри загорелась идеей купить новые заколки для волос. – Стефан присел в кресло напротив и бросил мимолетный взгляд на экран, где мелькали кадры с Ингрид Бергман. – Ты видел этот магазин? Он же размером с Колизей!

Деймон криво усмехнулся.

- Нет, я серьезно! – продолжил младший Сальваторе, откинувшись на спинку. – А Элис - истинный безбашенный шопоголик! Вот уж действительно неугомонный маленький эльф!

- Значит, ты был вынужден ретироваться с места событий, ссылаясь на?..

- Я оставил им машину, а сам взял такси и уехал, ссылаясь на срочный вызов в клинике. Я сейчас должен был осматривать собаку, которую сбил грузовик. А ты я вижу, отлично проводишь время, - Стефан кивнул в сторону Изабеллы и лукаво улыбнулся. - На самом деле больше всего тебе сейчас нужна нежная любящая забота сестрички милосердия Беллы.

- Стеф, сделай одолжение, - брюнет осторожно положил под голову девушки невысокую подушку, а сам подвинулся на край дивана. А затем, повернувшись к брату, продолжил: - Исчезни, а? Или мне все-таки стоит выдать твою тайну прекрасной Елене? Вряд ли она обрадуется...

Младший Сальваторе поднял руки ладонями вверх в знак примирения и поднялся с кресла.
- Ладно-ладно. Я пойду наверх.

Он направился к лестнице, но вдруг остановился на ступеньке и, обернувшись к Деймону, произнес:

- Честное слово, я тебя просто не узнаю! С тех пор, как ты познакомился с ней, ты не проводишь больше вечера в одиночестве со стаканом виски. Белла и в самом деле необыкновенная девушка, раз уж сумела изменить тебя. Больше никаких случайных знакомств на одну ночь, никаких язвительных замечаний в мой адрес… Эх, любовь действует!..

Не успел Стефан закончить предложение, как в следующую секунду в его сторону полетела декоративная подушка.

- Да ушел я. Ушел!

Проводив младшего брата серьезным взглядом, Сальваторе вновь посмотрел на Беллу. Она свернулась калачиком и совсем по-детски подложила ладонь под щеку. Черные ресницы отбрасывали легкую тень на ее щеки, а губы были соблазнительно приоткрыты.

Деймон мягко улыбнулся и прошелся по комнате. Он подошел к бару, взял прямоугольную бутылку с надписью Johnnie Walker и плеснул в стакан немного шотландского виски. Затем удобно расположился в кресле, где совсем недавно сидел его младший брат и. сделав глоток обжигающего напитка, снова стал наблюдать за спящей девушкой.

*Приятного аппетита (ит.)
**традиционный суп итальянской кухни. Он приготавливается из овощей и зелени.
***дорогая (милая) - ит.



Вот и новая глава! Как Вы уже заметили, милые читательницы, написана она от третьего лица, т.к. мне кажется, что такой стиль повествования позволяет более подробно раскрыть и описать образ, а также чувства и эмоции, главных героев. Надеюсь, продолжение придется Вам по вкусу. Как говорится, Buon appetito!
Своими впечатлениями Вы всегда можете поделиться на Форуме