Soundtrack Holding on and letting go by Ross Copperman

Их рассказ о том, как получилось, что дружной семьи Калленов больше не существовало, был коротким. Карлайл и Эсми относились к этому по-разному. Вернее, рассказывали по-разному. Карлайл констатировал факты, Эсми же умело скрывала свою материнскую боль, говоря о собственной дороге каждого из своих приёмных детей.

- В поступках Элис я никогда не искал логики, - говорил мне Карлайл. - Я всегда боялся, что когда-нибудь они с Джаспером исчезнут из нашей жизни так же внезапно, как и появились. Вот только к тому, что исчезнет одна Элис, я готов не был.
- Когда это произошло? – спросила я тихо, уверенная, что знаю ответ. Карлайл подтвердил мои догадки:
- Около восьми лет назад.

Каллены сдержали своё обещание и ни о чём меня не расспрашивали. Я сама в тот первый день, умывшись и переодевшись в мягкий спортивный костюм, пахнувший Эсми, спустилась на первый этаж, полная решимости всё им рассказать. Испачканный кровью диван исчез, и тёмное пятно на выгоревшем от времени ковре на том месте, где он стоял, бросалось в глаза. Нахмурившись, я смотрела на него, чувствуя себя таким же пятном, портящим интерьер этой идеальной гостиной. Не было ничего в моём существовании, что могло бы вычистить его. Моя решимость таяла, подобно чистящему средству под мощной струёй воды, и я лишь молча пялилась на место, где раньше стоял диван, заламывая пальцы и боясь поднять глаза.
Надо ли говорить, что на следующее утро этого ковра не было.

- Я верю в свою девочку, Белла. Верю, что она обладает множеством знаний, которые неподвластны моему разуму. Я знала, её уход – это не дань капризам, и уж точно не от желания причинить боль Джасперу или всем нам. И её звонок, - Эсми с неприкрытой надеждой смотрела на меня, - этот звонок вернул нас к жизни. Мы не слышали её восемь лет, и тут она звонит нам и просит приехать в наш старый дом в Форксе.
- А где вы жили до этого?
- В Торонто. Карлайл два года работал в отделении скорой помощи муниципального госпиталя.
- И, бросив всё, вы вернулись в Форкс по звонку Элис?
Эсми удивлённо вскинула брови:
- Ну а как иначе? Она же наша дочь.
И даже то, что разница в возрасте – в том возрасте, в котором они перестали быть людьми, - между родителями Калленами и их детьми едва ли превышала десять лет, для Эсми и Карлайла не имело никакого значения. Они были их детьми, и они стойко, но очень горько переживали разлуку.

- Джаспер ещё какое-то время оставался с нами в надежде на то, что Элис вернётся. И мы тоже надеялись, но с каждым днём эта надежда таяла. - Карлайл говорил медленно, заново переживая те нелёгкие времена. - Ни он, ни я, ни кто-либо из нас не верили в то, что уход Элис – это случайность. Мы анализировали события того дня по минутам. И не только того дня, но и предыдущих. Все заметили, что в последние несколько дней с Элис что-то происходило. Она выглядела обеспокоенной, даже измученной, но что стало причиной этого… - Карлайл замолчал, задумчиво качая головой. – Потом был один странный звонок. – Он вскинулся, быстро посмотрев на меня, и снова опустил голову. – За несколько часов до того, как мы поняли, что Элис ушла, её искал Эдвард.
А вот и разгадка.
Значит, Элис ушла после нашего с ней последнего разговора. Не смогла вынести груза ответственности за принятые решения? Поняла, что больше не сможет врать? Испугалась разоблачения?
Я горько усмехнулась про себя: всё, чего Элис так боялась, произошло. И хоть Эдвард был жив, семьи больше не существовало.
Ну, ладно я, ладно - она сама, ладно Джаспер - хотя я искренне недоумевала, как Элис могла допустить расставание с ним, - но неужели из-за решения, принятого много лет назад этой маленькой, обладающей сомнительным даром предвидения вампирши, должны страдать её приёмные родители?
Вся злость, которую, мне казалось, я давно уже из себя изгнала, вернулась. Если бы сейчас Элис возникла на пороге дома, с каким бы удовольствием я свернула её хрупкую шейку.
Не за себя мне было обидно, а за этих людей, этот покинутый дом, по которому сейчас порхала Эсми в надежде, что моё появление оживит его.
Я была уверена, что, имей я возможность питаться человеческой пищей, Эсми бы не покидала кухню, готовя для меня. Вместо этого она с огромным вниманием следила за каждым моим движением, каждым жестом, в надежде предугадать мои желания, коих у меня, разумеется, не было. Что касаемо еды, я всё ещё был сыта. А той информации, что давали мне Каллены о своих детях, мне было вполне достаточно. Излишнее любопытство было сродни проворачиваемому в ране ножу.

И всё-таки иногда я не выдерживала и задавала вопросы:
- А Эммет и Розали? Что с ними?
Прежде чем ответить, Карлайл переглянулся с женой. Эсми ответила мужу долгим полным тоски взглядом и почти незаметно кивнула. Будто дала ему разрешение, заверив, что выдержит, когда он начнёт говорить.
- Эммет отправился вместе с братом на поиски Элис, - пояснил Карлайл. - Их не было около полугода, но потом он вернулся. В какой-то момент Джаспер просто ушёл от Эммета. Сам Эммет говорил, что брат несколько раз прогонял его, не желая, чтобы остальные члены семьи страдали из-за него с Элис.
Я заскрипела зубами. Никого ты не пожалела, Элис, даже своего любимого.
- Вскоре после его возвращения Эммет и Розали уехали. Решили идти своей дорогой. Я думаю, это было правильно.
Ну ещё бы, Эсми, ещё бы вы не считали это правильным!
Ох, Элис!

- Джаспер нашёл её?
- Мы не знаем, - Эсми грустно пожала плечами.
- Он не даёт о себе знать?
- Нет, - тихо проговорил Карлайл. - И я его понимаю.
- А другие?
- У Эммета и Розали всё в порядке. Они сейчас на севере Канады. Звонят нам раз в несколько месяцев. У них всё в порядке, - снова повторила Эсми, будто боясь, что я не поверю ей. – А Эдвард…
Я заметила, как рука Карлайла, в которой он всё это время держал её руку, предупредительно сжалась.
- Всё в порядке, - позволила я себе улыбку. – Я знаю, что у Эдварда всё хорошо.
- Знаешь? – вскинулась Эсми. – Ты видела Эдварда?
- Однажды.
- О! – Её глаза удивлённо округлились, но она быстро взяла себя в руки. – Что ж… это… это…
- Когда ты видела Эдварда, Белла? - тихо спросил Карлайл.
- Восемь лет назад, - проговорила я, смотря прямо на него.
- Восемь лет назад… - машинально повторил он мои слова, и я увидела, как идеальный лоб прорезала маленькая морщинка. Он силился понять, сопоставить факты, но пока ничего не получалось.
А я не хотела ничего объяснять. Не сейчас.

Спустя неделю после кровавой бойни в Сиэтле полиция так и не смогла дать вразумительного объяснения произошедшему. Интерес общественности был огромен: ни один выпуск новостей на региональных каналах не обходился без информации о ходе расследования. Несколько общенациональных телекомпаний повторили сюжеты своих коллег, проводя собственные изыскания, сравнивая различные случаи нераскрытых преступлений. Я могла бы и не надеяться, что об этой истории скоро забудут. Хотя… интересно, уделялось бы ей подобное внимание, если бы один из растерзанных мною подонков не оказался сыном сенатора от штата Вашингтон.
Колин Феллон представлял собой сдержанного политика, которого даже такая страшная трагедия не заставила потерять самообладание. Он с непроницаемым выражением лица выслушивал заверения начальника департамента полиции Сиэтла и лично губернатора штата, что преступление, совершенное в отношении его единственного сына – Ричарда «Рика» Феллона - и его друзей, будет раскрыто в кратчайшие сроки. Когда этого так и не произошло, сенатор заговорил о некомпетентности и коррупции, не преминув напомнить и об общем несовершенство пеницитарной системы страны. С каждым днём его выступления всё больше и больше напоминали предвыборные заявления, но никто не смел пенять на это безутешному отцу.
Тех крох информации, которой делился полицейский департамент, было не достаточно ни для журналистов, ни для страждущей до сенсаций публике. Слухи ходили самые разные. Версия взбесившегося гризли была основной, хотя зоологи, сидящие на мягких диванах телевизионных студий во всевозможных ток-шоу, с жаром её опровергали. Второй по популярности была версия ритуального убийства. Одна из радикальных сект даже взяла на себя ответственность за это преступление, но информация быстро была опровергнута.
Фотографии улыбающегося Рика Феллона и его друзей мелькали на телеэкранах. Лучший ученик, подающий надежды нападающий университетской бейсбольной команды, один из самых завидных женихов Сиэтла… и не слова о более пятидесяти дисках с записанными на них изнасилованиями. Сколько усилий приложил отец, чтобы покрыть преступления своего безвременно ушедшего сына – об этом можно было только догадываться. Может, диски были уничтожены сразу, до того, как полиция нашла их. Может, кто-то в высшем руководстве посчитал, что общественный резонанс при их обнародовании мог бы стать настолько велик, что смёл бы под собой не только сенатора, но и весь департамент полиции штата. Версия интеллигентного мученика была красивее, а с нападками разгневанного отца успешно справлялась пиар-служба.
Я была бы очень наивной, если бы надеялась, что не оставила никаких следов. Минимум, что было у полиции – это мои отпечатки пальцев, и этот факт ни коим образом не мог быть проигнорирован. Думаю, Чарли позаботился, чтобы мои данные хранились во всех полицейских базах. Они могли быть уничтожены в связи со сроком давности, но с таким же успехом могли и остаться, затерявшись в терабайтах информации. Однако, до сих пор моё имя не всплыло, что, в принципе, было не удивительно: вряд ли кому-нибудь пришло в голову обвинить в страшном преступлении исчезнувшую около века назад девушку. Никто бы никогда не взял на себя подобную ответственность, не боясь быть осмеянным. Клоунский колпак никогда не сочетался с полицейским мундиром.
Эсми и Карлайл всегда напрягались, когда я включала телевизор. С маниакальным упорством я следила за выпусками новостей, прекрасно осознавая, что если это вижу я, то могут видеть и другие. Глупо было рассчитывать, что кто-нибудь из мира, которому принадлежали я и Каллены, не заинтересуется произошедшим.
Был третий день моего пребывания в их доме, когда позвонил Эммет. Карлайл передал мне разговор с сыном, первым дело предупредив, что ни обмолвился обо мне ни словом. Эммет искренне волновался за отца и мать. Уж кому-кому, а вампиру было понятно, кто мог растерзать четверых здоровых молодых людей, превратив их в кровавый фарш. Северо-Западное побережье США было негласной территорией Калленов, и всё, что происходило здесь, автоматически связывалось с ними. Подобный вызов никак не мог быть проигнорирован, и если даже Эммет обратил на это внимание, то глупо было рассчитывать, что и другие не заинтересуются.

Я предполагала, кто мог быть следующим заинтересованным, но не думала, что свой интерес он проявит так скоро.
___________________________________________________________________________________

Дорогие друзья!
Нет, это не издевательство: глава настолько маленькая именно по причине своей "подводки" к основным событиям фика. Дальше события покатятся снежным комом, и встреча с так ожидаемыми героями вскоре состоится. Со своей стороны не буду нагло врать, обещая скорое продолжение, но постараюсь сделать всё возможное для его появления. Мне же сейчас очень интересно, догадаетесь ли вы, кто этот Следующий, кто свяжется с Калленами по поводу инцидента. Думаю, что догадаетесь, но вот сколько вас будет правильно догадавшихся - посмотрим. Ваши предположения жду на Форуме.

Ваша Ирма