Ввалившись вечером в спальню, Северн увидел жену, сидевшую на кровати, поджав под себя ноги, с книгой на коленях и пытавшуюся что-то записывать. Ей явно было неудобно: онa потирала шею, ёрзала и жевала губу. В этот момент – с чернильной кляксой на щеке и растрёпанными волосами – она выглядела такой милой, что он невольно заулыбался, совсем забыв о причине раннего прихода. Обычно он старался возвращаться поздно, к тому времени, когда Кария уже спала, а уходить на рассвете, пока она ещё не проснулась. Но сегодня он умудрился сломать правую руку, и на этом тренировки были закончены.

Кария подняла глаза и улыбнулась ему.
- Добрый вечер, Северн.
- Добрый вечер.
- Вы сегодня рано закончили.
- Закончить пришлось только мне. – Северн криво ухмыльнулся, показывая сломанную руку.
Кария побледнела.
- Всемогущие боги! Милорд, у вас осталась ещё хоть одна целая косточка?
- Левый мизинец.
- Что левый мизинец? – удивлённо произнесла Кария, спешно перемещаясь по комнате и собирая какие-то вещи.
- Левый мизинец я ещё не ломал, – серьёзно ответил Северн. – Не поможешь мне снять сапоги? Я бы хотел помыться.
- Сначала нужно вправить кость и наложить шины. Иначе срастётся неправильно. На тебе слишком быстро всё заживает, – ворчала Кария, роясь в сундуке с бельём.

Северн сидел на краю кровати и, слегка хмурясь, следил за женой.
- Что значит слишком быстро? – удивился он.
- То и значит.
- Откуда тебе это известно?
Кария выпрямилась и подошла к нему с двумя досочками в одной руке и охапкой бинтов в другой.
- Северн, – вздохнула она, осторожно поднимая его сломанную руку и ощупывая её кончиками пальцев, – я каждую ночь наблюдаю, как ты падаешь в эту постель, весь избитый и израненный, и как все ссадины и порезы исчезают буквально на глазах. Кстати, спасибо, что теперь снимаешь сапоги перед тем, как завалиться в постель. Мои синяки заживают не так быстро, знаешь ли.

Северн смутился и покраснел, когда до него дошёл смысл её слов. Да. Он вёл себя как животное, а она кротко терпела и ни разу даже не устроила ему взбучку, не упрекала, не жаловалась.

Кария быстро и умело вправила сломанную кость и наложила шины и только затем сняла с него сапоги.
- Зачем эти шины, если уже через пару часов всё срастётся? – ворчал Северн, чувствуя себя беспомощным с замотанной рукой.
- Чтобы срослось правильно. И не спорь со мной. Я видела многих сидхе с искривлёнными конечностями. И я уверенна в том, что это именно из-за небрежного отношения к самим себе.
Северн пожал плечами.
- Ну и подумаешь. Что страшного?
- Я не хочу, чтобы мой муж был кривой и кособокий.
- Почему? – удивился Северн.
- Ты слишком красив для того, чтобы портить свою внешность такими изъянами, – на одном дыхании выпалила Кария и отвернулась. Северн сидел, склонив голову набок, и наблюдал за женой. Красив. Она сказала, что считает его красивым. Он хмыкнул. Забавная она.
- Кария, сколько тебе лет? – неожиданно спросил Северн. Она развернулась и удивлённо уставилась на мужа.
- Мне девятнадцать, – ответила Кария, после чего спросила, сморщив нос и нахмурив брови:
- А тебе?
Северн захохотал.
- Будем считать, что двадцать пять.
- Как скажешь. У вас, сидхе, наверное, немного другое летосчисление, да?
- Да нет. Мы пользуемся тем же календарём, что и вы.
- Тогда сколько же тебе лет сейчас?

Северн как-то странно посмотрел на неё и, вздохнув, выдал:
- В следующем месяце мне будет двести сорок девять лет.
Кария охнула, удивленно приоткрыв рот.
- Ты же шутишь надо мной, правда?
- Нет, – покачал он головой. – Это правда.
- Ты будешь жить вечно? Навечно останешься таким, как сейчас? – спросила она полушёпотом.
- Очень надеюсь, что нет, – нахмурился Северн. И взгляд его снова стал тусклым и пустым.

Кария подошла к нему поближе.
- Это из-за неё?
Северн вздрогнул. Когда он направил взгляд на Карию, она протянула руку и провела пальцами по его щеке. Он протянул здоровую руку, положив ладонь ей на талию и собираясь притянуть к себе. Но в этот момент в двери постучали.

Слуги внесли вёдра горячей воды, чтобы наполнить ему ванну. Он уже и забыл, что, направляясь наверх, отдал приказ.

Ванна была быстро наполнена. Северн стоял, в задумчивости глядя на горячую воду, на свою руку, приведённую женой в совершенную бесполезность. Кария подошла к нему.
- Я помогу тебе.
- Отлично. Тогда возьми нож. Рубашку придётся срезать.
Нерешительно она взяла в руки нож, её пальцы дрожали.
- Кария, даже если ты меня порежешь, рана заживёт в считанные минуты, ты же знаешь, – усмехнулся Северн.
Она всё-таки помогла ему снять рубашку. Когда очередь дошла до штанов, её смелость и вовсе улетучилась.
- Позвать горничную? – прошептал Северн.
Кария молча качнула головой и решительно раздела его. Северн залез в ванну и поспешил сесть, скрывая растущую эрекцию. Он сам не понимал, почему поведение жены привело его вдруг в такой восторг. Он думал, она уйдёт после того, как поможет ему освободиться от одежды, но Кария, засучив рукава, потянулась за кувшином и мылом.

Северн удивлённо вскинул бровь.
- В твоих волосах трава и комки грязи. Не понимаю, как можно так испачкаться?
Северн расхохотался над её тоном мамочки, возмущающейся поведением непокорного чада, однако в следующую секунду смех оборвался. Кария опрокинула ему на голову кувшин с водой. Намылив его волосы, она массировала кожу головы, а Северн, прикрыв глаза, только что не мурлыкал как кот. Её движения становились всё более нежными и плавными. Вот уже руки в мыльной пене скользнули по плечам, спине, возвращаясь к плечам, по сильным бицепсам и к груди. Северн сидел, тихо наслаждаясь её ласками. Кария, видимо, сама не осознавала, что делает. Она закрыла глаза и, закусив губу, скользила пальцами по его коже. Когда её руки в очередной раз прошлись по его груди, Северну нестерпимо сильно захотелось чтобы они опустились ниже, на его живот, но, сжав зубы, он сидел, боясь лишний раз шелохнуться. Первый стон издала всё-таки Кария и тут же пришла в себя. Схватив кувшин с водой, она окатила Северна, смывая мыльную пену с его волос. Он встал, и она подала ему полотенце, старательно отводя взгляд в сторону. Северн нарочито медленно вытирался и закутывался в полотенце. Возбуждение было довольно сильным.
- Кария, – хрипло проговорил он, наконец, стоя перед ней в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер.
Она осторожно подняла на него глаза.
- Да, Северн.
- Тебе, наверное, лучше прогуляться немного. – Он пожирал её взглядом, но, тем не менее, давал ей шанс уйти.
- Нет, не думаю, – ответила она, покачав головой, прекрасно понимая, что он имеет в виду.
- Кария... Я... – Северн нервно сглотнул и закрыл глаза, сжимая челюсти.
- Я знаю. – Она сделала шаг к нему. – Ты отсылаешь меня, чтобы позвать горничную и воспользоваться... её услугами...
Глаза Северна широко распахнулись.
- Так вот. Я не согласна. Никаких горничных, Северн. Я – твоя жена и имею право требовать от тебя исполнения супружеского долга.

Он недоверчиво смотрел на неё. Её лицо было сейчас таким бледным. Она сама испугалась своей храбрости. Глаза широко распахнуты, а губу она закусила, кулачки постоянно сжимались и разжимались.
- Кария? – решил он дать ей последний шанс к отступлению. – Я не смогу сейчас быть с тобой нежным и терпеливым, просто не смогу. – Последние слова сорвались с его губ уже полустоном. Но вместо того, чтобы развернуться и бежать куда подальше, Кария сделала ещё шаг к нему, упрямо тряхнув головой. Северн тихо зарычал и привлёк её к себе, обняв за талию здоровой рукой. Он впился в её губы нарочито грубым и жадным поцелуем, понуждая оттолкнуть его, остановить. Но вместо этого Кария прижалась к нему всем телом и зарылась в его влажные волосы пальцами. Она тихо застонала, неуверенно, но искренне отвечая на его поцелуй. И только сейчас до Северна дошло то, чего он никак не хотел понимать раньше: она хотела его. Всё это время.

Поэтому она не заводила любовников и хранила ему верность. Она даже ни с кем не целовалась, кроме него. Осознание такого простого факта привело его в дикий восторг. Застонав, он сжал её в своих руках.
- О, боги, Кария, – прошептал он в её податливые губы. Он чуть отстранился от неё, заглядывая ей в глаза, после чего метнулся в сторону и c помощью ножа сорвал шины и бинты с руки, а в следующую секунду уже снова сжимал Карию в своих объятиях. Их губы вновь слились в жарком поцелуе, а ладони Северна уже подтягивали вверх её юбки в попытке добраться, наконец, до её тела. Зарычав от нетерпения, он подхватил её за талию и усадил на стоящий рядом комод. Теперь их лица были на одном уровне и ему не приходилось наклоняться, чтобы поцеловать её. Немного резковато он раздвинул её ноги и задрал юбки. Тихо всхлипнув, она вцепилась в его плечи. Сильная рука нырнула под ворох кружев, и пальцы пробежались по внутренней стороне бедра. Кария задрожала всем телом от возбуждения и предвкушения. В тот момент, когда его пальцы дотронулись до неё там, она вскрикнула от ощущения, будто её тело пронзила крошечная молния.

Северн поддерживал её одной рукой под спиной, а другой ласкал, в то время как их поцелуи становились всё более жаркими и жадными.
- О, боги, ты сводишь меня с ума, – прошептал он ей в губы, едва прерывая поцелуй. Кария лишь тихо застонала в ответ.
- Я не могу больше ждать, – простонал он, – я хочу тебя. Сейчас. Немедленно.
- Да, – ответила она, внутренне начиная готовить себя к боли, о которой запомнила с прошлого раза, но зная, что ей на смену придёт блаженство. Но вместо каких-то дальнейших действий Северн вдруг замер.
- Что случилось? Почему ты так напряглась? – спросил он хрипло, заглядывая ей в глаза. Она смущённо покраснела.
- Я просто вспомнила, что сначала будет больно, но потом же хорошо...
Северн застонал, прикрывая глаза.
- Маленькая моя, больно бывает только в самый первый раз. Расслабься. Я обещаю, что тебе будет хорошо.
Она кивнула ему, готовая на всё. Северн снова впился в её губы поцелуем и продолжил ласки. Они начали свой танец, двигаясь всё резче и быстрее. Стоны и вскрики звучали в унисон.

Кария исцарапала ему спину и, выгнувшись, в последнем стоне прошептала его имя. Ещё пара движений – и Северн отдался своему наслаждению. Перед глазами снова стоял силуэт девушки с кроваво-красными волосами, но, закусив губу до крови, Северн лишь глухо застонал, не дав себе выкрикнуть ЕЁ имя.

Кария, прижавшись к его груди, пыталась отдышаться. Северн, собрав остатки сил, подхватил жену, почувствовав, как неприятно ноет сломанная и ещё не полностью сросшаяся рука.
Они переместились на кровать, и Кария тут же уютно устроилась в его объятиях. Женщина подняла голову и заглянула ему в лицо.

- Ты снова представлял себе её на моём месте, – прошептала она, проводя кончиком пальца по его прокушенной губе.
Северн закрыл глаза, и лицо его стало пустым и отрешённым.
- Прости меня, Кария, – проговорил он наконец, – но я не в моих силах изменить это. Именно поэтому я не хотел, чтобы мы были мужем и женой на самом деле.
- Но ты же сказал, что она не существует. Я не понимаю, – проговорила она.
- Не существует. И из-за моей бесконечной глупости, возможно, никогда и не появится на свет.
- Объясни мне.
Он тяжело вздохнул, так и не открывая глаз, и Кария решила было уже, что он уснул, как Северн заговорил. Его голос был отрешённым и лишенным каких-либо эмоций.
- У сидхе существует легенда. Для каждого из нас есть половинка, которую мы рано или поздно найдём. Это как единение душ. Этому невозможно противиться. У каждого сидхе. Кроме членов правящей династии.
- И эта Мелисса твоя половинка?
- Станет ею, если когда-нибудь появится на свет. Сэйя видела её в далеком будущем. Но теперь из-за этого проклятия всё спуталось. Сэйя сейчас не может толком увидеть будущее, oдин туман.
- А почему за исключением членов правящей династии?
- Потому что нам положено думать в первую очередь о нашем народе, а не о личном счастье. Связь с половиной так сильна, что ты становишься одержимым и готов уже на всё на свете лишь бы быть с ней или с ним. Я – лучший пример тому, что членам правящего рода действительно ни к чему такие страсти, – невесело рассмеялся Северн.
- Но ты же тоже из правящего рода, – удивилась Кария.
- Да. Это как раз никто и не может объяснить. Во-первых, я вообще не должен был иметь эти видения, а во-вторых, не так рано. Я вижу её уже на протяжении двух веков, но так до сих пор и не нашёл. Именно поэтому я и пытался отказаться от престола. Потому что отказаться от неё я не в силах.

Кария обняла его за шею и поцеловала в губы. Поцелуй был странно солёным, и, открыв глаза, Северн увидел, что по её щекам текут слёзы.
- Ты плачешь...
- Да... Ах, Северн, мне так жаль, так жаль.
- Что тебе жаль? – удивился он.
- Тебя. Её. Нас всех. Мне жаль, что я – не она. Северн, я обещаю быть тебе хорошей женой, постараюсь быть более терпеливой и понимающей. Я не хочу, чтобы ты мучился, ещё и думая о том, что причиняешь мне боль.

Северн с недоверием глядел на неё.
- Кария, более терпеливую и мягкую женщину и представить себе невозможно. – Он привлёк её к себе, целуя в губы, и рассмеялся легко, беззаботно. – Пожалуй, мне придётся извиниться перед владычицей.
- За что?
- Я был зол на неё за то, что она заставила меня жениться, а она преподнесла мне великий дар. – Он уложил её голову себе на грудь и нежно сжал в объятиях. – Спи, милая. Ты устала и вымоталась.
Кария прижалась к нему и чмокнула его в ключицу. Вскоре она действительно уснула, а Северн пролежал ещё несколько часов без сна, размышляя над сложившейся ситуацией. Как же получилось так, что он открыл душу этой маленькой женщине?

Возможно, он не сможет полюбить её так, как она того заслуживает, но он поклялся себе, что сделает всё, что будет в его силах, чтобы он была счастлива с ним, настолько, насколько это возможно в их ситуации.

***

Тяжёлые ставни закрывали окна, десятки свечей, горящий в камине огонь делали комнату торжественной. В большой кровати на подушках лежала маленькая женщина. Её волосы были совсем седыми, а лицо избороздили морщины, и всё же черты этого измождённого возрастом и болезнью лица хранило следы былой красоты. Она лежала с закрытыми глазами, дыхание её было тяжёлым. Рядом с кроватью на коленях стоял мужчина. На вид ему было лет двадцать пять. Серебристые волосы блестящей волной спадали на одно плечо, спина его была напряженно согнута. Ладонями он обхватил пальцы женщины и прижимал их к своим губам, серые глаза следили за каждым движением её груди при вдохе и выдохе. Он сидел здесь уже несколько часов, напряжённо вслушиваясь в её дыхание. Женщина открыла глаза и посмотрела на него.

- Северн, муж мой, – прошептала она.
- Да, Кария, я здесь.
- Я умираю.
- Нет, ты поправишься, всё будет хорошо, – проговорил он ласково, но глаза его потемнели; серебристая молния сверкнула в них быстро и мимолётно.
- Ты обещал мне не лгать. Никогда. Помнишь?
- Я не лгу.
- Нет, лжёшь. Я умираю, и мы оба это знаем. – Она хрипло вздохнула. – Бой уже идёт под стенами замка. Ройс, Янек, Сэйя и Видалия – все там...
- Они ещё далеко, дорогая. Сюда они не доберутся.
- Северн, я стара, но из ума не выжила. Не обманывай меня.
Он нежно провел губами по костяшкам её пальцев.
- Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.
- Всё что угодно.
- Обещай мне, что не сдашься. Обещай, что будешь искать ЕЁ.
- Кария...
- Нет, Северн, ты был мне хорошим мужем, но я знаю, что ОНА до сих пор видится тебе во снах. Это твоя судьба, милый. Ты должен найти её. Ты заслуживаешь счастья.
- Ты самая чудесная жена, какую только может иметь мужчина, – сказал он ей с улыбкой.
- Я любила тебя, Северн, но твоё сердце мне никогда не принадлежало. Все эти годы я надеялась и боялась, что ОНА появится. Я эгоистка. И хотя умом я понимала, что целиком и полностью ты будешь счастлив лишь с ней, я не хотела тебя уступать никому. Теперь всё встанет на свои места. Мои дни сочтены. Ты снова станешь свободным.
- О чём ты говоришь? Я был счастлив с тобой.
- Не надо... Не лги. Ты не был несчастен со мной, а это не одно и то же. Я люблю тебя, мой милый сидхе, и хочу, чтобы ты был счастлив. Обещай же. Обещай, что не сдашься.
- Я обещаю.
Глаза женщины закрылись, на губах появилась расслабленная улыбка.

Её не стало.

Северн поцеловал стремительно холодеющие пальцы и сложил её руки на груди. Медленно он встал с колен. В этот момент, словно дождавшись подходящего времени, двери распахнулись и хлынувший поток воздуха загасил несколько свечей.
- Милорд! Милорд, вы нам нужны!
- Иду.

***

Вампиры наступали стремительно. Сидхе оборонялись, но число было не равным. Северн выскочил во двор и тут же попал в кромешный ад. Десятки фигур в развивающихся чёрных плащах заполонили казалось всё пространство вокруг. Их движения были так стремительны, что порой они казались размытыми тенями.

Выхватив клинок, он кинулся в самую гущу. Кругом раздавались крики и шипение злых тварей, которые норовили запрыгнуть со спины и впиться острыми клыками в горло. Тошнотворный запах свежей крови пропитал всё вокруг. Северн увидел Ройса. Одна из тварей накинулась на него. Это была маленькая женщина, весьма миловидная, именно поэтому Ройс и не рассчитал исходившую от неё угрозу. Она вцепилась в его плечи длинными пальцами и потянулась к горлу. Если бы не хищный оскал, то можно было бы решить, что это всего лишь страстный поцелуй. Северн метнул кинжал, который вонзился в горло кровопийцы, откинув её назад. Ройс резко взмахнул клинком и обезглавил её. Вытащив кинжал Северна из трупа женщины, он метнул его обратно. Кинжал просвистел у самого уха Северна, и у себя за спиной он услышал злобное шипение. Резко обернувшись, Северн увидел вампира-мужчину. Кинжал торчал в его глазнице. Взмах меча – и голова рухнула в пыль.

Они дрались, с яростью и остервенением защищая свой дом, а фигуры в чёрных плащах всё прибывали и прибывали. Казалось, они возникали прямо из воздуха. Близился рассвет, но облегчения он не мог принести. Сэйя и Северн, будучи не в силах совладать со своей яростью, вызвали грозу. Небо закутывали чёрные тучи, и молнии сверкали тут и там. Направлять их в цель было бесполезно – слишком много сражалось на маленьком пространстве, не было возможности для ведения прицельного боя. Ройс и Янек метали огненные шары, превращая кровососов в орущие факелы, но они всё продолжали своё наступление.

- Северн, – услышал он голос матери. – Ветер. Разгони тучи.
Это был их единственный шанс. Солнце не убьёт кровососов, но ослабит их. Для этого Северн должен был сконцентрироваться на своих силах, что непросто сделать, когда вокруг тебя мечутся толпы вампиров, норовящих вцепиться в глотку, но выбора не было. Северн остановился и посмотрел в небо. Он отрешился от всего, раскинув руки в стороны, повелевая ветрами. И вот тучи уже дали проблеск. Робкие лучики солнца скользнули по его лицу. В этот момент на спину ему запрыгнул кто-то. Северн понял, что сейчас произойдёт: острые зубы вонзятся ему в горло. Но важнее было закончить начатое. Он резко вскинул правую руку, и налетел сильный ветер, прогоняя тёмные тучи, солнце осветило двор, превратив мрачную картину боя в пошлую карикатуру. Острые клыки впились в горло сидхе, и он почувствовал, как из него тянут кровь, взамен накачивая его ядом. Упав на колени, он смотрел на то, как воины сидхе крушат своими клинками кровопийц, как фигуры в чёрных плащах заваливают фэйри и с шипением впадают в жор. Кровь фэйри пьянила вампиров так же сильно, как их яд пьянил фэйри. Именно это опьянение сейчас и чувствовал Северн – он вдруг потерял желание бороться. Он стоял на коленях в пыли и с наслаждением принимал укус вампирши. Она поняла, что он уже не сопротивляется, и ослабила хватку, смертельный захват превратился в любовное объятие. Она чуть ли не мурлыкала, как кошка, вылизывая его шею. Вампирша переместилась с его спины к нему на грудь и посмотрела ему в лицо. У нее были чёрные, как ночь, глаза и такие же волосы. Она была красива, по-настоящему красива.

- Как тебя зовут? – зачем-то спросил Северн.
- Найда, – шепнула она и снова потянулась к его шее. – Ты же хочешь этого? Хочешь умереть от моего поцелуя, сидхе? – пробормотала она ему на ухо. – Скажи мне, что сдаёшься. Скажи мне, и я укушу тебя ещё раз.
- А вот это было твоей ошибкой, – ответил Северн.
Найда удивлённо посмотрела на него. Они стояли на коленях в пыли двора. Он протянул к ней руки, и она не отодвинулась, решив, что он обнимет её и привлечёт к своей груди, ведь он был отравлен её ядом, он не мог уже сопротивляться. Северн обхватил её лицо ладонями и приблизился к ней.

- Я, Северн – тот, кто был проклят, тот, кто принёс проклятие всему роду сидхе. Я – наследник престола фэйри и всех сидхе и никогда не сдамся ни тебе, ни кому-либо другому.
С этими словами он резко дёрнул голову вампирши в сторону, отделив её от плеч, и откинул как мяч, но силы стремительно покидали его вместе с вытекающей из раны кровью, в глазах помутнело. Он видел, как Ройс, что-то крича, нёсся к нему, но темнота уже поглотила его.

***

Ему снился сон. Он стоял на холме в лучах восходящего солнца, на нём был чёрный вампирский плащ с капюшоном, откинутым назад, в объятиях он сжимал женщину и знал, что это ОНА, но не видел её лица, а только кроваво-красные волосы, развивающиеся на ветру, и полы тёмного плаща. Солнечные лучи засверкали в её локонах, и он заботливо накинул капюшон ей на голову, пряча от солнца. ОНА закинула руки ему на шею и потянулась к нему. Он склонился, чтобы поцеловать её в губы, в тайне же мечтая ощутить её острые зубы у себя на горле.

- Мелисса... – От звука собственного голоса он пришёл в себя и обнаружил, что лежит в собственной постели. Свечи освещали спальню, а окна хоть и были открыты, но плотные портьеры были задвинуты, и лишь изредка мелькал солнечный лучик, когда ветерок шевелил занавеси.
Северн резко сел в кровати, тяжело дыша. На него нахлынули воспоминания: лицо черноволосой вампирши, ощущение укуса, действие её яда, её шепот с просьбой сдаться. Тогда он готов был отдаться ей. Полностью. Яд лишал воли, подчинял. Отравленный организм требовал логичного завершения начатого, но в ушах прозвучал тихий голос Карии:

- Обещай мне, что не сдашься, Северн. Обещай, – просила она его, умирая, и он нашёл в себе силы сказать «нет», отказаться от блаженства, которое сулил яд, разливавшийся по венам.
А потом видение Мелиссы в вампирском плаще. Что это было? Намёк на вариант будущего или бред отравившегося? Сидхе не может стать вампиром, да он никогда бы и не согласился на это, никогда бы он в здравом уме не стал кровососом и уж тем более не стал бы нежно обнимать одну из этих тварей.

Руки его дрожали, тело ломило как после сильной попойки, шальная мысль пронеслась в голове: «А что, если демон действительно сделал с ним что-то такое, что позволило ему превратиться в кровососа? Нет, не может быть, вампиром не становятся от одного укуса, нужен обмен кровью, а он не пил крови этой твари или?..»

Встав с кровати, Северн подошёл к окну – к свету. Если он стал кровососом, то организм отреагирует на солнце. Открыв занавески, он уставился в окно. Солнечные лучи согревали кожу. Склонив голову, он стоял и прислушивался к реакциям своего тела, но не знал, какими они должны быть в том случае, если…

- Это не вариант, – твёрдо сказал он сам себе, отворачиваясь от окна. В этот момент двери открылись, и вошёл Ройс.
- О... ты уже очухался?
- Вариант! – радостно воскликнул Северн и метнулся к Ройсу. Кому как не лучшему другу знать, кто он теперь. Ройс среагировал моментально: отбросив поднос с едой, который был у него в руках, схватился за висевший на поясе клинок.
- Эй! Ни хрена я не вариант. А ну остынь, пока я тебе снова в бубен не дал.
Волнуясь, Ройс всегда начинал выражаться как оборванец с улицы или перепившая накануне торговка.
- Ройс! Ты же должен знать, – заорал на него Северн. – Скажи мне! Скажи, что я не сделал этого.
- Чего не сделал? – насторожённо спросил Ройс. – Северн, я, конечно, понимаю, что яда тебе здорово досталось, но, как ни крути, я по-любому не вариант, серьёзно говорю.
- Как так? – удивился Северн. – Ты мой лучший друг. Кто как не ты?
- Да ты окончательно рехнулся! – завопил Ройс. – Или это я тебя слишком сильно по башке приложил? Теперь Сэйя меня точно грохнет. Нет. Я плохоубиваемый. Она будет меня пытать, пока ей не наскучит, – как бы сам с собой разговаривал Ройс. – Ну откуда мне было знать, что вот после всех наших потасовок и попоек у тебя крышу снесёт от простого подзатыльника рукояткой меча? Нет, ну серьёзно! Я же не специально...
- Ройс, ты закончил? – Северн стоял перед ним, скрестив руки на груди.
- Хотелось бы, – пробормотал тот.
- Ответь мне на один-единственный вопрос: я пил кровь той твари, что меня укусила?
Ройс уставился на друга широко распахнутыми глазами.
- С ума сошёл? Зачем тебе такую гадость делать?
Северн облегчённо вздохнул и сел на кровать.
- Я ничего не помню, поэтому испугался что мог...
- Глупости какие, – махнул рукой Ройс. – Тебя траванули шикарно. Ты здесь всё женское население оприходовать готов был, вот мне и пришлось тебя вырубить ударом по голове. Извини, если перестарался, но мы с Янеком просто задрались уже за тобой тут приглядывать.

Северн моргнул, уставился на Ройса, снова моргнул.
- Постой. Только что... Ты что, подумал, что я... – договорить он так и не смог, но Ройс его понял и без слов. Он покраснел как мальчишка.
- Нууу... я просто немного перенервничал... И ты тут так странно метался.
- Заткнись и проваливай, – буркнул Северн.

FORUM