Глава 11. Часть 2



Мы возвращались домой уже глубокой ночью, накрапывал мелкий дождь, и огни фонарей тускло отражались на мокром асфальте. Редкие прохожие прятались под зонтами, не обращая внимания на сырые окрестности, а машины, сверкая жёлтыми, красными и оранжевыми огнями, быстро мчались вдаль.

- Просыпайся, спящая красавица, мы уже приехали, - прошептал Деймон, когда мы заехали на подъездную аллею. Моя голова лежала у него на плече, и я задремала, слушая его ровное дыхание, и ощущала у себя на талии приятную тяжесть его руки.

- Извини, я просто немного устала, - с улыбкой ответила я. Он перехватил мою правую руку и поднес её к губам, легонько коснувшись ими моих пальцев.

- Пойдем домой?

Поднявшись по лестнице, Деймон открыл дверь, пропуская меня вперед, и щелкнул выключателем. Свет люстры залил высокий застланный красным ковром холл. В гостиной было темно и тихо. Огонь в камине давно погас, и угли дотлевали слабыми искрами.

- Спасибо, что устроил такой замечательный день, - чуть слышно произнесла я, встретившись со взглядом серо-голубых глаз. - Это было волшебно.

- Так ведь это же свидание, - заговорщицким тоном ответил Сальваторе, подходя ко мне все ближе.

- О, так у нас с вами было свидание, мистер? – Я решила подыграть ему и чуть склонила голову набок, будто приглядываясь.

- Ну-у-у... может, не совсем, - насмешливо протянул он, осторожно проведя по моей щеке кончиками пальцев. От его прикосновения меня снова бросило в жар. - Но во вторник вечером я приглашаю вас, прекрасная синьорина, на настоящее свидание.

Я вслушалась в эти слова: «настоящее свидание» и не смогла сдержать смешок.

- Спасибо тебе за то, что вошла в мою жизнь.

Деймон улыбнулся, заправляя выбившуюся прядь моих волос за ухо и, слегка наклонившись, коснулся моих губ своими медленным, тягуче-сладким и бесконечно нежным поцелуем, от которого подгибаются колени и, чтобы не упасть, мне приходится уцепиться за рукав его рубашки. Время будто бы застыло, продлевая этот волшебный момент… чудесный… романтичный. Сегодняшний день и вправду был похож на сказку!

Вдруг позади нас раздался какой-то непонятный шорох и движение. Мы с Деймоном тут же отпрянули друг от друга, поспешно кидаясь каждый в свой угол. На пороге гостиной стояла Бри в розовой пижаме с Винни Пухом и радостно улыбалась.

- Ой, а я ничего не видела, - вскрикнула она и прикрыла глаза ручками, - представьте, что меня здесь и не было…

- Бри, что ты здесь делаешь? – Деймон взглянул на дочку, немного смущенно пригладив рукой волосы. - Тебе ведь завтра в школу рано вставать.

- Ну, я была на кухне… потом услышала, что кто-то пришел и вот... – просто ответила малышка. - Белла?

- Да, принцесса?

Бри подбежала ко мне, обняла за шею, крепко прижавшись, и прошептала мне на ухо:

- Я же говорила, что ты ему нравишься. У нас все получилось!

- Ладно, идем в комнату, юная леди, – улыбнулся Сальваторе. - Тебе давно уже пора спать.

- Но я вовсе не устала, - Бри хотела сказать, что с ней все в порядке, но с трудом подавила зевок.

Деймон легко подхватил дочку на руки, и мы втроем направились на второй этаж в детскую комнату. Он аккуратно уложил малышку в постель, накрывая теплым одеялом, а затем взял со столика возле кровати плюшевого медвежонка и пристроил игрушку возле его владелицы.

- А сказку? - Бри подняла глаза искрящиеся любопытством, молитвенно сложила руки и устремила на него жалобный взгляд. – Пожа-а-а-а-луйста, папочка!

– Какую сказку, Бри? - Он встал и, подойдя к шкафу, вытащил с полки книжку с яркой обложкой. – Может быть «Золушку»?

- Тогда Белла будет нашей Золушкой! – вдруг произнесла Бри и звонко рассмеялась.

- Но ведь ты же забыла о самом главном, - я приблизилась к девочке и, ласково улыбнувшись, решила поддержать ее игру, – у меня же нет хрустальных туфелек! Без них ничего не получится.

Я тихо вздохнула и опустила глаза вниз на свои длинные сапожки из коричневой кожи. Малышка проследила за моим взглядом и прикусила губку, задумавшись.

- Бедная Золушка! – подыграл Деймон. В глазах его так и играли веселые искорки. – Что же нам такое сделать, чтобы развеять ее печаль? – Он обернулся к дочке.

– Пусть Принц женится на ней! – Поразмышляв лишь несколько секунд, быстро нашлась с ответом Брианна.

- Увы, но у меня нет ни волшебных башмачков, ни прекрасного Принца, - смеясь, добавила я.

- Не переживай! Папа будет прекрасным Принцем, - оживилась девочка. Ее голубые глаза засияли искренней радостью. – А туфельки мы у Елены одолжим! У нее большая коллекция…

Я взглянула на Деймона из полуопущенных ресниц и немного смутилась.

Ах, если бы сказки когда-нибудь становились былью!

- Пап, а расскажи лучше свою сказку. Особенную!

Малышка посмотрела на отца с таким ожиданием чуда, что Сальваторе понял - путей к отступлению уже нет. Переглянувшись со мной, он мягко улыбнулся, присел на кровать рядом с Бри, посмотрел еще раз в ее глаза, задумавшись на мгновение, и начал тихо рассказывать…

- Ну хорошо. Слушай. Далеко - далеко, на самом краешке Земли, куда можно добраться только с помощью волшебных крыльев, раскинулся большой зеленый лес. Среди раскидистых веток располагалась волшебная страна Бельчатландия, которой правила Белоснежная Белка - королева всех жителей этой маленькой страны. У королевы было двое маленьких деток - двое прекрасных бельчат Бьянка и Бингли, которые жили очень дружно. И вот однажды…

Всё это время, пока Деймон укладывал малышку, я стояла напротив, прислонившись спиной к стене, и прислушивалась к мелодичному звуку его голоса. Неожиданно я поймала себя на мысли, что внимательно слушаю историю, которую Сальваторе сочинял для Бри. Я тихо улыбнулась, глядя на них.

- И тогда королева обняла своих бельчат и, улыбнувшись, сказала: «С возвращением!», а жители королевства радостно приветствовали маленьких путешественников, – закончил Сальваторе, осторожно поправив одеяло, и поцеловал Бри в щечку. – А теперь засыпай скорее, котенок.

- Спасибо, папочка, – сонно ответила малышка и, взглянув на меня, махнула рукой. – Спокойной ночи, Белла. Я вас люблю.

- И мы тебя, принцесса, – сказала я, ласково улыбнувшись.

Сальваторе еще раз оглянулся на спящую малышку, погасил верхний свет, оставив включенной лишь прикроватную лампу, создающую мягкое, бледно-розовое освещение, вышел из комнаты и тихонько прикрыл за собой дверь.

- Ты так интересно рассказывал, - сказала я, направляясь по длинному коридору в свою спальню. Деймон не спеша шел следом за мной, спрятав руки в карманах брюк. – Бри была просто очарована! Да и мне тоже очень понравилось.

- Брианна очень любит слушать разные истории. Правда, у Елены они получаются лучше, чем у меня, – с лукавой усмешкой подтвердил Сальваторе. – Как видишь, приходиться импровизировать.

- И у тебя это хорошо получается, - тихо заметила я. Его глаза сверкнули горячей и нежной любовью. - Брианна для тебя – всё.

– Раньше я почти все вечера проводил сидя в баре, а компанию мне составляли бокал виски и какая-нибудь длинноногая красотка. Бри полностью изменила мою жизнь и представление о ней. Когда я рядом с ней, то чувствую все то, чего раньше не чувствовал: новые запахи, новые оттенки.

- Ты хорошо воспитал ее, Деймон. Брианна очень добрая и отзывчивая.

- Она без ума от тебя. - На губах Деймона заиграла улыбка. Мне все-таки показалось, что он немного смутился, правда, на очень короткое время.

- Я ее тоже люблю. Удивительная девочка. Спасибо за сегодняшний вечер, – улыбнулась я, остановившись в конце коридора. – Я замечательно провела время.

- Я тоже, - тихо сказал он и шагнул ко мне так, что наши тела легко коснулись друг друга.

Я оказалась между Деймоном и дверью, ведущей в спальню. Он наклонил голову и завладел моими губами в медленном томном поцелуе. Сначала его губы едва коснулись моих, но вскоре стали более настойчивыми, заставив позабыть обо всем вокруг.

Я прижалась к нему и с нежностью ответила на поцелуй. Освободив руку, он обнял меня за талию, привлекая к себе, и я почувствовал, как тепло от его прикосновений поднялось по моему телу. Ощущения от объятий были ещё сильнее, чем от нашего танца в ресторанчике. Через мгновение Деймон слегка отстранился и посмотрел мне в глаза.

- Спокойной ночи, Изабелла, - чуть хрипло произнес он, с неохотой отпуская меня, и шагнул назад.

Изабелла…

В его устах мое имя звучало по-новому, как нечто особенное. Как приятная, услаждающая слух мелодия. Никто и никогда не произносил мое имя так. Волнующе и проникновенно. Или это мне лишь померещилось, а виной всему был легкий акцент в речи Сальваторе?

- Спокойной ночи, Деймон. – Какое-то время я просто стояла и смотрела на него не в силах отвести взгляд, стараясь запомнить каждую черточку его лица, а потом протянула руку и пригладила непослушные прядки на его лбу.

Казалось, Сальваторе начал сомневаться, что сможет держать себя под контролем и был на грани того, чтобы прижать меня к себе в ещё более страстном поцелуе, когда я все же отвернулась от него, чтобы открыть дверь в комнату. Затем я оглянулась, улыбнулась ему на прощанье, проскользнула в спальню и закрыла за собой дверь, оставив его стоять в тускло освещенном коридоре.



Зайдя в комнату, я сбросила шелковую блузку и джинсы и, натянув белую потертую футболку и шорты, повалилась на кровать. Самые разные чувства переполняли меня сейчас: радость, волнение, счастье и что-то такое, чему я не могла пока дать четкого определения.

Быть может, это настоящая любовь?

Несколько минут я просто лежала на подушках с мечтательной улыбкой на лице, понимая, что не засну еще очень долго. Затем я достала из сумочки новенький мобильный телефон и, тихо улыбнувшись, набрала номер Элис. На том конце трубку сняли не сразу, и я быстро взглянула на часы – без пяти одиннадцать. В Чикаго сейчас должно быть только пять вечера.

Наконец, спустя еще несколько долгих гудков, я услышала звонкий голосок младшей сестренки. Мы проболтали с ней не меньше часа, я рассказала обо всех своих «приключениях» и, как бы невзначай, упомянула о том, что познакомилась в этом городе с одним красавцем-брюнетом.

- Что ж, я тоже очень этому рада, - ответила Элис, и я услышала короткий негромкий стук – будто ложка звякнула о блюдце, когда она положила её. Значит, сестренка сейчас наверняка разлеглась на кровати с полной чашкой любимого с детства лакомства – фисташкового мороженого. - Я по тебе соскучилась, и я представляю, как нелегко тебе пришлось в последнее время.

- Милая, я так виновата перед тобой, - грустно вздохнула я, вспомнив о событиях, которые заставили меня так безрассудно покинуть Америку. – Я прошу прощения. Ты ни в коем случае не должна была страдать из-за моих ошибок…

- Все хорошо, Беллз, правда. Я так рада, что тебе уже лучше. Знаешь, Розали и Эдвард…

- Элли, прошу, давай не будем говорить сегодня о нашей Снежной Королеве, - мягко прервала я сестренку. – Мне бы не хотелось омрачать такой прекрасный вечер. Возможно, в другой раз я поговорю и с ней и принесу свои извинения, но… давай не сегодня?

- Хорошо… Но вам обязательно нужно все обсудить. Поверь, Роуз переживает за тебя не меньше, чем все остальные.

- Ох, Элли, мне иногда кажется, что она и вовсе меня ненавидит.

- Перестань! Это совершенно не так! Она любит тебя, и ты, я знаю, тоже испытываешь к ней теплые чувства…

- Мы слишком отдалились друг от друга.

- Никогда не поздно начать все сначала, Беллз. – На секунду в разговоре повисла напряженная пауза: Элис молчала, а я старалась сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Но сестренка через мгновения продолжила уже бодрым и радостным голосом: - Расскажи мне про этого итальянца, с которым ты познакомилась? Он уже приглашал тебя на свидание?

- Да, сегодня днем. И он был довольно мил.

- Довольно мил? И это всё?

Я пожала плечами:

- Ну, Деймон производит впечатление умного и интересного человека, и он, безусловно, красив. Но я пока не уверена до конца, что наше увлечение друг другом не будет только лишь мимолетным романом…

- Понимаю. Но тебе ведь не нужны прямо сейчас какие-то бурные чувства. Тебе нужно просто встречаться с кем-то, и хорошо проводить время, и никуда не торопиться. Вот если бы ты внезапно воспылала страстью к этому парню, я начала бы волноваться за тебя, потому что это было бы очень похоже на результат депрессии.

- Еще пару дней назад, я, возможно, ответила бы «нет». Но сейчас… - Я откинулась на подушки и замолчала, прикусив губу. – Он мне очень нравится.

- Это означает, что ты без памяти влюбилась в него? – В голосе Элис слышалась ирония, и я тут же представила, как лицо моего маленького эльфа озаряет мечтательная улыбка, а глаза загораются веселым блеском, и сама не смогла сдержать улыбки. – Давай, признавайся, наконец!

- Возможно-возможно, - рассмеялась я. – А теперь скажи, как дела в школе? Приготовления к выпускному балу идут полным ходом?

Я вылезла из кровати и, улыбаясь собственным мыслям, направилась к окну. Закутавшись в клетчатый плед, уселась на подоконник и, подтянув колени к груди, обхватила их руками. Прислонив лоб к холодному стеклу, я смотрела, как появляется и исчезает на нем запотевшее пятно от моего дыхания.

Я вспоминала все подробности сегодняшнего дня, мысли снова и снова возвращались к одному и тому же: я заново ощущала сильные руки Деймона на своей талии, взгляд его красивых глаз, сладкий поцелуй на губах и то пьянящее чувство восторга, которое испытала, когда танцевала с ним в маленьком ресторанчике.

Никогда ещё я не испытывала такого всепоглощающего влечения к мужчине. Никогда раньше я не понимала подруг, которые рассказывали о том, как их сметало страстью, но теперь мне было совершенно очевидно, как это бывает.

Он опасен, в этом нет никаких сомнений. Умопомрачительный красавец, да ещё так потрясающе целуется — таких нужно запретить законом.

Прикрыв глаза, я вообразила, что может ждать меня впереди. «Настоящее свидание». И это будет незабываемый день.



Деймон Сальваторе, облачившись в темно-серую футболку и джинсы, задумчиво осматривал свою ультрасовременную кухню. Светлая мебель, обилие витражей и мягкие рельефы фасадов делали ее очень привлекательной. В одну из стен был встроен буфет, заставленный блюдами и тарелками всех форм и размеров. Все функционально, можно без труда найти любую мелочь.

За окном тихо шел дождь. Его крупные холодные капли стекали вниз и стучали по карнизам, и этот стук рождал какое-то странное спокойствие.

Сальваторе включил чайник в розетку и повернулся к холодильнику. Открыл дверцу и сразу увидел полную тарелку овощей, тушеных на оливковом масле с пряными травами и чесноком. От блюда шел такой восхитительный аромат, что Деймон внезапно поймал себя на мысли, что проголодался. Так почему бы не приготовить в дополнение к овощному рагу филе форели с соусом из шафрана? Рецепт простой, блюдо потрясающе вкусное и готовится около сорока минут. Нет проблем.

К тому же, процесс приготовления пищи всегда помогал ему справиться с круговертью навязчивых мыслей. И сейчас ему это особенно необходимо – ведь все его мысли были направлены лишь к одной очаровательной шатенке с глазами цвета молочного шоколада.

Деймон разыскал сложенные одна в другую сковородки и выбрал среднюю из них. Плеснул туда немного оливкового масла, включил горелку и выложил приправленную солью и перцем рыбу на сковороду.

Однако Сальваторе никак не мог сосредоточить внимание на ужине. Вместо этого его то и дело посещали воспоминания о дне, проведенном с Изабеллой, как будто он перелистывал альбом с ощущениями. Вот он как будто вновь почувствовал прикосновение её нежных теплых губ. Перевернута страница — и он видит, как искрятся её глаза, когда она смотрит на вечерние окрестности города, как они затуманены страстью, когда она танцует с ним…

В тот момент руки и губы его изнывали от желания отправиться в путешествие по соблазнительным изгибам её нежного тела, но он позволил себе лишь ненадолго прильнуть к изящной шее, прежде чем неохотно отпустил её.

Деймон не смог сдержать улыбку.

Ещё ни от одной женщины, встречающейся у него на пути, не исходило сразу столько нежности, чувствительности и… ранимости.

Послышалось приятное шкварчание, рыбное филе стало покрываться золотистой корочкой. Сальваторе перевернул его на другую сторону и занялся соусом.

- И чему это ты улыбаешься? – Сзади послышался низкий голос младшего брата. - Ты выглядишь ужасно довольным собой.

Стефан отворил дверцу холодильника и достал с нижней полки бутылку молока.

- У меня был хороший день, - ответил старший Сальваторе, обернувшись через плечо.

- Да уж, ты в таком хорошем настроении. – Стефан плеснул в стакан молоко и уселся за большой стол. - Чем занимался?

Деймон выложил на блюдо готовую рыбу и обильно полил ее шафранным соусом. Несколько минут он колебался с ответом. Первым его желанием было придумать какую-нибудь туманную отговорку, чтобы скрыть свои истинные чувства, но потом ему пришло в голову, что Стефан, судя по его лукавой улыбке, итак обо всем уже догадался.

- Я провел день с Изабеллой. Устроил ей прогулку по городу.

- Ага, значит, Елена была права насчет вас, - усмехнулся Стефан. - А ты говорил, что вы просто друзья!

- Именно, мы и есть друзья, - с деланным равнодушием произнес старший брат, опускаясь на стул напротив.

- Но не просто друзья, как я понимаю. Рискую показаться ведущим телешоу, где все сидят и сплетничают часами, но, тем не менее: у вас с Беллой это серьёзно?

Стефан многозначительно поднял брови, положил локоть на стол и подпер кулаком подбородок. Деймон криво усмехнулся. Он не спеша отрезал кусочек форели, медленно прожевал и только потом ответил:

- Мне нравится быть с ней. И, по-моему, это больше, чем дружба. - Это было сильным преуменьшением, но в большем он не мог сейчас признаться.

- Что ж, хорошо. Я рад за вас обоих, – после короткой паузы заметил Стефан, допивая свое молоко. - Она, кажется, прекрасная девушка. Я и раньше тебе намекал, что стоит повнимательнее к ней присмотреться.

Глаза Деймона сузились, но он улыбался.

- Давай уже скажи мне: «я же говорил». Тебе сразу станет лучше.

- Да ладно, - отмахнулся Стефан. - Достаточно нам обоим знать, что хоть раз я был прав, а ты ошибался. И я больше не стану вытягивать из тебя подробности, о, великий и непроницаемый. Спокойной ночи.

Поднявшись с места, он с улыбкой похлопал брата по плечу и вышел из кухни, прихватив с собой вазочку имбирного печенья.

Старший Сальваторе проводил брата долгим строгим взглядом, но как только тот скрылся за дверью, счастливо улыбнулся. Рецепт Стефана был, без сомнения, точным.

«Неужели я действительно влюблен в неё? Я знаком с ней всего неделю. Но как иначе можно объяснить мое состояние?»

Изабелла была такая женственная, такая обольстительная и такая невозможно желанная. Деймон с горечью подумал, что она слишком хороша, чтобы быть настоящей. Он столько лет был циником, привыкшим ко лжи, лицемерию и предательству, что прекрасно понимал, в этом мире нет ничего безупречного.

Но пускай же она будет безупречна, а он постарается поверить в это.

Деймон уже как-то сравнивал ее с Кэтрин, уверенной в себе женщиной, всегда точно знающей, чего она хочет от жизни.

Он сравнивал их глаза. Такие разные. Кэтрин редко смотрела из-под ресниц, у нее всегда был прямой и открытый взгляд прямо в глаза собеседника, который свидетельствовал о холодной надменности и посылал некий вызов.

У Беллы же был мягкий, заставляющий делать ради нее все, что угодно, взгляд. Бархатные ресницы, которые трепещут от каждого движения… Нежный румянец на щеках…

Но сколько можно продолжать их сравнивать! Ведь они такие разные. Та страница его жизни уже давно перевернута. Новую страницу ему открыла Белла. Она ворвалась в его жизнь, как ветер врывается в дом при сквозняке, раскрасив его серую рутину новыми красками. Так неожиданно, но так приятно.

Сегодня, впервые за столь долгое время, Сальваторе чувствовал себя счастливым. Именно теперь он чувствовал себя по-настоящему нужным. Но в то же время его пугало то, с какой легкостью Белле удалось сломать все преграды его сердца, которые он возводил вокруг себя все эти годы.

Но он доверял ей.

И где-то в глубине души мечтал, что она полюбит и примет его таким, каков он есть.
Часы в гостиной пробили ровно полночь.

Сегодня Деймон Сальваторе больше не чувствовал себя одиноким.