Фабиан остановил меня, когда я подошла к «эскалейду». Недоумевая, я смотрела на него и боялась, что он предложит немного пройтись.
- Я сам вас отвезу, - сказал он, в корне успокоив мои опасения.
Мне было низко, тесно и некомфортно на переднем сидении его машины, потому что я навек породнилась со своим горячо любимым «хаммером», пусть он и жрет много бензина. К тому же я слишком сильно любила сама водить автомобиль.
- И что вы можете рассказать мне об этих людях? – спросила я, вцепившись в подол короткого пальто, чтобы то не показывало, насколько высоко задралось платье.
- Кое-что могу. Не забывайте, я несколько лет был Смотрителем в Авроре, а сейчас Князь. Ничто не может ускользнуть от моего взгляда, - учтиво, но чересчур напыщенно произнес Фабиан. Что вызвало у меня приступ неудержимого фырканья.
- И вы видели живого Шекспира, - сказала я с легкой завистью в голосе.
- И его внешность отличалась от общепринятого портрета. - Впервые он признался в том, что действительно видел моего любимого автора.
- Вы издеваетесь, - нахмурилась я и постаралась перевести тему: – Так, кто такой Дэрил?
- Оборотень. Вервольф, если вам будет угодно.
- А те двое, которые решили не представляться?
- Один из них представитель гиен, не вожак, но его помощник. Зовут его Геворг. Другой… пускай для вас он просто останется Незнакомцем.
- Хорошо. - Я не стала с ним спорить и допытываться правды. – А Алоис? Он вампир, я сразу поняла.
- Да, несомненно. Он Старейшина.
- Но меня волнует больше всего, что там делал Магнус Роли.
- Я боюсь вас разочаровать, Кристен, - действительно с досадой в голосе произнес Фабиан, и я верила, что он не играет. Вероятно, он не видел во мне готовности к стремительному раскрытию тайны, но я хотела знать. Это я ему и сказала. – Он совсем недавно стал Ра леопардов.
Где-то я прочитала, что каждому нужна правда ровно до того момента, как он её узнает. Так же случилось и со мной. Я хотела взбешенно прикрикнуть на Фабиана, но лишь сильно закусила губу. Главный редактор моего любимого журнала. Роли был тем, кого я не любила больше всего на свете. Я понимала, что вовсе не он был тогда в нашем доме, не он убил моих родителей, но Магнус Роли теперь представлял всё то, из-за чего я начала эту жизнь, настолько далекую от тишины и покоя. Это было сильнее меня. Тот день в две тысячи третьем году.
- Спасибо, что рассказали, - выдавила я из себя, когда смогла побороть крики.
- Я могу придти во вторник.
Я свела брови. Мне совсем не хотелось, чтобы кто-либо в Агентстве знал о том, что я связалась с Князем города. Довольно того, что об этом осведомлен Чейс. Адам изойдет на икру, узнав об этом, а новый секретарь бросится рассказывать высшим инстанциям, что к чему. Нет, я не хочу, чтобы они узнали и отобрали мою лицензию «натурала». Мне не плевать, что будут думать люди, с которыми я работаю. Мы все подписывали контракт, в котором обговаривались случаи, как в прошлый раз. Всем известно, что я состою в анти-коалиции. И что же я делаю? Нарушаю все писаные и не писаные правила, а последние я сама для себя и установила. Я еду в машине с вампиром, хотя несколько часов назад говорила, что с ними не езжу. А еще он был красив, чертовски красив, отчего я хотела, чтобы это платье с меня снял именно Фабиан. Поймав себя на этой мысли, я испугалась, что она могла отразиться на моем лице. Надеюсь, Фабиан смотрел в это время на дорогу, а не на мое пылающее лицо.

Берта Фейбер, патологоанатом городского морга, заполняла карточку очередного «клиента», когда я вошла к ней. Она была одета, как казалось, в тот же белый халат и бейдж с именем и фамилией. Из-под полы халата виднелась черная ткань юбки, а на ногах была обувь без каблуков. Она, не отрываясь от работы, кивнула, давая понять, что знает о моем присутствии, и чтобы я подождала.
- Что ж, - сказала она и с довольным видом принялась привязывать карточку к большому пальцу правой ноги трупа. – На это раз, мисс Фокс, клиент куда более загадочен. Мистер Блоссом приехал ко мне с именем, а этот молодой человек заставил судмедэкспертов попотеть. Мое же дело за малым…
Берта перешла к другому столу, где предусмотрительно к моему появлению уложили мистера Неизвестность. Тут же лежал отчет, и она его взяла, но смотреть, как в прошлый раз, не стала, а сразу же вручила мне.
- Томас Лонгвью. Тридцать три года. Двое детей. Не буду корчить из себя полицейского эксперта, так что закончу тем, что скажу – работал на главное строительное агентство штата.
- Что-нибудь интересное? – протянув руку за отчетом, спросила я, но вместо папки получила ледяной взгляд Берты.
- Меня волнует только удар по шее, который сделал из мистера Лонгвью моего клиента, - произнесла Берта, но таки отдала мне папку.
- То есть раны идентичные? – Я и раньше в этом не сомневалась.
- Не считая силы удара, все просто поразительно схоже. - Она кивнула. – Даже псевдо укусы.
- Надо установить, что их объединяло, - говорила я уже сама с собой, потому что Берта Фейбер занялась рутинной работой с бумагами.
- Кое-что я видела в полицейском рапорте, мисс Фокс. Точнее, я первоначально это установила. У обоих были татуировки, - чуть шепотом проговорила Берта, не отвлекаясь от работы.
- Вы же гражданское лицо. - Я немного психанула. Дэвидсон никогда не показывал мне полицейский рапорт.
- Надо просто знать, где давить. - С таинственной улыбкой повернулась ко мне женщина. Она снова приступила к работе, когда я направилась к выходу из морга, но вслед мне успела бросить: - Я вам этот отчет не давала, иначе судмедэксперты меня заклюют.
Интересно знать, что у нее за источники, уж явно не Джарад. Но явно этот кто-то на него работает.

Я просматривала бумаги по этому делу. И, несмотря на сказанное Бертой про татуировки, не понимала какова связь между жертвами. Был вторник, и я сидела в своем кабинете, полностью поглощенная фактами биографий обоих мужчин. Так что стук в дверь и последовавшее за ним появление Магнуса Роли, меня удивило, пусть именно его я сегодня и ждала.
Магнус относился к тому типу мужчин, которым головокружительно подходят костюмы, вот и он не смотрелся в них нелепо. Еще, такие как Роли, старались всегда выглядеть респектабельно, и им это удавалось, даже если они делали ремонт у себя дома. Человек он публичный, так что и выглядел соответственно. На нем был дорогой темно-синий костюм, черное пальто, которое он перекинул сейчас через руку. Краем глаза я заметила запонки на манжетах и с виду золотой зажим на галстуке. Он был больше похож на бизнесмена, чем на журналиста. Конечно, он владелец журнала.
Я посмотрела ему в глаза и решила, что возможно, он не такой уж и злодей.
Магнус быстро избавился от пальто, перевесив его через спинку стула, что стоял напротив меня, и, не дожидаясь каких либо реплик с моей стороны, протянул ладонь. Прежде чем ее пожать, я поспешно собрала все бумаги по делу покерной карты и спрятала их в ящик стола. Он заметил у меня на руках перчатки, но так как он поступил немного нагло, то и я снимать их не собиралась.
- Я наслышан о вас, мисс Фокс. Больше половины мне кажется полной небылицей, - сказал он, присаживаясь на стул.
- Думаю, можно верить в семьдесят процентов из того, что пишут обо мне. – Я пожала плечами. – Иногда попадаются невероятные совпадения с действительностью.
- В тот вечер я не представился…
- Я знаю, кто вы, мистер Роли, - перебила я мужчину, не отводя взгляда от его лица.
- Звучит двусмысленно.
- Оно так и есть. Двусмысленно.
- Такая очаровательная женщина не может быть отъявленной… охотницей за «ночными», - заметил он, тщательно подбирая слова.
- Что вы первоначально хотели сказать? – спросила я с улыбкой. Эту фразу мне говорили неоднократно, точно в такой же интерпретации и таким же тоном, но все они подразумевали что-то другое. Мне же хотелось проверить, насколько Магнус Роли бывает откровенным.
- Сукой. Хотел сказать именно так, - признался он. Мы проверяли друг друга, но ни один из нас и глазом не моргнул, до тех пор, пока не поняли, что не была задета ничья гордость.
После этого напряженного момента я ухмыльнулась, потом ухмылка расползлась в широкую дружелюбную улыбку.
- А я думала, что вы один из немногих нормальных мужчин. Но нет, сами со скелетами в шкафу.
- Вам сказал Фабиан, но раньше вы об этом не знали? – спросил Магнус, но вопрос был скорее риторическим.
- Между прочим, я не совсем охотница, мистер Роли, - перевела я тему.
- Постойте, мисс Фокс. Ответьте на вопрос, будьте так любезны, в чем кроется ваша нелюбовь к леопардам?
- Это не ваше дело, - грубо, настолько грубо сказала я, что Магнус вполне мог встать и уйти, ничего мне не сказав.
- В конце весны на вас напал леопард, и вы защищались. Он погиб, вы нет. В этом причина?
Не скрою, Магнус Роли был прекрасно осведомлен в случившемся около полугода назад, и так заметно сказавшемся на моих вкусовых предпочтениях, и появлением легкой формы клаустрофобии. Но даже из-за того, что он знает, я не стала рассказывать всего.
- Если бы я мог что-либо сделать, мисс Фокс, - он говорил, словно был виноват.
Меня взбесил его тон. Как же раздражает извечное «если бы…». Потребовалось некоторое время, чтобы придти в себя и подождать, пока сердце не перестанет бешено биться.
Когда мозг заработал в правильном направлении, я смогла выдать здравую мысль:
- Давайте поговорим о деле. Вы уже читали газетные статьи о Николасе Блоссоме и Томасе Лонгвью.
- Разумеется. – Он кивнул. – Но мне казалось, вы пришли по другому поводу.
- Фабиан сказал вам про убийства. - Я была твердо уверена в своей памяти, она, конечно, не фотографическая, как у Лисбет Саландер, но тоже далеко не промах.
- Я видел вас неделю назад, мисс Фокс, - с легкой улыбкой заявил Магнус. – Дик Селеджер - не так ли зовут вашего друга?
Я искала на лице Роли хоть одну подсказку, зачем он затеял этот разговор. Тот смотрел на меня с приятной, но ничего не значащей улыбкой. Несколько минут мы так и играли в гляделки, пока я не смекнула, что чем дольше молчу, тем сильнее укрепляется его догадка. Так что я достала папку из ящика стола и подвинула к Магнусу Роли фотографию Дика Селеджера. Он внимательно осмотрел фото и, не возвращая мне, сказал:
- Я видел его в «Джокере». Он жених мисс Клер. Именно поэтому я не придавал значения его появлениям. Как и многие другие. Были люди, считавшие, что мистер Селеджер – «подставная утка» от ЛПВ.
- Что-нибудь еще? – спросила я, ожидая не общих умозаключений, а фактов.
- Знаю, что он должен денег. Такие вещи всегда все знают. - Больше он ничего не мог сообщить.
Дик Селеджер был как бельмо на глазу, но стало ясно, что никто не заводил с ним близкое знакомство.
Магнус провел в моем кабинете полтора часа. Все сказанное им по большей части не было для меня открытием. Он признавал в Блоссоме, Селенджере и даже Лонгвью игроков, но никто из них не появлялся в «Джокере» настолько часто, чтобы считаться завсегдатаями. Он даже не имел представления, что у них есть тату, и что, помимо игры в покер, могло бы их связывать. Но что заставило меня действительно удивиться и сидеть с открытым ртом, так это то, что у Роли с собой была колода карт из «Джокера» и после небольших уговоров он оставил ее у меня на столе. Я не притронулась к колоде, пока Магнус Роли не закрыл дверь кабинета с другой стороны.
Я несколько нервно подвинула колоду к себе и так же стала ее перебирать. Сердце ёкнуло, пальцы зависли в воздухе - я не смела прикоснуться к карте. Джокер. Такая ли карта была на месте последнего преступления? Я онемела. Неужели Дэвидсон прав, и всё, что сейчас происходит, связано со мной? Нет, такого не может быть. Маленький процент вероятности, ведь не я одна живу на планете и тем более не я одна работаю на полицию.
Во что я снова ввязалась?

______________________________
Всех жду на Форуме