Я с самого начала допустила тактическую ошибку. За два месяца я потеряла сноровку и поэтому переоценила не только свои возможности, но и удачу. Я никогда не была детективом, старалась не брать на себя работу, связанную с поиском людей и тем более предвещающую скандал. Но я взялась и сразу просчиталась.
Я отправилась в покерный клуб, где так часто пропадал Дик Селеджер. На первый взгляд это было обычное здание, без всяких вывесок, ведь предназначалось оно только для замкнутого и избранного круга людей. Как известно, те, кому надо - те знают.
Я выказала свое желание поиграть, и меня, скорее всего, узнали, потому что человек, сидевший у входа, не походил на человека, не читающего газеты. Его это позабавило, и он решил уточнить, у кого за спиной я буду стоять.
- Как имя вашего друга?
Я недовольно посмотрела на него и потом мило сказала:
- Совсем недавно познакомились. Дик. Его зовут Дик.
Увы, но приглашение на закрытую вечеринку не прокатило. Мне довольно деликатно объяснили, что Диков тут полно и нужна его фамилия. Я расстроилась или, лучше сказать, сделала вид, и решила уйти, пока меня не вышвырнули оттуда в шею.
Что ж, одно ясно - на меня не стали накидываться. Возможно, деловой костюм и открытая улыбка просто делают из меня другого человека, это и есть самая настоящая маскировка. А может, меня и не стремились узнать. Но ясно одно, что я должна попасть внутрь и узнать, может Дик Селеджер должен был кому-нибудь круглую сумму.

Я сидела за рулем своего «хаммера», который несколько лет назад подарил мне Йен, и думала. Ясно как божий день - просто так мне не пробраться в логово заядлых картежников, к тому же меня могли узнать. Я не привыкла носить контактные линзы или наклеивать усы, упаси меня от этого, но нужно было что-нибудь придумать. Я надела гарнитуру для телефона и набрала номер Сьюзен. Гарнитуру я приобрела буквально по приезду, чтобы не попасть в аварию и не платить штраф. Сью ответила незамедлительно.
- Ты что-то надумала? – с легкой обидой в голосе спросила она.
- Праздник отменяется, - не скрывая своей радости, сказала я.
У меня всегда так, когда я хочу тихой и спокойной жизни, что-нибудь случается. Когда в моей жизни бардак, я радуюсь, но мечтаю о покое. Когда появляется порядок, я стремлюсь к хаосу. Как говорил Флобер – женщины требуют от яблони апельсинов. Да, сказано точно про меня.
- Предупреждаю тебя, Фокс, если загремишь в больницу, я собственноручно тебя придушу.
- Я буду тебе премного благодарна, - согласилась я с ее яростной вспышкой.
- Выкладывай, - немного подождав, выдохнула в трубку Сью. – Давай, Маккарти, Риордан мечтает навести тебя на открытие.
Я засмеялась в трубку.
- Что ж, Риордан, - передразнила ее я. – Как думаешь, кто из Авроры играет на круглые суммы?
- Те, кто имеют эти круглые суммы, - прыснула она в трубку, ведь это было как само собой разумеющееся. – Я никогда не думала, что тебе нужен мужик с баблом, да еще и игрок. Игроки они все такие убогие… К тому же у тебя уже два мужика, не хватает третьего для картины?
- Как два? – жаль Сью не видела, как я удивленно уставилась сквозь лобовое стекло машины на дорогу.
- Йен и этот… С глазами - пропастью… Поэтичный… Забыла имя! Такое необычное.
- Сью!
- Кровопийца…
- Ты издеваешься?
- Конечно, милая, - восторженно промурлыкала моя лучшая подруга в телефонную трубку.
- Фабиан не мой. Мы не виделись два месяца.
- Со мной тоже. Но я ведь твоя, - гнула свое подруга и, небось, думала, что швыряет мне неопровержимые доказательства и аргументы.
- Мирлот…
- Фокс?! – вызывающе спросила она. Мы помолчали, каждая поглощенная в свои мысли, негодующе посопели. – Удачи на твоем поприще. К тому же день рождения мы все равно отметим. Ведь существуют добрые ребята аниматоры.
- В моем завещании есть пункт про кремацию.
По молчанию Сью я поняла, она в шоковом состоянии. Не каждый день можно услышать, что у двадцатитрехлетней подруги имеется завещание, в котором есть пункт о кремации после смерти. Я бы так же повела себя, если бы она сказала мне про это. Но такой человек, как Сью, подумает о завещании в глубокой старости, ведь ей нечего бояться, и ее жизни ничего не угрожает.
- Найти игрока, Крис, он проведет тебя куда нужно, - проговорила безэмоционально Сью и отключилась.
Я сразу начала шевелить мозгами, где мне найти такого человека. Бывает, я поглощаюсь в мысли на столько, что не замечаю куда еду. Сейчас была одна из таких ситуаций. Я даже остановила машину, когда увидела эту идиотскую неоновую вывеску. Припарковалась я вышла из машины. Клуб «Дыхание», в прошлый раз ты загнал меня в смертельную игру. Надеюсь, в этот раз весь диснеевский подводный мир не восстанет против Кристен Фокс?

Парня - вышибалу я видела впервые в жизни, а вот он меня нет. Так я решила по его расплывшейся физиономии. Такой широкой и к тому же красивой улыбки я не припомню. Вот кто точно читает все сплетни обо мне на первых полосах газет.
- Ух, ты.
- Привет, - с некоторой опаской поглядывала я на него.
- Вы здесь по делу или так? – собравшись, спросил он.
Я призадумалась. Не то чтобы так прям и по делу, но и не просто потусоваться. А сдавать оружие мне ну очень не хотелось, я без него словно голая, но вряд ли этот аргумент прокатит здесь. Так что мне ничего не оставалось, как показать значок Агентства и официально представиться.
- Мне к главному. Можно не провожать.
Сюрприза, конечно, из этого не выйдет. Ведь Фабиан, сидя в своем кабинете, уже знает о моем неожиданном появлении в стенах этого клуба. Ни клуб, ни служебная дверь с кодовым замком, ничто не говорило об изменении. Что творилось на сцене, меня мало волновало, и я даже не бросила в ту сторону мимолетного взгляда. Идя по узкому коридору, я в очередной раз убедилась в его полной звукоизоляции. Коридор был все так же мало освещенным и безлюдным. Я остановилась у знакомой мне двери и постучалась. Вошла.
Все осталось прежним. Те же стеллажи с книгами, тот же кожаный диван у стены, массивный письменный стол и ниша в стене, где когда-то было окно, а теперь - зеркало. На полу лежал ковер, который придавал кабинету уют, словно это помещение находится не в клубе, а в собственном доме. Что касается мужчины за письменным столом, то я открыла бы рот и таращилась бы на него, будь это этично. Черные глаза смотрели на меня с удивлением, но я верила - оно наигранно, он не мог не знать о моем присутствии. В эту же минуту, что я вошла в кабинет, он поднялся и обошел стол, выпрямился как струнка и, не скрывая, стал меня рассматривать. Он же был в черном фраке, именно во фраке, белой накрахмаленной рубашке и черном галстуке.
- Кристен… Мисс Фокс, - и когда я моргнула, Фабиан стоял в метре от меня, а я потянулась к кобуре. Машинально, а не из-за опасности. – Отдых пошел вам на пользу.
- Фабиан, - я уже решила возмутиться его последним комментарием, как спросила: – Покерный клуб «Джокер» вам о чем-нибудь говорит?
Вампир понял, что обсуждать мой отдых мы не будем, грациозно (другого слова просто не подобрать) предложил сесть на диван. Но я пока не стремилась отвечать на его знак внимания, зная особенность вампира всячески соприкасаться.
- Не советую вам там показываться, - сказал Фабиан, расстегивая пиджак и садясь на диван.
Я сникла. Кажется, я нарушила совет, до того как он мне его дал. Он это понял незамедлительно.
- Кристен, о вас знают заграницей, имеет место быть, что здесь о вас знают все кому не лень.
- Я не умею работать деликатно, когда дело того требует! – огрызнулась я.
- Да, вы прете напролом, как танк, - тут он улыбнулся, в первый раз за эту встречу. – Поделитесь.
- Я же сказала - дело деликатное.
- Не потому ли вы стоите передо мной? – напыщенно спросил вампир, и я тихо хмыкнула. – Вы помогли мне, я тоже самое сделаю для вас.
- Вы мне заплатили.
- И вы потратили те деньги.
Я не поняла, был ли это укор или усмешка. В любом случае замечание было не из приятных. И я никак не ожидала его услышать. Благо я промолчала, хотя хотелось высказать, что мои потребности нужно оплачивать, к тому же самая большая потребность – оружие – отнюдь не дешевая. Новые ножи обошлись мне почти в половину той суммы, выплаченной Фабианом. Остальная часть, предусмотрительно отложенная для Мэган, находилась в банке. Если со мной что-нибудь случится, ей будет каждый месяц переходить оговоренная сумма денег.
- Я проведу вас в клуб, но не раньше будущей пятницы. У меня много дел.
- У заместителя и Смотрителя много дел? – ехидно спросила я, не желая выдавать своей благодарности.
- Мистер Раис изъявил желание уйти с поста директора «Дыхания», после минувших событий. Более того, я больше не Смотритель.
Я переварила его слова. Признаю, я могла спросить обо всем этом, ведь в начале сентября Машика говорила, якобы Фабиан главный кандидат на место Князя. И я как всегда внимательна, наверное, на двери была табличка, с надписью, что Фабиан тут заведующий. Люди слишком поглощены собой.
- Оу… - сказала я удивленно. – Поздравляю!
Честно говоря, зная, что Фабиан тот еще обманщик, а значит сволочь, я могла с уверенностью сказать - я доверяю ему. Более того, до сих пор я уверена - знакомый Смотритель лучшая кандидатура на роль Князя города. Я действительно искренне его поздравила, пусть и с запозданием.
- У меня будет только одно пожелание, Кристен, - проговорил Фабиан.
- Я так и знала!
Вот где я должна была ожидать подвоха, ведь так просто он не мог провести меня в этот долбанный покерный клуб. Мне дико захотелось вмазать по его самодовольной физиономии.
- И что же?
Право я была согласна почти на все, только бы узнать, что приключилось с Диком Селеджером. Ведь героическое самопожертвование - это в пределах моей натуры.
- Представьте, что вы приглашены на торжественное событие, где очень строгий дресс-код, - и Фабиан усмехнулся.
Мне стало дико неприятно. Предметом его насмешки была я. И этот дресс-код означал только одно… Мне нужно вечернее платье. Очередной поход со Сьюзен по магазинам обещал стать незабываемым.

_____________________
Пожалуйста оставляйте комментарии на Форуме или хотя бы здесь под главой, мне хочется знать ваше мнение и ваши чувства; похвалы и даже тапки ;)