Еще одной причиной быстрого ухода с обеда была встреча с Бертой. Да, как ни странно, Аня давно хотела попасть к ней на урок, но из-за подготовки к турниру женщина была занята. И теперь ведьма направлялась в сторону огромного зала, рядом с которым притулился маленький, и, казалось бы, совсем не к месту кабинет – тренерская Берты.
Гуляева прошла мимо широких дверей спортзала, по привычке заглядывая внутрь. На удивление он был пуст. Теперь в нем не было тренировок, и зал выглядел как никогда покинутым и одиноким.
Тренерская находилась рядом, дверь закрыта, ни единого звука. Аня неуверенно постучалась и дверь чуть приоткрылась. А в кабинете Берта сидела на крутящемся стуле, который находился вообще сбоку от стола, и накачивала мяч. Что самое удивительное, обычным людским насосом для мячей. Никакого колдовства, даже как-то не солидно для взрослого чародея…
В остальном Берта выглядела как всегда: туго стянутая на затылке шишечка, напряженно-строгое выражение лица, вот только серые пиджак и юбку сменили спортивные штаны и растянутая белая майка. Пугающе выглядели руки женщины, и именно тем, что были совершенно не женственными. Развитая мускулатура, выделяющиеся вены, железная хватка коротких, но массивных пальцев… Такие обычно отличных пацанов воспитывают. А из Берты получилась бы отличная мамочка для целого взвода футболистов или солдат.
Тем временем волшебница подняла на Аню свои глаза и как бы в знак приветствия сдула щеки. Потом все-таки отклеилась от насоса и поздоровалась уже словами:
- Привет, Гуляева. Ну что встала на пороге, ты на занятие пришла или как?..
Голос женщины был доброжелательным и бодрым из чего напрашивался вывод, что Берта находилась в хорошем расположении духа.
Аня сделала два шага вперед и снова остановилась. Волшебница же докачала мяч, сжала его между ладоней, что тот затрещал и, удовлетворенно хмыкнув, откинула в кучу за дверью, где накопилось уже некоторое количество таких же пузатых мячей.
Берта поднялась со стула и начала обходить Гуляеву, придирчиво оглядывая и с умным видом потирая подбородок.
- И что вы делаете? – возмутилась Аня. На самом деле так уж возмущена девушка не была, и обследование Берты ее мало трогало, но ведьма решила изъявить недовольство для проформы, чтобы женщина не расслаблялась…
- Оцениваю твое, грубо говоря, телосложение, - ответила чародейка, выделяя голосом «грубо говоря» и давая этим понять, что телосложением здесь как таковым и не пахнет.
Аня пожала плечами. То, что у нее не было мускул, девушка как-то не рассматривала как минус.
- Тощая, - наконец презрительно вывела Берта, - Мешок с костями. Ты, наверное, бряцаешь, когда ходишь… Рыжая, ты хоть бегать умеешь?
- Даже плаваю, - спокойно возразила рыжая.
- Бегать не умеет, но плавает, - улыбнулась женщина, - Забавно.
Аня оценила юмор, ей было смешно, но показывать этого ведьма не стала. Еще чего, расшутится тут, потом будет подкалывать по каждому поводу!..
- Ладно, козявка, - продолжала Берта, - Ты турнир видела?..
Аня кивнула головой.
- Наверное, заметила, что игроки летали, а не бегали?..
- Все-таки заметила.
- Молодец какая… И что, понравилось тебе?
Гуляева снова кивнула, даже закивала, как китайский болванчик, показывая, насколько ей это понравилось.
- Сама бы так хотела?..
Тут до Гуляевой, наконец, дошло, к чему вела Берта.
- Конечно! – выпалила она, - Спрашиваете еще… И я правда буду летать?
- Ну, будешь или нет – не знаю, но, так сказать, пинка в небо дам, - с этими словами женщина подошла к небольшому шкафчику, запертому на ключ. К слову сказать, это был единственный шкаф в этой комнате, который запирался на ключ. Берта открыла его, и Аня увидела две полки, на которых лежали кольца разных цветов. А именно черные и белые.
Чародейка схватила первое попавшееся темное кольцо и показала его Ане.
- Это кольцо из веточки летучего дерева, - сказала она, - Дерево росло на васильковой поляне. Ветвь была срублена в третий день пятого месяца, серебряным топором, ручка которого была из осины, растущей под углом в сорок пять градусов.
Гуляева медленно изогнула бровь.
- Шучу, - усмехнулась Берта, - Ветка срублена месяц назад, а дерево растет у нас за пансионатом. Единственная его необычность, что оно летает. Сегодня за зданием пансионата, завтра перед ним. За ночь перелетает с помощью своих веток, из которых как раз и делаются эти кольца. Теория понятна? Записывать не придется?
Аня кивнула, внутренне прибавив женщине несколько очков за чувство юмора. Сказка действительно невероятная…
Разобравшись в изготовлении колец, Гуляева и Берта пошли в спортзал. Девушка впервые оказалась в зале и видела его изнутри, а не через двери. Потолок здесь был высоким, вышиной где-то на три этажа, а окна отсутствовали – сразу видно, помещение приспособлено для полетов.
Берта протянула Ане кольцо. На ощупь оно было таким же, как и все деревянные кольца Земли. Особо легким не являлось и ввысь за собой не тянуло, что, кстати, немного разочаровало Гуляеву. Ведьма покрутила украшение в руках и спросила женщину:
- А на какой палец надевать то?
Берта закатила глаза.
- Разницы нет. Можешь даже на палец ноги, но летать вверх ногами не очень удобно… Надевай уже куда-нибудь!
Аня пожала плечами и надела кольцо на указательный палец. И снова никакого ощущения легкости или полета. Ноги от земли пока не отрывались…
- Зажми руку в кулак, - напутствовала чародейка, - Это чтобы кольцо во время полета не соскользнуло, а то сама знаешь, что будет… Одни рыжие волосы и останутся! А теперь подними кулак вверх, и представь, что летишь… Давай!
Гуляева сделала все, что сказала Берта. Даже закрыла глаза, чтобы ясней представить, как она медленно отрывается от земли, но ногами девушка все еще чувствовала твердый пол. Кажется, опять не получается…
«Мне снова надо разозлиться», - уверенно решила ведьма.
- Не получается? – мягко поинтересовалась Берта, - Можешь не отвечать, сама вижу, что не получается… А теперь смотри и учись.
Женщина подняла вверх кулак, где на одном из пальцев уже красовалось светлое кольцо. Секунду она еще стояла на полу, а потом медленно поднялась в воздух. Берта плавно подлетала к потолку, словно притягиваемая магнитом, а потом притормозила. Женщина изящно перевернулась на бок и облетела круг по залу. Потом так же плавно опустилась на место рядом с Аней.
- Самое главное – взлететь, - серьезно сказала чародейка, - Первый подъем проходит тяжело, знай, но потом все намного проще. Некоторые же вообще подняться не могут… Не дано им и все тут, никакие кольца не помогают. Если у тебя не получится, мы займемся полосой препятствий, не расстраивайся.
По спине Гуляевой змейкой пробежал холодок. Внутри зародилось сомнение – а вдруг она не взлетит?.. Никогда не сможет ощутить чувство полета, никогда не сможет участвовать в турнире. И что тогда?.. Тогда точно можно смело паковать вещи и собираться домой. Желание участвовать в турнирах и летать было единственным, что держало Аню в пансионате. С девчонками она всегда сможет увидеться, от силы не жалко и отказаться… Но не летать, когда есть возможность. Это действительно ужасно.
Гуляева резко взметнула руку и крепко зажмурила глаза. Сейчас…нет, вот сейчас… Ну она должна взлететь! Аня снова начала детально прорисовывать в голове свой полет. Вот она становится словно легче, кольцо тянет ее вверх и ступни девушки медленно отрываются от пола. Сначала один сантиметр, потом десять… И так постепенно Аня взмывает к потолку.
Нет, не взмывает. Аня стояла. Гуляевой даже казалось, что ее ноги приросли к полу. В сердце поселилась паника. Сердце начало учащенно биться. Ну не может быть, что бы она, Похититель Душ, не могла летать!..
- Не получается! – в полном отчаянье воскликнула ведьма, - Я все еще стою на полу!.. Господи, ну почему я такая трудная?! Все не как у людей! То стекло собрать не могу, пока стену не вынесу, то взлететь. А я знаете, как хотела!.. Я очень хотела участвовать в турнире! И как я буду участвовать?!.. Блин, ну давай же, дурацкое кольцо, поднимай меня!
Берта вдруг хмыкнула. Аня, которую прорвало на откровение, не заметила, как женщина начала широко улыбаться.
- Я даже не уверенна, настолько ли сильна моя сила, как ее хвалят! – продолжала убиваться девушка, - Мол, вон ты, Похититель и все такое… А чем я отличаюсь?.. Наверняка всякие Добревские с первого раза взлетели! Вот ужас будет, когда все узнают, что такая могущественная Аня Гуляева не может летать… Берта, вы даже не представляете, какой это для меня позор!
Аня взглянула на женщину и вдруг заметила, что та начала как-то уменьшаться и проваливаться вниз. И вообще, окружение стало меняться… Гуляева взглянула вниз и увидела, что ее ноги уже в полуметре от пола.
- Я лечу?! – радостно воскликнула ведьма, хотя ответ был очевиден.
Женщина рассмеялась.
- Главное сейчас не опускай руку и продолжай взлетать! – крикнула она.
- Блин, я же лечу-у-у! – кричала Аня, мало слушая чародейку.
Да и какие слова, когда даже внутри все стало легким-легким и мыльным пузырем поднималось наверх. Мысли и проблемы в голове тоже стал пористыми. Гуляева улыбалась и смотрела на медленно приближающийся потолок. Сейчас, наверное, был один из тех немногих моментов в этом пансионате, когда ведьма ощущала щекочущее чувство радости.
Аня вытянула другую руку и кончиками пальцев задела шершавой поверхности потолка. Затем она полностью уперлась руками в потолок и остановилась. Девушка насмешливо подумала, что можно представить, будто она стоит руками на потолке.
А потом Гуляева опустила голову и немного испугалась. Высота была приличной, ведьма болтала ногами, не чувствуя опоры. Берта стояла внизу, подняв лицо на Аню. Когда женщина увидела, что девушка смотрит на нее, то громко крикнула:
- Попробуй летать в стороны!
Аня попыталась опустить руку, чтобы направить ее в сторону, но это оказалось страшнее, чем она предполагала. Гуляева даже просто боялась оторвать руки от потолка, словно упадет в этот же момент. Опустить руку… Да уж, ведь можно не рассчитать и на полной скорости свалиться вниз!
- Ну, чего ты там медлишь? – возмущалась Берта, - Давай, отводи в сторону руку, как бы ложись параллельно полу и лети вбок. Не бойся!
Ведьма глубоко вздохнула и, мгновенно собравшись, резко опустила руку в бок. Как только кольцо указало в сторону, тело Ани само поменяло положение, и она уже касалась потолка спиной. Теперь появился страх плюхнуться животом на пол, но ведьма постаралась не думать об этом.
«С каких это пор я боюсь высоты?» - растерянно спросила саму себя Аня, «Я же всегда без страха лазила на самые высокие деревья и крыши… Наверное, причина в том, что кроме как за кольцо, мне больше не за что держаться».
- Молодец! – крикнула снизу Берта, - А теперь лети в противоположную сторону, разворачивайся!
- Да запросто! – буркнула сама себе под нос Гуляева и стала неуклюже менять направление.
Чтобы повернуться в другую сторону ведьме требовалось снова встать вертикально. Аня без труда приняла нужное положение. А затем, не мешкая, девушка снова резко опустила руку, только на другой бок. Ноги сами стали подниматься, и вот Аня опять «лежит» на потолке, касаясь его пятками.
- Отлично! – одобрила женщина, - Теперь спускайся!
Спускаться?.. Аня посмотрела вниз, и кожа покрылась мурашками. Чтобы опуститься, нужно направить кольцо на пол, но тогда девушка с огромной скоростью полетит к земле, а в ее положении и вниз головой. Нужно сначала снова «встать» в воздухе…
И Гуляева опять уперлась руками в потолок. Потом посмотрела вниз и с ужасом для себя поняла, что не может вот так вот взять и опустить руку.
- А как спускаться то? – в отчаянии крикнула Аня.
- Опускай руку вниз, а потом у пола резко подними вверх, - крикнула чародейка.
Гуляева поежилась.
- Опусти руку, подними, - проворчала девушка, - Стоп-кран что ли?
Но воспитательницу послушалась. Аня последний раз взглянула на пол, и, дотронувшись кончиком языка до верхней губы, резко опустила руку… Но опустила только в бок. И опять легла параллельно полу. Рука уже сама не хотела опускаться вниз полностью.
«Докатилась, меня не слушаются собственные конечности!» - в ужасе подумала ведьма.
А Берта внизу уже кипела. Она не понимала, почему Аня медлит и не опускается.
- Ну быстрей! – крикнула чародейка, - Чего ты там приклеилась?..
Аня рыкнула и с сердитой миной на лице снова выровнялась в воздухе, приняв вертикальное положение. Подавив в себе злость на себя и собственную беспомощность, ведьма решила, что нужно опускать руку очень быстро, тогда она сразу полетит вниз… Но это было очень непривычно и страшно…
- Рыжая, ты можешь быстрее руками шевелить? – кричала Берта, - Через пятнадцать минут заканчивается занятие и я ухожу. Отсюда тебя никто снимать не будет!
Гуляева фыркнула. Ну конечно, занятие скоро закончится, а она так и будет висеть под потолком, как воздушный шарик!.. Какая нелепость! Девушка помедлила секунды три, а потом, плюнув на все свои страхи и глубоко затолкав инстинкт самосохранения, резко и полностью опустила руку.
- Пусть будет, что будет! – шепнула она.
И тут словно оборвалась невидимая веревка. С огромной скоростью Аня сорвалась вниз, хрипло вскрикнув. Горло сковала паника, от вида быстро приближающегося пола мутило. Что-то надрывно кричала Берта, но девушка не слышала ее. Когда до пола оставалось всего ничего, Гуляева закрыла глаза, мысленно себя уже похоронив…
Но падение закончилось так же внезапно, как и началось. И никакой боли, никакого удара, только темнота. Аня с удивлением распахнула глаза и первым делом увидела красное от ярости лицо женщины. А потом ее ладонь с горящим символом и яркий, светлый луч, направленный Ане на живот. Девушка опустила глаза и увидела, что висит над полом в двадцати сантиметрах.
Берта резко отвела руку, и Аня соскочила на пол. Из-за слабости в ногах, девушка упала.
- Ты могла убиться, - чеканя каждое слово, выговорила женщина, - Я тебе кричала, чтобы ты подняла руку… Неужели, это было так сложно?! Просто резко вскинуть руку!
Гуляева молчала. Да и как объяснить, что уши просто заложило от ветра, да и вообще на момент падения, девушка ничего не соображала. Вряд ли это будет достаточным аргументом.
Аня просто поднялась на ноги и дрожащими руками отряхнула штаны. Берта выразительно на нее смотрела, но ведьма и не думала оправдываться. Она уставилась в ответ, но молчала.
Чародейка, как паровоз, выдохнула со свистом. Потом пригладила выбившиеся из шишечки пряди и сурово сказала:
- Можешь идти. Занятие окончено.
И Берта направилась на выход, оставляя Аню в полном одиночестве посреди огромного зала.