Сидя на крыше одного из зданий в центре города, я крутил в руках свой сотовый. Было девять утра. Слишком рано для звонка или время подходящее?

Белла пятнадцать минут назад вошла в крутящиеся двери бизнес-центра, показала полусонной охране пропуск, посмотрела на толпу у лифтов, сморщила носик и встала рядом, ожидая своей очереди. На третий или четвёртый раз для неё нашлось место.

Палец танцевал над кнопкой вызова, очень хотелось нажать, позвонить, услышать улыбку в её голосе - что-то мне подсказывало, что мой звонок заставит её улыбнуться, - но я сдержался и засунул сотовый обратно в карман; подожду полудня.

Утром я, не сдержавшись, снова наведался к её дому. Наблюдал за тем, как она встала, готовила себе завтрак на кухне, одевалась для выхода. Следов моего ночного вторжения в её жилище она вроде как и не заметила, только недолгое время задумчиво стояла возле лэптопа с кофейной чашкой в руке.

Окна её квартиры были занавешаны матовым полупрозрачным тюлем. Наверное, она не любила, когда в них заглядывали, нарушая личное пространство. Но меня, в отличие от жителей многоэтажки напротив, это не останавливало. Я всё видел и довольно отчётливо.

Проследовав за Беллой до её работы, я окинул взглядом высотное офисное здание, думая, пройти ли теперь до самого её кабинета или удовлетвориться на сегодня и этим. Мне не обязательно не выпускать Беллу из поля зрения, её аромат был прекрасным проводником.

Днём она в компании двух подруг вышла на обед в кафе на соседней улице. Я легко мог читать их мысли. Одна думала о вечернем свидании, вторая – о поездке к родителям на следующих выходных. Однако мысли Беллы по-прежнему были скрыты от меня глухой стеной. Попробовав пробиться сквозь неё, я получил отпор. Когда наши сознания соприкоснулись, неведомая сила будто бы вытолкнула меня. Белла что-то почувствовала. Её поза сделалась напряжённой, сама девушка закрутила головой, оглядываясь, не понимая, откуда этот внезапный дискомфорт. Не желая рисковать, я оставил эти попытки.

Благодаря мыслям её коллег, я видел нахмуренное личико Беллы. Поднеся пальцы к вискам, она с силой сжала их, словно резкая внезапная головная боль одолела её.

- Белла, тебе нехорошо? - спросила девушка, в мыслях которой я сейчас находился.

- Нет, всё в порядке. - Белла подхватила свой сотовый со столешницы, погладила пальцем дисплей, затем отложила телефон, поворачиваясь к окну. Мой собственный мобильный камнем оттянул мне карман. - Погода, наверное, так действует.

- Да, дождливая нынче осень.

- Про бабье лето можно и не мечтать, - фыркнула та, что собиралась навестить родных. - Кстати, Белла...

Белла повернулась к подругам, и я потерял возможность наслаждаться её красивым профилем.

Разговор медленно перешёл на работу, и я уже не вслушивался, просто смотрел на Беллу и ждал момента, когда смогу набрать её номер.

Наконец, она вернулась в офис, часы приблизились к двум, и я решился позвонить. Белла ответила на втором гудке, что дало мне ещё одну возможность думать - она ждала звонка.

- Алло?

- Привет, это...

- Эдвард, я узнала, - она улыбнулась, я чувствовал это по её интонации.

- Я не вовремя?

- Нет, нет, всё в порядке.

Мы замолчали. А я не знал, с чего начать. Набрать номер, сказать "алло" просто, но, что дальше?

- Эм... ты не против встретиться? - спросил, наконец, я. - Сегодня.

В конце концов, ей не особо понравится, если я буду молчать и слушать её дыхание, вот как сейчас.

- Я не против.

Мой взгляд скользнул по улице, натыкаясь на вывески заведений.

- Может, сходим в кино? - я прошёлся по афишам. - Можно посмотреть фильм, тут... есть из чего выбрать.

- Можем сходить.

- Если ты голодна, можем посидеть в кафе?

- Пока не голодна, но к вечеру обязательно проголодаюсь.

Я постарался проигнорировать появившееся в горле жжение. Покрутив головой по сторонам, увидел парк в паре кварталов.

- Или прогуляемся?

- Я люблю гулять.

А что ещё ты любишь, Белла? Мне хотелось знать о ней всё.

Видимо, моё молчание опять затянулось, поэтому Белле пришлось проявить инициативу.

- Я заканчиваю в пять, можем встретиться в кафе рядом с моей работой, тут, кстати, и кинотеатр поблизости есть и парк.

- Вот это сюрприз, - усмехнулся я.

Она продиктовала мне адрес той самой улицы, на которой я сейчас находился, и мы условились встретиться в половине шестого в кафе, где она обедала с коллегами.

А пока у меня было немного времени прогуляться и подумать, хватит ли моей выдержки, чтобы провести целый вечер или хотя бы пару часов рядом с Беллой. Да, мелодия её крови больше не была такой сладостной и зовущей, как в первые секунды нашей встречи, но, кто мог дать гарантию, что ощущения не вернуться?

За прошедшие десятилетия я научился владеть собой, обуздал жажду, но Белла была чем-то новым, неизведанной территорией. И эта её способность блокировать свой разум от меня, а в какие-то моменты приоткрывать. Телепатическая связь, что возникла между нами, не казалась мне такой уж случайной. Интересно, повториться ли это ещё раз, и при каких условиях? Существует ли вероятность, что у любого существа, подобного мне, есть аналогичная связь со своей "певицей крови"? Нет, всё-таки мне стоило позвонить Карлайлу, он долгое время жил с Вольтури, видел всякое, исследовал их библиотеку, он должен знать.

Я вздохнул.

Нет, я не могу ему позвонить. Просто... не могу. Я выбрал свой путь, я принял свою сущность. Я тот, кто я есть: вампир, хищник, не человек, и не могу подменять свои потребности жалкими пародиями на человеческие нужды и привычки. Да, если честно, то и не хочу. К тому же, момент давно упущен. Это было просто - позвонить Карлайлу - когда-то... Когда-то, но не сейчас. И с каждым годом всё труднее убедить себя набрать его номер.

Десятки голосов и сбивчивый ритм сердец оглушительной волной ворвались в мою голову, стоило зайти в кафе, я тут же, образно говоря, отстранился ото всех, переводя мысли окружающих в режим "на фоне". Найдя свободный столик, уселся и принялся рассеянно изучать пластиковое меню.

- Что-нибудь желаете? - улыбнулась мне, подошедшая молоденькая официантка.

Интересно, если я напишу номер своего телефона на салфетке, он перезвонит?

Я уже научился не реагировать на подобные мысли. Все женщины думали об одном. Впрочем, как и мужчины. Мысли парня за соседним столиком, пялившегося на едва прикрытый короткой юбочкой зад стоявшей к нему спиной официантки, буквально вопили всякие... непотребности.

Симпатия, основанная на желании. Интерес, основанный на желании. Общение, основанное на желании. Желание, основанное на желании. Не важно чего.

Белла хотела встретиться. Она ждала моего звонка, то и дело смотрела сегодня на телефон, была задумчивой и немного рассеянной. Мне не надо было читать её мысли, чтобы понять это.
Заказав два кофе, для себя и Беллы, которая должна появиться с минуты на минуту, я заработал улыбку и ту самую салфетку с телефоном. Смяв её, я кинул бумагу на соседний столик. Пахла девушка не так уж плохо. Напиши она адрес, я, может, и наведался бы. С определённой целью.

Но всё стало абсолютно неважным и несущественным, стоило дверям кафе открыться и впустить внутрь Беллу вместе со свежим, прохладным запахом улицы и ароматом дождя. Увидев меня, она улыбнулась и пошла в мою сторону. Бежевый плащ, небрежно застёгнутый не на все пуговицы, обвивал ноги. Каблуки туфель стучали по полу, пока она спешила ко мне с такой уже привычной улыбкой на губах.

Я поднялся и вышел из-за стола, как и положено, когда к тебе подходит девушка. По крайней мере, так делали в моё человеческое время.

Белла остановилась в полуметре от меня.

Эдвард, ты пришёл.

Разве мог я не придти?

Мы стояли друг напротив друга и смотрели, отмечая те изменения, что могли произойти в нас не более чем за сутки. Это для Беллы, а для меня прошло и того меньше времени. Наконец, на лице Беллы отразилось удивление. Её губы приоткрылись, когда я внезапно понял, что ни вопрос, ни ответ не были произнесены вслух.

Никто из нас не озвучивал этих слов. Мы прочитали мысли друг друга. Снова.

Отзыв можно оставить на ФОРУМЕ.