2024-4-27

17

0

0

В доме было тепло, а веселый мотивчик, который я по-прежнему не могла опознать, звучал словно со всех сторон. В просторной прихожей с полированным деревянным полом, освещенной сейчас лишь двумя тыквенными «головами», нас никто не встретил, и мой спаситель, повернувшись к лестнице, громко позвал:
– Роуз, Эм, посмотрите-ка, ребята, кого я вам привез!

На лице Карлайла сияла радушная улыбка. Сейчас, в полумраке прихожей, он снял наконец темные очки, но тут же страдальчески прищурился, подтверждая мое предположение о какой-то болезни глаз, и потер веки пальцами. Я поставила на пол сумку, стряхнула с плеч изрядно промокшую куртку и огляделась в поисках вешалки. Не обнаружив ее среди хэллоуинских украшений, снова посмотрела на Карлайла и с удивлением увидела, что он больше не улыбается, а с озабоченным видом принюхивается. Я тоже потянула носом, но ничего угрожающего в наполняющих помещение аппетитных ароматах вроде бы не было.

Новый знакомый покосился на меня и снова улыбнулся, хоть и не так весело, как минуту назад.
– Показалось, – он покачал головой и галантно взял у меня из рук влажную куртку. – Вот сюда, пожалуйста, – и, ловким движением пристроив ее на крючок притаившейся в углу вешалки, добавил: – Недавно чуть дом не спалили, теперь вот осторожничаем.

Я понимающе кивнула. Когда миссис Мэллори решала приготовить что-то у нас дома, тоже постоянно приходилось ожидать каких-нибудь кулинарных происшествий, вплоть до срабатывания противопожарной системы. Даже Чарли подозрительно поглядывал на свою пассию, если та сладким голоском обещала «побаловать своего зайчика чем-нибудь особенным». Видимо, ему на роду написано связывать свою жизнь с женщинами, особо опасными на кухне.

Невесело задумавшись, я не сразу заметила, что в прихожей мы с Карлайлом уже не одни, и вздрогнула, услышав мелодичный женский голос:
– Привет, Карлайл! О, ты с гостьей…

В дверном проеме справа стояла миниатюрная стройная брюнетка с короткой стрижкой и огромными темными (насколько я смогла рассмотреть при тусклом освещении прихожей) глазами. Открытая блузка позволяла увидеть чуть ли не светящуюся белоснежную кожу декольте и точеной лебединой шеи этой красавицы, в лице которой я не заметила никакого фамильного сходства с Карлайлом. Модные облегающие брючки сидели на незнакомке просто идеально. Девушка сделала несколько грациозных шагов к нам, продолжая говорить:
– А мы с Джасом решили заехать на денек-другой. Не выгонишь? – и, не обращая внимания на явно онемевшего от неожиданности хозяина дома, представилась мне: – Я Элис. Элис Каллен, невестка Карлайла, жена Джаспера. Сам он сейчас на кухне, помогает Эсме украшать пирожные.

– Белла Свон, – протягивая руку, пробормотала я, стесняясь того, как глухо и невыразительно по сравнению со звонким сопрано новой знакомой звучит мой голос. Элис широко улыбнулась, демонстрируя великолепные зубы, вид которых заставил меня еще сильнее ощутить собственное несовершенство, и коротко пожала мне руку.

– Я уже ничего не украшаю… меня выгнали, – обиженно заявил, появляясь из той же двери, высокий светловолосый парень. Очень похожий на Карлайла блондин выглядел лет на двадцать-двадцать пять, а улыбался лишь немного сдержаннее своей крошечной жены. При виде его я почувствовала легкий укол зависти, хотя каким еще мог быть муж у этой красотки – именно таким статным и обаятельным, с правильными чертами лица и открытым взглядом. А он продолжал, подходя: – Уличен в хищении марципановых могильных плиток. Ну что я могу поделать, если это моя слабость! Насилу дождался Хэллоуина – и вот, пожалуйста, отняли. Джаспер Каллен, – назвал он себя, прогоняя из голоса шутливо-обиженные нотки и перехватывая мою освободившуюся руку. – Для друзей просто Джас. Надеюсь, мы подружимся.

Выпустив мои пальцы из горячей ладони, он обнял жену за талию и повернулся к Карлайлу:
– Мы ждали тебя раньше. Мама говорила… Но, кажется, мы не вовремя?..

– Вот только не начинай, – наконец-то нарушил молчание хозяин дома. Судя по озабоченному выражению лица, визит родственников его не так уж обрадовал. «Наверное, не очень ладит с братом», – подумала я, глядя на мужчин, но тут Карлайл, внезапно просияв, хлопнул Джаспера по плечу – вроде бы без усилия, однако тот пошатнулся и едва устоял на ногах. – Ты же знаешь, где мы, там ваш дом. Надумаете – приезжайте насовсем, места хватит.

– Вечно ты подловишь, – буркнул Джаспер, потирая плечо рукой. – Нет уж, там, где мне норовят нанести увечье и жалеют десяток паршивых сладких надгробий, нам с Эли не место! – он подмигнул мне и спросил: – А почему я не вижу твоего баула с костюмом? И вообще, откуда старина Карлайл умыкнул столь прелестную незнакомку?

– Я Белла Свон, – смущенно повторила я, теребя пряжку сумки. – У меня нет никакого костюма, а мистер Каллен… – «Карлайл», – тут же поправил меня вполголоса старший из братьев, – …Карлайл, – невольно улыбнувшись, повторила я, – спас меня от холодной и голодной ночевки в кабине пикапа. Я застряла в дороге, машина сломалась, и если бы не он…

– Да, он у нас просто добрый самаритянин, – с едва уловимой насмешкой в голосе вмешалась в разговор Элис.

Хозяин дома пожал плечами:
– Кому же им быть, если не мне? – и улыбнулся, не поднимая глаз на невестку, словно заметил что-то забавное на полу. А та продолжала после короткой паузы, похоже, не найдясь, что ответить:

– Ну, с костюмом для Беллы мы что-нибудь придумаем, я по дороге порезвилась на распродаже и, если бы не вмешательство Джаса… – лукавая улыбка тронула губы Элис. – Думала поделиться с Розали, но они с Эмметом уже нарядились. Эдвард, как всегда, блистательно отсутствует, так что моя грандиозная идея его костюма, скорее всего, пропадет втуне. А это было бы весело, – Элис тараторила, не спуская взгляда с Карлайла, и мне показалось, что за ее словами слышна какая-то странная, не соответствующая их значению и легкому тону горечь.

– Что же мы держим гостью в прихожей? – спохватился Джаспер. – Белла, значит, ты здесь впервые? Могу я предложить экскурсию по дому?..

Карлайл хмыкнул:
– Гид из тебя тот еще. Ты ведь после переезда здесь толком и не был, еще заведешь куда-нибудь ненароком, а Элис приревнует – ну и зачем тебе семейная сцена перед ужином? Нет уж, сам всё покажу.

На лице Джаспера мелькнуло какое-то непонятное выражение, но он тут же отступил на шаг, примирительно подняв ладони:
– Разумеется, ты же в доме хозяин. Только не задерживай Беллу, им с Элис еще нужно заняться костюмом. По глазам вижу, любимая, – он насмешливо покосился на жену, – план у тебя давно созрел.

– Да, но это секрет, – пропела Элис, и танцующими шагами устремилась к лестнице. – Джас, а ты пока найди Эммета, ведь парадный стол еще не собран, – оглянувшись, скомандовала она. Джаспер молча кивнул и направился в коридор, который виднелся за полуоткрытой дверью слева.

Пока продолжалась суматоха знакомства, Карлайл успел избавиться от собственной куртки, очевидно, промокшей еще сильнее, чем моя, и остался в форменных брюках и сером свитере с высоким горлом.

– Ты, наверное, надеялся отдохнуть после работы, – виновато сказала я, заметив, как он устало потирает лоб, обводя рассеянным взглядом прихожую.

Карлайл вяло отмахнулся:
– Успею. Просто прикидываю, с чего начать. Ты же у нас тут, можно сказать, первая гостья.

Ни с того ни с сего вспомнился разряженный мобильник, мелькнула мысль спросить, где ближайшая розетка, но меня остановило грустное осознание того, что звонить мне, собственно, практически некому.

А Карлайл широким жестом показал в сторону правой двери, из-за которой как раз и плыли волшебные ароматы праздничной еды: ярче всего пахло ванилью, корицей и, кажется, имбирем:
– Пожалуй, лучше всего начать с кухни. Заодно познакомлю тебя с хозяйкой дома.

Неширокий коридор быстро привёл нас к спуску на цокольный этаж: три деревянных ступени, раздвижные двери, открытые до предела – и вот она, святая святых любого дома, большая ярко освещенная кухня, наполненная аппетитными запахами и сложными звуками: бульканьем и шипением таинственного содержимого разнокалиберных кастрюль и сковородок, стоящих на огромной электроплите, мерным гудением мощной вытяжки, жужжанием работающего миксера.
Пока я восторженно осматривалась в этом царстве технологии, чистоты и функциональности, разительно отличавшемся от крохотной темноватой кухни в отцовском доме, Карлайл, пробормотав что-то о том, что свет режет глаза, предсказуемо полез в карман за темными очками и торопливо нацепил их на переносицу. Но в этот момент я уже увидела женщину в нарядном розовом переднике и такой же косынке, только что появившуюся из-за раскрытой дверцы огромного холодильника. Она пока явно не замечала нас, хлопотливо переставляя со стола в холодильник какие-то накрытые куполообразными крышками блюда.

– А вот и наша… – начал было Карлайл, указывая мне на хозяйку кухни.

При звуке его голоса, видимо, не услышавшая, как мы вошли, женщина, только что цветом лица напоминавшая собственный передник, вздрогнула, стремительно побелела и вскинула руки к горлу:
– Ох!..

– Эсме, что с тобой? Это наша гостья, Белла Свон. Я нашел ее на перекрытой дороге, в неисправном пикапе, и привёз сюда на своем скутере…

Тон Карлайла показался мне немного странным. Так можно было бы уговаривать испуганного ребёнка, но перед нами стояла женщина не первой молодости – я дала бы ей на вид лет пятьдесят, пятьдесят с небольшим.

Наконец к хозяйке начал возвращаться здоровый цвет лица. Она виновато улыбнулась и, не подавая мне руки, которой продолжала комкать воротник бежевой блузки, кивнула:
– Очень приятно познакомиться, мисс Свон. Эсме Каллен... Надеюсь, вы не откажетесь поужинать с нами? – нерешительно спросила она после паузы, и мне показалось, что при этом она как-то затравленно взглянула на Карлайла.

– Просто Белла, пожалуйста, миссис Каллен, – попросила я. – И я с удовольствием поужинаю с вами и вашей семьей. Кое с кем я уже познакомилась.

– Хорошо… Белла, тогда и ты называй меня Эсме, – едва договорив, она бросилась к плите, где на одном из сотейников начала угрожающе приподниматься крышка, и принялась быстро помешивать какой-то красно-коричневый соус.

– Не нужно ли чем-нибудь помочь? – спросила я, глядя на ее деловитые движения.

– Нет-нет, спасибо, – не оборачиваясь ответила хозяйка, со вздохом облегчения снимая с плиты сотейник. – У меня почти всё готово, осталось только накрыть на стол. Мальчики, наверное, заканчивают его собирать. Проходи в столовую, Роуз там… – тут она снова отвлеклась, выключая миксер и доставая из-под него чашу с чем-то похожим на крем или взбитые сливки.

Повинуясь жесту Эсме, я прошла через кухню, но, уже начав подниматься по ступенькам, ведущим наверх, оглянулась, чтобы убедиться, что мой «гид» следует за мной… и изумленно застыла на месте. Обняв за плечи немолодую женщину, Карлайл нежно целовал ее в шею, а Эсме, прижавшись щекой к его виску и закрыв глаза, что-то тихо шептала. Я машинально отвернулась, смущенная тем, что подсмотрела такой интимный момент, и только потом меня бросило в жар: этот поцелуй невозможно было назвать сыновним или просто родственным – даже если допустить, что Эсме не мать Карлайла и Джаспера, как я подумала в первый момент, а какая-нибудь одинокая тетушка, ведущая хозяйство.

Но, в конце концов, меня это не касалось, да и не будешь ведь в лоб спрашивать у радушного хозяина, кем приходится ему женщина, которую он только что целовал. В лучшем случае он смутится, в худшем – тихо меня возненавидит, догадавшись, что я увидела нечто совершенно не предназначенное для моих глаз.

В тамбуре между кухней и столовой меня перехватила Элис.
– Как хорошо, что я тебя нашла! Джас и Эммет водружают на место стол, а я уже подобрала тебе костюм – просто закачаешься! – с воодушевлением тараторила она. – Пойдем скорее, он у нас в комнате, – потом мелодично прокричала в сторону кухни, откуда еще не показался мой сопровождающий: – Карлайл, Беллу не ищи, я ее забираю. Выйдем прямо к столу! – и, схватив меня за руку маленькой, но крепкой горячей ладонью, потащила к лестнице.

По виду спальни Элис и Джаспера на втором этаже можно было сразу сказать, что в ней толком и не живут. Больше всего она напоминала наспех обставленную комнату для гостей: пустые книжные полки, длинная тумба для чемоданов, невыразительный светильник под потолком, шторы, не вполне гармонирующие по цвету с покрывалом широкой кровати…

Словно догадавшись, о чем я думаю, Элис повела плечиком:
– Да… Ну ничего, если мы с Джасом решим здесь задержаться, я этим убожеством займусь сама. Вплотную… – она ухмыльнулась – видимо, представляя, во что способна превратить свою комнату. Но, тут же посерьезнев, поторопила меня: – Беги в душ, и будем наряжаться.

Я направилась к двери в ванную комнату, на ходу размышляя о том, что жизнь полна неожиданностей. Только сегодня утром я думала, что мне не с кем отметить Хэллоуин, поскольку никому до меня нет дела – и вдруг всё так резко изменилось. Правда, по-прежнему не давал покоя намертво зафиксированный в мозгу образ Карлайла, любовно целующего Эсме, но спросить об этом у Элис было точно так же невозможно, как и у самого Карлайла. Рассудив, что всё рано или поздно выяснится, я ускорила шаг.

Когда минут через двадцать я вышла из ванной в длинном синем махровом халате и с еще чуть влажными после душа и торопливой сушки феном волосами, Элис встретила меня одобрительным смешком – видимо, была довольна моей расторопностью.
– Ты только посмотри, какая прелесть! Просто от сердца отрываю. Себе оставила бы, но у нас с Джасом парные костюмы. И ведь как знала, – продолжала девушка, поднимая на вытянутых руках белое шелковое платье, – взяла его, хоть и длинновато. Для меня пришлось бы подкорачивать, а тебе будет в самый раз. Примерь!

Радуясь тому, что у меня белое белье, я скинула халат и скользнула в платье, которое действительно оказалось впору, к тому же край подола касался пола, что заодно решало проблему обуви – сойдут и мои старенькие балетки. Нетерпеливо посмотревшись в зеркальную дверцу шкафа, я чуть не ахнула от удивления: за плечами у меня виднелись пушистые белые крылышки. Костюм ангела!

– Это еще не всё, – откровенно любуясь произведенным эффектом, Элис протянула мне белокурый парик с прикрепленным к нему с помощью тонких проволочек полупрозрачным «нимбом». Я нерешительно повертела его в руках – никогда не любила искусственные волосы, к тому же очень сомнительно, что мне, тёмной шатенке, пойдет светлый парик.

Подняв глаза, я встретила взгляд Элис: напряженный, почти злой. Резко вдохнула от удивления и увидела, как она прикладывает палец к губам. Впрочем, когда девушка заговорила, голос ее звучал как обычно – певуче и весело. У меня мелькнула мысль, что в шпионских фильмах герои ведут себя так, если боятся прослушки. Сердце мигом ушло в пятки, и я даже не понимала слов, дошло только, что Элис настаивает на этой детали костюма, «иначе ничего не получится». Что именно должно получиться, осталось непонятным.

– А макияж тебе не нужен, и так чудесно, вот разве что… – и она быстро обрызгала платье и парик из крошечного флакончика, который, как оказалось, держала в кулаке. Обычно я не пользуюсь парфюмом, но возражать было уже поздно, да и запах духов мне понравился. Возможно, Элис пыталась таким образом перебить «магазинный» душок, часто исходящий от только что купленной одежды.

Покорно кивнув, я растянула сеточку основы и надела парик на голову. С опаской посмотрела в зеркало и облегченно вздохнула: знакомые не узнали бы, но в целом очень неплохо, возможно, стоит даже когда-нибудь попробовать осветлить волосы. Глаза казались более выразительными, кожа – не такой бледной. Элис одобрительно хмыкнула и расправила искусственные локоны, чтобы они легли равномерно и на грудь, и на спину. Потом почему-то принюхалась – прямо как Карлайл тогда, в прихожей, – сердито прищурилась и вдруг, многозначительно покачав головой и снова прижав к губам палец, вложила мне в руку листок бумаги. Я поняла, что должна прочитать записку молча.

«Веди себя спокойно, во время ужина постарайся не разговаривать и не вставать. Пей только то, что буду передавать тебе я, от вина воздержись. Будь как можно незаметнее, оставайся возле нас с Джаспером. При первой же возможности уйди в свою комнату с Эсме. Утром постараемся отвезти тебя к людям. Пожалуйста, не бойся и ни о чем не спрашивай».

Появившаяся было надежда на то, что это просто «атмосферная» шутка для создания хэллоуинского настроения, моментально испарилась, когда я увидела глаза Элис – сейчас почти совершенно черные из-за расширенных зрачков, не испуганные, но крайне встревоженные, то бегающие, то неподвижно застывающие. Я невольно поежилась и, забыв о предупреждении, глубоко вдохнула, чтобы спросить у нее, что, в конце концов, происходит, но девушка молниеносно прижала ладонь к моим губам и у меня вырвался только едва слышный сдавленный писк.

Выхватив у меня записку, Элис стремительно приписала еще несколько слов появившейся неизвестно откуда шариковой ручкой и показала мне. Неровная летящая скоропись гласила: «Хочешь пережить эту ночь – слушайся!» После этого листок бесследно исчез, я даже не успела заметить, куда она его дела.

И вот тут холодок, ползущий вдоль позвоночника, превратился в настоящий мороз. «Она сумасшедшая, – промелькнула единственная связная мысль. – Не зря Карлайла явно расстроило появление брата и невестки». За свою жизнь мне пришлось общаться только с одной душевнобольной – внезапно спятившей на старости лет соседкой. Помнится, психиатр тогда настойчиво рекомендовал ее родственникам и мне, сиделке, ни в коем случае не пытаться открыть пациентке глаза на действительное положение вещей. Возможно, этот совет пригодится и сейчас, хотя безумие Элис казалось гораздо более опасным, чем безобидное помешательство впавшей в детство миссис Андерс.

Я с усилием сглотнула и, стараясь не смотреть в глаза Элис, несколько раз мелко покивала. Мысли метались с такой скоростью, что мне, похоже, удавалось поймать только самые неудачные. Намекнуть ей, что она, вероятно, забыла принять лекарство? Идиотизм, она от этого лишь придет в еще большее возбуждение. Спросить, где Джаспер? А вдруг у нее в голове от такого интереса к ее мужу появятся какие-нибудь нездоровые подозрения на мой счет? В нынешнем варианте бреда она хочет меня «спасти», и не стоит, наверное, пытаться что-то изменить, как бы не сделать хуже.

Пока я стояла, застыв на месте и пытаясь понять, какая тактика поможет мне выбраться из комнаты с наименьшими потерями, Элис, подхватив чехол с костюмом, скрылась за дверью ванной. Но не успела я, немного придя в себя, нерешительно шагнуть к выходу, как девушка вихрем влетела обратно, одетая в довольно-таки смелый комплект из черного короткого платьица в белую полоску и таких же шорт, дополненный черно-белыми туфлями на высоченных каблуках, чулками-сеточкой и изящной черной шляпкой. Кокетливо покрутившись перед зеркалом, она посмотрела на меня совершенно нормальным взглядом и весело спросила:
– Ну что, идем? Все уже, наверное, в сборе.

В этот момент из коридора донесся игривый возглас Джаспера:
– Готовы, девочки?

Я промолчала, боясь, что голос подведет из-за пересохшего горла, а Элис вместо ответа распахнула дверь и, пробормотав что-то настолько быстро и тихо, что я не разобрала слов, жестом предложила мне выйти первой.

Несмотря на еще не отпустившую меня нервозность, я не могла не оценить, как хорош Джаспер в отлично сидящем костюме, сшитом по моде первой трети прошлого века из точно такой же ткани, как костюм Элис, в черной шляпе «борсалино» и черно-белых лакированных ботинках. Он предложил жене руку, и мы чинно двинулись к лестнице, чтобы спуститься в столовую.

– Белла! – донесся сзади знакомый голос и, оглянувшись, я увидела, что нас нагоняет Карлайл, комната которого, вероятно, находилась дальше по коридору. Хозяин дома ради Хэллоуина облачился в рясу монаха-бенедиктинца. Или францисканца… а может, кармелита – я плохо разбираюсь в монашеских одеяниях, но вид у него был самый что ни на есть средневековый. За пару шагов от нас он накинул на голову капюшон и стал совершенно неузнаваемым. Обращаясь к брату, Карлайл укоризненно сказал: – Разве ты забыл, малыш, что джентльмен в первую очередь должен предлагать руку не супруге, а гостье?

Джаспер тут же нашелся:
– Да ты только посмотри, отче, какие каблучищи сегодня у моей благоверной, в таких случаях этикет просто обязан уступить место технике безопасности.

– Приходится согласиться, – Карлайл хохотнул. – К тому же теперь проблема решена: я с вами, дети мои, и Белле больше ничего не грозит.

Джаспер и Элис весело рассмеялись, а я с удовольствием взяла Карлайла под руку, ругая себя за мнительность: конечно же, Элис просто разыграла меня и за столом наверняка признается в проделке, а мне придется перенести несколько минут дружеских подначек. Ничего страшного, это лучше, чем понуро стоять под градом далеко не дружеских упреков в доме собственного отца.

В столовой вокруг огромного овального стола, придирчиво осматривая безупречную, на мой взгляд, сервировку, суетилась Эсме, которой очень шло ее черное винтажное платье тридцатых годов. Увидев нашу процессию, она хотела что-то сказать, но в этот момент раздалось двухголосое: «Ну наконец-то!» – и с дивана, стоящего под окном, поднялась пара, тут же полностью завладевшая моим вниманием.

Высокая светловолосая девушка, стройная, но с достаточно пышными формами, и рослый здоровяк с короткими и более темными волосами показались мне очень привлекательными и похожими на Карлайла и Джаспера, но я не столько выискивала общие черты, сколько восторженно рассматривала их костюмы – передо мной стояли двое классических «киношных» вампиров, с клыками и ярко-красными глазами, в черных плащах, подбитых алым шелком, с амулетами на груди.

– Ага, смертные! – хищно воскликнула «вампирша». – Вы-то нам и нужны!

– Дорогая, не забывай, мы только что плотно пообедали, – басом прогудел мускулистый «вампир», и пара дружно расхохоталась.

Я тоже хихикнула, но чуть не подавилась собственным смехом, когда перехватила взгляд Элис, направленный на белокурую красавицу – гневный, презрительно-ненавидящий. Видимо, я побледнела, потому что Джаспер, встревоженно посмотрев на меня, положил руку мне на плечо – и с теплом его ладони в меня через тонкую ткань платья словно влилось приятное чувство спокойствия. Действительно, мало ли за что Элис может недолюбливать свою золовку, это их семейные проблемы, меня они не касаются.

Карлайл, отсмеявшись вместе с «вампирами» и всё еще улыбаясь, познакомил меня с ними:
– Белла, эти шутники – Розали и Эммет. Роуз, Эм, это наша гостья Белла Свон, прошу любить и жаловать.

Услышав имя девушки, я поняла, что к розыгрышам в этой семье склонна не только Элис. Ведь, если мне не изменяет память, Карлайл, показывая праздничное убранство двора, называл Роуз своей старшей дочерью. Впрочем… я еще не видела детей, возможно, среди них найдется и маленькая тёзка Розали… или Карлайл тогда просто оговорился.

Все направились к столу, чему я не могла не порадоваться – трудно терпеть голодные спазмы в желудке, вдыхая такие волшебные ароматы. О записке Элис я вспомнила, только когда оказалась сидящей между ней и Джаспером напротив пустующего места рядом с Розали.

– Всё, никого больше не ждём, – решительно заявил Карлайл, усаживаясь во главе стола, и весело продолжил: – Как лицо духовное, во всяком случае, в эту ночь, я прочту молитву, не только призывающую благословение Божье, но и отвращающую злых духов.

– Если можно, покороче, падре, – умоляюще протянул Эммет, и они с Розали снова рассмеялись.

Карлайл картинно сложил руки на груди и опустил голову.

– Святой Карлайл, – Розали ехидно прищурила красные «вампирские» глаза. – Еще чуть-чуть, и меня потянет на исповедь.

– Прибереги ее для храма, дочь моя, – нараспев откликнулся Карлайл, вызвав новый взрыв хохота, который прекратился только с появлением в дверях незнакомца.

– Те же и… Эдмэн, – с легкой насмешкой объявила Розали, а Эсме, радостно ахнув, поспешила навстречу новому гостю.

Приятно после всех треволнений оказаться в теплом доме среди гостеприимных хозяев. Кое-что не укладывается в привычные рамки... но стоит ли тревожиться? Ведь здесь так весело и уютно.
Как всегда, очень ждем ваших комментариев здесь и на
ФОРУМЕ