Глава Шестая. Разорванные нити.

- И как спалось?
- Брр... ванна маленькая, - наиграно скривился Мик. - Такс, чем бы заняться, - задумчиво причмокнул Сент-Джон и важно прошелся по номеру.
- Давай уже, звони ему! - не выдержала Элис и подскочила к вампиру, протягивая телефон.
- Кому ему?
- Своему другу... Костану.
- Зачем?
Элис недовольно закатила глазки под лоб, а затем улыбнулась.
- В обед ты наткнешься на интересный номер и адрес в записной книжке Марка, да и еще тебе нужно будет разузнать про Альфу из Роли.
Мик удивленно заморгал глазами, а затем улыбнулся.
- Почему же ты сразу не скажешь ответ Костана?
- Не все так просто, - надулась Каллен и показала язычок. - Звони! - и вновь сунула Сент-Джону телефон под нос.
- Какой ужас, - съязвил Мик сквозь смех и забрал мобильный.
- Говоришь, звонить? - снова поддернул девушку Сент-Джон, уже на ходу набирая номер.
- Да, да, да! - зарычала коротышка и, сорвавшись с кровати, закружилась по комнате. - А потом мы поедем на охоту! Я-ху-у!

- Что? - ошарашено уставился Мик на Элис, но вдруг гудки в трубке пропали, послышался голос:
- Дорогой Мик! Я думал, ты меня уже совсем забыл!

- Размечтался, - радушно улыбнулся Сент-Джон, - и как жизнь твоя, старческая?

- Ммм, не поверишь, мы с Сарой такой остров купили. Обязательно тебе нужно увидеть! Кстати, когда возвращаешься?
- Пока не знаю, но мне нужна твоя помощь.
- Я и не сомневался, - съязвил Джозеф, - говори, давай уже.

Мик вопросительно кивнул Элис.

- Вот этот адрес, - девушка торопливо протянула книжечку вперед, забравшись на кровать, подползя ближе, и замерла с интересом, - Бирмингем, Алабама, White Night,167. И вот номерок, какой-то Сем.
Мик торопливо назвал адрес и телефонный номер.

- О, да я слышу, что ты там не один нежишься в просторах Ночи?
- Не смешно, - серьезно отрезал Мик.
- Знаю. Прости, - поторопился исправиться Костан, - еще что?
- Да, и узнай, кто сейчас главный в Роли. Из оборотней. Альфа-самец, корчащий из себя местного шерифа.
- Роли? На сколько я сам знаю, там зона нейтральности. Мало вампиров да и псов немного. Когда-то там, еще в девятнадцатом столетии правила шайка Бельвина, а сейчас это пустой город. Но я узнаю, может, что новое там творится.
- Спасибо.
- Желаю тебе поскорее завершить свои дела и вернуться домой, а то я скучаю по твоим праведным замечаниям и наставлениям.
- А Сара как там?
- Она тоже сошла с ума, присев на твою диету. Да еще уговаривает меня. Представляешь?
Мик ухмыльнулся.
- Представляю.
- Ладно, давай братишка, а то тут ко мне свежачок подвалил.
- Давай.
- Не теряйся.

***
- Довольна? - уставился Мик на меня.
- Да, - рассмеялась я в ответ и сорвалась с кровати.
- Так что ты там на счет охоты говорила?
- Нам нужно есть, Мик! Здесь недалеко есть неплохой лес. Давай сгоняем.
- Лес? - вампирчик озадачено замотал головой, борясь со своими мыслями.
- Мик, здесь нет донора или знакомых. Потому либо мы будем тухлыми голодными упырями, либо разумно поступим, отправившись «позавтракать».
- И я буду бегать по лесу, выискивая животных? Да?

Я лишь радостно прикусила язычок и бросилась к двери.

***
Едва автомобиль остановился, как Элис выскочила наружу. Нырнув в лес на несколько метров вглубь, она замерла на мгновение. Закрыв глазки, девушка глубоко вдохнула и застыла.

Мик торопливо вылез из авто, но затем, увидав столь счастливое существо на окраине леса, облокотился о крышу машины и с умилением стал ждать продолжения.

Еще мгновение — и девушка закружилась на месте, разведя руки в стороны.
- Разве здесь не прекрасно? - обратилась она к своему спутнику, - город сводит меня с ума. Угнетает, давит. А здесь я свободна.

В мгновение бабочка порхнула ввысь и растворилась в темени леса.

Мик лишь озадачено покачал головой и нырнул за ней в заросли.

***
Услышав запах молодого оленя, я рванула вперед. И пусть не бурчало в моем животе, зато голод сводил с ума.

Я летела, едва слышно.

Отчетливо доносилось биение сердечка. Такого крохотного, но сильного, способного поддерживать жизнь.

Я ненавидела убивать животных, но, в отличие от Мика, едва слышу запах крови, то становлюсь настоящей акулой.

Знал бы он, сколько сил и мучений стоит приложить, дабы спокойно выпить его запасы донорской крови, соблазняясь, хоть уже и не свежей, но ароматной, сытной, сладкой кровью человека.

Испытание силы воли.

Я схватила обеими руками животное и мгновенно впилась клыками в шею. Я всегда стараюсь сразу убить животное, а не ждать, когда оно само умрет от значительной потери крови. И на этот раз я скрутила голову, а затем лишь нежная, соленовато-сладкая жизнь коснулась моего языка и разлилась по горлу, по всему телу.

Теплое тельце животного сводило еще больше с ума, заставляя ненавидеть себя и жадно высасывать кровь до последней капли.

Охота. Да, я улыбалась Мику, я шутила, но вместе с тем с его реакцией согласна. Убивать животных — омерзительно. Убить человека — бездушно.

Я вновь уловила тоненькую струйку запаха живого существа. Самец.

Облизав свои губы, оторвалась от жертвы. Новый прыжок, новый полет — и очередной залп охоты раздался вокруг.

Я в миг перелетела через ручеек, как вдруг, едва коснувшись земли, замерла, застыла в оковах интереса - в нескольких метрах от меня согнулся над безжизненным тельцем Сент-Джон.

- Ну-ну, - радостно промурлыкала себе под носик и подобралась ближе.

Лицо Мика было скривлено от боли и отвращения, от нужды и, как бы там не было, желания пить. Он жадно прижимался губами к шее животного, высасывая из него жизнь.

Прошло еще несколько секунд, как мой вампир оторвался от бездыханного тельца и уставился в меня своими белыми глазами.

- Прости, если моя затея на столько тебе не по душе, - растеряно прошептала я и подошла ближе.

Он печально улыбнулся:
- Это - не твоя затея, а подарок моей первой жены. Не тебе извиняться. Я — вампир, и от этого не убежишь.

***
Элис робко ступила шаг еще ближе.

- А ты как... как вновь стал человеком, что чувствовал?

Мик ухмыльнулся.

- Тепло... боль, смертность...
- Ну, боли и у вампира хватает, - улыбнулась девушка.

- Нет. Когда я вампир, то пулевое ранение, удар ножом или тем же колом – это как царапина для человека, словно порезал пальчик. Все не важно. Да, это заманчиво. Чувствуешь себя всесильным. Теряешь контроль. Так не долго и бездушным ублюдком стать, - улыбнулся Мик и выпрямился. Он зашагал куда-то вперед, желая быстрее убраться от своей жертвы, от живого доказательства нашей ужасной сущности.
- Ощущать себя смертным – это прекрасно, это правильно, ведь именно тогда ты чувствуешь, что живешь, - продолжил размышлять вслух вампир, прогулочным шагом бродя по импровизированной тропинке. – Да и смерть – это иногда и есть свет в конце туннеля, спасение, а не ужасная участь.

Я слышала горечь и боль в его словах. Вампир, мечтающий всю свою жизнь быть человеком, на фоне миллионов людей, мечтающих о бессмертии, на тле миллиарда попыток смертными найти эликсир молодости, эликсир жизни…

Именно такой Мик мне и нравиться, именно за такие качества характера я доверяю ему, полагаюсь на его слово или решение. Только с таким вампиром я могу дружить.

Мы прогуливались между столетними деревьями, наслаждаясь нетронутой, дикой природой.

Вдруг я уловила какой-то необычный запах. Это не олень, не лань, не волк. И уж точно не вампир.
- Что это?
Мик с интересом посмотрел на меня, а затем застыл на мгновение. Вдохнув полной грудью, он вдруг улыбнулся.
- Кот.

- Какой кот в лесу?
Сент-Джон пожал плечами.
- Дикий.

Я ехидно улыбнулась.
В мгновение мы резко рванули к цели.

Буквально за несколько метров сбавив скорость, подобрались к лесному жителю.

Он был совсем молоденький, до года.

Увидев незваных гостей, кот дико зашипел, раскрыв во всю свой маленький ротик.

Огромные белые тоненькие клыки угрожающе выдвинулись вперед.

- Маленький, а такой боевой.
- Храбрец!

Котенок не убежал, не спрятался, он мужественно держал свою позицию, обещая немедленную расправу. И было ему совсем не важно, что враги намного больше по размерам, в немыслимое количество раз сильнее, быстрее и выносливее.

Я робко присела рядом и принялась с неописуемым восторгом рассматривать смельчака.

Мик молча улыбался, наблюдая за реакцией малыша.

Котенок вновь и вновь шипел, пытаясь напугать нас, отвоевать свое право на жизнь.
- Жаль, что мы не в Форксе! Я бы забрала себе домой такое храброе создание.
- А на одной из пьянок он бы стал скорой закуской, - съязвил Мик и хмыкнул себе под нос.

Я обижено сжала губки и прищурила глаза.
- Злюка.

- Кстати, Элис! – вдруг радостно воскликнул Сент-Джон и лукаво улыбнулся, - помнишь наш уговор?
- Уговор?
- Да, в машине, как мы в Атланту ехали.
Я игриво показала язычок.
- В этом нет ничего интересного.
- Каллен, - с наигранной строгостью и злостью прорычал Мик.

Я выпрямилась и обнадеживающе осмотрелась по сторонам.
- И не мечтай, - поспешил вставить свое слово вампир и, схватив меня за локоть, потащил куда-то в бок.

Буквально через несколько метров перед нами показался ручей. Или даже можно сказать – маленькая речушка.

Лучики солнышка игриво плясали по бурлящей, извивающейся между камнями, воде. Вспышки, яркие взрывы света разливались в воздухе всеми цветами радуги, поражая безумной красотой.

Я умоляюще уставилась на Мика, застыв в шаге перед настоящим солнечным островом в этом густом лесу.

Сент-Джон подбадривающее махнул головой, зазывая осуществить это безобидное безумство.

Зажмурила глаза и ступила шаг вперед.

Я замерла, ожидая реакции Мика. Но в ответ была лишь тишина.

Не выдержав ожидания, все же распахнула глаза и уставилась себе на руки. Казалось, моя кожа – бугристый хрусталь, песочная оболочка из миллионов алмазов. Шальные лучики плясали на мне, словно на какой-то скульптуре. Так или иначе, я казалась вещью, предметом. Неживой куклой. Статуей.

Плотно сжав зубы, я оторвалась от этой ужасной картины и уставилась вдаль. Было страшно посмотреть Мику в лицо.
Он все еще молчал.

Уродина. Я, как никогда, чувствовала себя мутантом.

- Не молчи, - гаркнула я, не выдержав ожидания приговора, но взглянуть в глаза так и не решилась.

Стало ужасно больно и неприятно.

Он молчал. Не шевелился.

- Хватит! – нервно фыркнула я и вновь нырнула в тень.

Вдруг Сент-Джон в мгновение подлетел ко мне и, схватив за руку, вновь потянул на солнце.

Теперь мы вместе стояли среди солнечного островка, казалось бы, смеясь над миром, благоволя Тьме. Не сгорали, не умирали, а радовались Солнцу.

Мик обнял мое лицо обеими ладонями и пристально посмотрел в глаза.

- И все-таки ты – Ангел, - завораживающе прошептал мой вампир.

Вдруг его лицо побледнело, зрачки превратились лед, веки покраснели.

- Вот, Элис, монстр, а ты – Ангел. Ты – чудо.

Я всматривалась в его лицо, растворяясь, теряясь в собственных чувствах.

***

Что-то тянуло их друг к другу. Не порыв, не минутное желание, что-то большее.

Ее и его взгляды робко метались, бились, словно мотыльки у фонаря, от глаз к губам, от сердца к разуму.

Каллен вздрогнула, а ее взгляд вдруг стал пустым, бессмысленным.

Мик испуганно обнял девушку за плечи и слегка встряхнул.

Не реагировала.

Еще мгновение, и, безумно заморгав, она отшатнулась от Мика, как от кипятка. В глазах метался страх, волнение и неопределенность.

- Что случилось?
Немного помедлив, Элис неуверенно прошептала:

- Каллены… Мне срочно нужно вернуться. – Девушка метнулась бок, желая скорее убраться, но, видимо, вспомнив что-то, на мгновение застыла. – Ты, если узнаешь что-нибудь полезное от Костана, позвони мне. Я с утра вбила тебе мой номер в книгу. Прости, но мне пора, - и Элис исчезла, так и ни разу больше не взглянув ему в глаза.

***
Я запуталась. Я осознавала, что окончательно запуталась. Мик. Меня тянуло к нему неведомой силой, но я не могла на это решиться. Не могла и больше находиться рядом. Хотела, но не могла.

А еще это видение. Я еще не знаю, как на него реагировать. Все слишком сложно.

- Билет до Роли, пожалуйста.

Я решила отправиться назад, где впервые порвалась моя нить и разобраться с тем узлом, что появился. Мне необходимо узнать, что именно держал в себе Саймонд, ведь именно за это его лишили жизни. Именно это попытался скрыть Бен.

Едва я вышла из самолета, как меня, к огромному моему удивлению, еще в самом здании аэропорта, ожидал…. Альфа.
- Здравствуй, - игриво улыбнулся оборотень.
Я, все еще моргая, пытаясь сбросить пелену с глаз, не могла прийти в себя.
- Я думала, ты еще в Су-Медисоне или, на крайний случай, в Майноте.
- Срочные дела заставили вернуться на родину, - загадочно ухмыльнулся Альф, - так что в Майнот я отправил своего человека. Так, давай не будем здесь стоять среди толпы свидетелей, а найдем более уединенное место, - слегка обняв за плечи, оборотень дал понять, что это предложение не обговаривается.
- Но как ты узнал о моем прилете? Почему встречаешь?
- Связи и деньги – бесценная вещь, - ухмыльнулся Альфа, - а про твой приезд мне сообщили, как только ты приобрела билет в Су-Медисоне. Почему встречаю? Я хотел видеть тебя по двум причинам: узнать, что ты уже нашла и что ищешь здесь, а вторая – хотел вновь посмотреть на тебя. И кстати, где это Мик? Опять принципы? – ехидно рассмеялся оборотень.
В ответ я коротко улыбнулась и попыталась пустить в ход отговорку:
- Что-то вроде того.
- Ясно.

На выходе нас ждало черное «Порше».
***
- Да, Джозеф?
- Нарыл я немного. Телефон Сема – пустое дело. Там, где он теперь – мобильные не ловят. Адресок – классный, вот только хвост его в Джексоне, а не Бирмингеме. Там жил некоторое время оборотень, Бенжамин Саконе. А на счет твоего Альфы – ничего не нарыл. Роли – по-прежнему нейтральный город. Я бы даже сказал – ничей. Потому, возможно, этот пес и хочет его под себя подмять.
- Спасибо.
- Да было бы за что.

Я давно уже не ездил в гражданском транспорте, в автобусе. Не особо есть желание тулится рядом с людьми. Но сегодня мне было ужасно одиноко. Столько лет у меня была Бет – я жил ради нее. Даже после смерти ее существование, пусть даже уже минувшее, меня держало в этом мире. Я не был одинок. Но сегодня стало как-то не по себе.

Элис? Нет, я всегда не любил напарников. Даже когда приходилось работать над тем или иным делом с Бет, я чувствовал дополнительный груз и некие неудобства. Одинокий воин, армия которого – я сам. А теперь было все иначе. Мне не хватало. Нет, не помощи. А просто присутствия.

Мне не хватало Каллен?

«Чушь!» - хмыкнул себе под нос и, подняв воротничок, я утопился в своей кожаной куртке.

Автобус, не спеша, котился по шумным улочкам, на той или иной остановке высаживая задумчивых и замученных делами пассажиров.

Моя поездка, в основном, была бесцельной. Из ниоткуда и в никуда. Хотелось побыть в толпе, слиться, затеряться, но не быть в одиночку.

Я перебирал все факты, что удалось разузнать в этой запутанной, мутной истории. Анализ. Рассуждения. Догадки.

***
Вокруг было темно и безлюдно. Ночной парк. Что может быть лучше? Ни ушей, ни лишних глаз.

Парочка присела на деревянную лавку, сливаясь с темнотой и растворяясь во мраке.
- Вот, здесь прекрасно и без свидетелей, - улыбнулся Альфа и облокотился на спинку. – Так что тебя сюда привело?
- Мне нужно узнать, что делал здесь Бен, что знал Саймонд и почему Бельвины его убрали.
- Бен – подчищал свидетеля. Он не был жителем здесь или временным обитателем. А вот, что знал, видел или слышал Бри – не известно.
- Вот я именно для этого и приехала сюда, - твердо произнесла Элис и важно забросила ножку на ножку. – Раз это было на столько важным для Бельвинов, что пришлось даже убить свидетеля, то необходимо нам выяснить эти подробности.
- Я думаю, они уже подчистили все подходы к этой тайне. Так что не сильно переживай, если не наткнешься.
- Я одного не понимаю, - вдруг озадаченно, взволновано и от части возмущенно, заявила Каллен, на мгновение даже повысив свой голос, - мы убили уже двоих из стаи, а оборотни все еще не пришли по нашу душу. Почему? Они же без сомнений знают о произошедшем.
- Знают, - загадочно ухмыльнулся Альфа, - видимо, разрабатывают план.
- Или устроили нам … засаду, - вдруг в груди что-то кольнуло. Элис на мгновение застыла, замерла.
Ужас искривил ее миленькое личико.
- Что случилось? – удивленно вздернув бровкой, Альфа озадачено вглядывался девушке в лицо.
- Глупая я, глупая, - вдруг ее ладошки резко прикрыли лицо и она с ужасом в глазах закачала со стороны в сторону головой. – Я оставила Мика самого, в то время как они могут на него напасть.
- Успокойся, Каллен, Сент-Джон сможет за себя постоять.
- А если их много будет? Если не один? Если засада?

Вдруг Альфа сжался и в мгновение сорвался с лавки и, затаив дыхание, стал осматриваться по сторонам.

Удивленная таким поведением, Элис последовала примеру своего собеседника и стала искать по сторонам «незваных гостей».
- Вампиры.
- Да, - жестко отрезал Альфа, и, на мгновение обернувшись к девушке, грозно прорычал:
- Убирайся, сейчас же. Спрячь в отеле. Я потом тебя разыщу.

Каллен замерла в нерешимости.

Если дело идет к схватке, то она просто не могла бросить Альфу. Того, кто спас ее, того, кто убил себе подобного, вступаясь за ее жизнь.

- Убегай же, - злобно прорычал вновь Альфа и слегка толкнул Элис в бок.

***
«Нет.»

За считанные секунды из неизвестности вынырнули трое вампиров. Один из них точно был такой, как я – лапис, а вот остальных два, видимо, все же лунарис.

Я ждала лицемерных приветствий, разговоров, выяснений или любой другой прелюдии, но все оказалась иначе. Едва «гости» приблизились к нам на расстояние двадцати метров, как глаза тех двоих стали, словно лед, а третьего – темнее ночи. Они дико зашипели, оголяя клыки. Схватка. Смертельный бой. Незамедлительно. Без сомнений и рассуждений.

Вдруг Альфа развернулся ко мне и обеими руками со всей силы толкнул в плечи. От неожиданности я отлетела на несколько метров.

- Умоляю, беги, - с болью и переживаниями в голосе, прокричал мне оборотень, и в тоже мгновение обратился в волка, на клочки разорвав свою одежду.

За доли секунды огромный пес прижался к земле и в мгновение сорвался на вампиров.

Дикое утробное рычание, гортанный смех.

Я слышала, как клыки вонзались в тело оборотня, как вервольф разрывал плоть вампира.

- Прости, - только и выдавила я из себя, жадно зашипев.

В следующее мгновение я летела уже на врагов, желая разорвать на куски.

В этот раз я чувствовала себя на высоте. Я оторвала от Альфы Лаписа и жадно вгрызлась в шею. Любые его попытки сорвать меня с себя, ударить или обездвижить были не то, что бессмысленными, а даже по-детски глупыми.

Постоянно промахивался, хватаясь лишь за воздух.

Я смеялась, дразнила врага, заставляя кипеть от ярости и разрываться от боли.

Я играла. Играла чужой жизнью.

И даже его дар не помог. Он пытался ухватить меня за шею своими руками, дабы потом обездвижить кратковременными электрическими разрядами.

- Да я тебе обламаю сейчас твои электрошокеры, - заведено прорычала сквозь смех.

Буквально в следующую секунду, покрепче ухватившись зубами в ключицу, руками схватила за локоть и безжалостно рванула правую руку вампира. Словно от пластмассовой куклы, отлетела конечность, застыв в моих ладонях.

Отшвырнув отвоеванный трофей, словно мусор, я принялась вновь кружиться в смертельном танце с взбешенным диким котиком, что только и мог – это жалобно шипеть, пытаясь угрожать.

Одного из Лунарисов Альфе удалось прикончить.

Теперь только с одним, раза в да больше меня, вампиром Альфа все еще качался на земле в смертельной схватке.

Вдруг я отчетливо увидела, уловила запах крови оборотня. Сердце сжалось и защемило. Больше не было желания играть – вскочив на Лаписа, я крепко обхватила ногами за талию врага и яростно сжала. В следующее мгновение, загнав поглубже клыки в шею, рванула плоть со всей силы.

Кровь хлынула рекой. Но это не конец. Я вцепилась обеими руками за голову вампира и резко крутанула в бок. Хруст. Знакомый звук – еще мгновение и оторвала ее к чертовой матери и отшвырнула в сторону.

Я упала вместе с безжизненным телом на землю. Быстро схватившись на ноги, рванула к соседнему небольшому деревцу. Вырвав его с корнем, я уже мчала к врагу.

Еще мгновение – и вонзила «кол» в тело Лунариса.
Тот обвис, словно труп.

- Вот и все, - тяжело выдохнула я. – Осталось только сжечь.

Оборотень молча поднялся с земли и ушел прочь.

Я застыла от удивления. Что? Что не так? И это благодарность? Нет, я не жду спасибо, но к чему это пренебрежение?

Я торопливо вывернула свои карманы и отыскала зажигалку. Я ее всегда таскаю на всякий случай. И в этот раз пригодилось.

Собрав все куски от Лаписа, и притащив остальных вампиров в кучу, подожгла все, к чертям собачим, а затем поспешила исчезнуть с места преступления.

Я все еще чувствовала запах оборотня. Он следил за мной со стороны, вот только не хотел показываться на глаза. Или же «видеть», находиться рядом.
***
Я решил отправиться в Джексон, найти квартиру Бена и порыться в его вещах. Нынче, будучи трупом, он явно не будет против. А там может быть зацепка или наводка.

- Элис?
- Да? – я слышал, как ее голос дрогнул.
- Что-то случилось?
- Все нормально. Небольшая драка, а так все нормально.
- Ты как? – шок. Боль сдавила сердце. Не знаю почему, но я ужасно волновался за этого вампира, словно она – смертный человек. – Хочешь, я приеду? Помогу. Все же я тоже вампир. Я же не знал, что там так обстоят дела…
- Нет, спасибо – резко отрезала девушка, - все хорошо. Теперь все нормально. Ты что-то узнал от Костана?
- Да, тот адрес – это место жительства Бена. В Джексоне.
Она молчала.
- Я позвоню, если еще какие-нибудь зацепки найду.
- Мик…
- Да?
- Будь осторожен.
- Ты тоже.
- Ладно, прости, мне пора.
Элис повесила трубку.

На мгновение показалось, что я услышал голос Альфы. Нет, абсурд. Она же со своими Калленами, в Форксе, или где там.

Даже телефонный звонок не помог. Странно, но теперь еще больше мучило меня ощущение пустоты. Одиночества.

Глава Восьмая. Поступки и последствия.
Форум.
Содержание.