***
- Больше! Больше крови впрыскивайте ей в тело, необходимо колоссальные силы на восстановление, - нервно рычал Аро сквозь зубы и очередной огромный шприц вонзал в прокушенную ранку.

***
- Арос, - растеряно прошептала девушка, едва разомкнулись веки. – Я вспомнила, это ты меня обратил… Арос…
- Она все еще бредит, - нервно фыркнул Аро и вышел из комнаты.

*** (Элис)
Я мало, что помнила из того, что произошло в лесу. Теперь мне уже не казалась эта идея гениальной, но отступать нельзя.

Горел зеленый свет войне. И первое правило – душевное одиночество.

***
- К Мику? Ты издеваешься?
- Ни капли. Я понимаю и принимаю, все те причины, по которым бы ты не хотела с ним встречаться, но у него в руках козырь, а значит, мы едем к нему.
- Я НЕ поеду!
- Прости, но придется.

***
- Элис?
- Привет, Мик…

Горло схватил спазм. До боли сжалось сердце. Боялась дышать.

Стыдно. Неловко.
- Прости, я бы никогда… - осеклась. Я не знала, какие подобрать слова. Все казались такими никчемными, глупыми или болезненными. Нет мне оправдания. Нет прощения.
- Что случилось? - Поторопился поддержать меня Сент-Джон.

Я сражалась с отвращением к самой себе. Ненавидела себя за свои поступки, чувства, мысли.

- Давай уже, говори, раз пришла.

Стало еще хуже. Я смотрела ему в глаза, на душе ставало невыносимо плохо, ужасно, страшно.

Я чувствовала себя гнилой тварью, которая предала верное любящее сердце.

- Элис, я обещал, что приму твое решение без осуждений, но только то, которое подарит тебе счастье. Так что не вини себя за все то, что произошло. Говори, с чем пришла.

- Мне нужна твоя помощь.

- Так, выкладывай, - робко улыбнулся Мик. Но все же это больше было печально и болезненно, чем радушно.

- Я связана словом и долгом с Аро. Я вышла вновь на тропу войны, - обижено скривилась. – Необходимо остановить Кайуса ради мира, ради тех, кто умер, и кто еще жив.

Скривился, надулся. Даже после всего того, что я натворила, сколько боли ему причинила, он все равно волновался за меня. Все равно любил.

- И что требуется от меня?

Я тяжело выдохнула, желая набраться сил для смелости.
- Каролина, твоя первая жена, жива. Дювали ее помиловали, но навсегда запретили искать встреч с тобой или раскрыть, дать тебе хоть малейший намек на свое существование. Они знали, что это наказание будет ужасней смерти. Вечность без тебя - слишком огромная, и как раз приемлемая для них, пытка. Правда, Каро не раз пыталась нарушить этот приказ и срывалась тебе на встречу, но Ленс и его слуги всегда успевали остановить.

Мик молчал. Его глаза помутнели, а губки нервно задрожали.
- И давно ты это знала?
- Нет. Я бы не посмела такое скрывать. Я узнала только сегодня. Аро рассказал.
- Зачем?
- Ему,… нам нужна твоя помощь. Ты – чистокровный потомок Дювалей. Ты и сам – Дюваль. Ты безотговорочно принадлежишь их клану, пусть даже обращение не было согласовано с Советом.
- Но меня дважды обращал Костан.
- Не важно, даже когда ты становился человеком, то все это было временным, призрачным. Твое тело менялось, старело, жило по человеческим законам, но кровь Каро, Дювалей, твоя вампирская кровь всегда была с тобой, но только «спала». Каролина - твой Сир, а не Джозеф.
- И теперь что?
- Нам нужно поговорить с Дювалями, уговорить их помочь нам. Отправится вместе к Карзусам и просить выдать Кайуса и заключить новый Договор о мире между оборотнями и вампирами. Или, как вышло уже, между самими вампирами.
- Я не знаю, где находятся Дювали.
- Аро знает, но ты будешь тем, кто приведет нас, кто скажет свое слово клану. Только так они захотят нас принять и выслушать. Волтари – сила, но раздробленный клан – ничто.

Мик немного помолчал, а потом одобрительно закачал головой.
- Ясно. И вы думаете, Дювали – это шанс установить истинное перемирие?
- Еще как. Два древних клана – огромный шанс, что Карзусы пойдут нам навстречу.
- Хорошо, я согласен.

Резко отрезал Сент-Джон и, встав из кресла, подошел к холодильнику. Отворив свою тайную затворку, стал забрасывать в сумку «туристический наборчик», состоящий из множества пакетов донорской крови.

- Может, хочешь перекусить? – мило улыбнулся мне Мик, заметив пристальный взгляд.
- Нет, спасибо, я недавно неплохо насытилась.

Мик забросил последний пакет в сумку-холодильник, и аккуратно поставил ее возле двери.

Еще мгновение – и вампир нырнул к шкафу.

Снял рубашку.

В сердце что-то кольнуло. Защемило. В голове стали всплывать воспоминания. Все те бессонные ночи, вся та ласка, нежность. Его забота и любовь.

Прошлое улыбалось мне.

Я нервно вскочила с кресла и рванула к двери.

- Я тебя подожду в машине.
- Да я уже готов, - послышалось за моей спиной. Действительно, Мик уже был в любимой моей серой футболочке и кожаной куртке.

- Прости, мне очень удобно в этих вещах, - прошептал Мик, словно отвечая на мои мысли.

Ждали лифт.
Словно здесь двести этажей! Где он есть?

Я чувствовала знакомый, любимый аромат, от чего голову дурманило, сводило с ума. Хотелось прижаться к его груди и забыть все то, что произошло.

Двери распахнулись.

Глупая, уж лучше бы спустилась по лестнице. Находиться в кабинке, метр на метр, наедине с ним стало еще болезненней. Буквально три этажа - дверь отворилась, и к нам завалило человек шесть. Крики, визг, радость.

Словно издевательство, от нехватки места я прижалась к Мику. Его тепло, его бархатная «человеческая» кожа, биение сердца. Аромат. Я теряла контроль.

Я чувствовала, как сорвался и Мик. Он прижался ко мне. Его рука робко скользнула по моей спине.

Я уставилась ему в глаза. Забывала все на свете. Были только я и он.

Мой вампир робко нагнулся ко мне и на долю секунды застыл в растерянности рядом с моими губами, ожидая реакцию. Но я молчала. Не противилась. Замерла. Не дышала. Еще мгновение – и его нежные сладкие губки коснулись моих.

Я ожидала взрыва, безумия, сумасшествия, но нет. Больше не было во мне всплеска счастья. Дружба. Во мне была лишь дружба к нему.

Теперь в моей жизни другой человек, мужчина. И я его люблю. Люблю без сомнений. Я резко оторвалась от Мика и пристыжено опустила голову вниз.

- Прости, я не могу.

- Прости, - с горечью и болью произнес Мик и тяжело вздохнул. Он запрокинул голову вверх и уставился в потолок, не желая видеть меня. Не желая чувствовать меня, не желая замечать.

Еще минута. Дверь распахнулась. Шумная компания вывалилась с еще большим восторгом из лифта и помчала к выходу.

Я сорвалась с места преступления и полетела к машине, едва сдерживаясь в рамках человеческой быстрой ходьбы.

***(Элис)
В авто нас ждал Крег.
Вампир довольно улыбнулись моему «подвигу» и бросился встречать Сент-Джона.

- Спасибо, что согласился, - произнес Крег, пожимая руку Мика.
- Это – общее дело, так что не за что благодарить. Если есть шанс мира, то стоит за него ухватиться.

***(Элис)

У аэропорта нас уже ждал автомобиль. В нем и сам Аро.
- Нужно заехать на заправку, путь-то не близкий.

Едва машина остановилась у бензоколонки, как Волтари ехидно улыбнулся Мику:
- Здесь слишком солнечно для лаписов, придется тебе идти.

Сент-Джон радушно хмыкнул.
- И это – высшая ступень развития вампиров, - вылез из автомобиля. По привычке, прикрывшись от солнца рукой, Мик пошагал к кассе.

Едва вампир отдалился на приличное расстояние, как я тут же развернулась к Крегу и, уцепившись ему в руки, умоляюще прошептала:
- Где он? Что с ним?
- Да все нормально с твоим Бельвином. У Калленов он уже, в доме.

ФОРУМ