- Леа, остановись.
Сэт выскочил из дома вслед за сестрой. Та, перекинув сумку через плечо, успела дойти до дороги и повернуть к домам Колина и Бредли, за которыми начинался лес. Уверенным шагом девушка пересекла шоссе и скрылась за первыми деревьями. Сэт побежал следом и нагнал её уже у самой опушки, где девушка стягивала кофту через голову.
- Леа, это же не серьёзно. Ты не можешь вот так взять и бросить нас с матерью!
Девушка повернулась, и Сэт отшатнулся, таким свирепым взглядом она его встретила. Бросив рюкзак на землю, при этом с силой пнув его ногой, она в пару шагов преодолела расстояние между ними. Секунда, и Сэт уже был схвачен за воротник и утыкался носом в её подбородок. Леа, кажется, даже не замечала этого.
- Ещё как могу, Сэт. Вы во мне не нуждаетесь. Я должна была уйти еще много лет назад, когда была возможность поступить в колледж и уехать от вас на край земли, но нет. Вы с матерью умоляли меня остаться, и я осталась. А что потом? Я уже несколько лет наблюдаю за Сэмом, становлюсь волком, слушаю бредни озабоченных кретинов, каждый из которых думает только о своей заднице… Я устала, Сэт! С меня хватит.
Она отпустила его, и Сэт, пошатываясь, оступился, сев на мокрую от росы траву. Он взирал на сестру ошарашенным взглядом и не находил, что ответить. Она давно не была в таком бешенстве. С того самого дня, как узнала, что Эмили и Сэм, что Сэм… запечатлел Эмили. Это случилось ровно через месяц после того, как она приняла решение не уезжать в колледж и остаться с ним. В один миг её жизнь рухнула, и Леа стала невыносима. Ну, в точности как сейчас.
- Я устала. Вампиры, запечатленные, тайны и Белла. Все крутятся вокруг этой Беллы как вокруг пупа земли. Особенно Джейкоб, и что теперь? Все кончено, а эта девка даже спасибо не сказала. Замучила Джейка, а, когда он ушел, ты не бросился его возвращать… Так почему я не могу уйти? Я чертовски устала от вас. От тебя, Сэма, Джейкоба… от всех. Вы до печенок осточертели мне.
Она стянула рубашку и засунула её в рюкзак. Юбка скользнула с тонких ног и в миг оказалась там же. Леа гневно взглянула на Сэта и обернулась. Волк подхватил рюкзак и попробовал побежать с ним, но рюкзак был слишком плотно набит, да и нести его в пасти было явно не удобно. Леа в гневе дергала лямку, пока совсем не оборвала ее. Смех прозвучал как выстрел. Сэт обхватил себя руками и сотрясался от смеха, в уголках его глаз появились слезы. Волк резко обернулся и в один прыжок преодолел расстояние между ними, заваливая парня на землю.
- О боги, ты серьезно думала, что поднимешь рюкзак и сможешь тащить его в зубах? Ты такая наивная, сестренка…
Волк тявкнул и зарычал.
- Все, прекращай дурить. Мама ждет.
Леа отскочила от него, словно ошпарившись. Не обращая внимания на валявшийся рюкзак, она перепрыгнула через старый пень и исчезла в глуши.
-Черт, вот дурная…
Сэт скинул футболку и, обратившись, погнался за ней.
«Леа, остановись, это глупости».
«Пошел прочь из моей головы, Сэт. Я устала от вашего постоянного присутствия в ней».
«Леа» .
Голос Сэма никто не ожидал услышать, но девушка только зарычала и побежала быстрее, оставляя брата далеко позади. Лес мелькал перед глазами. Волчице казалось, что она не бежит, а летит сквозь зеленое море. Ветви хлестали её по бокам, а мелкий сор застревал в шерсти, но она не обращала внимания на это. Лишь бег составлял её сущность. Она слышала далекие мысли Джейкоба, который превратился в волка и жил лишь инстинктами. Сейчас он думал об олене, который мирно пасся около реки и совершенно не беспокоился о том, что Леа решила уйти.
Волк выскочил перед ней, преграждая дорогу. Леа хотела обойти его слева, но он разгадал её маневр и они в одном страшном прыжке встретились в воздухе. Волчицу откинуло назад, но она, тяжело дыша, стала подниматься. Волк приземлился рядом и тут же обратился в парня. В Сэма. Он подскочил к волчице и крепко сжал её лапы.
-А теперь прекращай дурить. Ты хоть понимаешь, что делаешь? Как ты сможешь жить вдали от нас?
-Джейк может, и я смогу. - Взвизгнула девушка. Её совсем не волновало, что вот она лежит нагая перед ним, и все её тело дрожит от гнева и боли. Того и гляди, снова станет волком.
-Джейк сходит с ума от боли, но он не уходил от нас. Он просто… лечится. А ты не можешь ещё хорошо контролировать себя до конца. От любой вспышки гнева становишься волком. Даже мне контроль дается с трудом… А теперь представь, если люди узнают о нас?
Девушка молчала, но по её лицу было ясно, что упорствовать дальше глупо. Она приняла решение и не отступится.
- Когда ты последний раз вот так меня обнимал?
Вопрос застал Сэма врасплох. Он вдруг остро ощутил кожей голое тело девушки, и краска прилила к его щекам. Леа лежала под ним и давно не сопротивлялась. В глазах появилась та самая затаённая боль, которую он видит уже в течение нескольких лет.
- Я не убежала, как Джейк, поджав хвост и жалея себя. Я осталась в надежде, что все не так… Но, Сэм, я хочу сделать это сейчас… Я больше не могу.
Последние слова она сказала одними губами, но он услышал их всей душой. Сколько боли он причинил ей, и все, что им приходилось терпеть все это время, было лишь отголосками его поступка.
В этот момент из леса выскочил запыхавшийся Сэт и застыл, как будто наткнувшись на стену. Молодой волк удивленно взвизгнул, разрывая образовавшуюся магию понимания между Сэмом и Леей.
- Отпусти меня.
Леа, кажется, не видела Сэта, и ей не было до этого дела. Она смотрела на Сэма и ждала его решения. Она хотела избавиться от него. Сейчас и навсегда. Сэм встал и, обернувшись, скрылся в лесу. Леа смотрела на верх, где сквозь листву пробивался солнечный свет, после дождя иногда ненадолго выглядывало солнце, но через пару часов оно должно было исчезнуть, а тучевые облака снова сомкнуться над Форксом, образуя нерушимый Сумерек. Леа смотрела на солнце и чувствовала, как слезы обжигают её лицо. Две дорожки бежали от края глаза вниз к уху и волосам. Она открывала рот, ловила воздух и хотела одного: избавиться от этой многогодовой боли. Она хотела уйти.
Сэт мялся поблизости, а потом, заскулив, припал мордой к её лицу и стал слизывать её слезы. Девушка запустила руки в его шерсть и громко зарыдала. Впервые за много лет.

***
Дождь барабанил по крыше и стеклу. Лея слушала его мерный стук и не хотела открывать глаза. Ещё немного понежится в постели, пока суровая реальность не ворвется с новой силой и болью. Откуда она черпала силы для нового дня, она и сама не знала. Просто, иногда ей казалось, что завтра будет лучше чем сегодня и вчера.
Снова снились волки. Сегодня они были отчетливы как никогда. Три волка неслись сквозь лес, высунув языки. Они спешили вперед и останавливались изредка при крайней нужде и абсолютной усталости. Одиним из них был огромный снежный волк ростом не меньше полутора метров в холке. Другой – светло-серый, а третий - коричневый. Они неслись как молнии сквозь мир, и она знала, что они бежали к ней. Она всегда знала это во сне.
Говорят, волки снятся к врагам, и это верно, они живут бок о бок со своими врагами, не мудрено, что они ей постоянно снятся. Предательство – дело времени. Хрупкое взаимопонимание может рухнуть в любую секунду.
Она не помнила, как оказалась дома, почему спала на диване в гостиной и который сейчас час. Видимо, когда она выплакалась, Сэт отнес её домой, уложил тут, заботливо укрыв пледом. Желание уйти из стаи не стало меньше, но Леа решила, что еще раз все хорошо обдумает. А именно: что ей делать дальше и куда идти. Возможно, ей стоит пойти поискать Джейка и скитаться с ним, постепенно превращаясь в волка. Эта идея прельщала, но было одно но. Леа ненавидела охотиться, прибывая в шкуре волка. Это вызывало в ней откровенное отвращение. Свежая кровь и сырое мясо были ужасны на вкус. Уж лучше быть человеком и есть мясо в прожаренном виде. Хотя, сырое мясо мало кому нравилось кроме Джейка. Блэк, казалось, родился волчонком. Его искреннее восхищала охота, мясо и вкус крови на клыках. Ему нравилась скорость, как и ей, но ему нравилась и шкура волка. Запахи леса, жизнь под открытым небом… Ему нравилось быть волком даже больше, чем быть человеком. Белла – вот что его держало в мире людей. Только она давала ему вкус к человеческой жизни. Если бы и ей было так же просто…
Девушка поморщилась и заворочалась, сильнее укутываясь пледом. Дождь успокаивал и убаюкивал.
- Не вини меня, Сэт.
Свистящий шепот вывел её из дремы. Леа против воли навострила уши и стала прислушиваться. Голоса доносились с кухни. Вообще-то их дом был не типичным для обитателей Ла-Пуш. Двухэтажный с подвалом и чердаком, он совмещал гостиную и кухню в одном помещение. Когда-то отец построил фанерную перегородку между кухней и гостиной. Она сдерживала запахи, но не звуки. Все, что говорилось на кухне, легко можно было услышать в гостиной. Особенно волку. Девушка безошибочно угадала голос Сэма.
А он что тут делает?
Удивленно подумала она и привстала на локтях, вслушиваясь в разговор:
- Как мне не винить тебя? Если бы ты не подумал о том, что…
- Это случилось бы, рано или поздно.
Он вздохнул, и девушка услышала, как отодвинулся стул, а затем и звук тяжелых шагов, раздавшийся на кухне.
- Сейчас, потом… какая разница? Ей было бы менее больнее?
- Нет, черт возьми!
Сэт звучно брякнул кулаком по столу, и Леа вздрогнула. Она опустилась на подушку и стала изучать потолок. Напрягать слух было уже незачем. Парни так орали, что лишь глухой мог их не услышать.
- Но ты мог бы повременить. Настолько насколько смог бы.
Повисло молчание, и снова этот дождь. Леи казалось, что он барабанит похоронный марш в её честь. Да, он мог бы повременить. Хотя бы на день, на два… Было бы не так больно. Не так тяжело. Хоть маленькая отсрочка от правды казалась ей сейчас отдушиной. С тем, что он с Эмили, она справлялась, но с этим… Девушка закрыла глаза. Вот поэтому она и не хотела просыпаться. Снова придется быть сильной.
Злость накатила волной. Снова - это море злости и горечи. Если бы не это дурацкое запечатление, они были бы вместе. Он бы не ушел от неё и не переехал бы к Эмили. Они бы жили в своем маленькой домике на окраине резервации, по вечерам бы она готовила ему ужин. Встречала бы с работы, целовала и обнимала бы. Ночами грелась бы в его объятьях, касание его рук обжигало бы кожу, а губы были бы такими мягкими. Леа помнила все это как вчера. Она помнила себя беззаботной девчонкой, которую он всегда мог рассмешить. Как она скучала по тем дням. Жизнь впереди расстилалась огромной дорогой, где было все. Любовь и радость. Счастье, удача… Ей верилось, что сказка, она есть. Она не верила в зло, и пускай совсем в конце Сэм изменился из-за своей волчий сущности… но если бы не было Эмили, она бы приняла его любым.
Она не сможет уйти. Эта мысль поразила её как гром среди ясного неба. Не сможет оставить его. Она так срослась корнями в это место, в эту боль. Её будет тянуть обратно, она не сможет спать, не зная, что с Сэмом все в порядке.
Она не сможет уйти.
- Сэт. Эмили беременна, и этот факт не отменить не опровергнуть. Я ничего, ровным счетом ничего, не могу поделать с болью Леи. Её спасет только запечатление или… уход из стаи.
Вот он и сказал. Снова сказал это. Эмили беременна и у них будет крепкая семья, построенная на любви и счастье. У Джареда с Ким, у Квила с Клэр… а она будет носить подгузники в подарок Эмили и сидеть с ребенком, когда потребуется. Делать счастливое лицо и охранять его дом по ночам. Эта вечная боль… Как же ей надоело быть сильной.
- Куда она пойдет? Мы - единственные оборотни на земле! Ты думаешь, что говоришь?
- Я не вижу иного выхода. Прошло уже столько лет, а ей больно так, будто все случилось вчера…
Они снова замолчали. Леа не заметила, как снова заплакала. Она вытерла слезы краем пледа и снова попробовала сосредоточиться на потолке. По нему бродили тени, и был видны разводы дождевой воды на стекле. Скоро уже стемнеет окончательно и ничего не будет видно. Тогда она перевернётся на бок и постарается заснуть.
Только бы Сэм быстрее ушел …
- Я не отпущу её. Мама не вынесет ещё одной потери… Остается запечатление.
- И я от всего сердца ей его желаю!
- Тише ты… - остановил его Сэт.
- Запечатление такое редкое, что не каждому везет, но, думаю, духи сделают для моей сестренки исключение..
Сэм глухо засмеялся.
- В нашем поселении запечатление становится подобно эпидемии, так что, надеюсь, и Лею она не обойдет.
Оба сдавленно фыркнули, и Сэм засобирался.
- Ладно, Сэт, надеюсь с ней все будет в порядке, но если что…
- Да да, сразу звать тебя… но ты ведь знаешь, что я не позову?
Сэм промолчал, он прекрасно знал, почему Сэт не позовет его, если что-то случится. Лея была благодарна брату. Черт, этот малец знал Лею и совсем неплохо знал, а Лея никогда не замечала этого. Эгоистка.
Девушка закусила губу от досады. За своей болью она не видела ничего и никого… Как же хочется уйти.
Черная дверь в кухню хлопнула, и холодный ветер с дождём ворвался в дом. Кто-то вошел внутрь, и Лея услышала взволнованный голос Сэма.
- Пол, что такое?
- Бредли…
Парень задыхался, и слова давались ему с трудом.
- … его уже начало трясти. Когда я выбегал, его било как в лихорадке. Обращение вот-вот произойдет.
Сэт засмеялся, и Лея услышала, как парень хлопнул Сэма по плечу
- Давайте, парни, бегите, вам больше одежды снимать. Я обернусь прям тут и поддержу его, если он обернётся раньше, чем вы придете.
- Хорошо. Пол, пошли.
Дом опустел в одно мгновение, и стало так тихо и непривычно. Они, естественно, не закрыли за собой дверь, и холодный ветер задувал в кухню и гостиную. Лея поежилась.
Ну вот, плюс один. Добро пожаловать в наш кошмар, Бредли.
Она повернулась на бок и постаралась заснуть, впереди была длинная и тяжелая ночь. А за ней, не менее трудный день, и Лея должна будет выстоять все невзгоды, которые выпадут на её долю.

***
Грязь чавкала под ногами. Парни бежали так быстро как могли, но время от времени кто-то из них поскальзывался на жидкой и мягкой породе. Пол отставал, и не мудрено, он и так пробежал это расстояние максимально быстро, и теперь ему было сложно нестись обратно с той же скоростью.
Дома мелькали перед глазами, сливаясь в одну нескончаемую цветную полосу. Ещё немного и из-за поворота выйдет дом Блэков. Странно, что это случилось именно там, но Пол мог достать кого угодно и где угодно. Почему же Билли не осадил парня, и что они вообще там делали? Сэм не знал ответы на эти вопросы, но об этом он позаботится потом. Важно, чтобы Бредли не натворил делов во время обращения и не перепугал жителей, не посвященных в эту тайну. То, что в Ла-Пуш жили волки, которые могли быть людьми, ну, или на оборот, не знали те, кого это не касалось напрямую. За исключением старейшин и тех, кого запечатлели сами волки. Это было предпринято только для безопасности и для того, чтобы страх не поселился в резервации. Так же, чтобы люди не узнали о них. Сэму все это втюкали в голову, когда он впервые обернулся и не знал, что делать. Он был как щенок - потерян и напуган. Много дней бегал по лесу, не в состоянии обернуться обратно, а когда это случилось, то старейшины, кто ещё помнил это старое придание, объяснили юному оборотню в чем дело. Казалось, это было так давно, словно вечность назад. Теперь он вожак стаи и ответственный за семь душ, включая свою, и за Эмили… Эмили. Он улыбнулся, подумав о ней. Сейчас она дома и ждет его. Как же ему хотелось вернуться домой, обнять любимую и забыть об этом кошмарном дне, но у него были дела поважнее. Бедный Бредли, для которого это обращение было первым и самым кошмарным. Интересно, когда он сможет овладеть собой достаточно хорошо, чтобы вернутся в резервацию. А вместе с ним и Сэм? Может пройти пара дней, а может и больше.
Дом Блэков словно выпрыгнул на них с Полом. Дверь была широко распахнута, и теплый желтый свет освещал крыльцо. Внутри дома слышался шум и ругательства, видимо Билли, отец Джейкоба, своими силами боролся с Бредли. Сэм перепрыгнул порог и сразу оказался в доме. Бредли лежал на полу, придавленный Билли сверху. Блэк-старший прижимал парня своим телом, а голову вдавливал руками в ковер.
- А ну, тихо, щенок. Не хватало мне, чтобы ты мне весь дом разгромил!
Бредли что-то невнятно промычал и изогнулся. По его телу пробежала еле заметная рябь, а на шее выступила черная шерсть.
- Билли, пусти его. - Закричал Сэм, понимая, что у них остались какие-то секунды. Блэк не стал спорить и резко отклонился в сторону, заваливаясь на доски за лежащим парнем. Сэм подхватил извивающееся тело парня на руки и вылетел с ним из дома. Пол нагнал его уже у леса, и они оба нырнули в мокрую листву низких кустов у кромки. Сэм не смог нести Бредли долго. Парень перевоплощался на глазах. Странно было то, что он превращался постепенно, кусками. Шерсть появилась на скуле и запястьях. Лодыжка стала лапой.
- Боже, как он борется. - Восхищенно взвопил Пол.
- Эй, Бред, расслабься и получай удовольствие, это не страшно, брат!
Лицо Бредли исказилось болью, и он протяжно взвыл, извиваясь еще сильнее.
- Эм… ему что… Больно?
- Что?
Сэм внимательно вглядывался в черты Бредли и понимал, что Пол прав. Парень корчился, хватая землю руками, и что есть сил стискивал зуб. То, что раньше казалось Сэму протяжным нытьем, вдруг оказалось скрипом зубов. Самое страшное, что он не мог обратиться. Как Бредли не старался, он не мог ни вернутся обратно, ни превратится дальше. Он словно толкался в пустоту, двигая хаотично руками и ногами, стараясь найти баланс, но не находил его, и, как видно с каждой, секундой ему становилось все больнее и больнее.
- Черт. Беги к Билли, собирай старейшин и пришли всех, кого сможешь найти из наших…
- Сэм, но как ты….
- Иди, я сказал. - Заорал во весь голос Сэм, и Бредли ему вторил душераздирающим воплем.
Пол испуганно отшатнулся и, развернувшись, исчез за кустами. Сэм и Бредли остались одни. Дождь, который Сэм до этого не замечал, усилился. Капли ударялись об листья и ветви, разлетаясь на мельчайшие частички воды, и холодным душем обдавали двоих парней. Одного, застрявшего на половине обращения, и второго, совершенно потерянного и напуганного. Да, в этом момент Сэм был напуган как ребенок, столкнувшийся с неизвестным и новым. Он ощущал себя Бредли. Правда, пару лет назад обращение произошло так быстро, что он сам не смог определить, в какой момент он был человеком, а в какой стал волком. Только ошметки порванной одежды указывали на то, что это произошло. Ему не было больно, и никому из стаи не было. Что же происходит с Бредли? Но, для начала Сэм должен быть уверенным, что парню действительно больно. Возможно, он сумеет услышать его мысли, если обернётся.