Глава 7. Похищение

Постепенно внутри меня нарастал страх. Хотелось убежать, скрыться от всего этого, забыть все происходящее как страшный сон. Если бы я знала, что это было только начало! Став на носочки, чтобы дотянуться до глазка, я стояла с закрытыми глазами, боясь взглянуть на пришедшего. Наконец-то, собравшись с силами, я распахнула глаза и облегченно вздохнула. Там, на крыльце моего дома, стоял не мой преследователь. Тот, кто так напугал меня, оказался на вид спокойным и галантным мужчиной средних лет. Кое-где была видна седина, черты лица заострены, а густые брови и вздернутый нос придавали ему нелепый вид. Я решила, что гадать бесполезно, поэтому, откашлявшись, подала голос.
- Кто там?
- Это дом семьи Ван Ален?
- Да, вы что-то хотели? – наверное, глупо было разговаривать с человеком через закрытую дверь, но сначала я хотела узнать, что ему нужно.
- Я хотел бы поговорить с Джез Ван Ален. Она дома?
- Это я. Что вам нужно? – возможно мои слова выглядели грубо со стороны, но сейчас я была слишком взволнована, чтобы думать о воспитанности.
- Чарльз Миллер, – представился мужчина. – Я пришел, чтобы поговорить с вами о ваших настоящих родителях.
После этих слов меня будто подменили. Страх ушел. Трудно было сказать, что я чувствовала в тот момент. Обида, злость, непонимание, отчаяние и боль…все эти чувства переплетались во мне. Я не знала, говорит Чарльз Миллер правду или нет, но уже сам факт, что он знает о том, что я не из семьи Ван Ален – говорит о многом. Несмотря на странные ощущения после сказанных им слов, во мне разгорелось любопытство. Оно было сродни отчаянию.
Какая-то неведомая сила заставила меня открыть дверь и пригласить мужчину в дом. А может, никакая это не сила, а всего лишь я?
- Что ж, это серьезный разговор. Проходите, - и я повела его вглубь прихожей и села в кресло, указав ему на диван напротив.
- Возможно, вас сейчас терзают вопросы. Как я нашел вас и откуда знаю о ваших родителях, так?
Я кивнула.
- Но это все неважно. Важно лишь то, что ваши настоящие родители хотят видеть свою дочь и попросили меня привезти вас к ним.
Слова Чарльза Миллера повергли меня в шок. Неужели те, кто бросил меня и 16 лет не вспоминал, теперь вдруг захотели встретиться со мной? Этого не может быть… Здесь какая-то ошибка.
- Почему я должна вам верить? – пытаясь казаться уверенной и непоколебимой, сказала я.
- Понимаю, у вас нет никаких оснований для этого. Но я действительно не желаю вам зла, а наоборот, хочу помочь.
- Я не нуждаюсь в вашей помощи, – отрезала я, испугавшись его настойчивости.
- И вы не хотите узнать, кто ваши родители и почему они так поступили с вами? – в его голосе послышались нотки жесткости и нетерпеливости.
Я опустила голову, не зная, что ответить. Конечно, я хотела знать о них все! Мне это было необходимо. И даже не потому, что в моих венах течет их кровь, а потому, что мне необходимо понять, почему я не такая как все…
- Пожалуй, мне стоит уйти.
- Нет, подождите, - робко ответила я. - Расскажите о моих родителях, пожалуйста.
- Твои родители Каролин и Джери Томпсоны. Они… - Чарльз Миллер замолчал.
- Что они?
- Неважно… В общем, они хотят тебя видеть.
- Но я хочу знать о них больше! Почему они оставили меня? - я не выдержала и перешла на крик.
- Джез, я думаю, они сами вам все объяснят. Они прислали меня сюда, потому что нуждаются в вас.
Эти слова ранили мое сердце. Я не хотела даже думать об этом и мне кажется, не была готова встретиться со своими настоящими родителями.
- Знаете, не думаю, что это хорошая идея, мне очень жаль… - с трудом произнесла я.
- Что ж, прошу прощение за беспокойство. Больше я вас не потревожу.
Мужчина встал с дивана и направился к выходу. В это мгновение меня будто током ударило. Я встрепенулась и крикнула:
- Постойте.
- Что-то еще?
- Они действительно хотят меня видеть?
- Иначе они не посылали бы меня за вами.
В ответ я промолчала, еле сдерживая свои слезы.
- До свиданья, - единственное, что смогла произнести, когда мужчина покидал дом. Но и тогда я не дала волю своим слезам. Я решила, что нет причины плакать, и убеждала себя, что поступила правильно, отказавшись от встречи с ними. Если бы они так хотели меня увидеть, то сами пришли бы ко мне, а не посылали этого Чарльза… Странный он какой-то, не думаю, что мне стоит ему доверять.
Я открыла дверь и вышла на крыльцо. Я испугалась того, как стали давить на меня стены. Захотелось стать свободной. За то время, пока я была в доме, на улице похолодало, небо стало серым и мрачным. Тоска нахлынула на меня, и почему-то захотелось увидеть Квина. Наша первая с ним встреча врезалась мне в память. Как уж тут забыть его янтарные глаза, ямочку на щеке и загадочный реализм? Странно, всего лишь одна полноценная встреча, один разговор, но, тем не менее, вспоминается мне уже который день. Я знаю, что Квин посмеялся бы над моими страхами, сказал бы, как поступить. Только я никогда не смогу рассказать Квину ни о детях грозы, преследователе, родителях, ни о странной подруге. Вряд ли мы еще когда-нибудь с ним увидимся.
Мои мысли прервал шорох слева от меня.
- Кто здесь – пугливо осмотрелась я по сторонам.
Тишина… Она давила со всех сторон. Казалось, даже ветер на мгновение затаился. Я решила, что мне померещилось, это все из-за нервов. Но тут вдруг я почувствовала, как кто-то крепко зажал мне ладонью рот. Я попыталась кричать – безрезультатно. Получалось лишь жалкое мычание.
- Ты поедешь со мной, - прошипел чей-то голос.
«Чарльз Миллер» - пронеслось у меня в голове. Он грубо потащил меня на дорогу, где была припаркована его машина.
«Что со мной будет? Зачем я этому человеку? Он соврал о моих родителях?» - вопросы сменяли друг друга в бешеном темпе. От страха у меня начала кружиться голова, слезы невольно покатились из глаз.
Чарльз Миллер продолжал что-то говорить себе под нос, но я не в силах была что-либо расслышать. Я вообще не видела ничего вокруг. События не укладывались у меня в голове, хотелось вернуться домой и запереться в своей комнате. Отчаявшись, я больно укусила мужчину за руку, отчего тот громко завопил.
- Ты что делаешь? Ты хоть понимаешь, что тебе будет за непослушание?
Я попыталась вырваться, но не тут-то было. Чарльз еще крепче схватил меня и открыл дверцу машины. Теперь мой рот был свободен, поэтому я громко закричала. Как же я потом пожалела об этом! Стоило только крику сорваться с моих губ, как острый шприц вонзился в мою руку. Я взвизгнула от боли и в ответ услышала злобный смех. Чарльз Миллер буквально бросил меня на заднее сиденье машины и поспешил сесть за руль. В голове все помутнело, стало трудно дышать. Тьма захватывала меня в свои объятия, но я изо всех сил пыталась остаться в сознании, чтобы только выжить, чтобы только дышать. Я понимала, что, скорее всего, Чарльз ввел мне снотворное, но не желала отключаться от реальности, потому что не знала, что со мной будет дальше. Голова отяжелела, и я беспомощно легла на заднем сидении машины. Чтобы было легче, я прикрыла глаза, но из-за этого тьма еще сильнее стала поглощать меня.
И тут раздался звонок мобильного.
- Да, девчонка у меня, - грубый голос снова заставил меня вздрогнуть, насколько это было возможно ослабевшему телу.
- Не важно, как. Уже едем, жди на месте.
Постепенно начала появляться дрожь в теле и мне казалось, что я задыхаюсь…
- Куда она денется! Если что – убьем.
Чарльз еще что-то говорил, но я уже была не в силах воспринимать информацию. Я начала падать в бездну, теряя сознание. Последнее, что я почувствовала, это был жуткий страх.
А дальше пустота…

Я очнулась оттого, что кто-то грубо схватил меня за талию и перекинул через плечо. Головная боль была невыносимой, какое-то странное чувство поглощало изнутри, меня начало тошнить. Еще немного и я сорвусь. Я попыталась открыть глаза и тут же пожалела об этом. Глаза заболели от дневного света, и я вынуждена была опустить веки. Тем временем Чарльз Миллер отнес меня в какое-то помещение. Там было жутко холодно и сыро. И еще… какой-то странный и невыносимый запах.
Он подействовал на меня отрезвляюще. Я начала бить ногами Чарльза и вырываться из его рук. Мое тело все еще было слабым, но уже не настолько, как раньше. Я постепенно приходила в себя. Заметив это, Чарльз крепче схватил меня и засмеялся.
- Страшно, правда? Что ж, детка, пора тебе привыкнуть. Ты будешь здесь, пока мне все не расскажешь.
С моих губ сорвался тихий шепот:
- Что рассказать?
Но мужчина не ответил. Чарльз грубо швырнул меня в угол темной комнаты. Я застонала, больно ударившись о что-то головой. Снова противный смех, а дальше тьма. Нет, я не хотела снова отключаться! Но мне не оставили другого выбора…
Смех…Это ведь смеется ребенок! Я оглянулась по сторонам и невольно залюбовалась природой. Повсюду была зелень и красивые цветы, разбросанные по ярко-зеленой лужайке. Легкие белоснежные облака неуловимо летели вперед, плавно обгоняя друг друга. Детский смех снова прервал мои мысли. Я перевела взгляд на ребенка и чуть не упала на ровном месте. Это ведь была я! Золотистые волосы маленькой девочки развевались на ветру, ярко голубые глаза пристально вглядывались куда-то вдаль. Мне тогда было лет пять или шесть. Но как такое возможно? Этого не может быть…
Тем временем смех прервался. Небо постепенно становилось темным и угрожающим. Даже я невольно поежилась от страха, не говоря о том, что почувствовала девочка в тот момент. Но я не помню этого… Не помню ни лужайку, ни такой стремительной смены погоды. Неужели это действительно было со мной в детстве?
Тьма неуловимо сгущалась, а девочка беспомощно сидела на траве и оглядывалась по сторонам. На нее надвигалась тень. Она была зловещей и ужасающей. Мне захотелось подбежать к маленькой Джез, взять ее на руки и скрыться подальше от этого места, но я не могла сдвинуться с места и попытки что-либо сказать были безрезультатными. Тень постепенно обретала очертания человека. Это был парень, одетый в черный плащ. Его лицо было скрыто капюшоном, но я узнала его. Он снился мне совсем недавно. Тогда еще мы столкнулись на темной аллее. Парень подошел вплотную к девочке и провел рукой по ее щеке. Я почувствовала холод и легкое покалывание на лице, будто эта тень дотронулась до меня. Тем временем парень посмотрел на меня и что-то прошептал. Он стал подходить ко мне, при этом все еще скрывая свое лицо.
Страх. Боль. Отчаяние. Круговорот ощущений пронзил мое тело. Хотелось бежать… Бежать подальше из своего видения.
Казалось, время остановилось. Я видела лишь очертания парня в черном плаще, а он не отрывал взгляд от меня. Какая-то странная чернота скрывала его лицо. Единственное, что моно было разглядеть – это зловещие черные глаза. В них было столько гнева, злости и жестокости. Парень вплотную подошел ко мне и заглянул в глаза. Холод стал пробираться под кожу, сводя с ума. Дыхание парня было обжигающе холодным и терпким. Я снова стала задыхаться, как в моем первом сне, но теперь меня никто не спасет, никто не заступится. Остается только одно - кричать.

Я с криком очнулась и огляделась по сторонам. Комната была очень темной, поэтому было невозможно судить о ее размере. Лишь с одного места струился еле уловимый свет. Похоже, это заколоченное окно, а свет виден сквозь тонкие щели между досками. Встав с холодного пола, я резко схватилась за голову. Острая боль пронзила все мое тело. Я почувствовала что-то теплое на голове и, проведя по ней рукой, увидела кровь. Видно, падая, я о что-то ударилась головой и потеряла сознание.
В помещении жутко воняло чем-то, поэтому дышать стало еще сложнее. Я неуверенно шагнула в темноту и облегченно вздохнула, почувствовав под ногами твердую землю. Пыль…повсюду была пыль, от которой хотелось кашлять. Я сделала еще пару шагов и тут же чем-то острым поранила голень. Невыносимая боль разлилась по телу, источником ее была раненая нога. Я чувствовала, как кровь стекает по ней и капает на пол.
- Черт, что это за место? – прошептала я самой себе, корчась от боли. Сделав еще один шаг, споткнулась и с грохотом упала на землю.
Послышались громкие шаги, затем дверь отворилась.
- Что, очнулась?
- Кто вы и что вам от меня надо? – резко сказала я, пытаясь встать.
- И ты думаешь, я так прямо тебе все расскажу? – злобный смех заставил меня вздрогнуть.
- Вы обманули меня насчет родителей? Прошу вас, отпустите меня, - сквозь слезы начала я, но в Чарльзе Миллере лишь сильнее проснулись злость и гнев. Он схватил меня за шиворот и потащил в угол комнаты.
- А теперь сядь и слушай меня, - я покорно последовала его приказу. - Отвечай на мои вопросы, немедленно, иначе тебя ждет смерть.
- Но я ничего такого не знаю! – жалобно прошептала я, прижимаясь к стене.
- Знаешь, ты все знаешь. Где ты хранишь его?
- Вы о чем? – непонимающе подняла голову я.
- Ты прекрасно знаешь, о чем я! Верни мне его. Он тебе не принадлежит.
Поток слез хлынул из глаз, отчаянье и страх разгорались во мне все сильнее.
- Отвечай, – грубо сжал мое запястье Чарльз.
- Я…я не знаю, ч-честно, - сквозь зубы прошептала я, корчась от боли. Почему-то именно сейчас у меня сильнее заболела голень и начала раскалываться голова.
- Что ж, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Чарльз достал из кармана нож и поднес его к моему горлу. Я тихонько вскрикнула от страха, боясь пошевелиться и даже слишком громко вздохнуть.
- Где медальон? Отвечай, живо!
- У меня нет никакого медальона! О чем вы говорите? Я не понимаю…
- У тебя такое милое личико… Так жаль будет его уродовать, - Чарльз Миллер прижал лезвие ножа к моей правой щеке и провел по ней. Кровь хлынула из раны. Я застонала от боли, жадно глотая воздух.
- Я с легкостью могу тебя убить… Достаточно просто провести ножом по твоей шее один раз и все. Тебе хочется этого?
Я отрицательно покачала головой.
- Тогда скажи, где он! – Чарльз перешел на крик.
Я действительно не понимала, о чем он. Хотелось бежать отсюда подальше, укрыться в безопасном месте.
Тем временем Чарльз Миллер начал ходить по комнате туда-сюда. Я уже расслабилась и прижала подол платья к кровоточащей ноге, но не тут-то было. Разъяренный мужчина снова вернулся на свое место, но теперь уже не угрожал ножом. Он ожесточенно ударил ногой в живот, отчего я согнулась пополам и застонала.
- Пожалуйста… - из моего горла вырвался хриплый шепот.
В ответ я получила еще один удар ногой. Лежа на холодном полу с закрытыми глазами и мучаясь от боли, я боялась даже пошевелиться. Чарльз грубо поднял меня с пол, посадил на откуда-то взявшийся ветхий стул и крепко связал руки веревкой. Теперь я знала, что и запястья будут в кровоподтеках. Затем он осмотрел меня и молча покинул комнату.
«Боже мой, что же происходит? Откуда взялся этот Чарльз Миллер? Что за медальон ему нужен?», - я снова всхлипнула от боли, откидывая голову назад. Мне не хотелось осознавать, что это конец, что сейчас Чарльз Миллер вернется и убьет меня.
Смерть… Я не желала встречи с ней. Так больно осознавать, что твоя жизнь на волоске от смерти, сколько мне осталось? Минута, две или час? Рассчитывать на чью-то помощь или на снисхождение Чарльза Миллера бесполезно. В моей голове начали всплывать воспоминания. Все счастливые моменты моей короткой жизни. Мери… Она была радостью в моей жизни. С ней связаны только светлые и прекрасные воспоминания. А мои родители… Они так любили меня, оберегали, я им безмерно благодарна. Одноклассники. Они не всегда были такими бессердечными, по крайней мере, казались другими, мне и с ними было хорошо. Но последние дни овеяны тайнами, страхом и непониманием. Квин, дети грозы, Джоанна и мой преследователь… Казалось, все это было не со мной.
Мои мысли прервал скрип двери, я снова вздрогнула и прошептала:
- Нет, нет, только не это… – дрожь пробила все мое тело, я отчаянно пыталась вырваться из плена, распутать веревки, но от этого боль становилась еще острее и просто сводила с ума.
Дверь окончательно распахнулась, и я стала пристально вглядываться во тьму, различая чей-то силуэт.
- Джез, ты здесь?
- К-квин? – дрожащим голосом прошептала я. Слезы стекали по моим щекам.
- Джез, милая, это я, потерпи, - мой спаситель быстро, но бесшумно подошел ко мне и принялся развязывать веревки: - Вот черт, ты вся в крови…
В ответ на это я лишь всхлипнула. Вот мои руки на свободе, и я почувствовала невероятное облегчение.
- Так, здесь должно быть окно, - лихорадочно разглядывал комнату Квин. Я дрожащей рукой показала на лучик света, который пробивался сквозь доски.
- Отлично, спасибо, - Квин поспешил к окну. Дальше все происходило словно во сне. Он оторвал доски и, сжав руку в кулак, выбил стекло. Я видела, как от боли исказилось лицо парня.
- Ч-что ты делаешь?
- Тихо, - он приложил указательный палец к моим губам. - Нас могут услышать. Нужно убираться отсюда.
Он помог мне выбраться наружу и в ту же минуту оказался рядом со мной.
- Он идет, - испуганно прижалась я к Квину, услышав до боли знакомый скрип двери и раздраженный голос. – Что нам делать?
- Бежать, - одними губами произнес мой спаситель, подхватил меня на руки и побежал. Добравшись до ближайшего куста, мы спрятались и затаили дыхание.
- Джез, как ты? – обеспокоенно провел по мне взглядом Квин.
Я печально опустила голову:
- Просто ужасно. Я не представляю, что бы я без тебя…
Квин резко прервал меня, закрыв мой рот своей ладонью.
- Тш…Он совсем близко, - прошептал он.
Спустя несколько минут послышались шаги, а затем тишину нарушил выстрел.
Я вздрогнула и тихонько взвизгнула от ужаса. Как хорошо, что Квин зажал мой рот рукой! Иначе я бы выдала нас, и тогда все пропало.
- Тише, тише, все хорошо, родная, мы выберемся, - он провел рукой по моим волосам и мне стало легче. Я не хотела думать ни о том, что он назвал меня «родная», ни о том, что я прижимаюсь к нему слишком близко. Сейчас в моих мыслях был только страх и стремление сбежать отсюда. Вскоре послышались чьи-то голоса.
- Как ты мог ее упустить? Эта девчонка ведь была ранена! Она не смогла бы даже идти, не говоря уже о том, чтобы вылезти через окно. Тебе ничего нельзя доверить!
- Я не думал, что она сбежит. Она была так напугана и не могла даже пошевелиться…
Дальше голоса постепенно стихали. Я, не желая вслушиваться, положила голову на грудь Квину и горько заплакала.
- Они ушли, - осторожно поднялся Квин и помог встать мне. – Боже, что они с тобой сделали! Нога, щека, руки – повсюду кровь. Ты не сможешь идти, - отметил Квин, рассматривая рану на ноге, видимо, она была самой значительной.
- Попробую, - нерешительно сказала я, делая шаг вперед. Один шаг я сделала, но на втором не выдержала и упала прямо в объятия Квину. – Прости, действительно не могу.
Я была смущена и напугана, растеряна и вместе с тем напряжена. Стоило мне только провести взглядом по своей одежде, я ужаснулась. Платье было разорвано, обнажая мои ноги. Я смущенно опустила глаза и наткнулась на окровавленную ногу. Мне всегда сложно было переносить вид и запах крови, но сейчас это было еще сложнее. Меня снова спас Квин. Он взял меня на руки и быстрым шагом пошел в сторону дороги. Через несколько метров я увидела вывеску: «Приют для бездомных животных». Надпись была грязной и размытой, я еле прочитала ее.
- О Боже, то есть здесь были животные? И этот запах…в той комнате были мертвые животные? – в ужасе прошептала я.
- Джез, не думай об этом. Мы должны как можно скорее добраться до машины. Кстати, твои родители, наверное, сейчас сходят с ума.
- Они не в городе. А как ты меня нашел?
- Давай не будем шуметь, поговорим, когда будем в безопасном месте, - Квин ускорил шаг, и я поняла, что сейчас он мне ничего не скажет.
- Спасибо, - единственное, что сказала я в ответ и обхватила шею Квина. Он игриво улыбнулся и напряжение улетучилось. Наконец-то я поняла, что нахожусь в безопасности.
- Если бы не нога, даже и не мечтай, я бы не позволила тебе нести меня на руках и прижимать так близко, - упрямо отрезала я, пряча улыбку.
- Ты думаешь, я бы так этого желал? – подыграл мне Квин.
На это у меня просто не было слов. Сейчас я уже не понимала, шутил он или нет, но пока это неважно. Главное, что Квин спас меня, и я ему безмерно благодарна.