Белла Свон, осень 2006.

Утро в квартире Джаспера началось для меня с нескольких сюрпризов.
Во-первых, я лежала в теплой, безумно мягкой и удобной кровати, а не на полу возле дивана. Во-вторых, я чувствовала манящий запах завтрака – никогда бы не подумала, что он готовит. В-третьих, играла красивая, спокойная, немного грустная музыка. Скрипка.
Я медленно поднялась, прислушиваясь. До меня дошло, что я все еще в одежде, бережно укрытая одеялом. Я вспомнила, как впервые проснулась в квартире Эйс, когда там был только он, занятый приготовлением горячего шоколада. Он немного смутился, когда я спросила, не для меня ли он его варит, и тогда я подумала, что забота о ближних своих вполне естественна для него. Как оказалось позже, я ошибалась.
Он всегда был сам по себе.
Я выскользнула из кровати и быстро переоделась. Моя спальня была размером с гостиную в квартире Эйс. Квартира вообще была изумительной. Красивая, элегантная, в стиле Джаспера. Тут даже пахло им: дождем, деревом и сигаретным дымом.
Я следовала за музыкой по коридору. Дверь была приоткрыта, я вошла и попала в просторную комнату. Он стоял спиной к окну с закрытыми глазами и играл. Сероватый свет рассвета окутывал его, словно жидкое серебро. Звуки скрипки походили на голос певца, которому каждая нота приносила невероятную боль. Музыка была прекрасна, но от нее я готова была разрыдаться снова.
Но в следующий момент музыка сменила своё направление. Ноты трансформировались, перетекали и превращались в совершенно иную мелодию. Она оставалась все такой же грустной, но, казалось, в ней появился проблеск, может... надежды?
- Ты знаешь, что подсматривать не прилично? - сказал он нежно и еле слышно, продолжая играть, а затем открыл глаза. Они игриво поблескивали.
- Я и не пыталась, - грубовато произнесла я. – Очень красиво... сам написал?
- Нет. Она называется «Поразительное Изящество». Я предполагал, что тебе она понравиться больше, чем кому-либо еще.
- Она еще грустная, но все равно другая.
Я закрыла глаза, чтобы больше внимания уделить льющейся мелодии. Жизнь создана из мгновений. Все вертится вокруг этих мгновений. И этот момент в жизни, когда я была с ним, прочно засел в моем мозгу, потому что он был настолько печален, так сломлен, но продолжал продираться сквозь дебри своей боли. Я знала, что позже он будет злиться, и, наверное, возненавидит Элис – но сейчас, этим утром, он был просто одинок, и я была счастлива, что могу быть рядом.
Спустя два года я уже знала Джаспера лучше, я видела столько его обличий в разных ситуациях, что я была почти уверена в том, что никогда не пойму, сколько слоев содержит в себе Джаспер Уитлок и как глубоко можно капнуть. Его глаза казались бездонными, как океан или небеса.
Также я никогда не пойму, почему Элис назвала его бесчувственным. В его глазах можно было прочитать очень много: намек на раздражение, проблеск радости или злости, даже крошечные искорки гнева. Все чувства были написаны на его лице. Его брови, рот, ресницы были очень выразительны. Его легко было прочитать. Просто нужно было обратить внимание.
- Ты весьма одаренный человек, - сказала я, завороженная его музыкой.
Он улыбнулся.
– Если практиковаться, можно добиться чего угодно, Белла. Пора завтракать, пока еда не остыла.
Я кивнула.
– Но начиная с этого момента готовлю я, - заявила я серьезно. – Ты итак все делаешь!
Он приподнял бровь. Удивление.
- Ты мой гость.
- Я твой постоялец, - поправила я его, поднимая палец в верх, - поэтому ты позволишь мне хотя бы это.
Он слегка вздохнул, укладывая скрипку в футляр и закрывая его.
- С женщинами лучше не спорить.
Джаспер был жестким человеком. Получал всегда то, чего хотел. Но мне он практически никогда и ни в чем не отказывал. Всегда настаивал, чтобы я была осторожна, куда бы я не переезжала, и, если мне пришлось жить в Старом Городе, он уехал со мной. Но, с другой стороны, он совсем не был навязчивым, пока его не позовешь. Он был постоянным; он был защитником, который остаётся замкнутым в себе по большей части. Я ценила то, что он не пытался меня сдерживать в чем-либо, но не думаю, что он часто задумывался о том, что я скучаю по нему. Внезапно во мне проснулось желание дать ему понять, как сильно я переживаю за него, как сильно нуждаюсь в его присутствии.
- Ну, эээм, блин, и как долго ты собираешься возиться со мной? Просто я подросток, девчонка. Я уверена, что это немного повредит твоему образу жизни.
- Говори красиво и без «блин». И я с тобой не «вожусь», Белла. Если бы я не хотел твоего присутствия, тебя бы тут не было. И с чем я не хочу возиться, так это с заниженной самооценкой.
Я уставилась на него. Могу поспорить, намечаются новые правила.
- Я не привожу женщин в свою квартиру. Ты фактически первая, кого я сюда привел. Можешь оставаться столько, сколько тебе будет угодно. Весь дом в твоем распоряжении, кроме моей личной спальни. Туда попрошу не заходить. Я держу там оружие и личные вещи. Все это опасно. Я дам тебе сотовый. Хочу знать, где ты находишься, если вдруг забудешь предупредить и уйдешь. Сейчас ты за пределами Старого Города, и это более рискованно. Я также дам тебе ключ и код сигнализации, но все равно настаиваю на том, чтобы ты возвращалась засветло, ради моего спокойствия. Если я буду звонить тебе или писать, а ты не ответишь в течение часа, я отправлюсь на твои поиски.
Я кивнула. Все это казалось таким естественным. Я была в его квартире, он устанавливал правила. Кроме того, все они были направлены на поддержание моей безопасности, так с чего бы мне жаловаться? Самый опасный человек Города Грехов охраняет тебя, так что не стоит доставлять ему проблем.
Он приготовил омлет, апельсиновый сок, кофе для себя и шоколад для меня.
- Я знаю, что ты привыкла к другим завтракам, но я придерживаюсь здорового питания.
- Замечательно, в любом случае, я хотела сменить свои привычки, - призналась я. Я чувствовала, что многое теперь поменяется в моей жизни, но мне даже нравилось. Мне нравилось быть с Джаспером, и вряд ли мне когда-нибудь надоест его компания.
- Какое блюдо у тебя любимое? – внезапно спросила я.
Он, потягивая свой кофе, посмотрел на меня поверх газеты. – Суши с лососем. Не думаю, что ты их пробовала когда-нибудь.
- Да я вообще никакие не пробовала, - призналась я, немного смутившись.
У Джаспера большой опыт во всем. Он человек-вселенная, а я всего лишь маленькая соседская девочка. Внезапно я почувствовала себя такой маленькой посреди всего происходящего. Я разрезала омлет вилкой и немного удивилась, когда внутри увидела сыр и ветчину. Ух ты! Вкусно. Не прошло еще удивление от того, что он вообще готовит, а теперь оказывается, что делает он это просто превосходно. И опять же, Пантера идеален во всем.
- Можно будет как-нибудь заказать их на ужин, - предложил он, возвращаясь к газете. Продолжили завтрак мы в удобной для всех тишине. Мне даже в голову мысль не приходила, что такие моменты могут быть неловкими. Сотни раз я сидела с Джаспером вот так, в тишине, и никогда не чувствовала себя неудобно. Тишина не мешала ни мне, ни ему.
Когда мы закончили, я убрала со стола и помыла посуду, пока он куда-то звонил. Он говорил на каком-то иностранном языке, потому что я не понимала ровным счетом ничего, так что у меня не было никаких возражений против его присутствия на кухне. Я подождала, пока он закончит и закроет свой блестящий черный телефон, прежде чем развернуться к нему.
- Знаешь, я подумала, что не плохо было бы мне работу найти.
Он тут же посмотрел на меня. – Тебе шестнадцать. Это нелегально. Да тебе и не зачем.
- Ну конечно! Я не хочу просить денег у тебя. Этого хватит, - сказала я обводя руками квартиру, в которую я вторглась.
- В любом случае, тот факт, что это незаконно, остается неизменным.
Я уставилась на него. – А то, чем ты занимаешься - законно? – выпалила я и тут же закрыла рот ладошкой.
Он легко улыбнулся. Сложив газету, он положил ее на стол.
- Не плохой ход. И кем бы ты хотела работать?
- Хм. Ну, думаю, мне все равно придется выбирать из того, что ты посчитаешь приемлемым, не так ли?
Он улыбнулся еще шире. – Так.
Он на секунду задумался, посмотрев в окну. – Я могу найти тебе работу, хотя тебе, думаю, она будет не по вкусу. В любом случае, по моему мнению, тебе безопасней будет работать днем, в таком месте, где много народу. Ты легкая добыча, Белла.
Наверное, на последнее замечание мне следовало обидеться, но он так задорно улыбался, а в глазах танцевали хитрые огоньки. Он меня дразнил.
Я пошла принимать душ. Когда закончила, его уже не было, поэтому я решила посвятить день размещению моих вещей в этой огромной комнате. Затем решила убрать, но как оказалось, убирать было нечего - квартира сияла чистотой. Около полудня я приготовила обед. Джаспер не сказал, придет ли он, поэтому, если вдруг придет, я сделала на двоих. Он не пришел. Его порцию я поставила в холодильник. И теперь у меня была целая куча свободного времени, поэтому я достала газету с объявлениями о работе. Потом вспомнила, что мне шестнадцать, и ни один работодатель не согласиться принять меня, узнав об этом. На улицу без телефона идти не хотелось, на случай если Джаспер придет раньше, когда меня еще не будет.
Поэтому я села за стол в комнате и написала еще одно письмо Эдварду. Я отдаю их Джасперу раз в неделю. Если получается написать больше одного, я каждое подписываю разными именами. Эдвард не может отвечать, но Джаспер говорит, что мои он получает точно. Если они ему помогают, я даже рада в какой-то степени, что он не может ответить. Я делаю это для него, чтобы помочь ему справиться, чтобы дать знать, что я помню его и люблю.
Я так по нему скучаю. Я действительно хочу встретиться с ним снова.
Джаспер вернулся ближе к вечеру; мне, наверное, должно было быть не по себе, что я просидела целый день без дела. Я, конечно, не знала, что делал он. По крайней мере, он не сидел в четырех стенах.
Когда он прошел мимо, я автоматически встала, поскольку привыкла так приветствовать Роуз и Эйс. Он притормозил, не понимая. А вот теперь стало неудобно. Я замерла.
- Что это было? – спросил он спокойно, снимая пальто.
- Оу, эээм, да ничего, просто... не бери в голову. Как прошел день?
Он приподнял бровь и продолжил на меня пялиться. Он так этого не оставит.
- Ладно. Роуз и Эли обычно целовали меня в лоб. Я по привычке, прости.
- Ааа, - вот и весь его ответ.
Я вернулась к книжке, покраснев как рак. А потом снова на него, потому что на кофейный столик напротив меня он положил какую-то большую книгу. Я переводила взгляд с нее на него, и снова на нее, абсолютно ничего не понимая.
- Думаю, что тебе необходимо закончить свое образование, по крайней мере, среднее. Знания открывают двери. А вот твой телефон и ключи. Учить водить я тебя не собираюсь, поэтому дубликат ключей от машины я не делал. Если тебе будет нужно куда-нибудь, просто скажи мне. Я тебя подвезу. Я подумал, что тебе нравиться читать. Книги в моей комнате. Большинство из них на латинском, но я могу научить тебя, если захочешь. Я говорил, что в мою комнату заходить нельзя. Небольшая поправка: только если меня нет там.
- Ага, мне придется выучить уж очень много всего, - пробормотала я, поднимая со стола маленький серебристый телефон и принимаясь его рассматривать.
Он только улыбнулся и ушел в свою комнату. Через несколько минут он вернулся со своей книгой – бог его знает на каком языке – и остаток вечера мы провели за чтением в тишине. Готовил он. Пасту.
После ужина мы еще пару часов читали, только потом я стала собираться спать. Уже на полпути к спальне я остановилась и замерла как вкопанная, нахмурившись. Закрыв книгу, я обернулась и подошла к нему. Он уставился на меня, удивленно приподняв бровь.
- Я не нарушаю твоего постоянного образа жизни, так? – спросила я.
- Нет.
- Тогда ты не пытайся нарушить мой, договорились?
Он снова улыбнулся. И кто сказал, что он безэмоциональный?
- Договорились, Белла.
Я наклонилась и поцеловала его в висок. Сказав ему взглядом: «Привыкай», - я ушла к себе.
На следующий день Джаспер ушел, когда я еще спала. Не смотря на то, что я ему сказала по поводу его денег, на тумбочке я обнаружила неплохую сумму. В некоторых делах у Джаспера довольно специфические взгляды на жизнь. Интересно, ему не показалось, что входить в мою комнату, когда я там сплю - тем более немного неприлично. Я решила ему сказать об этом, хотя, на самом деле, меня это не так уж и задело. У меня не было никаких причин подозревать его в чем-то. Кроме благих намерений по отношению ко мне, он ни к чему больше не стремился. Мы сотни раз оставались наедине, и он не сделал ни единого «неправильного» движения. Я знала, он был влюблен в Элис.
Если бы только она знала об этом...
Я позавтракала, закинула телефон в карман и пошла на поиски работы.
Я потратила на это весь день. Я побывала в десятках мест, где требовались работники, но в большинстве из них требовали, как минимум, человека с законченным средним образованием, а где не требовали, там мне было не нравилось. Я - девушка Эдварда. Я не буду продавать себя. Эли и Роуз приложили слишком много усилий, чтобы я жила в их квартире незамеченной, чтобы мне не пришлось работать, да и Джаспер строго-настрого запретил. Это был один из тех случаев, когда он проявлял жесткость и практически приказывал.
Обычно, когда я делала что-то, что ему не по душе он использовал свой коронный Взгляд. Его брови немного сдвигались одна к другой, глаза сужались очень медленно, губы превращались в тонюсенькую, практически невидимую полоску. Иногда он даже раздраженно наклонял голову. Так он показывал свое неодобрение. Но по-настоящему злым я его никогда не видела.
Домой я вернулась в полпятого, пока еще не стемнело, и рухнула на диван в гостиной. Чёрт. А найти работу не так уж и легко.
Я встала и пошла на кухню, чтобы приготовить ужин. Так как Джаспер возвращается достаточно поздно, я не знала, успеет он к ужину или нет. На всякий случай, я приготовила на двоих. В любом случае, даже если придет поздно, будет чем перекусить.
Помыв и вытерев посуду, я сделала себе чаю и собиралась устроиться в кресле в гостиной, ожидая его возвращения. Когда я обернулась, то увидела его в на пороге, затягивающегося сигаретой. Он уставился на меня таким ужасным взглядом, что я подпрыгнула и уронила кружку. Ударившись об жесткий пол, она разлетелась на сотни мелких кусочков.
Джаспер выдул дым через нос.
– А ты маленькая невнимательная девчонка, Белла.
Я уставилась на него, пытаясь контролировать сердцебиение и дыхание. Я испугалась не на шутку. Я поверить не могла, что он пришел, снял пальто, переоделся в джинсы и рубашку, а я даже шороха не услышала!
- Бах,бах, я умерла! – пробормотала я, бледнея.
Он медленно кивнул. – Ты - мышь в очень больших джунглях, Белла.
- Не нужно из всего только мне уроки преподавать, - захныкала я внезапно, опускаясь на пол, чтобы подобрать осколки. Крупная слезинка скатилась вниз по моей щеке, и я всхлипнула.
Я люблю его как брата, правда, но иногда он может казаться таким чужим.
Внезапно он тоже опустился на пол рядом со мной, и дотронулся до моей спины. Я машинально отскочила и, ударившись головой о шкаф, вскрикнула.
- Белла! – он аккуратно взял в руки мою голову и стал смотреть, куда я ударилась. Его руки оказались на удивление нежными, когда он, перебирая волосы, искал рану.
- Прости меня, я забыл, что ты не такая, как я, - тихо сказал он, бросая свою сигарету в раковину. – Тебе нужно будет стать терпеливой, Белла. Не только тебе нужно привыкнуть ко всему происходящему.
- Не думала, что ты на такое способен! – я уткнулась ему в рубашку и разрыдалась. Сначала он замешкался, но быстро исправился. Он обнял меня за плечи и стал поглаживать мои руки.
- Я не хотел ранить тебя. Прости. Просто не хочу, что бы кто-то это сделал, если меня вдруг рядом не окажется. Я просто решил, что могу научить тебя опасаться своего окружения.
- Просто скажи мне!
Он вздохнул, поглаживая мои волосы.
- Ты же знаешь, я немногословен. Мне легче действовать, показать тебе. Белла, мне тоже нужно учиться.
- Ну вот тогда тебе правило: не пугай меня до чертиков и не заставляй плакать. Или тебе придется постоянно утихомиривать мои слезливые истерики.
Он глубоко вздохнул.
– Меня не столько расстраивают твои слезы, сколько то, что причиной их появления стал я.
Я кивнула и отстранилась от него, чтобы подобрать осколки чашки. Он собрал почти все сам. Потому что у него это получалось быстрее, и он не резался каждые десять секунд как я. Потом он велел идти в гостиную, пока он сам приготовит чай и кофе. Когда он вернулся, то подозрительно уставился на меня. Я подмигнула. Он подошел к дивану, взял одеяло и накрыл меня им. Я улыбнулась. Выглядело немного глупо, но было видно, что он хочет научиться заботиться о ком-либо. А мне нужно было, чтобы кто-нибудь позаботился обо мне.
Было так странно видеть его в простой голубой футболке и темных джинсах. Насколько я помню, я не видела его ни в чем, кроме костюмов. Жилетка и галстук включительно.
Он всегда был безукоризненным.
Он лег почитать. Одну ногу закинул на диван. А другая так и осталась на полу стоять. Я никогда не видела его таким расслабленным. Просто великолепно. Новая часть Джаспера, о которой я даже подумать не могла. Сейчас он не был Пантерой, не был смертельной легендой, а просто был Джаспером, обычным человеком. Где-то я читала, что вы никогда не сможете почувствовать, насколько теплый дракон, пока не залезете к нему под крыло.
Я размышляла над этим, наверное, минут сорок, не будучи в силах его потревожить. Я не прилично разглядывала его, стараясь сохранять свою храбрость. И каждый раз, когда я видела его, лениво развалившегося, я трусила.
Его голос застал меня врасплох.
– Никогда не получишь, если не попросишь, Белла.
Я моргнула пару раз, а затем неестественно сильно захлопнула книгу.
- Джаспер, сыграй для меня на скрипке пожалуйста.
Он взглянул на меня, а через секунду быстро встал и положил свою книгу на столик. Он жестом позвал меня следовать за ним, что я с радостью и сделала, завернувшись в одеяло.
А потом начались скучные будни. Он завтракал, приходил на ужин. По вечерам мы читали, а потом он играл для меня.
Иногда играл свои любимые части. Сложные пьесы Чайковского с сотнями нот и странным темпом. Иногда играл что-то под настроение. Медленное и грустное, если он расстроен, нежное и спокойное, если все в порядке. Но никогда не играл агрессивные. Когда он зол, он вообще домой не приходил.
Днем я искала работу. Это меня невероятно угнетало. Никто не хотел меня нанимать. И чем дальше я заходила, тем меньше времени у меня оставалось, потому что нужно было следовать правилу Пантеры и возвращаться засветло. С другой стороны, город меня пугал немного, я становилась мнительной, боялась, что из-за угла может выпрыгнуть Роарк младший и схватить меня.
Тогда бы Пантера уж точно ему жизнь подпортил.
Однажды какой-то парень чуть силой не запихнул меня в машину. Он не знал, кто я такая. Он был не с младшим. Просто ему нужна была новая яркая игрушка, которую можно будет поломать. Я ударила ему коленом в пах и побежала к квартире. Слава Богу, Джаспера не было, потому что я была такая растрепанная. Он позже все выяснил, когда я рано пошла спать.
Как-то я проснулась с криками. Я и вздохнуть не успела, как он ворвался в мою комнату с оружием наготове. Он уже спал, и поэтому сейчас был только в трусах, грудь обнажена.
Тогда я впервые увидела длинный рваный шрам на его груди. Он начинался на его левом плече и тянулся до правого бедра, белый на его гладкой коже, он, казалось, сиял лунным светом. У него была татуировка в центре груди ближе к яремной впадинке. Треугольник в круге.
Он понятия не имел, что нужно сделать, чтобы успокоить мои прерывистые всхлипы и сбивчивое дыхание, но, скорее всего, вспомнил, как я его успокаивала в первую ночь, и поддался своему инстинкту. Он влез на кровать и прижал меня к своей груди, поглаживая волосы. Я уснула, и больше кошмары меня не мучили.
На следующий день на своем журнальном столике я нашла электрошокер, маленький и гладкий, чтобы поместился в сумке.
Пару дней спустя мы читали в гостиной, и он уснул прямо на диване с открытой книгой на груди. Я просто поверить не могла, насколько он мне доверяет. Она даже рядом с Элис никогда не спал.
Именно тогда я начала понимать, что он никогда полностью не открывался перед Элис. Она действительно считала его неспособным на любовь. Потому что он никогда ей не показывал таких способностей.
Было в этом что-то могущественное от сознания того, что я была единственной, кто видел его спящим. Он выглядел таким еще совсем мальчишкой, искренним и невинным. Никакого переживания. Тоже самое, что наблюдать за дремлющим львом. Все вместе: могущество и недюжинная сила, расслабленность и лень. Я провела у него уже около месяца, когда наткнулась на объявление в подозрительном офисе. Когда я вышла, было уже темно. Немного обеспокоенная, я проверила телефон. Один пропущенный звонок. Меня передернуло. Я посмотрела на время звонка. Прошло сорок минут, еще двадцать - и он начнет переворачивать весь город.
Я тут же набрала его номер. Он незамедлительно ответил.
- Белла.
- Джаспер, прости, я не услышала, когда ты звонил. Я была на собеседовании.
- Как все прошло?
- Меня не взяли, - сказала я, немного расстроенно. Ну ладно, я сильно расстроилась. Я фактически упала духом.
Кажется, он слегка ухмыльнулся.
– Ты не против поужинать со мной сегодня где-нибудь? Я тебя заберу.
- Ээээм... нууу... Джаспер, я не дома.
Сначала повисла тишина. Его голос стал звучать резче, когда он заговорил.
– Ты где?
Я посмотрела на знаки с названием улицы и вздрогнула. Я была за пол часа езды на автобусе от квартиры. Я назвала ему улицу.
- Пойдешь вниз по улице, через три квартала увидишь бар. Называется «Алхимия». Жди меня там. Бармен меня знает.
- Ты злишься?
- Белла, просто уйди с улицы. Сейчас же.
Я быстро согласилась и полетела вниз по улице. «Алхимия» был серым блочным зданием без окон, низким, как будто оно осело. Парковка была забита байками. Эдакое здание-карлик. Я вошла в парадную дверь черного цвета в своих черных джинсах, светло голубом свитере и белом пальто, и тут же почувствовала себя не в своей тарелке.
Джаспер уговорил меня купить себе приличной одежды для собеседований, поэтому теперь у меня определенно другой гардероб в сравнении с тем, который был у меня, когда я с девочками жила. Мне нравился голубой цвет. Глупо, конечно, но все потому, что Эдвард был в голубом свитере, когда спас меня. Он подходил под его насыщенные голубые глаза, и этот цвет стал моим любимым.
Эдвард, наверное присутствовал во всех моих решениях. Он был во мне, как Джаспер сказал, в то первое утро после спасения, когда я проснулась.
«Он жизнь свою за тебя отдал, Мэри. Важно, чтобы ты жила, в честь его жертвы. Ты его наследие. Ты все, что от него осталось».
Это то, что я узнала о Джаспере в первый день. Он на самом деле уважает и переживает за Эдварда. Конечно, я понимала, что только участие Эдварда в этой истории подтолкнули его к моему спасению. Джаспер не стремился стать героем, и никогда не верил, что мир можно спасти за один раз, защитив всего одну невинную душу. Невинные всегда умирают. Джаспер привык устранять угрозу. Вместо того, чтобы защищать, он нападал и мстил. Точка зрения, конечно, еще та, но это его точка зрения, и я ее уважала.

перевод Eva_666
редактура Bellona

Это только часть интерлюдии, но комментарии читателей здесь будут весьма кстати!