- А Том еще не выходил? – Брендон первой нарушила молчание, гоня от себя мысли, из-за которых появлялось чувство вины перед Эдвардом.

- Нет еще. Угостить тебя кофе? – предложил блондин, приподняв свою чашку.

- Если тебе не трудно, - Элис скромно улыбнулась, позавидовав состоянию блондина: уютное кресло, кофе, сигарета и никуда не нужно спешить.

- Для тебя не трудно, - флиртующим тоном промолвил парень. – Прошу, - он указал на кресло, стоящее рядом с его. – Сейчас доставлю Ваш заказ.

- Принц-официант? Что-то новенькое, - усмехнулась девушка, садясь в предложенное кресло.

- Ангелом я для тебя уже был. Попробую теперь себя в новой роли. – Джаспер, затушив окурок, вышел с террасы. Брендон, тяжело вздохнув, устремила взгляд на город, который расстилался под небоскребом, в котором жил Блэк, и который можно было созерцать через стеклянное ограждение террасы.

- Ваш заказ, мисс Брендон, - Уитлок вышел на террасу с подносом в руках, на котором, помимо чашки с ароматным кофе, было несколько горячих бутербродов. Поставил ношу на маленький столик, затем этот столик перенес, поставил рядом с Элис.

- Ты, вроде, обещал мне только кофе, - промолвила девушка, с трудом проглатывая ком – такая забота растрогала ее до глубины души.

- Ты идешь на работу, стоит подкрепиться, чтоб не лишилась там чувств от голодного обессиливания, - спокойно заметил Джаспер, садясь в соседнее кресло.

Боясь, что на глазах вот-вот появятся слезы умиления, Элис ничего больше не сказала, опустив глаза, она принялась есть бутерброд, запивая его кофе.

- Мисс Брендон… Раньше ты меня так не называл, - промолвила девушка после того, как бутерброды были съедены, а эмоции немного успокоены.

- Не называл, - согласился блондин, не спуская глаз с облаков, проплывающих по небу, и подкуривая очередную сигарету. – Раньше звал тебя Робин Гудом, теперь захотелось вот так. Пока есть возможность. Ведь меньше, чем через неделю, ты перестанешь быть мисс Брендон, и станешь миссис Каллен.

- Да, - вздохнула Элис. – Даже не верится, что вскоре ко мне так будут обращаться. Звучит так… по-чужому…

За разговором подростки не заметили, как на кухне появился заспанный Эмметт. Увидев через стекло Уитлока и Брендон, МакКартни полез в холодильник в поисках воды. Вместо воды нашел пиво, решил, что тоже сойдет. Вначале хотел выйти на террасу, но передумал. Появилось странное ощущение того, что друг и невеста другого друга хотят побыть наедине. Странная ситуация. Хотя, если учесть былое покровительство Уитлока над стипендиаткой, может, ничего странного в их желании, побыть вдвоем, и нет.

«Может, это их последняя возможность попрощаться друг с другом», - думал Эмметт, понимая, что, как только Революция станет женой Каллена, больше таких возможностей не будет.

Размышления МакКартни были прерваны появлением Тома, который в отличие от всех остальных выглядел довольно бодрым.

- Привет, Том! – весело воскликнул Эмметт, желая привлечь внимание Джаспера и Элис, чтобы те в своих разговорах не взболтнули о предстоящей свадьбе.

- Привет, - усмехнулся телохранитель, - ты по утрам всегда такой шумный?

- Том проснулся, - промолвила Элис, обернувшись на кухню. – Пора мне ехать на работу. – Поднялась, взяла поднос с пустой посудой.

- Оставь это, - Джаспер взял Брендон за руку, вынудив девушку притормозить. – Оставь это своему ангелу-хранителю. Возможно, это последняя моя возможность позаботиться о своей подопечной.

- Не станешь же ты это мыть… - глаза Элис изумленно округлились.

- Еще чего, - усмехнулся блондин, забавляясь реакцией девушки. – Посудомойная машина Джейка все помоет. А тебе удачного рабочего дня.

- Спасибо, - с легким смятением поблагодарила Брендон.

«Н-да, по ходу ты совсем забыл про свою француженку, - подумал Эмметт, наблюдая за данной картиной и слыша слова Уитлока. – Твое счастье, что Каллен спит и не видит этого».

«Забирай-ка ее в свою Бельгию, ангел-хранитель, - думал Том. – И избавь нас всех от проблем». – Он не знал о грядущем браке, но чувствовал, что что-то должно произойти. Уж слишком доволен был его подопечный, хотя не должен быть. Его Золушку поперли из школы, после каникул Денали переезжает в Нью-Йорк – от таких обстоятельств Эдвард должен был взвыть от печали и безнадеги, а он весь сияет от радости.

«Точно что-то задумал этот комбинатор. Что-то такое, что решил даже меня в это не посвящать, гаденыш». – Мужчина интуитивно уже готовился к какому-то «геморрою», который вот-вот свалится на его голову, благодаря ушлому подопечному.

Подвозя Элис к работе, Том решил через нее выведать планы Эдварда, если той, конечно, они известны. Из практики мужчина знал, что Каллен может наворотить в своих мыслях чего угодно наcчет Золушки, и при этом ее не поставить в известность.

- Уже решила, в какой школе будешь учиться? – спросил Том.
- Надеюсь, что в «Будущем Америки», - улыбнулась Брендон. На удивленный взгляд водителя добавила: - Моя мама попытается оформить кредит на работе, чтобы я могла учиться на платном.

«Может, в этом причина спокойствия Эдварда? – задумался Том. – Но как он себе представляет Денали и Брендон в одной школе, и себя между ними?»

Телохранитель Каллена задал еще несколько вопросов относительно планов Элис на будущее. Девушка охотно говорила об окончании учебы, о поступлении, о работе. Таким образом, Том ничего нового о своем подопечном так и не узнал.

После того, как ГБ-шники у Блэка дома опохмелились и собрались разъезжаться по домам, Эдвард, воспользовавшись тем, что Джеральдин отлучилась в уборную, решил обсудить с друзьями план действий на ближайшую неделю. Через два дня Золушке исполнится восемнадцать, еще через два дня «ГБ 4» с Золушкой летят в Вегас, официально – на тусовку, которую устраивает Эмметт. Там же, в Вегасе, Эдвард с Элис тайно поженятся. Присутствовать на церемонии будут лишь ГБ-шники и Маккой.

Блэк слегка напрягся при упоминании о Ренесми.

- Золушке захотелось немного поиграть в традиции, - Каллен весело поморщился. – Хочет, чтобы перед заключением брака мы жили в разных номерах и на церемонию приехали в разных машинах. – Эдвард не понимал этих заморочек, но возражать не стал. Из-за него Элис и так лишена той свадьбы, о которой, наверное, мечтает каждая девчонка. - Я подумал, что Элис с Маккой пускай привезет Эмметт. Джас и Джейк, поедете со мной.

- Я могу привезти Брендон, - невозмутимо вставил Уитлок лишь для того, чтоб подразнить Каллена. Сам же он вообще не планировал ни присутствовать на церемонии, ни ехать в Лас-Вегас.

- Да сейчас! – весело возмутился Эдвард. – Я знаю историю о том, как твой батя похитил твою мать, как раз перед ее помолвкой с каким-то герцогом. Поэтому свободен. А то вдруг тебе тоже захочется повторить подвиг отца.

ГБ-шников позабавили переживания Каллена.

- Не захочется, - ухмыльнулся Уитлок. – Мой батя – типичный американец, способный на всякие безумства. Я же наполовину европеец, во мне побольше здравого смысла. И вообще, думаю, вы там, в Вегасе, и без меня справитесь. У Джери начинаются съемки на Бали. Через пару дней мы улетаем с ней вместе. – Джаспер мог остаться, поехать в Вегас и, натянув на лицо беспечную улыбку, изображать радость за друзей. Но насиловать себя и изображать то, чего нет, не было никакого желания.

Эдвард не стал настаивать на присутствии блондина. Он надеялся на то, что когда отец смирится с его выбором, они с Элис закатят настоящий «пир на весь мир», на котором будут присутствовать все их друзья и родственники.

Накануне дня рождения Элис Эдвард в тайне от нее договорился с Несси о том, чтобы она оставила ему ключи от квартиры, и сама заночевала где-нибудь не дома. Предложил оплатить ей номер в отеле, но Маккой от отеля отказалась, поскольку в особняке Шерон у нее была своя комната, где она могла при желании оставаться на ночь.

Поздно вечером Брендон ложилась спать одна, зная, что Несси в связи с работой останется на ночь у миссис Блэк.

Утром Элис начала просыпаться от того, что кто-то нежно поглаживал ее пальцы на руке, которая свисала с кровати. Затем чьи-то губы поцеловали ее ладонь с внутренней стороны, отчего по телу пробежала волна приятных ощущений.

- Эдвард… - пробормотала девушка, не открывая глаз и еще не до конца проснувшись. Она решила, что Каллен ей просто снится. Ласки руки продолжались, выводя Элис из сна окончательно.

«Несси!» - мелькнула в голове Брендон более сознательная мысль. На мгновение она подумала, что подруга решила так над ней подшутить в ее день рождения. Но она ведь должна была остаться на работе…

Элис открыла глаза и увидела рядом с кроватью Эдварда. На уровне второго яруса была видна лишь его голова с улыбкой на все лицо.

- С добрым утром, Золушка! – весело промолвил парень. – С днем рождения тебя.

- Эдвард, - сонным голосом пробормотала Брендон, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке. – Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?

- Я хотел быть первым, кто поздравит тебя с твоим праздником. Попал, как и все нормальные люди, через дверь.

- Это вы с Несси сговорились? – догадалась Элис.

- В общем, если ты выспалась, вставай, у нас на сегодня много планов, - загадочным тоном сообщил парень, игнорируя догадку насчет Маккой.

- Хм, и несмотря на особенный для меня день, я начну его, пожалуй, с душа, - оторвавшись от подушки, Элис села, свесив ноги. Из одежды на ней была пижама: короткие шорты и маечка. Эдвард взял девушку за бедра, чтобы снять с кровати. Брендон обхватила его за шею и тут же притворно возмутилась, окинув взглядом комнату:

- Каллен, только не говори, что в мой восемнадцатый день рождения ты посмел явиться ко мне без цветов!

- А-а… - улыбка сползла с лица парня, выражение стало озадаченным: - эм… я… это… про цветы совсем не подумал… Извини, так заморочился с расписанием дня для нас…

- Эх, - Элис весело вздохнула, - что ж, придется теперь тебе быть моим единственным цветком, - чмокнула Эдварда в губы.

- Ну, прости, - виновато промолвил Каллен, снимая девушку с кровати и ставя на пол.
- Прощаю, - улыбнувшись, Брендон отправилась в ванную.

Смотря ей вслед, Эдвард растянул губы в озорной улыбке и начал обратный отсчет:

- Три, два, один, давай, детка…

- Ка-аллен! – раздался из ванной вопль Элис. Она тут же выскочила обратно, уставившись на веселого парня круглыми глазами и не зная, что делать: возмущаться или рассмеяться – вся ванна оказалась завалена крупными розами нежно-малинового цвета.

- Извини, - Эдвард пожал плечами, - я не нашел у тебя другой посудины, куда бы влез этот букет.

После секундного оцепенения и растерянности Элис внезапно накрыло сильнейшей волной чувств и эмоций. Девушку охватило одновременно восторгом и страстью, и понимаем того, что с этим парнем ей никогда не будет грустно, скучно и неинтересно. Накатило такое чувство обожания, что захотелось зацеловать его до смерти.

- А ну, иди сюда, - резковато из-за нахлынувшей страсти промолвила Брендон и быстро двинулась к Каллену.

- Что… - не успел парень изобразить испуг и выставить руки для самозащиты, как Элис оказалась рядом. Схватив его за голову, она впилась в его губы страстным поцелуем, затем, переместив руки на тенниску Эдварда, с силой рванула в разные стороны, отчего некоторые пуговицы расстегнулись, некоторые вообще отлетели от рубашки.

От таких действий у парня помутился разум. Его Золушка могла быть разной и вызывать в нем разные эмоции. Такая, как в тот момент, сводила его с ума от восторга, напрочь лишала самоконтроля и полностью подчиняла первобытным инстинктам. В считанные секунды майка с девушки была сорвана и восстановлению не подлежала, куда улетели ее шорты, Элис не успела заметить. Первым местом, где ненасытная парочка то ли наказывала друг друга, то ли наоборот, поощряла, стал письменный стол. Затем был устеленный ковром пол в комнате.

- Сколько… их там?.. - сквозь вздохи и стоны спросила Элис.
- Кого… чего? – не понял Каллен, будучи не в силах на чем-либо сосредоточиться.
- Роз… в ванной…
- Пятьсот одна…
- Держись, Каллен… я это сделаю с тобой… пятьсот один раз…
- Что это? – сквозь стон и улыбку выдохнул парень
- Все, что захочу…
- Я не против… милая… сегодня я весь… к твоим услугам…
- Что ты… за человек такой… Я хотела… а-ах… продержаться до свадьбы… чтобы… чтобы у нас было… хоть какое-то подобие… первой брачной ночи… но ты… всё-ё-о… испортил…

- Прости грешного… - без какого-либо сожаления хихикнул парень. Секс с Золушкой был прекрасен тем, что помимо физического удовольствия, Эдвард и морально наслаждался процессом, забавляясь репликами Элис, или их шуточными перепалками.

Во время очередной передышки Эдвард пошел в туалет. Находясь там, он услышал из-за двери голос Брендон:

- Дорогой, спасибо тебе за поздравления! Сейчас мне нужно выйти в магазин за продуктами. Ты здесь приберись, пока меня не будет! – После этих слов хлопнула входная дверь.

Недоверчиво прищурившись, Каллен быстро помыл руки, вышел из ванной, взглянул на входную дверь. На полу заметил босоножки и шлепанцы Элис.

«Она не могла уйти босиком, да и одеться так быстро тоже не могла».

- Кто не спрятался, я не виноват! – громко с ухмылкой объявил парень, после принялся искать.

На поиски в маленькой квартире с очень ограниченным количеством мест, где можно было бы спрятаться, ушло всего пару минут. Проверив комнату и кухню, Эдвард подошел к шкафу в коридоре, распахнул дверцы и увидел внутри Элис. Она сидела по-турецки, уже одетая в халат, и смотрела на парня разочарованными глазами – не ожидала, что он ее так быстро найдет. Брендон рассчитывала, что Эдвард поверит в то, что она ушла, начнет одеваться, она тогда неожиданно выскочит из шкафа и напугает его.

- Попалась, - с плотоядной ухмылкой промолвил Каллен, протягивая Золушке руку. Элис взялась за протянутую ладонь, Эдвард помог ей подняться на ноги, затем, вместо того, чтобы дать ей выйти из шкафа, сам вошел внутрь, прикрыв за собой дверь.

- Что ты… Эдвард! – ахнула Элис. – Подожди…

- Ничего не знаю, - целуя Брендон в шею, прошептал парень, - я хочу свои обещанные пятьсот один раз. – С этими словами он стащил с Элис халат, и в следующие минуты шкафу пришлось пережить сильное потрясение и длительные сотрясания.

- Бедный шкаф… - стонала Брендон. – Каллен… ты извращенец…
- Ага… это ж я додумался… в шкаф залезть…
- Я не для… не для этого… залезла… Я даже халат надела…

- Пф… халат она надела… в следующий раз надевай скафандр… космонавта… возможно, тогда… это тебе и поможет… и то… не факт.

После того, как парочка выбралась из шкафа, у Брендон зазвонил телефон. Звонила мама, чтобы вместе с бабушкой и сестрой поздравить Элис с днем рождения. Пока девушка принимала поздравления, Эдвард начал освобождать ванну от цветов, перекладывая розы в ведра, в тазы, в раковины, во всё, во что можно было переложить.

Отложив мобильный после разговора, Элис невольно залюбовалась картиной: обнаженный Каллен бродит с цветами по квартире, ища для них подходящую тару.

- Если б я была художником, я б тебя нарисовала, - с мечтательным видом вздохнула Брендон.
- В таком виде? – парень замер на месте, весело приподняв бровь.
- Угу, - с улыбкой кивнула Элис.
- Боже, на ком я женюсь?

- Ты женишься на Золушке-извращенке, - хихикнула девушка, после чего начала помогать парню с цветами.

Освободив ванну, парочка вместе приняла душ, не упустив возможность и там прибегнуть к физическим упражнениям. Затем были долгие вытирания друг друга с очередными прелюдиями, которые закончились сексом на стиральной машине. После всего Брендон, окончательно выбившись из сил, продолжала сидеть на машине, выравнивая дыхание, не в силах сдвинуться с места, прижавшись к груди Эдварда и обняв его за плечи.

- Такое чувство, будто я за раз все нормативы за два года по физкультуре сдала.
- Устала? – прижимая Элис к себе, Эдвард погладил ее по голове.
- А ты нет? Что-то ты сегодня очень в ударе. Еще один подарок ко дню рождения?
- Ну, так бывает после некоторого воздержания.
- О да, - тихо хихикнула Брендон, - аж целых три дня воздержания…
- Да. Хотеть тебя у меня получается постоянно. Поэтому и женюсь на тебе.
- Только поэтому?
- Так, хватит напрашиваться на комплименты. Давай лучше о подарках…
- Еще подарки? – Брендон отклонила голову от груди Эдварда и посмотрела в его глаза.

- Брось, я тебе еще ничего не дарил, - в выражении парня мелькнула озадаченность. – Скажи, когда ты мне готовила подарок, у тебя было опасение, что мне он может не понравиться, что я его не приму?

- Ну, я переживала, что он может тебе не понравиться, - честно призналась девушка, - но думала, что ты все равно его примешь, чтобы меня не обидеть. Даже если ты никогда его не будешь надевать.

- Мне твой подарок честно понравился. Я его всю зиму буду носить. Увидишь.
- Не верю, что модный Каллен будет так долго носить одну и ту же вещь.
- А ты мне еще что-нибудь свяжешь, и я буду чередовать.
- Обязательно свяжу, - со спокойной покорностью промолвила Элис, положив голову Эдварду на плечо.

- Возвращаясь к подаркам… - вновь заговорил Эдвард, начав поглаживать девушку по спине. – Я долго выбирал его для тебя, а теперь боюсь, что тебе он не понравится, и ты его не примешь…

Элис в душе напряглась. Что на этот раз придумал Эдвард? И как ей теперь реагировать на его дорогущие подарки? До того, как Брендон начала считать Каллена своим парнем, она категорически была против его презентов. Затем с некоторыми начала мириться, не желая огорчать любимого принципиальными отказами. Теперь Эдвард ей почти муж. Нормально ли отказываться от дарений, даже очень дорогих, если их делает жених или муж?

«Наверное, не нормально», - с некоторым сомнением решила девушка.

- Давай попробуем оценить твой подарок, - миролюбиво предложила Золушка, - и понять, можно ли его принимать.

- Его не нужно оценивать, - возразил Эдвард, снимая девушку со стиральной машины. – Достаточно просто принять. – Взял одно полотенце, замотал себе на бедрах, во второе завернул Элис, закрывая ее грудь и бедра.

- Пошли, - взяв девушку за руку, Каллен повел ее на кухню. Элис сканировала взглядом все вокруг, пытаясь заметить что-нибудь новое. Ничего. Эдвард подвел ее к окну, и, поставив перед собой, спиной к себе, указал вниз на дорогу у подъезда: - Вон он, смотри.

Около своего подъезда Брендон увидела крупногабаритный джип серебристого цвета. Затаила дыхание. Душу переполнило чувствами растерянности и сожаления. Такой подарок она не могла принять, но как сказать об этом Эдварду, чтобы не обидеть его, не огорчить?

- Тебе нравится? – тихо спросил Каллен, обнимая девушку за живот и прижимая спиной к своей груди.

- А почему не танк? – обреченным тоном спросила Брендон. – Было бы здорово, ездить по городу на танке и стрелять по другим машинам, которые не захотят уступать мне дорогу, или будут иначе раздражать…

- Для этого тебе не нужен танк, ведь у тебя есть я, - Эдвард коснулся подбородком плеча Элис. – Тебе достаточно запоминать номер машины, которая тебя огорчит, и все. Больше тот водитель не будет ездить с тобой по одной дороге. – Спокойным, тихим голосом, Каллен осторожно пытался убедить Золушку принять автомобиль.

Так же осторожно и аккуратно, чтобы не очень обидеть парня, Элис пыталась отказаться от подарка:

- Эдвард, я ведь совсем не умею водить. И прав у меня нет.

- Пойдешь на курсы вождения, через два месяца сможешь сама водить, а пока тебя будет возить один из моих водителей.

«Все уже просчитал», - напряженно подумала девушка.

- Эдвард, я не понимаю, как ты можешь тратить такие огромные деньжища… Что на это скажет твой отец?

- Ничего не скажет. Деньги-то мои. Начиная с шестнадцати лет, в мой день рождения отец дарит мне крупную сумму денег. Кладет на мой счет. Во-первых, так он дает мне возможность учиться распоряжаться своими финансами, ну, и во-вторых, так он меня поздравляет с днем рождения. Кроме того, так как мне уже стукнуло восемнадцать, в мое распоряжение переходит наследство мамы, которое она мне оставила. Это и недвижимость, и ценные бумаги, и счета в банках с набежавшими процентами. Так что, не переживай, даже если мой папик совсем от меня отречется, мы с тобой не пропадем.

- За это я не переживаю, - Элис повернулась к Эдварду, и взяла его ладонями за лицо. – Я знаю, что мы с тобой вместе ни за что не пропадем. Но я не хочу, чтобы из-за меня твои отношения с отцом разрушились.

- Они не разрушатся, - уверенно произнес Эдвард то, в чем на самом деле не был уверен. – Конечно, поначалу он будет недоволен моим выбором… Но что лучше: недовольный отец и счастливый я или довольный отец и я несчастливый, злой, агрессивный, ненавидящий жизнь и всех вокруг?

- Ты счастливый, - тяжело вздохнув, Брендон обняла парня за плечи и прижалась к его груди. После некоторых сомнений она решила смириться с его подарком, так и не найдя достойных, убедительных аргументов «против».

- Давай сейчас соберемся и пойдем, покушаем в каком-нибудь ресторане, - предложила Элис, испытывая сильный голод после бурного утра. – Поскольку я праздничный стол не накрываю, идем в ресторан за мой счет! – добавила категоричным тоном.

- Ресторан оставим на потом, - мягко возразил Каллен, - сегодня праздничный стол для тебя накрываю я. Иди пока суши волосы. – Развернув удивленную девушку к выходу, Эдвард легонько подтолкнул ее к двери и несильно хлопнул ладонью по ягодицам. – Только не одевайся, оставайся в полотенце, - добавил с улыбкой.

Пока Элис в комнате сушила волосы, Эдвард достал из холодильника всё то, что ему приготовили в одном ресторане на заказ: блюда из морепродуктов, которые любил сам и на которые подсадил Золушку, несколько видов прохладительных напитков и красивый, аппетитный торт из фруктов и мороженого.

Парочка принялась за завтрак. Когда утолили чувство голода морепродуктами, Эдвард усадил Элис к себе на колени и начал кормить ее тортом, а она его. Периодически они измазывали друг друга мороженым и слизывали его друг с друга. После такого десерта пришлось опять идти в душ. Затем они вместе привели квартиру в порядок, убрав тот бардак, который устроили. Долго не могли найти боксеры Эдварда, нашли за компьютером Ренесми. Обрадовались, что нашли они, а не Несси со временем, шутили и смеялись, представляя реакцию соседки на такую находку. Порванную тенниску Эдварда пришлось выбросить, что парня нисколько не огорчило, сказал, что в первом же приличном магазине купит себе другую. Таким образом, парочка лишь во второй половине дня выбралась из дома.

Для начала Каллен прокатил Элис на ее новом автомобиле, рассказывая ей, как все устроено внутри. Затем машину оставили около подъезда девушки. Закрыв ее и поставив на сигнализацию, Эдвард протянул ключи Брендон.

- Держи, они твои.
- Спасибо, - Элис обреченно улыбнулась и спрятала ключи в сумочку.
- Пускай пока здесь постоит. А после росписи мы переедем в свою квартиру и машину перегоним в гараж.
- В свою квартиру?

- Н-да, - весело кивнул Эдвард, обнимая Золушку за плечи. – Я снял для нас жилье, но его ты увидишь лишь после церемонии. Считай это сюрпризом.

На мобильный Брендон позвонила Маккой, поздравила подругу с днем рождения и сказала, что вечером вручит свой подарок.

Эдвард предложил Элис прокатиться на воздушном шаре, но девушка наотрез отказалась, сославшись на страх перед высотой.

- Ты летала со мной на вертолете. Шар будет не выше, - пытался убедить Каллен.
- Нет. В вертолете ты пристегнут, и машина управляется пилотом.
- Шар тоже управляется, - возразил парень, но больше не настаивал, видя в глазах Золушки страх при разговоре о высоте. – Окей, говори, куда хочешь пойти, мы пойдем. Сегодня будем делать все, как ты захочешь.

- Только сегодня? – Элис притворно возмутилась.

- Ну, и в те дни, когда ты будешь хорошо себя вести. В виде поощрения, - с наигранным великодушием ответил Каллен, чем вызвал у девушки очередную улыбку.

- А давай пойдем на крытый каток, я научу тебя кататься на коньках? – предложила Элис. Она видела в одном фильме, как девушка учила своего парня ездить на коньках, это выглядело очень мило и романтично.

- Ну, давай, научи меня, - быстро согласился Эдвард, при этом на его лице мелькнула загадочная ухмылка, отчего Элис тут же весело воскликнула:

- Ты умеешь ездить на коньках! Господи, Каллен, есть в этой жизни хоть что-нибудь, чего ты не умеешь, и чему я могла бы тебя научить? У меня уже на твоем фоне развился комплекс неполноценности.

- Прекрати, - усмехнулся Эдвард. – Я не умею вязать такие вещи, как ты. Точнее, вообще не умею вязать.

- Научить? – ухмыльнулась Элис, с трудом представляя Каллена со спицами.
- Не надо. У меня на такие дела не хватит ни терпения, ни усидчивости.

Как оказалось, Эдвард на коньках чувствовал себя очень уверенно. Поэтому, вместо того, чтобы обучаться, парочка, держась за руки, просто скользила по кругу, ловко лавируя между другими, более медленными посетителями.

- Хорошо держишься! – похвалил Каллен Золушку.

- Еще бы! Я впервые встала на коньки в шесть лет. Мне их папа подарил на Рождество. И с тех пор я все наши морозные, форксские зимы проводила на них. Ну, а ты?

- А меня в семь лет отправили на секцию по хоккею. Пару лет туда ходил. Какое-то время я даже играл за юношескую сборную нашего штата.

- А почему перестал этим заниматься?

- Надоело, - парень пожал плечами. – Но на этом моя связь с коньками не закончилась. Когда я перешел в среднюю школу, моей бабуле приспичило отправить меня на фигурное катание…

- Ух ты! – с восторженным интересом воскликнула Элис. – И как? Ты тоже участвовал в соревнованиях? Один или в паре?

- Меня пытались приучить к паре, - Эдвард весело поморщился. – Но у них ничего не вышло. Открыто я не мог бабушке перечить – она меня очень любила и баловала, а я любил ее.

«Он не может противиться тем, кого любит», - умиленно подумала Брендон, которая уже не раз испытывала на себе это свойство Каллена.

- И как же тебе удалось слинять с фигурного катания? – с любопытством спросила вслух.

- Пришлось пару раз во время тренировок уронить своих партнерш, - невозмутимо ответил парень, стараясь не обращать внимания на возмущенный взгляд Элис. – Потом уже никто не хотел быть со мной в паре. И моей бабуле пришлось капитулировать.

Эдвард завез Элис на середину катка и начал медленно с ней кружиться, затем неожиданно подхватил ее за бедра, приподнял не очень высоко и продолжал кружиться с девушкой на руках. Брендон испуганно взвизгнула и ухватилась за плечи Каллена.

- Эдвард! Что ты!.. Боже, поставь меня на место!
- Не бойся, я знаю, как это делается.
- Это говорит мне человек, который ронял своих партнерш?!

- Я знаю, как нужно держать, чтобы не уронить и самому не навернуться. Тех я ронял специально. Тебя не уроню.

Подобные заверения Элис никак не успокаивали, очень страшно было находиться в руках того, кто не имел твердой опоры под ногами и сам скользил по льду. Лишь когда Каллен поставил Брендон на лед, она облегченно выдохнула и успокоилась.

На протяжении дня Элис приходилось отвечать на звонки и принимать поздравления от родственников и друзей из Форкса. Кроме того, к большому удивлению девушки, ей по отдельности позвонили и поздравили Блэк и МакКартни.

- Неожиданно и приятно, - говорила Брендон Каллену после разговора с его друзьями.
- Ничего неожиданного, для них ты уже моя супруга, - отвечал парень.

- Интересно, а для Джаспера? – Элис подумала о том единственном ГБ-шнике, который ее не поздравил.

- Уитлок укатил на Бали, а там проблемы со связью, - соврал Эдвард, желая успокоить Золушку и при этом думая: «Надо будет узнать, чего это королевская морда проигнорила день рождения моей невесты…»

Ближе к вечеру влюбленная пара отправилась в развлекательный комплекс, где Эдвард снял отдельную ВИП-комнату с джакузи.

Окончание дня, как и весь день в целом, показалось Элис божественным. Они с Эдвардом проводили время в теплой воде. Негромко играла музыка. На ступеньках джакузи были расставлены напитки и закуски. Жених и невеста пили шампанское за именинницу, заедали закусками. Они были одни в комнате и знали, что никто из персонала к ним не войдет, пока не позовут. Поэтому позволяли себе находиться в воде голышом, устраивать прелюдии, заниматься сексом, который, в отличие от утреннего, был более нежным и неспешным.

Эдвард сидел, прислонившись спиной к стенке джакузи. Элис сидела у него между ног, опершись спиной о грудь парня, и мысленно прокручивала в памяти события уходящего дня. Ее восемнадцатый день рождения получился необыкновенным. Весь день она провела всего с одним человеком, и несмотря на это, день получился прекрасным и незабываемым. Особенно приятно было вспоминать безумное утро и тот момент, когда они вместе завтракали и кормили друг друга тортом. Эти воспоминания нагнали на Брендон сильнейшее желание поскорее выйти за Каллена замуж и проводить с ним все завтраки до конца жизни. Невольно вспомнились мысли о Джаспере, о том, как она представляла свою жизнь и завтраки с ним. Тоже неплохо, мило и уютно. Но на фоне их отношений с Эдвардом, фантазии о блондине меркли и медленно растворялись в сознании. Уитлок и все, что с ним было связано, казались чем-то призрачным и нереальным. Каллен – ее реальная жизнь, ее любимое и родное, ее радость и ее счастье. Даже если бы перед ней стал выбор, она ни за что не променяла одного своего Эдварда ни на одного, ни на десять принцев. От этого простого осознания Брендон вдруг накрыло таким ощущением счастья, что к горлу подступил ком. Не выдержав, она беззвучно заплакала. Это были слезы радости. Она получила от жизни то, о чем даже мечтать не смела. Получила самое лучшее: любовь, как в красивом кино, и человека даже лучше, чем в кино. Ведь там герои просто любящие и милые. А у нее в придачу к этому еще и немного сумасшедший, непредсказуемый, человек-сюрприз. У него нет никаких официальных титулов, но рядом с ним Элис ощущала себя настоящей королевой.

«Я не сделала ничего хорошего в этой жизни, чтобы заслужить такое счастье», - скромно думала о себе девушка, тихо глотая слезы.

- Значит, это наше последнее совместное время перед свадьбой? – тихо спросил Эдвард.
- Угу, - коротко промычала Элис.
- Скорей бы пролетели эти два дня.

- Пролетят, - промолвила Брендн. Эдвард услышал, что ее голос чуть дрожит, выбрался из-под Золушки и оказался над ней, уставившись на дорожки слез на ее щеках.

- Ты чего? – спросил обеспокоенно. В душе появилось опасение, что Элис передумала выходить за него.

- Я от радости, - девушка улыбнулась, поцеловав Каллена в губы, и крепко обняла. – Мне с тобой так хорошо, что даже немного страшно… Если вдруг что-то пойдет не так… Я не представляю, как смогу жить без тебя.

- Не надо представлять всякую ерунду, - Эдвард обнял Элис в ответ и прижал к себе еще крепче. – У нас все получится. Через два дня ты станешь моей женой, и ничто нас с тобой не сможет разлучить.

Поздно вечером Эдвард с Томом привезли Элис домой. Каллен поднялся с девушкой до ее квартиры. Несколько минут они под дверью обнимались и целовались.

- До встречи в Вегасе, - шепнул на прощание парень.

- Я люблю тебя, - промолвила в ответ Элис.

Они с трудом расстались. Брендон вошла в квартиру, Каллен отправился вниз по ступенькам.

Дома Ренесми вручила имениннице свой подарок и еще небольшую коробочку, которую принес курьер для Брендон. От кого – неизвестно, в информации об отправителе был указан адрес известного в Нью-Йорке ювелирного завода.

- Еще один сюрприз от Эдварда? – заинтересованно предположила Несси.

В коробочке оказался небольшой кулон в виде ангела, вылитый из материала, похожего на серебро, с вставленными сверкающими камешками. Из той же упаковки Элис достала маленькую открытку с изображенными на ней цветами. С обратной стороны красивым каллиграфическим почерком было написано: «С днем рождения! Пускай этот кулон напоминает, что у тебя все еще есть личный ангел-хранитель. Если когда-нибудь тебе станет очень плохо – позови, и я приду. Надеюсь, ты никогда не позовешь, это будет означать, что у тебя все хорошо. Очень хочу, чтобы ты была счастлива. С любовью, я».

- Это не Эдвард… - с замирающим сердцем, пробормотала Брендон, зажимая кулон крепко в ладони и думая о том ГБ-шнике, который ей не позвонил. Все-таки он не проигнорировал ее праздник.

«А этот принц всё не уймется», - с легким осуждением подумала Маккой, заметив в глазах подруги слезы умиления.

Через два дня Элис с Ренесми и МакКартни улетели в Лас-Вегас на самолете парня. Джейк с Эдвардом – на самолете Калленов. Два дня Элис с Эдвардом не виделись и не созванивались, их встреча должна была произойти на церемонии бракосочетания. Официально для родителей и телохранителей ГБ-шники отправились на вечеринку к МакКартни. Люди Эмметта забронировали в одном ночном клубе ВИП-помещении для проведения закрытого мероприятия. Но никто кроме ГБ-шников и двух стипендиаток не знал, что закрытая вечеринка пройдет в очень тесном кругу по случаю заключения брака.

Эмметт поселил стипендиаток по их желанию в одном номере, в отеле, принадлежащем его семье. Эдвард с Джейком сняли себе отдельные апартаменты в другом отеле.

Несси помогла Элис с прической и макияжем. В длинном, приталенном белом платье, с собранными в ракушку волосами Брендон походила на настоящую невесту.

Эдвард в своем номере в радостном предвкушении вертелся перед зеркалом, проверяя свой внешний вид. На нем была белая безрукавка с воротником-стоечкой, и черный, официальный костюм из тонкой, приятной материи. Образ дополняла стильная прическа, над которой потрудился профессиональный стилист. Поправляя воротник безрукавки. Эдвард представлял, как очень скоро вернется в этот номер со своей молодой женой. Раздался стук в дверь.

«Пора, - сердце парня радостно екнуло. – Джейк уже пришел».

Не теряя ни секунды, Каллен радостно распахнул дверь и замер на месте с растерянно-напряженным выражением лица – на пороге стоял Феликс – начальник службы безопасности Карлайла Каллена.

Джейк шел по коридору, приближаясь к номеру Каллена, думая о том, как они вместе отправятся на заключение брака, и там ему придется столкнуться с Маккой. Вряд ли она будет рада его видеть, ведь из-за него она лишилась всех своих работ.

«Надо будет проведать Шерон, узнать, как она. Может быть, уже нашла себе новую компаньонку». – Блэк остановился у номера Каллена, постучал – в ответ тишина. Попытался открыть дверь – заперто. Удивленно взглянул на номер апартаментов – не ошибся ли, затем на часы. Достал мобильный, набрал Эдвард – вне зоны доступа.

«Какого черта?» - удивленно нахмурился. Снова постучал в дверь, громко позвал друга, приложил ухо к двери – никаких признаков жизни.

Ничего не понимая, Джейк спустился вниз на ресепшен, спросил, не покидал ли Эдвард Каллен свой номер. Ответ администратора удивил парня еще больше:

- Мистер Каллен сдал номер десять минут назад и покинул отель.

«Что за хрень? Что Эдвард творит? Неужели передумал жениться? Неужели сбежал?» - недоумевал Блэк.

- Сам лично сдал номер и рассчитался? – уточнил у администратора. – Вы лично его видели?
- Лично нет. Его человек передал ключ от номера и рассчитался.

- Какой человек? Коротко стриженный брюнет спортивного телосложения? – описал Джейк Тома, при этом достав мобильный и набрав номер телохранителя Эдварда.

- Очень высокий и очень крупногабаритный, - ответил администратор. – И не брюнет, скорее, шатен…

- Да, - ответил Том на звонок.

- Где Каллен? – быстро заговорил Блэк в телефон, отходя от ресепшена. – Он исчез из номера, его мобила вне зоны. На ресепшене говорят, что за номер рассчитался какой-то шатенистый громила… Я так понимаю, это был не ты?

- Не я, - живо ответил Том. – Оставайся на месте, я сейчас подойду. – Охранник сбросил вызов.

«Охренеть! Неужели Эдварда похитили?» - Блэк нервно провел рукой по своим коротко стриженным волосам.

Элис с Несси и Эмметтом стояли около входа в церемониальный зал, ожидая Каллена и наблюдая за тем, как в зал заходят и из него выходят счастливые пары, решившие объединить свои судьбы.

«Где носит этого жениха?» - думал МакКартни, поглядывая на часы. Каллен опаздывал уже на полчаса.

- Что-то Эдвард задерживается, - взволнованно промолвила Элис. – Может, в пробках застрял…

- Может, - согласно кивнул Эмметт, зная, что в это время по дороге от отеля, где остановился Каллен, до здания бракосочетания пробок не бывает.

Дверь с улицы отворилась, в холл вошел Джейк с озадаченным выражением лица. Брендон, Маккой и МакКартни уставились на него вопросительными взглядами. Сердце Элис дрогнуло в предчувствии чего-то недоброго.

- Где Эдвард? – обратилась она к Джейку напряженным голосом.
- Эдвард не придет, - немного растерянно ответил Блэк.