Расставшись с Элис, Каллен отъехал от ее дома, остановился у тротуара, достал мобильный и позвонил Тому.

- Всё под контролем? – спросил у помощника.

- Можно начинать, - уверенно промолвил Том. – С Санта-Каталиной могут попалить, если покажут персоналу фотографию Брендон, а с остальным все должно быть на мази.

Прежде чем нанести удар по Свон, Эдвард с Томом проанализировали все то, что ей известно, и что она может рассказать Карлайлу про отношения Каллена и Брендон. Затем Том посетил необходимые места, навестил людей-свидетелей, и где это возможно было, все уладил в пользу Эдварда, и соответственно свою. Дал указания своему подопечному, где стоит сказать правду, а где можно идти до конца во лжи, чтобы в результате выглядеть перед отцом честным парнем.

Поговорив с Томом, Эдвард взял с заднего сидения планшет и вошел на фейсбук со страницы Свон. Среди друзей Беллы нашел себя, а в своих друзьях нашел Денали и принялся со страницы Беллы писать невесте сообщение.

«Слышь, овца...» - начал печатать парень, остановился, стер. Решил, что Белла никогда бы так не стала обращаться к недругу. Она такая интеллигентная язва, что умеет нагадить в душу вежливыми фразами и с улыбкой на лице.

«Надо начать по-другому», - подумал Каллен и, представив себя Беллой, начал набирать сообщение:

«Привет, Таня. Тебя беспокоит девушка Эдварда Каллена. Не какая-то формальная невеста, которую выбрал для него отец, а настоящая любимая девушка. Не знаю, рассказывал ли он тебе обо мне. Думаю, что нет. В общем, мы с ним любим друг друга и живем вместе. В будущем мы мечтаем создать семью, но отец Эдварда, Карлайл, может нам все испортить своими планами женить его на тебе. Таня, наверное, для тебя, как и для Эдварда, этот брак обычная коммерция. Ты ведь не любишь Каллена, как люблю его я. Поэтому прошу тебя, откажись от свадьбы. Эдвард сам очень хочет, но не может отказаться, потому что мистер Каллен слишком жестко ведет себя с сыном, он настоящий тиран. – Такой наезд должен нехило раздраконить папика, считал Эдвард. – Откажись, прошу. И пока прошу по-хорошему. Потому что потом уже буду говорить с тобой по-плохому. – Немного угрозы не помешает, решил Эдвард, желая подчеркнуть неадекватность Беллы. - Надеюсь, мы друг друга поняли, и вскоре ты исчезнешь из жизни Эдварда. Ведь согласись, как-то стремно связывать свою жизнь с тем, кто тебя не хочет, и вынужденно терпит тебя ради прихоти отца. Насильно мил не будешь. Сам Эдвард тебе этого никогда не скажет из-за своего воспитания и чувства такта, - Каллен ухмыльнулся своим же мыслям. – Поэтому я решилась сама тебе написать. На этом желаю тебе всего хорошего и счастья в личной жизни с кем-нибудь другим. Не с Эдвардом».

«Стоит ли в конце добавить смайлик? - задумался парень. – Добавлю. Свон у нас любит задрачивать с улыбкой на всю морду». Добавил в конце текста смайлик, еще раз проверил ошибки и нажал «отправить». После чего удалил сообщение из «исходящих», вышел со страницы Свон, почистил историю входа в интернет и отложил планшет в сторону. Завел машину, поглядывая на часы, и подумал: «Интересно, через сколько начнет названивать обалдевшая Денали?»

Когда Эдвард придумывал аферу с этим сообщением, он хотел лишь подставить Беллу в глазах отца. Теперь же рассчитывал убить не одного, а двух зайцев одним выстрелом, надеясь на то, что Таня его бросит после такого сообщения, а виноватой во всем окажется Свон.

По пути к дому Эдвард позвонил Тому и спросил, на месте ли уже чемодан. Охранник сообщил, что купил большой чемодан, серого цвета, занес его в комнату Эдварда и оставил в гардеробе. Парень похвалил помощника за оперативность.

Когда до дома оставалось совсем немного, у Каллена зазвонил мобильный, на экране мелькало «Таня Денали».

«Началось», - взволнованно подумал парень, нервно усмехнувшись.

- Алло, - ответил на звонок будничным тоном.

- Привет, Эдвард. Я там тебя не сильно отвлекаю? Говорить можешь? – быстро произнесла Денали, по жесткому и холодному тону которой, Эдвард понял, что сообщение от имени Свон она получила и прочитала.

- Привет, Тань, - веселым тоном Каллен поприветствовал невесту, - с тобой я всегда могу говорить. Как твои дела?

- Дела мои охренеть как хороши! – с претензией выпалила девушка. – Напомни мне, пожалуйста, Изабелла Свон – это твоя сводная сестра?

- Да. А почему ты спрашиваешь? И что с твоим голосом? – Эдвард изобразил удивление.

- А потому спрашиваю, что твоя сестрица прислала мне в фейсбуке очень забавное сообщение! Все зачитывать не буду, но если вкратце, она велела мне расторгнуть нашу помолвку и отвалить от тебя, оставить тебя в покое и не мешать вашей любви! Так вот ты скажи мне…

- Подожди-подожди! – Эдвард, изобразив недоумение, перебил гневную речь невесты. – Какую еще любовь, что за бред?

- Это я у тебя хочу спросить, что за бред происходит с нашей помолвкой, и почему эта Свон пишет мне эту ахинею! Нет, ты мне скажи, как есть! Если не хочешь жениться, скажи прямо об этом! Я девочка взрослая, переживу! Разбежимся по-тихому и не будем парить друг другу мозг! Я себя никому навязывать не собираюсь и поверь, ты не единственный претендент на мою руку и сердце.

- Да я верю, верю. Ты, главное, успокойся. Не кипишуй. Расскажи мне все по порядку, что именно она тебе написала, и что ты ей ответила?

- Да ничего я ей не отвечала! Кто она мне такая, чтоб я ей отвечала? Я все эти вопросы буду решать с тобой и со своим отцом.

- А вот это правильно, что со мной, - одобрил Эдвард.

Таня зачитала Каллену сообщение от Беллы. Эдвард долго удивлялся и выражался в адрес сводной сестры нелестными отзывами. Сочинил для Денали версию о том, что сестра его совсем достала своей безответной влюбленностью. Давно не дает ему прохода, и вот докатилась уже до того, что начала писать Тане и угрожать. Пообещал разобраться с этим.

- Ладно, с твоей сумасшедшей сестрой теперь мне все понятно, - Таня немного выпустила пар. – А как насчет тебя? Скажи мне честно, как ты относишься к нашему совместному будущему?

- Нормально отношусь, - беззаботно отвел Эдвард, - я считаю тебя лучшей кандидатурой как для жены. И главное, родители наши «за».

Не такой ответ хотелось услышать Тане. Создавалось впечатление, что Каллену совсем плевать на чувства, что его больше всего волнует материальная выгода и мнение родителей. После полученного сообщения и такого ответа Денали сильно засомневалась в том, хочет ли она выходить замуж за Эдварда Каллена. На такую реакцию Эдвард и рассчитывал. Он специально не допускал в разговоре ни нежностей, ни флирта, ничего, что указывало бы на заинтересованность в Тане, как в девушке, а не как в выгодном проекте. Не говоря вслух слов о том, что она ему не нужна, он завуалированно старался дать ей понять, что не очарован и не влюблен. Старался задеть самолюбие Денали и спровоцировать на разрыв отношений.

- Ладно, - разочарованно выдохнула Таня, - разберись там с этой Беллой.

- Обязательно разберусь. А ты лучше отправь ее в черный список, чтоб не писала тебе больше такую хрень, - посоветовал Эдвард, переживая, что хитро сделанная Свон сможет сама уже написать Тане, рассказать ей про Брендон и убедить ее в своей правоте.

- Я ее уже отправила. Знаешь, как-то не привыкла к такому дикому хамству. И еще, раз уж она так в тебя влюблена, мне не нравится, что вы живете с ней под одной крышей.

- Мне это тоже не нравится, и сегодня же я постараюсь решить эту проблему. Если придется, я готов даже из дома уйти.

- Неужели она так тебя достала? – Тане немного полегчало оттого, как пренебрежительно Эдвард относится к сводной сестре.

- Ты себе представить не можешь, как достала, - заверил парень. – Я бы ее психиатру показал. У нее какое-то маниакальное желание рассорить нас, чтобы потом самой выйти за меня замуж. Странно, что она тебе про нас наврала, а не придумала каких-то левых телок, с которыми я якобы мучу. Но вообще ты с ней поосторожнее, она еще та сочинительница. Когда я, до тебя еще, встречался с другими девчонками из школы, она такое чудила, чтоб их отшить от меня, что нормальному человеку такое на голову не налезет. То рассказывала всем, что мы не просто в одном доме живем, а живем в одной комнате и спим в одной постели. То отшила от меня одну девчонку, наврав, что беременна от меня. А одно время от меня вообще все девчонки шарахались, потому что чокнутая Свон пригрозила облить кислотой ту, которая ко мне подойдет…

- А что ваши родители? – в недоумении спросила Денали.

- А ничего, - Эдвард обреченно вздохнул. – При них Белла строит из себя ангела и со слезам на глазах доказывает, что ничего подобного не делала и не говорила. И она такая актриса, что предки ей верят.

После таких откровений Тане еще больше захотелось расторгнуть помолвку – стало страшно связываться с таким ненормальным семейством.

- Скажи честно, ты хочешь нашей свадьбы? – под конец спросила Таня.
- Хочу, - спокойно ответил Каллен. – А ты?

- Не знаю, - честно промолвила девушка, - после всего, что я сегодня узнала, мне нужно подумать.

- Ну-у, хорошо, не буду тебя подгонять, - с грустью в голосе, с радостью и надеждой в душе произнес Эдвард. – А за Свон не переживай. Всё будет хорошо.

«Ага, будет, - угнетенно подумала Таня, - твоя чокнутая сестра не тебя ведь кислотой обольет, в случае чего…»

Заезжая во двор, Эдвард остановился около охраны и поинтересовался, дома ли Белла, и дома ли отец. Оба оказались дома. О том, что Эсми отсутствует в городе, Эдвард знал.

Белла в своей комнате лежала на кровати животом вниз и просматривала каталоги с новыми коллекциями одежды. В дверь постучали. Девушка разрешила войти, оторвавшись от глянца, а увидев самодовольного Эдварда с большим чемоданом в руках, приподнялась и села на кровати.

- Куда-то собрался? – с надменной ухмылкой спросила Свон.

- Я? Нет, - Каллен весело качнул головой. – Это тебе пора собираться. Вот, специально для тебя купил чемодан. Считай, это мой прощальный подарок.

- Прикольно, - усмехнулась Белла, решив поддержать веселый тон парня. Встав с кровати, подошла ближе. – На каникулах я собираюсь поехать в путешествие в юго-восточную Азию. Твой подарок как раз кстати.

- На каникулах отправляйся куда хочешь, хоть на Северный Полюс. А чемодан этот тебе понадобится уже сегодня-завтра для переезда из этого дома.

- Наивный чукотский юноша, - насмешливо промолвила Свон, скрестив руки на груди. – Единственное, куда я перееду – это из этой комнаты в свою, когда там закончат ремонт. А вообще, мне будет очень интересно посмотреть на твои потуги выселить меня из этого дома, - закончила с вызовом.

- Что ж, - усмехнулся Каллен, - начинай смотреть. Смотри и учись. – С этими словами парень покинул комнату, оставив чемодан. Белла задумчиво смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Легкое беспокойство закралось в душу – уж очень самонадеянным выглядел Эдвард, но причин для настоящего волнения девушка не видела. Она не могла представить, каким образом Каллен сможет уговорить отца выставить ее из дома, в котором Карлайл живет с ее матерью.

В своей комнате Эдвард немного порепетировал перед зеркалом взбудораженный, отчаянный вид, и пытаясь унять нервное напряжение, отправился в комнату отца. С Беллой он мог себе позволить ерничество и расслабленную беспечность, с отцом было все иначе: если где-то проколется – последствия будут печальными и для Эдварда в отдельности, и для их с Элис совместного будущего. Такой отъявленной лжи отец ему не простит. Поэтому сыграть нужно очень убедительно. По пути к комнате родителя, Эдвард ударился в воспоминания о былой любви Золушки к Уитлоку и, включив воображение, начал представлять их за занятием сексом. От таких фантазий внутри все переворачивалось и настраивало парня на нужную кондицию.

Карлайл стоял на террасе своей комнаты, облокотившись одной рукой об ограждение, второй держа мобильный около уха. Он разговаривал о рабочих делах с одним из подчиненных. В дверь громко постучали, Карлайл вышел с террасы, в тот же момент в комнату ворвался Эдвард с таким отчаянным видом, словно собрался наложить на себя руки.

- Пап, нам нужно поговорить! – нервно выпалил с ходу. – Я так больше не могу!

Карлайл замер в немом изумлении – такой беспардонности сын себе еще не позволял.

- Я перезвоню, - промолвил мужчина в телефон и сбросил вызов. – Что случилось? – строгим, недовольным тоном обратился к Эдварду, решив, что тот проиграл в школьной войне за клуб и теперь прибежал жаловаться, напрочь забыв о воспитании.

- Я не могу больше находиться в одном доме с Беллой! Пап, это просто невыносимо! Раньше она только мне мозг выносила, а теперь уже и до Тани Денали добралась! Я не могу больше видеть Свон, поэтому решил уйти из дома!..

- Прекрати истерику! – резко произнес Карлайл в повышенном тоне. Слова про Денали вызвали недоумение и всерьез озадачили. – Сядь. Успокойся. И давай все по порядку, какое отношение Белла имеет к Денали.

Отец и сын сели в кресла, и Эдвард довольно эмоционально принялся рассказывать о том, как Белла чуть ли ни с первых дней их совместного проживания, начала проявлять в адрес Эдварда знаки внимания. При этом постоянно твердила, что они никогда не станут настоящими братом и сестрой, что они не родственники и вполне могут завязать любовные отношения. Эдвард же все попытки Беллы сблизиться игнорировал. Родителям ничего не говорил, так как не хотел ставить сестру в неловкое положение и тем самым огорчать Эсми. Последний год Белла только то и делала, что капала Эдварду на мозги по поводу невесты Денали, убеждала, что жениться нужно только по любви и уговаривали разорвать помолвку. Теперь же Свон совсем слетела с катушек – поняв, что ее слова на Эдварда никак не влияют, она принялась слать Тане сообщения с угрозами и прочим бредом.

- Ты представляешь, эта дура наврала Денали будто у нас с ней отношения, будто мы с ней спим вместе, а еще, что меня воротит от Тани и женюсь я на ней лишь потому, что ты меня заставляешь. И кстати, это она подбила наших одноклассников на бунт из-за того, что я отказался поехать с ней на каникулах в юго-восточную Азию. А знаешь, почему я продал свой дом на самом деле? Потому что Свон запугала всех девчонок в школе, и никто из них не хочет больше ко мне приезжать. Тех, с кем я спал чаще всего, она вообще ненавидит: Вебер, Брендон, Стенли, Нортон… Иди, посмотри, что эта идиотка написала помадой на стене в моей комнате! Эта лживая, лицемерная сучка хитрая, как черт, после очередного нашего конфликта написала только буквы, а на словах мне объяснила, что они значат: «Сдохни, невеста», «Сдохни, Брендон», «Каллен козел».

- Что за Брендон? – нахмурился Карлайл, припоминая, что уже слышал раньше эту фамилию.

- Да есть там одна стипендиатка, - Эдвард небрежно отмахнулся. – Пару раз приезжала ко мне на дом. Ее Свон ненавидит больше, чем других, потому что они типа были подругами, Белла ее часто в наш дом приводила, а когда узнала, что я с этой стипендиаткой спал, а ее, принцессу такую, отверг, совсем взбесилась. Мечтает, чтоб та сдохла, так же, как и Денали.

Эдвард рассказывал отцу о влюбленности Беллы к себе, считая, что врет, и даже не догадываясь, насколько его ложь близка к правде. У Карлайла во время жалобного рассказа сына сложилось впечатление, что он попал в сумасшедший дом и вынужден был выслушать поток чуши от одного из пациентов. Информация о падчерице казалась дикой и абсурдной. Но еще более абсурдной казалась мысль о том, что Эдвард выдумал всю эту историю. Во-первых, зачем ему врать о таком? А во-вторых, его сын ведь не такой бесстрашный идиот, который рискнул бы такое придумать, зная, что все его слова можно проверить.

Когда Эдвард, наконец, замолчал, переводя дыхание. Карлайл, не говоря ни слова и не спуская с сына сканирующего взгляда, взял свой мобильный и набрал Дональда Денали. Вместо привычного теплого приветствия от будущего свата услышал сдержанное, холодное:

- Здравствуй, Карлайл.

- Привет, Дональд. Слышу по голосу, настроение у тебя не очень. Какие-то проблемы? Мне тут сейчас мой Эдвард сообщил об одном неприятном инциденте, касающегося их с Таней отношений…

- Да уж, случай настолько неприятный, что все наши планы о будущем оказались под угрозой. Таня мне тут заявила, что не хочет выходить замуж за твоего сына. Сейчас супруга пытается ее успокоить и переубедить. Надеюсь, что все наладится, но я и сам не понимаю, что у вас там происходит с вашими детьми? И что себе вообще позволяет твоя падчерица?

- Уверяю тебя, я тут со всем разберусь. Эдвард очень огорчен из-за этой ситуации. Надеюсь, мы не будем отказываться от наших планов из-за детских глупостей. Могу я поговорить с твоей дочерью?

Пару минут пришлось подождать, прежде чем Таня подошла к телефону. Карлайл и девушка общались друг с другом в спокойном вежливом тоне. Мужчина задал несколько вопросов: сколько, когда, с какого сайта Белла присылала сообщения. Затем попросил сделать скриншот страницы с открытым сообщением и прислать ему.

Эдвард сидел, затаив дыхание, слушая разговоры отца. Сердце билось с невероятной скоростью. Парень переживал, как бы не выплыла какая-то зацепка, разоблачающая его ложь.

Закончив разговор с Денали, Карлайл поднялся с кресла и, не выражая никаких эмоций, велел Эдварду следовать за ним. Не задавая лишних вопросов, парень пошел за отцом, который направлялся в комнату сына.

- Покажешь мне надписи на стене, о которых ты говорил, - произнес Карлайл, войдя в комнату.

- Вот они, - указал Эдвард на буквы, сделанные помадой. То, что означали буквы со слов Беллы (Северная Невеста, Стипендиатка Брендон и Карлайл Каллен), подросток для отца переиначил по-своему: Сдохни Невеста, Сдохни Брендон, Каллен Козел.

Окинув надписи задумчивым, прищуренным взглядом, Карлайл велел Эдварду оставаться в своей комнате, сам вышел. Парень в ожидании того, что же будет дальше, принялся нервно прохаживаться по комнате. Затем, чтобы чем-то себя занять, взял свой телефон, выучил на память номер Золушки, и удалил номер из контактов, а также из журнала входящих и исходящих.

Белла задумчиво рассматривала чемодан, когда к ней в комнату заглянул дворецкий и сообщил, что ее ждет мистер Каллен в своем кабинете. Новость не застала девушку врасплох – не зря ведь младший Каллен только что так хорохорился. Стараясь подавить в душе волнение и собравшись с духом, Свон отправилась к Карлайлу, предполагая, что Эдвард уже наябедничал отцу про украденную метку, про организацию школьного бунта, про украденную печатку и чай со снотворным. На все эти обвинения у девушки уже были готовы аргументы в свою защиту и свое оправдание.

«И на что только надеется этот дурак? – подбадривала себя Белла по пути. – Думает, что может настучать на меня Карлайлу, а я в ответ буду молчать про все его косяки?..»

Карлайл сидел в своем рабочем кабинете за столом. Перед ним стоял ноутбук, на экране которого был открыт присланный Таней скриншот ее страницы в фейсбуке с сообщением от Свон. Внешне мужчина соблюдал абсолютное спокойствие, хотя внутри царило раздражение. Как посмела эта соплячка, Белла, из-за каких-то подростковых глупостей поставить под угрозу его планы на такой масштабный проект, как выгодное сотрудничество с семейством Денали? Как она только додумалась своими куриными мозгами назвать его тираном, да еще и перед будущей невесткой? Как посмела угрожать дочери Денали?

Белла вначале постучалась, затем вошла в кабинет, стараясь держаться непринужденно и выглядеть расслабленной. Карлайл с непроницаемым выражением лица велел падчерице присесть в кресло напротив, находящееся через стол. Свон села и вопросительно взглянула на отчима. Каллен, не спуская с нее глаз, откинулся на спинку своего кресла и спокойным тоном спросил:

- Ты действительно влюблена в Эдварда?

Для Свон вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба, появилось ощущение, словно ее обухом ударили по голове и окатили ледяной водой одновременно. К такому повороту девушка не была готова. Казалось, что тело сковало в сильном напряжении, а сердце перестало биться. В голове, подобно сирене скорой помощи, просигналили панические вопросы: «Как они об этом узнали?! Откуда?! Неужели Розали растрепала Эдварду?!»

От цепкого взгляда Карлайла не ускользнуло ничего: ни внезапное напряжение, окутавшее девушку, ни появившееся в ее глазах отчаяние, ни прихлынувшая к голове кровь, украсившая щеки и уши Беллы в красный цвет. Казалось, она вот-вот запылает от стыда и смущения прямо в кресле.

- Как… откуда… - отяжелевшим языком начала бормотать Свон, которой трудно было сразу сформулировать свою мысль. – С чего ты взял?

- Можешь не отвечать на этот вопрос, - холодно произнес Карлайл, для которого ответ стал очевидным без слов – падчерица действительно не равнодушна к его сыну. Этот факт не удивил мужчину, ведь Эдвард довольно привлекателен для женского пола. Удивила не влюбленность Беллы, а ее неадекватное, навязчивое поведение. Раньше Карлайл ничего подобного и ничего странного за ней не замечал.

- О чем ты думала, когда отправляла невесте Эдварда сообщения с угрозами? – отчим задал еще один вопрос Белле, которым нанес очередной удар под дых.

- Какие сообщения? Какие угрозы? – ошарашенно выдохнула девушка, абсолютно ничего не понимая.

- Вот эти, - жестко промолвил Карлайл, разворачивая свой ноутбук экраном к Белле. Свон машинально придвинулась ближе, во все глаза уставившись в экран. Поначалу все словно расплывалось перед глазами из-за сильного эмоционального напряжения, затем, взяв себя в руки, Белла рассмотрела страницу фейсбука и сообщение, отправленное с ее страницы, которого она не отправляла. После прочтения сообщения девушке стало совсем дурно…

- Я не писала… я не писала этого! – подняв глаза на отчима, Свон отчаянно закачала головой. – Карлайл, я клянусь своей жизнью и жизнью своей мамы, что ничего не отправляла невесте Эдварда! Это какая-то подстава!

Клятвы девушки мужчину не впечатлили. По его мнению, пойманный на проступке и загнанный в угол подросток мог поклясться чем угодно, лишь бы избежать ответственности за содеянное.

- Стены в комнате Эдварда помадой тоже не ты разрисовала? И прежде чем отвечать, учти, что экспертиза может точно сказать, чьей рукой были сделаны надписи.

- Стены… стены я… - промолвила Белла с ощущением, как будто вокруг ее шее затягивается невидимая петля. Затем более оживленно принялась объяснять: - Просто Эдвард… он первый испоганил мне обои маркером! Из-за этого я решила сменить обои в своей комнате. Ну и я написала ему тоже на стене, в отместку. Он первым начал угрожать мне, что выгонит из этого дома, и теперь все это подстроил, чтобы подставить меня!

- Значит, ты в него влюблена, ты разрисовала ему стены, с твоей страницы отправлены угрозы Денали, и ты еще смеешь утверждать, что это Эдвард тебя подставил? – раздражение Карлайла усиливалось с каждой фразой Беллы. Девушка это чувствовала и готова была разрыдаться из-за такой клеветы и несправедливых обвинений. Не выдержав тяжелого взгляда отчима, Белла опустила глаза, уставившись на свои колени и стараясь сдержать подступивший к горлу ком.

- В общем, так, - у Каллена не было никакого желания затягивать этот разговор, - что бы там между вами не происходило, Эдвард категорически не желает оставаться с тобой в одном доме. И я с этим согласен. Не можете жить в мире, будете жить отдельно. Но этот дом придется покинуть не ему, а тебе. Что касается Эсми… - Карлайл на мгновение запнулся, - хм, я не хочу посвящать твою мать в этот бред, не желаю ее огорчать. Поэтому даю тебе возможность, придумать для нее любую другую причину своего переезда на квартиру. Если же нет, что ж, тогда придется объяснить ей истинные причины.

Категоричный тон отчима не оставлял Белле никакой надежды на возможность оправдаться. В вопросе жилья она уже почувствовала себя проигравшей. Втягивать маму во всю эту отвратительную историю девушке совсем не хотелось. Белла боялась, что после того, как ублюдок Эдвард все обставил, мама тоже начнет сомневаться в ее адекватности. Свон понимала, что уже навсегда потеряла нормальные отношения со сводным братом, лишилась доверия отчима, и не хотела потерять еще доверие самого близкого человека.

- Хорошо, - подавленно произнесла Свон, - я перееду на съемную квартиру. Маме скажу, что хочу попробовать самостоятельной взрослой жизни. Я сделаю всё, как ты скажешь, но, что касается Эдварда… - Белла вновь взглянула на мужчину, она не собиралась проигрывать одна. – Твои планы насчет его женитьбы давно находятся под угрозой, и вовсе не из-за меня. Из-за стипендиатки Элис Брендон, с которой Эдвард встречается почти, как год. Он любит ее, как полоумный, и из-за нее хочет расторгнуть помолвку. Сейчас ты мне можешь не верить, но мои слова легко проверить. Вся наша школа знает о великой любви Каллена и стипендиатки. С ней он провел день Валентина на Санта-Каталине, с ней летал во Францию. Из-за нее он продал свой дом, решил отказаться от других девушек, лишь бы Брендон не ревновала. А когда он лежал в больнице с ожогами, а потом проходил реабилитацию – это ж он бросился в горящее здание, чтобы спасти жизнь этой стипендиатки. Ради нее он сам готов был погибнуть.

Карлайл слушал слова падчерицы и сопоставлял их со словами сына. Больше склонялся к тому, что Белла врет, понимая, что терять ей больше нечего. Чтобы Эдвард бросился в огонь из-за какой-то стипендиатки? Да и Том ведь тогда предоставил полный отчет о случившейся автокатастрофе.

«А можно ли на сто процентов доверять Тому? – неожиданно мелькнула другая мысль. – Что если из двух хозяев он больше служит младшему?»

- Ты проверь мои слова, - еще раз повторила Белла, смотря в каменное лицо Карлайла. – Правда тебя сильно удивит. А чтобы избавить Эдварда от стипендиатки, достаточно рассказать ей про его невесту, и тогда она сама его бросит…

Мужчина тяжело вздохнул – последнее предложение девушки показалось ему еще одним бредом. Какая вменяемая стипендиатка откажется от богатого успешного парня только из-за того, что у него есть невеста? Статус любовниц еще никто не отменял.

- Можешь идти, - сухо произнес Карлайл, намекая, что не расположен больше слушать россказни Беллы. – Собирай свои вещи. Ты сегодня же переедешь в нашу другую квартиру и поживешь там, пока не найдешь себе подходящее жилье.

Белла брела к себе в комнату, с трудом передвигаясь на ватных ногах. Среди всего того мрака, который так внезапно над ней сгустился, показался один лишь светлый лучик. Во всей той ереси, которую она прочитала в сообщении к Денали, не было ни капли правды. Эдвард (девушка не сомневалась в том, что это его рук дело) слишком переусердствовал в своей лжи. И если он оклеветал ее все всем, то и версия о влюбленности Беллы в него, скорее всего, тоже его выдумка.
Погрузившись в свои мысли, девушка не сразу заметила возникнувшего перед собой сводного брата. Он смотрел на нее с самодовольной ухмылкой, держа что-то в руке за спиной. Быстро оглядевшись, достал из-за спины и показал Белле лист с надписями в столбик:

вон из дома
вон из школы
вон из города

Около «дома» стояла галочка, как около выполненной задачи. Белла нашла в себе силы, чтобы ухмыльнуться в ответ, и ничего не говоря, пошла дальше. Каллен тоже не стал ей ничего говорить, боясь, что она может втихаря записать разговор.

После того, как Белла покинула кабинет, Карлайл связался со своим верным человеком – Деметрием и велел проверить все то, что докладывал Том об Эдварде за последний год.

Вечером в назначенное время Джейк приехал за Несси, но, к его огромному разочарованию, девушки дома не оказалось. Элис сообщила, что понятия не имеет, куда девалась соседка. Телефон Маккой был отключен. По предварительной договоренности с подругой, Брендон доверительным тоном поведала Блэку, что это уже не первый раз, когда Несси уходит непонятно куда, не ночует дома, и где пропадает, Элис не говорит. Парень был не только раздражен тем, что стипендиатка договорилась пойти с ним на вечеринку, а сама куда-то исчезла, но и ошарашен открывшейся информацией о жизни Ренесми. В каком-то смысле почувствовал себя обманутым.

- Ты не огорчайся, может быть, она сама подъедет на вашу вечеринку, - обнадеживающе промолвила Элис парню. Желая, чтобы он побыстрее ушел и отстал от нее со своими вопросами.
Блэк ушел, погрузившись в мысли о Маккой.

Когда Ренесми раздумывала над тем, как бы ей аккуратно отшить Джейка, чтобы не спровоцировать конфликт, на ум пришла идея сделать так, чтобы он сам потерял к ней интерес. Если он такой ценитель невинности и чистоты, значит, нужно убедить его в том, что Несси не имеет таких достоинств. Маккой решила для начала посеять в Блэке сомнения насчет своей невинности, а если этого окажется мало, тогда разыграть для него представление, доказывающее, что Несси та еще девица. Ренесми верила, что такая ее репутация должна оттолкнуть ГБ-шника, ведь он не любит «использованные презервативы».

Вечеринку проводили в ночном клубе, который МакКартни снял на всю ночь. Эмметт, Джаспер и Джейк сидели на втором этаже, пили спиртные коктейли и наблюдали за танц-полом внизу, на котором развлекалась молодежь. Все они ждали появления Алексис Фэст, ради которой и была затеяна эта вечеринка. Но девушка не пришла. ГБ-шники предполагали, что уже и не придет, скорее всего, Алек ей запретил.

Красивая и стройная шатенка Алексис, вернувшись поздно вечером домой после свидания с Алеком, не могла найти себе места. Из головы не выходила вечеринка МакКартни и приглашенные гости из сферы модельного бизнеса. После недолгих терзаний и сомнений, девушка решила, что нельзя упускать такой шанс, и начала собираться на мероприятие, подбадривая себя мыслью, что Алек ее любит и поэтому простит. И в самом деле, она же не целоваться туда идет с ГБ-шниками!

Лицо Эмметта растянулось в самодовольной улыбке, когда к столику подошел Лоран и сообщил о том, что в клубе появилась Фэст.

- А ну-ка, покажи мне ее, - велел МакКартни секретарю, склонившись над перилами и рассматривая публику внизу.

- Вон она! Шатенка в красном, - показал Лоран.
- И напомни мне, какого числа день рождения Вольтури, - спросил Эмметт.
- Четырнадцатого.

Уитлок с Блэком пожелали МакКартни удачи, и тот отправился на танц-пол.

Оказавшись в клубе, Алексис для начала в толпе веселящихся разыскала тех немногих своих одноклассников, которым также посчастливилось получить пригласительные. Вскоре около нее появился Эмметт. Осторожно обняв девушку за талию, он весело промолвил:

- Та-ак, появились свежие лица… С тобой я еще не танцевал. Пошли?

- Пошли, - девушка неуверенно пожала плечами, не зная, как отказать хозяину вечеринки, и успокаивая себя тем, что в танце нет ничего зазорного.

- А ты из нашей школы? – с сомнением произнес МакКартни, ведя Алексис в танце.

- Да. Из платных. Алексис Фэст, - представилась девушка, понимая, что ГБ-шники далеко не всех школьников знают в лицо и по имени.

- Приятно познакомиться. Я Эмметт МакКартни, - улыбнулся парень.

- Шутишь? – усмехнулась Алексис. – Ты же не думаешь, что тебя, или твоих друзей, кто-то может не знать в «Будущем Америки»?

- Лучше перестраховаться, - с загадочным видом произнес Эмметт, окутывая партнершу своим обаянием. – А твое лицо мне знакомо. Никогда не появлялась в нашем классе?

- Заходила иногда. Я встречаюсь с Алеком Вольтури, - чуть настороженно сообщила девушка, опасаясь того, что хорошее расположение ГБ-шника на этом исчезнет.

- Серьезно? – на лице МакКартни появилось искреннее удивление. – Хм, Алек и Алексис… Звучит круто, у вас даже имена похожи. Жаль, что я и на него не сделал пригласительный, вы б тогда могли здесь вместе потусить.

Девушку поразил беззаботный, дружелюбный тон парня – ведь он, вроде как, в конфликте с ее Алеком.

На вечеринке, помимо нескольких настоящих представителей модельного бизнеса, присутствовали многие из людей МакКартни, играющие роли модельных агентов, представителей известных модельеров и фотографов. Один из таких псевдо фотографов, фотографируя всех подряд, словно случайно оказался рядом с танцующими Эмметтом и Алексис, и принялся фотографировать их. Танец закончился, фотограф переводя восторженный взгляд с экрана фотоаппарата на шатенку, обратился к МакКартни:

- Эмметт, из какого модельного агентства ты похитил это совершенство? Она невероятна! Какой профиль! Какой цвет лица, какой блеск в глазах! Необыкновенная фотогеничность, - расхваливал фотограф снимки Алексис в своем фотоаппарате.

МакКартни представил молодых людей друг другу. Своего человека отрекомендовал как Брюса Спатфилта - фотографа известного в США модельного агентства «Грация».

- А теперь прошу прощения, вынужден вас оставить, - произнес Эмметт, отправляясь к другим гостям праздника.

Брюс и Алексис продолжили свое знакомство, затрагивая в разговоре темы модельного бизнеса. Мужчина не переставал восторгаться девушкой, уверяя, что она как раз то, что он давно уже ищет – идеальное сочетание фигуры, разреза глаз, цвета волос и цвета кожи. Так Алексис почти всю вечеринку и провела со своим новым знакомым, который периодически знакомил ее с другими представителями модельного бизнеса, такими же подставными, как и он сам. Иногда к ним подходил и Эмметт, они все вместе весело общались, смеялись и обсуждали знаменитых мировых эксцентричных дизайнеров, одежду которых мало кто решился бы носить в повседневной жизни.

Джаспер и Джейк, находясь сверху, забавлялись вниманием, которое МакКартни и его люди оказывали Алексис Фэст. Блэк помимо всего прочего не переставал думать о Маккой, внутри раздражаясь все больше и больше – обнаглевшая стипендиатка так и не пришла. Она его просто проигнорировала. Продинамила.

Когда вечеринка подошла к концу, к Брюсу и Алексис вновь подошел Эмметт:

- Ну что, Брюс, я с водителем, могу подкинуть тебя к дому, - предложил фотографу.
- Отлично, - обрадовался тот. – Алексис, ты как? Тебя тоже ждет личный водитель?
- Нет, я на такси, - улыбнулась девушка.

- Зачем же такси? – запротестовал новый знакомый. – Эмметт, а у тебя для девушки места не найдется?

- Для такой стройной и хрупкой, конечно, найдется, - ГБ-шник окинул Алексис теплым взглядом и подарил дружелюбную улыбку, от которой сердце девушки дрогнуло.

Идея подвезти Фэст была спланирована заранее. Эмметт сел впереди около водителя, фотограф с девушкой – на заднем сидении. По пути Брюс с МакКартни заговорили о работе над каталогами коллекций ведущих итальянских дизайнеров. Фотограф сообщил, что едет в Италию делать снимки для каталогов, Эмметт недолго думая, решил составить ему компанию.

- Почему бы и нет? – обрадовался Брюс. – Я знаю, у тебя там много знакомых из этой сферы. Может, и меня с кем познакомишь. Мне еще нужно выбрать нескольких моделей для работы в Италии…

Затем фотограф в который раз окинул Алексис заинтересованным взглядом и, сражая девушку наповал, предложил:

- Послушай, у тебя уже есть небольшой опыт фотомодели, может, ты согласишься поехать со мной? А то я двоих уже выбрал, нужны еще две, и твой типаж очень даже кстати.

- Я? – глаза девушки радостно округлились. – Конечно, я могла бы поехать! Опыт у меня действительно есть, я могу показать тебе свое портфолио!

- Вот здесь у меня твое лучшее портфолио, - Брюс указал на свой фотоаппарат.
- Здорово! А когда нужно ехать?

- Тринадцатого вылетаем, там работаем два дня и шестнадцатого обратно, - сообщил фотограф.

Эмметт, смотря вперед на дорогу, с ухмылкой на лице ждал реакцию и ответ девушки.

- Тринадцатого… - разочарованно выдохнула Алексис, настроение которой вмиг опустилось к нулю – ведь четырнадцатого у Алека день рождения, восемнадцать лет. Намечается грандиозная вечеринка, и разве может она, его девушка, пропустить такое событие?

Чувствуя, что Фэст вот-вот откажется от предложения Брюса, Эмметт повернулся к ней и весело предложил:

- Если сразу тяжело принять решение, не спеши, подумай, до тринадцатого еще есть пару дней.
- Хорошо, - тяжело вздохнув, улыбнулась девушка.

Выходя из машины около своего дома, Алексис сказала Брюсу, что ей приятно было познакомиться, и Эмметта поблагодарила за приглашение и крутую вечеринку. Девушка осталась под приятным впечатлением от МакКартни, он оказался не таким напыщенным и высокомерным, каким выглядит в школе. Кроме того, он не сказал ни одного дурного слова об Алеке, несмотря на их конфликт, и вообще вел себя очаровательно и дружелюбно.

Алек с утра пред школой заехал за Алексис. Девушка выглядела уставшей и не выспавшейся, часто зевала. С виноватым видом она призналась в том, что была на вечеринке МакКартни, чем ошарашила парня. Находясь в гневе и не контролируя свои эмоции, Алек назвал девушку идиоткой, которую просто используют, чтобы насолить ему. После таких заявлений, девушка также вышла из себя.

- Значит, по-твоему, весь мир крутится исключительно вокруг твоей персоны? – перешла на повышенный тон Алексис. – Все, что происходит вокруг, происходит ради тебя? А я сама по себе пустое место, так получается?! Да если хочешь знать, МакКартни понятия не имел, что я твоя девушка! А когда узнал, то пожалел, что и тебе не дал пригласительный!

- Бля-я, это пипец какой-то, - Алек перешел на мат, не выдержав наивности своей девушки. – Очнись, дорогая! В подруги к ГБ-шникам захотела? А знаешь, как будет? Мы с тобой из-за них рассоримся, а потом они тебя вышвырнут из своего «почтенного» общества.

- Ты параноик с манией преследования, - с недовольством произнесла Алексис. – МакКартни о тебе за весь вечер ни разу не вспомнил, ни одного плохого слова в твой адрес не сказал. А ты со своей непонятной истерикой сейчас выглядишь убого.

Доехав до школы, пара вышла из машины и, не сказав друг другу ни слова, по-отдельности направились к зданию.

С отвратительным настроением в школу ехал Джеймс Рутлер. Когда он дома пересказал отцу свой разговор с Джаспером Уитлоком, отец вышел из себя и потребовал немедленно прекратить тягомотину с клубом «ГБ 4». Большой помехи в бельгийском принце он пока не видел, но даже мелкие неприятности, которые мог доставить этот парень, мистеру Рутлеру были ни к чему.

Джеймс сам вел машину и всю дорогу жалел о том, что вообще влез в конфликт с ГБ-шниками. Лучше было бы соблюдать нейтралитет и ни во что не ввязываться, чем ввязаться и так глупо проиграть.

Без настроения к школе приближался и Джейкоб Блэк. Злость и разочарование по поводу стипендиатки Маккой он решил выместить на взбунтовавшихся одноклассниках. Решил подключиться к друзьям и заняться теми, кому еще совсем никак не перепало. Связался с Лораном и дал поручения насчет любимой школьницы своего одноклассника Чена. С Маккой решил пока не пересекаться, боясь сорваться и влепить ей метку за такое обнаглевшее поведение.

Свон ехала в школу уже не из дома Калленов, а из квартиры Карлайла, в которую вчера же и переехала. Девушка, как и некоторые другие школьники, провела бессонную ночь, плача в подушку, проклиная Эдварда и пытаясь сообразить, как ей быть дальше.

С утра настроение Беллы немного улучшилось. Ведь проиграть бой еще не означало проиграть войну. Она была уверена, что Карлайл проверит то, что она рассказала ему про Эдварда, и тогда проклятой стипендиатке точно не поздоровится.

«Хотел меня выгнать из школы и из города? – с жаждой мести думала Свон о сводном брате. – Хм, а в результате из школы и из города вышвырнут твою дворнягу-Золушку».

Девушка даже улыбнулась себе в зеркало, предвкушая свою победу.

По пути к школе Эдвард рассказал Элис о том, что отец выгнал Свон из дома за то, что она своим враньем достала всех вокруг и даже родителей. Сказал, что ненормальная сестрица запала на Тома, но так как Том малолетками не интересуется, он ее вежливо отшил. Белла взбесилась из-за отказа и потребовала у Карлайла, чтобы тот уволил и выгнал Тома, наврала, якобы Том соблазнил ее, переспал с ней и бросил. А когда родители решили проверить Свон у гинеколога, та напрочь отказалась, чем лишь доказала свою лживость.

Элис слушала Эдварда и не могла поверить своим ушам. Мерзость Беллы казалась ей настолько неправдоподобной, словно она была не реальным человеком, а каким-то злобным персонажем из сказок про ведьм. Больше всего Брендон поражало умение Свон так хорошо прикидываться нормальной и временами даже милой.

Эдвард провел Элис до ее аудитории, пожелал удачи на аттестации и попросил быть осторожной со Свон, а по возможности и совсем ее избегать.

На первом занятии Каллена немного нервировало отсутствие сводной сестры. Держать ее в поле зрения было спокойнее, чем не знать, где она, чем занимается и что замышляет. Не выдержав, парень отправил Белле сообщение:

«Как спалось на новом месте? Неужели плохо? Поэтому сегодня в школу не явилась?)))» - для провокации добавил смайлики в конце, желая, чтобы она ответила, а не проигнорила сообщения.

Почти сразу от Свон пришел ответ:

«Отлично выспалась))) Явилась в школу в прекрасном настроении, и вот решила немного поболтать с твоей возлюбленной о нашем, о женском)))»

Прочитав смс, Каллен, ничего не говоря учителю, под удивленные взгляды одноклассников, сорвался с места и выбежал из класса.

Во время первого занятия в класс стипендиатов постучали и позвали Элис Брендон к администратору.

«Эдвард, - усмехнулась про себя девушка, направляясь к двери, - не успели расстаться, а он уже соскучился…»

Выйдя в коридор, Брендон испытала удивление и возмущение одновременно – вместо Каллена ее ждала Белла с ехидной ухмылкой на лице.

- Что тебе нужно? - без лишних церемоний и притворных улыбок спросила Элис, жалея, что не захватила с собой снимок с фотошопом, чтобы бросить его Белле в лицо.

- Я ненадолго, - еще шире усмехнулась Свон, как показалось Брендон, ядовитой ухмылкой. – Ты, наверное, слышала о том, что мы с Эдвардом больше не друзья. Поэтому я не буду больше хранить его тайны и секреты.

- Если ты пришла сюда, чтобы рассказать мне очередную лживую и подлую историю, можешь зря не стараться. Я не поверю ни единому твоему слову, - решительно заявила Брендон, чувствуя, как внутри все закипает от возмущения и праведного гнева. Мало того, что эта подлая Свон оклеветала ее перед Эдвардом, использовав фотошоп, так она еще сейчас и Каллена попытается обгадить своим гадким языком!

- Шика-арно, - с поддельным восторгом протянула Белла, - как же круто он тебя обработал. Все-таки Эдвард гениальный человек, - словно сама себе говорила девушка. – На Аляске у него есть невеста, с которой они поженятся сразу после школы, а здесь есть такая лохушка, как ты, с которой можно тусить, пока невеста далеко, вешать лапшу о великой любви и потрахивать в свое удовольствие. И при всем этом, ни одна из вас не догадывается о существовании другой, - сказав это, Белла начала аплодировать, изображая одобрение поступков сводного брата.

Все ее насмешливые, издевательские слова и действия были прерваны звонкой, сильной оплеухой, которую с размаха отвесила ей Элис, не выдержавшая, ни очередной подлой лжи «золотой» девицы, ни язвительных оскорблений в свой адрес. Как раз в момент пощечины из класса вышла одноклассница Брендон и изумленно замерла на месте, а также в коридоре появился Эдвард, который тут же закричал:

- Элис, не надо! – Каллен бегом приближался к девушкам, понимая, что за такой поступок Золушку могут отчислить из школы, и он не сможет этому воспрепятствовать.