- Это что еще такое? Что за сумасшедшая? – прозвучал со стороны грозный голос Карлайла Каллена.

Охрана стразу притихла и расступилась. Элис повернула голову на мужчину, которого видела впервые. Голос отца привел Эдварда в чувства. Его гнев мигом сменился на замешательство.

- Все нормально, - быстро взяв себя в руки, бросил Эдвард охране, - не надо никого вышвыривать. – После чего с беззаботным видом обнял Элис за плечи и обратился к отцу:

- Это моя школьная подружка. У нас тут небольшое выяснений отношений произошло. Уже все выяснили. Да, солнышко? – парень с улыбкой взглянул на Золушку, при этом напряженно думая: «Брендон, только не дергайся, я тебя прошу».

Элис и не думала дергаться. Инстинкт самосохранения заставил замереть на месте и опустить глаза в пол. Сложно было выдержать на себе прижигающий, тяжелый взгляд мистера Каллена. Девушка понимала, что это не подросток-самодур, возомнивший себя хозяином мира, а взрослый, серьезный мужчина, который на самом деле является негласным хозяином, пусть не мира, но города, в котором она живет, и школы, в которой она учится. Элис напряженно пыталась сообразить, как ей лучше поступить. Извиниться перед мистером Калленом? Ведь она при всех ударила его сына. Поздороваться и представиться? Или просто уйти? Или стоять на месте и молчать?

«Извиниться. Нужно извиниться», - решила девушка.

- Из… - робко начала она, подняв голову, но отец Эдварда, не обращая уже на Брендон никакого внимания, прошел мимо и зашел в вызванный охраной лифт.

- Не заставляй наших гостей ждать, - строго промолвил Карлайл сыну.

- Потом поговорим, - тихо сказал Эдвард Золушке и, убрав от нее руку, быстро зашел в лифт к отцу.

Брендон, словно парализованная, еще несколько секунд продолжала стоять на месте и смотреть на закрывшуюся дверь лифта, пытаясь унять наполнившее душу переживание.

При выходе из лифта, Карлайл, незаметно для Эдварда, велел одному из охранников:
- Узнай мне всё об этой девчонке.

Дома Элис, не скрывая своих переживаний и эмоций, рассказала Ренесми о подлом обмане Эдварда и о неожиданной встрече с его отцом.

- Несси, - расстроено промолвила Элис в конце своего рассказа, - это что ж такое творится? Я скоро всех вокруг буду подозревать в обмане и заговоре…

- Надеюсь, меня ты хоть не подозреваешь? – настороженно спросила Маккой. – Между прочим, с тобой мы познакомились раньше, чем вы с Калленом.

- Это-то меня и успокаивает насчет тебя, - вздохнула Брендон, после чего уткнулась лицом в ладони. – Господи, я столько времени впустую провела с этим негодяем. Учила его тому, что он и так знает, а он насмехался надо мной, еще и деньги платил. Чувствую себя дурой-содержанкой. Что же делать? Придется возвращать ему деньги… А сумма ведь приличная получится.

- А я бы на твоем месте не возвращала, - уверенно заявила Ренесми. – Что ты зря на него свое время тратила? Считай, что это плата за то, что пришлось его терпеть!

- Не знаю, - Элис поморщилась, - какое-то мерзкое ощущение от этого всего.

На следующий день во время урока в класс Элис заглянула девушка и сообщила, что Брендон вызывают в администрацию. Учитель велел Элис выйти. Тяжело вздохнув, девушка поднялась и побрела к выходу, догадываясь, что администрация, в которую ее вызвали, находится не там, где положено, а на 4-м этаже, в клубе «ГБ 4». Уже не в первый раз Каллен вызывал ее таким образом. Интуиция Брендон не подвела. Как только она вышла в коридор, девушка сообщила, что ее вызывает Эдвард Каллен на 4-й этаж, в клуб. Элис беспрекословно отправилась наверх, на этаж «золотых» учеников. Ей хотелось как можно быстрее решить с Калленом вопрос репетиторства.

Не считая бармена, Эдвард был в клубе один. Развалившись на диване, парень пил коктейль через трубочку и выглядел абсолютно беззаботным и спокойным.

- Золушка, заходи! – воскликнул он весело, как только Элис появилась на ступеньках.

Как и ожидалось, выглядела она серьезной и даже слегка раздраженной. Эдвард был готов к ее настроению и планировал смягчить ее гнев, добиться прощения и продолжить репетиторство, неважно какое и кто кого будет учить, главное продолжить.

Элис подошла ближе и остановилась около дивана, скрестив руки на груди.

- Привет, - поздоровалась она с серьезным видом. – Не надоело еще меня вот так вызывать во время уроков? Неужели нельзя все вопросы решить на перемене?

- Нельзя, - невозмутимо произнес Каллен, - на переменах слишком много ненужного внимания, а так нам никто не помешает. Хью, сделай Золушке коктейль с карамелью! – обратился он к бармену.

- Не нужно! – тут же бросила бармену Элис. Но Хью продолжал делать коктейль, повинуясь Каллену.

- Короче, насчет нашего немецкого, - с улыбкой промолвил Эдвард, - ты, наверное, больше не захочешь меня учить?

- Издеваешься? – сердито процедила девушка. – Никаких больше репетиторств с тобой! И деньги я тебе все верну! По частям буду возвращать!

Эдвард перестал улыбаться и с уставшим видом закатил глаза.

- Окей, меня учить не надо. Деньги тоже возвращать не надо. Но если честно, между нами, - парень перешел на доверительный тон, - твое произношение на немецком немного прихрамывает. Поэтому нам стоит продолжить занятия, только теперь не ты меня, а я тебя буду штудировать.

- Иди ты к черту со своим штудированием, - отрезала Элис и направилась к выходу, чувствуя, что еще чуть-чуть и Каллен выведет ее из себя окончательно.

Парень вскочил с дивана, оставляя стакан с коктейлем на полу, и бросился в девушке. Он быстро перегородил ей путь к лестнице.

- Мы еще не договорили и не решили, как быть дальше, - сказал Эдвард категоричным тоном.

- Я уже все решила! Никаких больше занятий и я верну тебе деньги!

- Я не приму от тебя денег. Не нужны – можешь выбросить или нищим раздать. И еще! Почему это у Уитлоков ты осталась работать, а от меня уходишь?! – Каллена начало раздражать то, что он хотел поговорить с Золушкой нормально, спокойно, по-дружески, а она, как всегда, явилась к нему с «рогами» и смотрит «убийственным» взглядом.

- Ты действительно такой идиот, что не понимаешь? – Брендон от глупого вопроса слегка опешила и вконец возмутилась. – Я осталась у Уитлоков потому, что им действительно нужен человек для ухода за цветами! А тебе никакой репетитор по немецкому не нужен! Что тут не понятно?

- А нам тоже нужен человек по уходу за цветами! – Каллен, понимая, что аргументы Золушки весьма логичны, начал на ходу придумывать свои.

- Какими цветами? Зима приближается, а зимнего сада у вас нет!
- Будет! Мы как раз решили сделать себе такой же, как у Уитлоков!

Элис набрала побольше в легкие воздуха и опустила голову, уставившись на свои ботинки. Спор с Калленом выглядел полным абсурдом. Девушке казалось, что он просто включил дурачка и откровенно над ней издевается.

- Ну, хорошо, - Брендон выдохнула, подняв голову и вновь взглянув на парня, - вот когда будет, тогда и поговорим.

- Обязательно поговорим, - Эдвард поубавил тон. – Хорошо, значит с немецким покончили. К концу этой недели будь готова, мы устраиваем здесь в клубе вечеринку для школьников, для золотых и платников. Ты будешь единственной стипендиаткой, на правах моей девушки.

- Я не смогу, у меня пиццерия…
- Переживет твоя пиццерия, - резко перебил Каллен. – Поменяешься с Маккой.

- Не буду я ни с кем меняться, - сердито отчеканила Брендон, думая о том, что как раз в пятницу Несси работает в клубе и не сможет заменить ее в пиццерии.

- Золушка, а ты, я смотрю, совсем охренела, - зло процедил Эдвард. – С тобой если по-хорошему, так ты на голову садишься.

- По-хорошему?! – у Элис расширились глаза от возмущения, на лице появилась улыбка недоумения. – Это у тебя называется по-хорошему? Да у меня от твоего «хорошего» нервы судорогой сводит. Видеть тебя не могу. Ненавижу тебя. Я. Не приду. На твою. Вечеринку. Что хочешь с этим делай. Хочешь - выгоняй меня к чертовой матери, хочешь – убей, только избавь от своего присутствия и от своей мерзкой рожи раз и навсегда! – Высказав все, что было на душе, Элис сделал шаг в сторону, обошла Каллена и уверенно пошла к выходу.

- Ты очень пожалеешь, если не придешь! – пригрозил Эдвард агрессивным тоном.

- Плевать мне на твои угрозы! – не оборачиваясь и не останавливаясь, бросила Брендон.

Сцепив зубы и сжав кулаки, Каллен смотрел вслед удаляющейся Золушке. Когда она покинула клуб, он со злостью ударил кулаком в стену. Душу разрывало от неприятных чувств. Это была не просто злость, это была обида. Он пытался вести себя с ней нормально, а она… Неужели она не понимает, что так, как с ней, он ни с кем еще не церемонился и не парился? Никому еще не уделял столько внимания и ни за кого так не переживал!

«Чертова Золушка! Охреневшая периферия! Только попробуй, блядь, не прийти в пятницу!» - мысленно продолжал возмущаться парень.

Эдвард подошел к бару и велел бармену налить виски. Выпив залпом несколько стопок, Каллен велел Хью заправить кальян.

Затягиваясь дымом, Эдвард думал о Брендон. Он допускал, что в пятницу она может не прийти. С ее мерзким характером она может «поиметь в виду» его приказы. Что ж, тогда ее нужно будет наказать. Хватит терпеть эту борзоту. Самым печальным было то, что парень не знал, что с ней делать, как наказывать. Метка уже не пройдет. Во-первых, это уже было, не стоит повторяться. Во-вторых… Сложно это было признать, но проблема была в том, что Эдвард не мог допустить, чтобы над его Золушкой издевались его личные шестерки и все другие ученики. Как бы сильно Брендон его не бесила, она – его Золушка, и только он имеет право ее гнобить. Спустя несколько затяжек, Каллен принял относительно девушки окончательное решение – если она не придет на вечеринку, он вручит ей на среду пригласительный в свой личный дом, если она его проигнорирует, значит, придется вычеркнуть Золушку раз и навсегда из своей жизни. Придется ей покинуть и эту школу, и этот город.

В офис Карлайла Каллена заглянул подчиненный и отчитался относительно Элис Брендон. Рассказал, откуда она родом, а также о членах ее семьи. О том, кем был ее отец и как погиб. О том, что около двух месяцев в школе Брендон считается постоянной девушкой Эдварда.

После того, как подчиненный ушел, мистер Каллен обдумывал услышанную информацию и решал, что с этим делать.

«Постоянная девушка? Два месяца? Это что-то новенькое…» - Карлайл был неприятно удивлен.

После школы Элис, находясь дома, не могла дождаться времени, когда нужно будет ехать в особняк Уитлоков. Паразит Каллен опять испортил настроение, а на работе с цветами у Элис настроение обычно поднималось, особенно, когда к ней заглядывал Джаспер и они за чашкой кофе болтали о всякой ерунде.

Элис приехала в особняк немного раньше нужного времени.

- Рано сегодня, - встретил ее Джим с радушной улыбкой.

- Здравствуйте, Джим! Сегодня так получилось, - весело поприветствовала девушка. – Как Ваши дела? Хозяева на месте? – под «хозяевами» Элис прежде всего интересовал Джаспер.

- Сегодня только мы с тобой на хозяйстве, - усмехнулся дворецкий. – Миссис Уитлок вернулась в Европу, мистер Уитлок мотается по штатам по бизнесу, молодой хозяин где-то носится по городу.

- Понятно, - за улыбкой Элис скрыла легкое разочарование из-за отсутствия Джаспера. – Что ж, пойду к себе, к моим подопечным растениям.

Брендон обошла все растения, некоторые полила, сделала необходимые пометки в рабочей тетради. Затем села за компьютер и принялась искать необходимую информацию о цветах. Вскоре в зале с растениями послышались шаги, и сердце Элис радостно встрепенулось – шаги не степенные и тяжелые, как у Джима, шаги легкие, еле слышные, - шаги Джаспера. Девушка живо вскочила с кресла и выглянула из своей комнатки. Между огромными растениями вальяжной походкой, засунув руки в карманы штанов, прохаживался Джаспер. Он взглянул на Элис и с легкой улыбкой промолвил:

- Привет, Робин Гуд.

- Привет, - улыбка Брендон стала еще шире. – Ты когда-нибудь перестанешь меня так называть?

- Как? Робин Гудом? – ухмыляясь, парень вскинул бровь. – Нет, не перестану. Это прозвище тебе подходит.

- Тогда я тоже придумаю прозвище для тебя, - весело пригрозила Брендон и, переведя взгляд с блондина на растения, вышла в сад и не спеша направилась к парню.

- Интересно, и что же ты для меня придумаешь? – с любопытством поинтересовался Уитлок.

- Ангел, - чуть смутившись, промолвила Элис. – Именно это слово приходит на ум, когда тебя вижу.

- Ангел, - задумчиво повторил парень, - странно…

- Почему странно? С самой нашей первой встречи ты всегда появлялся в сложные для меня минуты и всегда приходил на помощь, - с благодарностью и восхищением в голосе пояснила девушка.

Джаспер усмехнулся, после чего перевел взгляд на один из вазонов и, словно желая сменить тему, спросил:

- Как называется это растение?

- А-а… - Элис немного растерялась, так как еще не все растения успела запомнить. – Я еще не запомнила, но у меня записано. Сейчас гляну, - она поспешно развернулась, собираясь пойти в свою комнату, но Джаспер тут же коснулся плеча девушки, заставляя остановиться.

- Не надо. Забудь. Скажи лучше, ты уже в курсе о предстоящей вечеринке в школьном клубе?

- В курсе, - тяжело вздохнула Элис.
- И что, придешь? – ухмыльнулся парень.
- Нет, не собираюсь, - девушка неуверенно качнула головой.
- Жаль, Эдвард расстроится.

- Ну и пускай, - буркнула Брендон с легким раздражением. Неприятно было слышать о Каллене, и обидно было от того, что Джасперу жаль не потому, что ее не будет, а только потому, что Эдвард расстроится.

Блондин достал из кармана пачку сигарет и зажигалку.

- Эй, здесь лучше не курить, - с укором промолвила Элис, - вдруг цветы завянут.

- Не завянут, - отмахнулся Уитлок, подкуривая сигарету и выпуская дым вверх, подняв голову к потолку.

- Хотя… - парень окинул Брендон задумчивым взглядом, - есть тут один цветок. Не хотелось бы, чтобы он увял.

- Какой? – оживилась Элис, желая уделить особенное внимание растению, которое нравится Джасперу.

- Не догадываешься? – ухмыльнулся парень.

- Может быть, та орхидея? – Элис указала цветок, который очень любила миссис Уитлок.

- Нет, - Джаспер весело качнул головой.
- Ну какой же? Скажи, - девушка выглядела так, словно вот-вот умрет от любопытства.
- Не скажу, - блондин слегка засмеялся, - сама догадайся.

- Ну, намекни хотя бы, дай подсказку, - с умоляющей улыбкой протянула Элис. – Он постоянно цветет или периодами? Он, наверное, очень нежен и прихотлив, раз может завянуть от неблагоприятных условий, - не отставала девушка, для которой стало жизненно важным узнать об особенном для Джаспера цветке.

Парень не переставал улыбаться, слушая вопросы «Робин Гуда». Не спуская с девушки глаз, он промолвил:

- Цветет он всегда. Не прихотлив. Нежен ли… - Уитлок задумчиво отвел взгляд в сторону, затем вновь взглянул на Элис и произнес: - Не знаю, возможно.

«Ну-у, ну скажи же мне!», - мысленно заныла Брендон, страстно желая узнать, что же это за растение.

- Не скажешь? – девушка обижено надула губы.

- Не скажу, - усмехнулся парень. – Считай, это загадка для тебя. Отгадай, что это за цветок и береги его. Если с ним что-то случится, я огорчусь.

- Ну вот, - Элис слегка приуныла. – Что ты делаешь?! – тут же она вспыхнула, увидев, как Джаспер бесцеремонно тушит бычок об землю одного из вазонов.

- Ничего страшного, считай, я его удобрил, - блондин беспечно улыбнулся. – Ладно, не скучай тут, - подмигнув девушке, Уитлок направился к выходу.

Элис озадаченно смотрела ему вслед, при этом думая:

«Какой же он… удивительный! У него даже цветок любимый есть. Как же узнать, какой? Нужно будет понаблюдать, каким цветком он больше всего любуется».

Поздно вечером Элис с Несси лежали в своих кроватях. Ренесми с включенным светильником читала книгу перед сном. Элис думала о предстоящей вечеринке и угрозах Каллена. Подружка внизу тяжело вздохнула.

- Чего так тяжело? – сонным голосом спросила Элис.

- Да вот, читаю роман и думаю о том, как же красиво мужчины ухаживали за женщинами в 17-м веке, какие комплименты делали… Здесь герой называет свою любимую «мой прекрасный цветок», представляешь?

- Да уж, - зевнула Элис, - так романтично… - внезапно ее речь была прервана воспоминанием о недавнем разговоре с Джаспером.

«Есть один цветок, не хотелось, чтобы он увял», «Цветет он всегда. Не прихотлив. Нежен ли… не знаю, возможно», «Отгадай, что за цветок и береги его. Если с ним что-то случится, я огорчусь…» - от воспоминаний и догадки насчет таинственного цветка сонливость Элис как рукой сняло. Губы растянулись в счастливой улыбке, сердце понеслось галопом.

«Он назвал меня цветком! – мысленно ликовала девушка. – Он попросил меня беречь себя! Он огорчится, если со мной случится что-то плохое!»

С такими мыслями радостная Элис полночи не могла уснуть, абсолютно забыв о Каллене и связанных с ним неприятностях.

Эдвард, засыпая, думал об Элис. Он решил до вечеринки оставить девушку в покое, не попадаться ей на глаза, дать возможность остыть. Парню хотелось, чтобы Брендон приняла верное решение и пришла на вечеринку. Не хотелось потом применять к ней наказание.

Когда в очередной раз Элис приехала к особняку Уитлоков, около входа в дом она столкнулась с Джаспером, который куда-то собрался.

- Привет, - улыбнулась девушка, - куда-то убегаешь?

- Привет, Робин Гуд, - блондин улыбнулся в ответ. – Уезжаю по делам. Отгадала мою загадку?

- Какую загадку? – изобразила непонимание Элис, которая на самом деле не на секунду об этом не забывала. Девушке не хотелось показывать, насколько сильно ее волнует Джаспер, его слова, его комплименты, его внимание и все, что с ним связано.

- Загадка про цветок, - уточнил Уитлок.

- А, это, - будто вспомнила Брендон. – Ну, есть некоторые предположения, но я не уверена, дай мне еще пару подсказок. – Элис действительно немного сомневалась насчет ответа. Вдруг Джаспер не ее имел в виду? Будет очень стыдно, если она ошиблась с выводами.

- Какие тебе еще нужны подсказки? – блондин ехидно улыбнулся.

- Если с этим цветком что-нибудь случится, его можно будет заменить другим? Можно будет купить другой такой же?

- Нет, нельзя, - категорично ответил парень, рассматривая загадочную улыбку Элис и озорной огонек в ее глазах. – Этот цветок единственный в своем роде. Другого такого больше нет. Во всем мире не сыскать.

- Ну, тогда я еще подумаю над ответом, - говоря это, Брендон не смогла сдержать свои эмоции, ее лицо озарила счастливая улыбка.

- Ага, подумает она, - хохотнул Джаспер. – Думаю, ты уже нашла правильный ответ, но твоя скромность не позволяет его озвучить.

Все еще насмехаясь, Уитлок начал спускаться вниз по ступенькам. На ходу он обернулся и весело промолвил:

- Береги себя.

Элис словно вкопанная стояла на месте и смотрела вслед уходящему парню, с блаженной улыбкой на лице, с ощущением приятного тепла, окутывающего всю душу.

Во время вечеринки в клубе «ГБ 4» было шумно, как никогда. Громко гремела музыка. Помещение было переполнено учениками, имеющими статус «золотых» и платников. За барной стойкой помимо Хью работали еще два бармена. Между отдыхающим расхаживали официанты, поднося напитки тем, кто сидел далеко от бара на диванах и креслах. Кто-то танцевал, кто-то играл в бильярд и другие настольные игры. Джаспер с Беллой и Розали в окружении других «золотых» учеников курили кальян, развалившись на диванах. Эмметт танцевал с одной из учениц, без стеснения исследуя руками тело девушки. Ученицу это нисколько не смущало, наоборот, она выглядела довольной и, казалось, готова была отдаться МакКартни прямо на танцполе. На одном из диванов в обнимку с несколькими ученицами сразу сидел Джейк, проводя с ними весело время.

В клубе появился Джеймс Рутлер. Проходя между учениками, он здоровался с ними и все время блуждал взглядом по залу. Парня интересовало, присутствует ли на вечеринке Элис Брендон. Эта стипендиатка его определенно привлекала. К огорчению Джеймса, он так и не отыскал ее серди присутствующих. Каллена также не было видно. Подойдя к барной стойке, Рутлер заметил Майка Ньютона.

- Привет, Майк, - Джеймс по-дружески хлопнул Майка по плечам. – Наконец-то сезон вечеринок «ГБ 4» открыт.

- Ага, давно пора было, - кивнул Ньютон, попивая пиво.
- А почему это не видно короля с королевой?
- С королевой? – Майк удивленно изогнул бровь.
- Ну, Брендон. Разве не она постоянная спутница Каллена?
- Ну да, - Майк согласно кивнул. – Я не знаю, где она. Ее здесь пока не было. А Каллен где-то есть.

Эдвард в это время нервно прохаживался по крыше, приложив к уху мобильный, и в который раз слушал длинные гудки. Сверху на нем была лишь белая рубашка из хлопка, но, несмотря на легкий мороз, холода парень не ощущал, так как внутри все кипело от злости. Несколько раз он звонил на домашний телефон Брендон, но ему так никто и не ответил. В который раз Эдвард набрал на мобильный Маккой, но и там в ответ лишь длинные гудки. Ренесми в это время выступала в клубе в роли пи-джея, ее звонящий телефон находился в сумке, в гримерной.

- Как же вы меня достали, чертовы стипендиатки! – выругался Каллен, еле сдерживаясь, чтобы не швырнуть мобильным об пол. – Одна, блядь, на звонки не отвечает, вторая совсем охренела!

Эдвард сбросил вызов и вновь набрал на домашний. После длинных гудков прозвучал сигнал автоответчика.

- Слышь, периферия, твоя хреновая пиццерия заканчивается в 23.00. Значит, берешь после работы такси и приезжаешь в школу. Если тебя здесь не будет до полуночи, пеняй на себя! – гневно процедил Каллен на автоответчик, после чего отключил связь.

Он подошел к краю крыши, взялся руками за ограждение и посмотрел в темное небо, глубоко вдыхая холодный воздух.

- Эдвард, вот ты где, - раздался за спиной женский голос.

Парень обернулся и увидел Лорен Мэллори. Она стояла, кутаясь в меховую жилетку, и не решалась подойти ближе, пока ее не позовут. Глаза девушки выражали обожание и страсть.

«Почему проклятая Золушка никогда так не смотрит на меня? – с досадой подумал Эдвард. - Хоть бы раз посмотрела!»

Ничего не говоря, Каллен подошел к Лорен, небрежно взял одной рукой ее за голову и принялся целовать грубо и настойчиво. Девушка восторженно простонала и, отвечая на поцелуй, запустила руки в волосы Эдварда. Внезапно Каллен отстранился и, выравнивая дыхание, произнес:

- Не сейчас. Будьте готовы со Стенли, после 12-и поедем ко мне на дом. – После этого он пошел к выходу, думая о том, что Брендон скорее всего на вечеринке не появится.

Взволнованная Лорен смотрела парню вслед, думая о его словах: «Поедем вместе с Джессикой? Это что-то новенькое». До этого он никогда их вместе не приглашал.

«Видимо захотел новых ощущений, - думала Мэллори. – Наверное, эта сучка Брендон не в состоянии его удовлетворить».

Сердце Лорен радостно встрепенулось, как же она соскучилась по Эдварду и по его телу. Немного смущало, что с ними поедет и Джессика, но главное – это быть рядом с Калленом.

Элис возвращалась домой, после работы в пиццерии. Девушка зашла в подъезд. Внезапно на нее сзади напали, нос и рот зажали тряпкой с отвратительным запахом. Прежде чем испугаться, Брендон лишилась чувств.

---

Вечеринка в клубе «ГБ 4» шла полным ходом. Стрелки часов давно перевалили за полночь. Лорен уже несколько раз подходила к Эдварду с вопросом, когда они уже поедут к нему домой. Каллен отвечал, что скоро. Сам же он периодически поглядывал на часы и с напрягом в душе думал: «Вот еще до часа потусим и пойдем». Крошечная надежда на то, что Золушка еще появится на вечеринке, теплилась в груди.

После часа стрелки поползли к двум, но Элис Брендон так и не пришла. Без пяти два Эдвард гипнотизировал свои наручные часы, думая: «Пять минут. У тебя еще есть пять минут. Просто приди, и я всё тебе прощу».

Ровно в два Каллен в сопровождении Лорен и Джессики покинул школу, решительно думая о том, что пощады «периферии» не будет.

Дома у Эдварда было много выпивки и много секса втроем. Парень был как никогда ненасытным, требовательным и грубым. Быстро и максимально вонзаясь в Лорен, Каллен представлял, как будет наказывать Брендон. Между половыми актами заливал в себя спиртное в больших количествах. Девушки в употреблении алкоголя не отставали. Психологически им было непросто смириться с той оргией, которую устроил Каллен. Вскоре Джессика «сошла с дистанции», по причине сильного опьянения. Эдвард с Лорен продолжали вдвоем до тех пор, пока парень не выдохся окончательно.

- Всё, - выдохнул он, завалившись на спину и прикрыв глаза, - можешь идти.

Лорен на подкашивающихся ногах вышла из спальни Эдварда и пошла в комнату для гостей, где и уснула рядом с Джессикой.

Ренесми, как и обычно, после работы в клубе, вернулась домой под утро. Стараясь не шуметь, она приняла душ и, не включая в комнате свет, легла в свою постель, будучи уверенной, что Элис спит в своей кровати сверху, на втором ярусе.

Проснувшись на следующий день после обеда, Ренесми заметила, что подруги нет, и решила, что она отправилась по магазинам или на прогулку по городу, как Брендон иногда делала. Заглянув в холодильник, Несси подумала: «Жаль, что у Элис нет мобильного, так бы позвонила ей и попросила купить продуктов».

Майк быстрым шагом шел по коридору школы, направляясь к клубу «ГБ 4». Слегка переживал, так как немного опаздывал на встречу, назначенную Эдвардом. Ньютон застал Каллена за барной стойкой. Он сам себе наливал выпить, так как у бармена Хью, как и у всей школы, был выходной.

- Привет, извини, что опоздал, - с виноватым видом промолвил Майк.

- Ничего, я сам только пришел, - произнес Эдвард, морщась от похмелья. Вид у него был уставший и невыспавшийся.

- Что за срочное дело? – поинтересовался Ньютон, садясь напротив, за барную стойку.

- На, выпей со мной, - Эдвард поставил перед парнем вторую стопку и наполнил коньяком.
- Да я за рулем, - попытался вежливо отказаться Майк.

- Ай, не будь занудой, - отмахнулся Каллен. – От одной рюмки ничего не случится. От копов отмажу, если что.

Ньютон выпил за компанию и приготовился услышать поручение.

- Мне нужны школьные документы Брендон и бланк для заявления на отчисление, - произнес Эдвард серьезным тоном.

- Она решила покинуть школу? – удивился Майк.
- Я так решил, - холодно ответил Каллен.

- А если она не захочет подписывать заявление? – сам не зная зачем, спросил Ньютон, прекрасно понимая, что все равно будет так, как захочет Эдвард.

- Если не захочет, посмотрим, насколько она соответствует своему прозвищу «Робин Гуд», - на лице парня появилась злая ухмылка. – Ей придется или уйти по-хорошему, или наблюдать, как вместе с ней пойдет ко дну ее подруга. Они потеряют все свои работы. Их выставят из квартиры на улицу, и они не смогут снять другое жилье в этом городе.

- Что же такого учудила стипендиатка? – осторожно поинтересовался Майк, понимая, что это не его дело.

- Ничего. Просто не хочу ее больше видеть, - с напускным равнодушием промолвил Каллен, хотя внутри все бурлило от злости и раздражения. – Чтобы духу ее больше не было, ни в этой школе, ни в этом городе, ни в моей жизни.

Пробуждение Элис сопровождалось несильной головной болью и песней, звучащей по радио. Не понимая, что происходит и, не успев открыть глаза, девушка ощутила, как затекло ее тело от длительной полусидящей позы. Судя по внешним ощущениям, было понятно, что она едет в каком-то транспорте, то ли в машине, то ли в автобусе. С чувством опасения Элис открыла глаза и увидела, что едет в легковом автомобиле, сидя на заднем сидении. Рядом с ней находился темноволосый кудрявый мужчина, и еще два впереди: короткостриженый седовласый – за рулем, бритоголовый – рядом. По возрасту все трое годились девушке в отцы. За окном мелькали поля и лесополосы.

- О, очухалась наша пассажирка, - ухмыльнулся рядом сидящий брюнет.
- Давно пора, - пробасил бритоголовый, мельком взглянув на перепуганную пленницу.

- К…кто вы? Куда вы меня везете? Ч…что вам нужно от меня? – прохрипела Элис слабым голосом, чувствуя, как от страха ускоряется ритм сердца.

- Расслабься, - брюнет по-дружески потрепал Элис по волосам, - и не боись. Мы добрые дяди, совсем не злые. Если будешь себя хорошо вести, обещаю, ничего плохого с тобой не произойдет.

- А если ближе к делу, - отозвался седой, который вел машину, - твой папаша нам немного задолжал, и, не отдав долги, свалил на тот свет. Нехорошо как-то получилось. Не по-мужски. Поэтому ты, как наследница его долгов, все нам вернешь с процентами.

Брендон переводила взгляд с одного говорящего на другого и с трудом верила в то, что все это происходит с ней в реальности, а не в кошмарном сне. Долги? С процентами?

- П…послушайте, - от сильного волнения и стресса девушка начала слегка заикаться, - какие долги? Моя мама все долги вернула. Мы продали дом и все отдали…

- Помню-помню: и твою мать, и тебя, и твою сестру, - произнес седой, - я тогда к вам приезжал, но, видишь ли, бабок-то ведь не хватило, чтобы все долги раздать…

- Мама говорила, что все отдала! – нервно перебила Элис.
- Врала значит, не хотела тебя огорчать, - невозмутимо пожал плечами седой.

- У меня нет денег, - дрожащим голосом промолвила девушка, с трудом сдерживая подкативший к горлу ком.

- Заработаешь, - резко отрезал бритоголовый, окинув пленницу недобрым взглядом, от которого ей захотелось выпрыгнуть из машины на ходу.

- Пожалуйста… - Элис шморгнула носом, по щекам потекли слезы, - отпустите меня, у меня ничего нет…

- Ну вот, - тоном доброй бабушки промолвил брюнет, - ну зачем же так расстраиваться? Мы знаем, что таких денег у тебя нет, поэтому и едем с тобой в Лас-Вегас, чтобы заработать. Ты ведь умеешь играть в азартные игры? Мы видели тебя в казино, видели, что умеешь. У тебя ведь гены твоего отца, не так ли? Помню Фредди еще при жизни рассказывал, как учил свою старшенькую разным фокусам и какой способной была его дочурка. Гордился тобой, между прочим, - закончил мужчина с приторной улыбкой.

- Я не очень умею играть… - попыталась отвертеться Брендон.

- Вот только не надо нам тут туфту гнать, - процедил бритоголовый, - не заработаешь на картах, заработаешь телом.

У Элис от страха задрожали руки и нижняя челюсть.

- Харэ ее пугать, - прикрикнул седой на бритоголового и, взглянув на Элис через зеркало заднего вида, добавил: - В твоих интересах отыграть все долги отца и без фокусов. Будешь чудить или попытаешься обратиться за помощью, твоим родным, живущим в Форксе, придется несладко. Покажи ей, - обратился он к брюнету.

Тот достал планшет, включил и начал показывать Брендон фотографии. Девушка сквозь слезы видела каких-то двух мужчин, сидящих в ресторане и позирующих на камеру, за их спинами находилась мама Элис, разговаривающая с официантом.

- Узнаешь? Это твоя мама на работе, - любезно пояснил брюнет. – А вот и сестренка Келли, - на следующей фотографии сестра Элис шла с подружками из школы, недалеко от нее стояли те же мужчины, которые смотрели на девочку.

- А вот ваше жилье, вот твоя бабуля совершает шоппинг в супермаркете, вот еще мама, сестра, сестра, - продолжал комментировать мужчина, листая фотографии. – Твои родные не знают, что за ними следят, но наши люди сейчас там, рядом с ними. Ничего плохого им не делают, но один наш звонок и они перейдут от наблюдения к действиям.

- Не трогайте их… - рыдая навзрыд, прогундосила Элис.

- Ну, малыш, это все будет зависеть только от тебя, - брюнет ласково погладил девушку по волосам. – Будешь умничкой, сделаешь то, то мы просим, и с твоими родными будет все в порядке.

- Вы… вы хотите, чтобы я играла?

- Играла и выигрывала, - продолжал успокаивающим тоном брюнет. – По миллиончику для каждого, всего-то три, и всё – ты свободна.

- Три миллиона? – панически повторила Элис.

- Ну да. Долги Фредди плюс проценты, а сколько мы еще потратились на поездки… Пока вышли на тебя в Нью-Йорке, пришлось серьезно заморочиться, так что… - мужчина многозначительно замолчал. Элис от безысходности уткнулась лицом в ладони, продолжая лить слезы.

Собираясь на работу в пиццерию, Несси думала о том, что Элис после прогулки сразу отправилась на работу к Уитлокам.

Вернувшись домой поздно, около полуночи, Ренесми увидела, что подруги все еще нет и немного напряглась. Стараясь не паниковать, девушка пыталась успокоить себя тем, что Элис задержалась на работе, заболталась с Джаспером, как это у нее иногда бывало, или ее Каллен перехватил и она с ним. На стационарном телефоне Несси заметила сигнал о том, что на автоответчике есть не прослушанное сообщение. Девушка нажала на прослушивание и услышала гневный голос Каллена:

«Слышь, периферия, твоя хреновая пиццерия заканчивается в 23.00. Значит, берешь после работы такси и приезжаешь в школу. Если тебя здесь не будет до полуночи, пеняй на себя!»

Маккой вспомнила, как Элис говорила о вечеринке, об угрозах Каллена и о том, что она его устала бояться и что на вечеринку не пойдет. Что же произошло на самом деле? Может Элис передумала и таки пошла? Или не пошла и Каллен силой ее куда-то утащил? Не выдержав внутреннего напряжения, Ренесми решилась позвонить Эдварду.

«ГБ 4» в полном составе парились в сауне, с ними были еще две девушки: одна с Эмметтом, вторая с Джейком. Эдвард еще не говорил друзьям о своем решении выгнать Брендон из школы, решил сообщить им после ухода Золушки, чтобы никто из них не вздумал встать на ее защиту. Сидя в парилке, Каллен не слышал, как звонил его мобильный, находящийся в зале для отдыха.

То, что Каллен не ответил на звонок, еще больше насторожило Ренесми. Девушка пожалела, что у нее нет номера других ГБ-шников, но вспомнила, что был где-то домашний Уитлоков. После недолгих колебаний, она все же решилась позвонить, несмотря на ночное время суток. На этот звонок тоже никто не ответил, включился автоответчик, Несси не стала ничего говорить. Она решила дождаться до утра, и если ничего не прояснится, пойти в полицию.

Элис ехала в той же машине с теми же людьми. За окном была ночь. Девушка молча смотрела в темноту, прислонившись головой к окну. Слез уже не было, казалось, вся жидкость за один раз покинула организм. Из разговоров похитителей Брендон знала, что они едут в Лас-Вегас, где она вынуждена будет играть и выигрывать для них деньги. При этом она не сможет ни сбежать, ни попросить кого-либо о помощи, так как ее семья находится под контролем похитителей.

«Три миллиона, - крутилось в мыслях девушки, - это ж сколько придется играть, чтобы выиграть такую сумму?..»

Ситуация казалась безвыходной. После пережитого стресса, игра в казино уже не казалась Элис чем-то страшным и опасным, больше всего она переживала за своих родных и как бы самой остаться живой и невредимой.

Возвращаясь под утро домой, Эдвард, сидя в автомобиле, проверял пропущенные звонки, среди них увидел звонок от Маккой. На лице появилась злая ухмылка: «Какого черта? Неужто Золушка соизволила позвонить? Может, как-то узнала о том, что придется покинуть школу, и запаниковала?.. Поздно, периферия, раньше нужно было думать».

Парень не собирался перезванивать и выяснять, кто из стипендиаток и зачем ему звонил. Пускай терпят до понедельника.

Ренесми за всю ночь так и не удалось уснуть. Лежа в своей постели, она с замирающим сердцем прислушивалась к звукам в общем коридоре. Не шаги ли там ее подруги? С самого утра Несси быстро приняла душ, чтобы взбодриться после бессонной ночи, после чего быстро собралась и отправилась в ближайший полицейский участок.

В полиции заявление Несси о пропавшей подруге не приняли всерьез, сказали, что к ним через день обращаются с просьбами разыскать пропавших подростков, а потом оказывается, что они где-то загуляли со своими друзьями, парнями, девушками, и после сами возвращались домой.

- Но Элис не такая! – отчаянно пыталась доказать Несси. – Она не могла загулять!

- Все так говорят, - пожал плечами дежурный, - а потом оказывается, что очень даже могла или мог. Так, вот только слез тут не надо. Послушайте, мы объявим в розыск через трое суток с момента исчезновения. Таков порядок. И заявить об исчезновении должны родственники. Соседка по комнате, подружка, одноклассница не подходит. Свяжитесь с ее родными, возможно, им что-то о ней известно. И если есть у нее парень, то у него тоже разузнайте.

Ренесми возвращалась из участка в поникшем настроении, не зная, как ей лучше поступить. Стоит ли звонить родным Элис? А вдруг она где-то с «ГБ 4»? Или просто с Калленом? Это ведь в его стиле – поставить внезапно перед фактом: «едем туда-то» и не спрашивая мнения Элис, утащить ее куда-нибудь.

После недолгих колебаний, Ренесми решила подождать до завтра, а там уже в школе всё выяснить, если, конечно, Элис не появится раньше. Домой к Брендонам пока не стоит звонить, ведь у их бабушки серьезные проблемы с сердцем, и тут главное не навредить.

Похитители с Элис ехали вторые сутки, иногда останавливаясь в придорожных кафе, чтобы перекусить и передохнуть от дороги. Во время таких остановок Элис вынуждена была вести себя тихо, помня об угрозе, которая нависла над ее семьей. Придя немного в себя, после первого пережитого потрясения, Брендон подумала о Ренесми и попыталась представить ее реакцию на свое исчезновение. Сомнений не было – Несси обязательно отправится в полицию. От этого к горлу вновь подступил ком.

- Послушайте, - обратилась Элис дрожащим голосом к седому, который сидел рядом с ней на заднем сидении, - моя подруга, с которой я живу, заявит в полицию, потому что я исчезла, не предупредив ее…

- Заявит – значит твоим родственникам крышка, - грубо бросил бритоголовый.

- Помолчи, - велел ему седой, затем обратился к девушке: - Вытирай сейчас сопли, успокаивай голос, звони подруге и придумывай что-нибудь, чтоб она не поднимала там шум, чтоб никакой полиции, - мужчина достал свой мобильный. – И о нас ни слова.

- Хорошо, - кивнула Брендон, стараясь проглотить ком и взять себя в руки.
- Говори номер.

Элис по памяти знала только домашний стационарный, его и назвала, думая о том, что в это раннее время Несси как раз должна собираться в школу.

Ренесми была в душе и не слышала, как звонил телефон.

Элис с замирающим сердцем слушала длинные гудки. Седой включил громкую связь, чтобы все в машине могли слышать разговор. После определенного количества гудков, прозвучал сигнал автоответчика. Мужчина кивнул Элис, чтобы та говорила.

- Алло, Несси, это Элис, - промолвила Брендон, стараясь, чтобы ее голос звучал нормально, - мне тут пришлось ненадолго уехать по делам… Ты там не волнуйся за меня… - пока Элис готовилась к разговору, слушала гудки и говорила первые фразы, в ее голове мелькнула мысль, что возможно она никогда уже не вернется из этой поездки, никогда больше не увидит ни Несси, ни Джаспера, ни своих родных. Отчаянно захотелось оставить какой-то сигнал, какой-то намек на то, что с ней случилось.

- Несси, - Элис заговорила быстрее и увереннее, - ты, главное, моим не сообщай, они не должны знать… Мы с Эмметтом поехали к его родителям, он решил меня с ними познакомить. Наверное, даже предложение мне сделает. Ты только маме моей ничего не говори, пожалуйста, а то она обязательно заявит в полицию, а нам полиция совсем не нужна. Не говори ей, хорошо? И я не знаю, когда появлюсь в школе. Если классный наш будет спрашивать, скажи, что я тесты по немецкому два раза уже сдавала нашему золотому паразиту. Первый раз удачно, второй – провалила. Но пусть за это не переживает, остальные тесты по немецкому я буду сдавать у Эмметта дома по отдаленной программе. Ну все, подруга, не переживай за меня. У нас с Эмметтом все хорошо, мы любим друг друга и я счастлива… - на этой фразе седой отключил связь, пристально смотря на девушку.

- Ну вот, - пробормотала Брендон, - надеюсь, теперь она не будет волноваться и не станет никуда заявлять.

- Кто такой Эмметт? – подозрительно спросил седой.

- Мой парень, - соврала Элис, боясь, что ее волнение выдаст ее с головой, - у нас серьезные отношения, поэтому подружка должна поверить, что я уехала к нему.

- А если они случайно как-то пересекутся и подруга узнает, что ты наврала? – спросил кудрявый брюнет, который вел машину.

- Не пересекутся, Несси живет в Нью-Йорке, а он в Сиэтле, - вопрос застал Элис врасплох, ответ пришлось придумывать на ходу.

- Что за история с учебой? – продолжил допрос седой.

- Ну, это у меня хвосты по немецкому и классный руководитель достает из-за них. Нужно, чтобы подруга его успокоила, и он не стал сообщать маме о том, что я перестала посещать школу…

- Что значит «золотой паразит»?

- Так мы зовем нашего препода по немецкому. Золотой – это от его фамилии Голдман, а паразит просто потому, что он тот еще гад, - Элис не рискнула в сообщении называть настоящие фамилии парней, боясь, что они слишком известны в США и похитители заподозрят что-то неладное.

- Ну, смотри мне, - седой чуть прижмурился, - надеюсь, твоя подруга не доставит нам хлопот, и твои родные не пострадают.

Тяжело сглотнув, Элис отвернулась к окну и уставилась на незнакомый город, какого-то очередного штата, в котором она никогда не была.

«Несси, пойми мое сообщение», - напряженно думала Брендон. Очень хотелось, чтобы подруга догадалась, что под поездкой к родителям Эмметта подразумевается Лас-Вегас, что ни в коем случае нельзя сообщать ни маме, ни в полицию, что тесты с золотым паразитом означают игру в покер, азартные игры.

Элис боялась мечтать о том, что благодаря Несси и этому сообщению, о ее проблеме узнает Джаспер Уитлок и придет к ней на помощь, спасет ее каким-то дивным образом. Это казалось чем-то нереальным, но ведь он ее ангел, для которого нет ничего невозможного.

«Если с этим цветком что-то случится, я огорчусь», - в памяти Элис пронеслись слова Уитлока, от чего вновь захотелось плакать.

Ренесми быстро вышла из душа и принялась одеваться. Элис не покидала ее мысли. Хотелось как можно быстрее добраться до школы, увидеться с Калленом и все выяснить. Быстро собираясь и передвигаясь по комнате, Несси заметила мигающий сигнал автоответчика и замерла. С надеждой подумала, что возможно Элис звонила. Нажала кнопку, чтобы послушать сообщение, услышала голос подруги о том, что ей пришлось уехать, и облегченно выдохнула – зря панику поднимала. Чувство облегчение продлилось всего пару секунд. Когда Элис заговорила об Эмметте и любви с ним, о золотом паразите и каких-то непонятных текстах, новая волна волнения и переживания захлестнула Ренесми. Девушка прослушала сообщение несколько раз подряд, пытаясь вникнуть в его смысл, но кроме непонятного абсурда, ничего другого в нем не находила. Очевидным было лишь то, что к исчезновению Элис причастны «ГБ 4». Золотой паразит – это однозначно Каллен, Элис часто так его называла. И среди общих знакомых у них был лишь один Эмметт – Эмметт МакКартни.

Перед выходом из дома Ренесми записала запись с автоответчика на свой мобильный, чтобы золотые мерзавцы даже не думали врать, что они здесь не при чем.

Чтоб быстрее добраться до школы, Маккой словила такси, но из-за пробок быстрее все равно не вышло. Всю дорогу Несси думала о запланированной Калленом вечеринке и угрозах в адрес Элис, если она не придет. Одна из угроз была даже записана на автоответчик, что может стать хорошим доказательством вины Каллена. Это точно он что-то сделал с Элис и бедная подруга просит не сообщать ни маме, ни в полицию, так как знает, что против «ГБ 4» даже полиция бессильна. От таких мыслей и чувства безысходности девушка не выдержала и заплакала уже на подъезде к школе.

Эдвард прибыл в школу раньше обычного. Добрался быстро благодаря вертолету. Майк уже был в офисе «ГБ 4». Каллен велел ему организовать наблюдение за всеми входами в школу, чтобы, как только появится Брендон, ее сразу доставили к нему в клуб. Именно там, без свидетелей, Эдвард планировал сообщить Золушке о том, что она покидает «Будущее Америки». Сам же парень отправился на крышу и принялся сверху наблюдать за главным входом. Вскоре к клубу подтянулись Джейк, Джаспер и Эмметт, которые еще не знали о планах Каллена насчет стипендиатки.

Несси быстро поднималась на четвертый этаж, вытирая на ходу слезы. Она практически была уверена, что Каллена не застанет в школе. Он, скорее всего, похитил Элис и увез ее зачем-то в Лас-Вегас, ведь именно там живут родители Эмметта, именно на Лас-Вегас намекала Элис в своем сообщении. Если подозрения подтвердятся, Несси планировала отправиться на поиски отца Каллена. Похоже, это единственный человек в этой стране, который сможет вставить мозги своему сыну – придурку.

До начала первого урока оставалось пять минут, а Эдварду так и не сообщили о появлении Брендон. Он нервно достал свой мобильный и набрал номер Маккой. В телефоне послышались длинные гудки, а со стороны входа в клуб зазвучала музыка звонящего телефона. Каллен и все присутствующие парни «ГБ 4», а также Белла с Розали повернули головы на звук и увидели на ступеньках заплаканную Ренесми. Она держала в руке свой звонящий телефон, на экране которого мелькало «Каллен», и растерянно переводила взгляд с мобильного на Эдварда.

Каллен сбросил вызов и с раздраженным видом направился к Маккой.

- Где Брендон? – спросил он без каких-либо приветствий.

Несси смотрела на него круглыми глазами, забыв, что нужно моргать, затем перевела взгляд на Эмметта, Джаспера, Джейка и снова на Эдварда. Удивленные выражения парней и злой вид Каллена говорили о том, что они не знают, где Элис. В душе Несси началась настоящая паника: «Что происходит? Что случилось с Элис? Если это не «ГБ 4», тогда кто? Кто похитил Элис?!»

- Ты, блядь, оглохла? Я спросил, где твоя охреневшая подруга?! – Каллен повысил голос, чем вывел Несси из легкого оцепенения.

- Эдвард, - с укором промолвил Джейк, поднимаясь с дивана и направляясь к Ренесми.

- Я не знаю, - выпалила Несси, вновь срываясь на плач. – Последний раз я ее видела в пятницу, когда она уходила на работу в пиццерию… Она куда-то пропала… Я ходила в полицию, но они не стали меня слушать… Потом я решила, что она с тобой… а потом это сообщение от Элис… про Эмметта…

- Про какого Эмметта? – МакКартни чуть сузил глаза.

- Какое сообщение? – одновременно с ним спросил Эдвард. Белла с Розали удивленно переглянулись.

- Сейчас, - Маккой спустилась в клуб и, приблизившись к Каллену, отыскала запись в телефоне. Все присутствующие подошли ближе и обступили Ренесми со всех сторон.
Девушка включила сообщение:

«Алло, Несси, это Элис… Мне тут пришлось ненадолго уехать по делам… Ты там не волнуйся за меня… Несси, ты, главное, моим не сообщай, они не должны знать… Мы с Эмметтом поехали к его родителям, он решил меня с ними познакомить. Наверное, даже предложение мне сделает. Ты только маме моей ничего не говори, пожалуйста, а то она обязательно заявит в полицию, а нам полиция совсем не нужна. Не говори ей, хорошо? И я не знаю, когда появлюсь в школе. Если классный наш будет спрашивать, скажи, что я тесты по немецкому два раза уже сдавала нашему золотому паразиту. Первый раз удачно, второй – провалила. Но пусть за это не переживает, остальные тесты по немецкому я буду сдавать у Эмметта дома по отдаленной программе. Ну все, подруга, не переживай за меня. У нас с Эмметтом все хорошо, мы любим друг друга и я счастлива…»

Под конец записи все одновременно взглянули на МакКартни.

- А что? – парень в недоумении развел руками. – Я вообще без понятия, о чем речь? Может она втихоря мутила с каким-то Эмметтом, а мы не знали?

- Бред! Ни с каким Эмметтом она не мутила! – уверенно воскликнула Ренесми. – И мы не знаем другого Эмметта, кроме тебя.

Смотря на обалдевшего МакКартни, Эдвард сразу же отбросил мысль, что он и есть настоящая любовь Брендон. От осознания того, что с Золушкой приключилась беда, а он даже не знает, где она и что с ней, парня на мгновенье словно парализовало, неприятное чувство заполнило всю душу и будто сжало ее в комок. Чтобы как-то этот комок прогнать и вернуть себе способность адекватно мыслить, пришлось набрать в легкие побольше воздуха.

Джаспер при активном мысленном процессе пытался найти логическое объяснение всему происходящему. Его мозг отказывался принимать то, что с Робин Гудом произошло что-то нехорошее.

«Этого просто не могло произойти, - убеждал он сам себя. – Только не с ней. Она же Робин Гуд, она же… Блядь, где же она?! И почему меня нет рядом, когда у нее проблемы?!» - внутри блондина начало происходить что-то похожее на истерику, хотя внешне он продолжал держаться спокойно и невозмутимо.

«Что за бред? - недоумевал Джейк. – Кому могла понадобиться ничего не значащая стипендиатка?» И тут же на смену удивлению пришло некое опасение – в Нью-Йорке хватает преступников. Чуть ли не каждый день пропадают люди, особенно молоденькие девушки, не зависимо от их статуса и положения.

Один Эмметт, будучи оптимистом, не стал огорчаться. Он не верил, что с Брендон могло случиться что-то плохое. Это же Революция, которая умеет за себя постоять! В какой-то мере МакКартни даже обрадовался, что благодаря этой чудной девчонке, их теперь ждет захватывающее приключение, авантюра с элементами детектива.